Los 6 mejores parques canadienses para visitar en otoño

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Los 6 mejores parques canadienses para visitar en otoño

El otoño es una de las mejores épocas para salir a explorar. Se atribuye al escritor francés Albert Camus la frase: «El otoño es la segunda primavera, en la que cada hoja se convierte en una flor». Según la página web de la Federación Nacional de Vida Silvestre, el color de las hojas otoñales de un árbol viene determinado por su pigmento. Por ejemplo, las antocianinas, que suelen encontrarse en especies de árboles como los robles, los cornejos y algunos arces, tienden a teñir las hojas de color rojo o marrón.

Imagen cedida por Flickr; distribuida bajo licencia CC-BY 2.0

Para quienes quieran disfrutar de una segunda primavera en Canadá, aquí tienen seis parques que pueden visitar.

  1. Parque Nacional Fundy – Nuevo Brunswick
    Si te encanta el mar y los bosques frondosos, el Parque Nacional Fundyte va a encantar. El parque abarca unos 13 kilómetros de costa cerca de St. John, en la costa atlántica. A continuación, el parque se adentra en el interior hasta abarcar el bosque de Acadia. Se trata de uno de los parques más populares de Canadá.  Hay un montón de actividades de las que puedes disfrutar, como paseos por la playa, senderos forestales, exploración del bosque y de las cascadas, y mucho más.
  2. Parque Nacional de Jasper – Alberta
    El Parque Nacional de Jasper es uno de los lugares más pintorescos del mundo gracias a sus escarpadas montañas y sus aguas turquesas, que contrastan enormemente con los paisajes otoñales de hojas amarillas y rojas. Una de las principales razones para visitar este parque en otoño es el Festival del Cielo Oscuro, que se celebra en octubre.  Durante este festival, astrónomos y amantes de las estrellas acuden en masa desde todas partes para disfrutar de fiestas, conciertos y de los brillantes y hermosos cielos estrellados.
  3. Parque Nacional de las Montañas Torngat – Terranova y Labrador
    Las MontañasTorngat son absolutamente impresionantes. Una de las principales razones para visitar este parque es poder descubrir algo completamente diferente. En el Parque Nacional de las Montañas Torngat, todo el personal es inuit, lo que te brinda la oportunidad única de conocer una cultura totalmente diferente. También puedes disfrutar de la pesca e incluso avistar un oso polar mientras acampas a orillas del lago Mountain.
  4. Parque Nacional de las Mil Islas – Ontario
    Puede que sea uno de los parques nacionalesmás pequeños de Canadá, pero es uno de los mejores para visitar si te gusta el kayak. El parque está formado por más de 20 islas de granito y cientos de ensenadas, además de zonas en tierra firme. Estas islas y ensenadas cuentan con una rica fauna y ofrecen numerosas rutas de senderismo, así como excursiones en kayak o lancha motora, además de un acuario, un camping, un parque infantil, exposiciones y mucho más.
  5. Parque Nacional de Banff – Alberta
    Este fue el primer parque nacional de Canadá y está considerado como uno de los más impresionantes. El Parque Nacional de Banff cuenta con paisajes muy variados y una rica fauna. Si decides visitar este parque en otoño, podrás disfrutar de paisajes montañosos, descensos en balsa por el río, paseos por la naturaleza y contemplar la hermosa fauna silvestre.
  6. Parque Nacional Pacific Rim – Columbia Británica
    Si eres un amante de la aventura al que le encanta explorar y dar largos paseos, el Parque Nacional Pacific Rim es una opción ideal.  El parque incluye la ruta West Coast Trail, de 75 km, considerada la mejor ruta de senderismo del continente. La exuberante selva tropical cuenta con árboles centenarios de hasta 600 años de antigüedad; la extensa vegetación es sin duda algo digno de contemplar. Podrás disfrutar de actividades como paseos por la playa, avistamiento de ballenas y kayak.

Canadá cuenta con más de 40 parques nacionales, y cada uno de ellos te dejará sin aliento este otoño. Sin embargo, los seis mencionados anteriormente son, sin duda, algunos de los parques nacionales más espectaculares del mundo y, sin lugar a dudas, merecen una visita este otoño.

