La adopción de paletas por parte del ejército estadounidense engrasó el flujo de suministros y equipos hacia el Teatro Pacífico de la guerra. Sería recordado como la guerra en la que la logística triunfó por primera vez sobre la estrategia. Los palets resultaron ser cruciales para la “necesidad de velocidad” de la Marina, la estrategia de salto de isla en isla que permitió que las líneas de suministro militar se extendieran rápidamente por más de 5,000 millas. 

Después del final de las hostilidades, los pallets y montacargas que los estadounidenses dejaron en Australia se convirtieron en la base del Commonwealth Handling Equipment Pool. Posteriormente fue comprada por Brambles Ltd, y así nació CHEP. Esos cientos de millones de tarimas de piscina de alquiler azules que circulan hoy pueden rastrear sus orígenes hasta la costa del puerto de Sydney.

Pero la historia de la paleta de madera fue mucho más que el salvavidas del Pacífico, según Manley Irwin, profesor emérito de la Universidad de New Hampshire. Después de todo, la paleta ya estaba siendo utilizada por los principales fabricantes en la década de 1930. Esta es también una historia de cómo las fuerzas armadas estadounidenses finalmente se liberaron de las ineficiencias crónicas y las barreras al cambio. Fue un proceso que allanó el camino para la producción y el manejo de materiales modernizados en la década de 1940, incluida la adopción del palé. 

"La historia de las paletas de la Marina en la Segunda Guerra Mundial es bastante conocida y documentada", dijo Irwin recientemente. "Sin embargo, la aplicación de paletas y carretillas elevadoras en los arsenales del ejército ha pasado desapercibida para el público". Las paletas desempeñaron un papel fundamental en muchas de las 1000 plantas modernas que fueron financiadas por la Corporación de Plantas de Defensa federal a principios de la década de 1940. los GRAMOgobiernoOwned y PAGrivadamente Oplantas cultivadas a las que se hace referencia como GOPO, resultó ser fundamental para el esfuerzo de guerra. 

Irwin señaló el ejemplo de un GOPO de municiones en Kansas City. Los documentos informan cómo la paletización resultó en un aumento espectacular de la productividad. Para Irwin, la historia se refería a las ganancias de producción más que a las asociadas con el envío de mercancías. 

Los GOPO ofrecían varias ventajas. Fueron construidos recientemente, administrados por gerentes profesionales del sector privado y liberados de la resistencia laboral que plagaba los sitios heredados. De hecho, se habían institucionalizado prácticas ineficientes. Durante la presidencia de Woodrow Wilson, el Congreso había prohibido que los oficiales navales practicaran la gestión científica en patios y bases, una práctica desarrollada por Frederick Winslow Taylor, famoso por introducir estudios de tiempo y movimiento. Los laboristas veían a la gestión científica como un enemigo, y la administración de Wilson tomó medidas para proteger a los trabajadores sindicalizados en los emplazamientos de la Marina. 

Otra consideración importante fue que se podrían construir nuevas instalaciones para acomodar mejor la manipulación paletizada. Liberados de las reglas de trabajo heredadas y de las instalaciones desactualizadas, los GOPO podrían aprovechar las prácticas más modernas disponibles, incluida la carretilla elevadora y la paleta. Los gerentes del sector privado ya estaban familiarizados con la tecnología. Por ejemplo, el GOPO de Chicago que produjo torpedos fue administrado por la American Can Company.

Irwin señaló que la base de las inversiones de GOPO en la década de 1940 se remonta a las acciones tomadas por la administración Harding en la década de 1920, especialmente por Edwin Denby como secretario de la Marina de los EE. UU. Y Herbert Hoover en su papel de secretario de Comercio. Hoover fue un campeón de la estandarización y lideró una "guerra contra el desperdicio". "Hoover impulsó la estandarización de productos como un dispositivo para eliminar el desperdicio y acelerar la producción", señaló Irwin. "Hoover anticipó el programa de estandarización de paletas de Norman Cahners en los años 40". Por su parte, Denby fue un defensor de la gestión científica. Como secretario de la Marina, vio la necesidad de transformar las prácticas de gestión anticuadas de la Marina.

Si bien la historia de la paleta en el Pacific Theatre es bien conocida, su papel en el aumento de la productividad de la planta en el hogar es menos celebrado. La inversión en nuevas plantas que fueron administradas de manera privada bajo el modelo GOPO, y liberadas de reglas de trabajo arcaicas, ayudó a preparar el escenario para el éxito militar. También sirvieron como precursores de la adopción comercial a gran escala de la paletización en la década de 1950 y más allá.

Manley Irwin enseñó economía en la UNH y es autor de Estrategas silenciosas: Harding, Denby y la ofensiva transpacífica de la Armada de los EE. UU., Segunda Guerra Mundial.

Tarimas de madera: ¿recicladas o nuevas?

Se le acaba de encomendar la tarea de revisar el programa de adquisición de tarimas de madera existente en su empresa. O bien, su empresa está comenzando a mejorar y ahora es el momento de elegir la paleta más práctica para el trabajo. Una pregunta que los transportistas y los compradores corporativos se hacen a menudo al principio de su proceso es si los pallets nuevos o los pallets reciclados brindan la mejor solución. 

¡Alerta de spoiler!

No hay una respuesta de “talla única”. Todo depende de tu aplicación. A continuación, se incluyen algunas consideraciones para determinar si las tarimas de madera nuevas o recicladas son las que mejor se adaptan a las necesidades de su cadena de suministro.

