S'agit-il vraiment de moisissure ?

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S'agit-il vraiment de moisissure ?

Pour de nombreuses entreprises, la découverte de taches noires sur leurs emballages en bois peut être source d'inquiétude. À première vue, cela peut ressembler à de la moisissure, qui constitue un réel danger pour la santé humaine, mais il peut s'agir en réalité de tout autre chose. Il existe en effet des champignons qui se développent sur le bois, appelés « bluestain », mais ceux-ci ne présentent aucun risque pour la santé humaine.

Il est intéressant de noter qu’il existe également d’autres types de défauts naturels dans le bois d’œuvre qui peuvent ressembler à de la moisissure, mais qui ne sont en réalité pas d’origine biologique. Avant de « tirer des conclusions hâtives » et de demander à votre fournisseur de remplacer toutes vos palettes en bois par des neuves, gardez à l’esprit qu’il existe de nombreux types de défauts naturels non biologiques qui peuvent paraître inquiétants, mais qui ne sont pas causés par des micro-organismes (champignons, bactéries, etc.).

Comprendre cette différence pourrait vous faire gagner du temps, vous faire économiser de l'argent et vous épargner bien des soucis. Le rapport intitulé « Les décolorations du bois et leurs mesures préventives, avec un accent particulier sur la pourriture bleue » aborde les différents types de décoloration que l'on observe couramment sur les produits en bois et explique comment les identifier. Le rapport, disponible au bas de l'article, comprend des photos et des exemples de chacune de ces décolorations.

Tache de fer

Les taches de fer sont considérées comme le type de tache noire le plus courant sur les produits en bois. Selon le rapport, « elles sont causées par la réaction du fer élémentaire avec les composés phénoliques présents dans le bois, qui forme des tannates de fer noirs, ou pigment noir commun de l'encre ». En d'autres termes, si des particules de fer se déposent sur le bois pendant le transport ferroviaire ou si du fil d'acier, des agrafes ou des clous sont en contact direct avec le bois et que celui-ci est mouillé, le bois peut se tacher de noir à cause du fer. Même les lames de scie peuvent parfois provoquer ces stries.

Tache brune ou tache zébrée

Chez le tsuga occidental, un type de décoloration n'apparaît qu'après le séchage du bois en four. Alors que les zones non touchées présentent une teinte jaune clair, les zones affectées prennent une couleur brun foncé, ce qui se traduit par des différences visibles dans la variation de couleur de la surface. Sous la surface des pièces sensibles, la tache brune peut parfois prendre une teinte noire après le séchage du bois. Ce phénomène est connu sous le nom de « tache zébrée ». Les taches zébrées apparaissent lorsque le fer ou le manganèse accentue le brunissement et le transforme en noir.

Exposition au soleil

Si votre produit en bois reste à l'extérieur et est exposé au soleil, il finira par foncer (un peu comme un bronzage) et pourra donner l'impression que le bois est sale ou abîmé. L'exposition au soleil provoque une modification chimique des tanins du bois qui, au fil du temps, réagissent à cette exposition. Si cela arrive à votre emballage en bois ou à tout autre produit dérivé du bois, on dit alors qu'il est « patiné ».

Décolorations enzymatiques

L'aulne rouge, les chênes, les hêtres, les érables et d'autres essences de feuillus sont souvent sensibles à la décoloration enzymatique. Il s'agit d'une réaction provoquée par des enzymes ou des composés polyphénoliques présents dans les cellules vivantes. Cela se traduit par l'apparition d'une teinte grisâtre ou brunâtre dans l'aubier.

Taches minérales

On observe généralement ce phénomène sous forme de lignes ou de stries sombres sur le chêne, de taches vertes ou brunes sur l'érable à sucre, ou encore de zones violettes à noires sur le peuplier jaune ; une décoloration d'origine minérale apparaît parfois sur les arbres sur pied ou tombés dans des sols riches en minéraux.

Il est tout à fait possible de prévenir les décolorations causées par les taches de fer et les intempéries. Si vous stockez des produits en bois à l'extérieur, veillez à les garder à l'abri tout en assurant une bonne ventilation afin d'éviter les dommages dus aux intempéries. Veillez également à ce que les métaux ferreux n'entrent pas en contact direct avec le bois afin d'éviter les taches noires. D'autres types de taches noires et de décolorations, telles que les taches zébrées, les décolorations enzymatiques ou minérales, sont d'origine naturelle et difficiles à contrôler.

