Les 6 meilleurs parcs canadiens à visiter en automne

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Les 6 meilleurs parcs canadiens à visiter en automne

L'automne est l'une des meilleures saisons pour partir à la découverte de la nature. On attribue à l'écrivain français Albert Camus cette citation : « L'automne est un second printemps où chaque feuille se transforme en fleur. » Selon le site web de la National Wildlife Federation, la couleur des feuilles d'automne d'un arbre est déterminée par ses pigments. Par exemple, les anthocyanes, que l'on trouve couramment chez des espèces d'arbres telles que les chênes, les cornouillers et certains érables, ont tendance à donner aux feuilles une couleur rouge ou brune.

Image fournie par Flickr ; diffusée sous licence CC-BY 2.0

Pour ceux qui souhaitent profiter d'un deuxième printemps au Canada, voici six parcs à découvrir.

  1. Parc national Fundy – Nouveau-Brunswick
    Si vous aimez la mer et les forêts denses, vous allez adorer le parc national Fundy. Le parc s'étend sur environ 13 km de littoral près de Saint-Jean, sur la côte atlantique. Il s'étend ensuite vers l'intérieur des terres pour englober la forêt acadienne. C'est l'un des parcs les plus populaires du Canada.  Vous pourrez y pratiquer de nombreuses activités, telles que des promenades sur la plage, des randonnées sur des sentiers forestiers, la découverte de la forêt et des cascades, et bien plus encore.
  2. Parc national de Jasper – Alberta
    Le parc national de Jasper est l’un des endroits les plus pittoresques au monde grâce à ses montagnes escarpées et à ses eaux turquoise qui offrent un contraste saisissant avec les paysages automnaux aux teintes jaunes et rouges. L’une des principales raisons de visiter ce parc à l’automne est le Festival du ciel étoilé qui se tient en octobre.  Pendant ce festival, astronomes et amateurs d'étoiles affluent de partout pour profiter de fêtes, de concerts et d'un ciel étoilé magnifique et lumineux.
  3. Parc national des Monts-Torngat – Terre-Neuve-et-Labrador
    Les Monts-Torngat sont tout simplement époustouflants. L'une des principales raisons de visiter ce parc est de pouvoir découvrir une expérience totalement différente. Au Parc national des Monts-Torngat, l'ensemble du personnel est composé d'Inuits, ce qui vous offre une occasion unique de découvrir une culture totalement différente. Vous pourrez également vous adonner à la pêche et peut-être même apercevoir un ours polaire lors de votre séjour en camping sur les rives du lac Mountain.
  4. Parc national des Mille-Îles – Ontario
    C'est peut-être l'un des plus petits parcs nationauxdu Canada, mais c'est l'un des meilleurs à visiter si vous aimez le kayak. Le parc comprend plus de 20 îles granitiques et des centaines de criques, ainsi que des sites sur le continent. Ces îles et ces criques abritent une faune abondante et offrent de nombreux sentiers de randonnée, des excursions en kayak ou en bateau à moteur, ainsi qu'un aquarium, un terrain de camping, une aire de jeux, des expositions et bien plus encore.
  5. Parc national de Banff – Alberta
    Il s'agit du premier parc national du Canada et il est considéré comme l'un des plus magnifiques. Le parc national de Banff offre des paysages variés et abrite une faune abondante. Si vous choisissez de visiter ce parc à l'automne, vous pourrez découvrir des paysages de montagne, faire du rafting, partir en randonnée dans la nature et admirer la magnifique faune.
  6. Parc national Pacific Rim – Colombie-Britannique
    Si vous êtes un amateur d’aventure qui adore explorer et faire de longues randonnées, le parc national Pacific Rim est un excellent choix.  Le parc comprend le sentier West Coast Trail, long de 75 km, considéré comme le meilleur sentier de randonnée du continent. La forêt pluviale luxuriante abrite des arbres anciens pouvant atteindre 600 ans ; la végétation luxuriante vaut vraiment le détour. Vous pourrez profiter d’activités telles que les balades sur la plage, l’observation des baleines et le kayak.

Le Canada compte plus de 40 parcs nationaux, et chacun d'entre eux ne manquera pas de vous émerveiller cet automne. Les six parcs mentionnés ci-dessus comptent toutefois sans aucun doute parmi les plus magnifiques au monde et méritent vraiment le détour cet automne.