Según su página web, en su calidad de administradora de los parques nacionales de Canadá, Parks Canada tiene la obligación legal de mantener o mejorar la integridad ecológica, al tiempo que proporciona beneficios y disfrute a las generaciones actuales y futuras de canadienses. Nature’s Packaging apuesta por bosques gestionados de forma sostenible, tanto para la explotación maderera como para el disfrute recreativo.

Referencias

El Departamento de Agricultura de EE. UU. ayuda a los veteranos a encontrar empleo en el sector forestal

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El Departamento de Agricultura de EE. UU. ayuda a los veteranos a encontrar empleo en el sector forestal

Los veteranos se enfrentan a veces a enormes dificultades en el mercado laboral, ya que muchas organizaciones y empresas los consideran empleados de alto riesgo. Sin embargo, últimamente los veteranos están recibiendo una atención positiva como mano de obra e incluso son muy solicitados en el sector público debido a su ética de trabajo, sus habilidades y su disciplina. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) es uno de los organismos públicos que concede gran importancia a la inserción laboral de los veteranos y, según las estimaciones actuales, estos representan alrededor del 12 % de la plantilla del Servicio Forestal.

Los soldados se preparan para movilizarse como la Fuerza Operativa 340, con el fin de formar parte de los equipos de tierra encargados de extinguir los incendios forestales en todo el estado. (Foto de la Guardia Nacional del Ejército de EE. UU./Sargento Ian M. Kummer/Divulgada)

Programa de formación para bomberos forestales

Este programa de empleo consta de dos partes y está dirigido a los veteranos que deseen mejorar sus posibilidades de conseguir un puesto de trabajo en el Servicio Forestal.

  • La primera parte del programa consiste en completar 500 horas de prácticas, durante las cuales los veteranos tienen la oportunidad de trabajar en proyectos de reducción de combustible y de lucha contra incendios forestales. Además, adquieren otras habilidades, como la organización de equipos, el manejo de la motosierra y la seguridad en la extinción de incendios forestales.
  • Una vez completado el programa de 500 horas, los veteranos podrán acceder al Programa de Formación de Bomberos Forestales, un programa educativo acreditado en gestión de incendios y aviación, que podría abrirles las puertas a carreras profesionales bien remuneradas dentro del Departamento de Agricultura.

Por qué el personal del Servicio Forestal es ideal para los veteranos

El trabajo en el Servicio Forestal suele considerarse un trabajo sucio; sin embargo, tiene un propósito claro.  Muchos de los puestos de trabajo se centran en el mantenimiento y la mejora de senderos, la protección de cuencas hidrográficas, la retirada de biomasa para prevenir incendios forestales y la mejora de las infraestructuras. El trabajo forestal tiene mucho que ver con la seguridad y la protección, y los veteranos son muy solicitados en este sector concreto debido a su amplia experiencia en entrenamiento de supervivencia, entrenamiento de combate, ética, disciplina y seguridad. De hecho, parece que el entrenamiento militar los convierte en candidatos ideales para servir y proteger los parques nacionales y los bosques.

¿Quién lo financia?

El Servicio Forestal se ha asociado con el Cuerpo de Conservación de California. A fecha de junio de 2017, han recaudado 20 millones de dólares, lo que permitiría crear 4.000 puestos de trabajo para veteranos y jóvenes. Su objetivo, sin embargo, es invertir 40 millones de dólares antes de que termine el año para crear un total de 11.000 puestos de trabajo. Consideran que el Programa de Aprendizaje para Bomberos Forestales es beneficioso para todas las partes, ya que tanto los veteranos como los bosques naturales se benefician de estos programas. Los veteranos tienen acceso a buenas oportunidades profesionales con prestaciones. El Servicio Forestal se beneficia porque tiene acceso a una mano de obra con formación y experiencia que podría utilizarse para mejorar la seguridad y la conservación de los parques nacionales y los bosques.

La industria forestal norteamericana trabaja sin descanso para proteger nuestros bosques y garantizar que cada año se planten más árboles de los que se talan. Mantener la seguridad de los parques nacionales y proteger las cuencas hidrográficas es fundamental para preservar los parques y senderos nacionales. Nature’s Packaging está comprometida con la sostenibilidad forestal en Norteamérica para que los bosques puedan seguir explorándose y disfrutándose con total seguridad.

