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Los embalajes de madera son el material de embalaje más reciclado
La madera es reciclable. El reciclaje de palés de madera y de material de embalaje de madera se lleva a cabo a gran escala en toda América del Norte.
El reciclaje se lleva a cabo a lo largo de todo el ciclo de vida del producto. La fabricación de palés nuevos es solo una parte del proceso de utilización de los palés. El ciclo de vida de los palés también incluye la recuperación y la reutilización de aquellos que se encuentran en buen estado, así como la reparación y la reconstrucción de los que están dañados. Además, los palés pueden desmontarse y la madera obtenida utilizarse para fabricar palés nuevos.
Mediante el triturado, los palés de madera y los componentes que han llegado al final de su ciclo de vida útil se transforman en productos a base de fibra, como mantillo para jardinería, lecho para animales, enmiendas para el suelo o tableros de partículas de madera, o bien se utilizan en aplicaciones de bioenergía y biomasa.
Este modelo permite reutilizar los materiales de embalaje de madera y los palés, que realizan múltiples viajes antes de llegar al final de su vida útil, lo que minimiza la generación de residuos y reduce el consumo total de fibra de madera.
Estados Unidos
Según un nuevo estudio realizado por Virginia Tech y el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en 2016 se fabricaron 508 millones de palés nuevos. Ese mismo año se recuperaron 341 millones de palés, de los cuales solo 25,39 millones de palés de madera acabaron en vertederos, lo que supone una tasa de reciclaje del 95 %. Solo el 1,8 % de toda la madera depositada en vertederos de residuos sólidos urbanos (RSU) y el 5,6 % de la depositada en vertederos de residuos de construcción y demolición (RCD) correspondían a palés de madera.1 Laaltísima tasa de reciclaje podría atribuirse a la mayor concienciación medioambiental de las empresas y a las políticas emergentes de «cero vertidos» que impiden a las empresas enviar materiales de embalaje a los vertederos.
El uso de madera recuperada en la fabricación de palés está aumentando a un ritmo acelerado.
Para afirmar que un producto es reciclable, debe haber instalaciones de reciclaje disponibles para al menos el 60 % de los consumidores en los lugares donde se vende el producto.2 En Estados Unidos existe una amplia red de empresas de reciclaje de palés que prestan servicio al mercado industrial y minorista, lo que supera con creces el requisito del 60 %.3
Canadá
En Canadá hay más de 100 empresas cuya actividad principal es el reciclaje de envases de madera, y muchas más que participan en menor medida. Esta red de empresas resulta extremadamente eficaz a la hora de recoger, reutilizar, dar un nuevo uso y desviar de los vertederos millones de envases de madera cada año. Tan eficaz que una publicación gubernamental de 2014 afirmaba que «los envases de madera se consideran un problema de residuos insignificante debido al éxito de los programas de reutilización y reciclaje existentes».4
La madera es el envase de la naturaleza.
Artículos relacionados
- Estudio sobre el mercado de palés y la recuperación de palés. «Investigación sobre plataformas de transporte nuevas y recuperadas en EE. UU.». Artículo revisado por pares (Bioresources Journal, marzo de 2020).
- Un estudio de la Universidad Tecnológica de Virginia revela que nada menos que el 95 % de los palés de madera se reciclan (2018)
- La situación actual de la reutilización y el reciclaje de la madera en América del Norte y recomendaciones para su mejora (Dovetail Partners, mayo de 2013)
- La reutilización y el reciclaje de palés evitan que materiales de gran valor acaben en los vertederos (Facultad de Recursos Naturales, «Engagement Matters»)
- Guía de comercialización de productos de madera de valor añadido para fabricantes y emprendedores (USDA, enero de 2010)
- La huella de carbono y la huella de la madera (Woodworks, 2011)
- Palés de madera y vertederos: situación actual y oportunidades para la recuperación económica y el reciclaje (Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y Virginia Tech, 1998)
Fuentes
- «El extraordinario ciclo de vida de los palés» (marzo de 2018, PalletCentral), por Laszlo Horvath, doctor, Virginia Tech; Brad Gething, doctor, NWPCA; Phil Araman, Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)
- Comisión Federal de Comercio de EE. UU .: Declaraciones medioambientales: Resumen de las «Guías verdes»
- Buscar en el directorio de la NWPCA y en el directorio de recicladores de la WPA
- Buscar en el directorio de empresas de reciclaje de la CWPCA