Selon son site web, en tant que gardien des parcs nationaux du Canada, Parcs Canada a l’obligation légale de préserver ou d’améliorer l’intégrité écologique tout en offrant des avantages et des loisirs aux générations actuelles et futures de Canadiens. Nature’s Packaging s’engage en faveur d’une gestion durable des forêts, tant pour l’exploitation forestière que pour les loisirs.

Références

L'USDA aide les anciens combattants à trouver des emplois dans le secteur forestier

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L'USDA aide les anciens combattants à trouver des emplois dans le secteur forestier

Les anciens combattants se heurtent parfois à d'énormes difficultés sur le marché du travail, car de nombreuses organisations et entreprises les considèrent comme des employés à haut risque. Pourtant, ces derniers temps, les anciens combattants suscitent un intérêt croissant en tant que main-d'œuvre et sont même très recherchés dans le secteur public en raison de leur éthique professionnelle, de leurs compétences et de leur discipline. L'USDA (ministère américain de l'Agriculture) est l'un des organismes publics qui accorde une grande importance au placement des anciens combattants, et on estime actuellement qu'ils représentent environ 12 % des effectifs du Service forestier.

Des soldats se préparent à être mobilisés au sein de la Task Force 340th pour former des équipes de terrain chargées de lutter contre les feux de forêt dans tout l'État. (Photo de la Garde nationale de l'armée américaine / Sgt Ian M. Kummer / Diffusée)

Programme d'apprentissage pour les pompiers de forêt

Ce dispositif d'aide à l'emploi comprend un programme en deux volets auquel les anciens combattants peuvent s'inscrire afin d'améliorer leurs chances d'accéder à des postes au sein du Service forestier.

  • La première partie du programme consiste à effectuer 500 heures de stage, au cours desquelles les anciens combattants ont l'occasion de participer à des projets de réduction des risques liés aux feux de forêt. Ils acquièrent également diverses autres compétences, telles que l'organisation d'équipes, la maîtrise de la tronçonneuse et les consignes de sécurité en matière de lutte contre les feux de forêt.
  • Une fois ce programme de 500 heures terminé, les anciens combattants pourront s'inscrire au programme d'apprentissage pour pompiers de forêt, une formation agréée en gestion des incendies et de l'aviation, qui peut déboucher sur des carrières bien rémunérées au sein du ministère de l'Agriculture.

Pourquoi le personnel du Service des forêts est idéal pour les anciens combattants

Le travail au sein du Service forestier est souvent considéré comme un métier ingrat, mais il est animé par un sens profond.  Bon nombre de ces emplois concernent l'entretien et l'amélioration des sentiers, la protection des bassins versants, l'enlèvement de la biomasse pour prévenir les feux de forêt et l'amélioration des infrastructures. Le travail forestier est étroitement lié à la sûreté et à la sécurité, et les anciens combattants sont très recherchés dans ce secteur particulier en raison de leur vaste expérience en matière de formation à la survie, d'entraînement au combat, d'éthique, de discipline et de sécurité. En effet, il semble que leur formation militaire fasse d'eux des candidats idéaux pour servir et protéger les parcs nationaux et les forêts.

Qui finance ce projet ?

Le Service forestier a conclu un partenariat avec le California Conservation Corps. En juin 2017, ils avaient levé 20 millions de dollars, ce qui permettrait de créer 4 000 emplois pour les anciens combattants et les jeunes. Leur objectif est toutefois d’investir 40 millions de dollars d’ici la fin de l’année afin de créer 11 000 emplois au total. Ils considèrent le programme d'apprentissage des pompiers forestiers comme une solution gagnant-gagnant, car tant les anciens combattants que les forêts naturelles tirent profit de ces programmes. Les anciens combattants ont accès à de bonnes opportunités de carrière assorties d'avantages sociaux. Le Service forestier en tire profit car il dispose d'une main-d'œuvre formée et expérimentée, susceptible de contribuer à renforcer la sécurité et la préservation des parcs nationaux et des forêts.

L'industrie forestière nord-américaine déploie des efforts considérables pour protéger nos forêts et veiller à ce que, chaque année, le nombre d'arbres plantés dépasse celui des arbres abattus. La préservation de la sécurité des parcs nationaux et la protection des bassins versants sont essentielles à la conservation des parcs nationaux et des sentiers. Nature’s Packaging s'engage en faveur de la durabilité des forêts nord-américaines afin que celles-ci puissent continuer à être explorées et appréciées en toute sécurité.