 

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La India planta 50 millones de árboles en un solo día

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La India planta 50 millones de árboles en un solo día

El cambio climático es una grave preocupación para todos nosotros, pero los habitantes de la India están haciendo todo lo posible para combatirlo. En 2016, el país estableció el récord mundial de más árboles plantados en un solo día al plantar 49,3 millones de plantones el 11 de julio, superando así el récord de 847 275 árboles que había establecido Pakistán en 2013.

Distribuido bajo la licencia CC-BY 2.0

Esta iniciativa forma parte del compromiso adquirido por la India en la Conferencia de París sobre el Clima celebrada endiciembre de 2015. El acuerdo, que se firmó el Día de la Tierra de 2016, preveía que la India destinara 6.000 millones de dólares a la reforestación del 12 % de su territorio. De este modo, la superficie forestal total alcanzaría los 235 millones de acres —es decir, el 12 % del territorio del país— para 2030.

La plantación masiva de árboles corrió a cargo de unos 800 000 voluntarios de Uttar Pradesh, que trabajaron sin descanso durante 24 horas para plantar 80 especies diferentes de árboles en terrenos públicos y a lo largo de carreteras y vías férreas. Los plantones se cultivaron en viveros locales.

Captura de dióxido de carbono

La razón por la que las plantaciones a gran escala como esta ayudan a combatir el cambio climático es que los árboles capturan el dióxido de carbono del aire, lo que a su vez reduce la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. La India ha perdido gran parte de su cubierta forestal en los últimos dos siglos, ya que la población ha talado árboles para obtener leña, crear pastos y llevar a cabo el desarrollo urbano.

Como es lógico, el esfuerzo por reforestar gran parte del mundo y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero no se limita únicamente a la India. En diciembre de 2015, varios países africanos se comprometieron a reforestar 100 millones de hectáreas de terreno, y ese mismo mes una amplia gama de partes interesadas firmó la Declaración de Nueva York sobre los Bosques, de carácter no vinculante. La Declaración de Nueva York sobre los Bosques reduciría a la mitad la deforestación para 2020 y, con suerte, la erradicaría por completo para 2030. La declaración también tiene como objetivo reforestar 350 millones de hectáreas de tierra degradada.

Todo esto es sin duda una buena noticia, pero aún queda un largo camino por recorrer antes de saber si estas iniciativas darán sus frutos. Los plantones son muy susceptibles a las enfermedades y necesitan riego y cuidados para poder crecer. Según los informes, la tasa de mortalidad de las plantaciones masivas como la de la India alcanza el 40%.

La deforestación es desde hace tiempo un problema en todo el mundo y constituye uno de los principales factores que contribuyen al cambio climático. Aunque hasta un 40 % de los árboles jóvenes plantados en la India no sobrevivan, es de esperar que iniciativas como esta continúen. Como mínimo, es de esperar que el récord establecido por los 800 000 voluntarios que plantaron estos árboles inspire a otros a actuar. Todos sabemos que nuestro medio ambiente está en peligro, por lo que cualquier esfuerzo por frenar el cambio climático y reducir el dióxido de carbono en la atmósfera es bienvenido.

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El reciclaje de tarimas de madera tarimas las emisiones de carbono

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El reciclaje de tarimas de madera tarimas las emisiones de carbono

A medida que grandes empresas como Citi, Shell y Walmart se comprometen con la sostenibilidad, queda claro que las grandes empresas seguirán invirtiendo en sostenibilidad y en recursos renovables. Walmart anunció recientemente su intención de reducir la huella de carbono de la empresa a través del Proyecto Gigaton. El compromiso de Walmart es reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en una gigatonelada de CO2 de aquí a 2020 a través de su cadena de suministro, lo que equivale a retirar de las carreteras de Estados Unidos más de 211 millones de turismos durante un año.

¿Cómo tarimas el reciclaje tarimas de madera tarimas reducir el número de coches en la carretera?