En 2016, 508 millones de palets de madera nuevos fueron producidos en los Estados Unidos. En resumen, si los nuevos pallets no tuvieran sentido para muchos compradores de pallets en primer lugar, no habría una nueva afluencia para ayudar a mantener el grupo de pallets en general y no habría pallets reciclados para los compradores que los prefieran.

¿Por qué elegir una paleta de madera nueva?

Hay algunas buenas razones por las que muchos compradores eligen paletas nuevas, entre las que se incluyen: consistencia, especificación exacta y falta de alternativas en el mercado del reciclado. La producción de paletas nuevas permite productos altamente consistentes. Los componentes de las tarimas, como tarimas de madera y largueros de madera, son todos de un tamaño uniforme con una variación de tamaño mínima en el proceso de fabricación. Ese tipo de previsibilidad se requiere en ciertos tipos de automatización donde la altura desigual de la plataforma de la plataforma u otra variabilidad dimensional podría atascar una línea de producción y causar costosos tiempos de inactividad del sistema. 

Otro ejemplo de la precisión que ofrecen los nuevos palets es la colocación exacta de la tarima de exterior. Es posible que esto no sea posible con paletas recicladas que normalmente se reparan a mano en varios negocios de reciclaje de paletas diferentes durante su vida útil. Al tener tablas de terraza que brinden soporte donde más se necesita, puede optimizar mejor el movimiento de la unidad de carga en el palé y probablemente reducir los costos de transporte.

Los palets de madera nuevos se fabrican normalmente a máquina según requisitos específicos. El uso de software de la industria como el Sistema de diseño de paletas, se diseña una paleta que satisface las necesidades de la aplicación en la cadena de suministro de la manera más eficiente posible.

Además, desde el punto de vista de la responsabilidad, tanto los expedidores como los receptores desean asegurarse de que sus paletas estén calificadas para manejar de manera segura las cargas que transportan. Este resultado es más probable cuando los nuevos pallets se ajustan a una especificación creada en el software de diseño de pallets.

Aparte del rendimiento en el manejo de materiales, a veces la decisión de utilizar paletas de madera nuevas simplemente se reduce al marketing y la estética. Los pallets de madera nuevos y brillantes son más atractivos para los consumidores cuando los ven en el piso de compras y pueden mejorar la experiencia general del cliente.

Una razón más para usar tarimas nuevas es que las tarimas recicladas pueden no estar fácilmente disponibles, especialmente si no son tarimas de madera de tamaño estándar como la GMA de 48 ”x40”. Si necesita un palé de tamaño único, especialmente si es más grande o más pequeño que el GMA de 48 × 40 ”mencionado anteriormente, un nuevo palé podría ser su mejor opción.

¿Funcionará mejor una paleta de madera reciclada?

Las tarimas de madera reciclada pueden ser una excelente opción para enviar productos a través de su cadena de suministro. En la mayoría de los casos, son más fáciles de obtener y existen beneficios de sostenibilidad al usar paletas recicladas. Siempre tienen un precio más bajo que una paleta de madera nueva de la misma especificación. Una paleta GMA de 48 ”x40”, por ejemplo, está disponible en una variedad de grados de calidad (premium A a estándar B). Su almacén de palés local estará encantado de ayudarle a encontrar el palé que se adapte a sus necesidades al mejor precio posible. 

En cuanto a la disponibilidad y eliminación cuando ya no se necesitan, los negocios de reciclaje de paletas en América del Norte recuperan y reacondicionan de manera continua los pallets de madera reciclada. Por lo general, hay un suministro listo disponible en el mercado donde y cuando sea necesario. 

Desde la perspectiva del cliente, la cuestión de qué hacer con los palés vacíos no suele ser un problema. Existe un mercado listo para los pallets vacíos de tamaño estándar, como el popular GMA de 48 ”x40”. Debido a esta demanda, las empresas de paletas locales trabajarán con usted para eliminarlas de sus instalaciones a medida que se acumulan. En algunos casos, incluso pueden proporcionar remolques para cargar los palés sobrantes.

Otro atributo positivo de la compra de tarimas de madera reciclada es que está apoyando la economía circular. En el entorno empresarial actual, los ejecutivos de nivel C comprenden que las prácticas y políticas de sostenibilidad son una parte cada vez más importante de un plan más integral para crear un impacto positivo en el medio ambiente y la economía. Mantener las paletas en circulación por más tiempo con el reciclaje y la reutilización ayuda a reducir aún más su impacto ambiental general con cada viaje adicional que realizan. Al comprar tarimas de madera reciclada, está contribuyendo a mejorar la sostenibilidad general de la cadena de suministro global.

En última instancia, cuando se trata de si la mejor opción es nueva o reciclada, realmente depende de sus necesidades. Afortunadamente, esas necesidades varían de una empresa a otra. En conjunto, permiten que prospere el sistema de tarimas de madera, proporcionando una solución altamente sostenible para sus necesidades de paletización.

ACTUALIZAR: Con la escasez crítica de máscaras N95 en todo el país y la mayor parte del suministro que se destina a quienes se encuentran en la primera línea de la crisis de COVID-19, ahora parece haber una solución viable para reutilizar la máscara después de la desinfección. Esto puede resultar invaluable para los trabajadores de industrias que se consideran parte del Infraestructura crítica (como la industria de las paletas). El siguiente documento descargable de los laboratorios AIM de Stanford proporciona más información.

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