 

Références

L'Inde plante 50 millions d'arbres en une journée

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L'Inde plante 50 millions d'arbres en une journée

Le changement climatique est une préoccupation majeure pour nous tous, mais les Indiens font tout leur possible pour le combattre. En 2016, le pays a établi le record mondial du plus grand nombre d'arbres plantés en une seule journée en plantant 49,3 millions de jeunes arbres le 11 juillet, battant ainsi le record de 847 275 arbres établi par le Pakistan en 2013.

Diffusé sous licence CC-BY 2.0

Cette initiative s'inscrit dans le cadre de l'engagement pris par l'Inde lors de la Conférence de Paris sur le climat endécembre 2015. L'accord, signé lors de la Journée de la Terre 2016, prévoyait que l'Inde consacre 6 milliards de dollars au reboisement de 12 % de son territoire. Cela porterait la superficie forestière totale à 235 millions d'acres – soit 12 % du territoire national – d'ici 2030.

Cette vaste opération de plantation d'arbres a été menée par quelque 800 000 bénévoles de l'Uttar Pradesh, qui ont travaillé sans relâche pendant 24 heures pour planter 80 espèces d'arbres différentes sur des terrains publics ainsi qu'en bordure des routes et des voies ferrées. Les jeunes arbres avaient été cultivés dans des pépinières locales.

Séquestration du dioxyde de carbone

Si ces plantations à grande échelle contribuent à lutter contre le changement climatique, c'est parce que les arbres captent le dioxyde de carbone présent dans l'air, ce qui réduit la quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. L'Inde a perdu une grande partie de son couvert forestier au cours des deux derniers siècles, les populations ayant abattu des arbres pour se procurer du bois de chauffage, créer des pâturages et permettre le développement urbain.

Bien entendu, les efforts visant à reboiser une grande partie du monde et à réduire les émissions de gaz à effet de serre ne se limitent pas à l'Inde. En décembre 2015, plusieurs pays africains se sont engagés à reboiser 100 millions d'hectares de terres, et un large éventail de parties prenantes a signé la Déclaration de New York sur les forêts, un accord non contraignant, le même mois. La Déclaration de New York sur les forêts vise à réduire de moitié la déforestation d'ici 2020 et, espérons-le, à y mettre fin complètement d'ici 2030. La déclaration vise également à reboiser 350 millions d'hectares de terres dégradées.

Tout cela est certes une bonne nouvelle, mais il reste encore un long chemin à parcourir avant de savoir si ces efforts porteront leurs fruits. Les jeunes arbres sont très sensibles aux maladies et ont besoin d'être arrosés et entretenus pour avoir une chance de pousser. Le taux de mortalité des plantations à grande échelle, comme celle menée en Inde, atteindrait jusqu'à 40 %.

La déforestation est depuis longtemps un problème mondial et constitue l’un des principaux facteurs contribuant au changement climatique. Même si jusqu’à 40 % des jeunes arbres plantés en Inde ne survivent pas, il faut espérer que des initiatives comme celle-ci se poursuivront. À tout le moins, le record établi par les 800 000 bénévoles qui ont planté ces arbres inspirera, espérons-le, d’autres personnes à agir. Nous savons tous que notre environnement est en danger, c'est pourquoi toute initiative visant à ralentir le changement climatique et à réduire les émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère est la bienvenue.

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Le recyclage des palettes en bois permet de réduire les émissions de carbone

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Le recyclage des palettes en bois permet de réduire les émissions de carbone

Alors que de grandes entreprises telles que Citi, Shell et Walmart s’engagent en faveur du développement durable, il est clair que les grandes entreprises continueront d’investir dans le développement durable et les ressources renouvelables. Walmart a récemment annoncé son intention de réduire l’empreinte carbone de son entreprise dans le cadre du projet Gigaton. Walmart s'engage à réduire ses émissions de gaz à effet de serre d'un gigatonne d'émissions de CO2 d'ici 2020 grâce à sa chaîne d'approvisionnement, ce qui équivaut à retirer plus de 211 millions de voitures particulières de la circulation aux États-Unis pendant un an.

En quoi le recyclage des palettes en bois contribue-t-il à réduire le nombre de voitures sur les routes ?