Según el artículo «La reutilización y el reciclaje de palés evitan que materiales de gran valor acaben en los vertederos», publicado en 2010, cada año tarimas reciclan 357 millones tarimas . Hemos diseñado esta calculadora de emisiones de carbono basándonos en el Modelo de Reducción de Residuos de la EPA para demostrarlo. En pocas palabras, cada 10 tarimas de madera tarimas equivalen a retirar un coche de la circulación.

Recordemos que el objetivo de Walmart es eliminar de su cadena de suministro el equivalente a retirar 121 millones de coches de la circulación. Según el estudio mencionado anteriormente, cada año tarimas reciclan 357 millones tarimas . Según nuestra calculadora homologada por la EPA, esto equivale a retirar más de 34 millones de coches de la circulación. Para ponerlo en perspectiva, si tarimas reciclado 357 millones tarimas cada año desde ahora hasta 2010, los requisitos del Proyecto Gigaton de Walmart se cumplirán el 1 de enero de 2018.

Estas cifras son demasiado elevadas como para ignorarlas.

Los agentes de compras suelen tarimas alto tarimas de madera por considerar que tarimas un coste de transporte elevado. Sin embargo, el cincuenta por ciento del peso neto de un palé de madera es carbono. Ese carbono fue capturado de la atmósfera durante la fase de crecimiento del árbol y permanecerá en ese producto a lo largo de toda su vida útil. Si no hubiera un lugar donde almacenar ese carbono, simplemente se volvería a liberar a la atmósfera en forma de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. El almacenamiento de carbono en productos de madera y el reciclaje continuo de productos como tarimas teniendo un impacto enorme en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

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Tecnología de gestión forestal

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Tecnología de gestión forestal

Hasta ahora, la gestión forestal ha tenido que basarse en un enfoque muy práctico, con inspecciones presenciales, para poder marcar árboles concretos para su tala y retirada, y eliminar del bosque en general los ejemplares enfermos. Sin embargo, la avalancha de incendios forestales de la última década ha dejado prácticamente obsoleto este método de gestión tradicional y ha acelerado la llegada de una solución más tecnológica.

Distribuido bajo la licencia CC-BY 2.0

Los responsables con visión de futuro de The Nature Conservancy están probando actualmente una solución que se presenta muy prometedora para una gestión más rápida, económica y precisa de los terrenos forestales. Esto llega justo a tiempo, dado que los desastres provocados por los incendios forestales no dejan de aumentar y que, recientemente, millones de hectáreas de terrenos de gran valor han sido arrasadas por violentos incendios.

La nueva tecnología

El problema al que se enfrentaban quienes buscaban una solución era de lo más abrumador: cómo mantener prácticamente la misma capacidad de inspección individual, pero a una escala mucho mayor, de modo que se pudieran retirar rápidamente los árboles moribundos y muertos. Esos árboles constituyen gran parte del combustible de los incendios forestales que se descontrolan y arrasan con enormes extensiones de árboles sanos.

Aquí entra en juego la Guía de Restauración Digital (DRG). Este programa informático ofrece el mismo enfoque directo que el marcado manual de árboles muertos, al tiempo que aprovecha la velocidad de los ordenadores para abarcar territorios mucho más extensos en mucho menos tiempo. Un ingeniero forestal equipado con un ordenador portátil con el software DRG puede patrullar grandes áreas en un quad, introduciendo información relevante sobre las coordenadas GPS específicas de las zonas y el estado de salud de los árboles que se encuentran en esos sectores. Posteriormente, los taladores pueden utilizar el mapa creado por el software DRG y la información registrada por el ingeniero forestal para saber qué árboles deben talarse.

En la primera prueba piloto a gran escala del software, se utilizó una zona de 327 acres para comparar la nueva tecnología con los métodos más tradicionales de gestión forestal. Los partidarios de la iniciativa se alegraron al comprobar que el proceso era aproximadamente cinco veces más rápido que el método de «recorrido y marcado», y que su ejecución costaba menos de la mitad.

Esas no son las únicas ventajas: la información registrada también puede utilizarse de otras formas, como para calcular el número de árboles, su tamaño y la distancia entre ellos. Antes, cuando se necesitaba esa información, había que realizar desplazamientos específicos para recopilarla, lo que suponía un coste adicional y una pérdida de tiempo.

