Salud forestal y hongos

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Salud forestal y hongos

Fotografía de Wikimedia; distribuido bajo una licencia CC-BY 2.0. Modificado por CombineZP

Los hongos nos rodean. Se estima que hay al menos 5,1 millones de especies diferentes de hongos en el mundo. Una de las razones por las que los árboles crecen tanto es que ciertos tipos de hongos les transmiten nutrientes vitales bajo tierra a los que de otro modo no tendrían acceso.

Estos nutrientes ayudan a los árboles a crecer, lo que les permite secuestrar carbono de la atmósfera durante su fase de crecimiento.

Los bosques necesitan hongos

En los bosques, ciertos tipos de hongos juegan un papel muy interesante. El investigador científico y micólogo Adnan Uzunovic señala:

“Los hongos son muy importantes para la naturaleza y los bosques, ya que son recicladores naturales y muchos hongos en descomposición hacen un trabajo muy importante. Muchos hongos presentes en los bosques tienen varias funciones en el ecosistema forestal. Aparte de los que son recicladores, algunos son hongos micorriza que forman relaciones simbióticas con las plantas que proporcionan los nutrientes necesarios a los árboles. Una pequeña minoría de hongos son patógenos de plantas que pueden matar árboles vivos o afectar hojas y agujas o causar cancros en tallos y ramitas, o causar pudrición de raíces ”.

Cuando algo en un bosque muere, los hongos en descomposición ayudan a garantizar que esos subproductos sean reutilizables para otras formas de vida forestal. En otras palabras, ayudan a garantizar que nada se desperdicie. Los hongos micorrizas, por otro lado, ayudan a las plantas en los bosques a absorber agua y nutrientes. A cambio, la planta proporciona al hongo los carbohidratos que formó a partir de la fotosíntesis. Es una relación simbiótica porque el hongo y la planta se ayudan mutuamente a sobrevivir.

Recursos de comercio de árboles

En 1997, Suzanne Simard de la Universidad de British Columbia en Vancouver descubrió una de las primeras pruebas de que los hongos Mycorrhizae son capaces de transferir carbono entre un abeto Douglas y un abedul de papel. Más tarde se descubrió que también facilitan el intercambio de nitrógeno y fósforo entre plantas y que cuando este tipo de hongos se emparejan con un árbol, el sistema inmunológico del árbol aumenta, lo que le permite defenderse mejor de amenazas más dañinas, como las de insectos o escarabajos.

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Tecnología de chimenea sostenible

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Tecnología de chimenea sostenible

Quemar un fuego durante los meses de invierno es una tradición consagrada, pero los diseños estructurales anticuados dieron como resultado la liberación de demasiados contaminantes y partículas inseguras en el aire. En los últimos años, las regulaciones gubernamentales más estrictas establecidas por los gobiernos de Canadá y EE. UU. Insisten en que las chimeneas y estufas de leña se rediseñen para que sean más seguras para el medio ambiente. Los diseños mejorados han hecho que sea seguro y eficaz que la madera siga utilizándose como fuente de calor renovable. Las estufas de pellets de madera también son sistemas de calefacción eficientes y la demanda de pellets está aumentando en Europa porque la quema de madera para obtener energía es renovable. Otros dos diseños de chimeneas que también podrían tener un impacto neutro en el medio ambiente son las chimeneas eléctricas y las chimeneas alimentadas con bioetanol.

Chimeneas electricas

Fotografía de Pixabay; distribuido bajo una licencia CC-BY 2.0

Las chimeneas eléctricas cuentan con el beneficio de la tecnología plug-and-play. Son unidades independientes. Incluyen un manto y generan una cantidad significativa de calor, aunque no lo suficiente para calentar toda una casa o edificio de oficinas. Sin embargo, crean el ambiente de quemar leña en una chimenea, lo que los convierte en una forma fácil de calentar una casa o un edificio de oficinas. Sin embargo, debido a que las chimeneas eléctricas dependen de la electricidad, al hacer funcionar una con frecuencia, su uso de electricidad aumentaría y podría esperar ver una factura de electricidad más alta en su próximo ciclo de facturación.