Selon l'article intitulé « La réutilisation et le recyclage des palettes permettent d'éviter que des matériaux de grande valeur ne finissent dans les décharges », publié en 2010, 357 millions de palettes sont recyclées chaque année. Nous avons conçu ce calculateur d'empreinte carbone en nous appuyant sur le modèle de réduction des déchets de l'EPA afin d'illustrer ce principe. En termes simples, le recyclage de 10 palettes en bois équivaut à retirer une voiture de la circulation.

Rappelons que l’objectif de Walmart est de réduire l’empreinte carbone de sa chaîne d’approvisionnement d’un montant équivalent au retrait de 121 millions de voitures de la circulation. Selon l’étude susmentionnée, 357 millions de palettes sont recyclées chaque année. D’après notre calculateur approuvé par l’EPA, cela équivaut au retrait de plus de 34 millions de voitures de la circulation. Pour mettre cela en perspective, si 357 millions de palettes ont été recyclées chaque année entre aujourd'hui et 2010, les objectifs du projet Gigaton de Walmart seront atteints d'ici le 1er janvier 2018.

Ces chiffres sont trop importants pour être ignorés.

Les palettes en bois sont souvent considérées par les acheteurs comme un coût d'expédition onéreux. Or, la moitié du poids net d'une palette en bois est constituée de carbone. Ce carbone a été capté dans l'atmosphère pendant la phase de croissance de l'arbre et restera dans ce produit tout au long de sa durée de vie. Sans un lieu où stocker ce carbone, il serait simplement rejeté dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre. Le stockage du carbone dans les produits en bois et le recyclage continu de ces produits, tels que les palettes, continueront d'avoir un impact considérable sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

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Technologies de gestion forestière

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Technologies de gestion forestière

Jusqu’à présent, la gestion forestière reposait sur une approche très pratique, impliquant des inspections sur le terrain, afin de marquer les arbres à abattre et à enlever, et d’éliminer les spécimens malades de la forêt dans son ensemble. Cependant, la vague d’incendies de forêt qui a déferlé au cours de la dernière décennie a pratiquement rendu obsolète cette méthode de gestion traditionnelle et accéléré l’avènement d’une solution plus high-tech.

Diffusé sous licence CC-BY 2.0

Les responsables avant-gardistes de The Nature Conservancy sont actuellement en train de tester une solution très prometteuse pour une gestion plus rapide, moins coûteuse et plus précise des terres forestières. Cette initiative arrive à point nommé, alors que les catastrophes liées aux incendies de forêt se multiplient et que des millions d'hectares de terres de grande valeur ont récemment été ravagés par des incendies dévastateurs.

La nouvelle technologie

Le défi auquel étaient confrontés ceux qui cherchaient une solution était de taille : comment conserver en grande partie la même capacité d'inspection individuelle, mais à une échelle bien plus grande, afin de pouvoir retirer rapidement les arbres mourants et morts ? Ces arbres constituent en effet une grande partie du combustible alimentant les incendies de forêt qui échappent à tout contrôle et emportent dans leur sillage d'immenses peuplements d'arbres sains.

C'est là qu'intervient le Digital Restoration Guide (DRG). Ce logiciel propose la même approche directe que la peinture sur les arbres morts, tout en tirant parti de la rapidité des ordinateurs pour couvrir des territoires bien plus vastes en beaucoup moins de temps. Un forestier équipé d'un ordinateur portable sur lequel est installé le logiciel DRG peut patrouiller de vastes zones à bord d'un quad, en saisissant les informations pertinentes concernant les coordonnées GPS spécifiques des zones et l'état de santé des arbres qui s'y trouvent. Par la suite, les abatteurs peuvent utiliser la carte créée par le logiciel DRG et les informations enregistrées par le forestier pour savoir quels arbres doivent être abattus.

Lors du premier essai pilote à grande échelle du logiciel, une zone cible de 132 hectares a été utilisée pour comparer cette nouvelle technologie aux méthodes plus traditionnelles de gestion forestière. Les partisans du projet ont été ravis de constater que le processus était environ cinq fois plus rapide que la méthode traditionnelle consistant à parcourir le terrain à pied pour marquer les arbres, et que son coût de mise en œuvre était inférieur de plus de moitié.

Mais ce ne sont pas les seuls avantages : les données enregistrées peuvent également servir à d'autres fins, notamment pour estimer le nombre d'arbres, leur taille et l'espacement entre eux. Auparavant, il fallait effectuer des déplacements spécifiques pour recueillir ces informations lorsque cela s'avérait nécessaire, ce qui entraînait des coûts supplémentaires et une perte de temps.