Uso futuro

Gracias al éxito indiscutible del nuevo software de cartografía forestal, se ha aprobado su uso para la topografía de extensiones de terreno de miles de hectáreas. Además, parece probable que su aplicación se amplíe a ámbitos aún más productivos y de mayor alcance. Los expertos en tecnología ya están estudiando cómo llevar el software al aire para llevar a cabo misiones de topografía a gran escala y ampliar el alcance y la eficacia de la gestión forestal moderna.

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Hormigón con base de madera

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Hormigón con base de madera

Mucha gente piensa que el hormigón es todo lo contrario a la madera en lo que respecta a los materiales de construcción, pero los investigadores han encontrado una forma de combinar ambos materiales para crear un nuevo material de construcción que podría cambiar la forma en que se construyen las viviendas.

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Según el programa «Resource Wood», unos investigadores suizos han desarrollado un nuevo hormigón portante compuesto en gran parte por madera. En muchas de las mezclas que han desarrollado, la proporción volumétrica de madera supera el 50 %. Aunque no es el primer producto de madera aglomerada con cemento que se desarrolla, sí es el primero que es portante. Los productos anteriores se han utilizado para el aislamiento y otros fines que, aunque importantes, nunca tuvieron por objeto soportar la carga de la estructura de un edificio.

El hormigón tradicional está compuesto por un árido grueso aglomerado con cemento. Este árido suele consistir en grava o rocas trituradas, como la piedra caliza o el granito, junto con arena y otros materiales más finos. En este nuevo hormigón a base de madera, el árido está compuesto por madera finamente molida. En otras palabras, se mezcla serrín con cemento. El resultado es un hormigón más ligero y más resistente al fuego que muchos otros materiales de construcción. Gracias a su contenido en madera, el hormigón puede actuar tanto como aislante como material de construcción portante. Al ser mucho más ligero que el hormigón tradicional, algunas de las nuevas mezclas de hormigón pueden incluso flotar en el agua.

El hormigón como recurso renovable

Quizás el aspecto más interesante del hormigón con base de madera es que resulta más respetuoso con el medio ambiente que el hormigón tradicional, ya que se fabrica en gran parte a partir de recursos renovables. El hormigón que ya no se necesita puede desmontarse y utilizarse como material de calefacción o aislamiento. Aunque el material cumple con las normas de protección contra incendios, la parte de madera puede quemarse en una incineradora de residuos.

A pesar de su menor peso y de que se basa en la madera en lugar de en la piedra, se ha demostrado que este nuevo hormigón es adecuado para elementos de losas y muros. También es ideal para elementos de construcción prefabricados, ya que se puede producir y transportar con relativa facilidad.
No está claro cuándo veremos viviendas y otros edificios construidos con este nuevo hormigón a base de madera. Por el momento, los investigadores están estudiando formas de fabricar el hormigón de manera lo suficientemente rápida y sencilla como para que sea una opción viable para nuevos proyectos de construcción. También están tratando de encontrar las mejores aplicaciones para este nuevo material.

El hormigón es, con diferencia, el material de construcción artificial más común del mundo, y este nuevo producto a base de madera ofrece sin duda algunas posibilidades interesantes. Puede que no llegue a sustituir por completo al hormigón tradicional, pero su menor peso y el hecho de que se base en un recurso renovable son razones de peso para que el sector de la construcción le preste atención. Sin embargo, solo el tiempo dirá si acabaremos viendo más de este material en nuestros hogares.

Fuente:

Ventajas de las energías renovables

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Ventajas de las energías renovables

La Tierra y nuestro sistema solar nos proporcionan fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica. Cuando se aprovechan en los lugares adecuados, los rayos del sol y el viento pueden transformarse en electricidad. En California, se han construido parques solares y eólicos en lugares como San Luis Obispo y Tehachapi, capaces de producir una gran cantidad de energía. El Alta Wind Energy Centre, en Tehachapi, es el parque eólico más grande del mundo y tiene una capacidad de producción de 1.020 MW. Además, el Topaz Solar Farm, en San Luis Obispo, es uno de los parques solares más grandes del mundo y tiene una capacidad de producción de 550 MW.