Si la electricidad de su casa u oficina se alimenta de un recurso renovable, como paneles solares, viento, biomasa, hidroeléctrica o geotermia, entonces usar chimeneas eléctricas para calentar su casa u oficina podría ser una excelente manera de reducir su huella de carbono. El combustible necesario para calentar ese edificio es renovable porque se repondría y se regeneraría indefinidamente. De lo contrario, aumentaría su dependencia de las plantas de energía nuclear que dependen del uranio, y el uranio no se considera un recurso renovable.

Chimeneas de bioetanol

El etanol es un combustible renovable elaborado a partir de biomasa. El principal beneficio de usar cualquier tipo de chimenea de gas es que no requieren chimenea y son fáciles de mantener. Los humos de combustión salen a través de un agujero en la pared y esos humos tienen un impacto mínimo en la calidad del aire. No hay troncos para partir, cenizas para embolsar ni chimeneas para limpiar. Aunque los incendios de gas producen más calor que los incendios de bioetanol, cuando el bioetanol se quema, las llamas son más vivas y se dice que "bailan" más que los incendios de gas. Si su espacio para calentar es pequeño o desea la experiencia estética de las llamas danzantes en su chimenea, y le importa usar una energía renovable para alimentar su chimenea, vale la pena considerar el bioetanol.

La madera es un recurso renovable y la quema de troncos, ya sea en una chimenea, una estufa de leña o en forma de pellets, es una tradición consagrada. Hay otros tipos de fuentes de combustible renovables que se utilizan en la tecnología de las chimeneas para crear el ambiente deseado sin aumentar su huella de carbono, especialmente si la electricidad de su hogar u oficina funciona con paneles solares, eólica, biomasa, hidroeléctrica o tecnología geotérmica.

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Estufas de leña en América del Norte

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Estufas de leña en América del Norte

Al igual que una chimenea, un sistema de calefacción popular para viviendas o edificios es una estufa de leña. Mucha gente compra trozos de madera de los patios de paletas para quemarlos en estas unidades. Al igual que una chimenea tradicional, el uso de una estufa de leña para calentar una casa o un edificio de oficinas ha sido una tradición consagrada durante décadas. Sin embargo, las unidades de estufas de leña más antiguas se están eliminando gradualmente en América del Norte porque los gobiernos han determinado que sus diseños emiten una cantidad peligrosa de partículas en el aire, lo que provoca la contaminación del aire.

Fotografía de Flickr; distribuido bajo una licencia CC-BY 2.0

Tradicionalmente, las estufas de leña se han utilizado como calentador de espacio dentro de una casa o edificio. Como una chimenea, sus sistemas no incluyen conductos que empujen el aire caliente por toda la casa. De hecho, no siempre se requiere una chimenea, ya que en algunos casos el humo puede redirigirse a través de un agujero en la pared. Los troncos de madera, o leña, se queman dentro de la estufa cerrada y el calor generado suele ser suficiente para calentar la habitación principal de una casa o edificio. Sin embargo, de acuerdo con Wood Heat Organization, debido a que se han modificado más edificios para conservar energía, es posible calentar una casa entera con una estufa de leña si se coloca en el lugar correcto.

Regulaciones de Estados Unidos

Los modelos más antiguos de estufas de leña eran susceptibles de liberar contaminantes excesivos al aire y filtrar humo hacia el área habitable, lo que causaba problemas de salud en personas de todo el mundo. La Asociación Estadounidense del Pulmón ha abogado por que las estufas de leña se rediseñen para limitar las emisiones nocivas y, en los Estados Unidos, respondió la Agencia de Protección Ambiental (EPA). A partir de 2015, los fabricantes de estufas de leña deben rediseñar las estufas de leña para reducir las emisiones nocivas en un 70 por ciento durante los próximos cinco años. Los gobiernos locales, sin embargo, aún pueden hacer cumplir estándares más estrictos.

Regulaciones canadienses

El gobierno de Montreal en Canadá ha adoptado ese enfoque. En Montreal, los residentes debían registrar sus estufas de leña y chimeneas de leña y, a partir del 1 de octubre de 2018, se les pedirá que las reemplacen con equipos que cumplan con los estándares de emisiones más altos de 2,5 gramos de partículas liberadas a la atmósfera por hora. Los residentes pueden reemplazar sus estufas de leña o modificarlas para que cumplan con estos estándares. Si los residentes se niegan a cumplir, estarán sujetos a multas.