Utilisation future

Fort de son succès incontestable, ce nouveau logiciel de cartographie forestière a été approuvé pour le relevé de parcelles s'étendant sur des milliers d'hectares. Il semble également probable que son utilisation s'étende à des domaines encore plus productifs et plus vastes. Les experts en technologie réfléchissent d'ores et déjà à la manière de l'utiliser depuis les airs pour mener à bien des missions de relevé à très grande échelle, et d'étendre ainsi la portée et l'efficacité de la gestion forestière moderne.

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Béton à base de bois

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Béton à base de bois

Beaucoup considèrent le béton comme l'exact opposé du bois en matière de matériaux de construction, mais des chercheurs ont trouvé le moyen d'associer ces deux matériaux pour créer un nouveau matériau qui pourrait révolutionner la façon dont les maisons sont construites.

Diffusé sous licence CC-BY 2.0

Selon l'émission « Resource Wood », des chercheurs suisses ont mis au point un nouveau béton porteur composé en grande partie de bois. Dans bon nombre des mélanges qu'ils ont développés, la proportion volumique de bois dépasse 50 %. Bien qu'il ne s'agisse pas du premier produit à base de bois lié au ciment à avoir été développé, c'est le premier produit porteur. Les produits précédents étaient utilisés pour l'isolation et d'autres applications qui, bien qu'importantes, n'étaient jamais destinées à supporter la charge d'une structure de bâtiment.

Le béton traditionnel est composé d’un granulat grossier lié par du ciment. Ce granulat est généralement constitué de gravier ou de roches concassées, telles que le calcaire ou le granit, ainsi que de sable et d’autres matériaux plus fins. Dans ce nouveau béton à base de bois, le granulat est constitué de bois finement broyé. En d’autres termes, de la sciure de bois est mélangée au ciment. Il en résulte un béton plus léger et plus résistant au feu que de nombreux autres matériaux de construction. Grâce à sa teneur en bois, ce béton peut servir à la fois d'isolant et de matériau de construction porteur. Comme il est beaucoup plus léger que le béton traditionnel, certains de ces nouveaux mélanges peuvent même flotter sur l'eau.

Le béton, une ressource renouvelable

L'aspect sans doute le plus intéressant du béton à base de bois est qu'il est plus respectueux de l'environnement que le béton traditionnel, car il est principalement fabriqué à partir de ressources renouvelables. Le béton qui n'est plus nécessaire peut être démonté et utilisé comme matériau de chauffage ou d'isolation. Même si ce matériau est conforme aux normes de sécurité incendie, la partie en bois peut être incinérée dans un incinérateur de déchets.

Malgré son poids plus léger et le fait qu’il repose davantage sur le bois que sur la pierre, ce nouveau béton s’est révélé adapté à la fabrication de dalles et d’éléments muraux. Il est également idéal pour les éléments de construction préfabriqués, car il peut être produit et transporté assez facilement.
On ne sait pas encore quand nous verrons apparaître des maisons et d'autres bâtiments construits à partir de ce nouveau béton à base de bois. À l'heure actuelle, les chercheurs étudient des moyens de fabriquer ce béton assez rapidement et facilement pour en faire une option viable pour les nouveaux projets de construction. Ils tentent également de trouver les meilleures applications pour ce nouveau matériau.

Le béton est de loin le matériau de construction artificiel le plus répandu au monde, et ce nouveau produit à base de bois offre effectivement des perspectives prometteuses. Il ne remplacera peut-être pas complètement le béton traditionnel, mais sa légèreté et le fait qu’il soit issu d’une ressource renouvelable constituent d’excellentes raisons pour que le secteur du bâtiment s’y intéresse. Seul le temps nous dira si ce matériau sera de plus en plus présent dans nos maisons.

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Les avantages des énergies renouvelables

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Les avantages des énergies renouvelables

La Terre et notre système solaire nous offrent des sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie solaire et l'énergie éolienne. Lorsqu'ils sont exploités aux bons endroits, les rayons du soleil et le vent peuvent être convertis en électricité. En Californie, des parcs solaires et éoliens ont été construits dans des endroits comme San Luis Obispo et Tehachapi, où ils sont capables de produire une grande quantité d'électricité. L'Alta Wind Energy Centre, à Tehachapi, est le plus grand parc éolien au monde et peut produire 1 020 MW. De plus, le Topaz Solar Farm, à San Luis Obispo, est l'un des plus grands parcs solaires au monde et peut produire 550 MW.