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Santé des forêts et champignons

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Santé des forêts et champignons

Photo de Wikimedia ; diffusée sous licence CC-BY 2.0. Modifiée par CombineZP

Les champignons sont partout autour de nous. On estime qu’il existe au moins 5,1 millions d’espèces différentes de champignons dans le monde. L’une des raisons pour lesquelles les arbres atteignent une taille aussi imposante est que certains types de champignons leur fournissent, sous terre, des nutriments essentiels auxquels ils n’auraient peut-être pas accès autrement.

Ces nutriments favorisent la croissance des arbres, leur permettant ainsi de séquestrer le carbone présent dans l'atmosphère pendant leur phase de croissance.

Les forêts ont besoin des champignons

Dans les forêts, certains types de champignons jouent un rôle très intéressant. Adnan Uzunovic, chercheur et mycologue, fait remarquer que :

« Les champignons jouent un rôle essentiel dans la nature et les forêts, car ce sont des recycleurs naturels et de nombreux champignons de décomposition remplissent une fonction très importante. Les nombreux champignons présents dans les forêts assument divers rôles au sein de l'écosystème forestier. Outre ceux qui agissent comme recycleurs, certains sont des champignons mycorhiziens qui établissent des relations symbiotiques avec les plantes, fournissant ainsi les nutriments nécessaires aux arbres. Une petite minorité de champignons sont des agents pathogènes des plantes qui peuvent tuer des arbres vivants, affecter les feuilles et les aiguilles, provoquer des chancres sur les tiges et les rameaux, ou causer la pourriture des racines. »

Lorsqu'un élément de la forêt meurt, les champignons de décomposition contribuent à rendre ces déchets réutilisables par d'autres formes de vie forestière. En d'autres termes, ils veillent à ce que rien ne soit gaspillé. Les champignons mycorhiziens, quant à eux, aident les plantes forestières à absorber l'eau et les nutriments. En échange, la plante fournit au champignon les glucides qu'elle a produits par photosynthèse. Il s'agit d'une relation symbiotique, car le champignon et la plante s'entraident pour survivre.

Ressources sur le commerce des arbres

En 1997, Suzanne Simard, de l’Université de Colombie-Britannique à Vancouver, a découvert l’une des premières preuves que les champignons mycorhiziens sont capables de transférer du carbone entre un sapin de Douglas et un bouleau à papier. On a découvert par la suite qu'ils facilitent également l'échange d'azote et de phosphore entre les plantes et que, lorsque ce type de champignons s'associe à un arbre, le système immunitaire de ce dernier est renforcé, ce qui lui permet de mieux se défendre contre des menaces plus graves, telles que celles provenant d'insectes ou de coléoptères.

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Technologie durable pour les cheminées

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Technologie durable pour les cheminées

Allumer un feu pendant les mois d'hiver est une tradition ancestrale, mais les conceptions structurelles obsolètes ont entraîné le rejet dans l'air d'une quantité excessive de polluants et de particules nocives. Ces dernières années, des réglementations gouvernementales plus strictes mises en place par les gouvernements canadien et américain exigent que les cheminées et les poêles à bois soient repensés afin d'être plus respectueux de l'environnement. Grâce à ces conceptions améliorées, le bois peut désormais continuer à être utilisé en toute sécurité et efficacement comme source de chaleur renouvelable. Les poêles à granulés de bois constituent également des systèmes de chauffage efficaces, et la demande en granulés est en forte hausse en Europe, car la combustion du bois à des fins énergétiques est une énergie renouvelable. Deux autres types de cheminées qui pourraient également avoir un impact neutre sur l'environnement sont les cheminées électriques et les cheminées au bioéthanol.

Cheminées électriques

Photo de Pixabay ; diffusée sous licence CC-BY 2.0

Les cheminées électriques offrent l'avantage d'une technologie « plug-and-play ».  Ce sont des appareils autonomes. Ils sont équipés d'un manteau de cheminée et génèrent une quantité importante de chaleur, bien que celle-ci ne soit pas suffisante pour chauffer une maison ou un immeuble de bureaux dans son intégralité. Ils recréent toutefois l'ambiance d'un feu de bois dans une cheminée, ce qui en fait un moyen simple de chauffer une maison ou un immeuble de bureaux. Cependant, comme les cheminées électriques fonctionnent à l'électricité, une utilisation fréquente entraînerait une forte augmentation de votre consommation d'électricité et vous pourriez vous attendre à une facture d'électricité plus élevée lors de votre prochain cycle de facturation.