En Ontario, Canadá, se estima que más de 500.000 propietarios utilizan estufas de leña para calentar sus hogares. Se espera que Ontario ofrezca incentivos financieros a los residentes para que reemplacen los modelos más antiguos de estufas de leña por modelos más eficientes que liberen menos contaminantes al aire. Otro beneficio anticipado es que los modelos que nunca utilizan estufas quemarían menos madera para conservar el valioso recurso.

Aunque los modelos más antiguos liberaron una cantidad peligrosa de partículas al aire, los modelos más nuevos se han rediseñado para generar emisiones más limpias, lo que permite que la madera se utilice como un recurso de calefacción limpio y renovable. Dependiendo de su ubicación, su gobierno local puede ofrecer un crédito u otro incentivo para actualizar o reemplazar su estufa de leña.

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6 formas de mejorar su chimenea

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6 formas de mejorar su chimenea

La madera es un recurso renovable y quemarla para calentar su hogar en el invierno es una tradición consagrada que se ha practicado durante siglos. El ambiente relajante creado por una chimenea durante los meses más fríos es algo que la gente parece disfrutar de forma innata. Sin embargo, los sistemas de calefacción anticuados usaban tecnología que, aunque proporciona el ambiente, libera una cantidad peligrosa de contaminantes y partículas de aire en el aire. En las últimas décadas, los avances tecnológicos han permitido formas más seguras y eficientes de calentar edificios y al mismo tiempo disfrutar del calor y el brillo del fuego natural.

Chimeneas tradicionales

Fotografía de Flickr; distribuido bajo una licencia CC-BY 2.0

Las chimeneas de leña radiantes, abiertas y con chimenea son, lamentablemente, una forma muy ineficaz de calentar una casa o un edificio. El fuego no puede arder sin oxígeno y en las chimeneas tradicionales, la chimenea absorbe el aire del interior de la casa, lo calienta, lo libera a través de la chimenea y reemplaza el aire caliente del interior del edificio por aire más frío del exterior. Las chimeneas tradicionales abiertas como esta se consideran ineficientes porque simplemente no hacen un muy buen trabajo para calentar una casa, a menos que esté parado justo al lado de la chimenea.

Sin embargo, existen formas de hacer que las chimeneas tradicionales sean más eficientes y seguras.

  1. Considere la posibilidad de actualizar a una chimenea circulante. Estas unidades están instaladas con un sistema de soplado y están diseñadas para hacer circular el aire caliente del fuego de regreso a una habitación.
  2. Agrega puertas. Las puertas mantendrán el calor en la chimenea, lo que le permitirá irradiar dentro de la casa. Las puertas también redirigirán los contaminantes en el humo del fuego a la chimenea para que el aire dentro de su casa permanezca libre de contaminantes.
  3. Verifique el amortiguador. Dejar la compuerta abierta sin que se encienda el fuego hará que su hogar sea más fresco. Si el amortiguador está deformado, incluso cuando esté cerrado, podría seguir dejando escapar aire caliente de la casa.
  4. Utilice una rejilla de hierro fundido. Las rejillas de hierro fundido absorberán la mayor parte del calor para que pueda irradiarlo de regreso a la habitación. Algunos modelos más nuevos incluyen ventiladores que redirigen el calor de la chimenea hacia la habitación, lo que agrega una cantidad significativa de calor a la habitación.
  5. Consiga una placa de fuego. El uso de una placa de metal para revestir la parte posterior de la chimenea irradiará calor hacia la habitación cuando el fuego comience a apagarse.
  6. Considere un inserto. Los insertos son cajas cerradas que usan electricidad, gas o pellets de madera y están diseñadas para caber dentro de su chimenea existente. Aunque esta opción es la más cara, los insertos modernos son muy eficientes y agregarán una cantidad sustancial de calor a su hogar.