Image provenant de Flickr ; diffusée sous licence CC BY 2.0

Comment les énergies renouvelables produisent de l'énergie

L'énergie solaire peut être utilisée pour produire de l'électricité grâce à un principe appelé « effet photoélectrique ». Lorsque les rayons du soleil frappent une surface spécialement traitée pour les capter, l'excitation qui en résulte est captée et convertie en électricité destinée à de multiples usages commerciaux et résidentiels. La chaleur du soleil est également à l'origine des vents qui soufflent sur notre planète, et ces vents peuvent être captés par des éoliennes, qui alimentent à leur tour des générateurs d'électricité.

Le rayonnement solaire provoque également l'évaporation de l'eau, qui retombe ensuite sur terre sous forme de pluie ou de neige, pouvant ainsi servir de source d'énergie hydroélectrique. Toutes les plantes qui poussent dans nos forêts et ailleurs utilisent la lumière du soleil pour leur développement, et lorsque cette biomasse commence à se décomposer dans les forêts, elle peut être récoltée et utilisée comme source de combustible pour la production d'électricité.

Les avantages des énergies renouvelables

Les énergies renouvelables apportent de nombreux avantages considérables à notre environnement, mais aussi à l'humanité. De par leur nature même, elles constituent une source d'énergie pratiquement inépuisable, ce qui revêt une importance cruciale face à la demande croissante en énergie des particuliers et des entreprises à travers le monde.

À mesure que des secteurs spécifiques se développent autour des énergies renouvelables, de très nombreuses opportunités d'emploi ont vu le jour et une vaste gamme de nouveaux produits fonctionnant grâce à ces énergies a fait son apparition sur le marché. Ces deux facteurs contribuent à la croissance économique des pays qui exploitent le plus les énergies renouvelables, car il s'agit là d'emplois et de produits entièrement nouveaux. L'une des entreprises qui crée le plus d'emplois est Tesla, qui s'efforce de mettre au point de nouveaux produits fonctionnant à l'énergie solaire et dont les effectifs sont passés de 899 employés en 2010 à 14 000 en 2016.

Avec les différentes alternatives désormais disponibles en matière d'énergie électrique, les prix de l'énergie sont devenus plus stables et plus compétitifs, car le choix s'est élargi, contrairement au quasi-monopole dont jouissaient autrefois les compagnies d'électricité. De plus, les énergies renouvelables constituent un moyen plus fiable de produire de l'électricité, car leur source d'énergie semble inépuisable. Tant l'environnement que les habitants de la Terre tirent un immense bénéfice de la généralisation des énergies renouvelables, qui se traduit par une meilleure santé pour les humains et une réduction de la pollution de l'environnement.

Références

Comment fonctionne la cogénération

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Comment fonctionne la cogénération

La cogénération est un moyen efficace de produire de l'électricité. La méthode traditionnelle consiste à brûler un combustible fossile dans un immense four pour libérer de l'énergie thermique, qui est ensuite utilisée pour faire bouillir de l'eau et produire de la vapeur. Cette vapeur actionne une turbine qui entraîne un générateur, et c'est ce générateur qui produit effectivement l'électricité. Cependant, l'eau utilisée pour produire la vapeur et faire tourner les turbines doit être refroidie avant d'être rejetée dans l'atmosphère, ce qui constitue un énorme gaspillage.

Image provenant de Flickr ; diffusée sous licence CC BY 2.0

En cogénération, les économies d'énergie les plus importantes proviennent de la récupération de la vapeur chaude après qu'elle a actionné les turbines. De là, elle est acheminée par des conduites vers des sites où elle peut être réutilisée pour alimenter des turbines. Également appelée CHP (production combinée de chaleur et d'électricité), la cogénération utilise l'eau chaude qui est normalement gaspillée et la fournit aux entreprises et aux habitations locales comme source de chaleur. Lorsque des centrales de cogénération sont mises en place à la place de centrales conventionnelles, elles utilisent différents moteurs thermiques pour produire la vapeur qui entraîne les turbines de manière encore plus efficace, et permettent une récupération maximale de l'énergie.

Comment la biomasse forestière est-elle utilisée dans la cogénération ? 