Si l'électricité de votre domicile ou de votre immeuble de bureaux provient d'une source renouvelable, comme les panneaux solaires, l'éolien, la biomasse, l'hydroélectricité ou la géothermie, l'utilisation de cheminées électriques pour chauffer votre domicile ou votre immeuble de bureaux pourrait être un excellent moyen de réduire votre empreinte carbone. Le combustible nécessaire au chauffage de ce bâtiment est renouvelable, car il se reconstitue et se régénère indéfiniment. Sinon, vous ne feriez qu'accroître votre dépendance vis-à-vis des centrales nucléaires, qui dépendent de l'uranium, et l'uranium n'est pas considéré comme une ressource renouvelable.

Cheminées au bioéthanol

L'éthanol est un combustible renouvelable issu de la biomasse. Le principal avantage des foyers à gaz, quel que soit leur type, réside dans le fait qu'ils ne nécessitent pas de cheminée et sont faciles à entretenir. Les gaz de combustion sont évacués par un orifice dans le mur et ont un impact minime sur la qualité de l'air. Il n'y a pas de bûches à fendre, de cendres à mettre en sac ni de cheminées à ramoner. Bien que les foyers à gaz produisent plus de chaleur que ceux fonctionnant au bioéthanol, lorsque le bioéthanol brûle, les flammes sont plus vives et on dit qu'elles « dansent » davantage que celles des foyers à gaz. Si l'espace à chauffer est petit ou si vous souhaitez profiter de l'esthétique des flammes dansantes dans votre foyer, et que vous tenez à utiliser une énergie renouvelable pour alimenter votre foyer, le bioéthanol mérite d'être envisagé.

Le bois est une ressource renouvelable, et brûler des bûches, que ce soit dans une cheminée, un poêle à bois ou sous forme de granulés, est une tradition ancestrale. Il existe d'autres types de combustibles renouvelables utilisés dans les systèmes de chauffage par cheminée pour créer l'ambiance souhaitée sans augmenter votre empreinte carbone, surtout si l'électricité de votre domicile ou de votre immeuble de bureaux est produite à partir de panneaux solaires, d'énergie éolienne, de biomasse, d'énergie hydraulique ou d'énergie géothermique.

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Poêles à bois en Amérique du Nord

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Poêles à bois en Amérique du Nord

Tout comme la cheminée, le poêle à bois est un système de chauffage très répandu dans les maisons et les immeubles. Beaucoup de gens achètent des chutes de bois dans des parcs à palettes pour les brûler dans ces appareils. À l'instar de la cheminée traditionnelle, l'utilisation d'un poêle à bois pour chauffer une maison ou un immeuble de bureaux est une tradition bien ancrée depuis des décennies. Cependant, les anciens modèles de poêles à bois sont progressivement retirés du marché en Amérique du Nord, car les autorités ont constaté que leur conception entraînait le rejet dans l'air d'une quantité dangereuse de particules, ce qui provoque une pollution atmosphérique.

Photo tirée de Flickr ; diffusée sous licence CC-BY 2.0

Traditionnellement, les poêles à bois sont utilisés pour chauffer l'intérieur d'une maison ou d'un bâtiment. À l'instar d'une cheminée, leur système ne comporte pas de conduits permettant de diffuser l'air chaud dans toute la maison. En effet, une cheminée n'est pas toujours nécessaire, car dans certains cas, la fumée peut être évacuée par un trou dans le mur. Des bûches, ou du bois en fagots, sont brûlées à l'intérieur du poêle fermé et la chaleur produite suffit généralement à chauffer la pièce principale d'une maison ou d'un bâtiment. Cependant, selon la Wood Heat Organization, comme de plus en plus de bâtiments ont été rénovés pour économiser l'énergie, il est possible de chauffer toute une maison avec un poêle à bois s'il est placé au bon endroit.

Réglementation américaine

Les anciens modèles de poêles à bois avaient tendance à rejeter des quantités excessives de polluants dans l'air et à laisser s'échapper de la fumée dans les pièces à vivre, ce qui suscitait des inquiétudes sanitaires chez les populations du monde entier. L'American Lung Association a plaidé en faveur d'une refonte de la conception des poêles à bois afin de limiter les émissions nocives, et aux États-Unis, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a donné suite à cette demande. Depuis 2015, les fabricants de poêles à bois sont tenus de les repenser afin de réduire les émissions nocives de 70 % au cours des cinq prochaines années. Les collectivités locales peuvent toutefois continuer à appliquer des normes plus strictes.

Réglementation canadienne

La municipalité de Montréal, au Canada, a adopté cette approche. À Montréal, les habitants ont été tenus d'enregistrer leurs poêles à bois et leurs cheminées à bois et, à compter du 1er octobre 2018, ils devront les remplacer par des appareils respectant des normes d'émissions plus strictes, à savoir un maximum de 2,5 grammes de particules rejetées dans l'atmosphère par heure. Les résidents peuvent soit remplacer leurs poêles à bois, soit les modifier afin qu'ils respectent ces normes. Si les résidents refusent de s'y conformer, ils s'exposent à des amendes.