 

La seguridad

Además, las chimeneas abiertas sin puertas facilitan que el humo y los contaminantes del aire ingresen a la sala principal de un edificio. La inhalación de estas partículas durante un período prolongado podría degradar la calidad del aire dentro de una casa y causar problemas de salud. Una buena regla general es que si puede oler el humo, lo está inhalando y otras partículas dañinas, y es un buen indicador de que su chimenea debe actualizarse.

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La demanda de pellets de madera crea empleos para la energía limpia

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La demanda de pellets de madera crea empleos para la energía limpia

A diferencia de los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo, la madera es ampliamente aceptada como combustible renovable porque una vez que se corta un árbol, se puede plantar otro inmediatamente en su lugar. Cuando los árboles se cosechan en los bosques, los troncos se envían a los aserraderos para su procesamiento y los recortes conocidos como biomasa (ramas, tallos y hojas) son la biomasa utilizada para producir energía. Una forma en que la biomasa forestal se convierte en energía es mediante la fabricación de pellets de madera. Al igual que otros productos de madera reciclable, los pellets de madera tienen un efecto de carbono neutral en el medio ambiente.

Los pellets de madera están hechos de aserrín compactado al que se le ha extraído la humedad. Las estufas de pellets más nuevas tienen emisiones de partículas muy bajas y requieren electricidad para funcionar. Su alta densidad y bajo contenido de humedad crean una alta eficiencia de combustión, lo que los convierte en una fuente de energía limpia y eficaz. Según la Asociación de Pellets Industriales de EE. UU., Además de utilizar subproductos del procesamiento de productos de madera, la industria también fabrica pellets a partir de madera de baja calidad que tiene defectos, enfermedades o plagas.

Crece la demanda de pellets

Muchos gobiernos consideran que los pellets de madera son un recurso energético renovable. La demanda de pellets de madera ha aumentado sustancialmente, especialmente en la Unión Europea. De hecho, en diciembre de 2016, Demark convirtió su mayor central eléctrica de carbón a energía de pellets de madera renovables. El gobierno cree que este cambio ayudará al país a cumplir sus objetivos climáticos.

En los últimos años, América del Norte se ha convertido en el principal proveedor de pellets de madera de la Unión Europea. Un informe publicado por el Servicio Forestal de EE. UU. Sugiere que la Directiva sobre energías renovables ha aumentado la demanda de pellets de madera en Europa. Según el informe, la Directiva "requiere una contribución del 20 por ciento de la bioenergía al uso de energía de todos los Estados miembros de la UE para 2020". Además, dado que los requisitos de la UE se ampliaron hasta 2030, esto podría tener un impacto aún mayor en el consumo de pellets de madera.

El aumento de la demanda de pellets de madera en la UE se debe en gran medida al sudeste de los Estados Unidos. Según la Asociación de Pellets Industriales de EE. UU., La razón por la que América del Norte suministra sus pellets a Europa es que América del Norte tiene significativamente más tierras forestales que Europa y nuestros bosques se gestionan de forma sostenible. En los últimos seis años, para satisfacer esta demanda, una empresa de biomasa con sede en Maryland, Enviva, invirtió $214 millones de dólares y abrió cinco fábricas de pellets de madera. Según la revista Biomass, está programada la apertura de al menos cuatro plantas adicionales dedicadas a la exportación en el sur de Estados Unidos. Para finales de 2017, se espera que la industria cree 160 puestos de trabajo permanentes.

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8 formas de reducir su consumo de energía en invierno

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8 formas de reducir su consumo de energía en invierno

Los inviernos de América del Norte suelen ser la época en que muchas personas gastan dinero en calentar sus hogares cómodamente. Las facturas y los gastos de servicios públicos a menudo aumentan durante el invierno, pero hay varias cosas que se pueden hacer para mitigar esos gastos. Algunas formas de reducir su factura de servicios públicos cuestan dinero, pero durante varios años, esas inversiones darán sus frutos. Sin embargo, hay muchas formas de reducir sus facturas de servicios públicos que no cuestan dinero adicional.