Une centrale de cogénération se compose généralement d'une installation dotée d'un système énergétique intégré comprenant trois éléments principaux : une unité chargée de recevoir la biomasse et les matières premières en vue de leur préparation, un élément permettant de transformer la biomasse en vapeur pour la production d'énergie thermique, et un élément permettant de convertir cette vapeur en énergie électrique.

Les matières premières utilisées dans l'ensemble du processus sont généralement des résidus organiques issus de la production forestière, ainsi que des sous-produits alimentaires et textiles. Ces matières peuvent inclure des tiges de maïs, de la paille de blé, des balles de riz, de la sciure, des résidus forestiers et des résidus de scierie. On désigne par « cultures énergétiques » les forêts et les graminées spécifiquement cultivées à des fins énergétiques, telles que le panic raide, les peupliers hybrides et les saules hybrides. Afin de rendre l'ensemble du processus économiquement viable, les sources de biomasse doivent être relativement peu coûteuses à récolter, à transporter et à stocker avant leur conversion en énergie électrique.

L'utilisation de la biomasse forestière comme source de combustible présente un grand intérêt, car elle permet de valoriser des matériaux qui, autrement, se décomposeraient dans les forêts et entraveraient la repousse. Dans de nombreux cas, l'une des dépenses les plus importantes que les organismes de gestion forestière doivent supporter chaque année est l'enlèvement de cette biomasse forestière, afin de réduire le nombre d'incendies de forêt ainsi que leur gravité une fois qu'ils se sont déclarés. Valoriser cette biomasse permet de réaliser une double économie : cela contribue à limiter l'encombrement des forêts et les incendies qui pourraient en résulter, et elle peut être utilisée pour produire de l'électricité.

Références

 

L'utilisation de la biomasse forestière à des fins énergétiques

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L'utilisation de la biomasse forestière à des fins énergétiques

Pourquoi la cogénération à partir de la biomasse est bénéfique pour l'environnement

Toutes les agences et organisations impliquées dans la gestion forestière sont conscientes de la nécessité d'évacuer les arbres morts et tombés des forêts afin de réduire les risques d'incendie et de faire de la place pour la repousse. Par le passé, l'évacuation de ces résidus forestiers se faisait soit par leur collecte et leur transport vers diverses décharges en vue de leur incinération, soit en les laissant simplement se décomposer naturellement dans la nature.

Cette approche est désormais reconnue comme extrêmement coûteuse, d'autant plus qu'il existe aujourd'hui des technologies permettant d'exploiter de manière avantageuse toute cette biomasse forestière auparavant mise au rebut. En utilisant la biomasse forestière comme source de combustible dans les centrales électriques, on obtient un résultat final très utile, au lieu de simplement la jeter ou de la brûler dans des décharges.

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Les avantages de la cogénération à partir de la biomasse pour l'environnement

Comme indiqué plus haut, depuis que la gestion forestière s'est généralisée, la nécessité d'éliminer de grandes quantités d'arbres morts ou dépérissants a été reconnue. Lors des incendies de forêt, tous les arbres et branches tombés au sol favorisent la propagation et l'intensification du feu ; il faut donc déployer des efforts considérables pour éliminer ces débris.

Pour illustrer les avantages de la biomasse forestière pour l'environnement, l'Université du Nord de la Colombie-Britannique, au Canada, cherchait en 2007 des moyens de réduire son empreinte carbone considérable et de mieux respecter l'environnement local. En l'espace de deux ans, l'université est devenue la première du continent nord-américain à posséder et à exploiter son propre système de production de combustible à partir de biomasse. La biomasse utilisée pour alimenter le système provient d'un accord conclu avec la scierie Lakeland Mills située à proximité, et se compose principalement de sciure et de granulés de bois.

Aucun combustible fossile n'est brûlé lors du processus de production de vapeur qui actionne les turbines alimentant les générateurs destinés à la production d'électricité ; l'université a ainsi pu atteindre son objectif de réduire considérablement son empreinte carbone, tout en disposant d'une source d'électricité fiable et efficace. D'autres universités et entreprises ont depuis emboîté le pas, utilisant la biomasse forestière comme matière première pour la production d'électricité, au grand bénéfice de l'environnement.

Initiative nationale pour la bioénergie

L'Inde s'est fermement engagée en faveur de la protection de l'environnement en se fixant pour objectif que 40 % de sa production énergétique provienne de sources renouvelables d'ici 2030. Outre l'énergie solaire et éolienne, cette stratégie prévoit également le recours à la biomasse, qui, sans cela, aurait été gaspillée.