Imagen de Flickr; distribuida bajo una licencia CC BY 2.0

Cómo generan energía las energías renovables

La energía solar puede utilizarse para generar electricidad mediante un principio conocido como «efecto fotoeléctrico». Cuando los rayos del sol inciden sobre una superficie especialmente tratada para captarlos, la excitación resultante se capta y se convierte en electricidad para una amplia variedad de usos comerciales y domésticos. El calor del sol también es el responsable de impulsar los vientos en nuestro planeta, y esos vientos pueden aprovecharse mediante turbinas eólicas, que a su vez accionan generadores para producir electricidad.

El calor solar también provoca la evaporación del agua, y esta agua vuelve a la tierra en forma de lluvia o nieve, lo que permite utilizarla como fuente de energía hidroeléctrica. Todas las plantas que crecen en nuestros bosques y en otros lugares utilizan la luz solar para su desarrollo, y cuando esta biomasa comienza a descomponerse en los bosques, puede recogerse y utilizarse como fuente de combustible para la producción de electricidad.

Ventajas de las energías renovables

Las fuentes de energía renovables aportan enormes beneficios al medio ambiente y a los seres humanos de diversas maneras. Por su propia naturaleza, constituyen una fuente de energía prácticamente inagotable, lo que resulta fundamental ante la creciente demanda de energía por parte de particulares y empresas en todo el mundo.

A medida que crecen sectores específicos relacionados con las fuentes de energía renovables, se han creado numerosas oportunidades de empleo y ha surgido en el mercado una amplia gama de nuevos productos que funcionan con fuentes de energía renovables. Estos dos factores contribuyen al crecimiento de las economías de los países que más aprovechan las fuentes renovables, ya que se trata de nuevos puestos de trabajo y productos. Una de las empresas que más empleo genera es Tesla, ya que se esfuerza por inventar nuevos productos que funcionan con tecnología solar y ha pasado de tener 899 empleados en 2010 a 14 000 en 2016.

Ahora que existen varias alternativas de suministro de energía eléctrica, los precios de la energía se han vuelto más estables y competitivos, ya que hay más opciones entre las que elegir, a diferencia del relativo monopolio del que disfrutaban las empresas de servicios públicos en el pasado. Además, las fuentes de energía renovables representan una forma más fiable de generar electricidad, ya que su fuente de energía parece inagotable. Tanto el medio ambiente como los habitantes de la Tierra se benefician enormemente del uso generalizado de las fuentes de energía renovables, lo que se traduce en una mejor salud para las personas y una menor contaminación del medio ambiente.

Referencias

Cómo funciona la cogeneración

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Cómo funciona la cogeneración

La cogeneración es una forma eficiente de generar electricidad. El método convencional consiste en quemar un combustible fósil en un enorme horno para liberar energía térmica, que luego se utiliza para hervir agua y generar vapor. Ese vapor acciona una turbina que impulsa un generador, y es este generador el que realmente produce la electricidad. Sin embargo, el agua utilizada para generar vapor e impulsar las turbinas debe enfriarse antes de ser liberada a la atmósfera, lo que supone un enorme desperdicio.

Imagen de Flickr; distribuida bajo una licencia CC BY 2.0

En la cogeneración, el mayor ahorro energético se consigue al aprovechar el vapor caliente una vez que ha impulsado las turbinas. Desde allí, se canaliza a lugares donde puede reutilizarse para impulsar turbinas. También conocida como CHP (cogeneración de calor y electricidad), la cogeneración aprovecha el agua caliente que normalmente se desperdicia y la suministra a empresas y hogares locales como fuente de calor. Cuando se instalan centrales de cogeneración en lugar de las convencionales, estas utilizan diferentes motores térmicos para producir el vapor que impulsa las turbinas, lo que las hace aún más eficientes y permite capturar la máxima cantidad de energía.

Cómo se utiliza la biomasa forestal en la cogeneración 

Una central de cogeneración suele consistir en una instalación con un sistema energético integrado que cuenta con tres componentes principales: una unidad que recibe la biomasa y la materia prima para su preparación, un componente para convertir la biomasa en vapor destinado a la generación de energía, y el componente para convertir el vapor en energía eléctrica.