Soluciones fáciles y gratuitas

  1. Usar la función de suspensión o hibernación en una computadora de escritorio o portátil también ahorrará energía. Tener una computadora en modo regular cuando no se está utilizando desperdicia energía. Ahorre dinero al dejar que su computadora descanse cuando no esté en uso personalizando estas funciones.
  2. Imprima en papel solo cuando sea necesario. Cuando use una impresora, considere tener dos fuentes de papel: nuevo y reciclado. Si está imprimiendo algo informal, use el lado en blanco de la hoja reciclada y solo use el papel nuevo si está imprimiendo algo más formal.
  3. Desenchufe el equipo cuando no esté en uso, como durante las vacaciones, los fines de semana y las noches. Esto incluye impresoras, escáneres, máquinas expendedoras, luces, acondicionadores de aire, calentadores u otros equipos. La mayoría de estos tipos de equipos continúan consumiendo energía mientras están enchufados, incluso si están apagados.
  4. Utilice la energía del sol para calentar un edificio. Al dejar entrar la luz del sol en una habitación durante el día y cubrir las ventanas con cortinas gruesas al atardecer, puede atrapar el calor del sol dentro de su hogar.

 

Invierta en su uso de energía a largo plazo

  1. Reemplace las bombillas existentes con luces fluorescentes compactas (CFL) o diodos emisores de luz (LED). Según el Departamento de Energía de EE. UU., Las lámparas fluorescentes compactas duran entre 3 y 25 veces más y usan entre 25% y 80% menos energía que las bombillas normales. Los LED ofrecen ahorros similares y también emiten muy poco calor. Aunque cuestan más dinero por adelantado, obtendrá los ahorros en su factura de servicios públicos, especialmente durante las horas pico de uso cuando las tarifas de energía tienden a ser más altas.
  2. Invierta en un termostato programable o uno que se conecte a su Internet inalámbrico para que pueda controlar la temperatura de forma remota. De esa manera, si accidentalmente deja el termostato encendido, puede acceder a él de forma remota para apagarlo.
  3. Instale más aislamiento en su planta de fabricación. Tener una casa bien aislada le permite tener más control sobre la temperatura de su hogar durante los meses de invierno y verano. Con el tiempo, esta inversión le permitirá ahorrar dinero al reducir la energía necesaria para calentar o enfriar su hogar.
  4. Considere los paneles solares. Aunque es una inversión inicial cara, con el tiempo, los paneles solares podrían ahorrarle una gran cantidad de dinero. Dependiendo de su ubicación, muchas empresas de paneles solares ofrecen descuentos. Los programas del USDA como REAP ofrecen subvenciones para que las pequeñas empresas en áreas rurales se cambien a la energía solar, aunque se aplican algunas restricciones.

 

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Conversión de biomasa forestal en biocombustible

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Conversión de biomasa forestal en biocombustible

Una nueva tecnología desarrollada por Gaz Metro, el mayor proveedor de gas natural de Quebec, ha convertido la biomasa de los bosques en gas natural renovable de segunda generación. El proceso de conversión, desarrollado en colaboración con la firma de Columbia Británica G4 Insights, marca un logro para la comunidad tecnológica y para los partidarios del gas natural renovable.

Biomasa forestal

Fotografía de Flickr, distribuida bajo licencia CC-BY 2.0.

Históricamente, la biomasa forestal se ha convertido en energía en plantas de cogeneración. Esta tecnología quema la biomasa forestal para crear vapor, que se utiliza para impulsar turbinas que producen energía para la red eléctrica. Los beneficios de utilizar biomasa forestal como ingrediente del gas natural podrían permitir usos más generalizados, lo que permitiría a las personas alimentar sus electrodomésticos y tal vez algún día incluso automóviles, con gas natural suministrado por los bosques.

Los bosques se consideran sumideros de carbono porque secuestran una gran cantidad de carbono de la atmósfera. De hecho, el Servicio Forestal del USDA estima que los bosques absorben entre 10-15% de emisiones de dióxido de carbono. Ese carbono se almacena en el tronco, las ramas, las hojas, el suelo y las raíces de un árbol y se libera a la atmósfera cuando se descompone o se quema. El proceso se considera carbono neutral porque la cantidad de carbono liberada a la atmósfera no es mayor que la que se absorbió originalmente durante la fase de crecimiento del árbol.