Cette initiative indienne aura également l'avantage de toucher les zones rurales éloignées des grandes villes, qui manquaient autrefois de sources d'énergie. Dans au moins certaines de ces régions, des centrales électriques alimentées par la biomasse seront mises en service dans le cadre d'un engagement global en faveur de la réduction de l'empreinte carbone, ce qui constituera un véritable coup de pouce pour l'environnement.

La biomasse forestière est une ressource précieuse et, comme tous les produits dérivés du bois, elle ne devrait jamais être jetée dans des décharges. Elle peut servir à fabriquer du paillis, de la sciure de bois et bien d'autres choses encore, et elle restera une ressource renouvelable tant que les forêts seront gérées de manière durable.

Ressources

 

 

Nanotechnologie à base de bois

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Nanotechnologie à base de bois

La nécessité de régénérer les forêts de notre pays est essentielle à l'effort global de conservation, et comme les forêts fournissent une grande quantité d'oxygène à l'atmosphère, elles sont également cruciales pour la santé et le bien-être de tous les êtres vivants. La biomasse ligneuse, qui comprend toutes les branches, aiguilles et autres débris tombés des arbres morts ou brûlés, s'accumule sans cesse dans les forêts du monde entier. La nanotechnologie peut jouer un rôle pour aider à trouver une utilisation à la biomasse ligneuse, car celle-ci peut être transformée en de nombreux produits utiles.

Qu'est-ce que la nanotechnologie du bois ?

La nanotechnologie désigne la science qui étudie les propriétés uniques des matériaux à des échelles inférieures au niveau microscopique. En approfondissant leur compréhension de la chimie et des propriétés des éléments moléculaires du bois, les scientifiques peuvent découvrir comment exploiter ces propriétés de manière avantageuse pour le développement de nouveaux produits.

Les perspectives offertes par la nanotechnologie appliquée à la biomasse ligneuse recèlent également un immense potentiel pour transformer l'industrie forestière nord-américaine dans tous les aspects de son fonctionnement actuel. Il est possible d'améliorer les processus de production, de gagner en efficacité énergétique et de développer une gamme variée de produits à partir du papier et des matériaux composites. Des produits entièrement nouveaux, plus résistants et plus légers que le Kevlar et la fibre de carbone, peuvent être créés à partir de nanocristaux de cellulose issus du bois.

Jusqu’à présent, il existait très peu de débouchés pour la biomasse ligneuse en décomposition sur les terres forestières et, en l’absence de marché à forte valeur ajoutée pour ce type de matière, il n’était pas rentable d’enlever ou d’utiliser cette biomasse. En d’autres termes, l’offre de biomasse ligneuse est bien supérieure à la demande. Grâce aux nouvelles applications de la biomasse ligneuse rendues possibles par la nanotechnologie, ces marchés à forte valeur ajoutée qui faisaient défaut apparaissent désormais, et la biomasse ligneuse peut être évacuée de manière rentable des forêts gérées de manière durable.

Contribuer à la prévention des incendies

La réduction de la biomasse ligneuse sur les terres forestières surpeuplées permet de diminuer considérablement le risque d'incendies de forêt ; or, étant donné que plus de la moitié du budget du Service forestier américain est consacrée à la lutte contre ces incendies, la gestion des forêts s'avérerait bien plus rentable. La diminution de la fréquence et de la gravité des incendies de forêt, qui ravagent actuellement les zones boisées présentant une biomasse excessive, permettrait également de sauver de nombreux biens et même un nombre important de vies humaines.

Au cœur de ces deux initiatives majeures – le développement de nouveaux produits à base de bois et la réduction des risques d’incendies de forêt – se trouvent les découvertes rendues possibles par la nanotechnologie du bois. Et l’un des avantages les plus importants de tout cela pourrait bien être que la santé des terres forestières s’améliorerait considérablement une fois qu’une plus grande quantité de biomasse serait évacuée. Selon le Service forestier américain, cela permettrait de créer un meilleur habitat pour la faune sauvage, d’améliorer la qualité de l’eau et, bien sûr, de créer de nouveaux emplois dès lors qu’un marché à forte valeur ajoutée serait ciblé pour la biomasse ligneuse. Avec des terres forestières plus saines à travers tout le pays, le bien-être des animaux et des humains devrait également en bénéficier, grâce à une atmosphère plus oxygénée qui enrichirait l’air que nous respirons tous.

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