En Ontario, au Canada, on estime que plus de 500 000 propriétaires utilisent des poêles à bois pour chauffer leur logement. L'Ontario devrait proposer des aides financières aux résidents afin qu'ils remplacent leurs anciens modèles de poêles à bois par des modèles plus efficaces qui rejettent moins de polluants dans l'atmosphère. Un autre avantage attendu est que ces nouveaux modèles consommeraient moins de bois, ce qui permettrait de préserver cette précieuse ressource.

Si les anciens modèles rejetaient dans l'air une quantité dangereuse de particules, les modèles plus récents ont été repensés pour réduire les émissions polluantes, ce qui permet d'utiliser le bois comme source de chauffage propre et renouvelable. Selon votre lieu de résidence, votre collectivité locale peut proposer un crédit d'impôt ou d'autres mesures incitatives pour moderniser ou remplacer votre poêle à bois.

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6 façons d'améliorer votre cheminée

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6 façons d'améliorer votre cheminée

Le bois est une ressource renouvelable, et le brûler pour chauffer son logement en hiver est une tradition ancestrale pratiquée depuis des siècles. L’ambiance apaisante créée par une cheminée pendant les mois les plus froids est quelque chose que les gens semblent apprécier naturellement. Cependant, les anciens systèmes de chauffage utilisaient une technologie qui, bien qu’elle crée cette ambiance, rejetait dans l’air une quantité dangereuse de polluants et de particules.  Au cours des dernières décennies, les progrès technologiques ont permis de mettre au point des moyens plus sûrs et plus efficaces de chauffer les bâtiments tout en profitant de la chaleur et de la lueur d'un feu naturel.

Cheminées traditionnelles

Photo tirée de Flickr ; diffusée sous licence CC-BY 2.0

Les cheminées à foyer ouvert, à rayonnement et à bois, équipées d'un conduit, constituent malheureusement un moyen très inefficace de chauffer une maison ou un bâtiment. Le feu ne peut brûler sans oxygène et, dans les cheminées traditionnelles, le conduit aspire l'air de l'intérieur de la maison, le réchauffe, le rejette vers le haut par le conduit, et remplace l'air chaud de l'intérieur du bâtiment par de l'air plus frais provenant de l'extérieur.  Les cheminées traditionnelles à foyer ouvert comme celle-ci sont considérées comme inefficaces car elles ne chauffent tout simplement pas très bien une maison, à moins que vous ne vous teniez juste à côté de la cheminée.

Il existe toutefois des moyens de rendre les cheminées traditionnelles plus efficaces et plus sûres.

  1. Pensez à opter pour une cheminée à circulation d'air. Ces modèles sont équipés d'un système de ventilation et sont conçus pour faire circuler l'air chaud du feu dans toute la pièce.
  2. Installez des portes. Celles-ci permettront de retenir la chaleur dans le foyer, afin qu'elle se diffuse dans toute la maison. Elles permettront également de diriger les particules polluantes contenues dans la fumée vers la cheminée, afin que l'air à l'intérieur de votre maison reste pur.
  3. Vérifiez le registre. Si vous laissez le registre ouvert alors que le feu est éteint, la température de votre maison baissera. Si le registre est déformé, il peut continuer à laisser s'échapper l'air chaud de la maison même lorsqu'il est fermé.
  4. Utilisez une grille en fonte. Les grilles en fonte absorbent le plus de chaleur, ce qui leur permet de la restituer dans la pièce. Certains modèles récents sont équipés de ventilateurs qui redirigent la chaleur du foyer vers la pièce, ce qui augmente considérablement la température ambiante.
  5. Installez un panneau arrière. En plaçant une plaque métallique à l'arrière de la cheminée, la chaleur se diffusera dans la pièce lorsque le feu commencera à s'éteindre.
  6. Pensez à un insert. Les inserts sont des caissons autonomes fonctionnant à l'électricité, au gaz ou aux granulés de bois, conçus pour s'intégrer à votre cheminée existante. Bien que cette option soit la plus coûteuse, les inserts modernes sont très efficaces et apporteront une chaleur considérable à votre maison.

 

Sécurité

De plus, les cheminées à foyer ouvert sans porte facilitent la pénétration de la fumée et des polluants atmosphériques dans l'espace de vie principal d'un bâtiment. L'inhalation de ces particules sur une longue période peut nuire à la qualité de l'air à l'intérieur d'une maison et entraîner des problèmes de santé. En règle générale, si vous sentez l'odeur de la fumée, cela signifie que vous inhalez celle-ci ainsi que d'autres particules nocives, ce qui indique clairement que votre cheminée devrait être modernisée.