RNG

El gas natural renovable (RNG) o biometano se ha utilizado durante muchos años. En muchos casos, el biometano se usa indistintamente con el gas natural convencional. Sin embargo, para que la calidad de los gases naturales renovables se utilice en las redes de gas actuales, la calidad debe cumplir con estándares muy altos.

El biometano, o biogás, tiene muchos orígenes diferentes. En marzo de 2015, había alrededor de 645 vertederos en los Estados Unidos que generaban biogás, llamado gas de vertedero (LFG), subterráneo. Otra forma de producir biogás es a partir de estiércol de animales de las explotaciones ganaderas. Para este método, el estiércol debe procesarse en un digestor anaeróbico para que el metano se estabilice. Además, alrededor de 1.500 plantas de tratamiento de aguas residuales en los Estados Unidos utilizan la digestión anaeróbica para producir biogás a partir de los sólidos extraídos de las aguas residuales.

Todos los tipos de biogás son naturales, lo que significa que provienen de subproductos naturales del planeta. Los grandes depósitos de petróleo son los subproductos naturales de millones de años de plantas y animales descompuestos. Solo después de una gran cantidad de procesamiento y refinación, el petróleo es adecuado para su uso en automóviles y hogares. Sin embargo, se argumenta que la tasa a la que consumimos los depósitos de petróleo es mucho mayor que la tasa a la que se reemplaza, que es una de las razones por las que el gas natural se produce a partir de otras fuentes renovables que se regenerarán a un ritmo mucho más rápido.

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Cómo los árboles urbanos pueden salvar vidas

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Cómo los árboles urbanos pueden salvar vidas

El exceso de carbono en la atmósfera amplifica el efecto invernadero y la plantación de árboles ayuda a mitigar ese impacto porque los árboles secuestran carbono. Pero en áreas urbanas, plantar árboles podría proporcionar beneficios aún más localizados. Un nuevo estudio publicado por The Nature Conservancy sugiere que si se plantaran más árboles en las ciudades más grandes, los residentes de esas ciudades podrían beneficiarse de temperaturas más frías y una menor contaminación del aire.

Photograph by Flickr, distributed under a CC-BY 2.0 license.

Fotografía de Flickr, distribuida bajo licencia CC-BY 2.0.

Los árboles refrescan el área que los rodea proporcionando sombra. Además, utilizan parte de la energía cálida del sol durante la fotosíntesis, absorbiéndola eficazmente de la atmósfera. Los estudios muestran que los esfuerzos combinados de estos dos factores pueden enfriar el clima local circundante, lo que resulta en temperaturas más frías. Los árboles también actúan como filtros naturales que eliminan determinadas partículas y contaminantes, limpiando eficazmente el aire.

Según el estudio de The Nature Conservancy, se esperaría que las ciudades con un bajo costo de plantación de árboles, altos niveles de contaminación y calor y alta densidad de población obtengan el mayor retorno de su inversión. El estudio sugiere que si se invirtieran $3.2 mil millones en 245 de las ciudades más pobladas del mundo, entonces se podrían salvar hasta 36,000 vidas cada año. Además, se estima que una inversión de este tamaño podría brindar alivio a 77 millones de personas en los días más calurosos del año al reducir las temperaturas y 68 millones de personas se beneficiarían de la reducción de la contaminación por partículas. Esto podría ahorrar hasta 48 mil millones de kilovatios-hora de electricidad para el aire acondicionado y evitar que hasta 13 millones de toneladas de dióxido de carbono ingresen a la atmósfera.

Elegir árboles de la ciudad

Quizás la cantidad de árboles plantados en las ciudades no sea el único factor a considerar. Los desarrolladores urbanos a menudo seleccionan árboles para plantar principalmente con fines estéticos. Sin embargo, un grupo de científicos cree que el enfoque debería pasar de la estética a la biodiversidad. En un nuevo estudio publicado en el Journal of Landscape and Urban Planning, la Dra. Juliane Vogt observa que los urbanistas utilizan con frecuencia entre 10 y 15 especies diferentes de árboles para plantar en una ciudad y sugiere que eso no es suficiente para mantener la biodiversidad.