Los materiales utilizados como materia prima en todo el proceso son, por lo general, residuos orgánicos procedentes de la producción forestal, junto con subproductos alimentarios y de fibra. Entre estos materiales se pueden incluir tallos de maíz, paja de trigo, cáscara de arroz, serrín, residuos forestales y residuos de aserraderos. Se consideran materias primas aquellos bosques y pastos cultivados específicamente para la producción de energía, como el pasto varilla, los álamos híbridos y los sauces híbridos. Para que todo el proceso sea económicamente viable, las fuentes de biomasa deben ser relativamente baratas de cosechar, transportar y almacenar antes de su conversión en energía eléctrica.

El uso de la biomasa forestal como fuente de combustible resulta muy atractivo, ya que permite aprovechar materiales que, de otro modo, se desperdiciarían en los bosques e impedirían el crecimiento de nuevas plantas. En muchos casos, uno de los mayores gastos en los que incurren anualmente las organizaciones de gestión forestal es la retirada de dicha biomasa forestal, como medio para reducir el número de incendios forestales, así como la gravedad de los mismos una vez que se producen. Dar un uso productivo a esa biomasa supone un doble ahorro: ayuda a limitar el desorden forestal y los incendios que podrían derivarse de él, y puede utilizarse para generar electricidad.

Referencias

 

El uso de la biomasa forestal para la generación de energía

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El uso de la biomasa forestal para la generación de energía

Por qué la cogeneración a partir de biomasa es beneficiosa para el medio ambiente

Todas las agencias y organizaciones dedicadas a la gestión forestal son conscientes de la necesidad de retirar los árboles muertos y caídos de los bosques para reducir el riesgo de incendios forestales y dejar espacio para el crecimiento de nuevos árboles. En el pasado, la eliminación de estos residuos forestales se llevaba a cabo mediante su recogida y transporte a diversos vertederos para su incineración, o simplemente dejándolos descomponerse de forma natural en el medio ambiente.

Este enfoque se considera hoy en día un gran derroche, sobre todo teniendo en cuenta que actualmente se dispone de tecnología para aprovechar de forma ventajosa toda esa biomasa forestal que antes se desechaba. Al utilizar la biomasa forestal como fuente de combustible en centrales eléctricas, se puede lograr un resultado final muy útil, en lugar de limitarse a verterla o quemarla en vertederos.

Imagen de Flickr; distribuida bajo una licencia CC BY 2.0

Cómo se beneficia el medio ambiente de la cogeneración a partir de biomasa

Como se ha mencionado anteriormente, desde que la gestión forestal se convirtió en una práctica generalizada, se ha reconocido la necesidad de retirar grandes cantidades de árboles muertos o moribundos. Durante los incendios forestales, todos los árboles y ramas caídos que se encuentran en el suelo actúan como catalizadores de la propagación y la intensificación del fuego, por lo que es necesario realizar un enorme esfuerzo para retirar esta maleza.

Como ejemplo de cómo la biomasa forestal es beneficiosa para el medio ambiente, la Universidad del Norte de Columbia Británica, en Canadá, estaba buscando en 2007 formas de reducir su enorme huella de carbono y ser más respetuosa con el medio ambiente local. En dos años, la universidad se convirtió en la primera del continente norteamericano en poseer y gestionar su propio sistema de generación de combustible a partir de biomasa. La biomasa utilizada para alimentar el sistema procede de un acuerdo con el aserradero Lakeland Mills, situado en las cercanías, y consiste principalmente en serrín y pellets de madera.

En el proceso de generación de vapor para accionar las turbinas que alimentan los generadores destinados a la producción de electricidad no se queman combustibles fósiles, por lo que la universidad ha podido alcanzar su objetivo de reducir significativamente su huella de carbono, al tiempo que dispone de una fuente de electricidad fiable y eficiente. Desde entonces, otras universidades y empresas han seguido su ejemplo, utilizando biomasa forestal como materia prima para la generación de electricidad, y el gran beneficiario es el medio ambiente.

Iniciativa nacional sobre bioenergía

La India se ha comprometido firmemente con la protección del medio ambiente, con el objetivo de que el 40 % de su producción energética proceda de fuentes renovables para el año 2030. Además de la energía solar y eólica, otra fuente de combustible incluida en esta estrategia será la biomasa que, de otro modo, se habría desperdiciado.