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La demande en granulés de bois crée des emplois dans le secteur des énergies propres

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La demande en granulés de bois crée des emplois dans le secteur des énergies propres

Contrairement aux combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole, le bois est largement reconnu comme un combustible renouvelable, car dès qu’un arbre est abattu, un autre peut être immédiatement planté à sa place. Lorsque les arbres sont abattus dans les forêts, les grumes sont envoyées vers des scieries pour y être transformées et les résidus, appelés biomasse – les branches, les tiges et les feuilles –, servent à produire de l'énergie. L'une des façons de convertir la biomasse forestière en énergie consiste à fabriquer des granulés de bois. À l'instar d'autres produits du bois recyclables, les granulés de bois ont un impact neutre sur le bilan carbone de l'environnement.

Les granulés de bois sont constitués de sciure de bois compactée dont l'humidité a été extraite. Les poêles à granulés récents émettent très peu de particules et fonctionnent à l'électricité. Leur haute densité et leur faible teneur en humidité leur confèrent un rendement de combustion élevé, ce qui en fait une source d'énergie efficace et propre. Selon l'Association industrielle américaine des granulés (U.S. Industrial Pellet Association), outre l'utilisation de sous-produits issus de la transformation des produits du bois, l'industrie fabrique également des granulés à partir de bois de qualité inférieure présentant des défauts, des maladies ou des infestations parasitaires.

La demande en granulés augmente

De nombreux gouvernements considèrent les granulés de bois comme une source d'énergie renouvelable. La demande en granulés de bois a considérablement augmenté, notamment au sein de l'Union européenne. En effet, en décembre 2016, le Danemark a converti sa plus grande centrale électrique, qui fonctionnait auparavant au charbon, pour qu'elle soit désormais alimentée par des granulés de bois renouvelables. Le gouvernement estime que cette transition aidera le pays à atteindre ses objectifs climatiques.

Ces dernières années, l'Amérique du Nord est devenue le principal fournisseur de granulés de bois de l'Union européenne. Un rapport publié par le Service forestier américain suggère que la directive sur les énergies renouvelables a accru la demande en granulés de bois en Europe. Selon ce rapport, la directive « exige que la bioénergie représente 20 % de la consommation énergétique de tous les États membres de l'UE d'ici 2020 ». De plus, comme les exigences de l'UE ont été prolongées jusqu'en 2030, cela pourrait avoir un impact encore plus important sur la consommation de granulés de bois.

La forte hausse de la demande en granulés de bois dans l'Union européenne est largement satisfaite par le sud-est des États-Unis. Selon l'Association américaine des producteurs de granulés (U.S. Industrial Pellet Association), si l'Amérique du Nord approvisionne l'Europe en granulés, c'est parce qu'elle dispose de surfaces forestières nettement plus étendues que l'Europe et que ses forêts sont gérées de manière durable. Au cours des six dernières années, pour répondre à cette demande, une entreprise de biomasse basée dans le Maryland, Enviva, a investi 214 millions de dollars américains et ouvert cinq usines de granulés de bois. Selon le magazine Biomass, au moins quatre autres usines destinées à l'exportation devraient ouvrir dans le sud des États-Unis. D'ici fin 2017, le secteur devrait créer 160 emplois permanents.

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8 astuces pour réduire votre consommation d'énergie en hiver

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8 astuces pour réduire votre consommation d'énergie en hiver

En Amérique du Nord, l'hiver est généralement la période où beaucoup de gens dépensent de l'argent pour bien chauffer leur maison. Les factures d'énergie et les dépenses augmentent souvent en hiver, mais il existe plusieurs mesures à prendre pour réduire ces coûts. Certaines solutions pour réduire vos factures d'énergie impliquent un investissement financier, mais celui-ci s'avérera rentable à long terme. Il existe toutefois de nombreuses façons de réduire vos factures d'énergie sans dépenser un centime de plus.