Para muchas especies de vida, el hábitat de la vida urbana les presenta una oportunidad para nuevos comienzos. El beneficio, entonces, de tener más biodiversidad de árboles en las ciudades es que podría apoyar la supervivencia y evolución de otros animales en ciudades que de otra manera no podrían sobrevivir. Quizás los beneficios de plantar más árboles en áreas urbanas densamente pobladas y contaminadas podrían expandirse si también se considerara una mayor variedad de especies de árboles. Además, la plantación de una amplia variedad de árboles haría que las áreas urbanas fueran menos susceptibles a pérdidas generalizadas en caso de un ataque de insectos o patógenos.

Para buscar dónde la plantación de árboles puede reducir el calor en su ciudad, visite el Informe de plantación de aire saludable a continuación.

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4 formas de reciclar su árbol de Navidad

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4 formas de reciclar su árbol de Navidad

Los árboles de Navidad reales se producen de forma sostenible en granjas de América del Norte y son 100% reciclables. Debido a que son 100% naturales y biodegradables, hay muchas formas diferentes de reciclar su verdadero árbol de Navidad una vez finalizada la temporada navideña. Muchas ciudades ofrecen servicios de recolección local que muelen o cortan el árbol para convertirlo en mantillo, abono o biomasa. Sin embargo, en algunas regiones de América del Norte, existen programas especiales que utilizan árboles de Navidad para tener otros impactos positivos en el medio ambiente.

Reconstrucción de la costa de Luisiana

Sailors assigned to Construction Battalion Maintenance Unit 202 and civilians with the Environmental Division at Joint Expeditionary Base Little Creek-Fort Story, place recycled Christmas trees at "E" Beach at Joint Expeditionary Base Little Creek-Fort Story. The recycled trees are used to preserve sand dunes and prevent erosion. (Photo by: Seaman Tamekia Perdue) Photograph by Wikimedia, distributed under a CC-BY 2.0 license.

Los marineros asignados a la Unidad 202 de Mantenimiento del Batallón de Construcción y los civiles de la División Ambiental en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek-Fort Story, colocan árboles de Navidad reciclados en la playa "E" en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek-Fort Story. Los árboles reciclados se utilizan para preservar las dunas de arena y prevenir la erosión. (Foto de Seaman Tamekia Perdue)

Se estima que el estado de Luisiana pierde entre 25 y 35 millas cuadradas de humedales costeros por año. Desde 1986, se han reciclado 1,5 millones de árboles de Navidad en la costa de Luisiana de la parroquia de Jefferson. Los árboles se apilan para formar una estructura similar a una cerca para combatir la erosión y la acción lenta de las olas. Se estima que este programa de reciclaje de árboles ha restaurado entre 250 y 300 acres de marismas. Actualmente hay cerca de 8 millas de vallas para árboles de Navidad en este programa.

Restauración de dunas de arena

En los últimos años, devastadores huracanes en la costa este arrasaron las protectoras dunas de arena. Para las ciudades costeras, las dunas de arena suelen ser la primera línea de defensa contra las tormentas. Las dunas protegen los patios traseros y los sótanos del aumento de las aguas del océano. Algunas localidades están utilizando árboles de Navidad para ayudar a restaurar las dunas de arena.

Los árboles de Navidad se colocan horizontalmente en la playa en montones, lo que obliga a que la arena se acumule a su alrededor, por lo que la hierba puede crecer. Con el tiempo, esto finalmente restaurará las dunas de arena que fueron arrastradas durante la tormenta y los árboles se descompondrán naturalmente a través de la biodegradación.

Santuarios de aves

En Illinois, las garzas y las garcetas se han visto obligadas a abandonar su hábitat nativo debido al desarrollo. En 2000, se construyó una colonia artificial en Baker's Lake Forest Preserve en las afueras de Chicago, ofreciendo a las aves nativas un lugar para anidar. Cada invierno se le agregan alrededor de 300 a 400 árboles de Navidad reciclados. La colonia es una estructura alta y vertical en una pequeña isla en el lago. Los árboles de Navidad cuelgan de la colonia para brindar refugio y privacidad.