La iniciativa india también tendrá la ventaja de llegar a zonas rurales alejadas de las grandes ciudades, que en el pasado carecían de fuentes de energía. Al menos en algunas de estas localidades, se pondrán en marcha centrales eléctricas alimentadas con biomasa como parte del amplio compromiso de reducir la huella de carbono, lo que supondrá un gran impulso para el medio ambiente.

La biomasa forestal es un recurso valioso y, al igual que todos los productos de madera, nunca debe desecharse en vertederos. La biomasa forestal puede utilizarse para fabricar mantillo, serrín y muchos otros productos, y seguirá siendo un recurso renovable siempre y cuando los bosques se gestionen de forma sostenible.

Recursos

 

 

Nanotecnología basada en la madera

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Nanotecnología basada en la madera

La necesidad de repoblar los bosques de nuestro país es fundamental para el esfuerzo global de conservación y, dado que los bosques aportan una gran cantidad de oxígeno a la atmósfera, también son fundamentales para la salud y el bienestar de todos los seres vivos. La biomasa leñosa, que está compuesta por todas las ramas caídas, agujas, etc., procedentes de árboles muertos o quemados, se acumula constantemente en los bosques de todo el mundo. La nanotecnología puede entrar en juego para ayudar a encontrar un uso para la biomasa leñosa, ya que esta puede transformarse en muchos productos útiles.

¿Qué es la nanotecnología basada en la madera?

La nanotecnología es la ciencia que se dedica a investigar las propiedades únicas de los materiales a escalas inferiores a la microscópica. Al comprender la química y las propiedades de los elementos moleculares de la madera, los científicos pueden descubrir formas de aprovechar estas propiedades para el desarrollo de nuevos productos.

La nanotecnología aplicada a la biomasa leñosa también encierra un enorme potencial para transformar la industria forestal norteamericana actual en todos los aspectos de su funcionamiento. Se pueden mejorar los procesos de producción, aumentar la eficiencia energética y desarrollar una amplia gama de productos a partir de papel y materiales compuestos. A partir de nanocristales de celulosa derivados de la madera se pueden crear productos totalmente nuevos, más resistentes y ligeros que el Kevlar y la fibra de carbono.

Hasta ahora, el mercado de la biomasa leñosa en descomposición procedente de terrenos forestales era muy reducido y, al no existir un mercado de alto valor para este material, no resultaba económicamente viable retirarla ni aprovecharla de ningún otro modo. En pocas palabras, la oferta de biomasa leñosa es muy superior a la demanda. Gracias a los nuevos usos de la biomasa leñosa que se están descubriendo gracias a la nanotecnología, esos mercados de alto valor que antes faltaban están empezando a surgir, y ahora es posible retirar de forma rentable la biomasa leñosa de los bosques gestionados de forma sostenible.

Contribuir a la prevención de incendios

Al reducir la biomasa leñosa de los terrenos forestales con exceso de vegetación, el riesgo de incendios forestales se reduce considerablemente y, dado que más de la mitad del presupuesto del Servicio Forestal de los Estados Unidos se destina a la lucha contra los incendios forestales, la gestión de los bosques resultaría mucho más rentable. Además, se salvarían muchos bienes e incluso un número significativo de vidas al reducir la incidencia y la gravedad de los incendios forestales, que actualmente asolan las zonas boscosas con exceso de biomasa.

En el centro de estas dos importantes iniciativas —el desarrollo de nuevos productos derivados de la madera y la reducción del riesgo de incendios forestales— se encuentran los descubrimientos que están haciendo posibles la nanotecnología basada en la madera. Y una ventaja aún mayor de todo ello podría ser que la salud de los terrenos forestales mejoraría considerablemente una vez que se extraiga más biomasa. Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, se crearía un mejor hábitat para la fauna silvestre, mejoraría la calidad del agua y, por supuesto, una vez que se aborde un mercado de alto valor para la biomasa leñosa, se crearían nuevos puestos de trabajo. Con terrenos forestales más saludables en todo el país, el bienestar de los animales y los seres humanos también se vería beneficiado, ya que una atmósfera más oxigenada enriquecería el aire que todos respiramos.

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