Solutions simples et gratuites

  1. L'utilisation des fonctions de veille ou de veille prolongée sur un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable permet également d'économiser de l'énergie. Laisser un ordinateur en mode normal lorsqu'il n'est pas utilisé entraîne un gaspillage d'énergie. Faites des économies en mettant votre ordinateur en veille lorsqu'il n'est pas utilisé, grâce à la personnalisation de ces fonctions.
  2. N'imprimez sur du papier qu'en cas de nécessité. Lorsque vous utilisez une imprimante, pensez à disposer de deux types de papier : du papier neuf et du papier recyclé. Si vous imprimez un document informel, utilisez le verso vierge d'une feuille recyclée et ne recourez au papier neuf que pour les documents plus formels.
  3. Débranchez les appareils lorsqu'ils ne sont pas utilisés, par exemple pendant les vacances, les week-ends et le soir. Cela concerne notamment les imprimantes, les scanners, les distributeurs automatiques, les luminaires, les climatiseurs, les radiateurs et autres appareils. La plupart de ces appareils continuent de consommer de l'électricité tant qu'ils restent branchés, même s'ils sont éteints.
  4. Utilisez l'énergie solaire pour chauffer un bâtiment. En laissant la lumière du soleil pénétrer dans une pièce pendant la journée et en couvrant les fenêtres de rideaux épais au coucher du soleil, vous pouvez retenir la chaleur du soleil à l'intérieur de votre maison.

 

Investissez dans votre consommation énergétique à long terme

  1. Remplacez vos ampoules actuelles par des ampoules fluorescentes compactes (CFL) ou à diodes électroluminescentes (LED). Selon le ministère américain de l'Énergie, les ampoules CFL durent 3 à 25 fois plus longtemps et consomment entre 25 % et 80 % d'énergie en moins que les ampoules classiques. Les ampoules LED offrent des économies similaires et dégagent très peu de chaleur. Bien qu'elles soient plus chères à l'achat, vous réaliserez des économies sur votre facture d'électricité, en particulier pendant les périodes de forte consommation où les tarifs énergétiques ont tendance à être plus élevés.
  2. Investissez dans un thermostat programmable ou connecté à votre réseau Wi-Fi afin de pouvoir régler la température à distance. Ainsi, si vous oubliez par inadvertance d'éteindre le thermostat, vous pourrez y accéder à distance pour le désactiver.
  3. Améliorez l'isolation de votre usine. Une maison bien isolée vous permet de mieux réguler la température de votre logement en hiver comme en été. À long terme, cet investissement vous permettra de réaliser des économies en réduisant la quantité d'énergie nécessaire pour chauffer ou climatiser votre maison.
  4. Pensez aux panneaux solaires. Bien que cela représente un investissement initial coûteux, les panneaux solaires pourraient vous permettre de réaliser d'importantes économies à long terme. Selon votre lieu de résidence, de nombreuses entreprises spécialisées dans les panneaux solaires proposent des remises. Des programmes de l'USDA, tels que le REAP, offrent des subventions aux petites entreprises situées en zone rurale pour les aider à passer à l'énergie solaire, bien que certaines restrictions s'appliquent.

 

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Transformation de la biomasse forestière en biocarburant

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Transformation de la biomasse forestière en biocarburant

Une nouvelle technologie mise au point par Gaz Métro, le plus grand fournisseur de gaz naturel du Québec, a permis de transformer la biomasse forestière en gaz naturel renouvelable de deuxième génération. Ce procédé de conversion, développé en collaboration avec la société G4 Insights, basée en Colombie-Britannique, constitue une avancée majeure pour la communauté technologique et pour les partisans du gaz naturel renouvelable.

Biomasse forestière

Photo publiée sur Flickr, sous licence CC-BY 2.0.

Depuis toujours, la biomasse forestière est transformée en énergie dans des centrales de cogénération. Cette technologie consiste à brûler la biomasse forestière pour produire de la vapeur, qui est ensuite utilisée pour actionner des turbines générant de l'électricité destinée au réseau. Les avantages liés à l'utilisation de la biomasse forestière comme composant du gaz naturel pourraient permettre une généralisation de son utilisation, permettant ainsi aux particuliers d'alimenter leurs appareils ménagers et, peut-être un jour, même leurs voitures, avec du gaz naturel issu de la forêt.

Les forêts sont considérées comme des puits de carbone, car elles captent une grande quantité de carbone de l'atmosphère. En effet, le Service forestier américain (USDA Forest Service) estime que les forêts absorbent entre 10 et 15 % des émissions de dioxyde de carbone. Ce carbone est stocké dans le tronc, les branches, les feuilles, le sol et les racines des arbres, et est libéré dans l'atmosphère lorsqu'il se décompose ou brûle. Ce processus est considéré comme neutre en carbone, car la quantité de carbone libérée dans l'atmosphère n'est pas supérieure à celle qui a été initialement absorbée pendant la phase de croissance de l'arbre.

Générateur de nombres aléatoires

Le gaz naturel renouvelable (GNR), ou biométhane, est utilisé depuis de nombreuses années. Dans de nombreux cas, le biométhane est utilisé de manière interchangeable avec le gaz naturel conventionnel. Toutefois, pour que les gaz naturels renouvelables puissent être utilisés sur les réseaux de gaz actuels, leur qualité doit répondre à des normes très strictes.