Recoger

En toda América del Norte, los Boy Scouts se han asociado con las comunidades locales para organizar programas de reciclaje de árboles de Navidad. Programas como estos se utilizan con frecuencia para recaudar fondos para ayudar a los capítulos locales a recoger su árbol a cambio de una pequeña donación. Sin embargo, muchas ciudades también ofrecen recogida gratuita. La mayoría de las veces, los árboles recogidos de esta manera se muelen en astillas de madera, biomasa o se convierten en abono.

Recuerde quitar todas las decoraciones, luces, adornos y oropel del árbol antes de donarlo. Para servicios adicionales de recolección de árboles en los Estados Unidos, considere usar esta práctica herramienta de búsqueda de reciclaje de Earth911 que se encuentra en la parte inferior de esta página.

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(Fotografía de arriba de Wikimedia, distribuida bajo licencia CC-BY 2.0)

Granjas de árboles de Navidad

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Granjas de árboles de Navidad

A medida que comienza esta temporada navideña, nos emociona compartir algunas prácticas de la industria sostenible de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad (NCTA). Cada año desde 1966, la NCTA ha proporcionado el verdadero árbol de Navidad que se exhibe en el Salón Azul de la Casa Blanca. Las granjas de árboles de Navidad son sostenibles y los árboles de Navidad reales se pueden reciclar en muchos de los mismos subproductos de madera que los materiales de embalaje de madera.

Christmas tree farm in Iowa. Photograph by Wikimedia, distributed under a CC-BY 2.0 license

Granja de árboles de Navidad en Iowa. Fotografía de Wikimedia, distribuida bajo licencia CC-BY 2.0.

Los árboles de Navidad se cosechan, en promedio, 7-8 años después de que se plantan y los árboles más jóvenes secuestran una gran cantidad de carbono de la atmósfera. Cada año que se cosecha un árbol de una granja de árboles de Navidad, se planta otro en su lugar. Los tocones de los árboles se muelen para dejar espacio disponible para que florezcan nuevos árboles. Las trituraciones de tocones de madera se pueden usar para hacer mantillo de jardín, senderos para pasarelas al aire libre o abono. Las granjas de árboles de Navidad son increíblemente sostenibles. ¡Muy poco se desperdicia!

A lo largo de los años, la NCTA ha seguido de cerca el desempeño de la industria. Calculan que en promedio hay entre 25 y 30 millones de árboles de Navidad reales vendidos en los Estados Unidos cada año y hay aproximadamente 310 millones de árboles de Navidad que crecen actualmente en casi 13,000 granjas en los Estados Unidos.

Árboles de Navidad artificiales contra reales

La mayoría de la gente elige árboles artificiales simplemente porque no hay agujas caídas para recoger. Mucha gente también cree que los árboles artificiales son más ecológicos que los árboles reales. Sin embargo, muchos árboles artificiales están hechos con plástico PVC y no son reciclables. En otras palabras, no hay otra forma de reciclar un árbol de Navidad artificial una vez que ha llegado al final de su vida útil. Además, existen prácticas cuestionables en torno a la producción de PVC. Según un informe publicado por Greenpeace Reino Unido, la producción de PVC puede emitir carcinógenos como dioxina, dicloruro de etileno y cloruro de vinilo.

Los árboles de Navidad reales son neutrales en carbono, son seguros para uso en interiores y son reciclables. El proceso de selección por sí solo es una tradición apreciada y consagrada por muchas familias. Comprar un árbol de Navidad real es una decisión mucho más responsable con el medio ambiente. Los árboles de Navidad cultivados en granjas son sostenibles.

Seleccionar el mejor árbol de Navidad

La NCTA alienta a todos a comprar temprano para obtener la mejor selección, sin importar dónde vivan. Solicite siempre un corte fresco en la base del tronco del árbol antes de llevarlo a casa. Luego, una vez que llegue a casa, coloque inmediatamente el tronco del árbol en un balde de agua, especialmente si el árbol no se va a colocar en su soporte por un tiempo. Para obtener los mejores resultados y un hermoso árbol de Navidad real más duradero, mantenga siempre el árbol regado durante la temporada navideña.

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