Le biométhane, ou biogaz, provient de nombreuses sources différentes. En mars 2015, on comptait environ 645 décharges aux États-Unis qui généraient du biogaz, appelé « gaz de décharge » (LFG), sous terre. Une autre méthode de production de biogaz consiste à utiliser le fumier animal issu des élevages. Pour cette méthode, le fumier doit être traité dans un digesteur anaérobie afin que le méthane se stabilise.  De plus, environ 1 500 stations d'épuration des eaux usées à travers les États-Unis utilisent la digestion anaérobie pour produire du biogaz à partir des matières solides extraites des eaux usées.

Tous les types de biogaz sont d'origine naturelle, ce qui signifie qu'ils proviennent de sous-produits naturels de la planète. Les grands gisements de pétrole sont les sous-produits naturels de la décomposition de plantes et d'animaux sur des millions d'années. Ce n'est qu'après un long processus de traitement et de raffinage que le pétrole peut être utilisé dans les voitures et les foyers. Cependant, on estime que le rythme auquel nous consommons les gisements de pétrole est bien supérieur à celui auquel ils se renouvellent, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles le gaz naturel est produit à partir d'autres sources renouvelables qui se régénèrent à un rythme bien plus rapide.

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Comment les arbres urbains peuvent sauver des vies

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Comment les arbres urbains peuvent sauver des vies

L'excès de carbone dans l'atmosphère amplifie l'effet de serre, et la plantation d'arbres contribue à atténuer cet impact, car les arbres séquestrent le carbone. Mais en milieu urbain, la plantation d'arbres pourrait offrir des avantages encore plus concrets. Une nouvelle étude publiée par The Nature Conservancy suggère que si davantage d'arbres étaient plantés dans les grandes villes, les habitants de ces dernières pourraient bénéficier de températures plus fraîches et d'une réduction de la pollution atmosphérique.

Photo publiée sur Flickr, sous licence CC-BY 2.0.

Photo publiée sur Flickr, sous licence CC-BY 2.0.

Les arbres rafraîchissent leur environnement en fournissant de l'ombre. De plus, ils utilisent une partie de l'énergie thermique du soleil lors de la photosynthèse, l'absorbant ainsi efficacement de l'atmosphère. Des études montrent que la combinaison de ces deux facteurs peut rafraîchir le climat local, ce qui se traduit par des températures plus basses. Les arbres agissent également comme des filtres naturels qui éliminent certaines particules et certains polluants, purifiant ainsi efficacement l'air.

Selon une étude de The Nature Conservancy, les villes où le coût de plantation d’arbres est faible, où les niveaux de pollution et de chaleur sont élevés et où la densité de population est importante devraient bénéficier du meilleur retour sur investissement. L’étude suggère que si 3,2 milliards de dollars étaient investis dans 245 des villes les plus peuplées du monde, cela permettrait de sauver jusqu’à 36 000 vies chaque année. De plus, on estime qu'un investissement de cette ampleur permettrait d'apporter un soulagement à 77 millions de personnes lors des journées les plus chaudes de l'année en réduisant les températures, et que 68 millions de personnes bénéficieraient d'une diminution de la pollution par les particules fines. Cela permettrait d'économiser jusqu'à 48 milliards de kilowattheures d'électricité pour la climatisation et d'éviter le rejet de 13 millions de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Choisir les arbres urbains

Peut-être que le nombre d’arbres plantés dans les villes n’est pas le seul facteur à prendre en compte. Les urbanistes choisissent souvent les arbres à planter principalement pour des raisons esthétiques. Cependant, un groupe de scientifiques estime que l'accent devrait être mis non plus sur l'esthétique, mais sur la biodiversité. Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal of Landscape and Urban Planning, le Dr Juliane Vogt observe que les urbanistes utilisent fréquemment entre 10 et 15 espèces d'arbres différentes pour les plantations urbaines et suggère que cela n'est pas suffisant pour favoriser la biodiversité.

Pour de nombreuses espèces, l'habitat urbain leur offre une chance de prendre un nouveau départ. L'intérêt d'une plus grande biodiversité arboricole en ville réside donc dans le fait qu'elle pourrait favoriser la survie et l'évolution d'autres animaux urbains qui, sans cela, ne pourraient pas survivre. Les avantages liés à la plantation d'un plus grand nombre d'arbres dans les zones urbaines densément peuplées et polluées pourraient peut-être être amplifiés si l'on envisageait également une plus grande variété d'essences.  De plus, la plantation d'une grande variété d'arbres rendrait les zones urbaines moins vulnérables à des pertes massives en cas d'attaque par des insectes ou des agents pathogènes.

Pour savoir où la plantation d'arbres peut contribuer à réduire la chaleur dans votre ville, consultez le rapport « Planting Healthy Air » ci-dessous.

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4 façons de recycler votre sapin de Noël

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4 façons de recycler votre sapin de Noël

Les sapins de Noël naturels sont cultivés de manière durable dans des exploitations agricoles d'Amérique du Nord et sont 100 % recyclables. Comme ils sont 100 % naturels et biodégradables, il existe de nombreuses façons de recycler votre sapin de Noël naturel une fois les fêtes terminées. De nombreuses villes proposent des services de collecte locaux qui broient ou déchiquettent l'arbre pour en faire du paillis, du compost ou de la biomasse. Cependant, dans certaines régions d'Amérique du Nord, il existe des programmes spéciaux qui utilisent les sapins de Noël pour avoir d'autres effets positifs sur l'environnement.

La reconstruction du littoral de la Louisiane

Des marins affectés à l'Unité de maintenance n° 202 du Bataillon de construction et des civils de la Division environnementale de la Base expéditionnaire interarmées Little Creek-Fort Story installent des sapins de Noël recyclés sur la plage « E » de la Base expéditionnaire interarmées Little Creek-Fort Story. Ces sapins recyclés servent à préserver les dunes de sable et à prévenir l'érosion. (Photo : matelot Tamekia Perdue) Photographie de Wikimedia, diffusée sous licence CC-BY 2.0.

Des marins affectés à l'Unité de maintenance du 202e Bataillon de construction et des civils de la Division environnementale de la Base expéditionnaire interarmées Little Creek-Fort Story installent des sapins de Noël recyclés sur la plage « E » de la Base expéditionnaire interarmées Little Creek-Fort Story. Ces sapins recyclés servent à préserver les dunes de sable et à prévenir l'érosion. (Photo : matelot Tamekia Perdue)

On estime que l'État de Louisiane perd entre 65 et 90 km² de zones humides côtières chaque année. Depuis 1986, 1,5 million de sapins de Noël ont été recyclés sur le littoral de la paroisse de Jefferson, en Louisiane. Les sapins sont empilés pour former une structure semblable à une clôture, destinée à lutter contre l'érosion et à ralentir l'action des vagues. On estime que ce programme de recyclage des sapins a permis de restaurer entre 100 et 120 hectares de marais. Ce programme compte actuellement environ 13 km de barrières constituées d'arbres de Noël.

Restauration des dunes de sable

Ces dernières années, des ouragans dévastateurs ont balayé les dunes de sable protectrices de la côte est. Pour les villes côtières, les dunes de sable constituent souvent la première ligne de défense contre les tempêtes. Elles protègent les jardins et les sous-sols contre la montée des eaux. Certaines localités utilisent des sapins de Noël pour aider à restaurer les dunes de sable.

Les sapins de Noël sont disposés à l'horizontale sur la plage, en tas, ce qui favorise l'accumulation de sable autour d'eux et permet à l'herbe de pousser. À terme, cela permettra de restaurer les dunes de sable emportées par la tempête, et les sapins se décomposeront naturellement par biodégradation.

Réserves ornithologiques

Dans l'Illinois, les hérons et les aigrettes ont été chassés de leur habitat naturel par le développement urbain. En 2000, une colonie artificielle a été construite dans la réserve forestière de Baker’s Lake, juste à la périphérie de Chicago, afin d’offrir aux oiseaux indigènes un lieu où nicher. Chaque hiver, environ 300 à 400 sapins de Noël recyclés y sont ajoutés. La colonie est une structure haute et verticale située sur une petite île du lac. Les sapins de Noël sont suspendus à la colonie pour offrir un abri et de l'intimité.

Retrait

Partout en Amérique du Nord, les Boy Scouts se sont associés aux collectivités locales pour organiser des programmes de recyclage des sapins de Noël. Ces programmes servent souvent à collecter des fonds pour aider les sections locales à venir chercher votre sapin en échange d'un petit don. Cependant, de nombreuses villes proposent également un service de ramassage gratuit. La plupart du temps, les sapins ainsi ramassés sont broyés pour produire des copeaux de bois ou de la biomasse, ou encore transformés en compost.

N'oubliez pas de retirer toutes les décorations, guirlandes lumineuses, ornements et paillettes du sapin avant de le donner. Pour trouver d'autres services de ramassage de sapins aux États-Unis, pensez à utiliser cet outil de recherche pratique proposé par Earth911, disponible en bas de cette page.

Ressources

 

(Photo ci-dessus par Wikimedia, diffusée sous licence CC-BY 2.0)

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