Sostenibilidad y reciclaje para directivos de empresas
Sostenibilidad para líderes empresariales
La responsabilidad recae en los altos cargos cuando se trata del liderazgo empresarial y la responsabilidad medioambiental. La sostenibilidad se ha convertido en un elemento fundamental de la estrategia empresarial, y la creación de políticas y programas eficaces desempeña un papel crucial a la hora de respaldarla. Desde que se acuñó el término hace más de 25 años, el triple resultado —Planeta (desempeño medioambiental), Personas (desempeño social) y Beneficios (desempeño económico)— se ha ido incorporando cada vez más al vocabulario del liderazgo.
No hace muchos años, los directivos consideraban que las iniciativas de reciclaje y «cero residuos» eran meros pretextos para aparentar sostenibilidad. Contar con un programa de reciclaje activo se presentaba como prueba del compromiso de una empresa con el medio ambiente. Ahora, sin embargo, las empresas se enfrentan a una visión más amplia de la sostenibilidad que también se centra en la huella de carbono, la conservación del agua, la contaminación por plásticos y otras prioridades medioambientales.
Los líderes empresariales también deben estar atentos a las prácticas de «greenwashing» y al daño que estas pueden causar a su reputación, además de hacer frente a los retos que plantea alcanzar altas tasas de reciclaje en unas cadenas de suministro cada vez más complejas. Sin embargo, el esfuerzo merece la pena. Poner el énfasis en el «cero residuos» y la sostenibilidad puede contribuir a obtener resultados económicos positivos.
Elaboración de políticas y programas de reciclaje
La política de reciclaje, al igual que otras políticas corporativas, ofrece orientación, coherencia, responsabilidad y claridad sobre el funcionamiento de una organización. Mientras que la política se refiere a los principios rectores, los programas son medidas diseñadas para ayudar a alcanzar los objetivos de la política. Por ejemplo, una empresa puede tener una política de «cero residuos» y poner en marcha programas que la respalden, como iniciativas de reciclaje o de compostaje en sus instalaciones.
En la política de reciclaje de Sony, por ejemplo, la empresa afirma que «se adhiere al principio de la responsabilidad individual del productor (IPR), es decir, a la idea de que un productor es responsable de sus productos a lo largo de todo su ciclo de vida». Para cumplir con este compromiso, la empresa «se centra en el diseño de productos orientados al reciclaje, la recogida y el reciclaje de productos usados, y la creación de sistemas de reciclaje globales que se adapten a las necesidades de cada país y región».
La puesta en marcha de un programa de reciclaje suele comenzar con la elaboración de una política, a lo que le sigue el nombramiento de un responsable de proyecto y la formación de un equipo. Uno de los primeros pasos del proceso consiste en realizar una auditoría detallada de residuos para determinar los tipos y volúmenes de materiales implicados. A partir de ahí, se puede elaborar un plan de reciclaje. Tras poner en marcha el programa, es necesario realizar un seguimiento para evaluar su eficacia a la hora de desviar materiales de la basura. Además, al celebrar los logros del programa, la empresa puede fomentar el compromiso de los empleados y reforzar los comportamientos que apoyan la iniciativa de reciclaje. Recycling@Work ofrece un plan de acción de 10 pasos para implementar un programa de reciclaje en el lugar de trabajo.
«Greenwashing»
El término «greenwashing» se refiere a la práctica de que una empresa realice afirmaciones medioambientales sin fundamento o engañosas sobre sus productos, servicios u operaciones. Otra definición lo describe como una situación en la que una empresa invierte más en promocionarse como respetuosa con el medio ambiente que en minimizar su impacto medioambiental. Tanto los clientes como los empleados son cada vez más sensibles al greenwashing. Esto puede dañar la imagen de marca y el compromiso de los empleados. Además, es ilegal.
En 2019, por ejemplo, se condenó a la empresa minorista Truly Organic Inc. (Truly Organic), con sede en Miami Beach, y a su fundador y director ejecutivo a pagar 1,76 millones de dólares para resolver una denuncia de la Comisión Federal de Comercio en la que se alegaba que sus productos de baño y belleza, comercializados a nivel nacional, no eran «100 % orgánicos» ni contaban con la «certificación orgánica» del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). La empresa anunciaba sus productos como veganos, a pesar de que algunos de ellos contienen ingredientes no veganos, como miel y lactosa, según la denuncia.
Las organizaciones pueden protegerse contra las acusaciones de «greenwashing» adoptando medidas de prevención como las siguientes:
- Evita utilizar afirmaciones imprecisas o generales como «natural», «ecológico», «sostenible» o «respetuoso con el planeta»
- Cuando utilices terminología ecológica más específica, asegúrate de comprender su significado y de emplearla correctamente.
- Asegúrate de que las afirmaciones se basen en pruebas y de que dispongas de datos que las respalden.
- No haga afirmaciones sobre las mejoras medioambientales que haya llevado a cabo su empresa si estas eran necesarias para cumplir con la normativa.
- La transparencia es importante. Sé sincero sobre en qué punto se encuentra tu empresa en su camino hacia la sostenibilidad. No mientas por omisión; por ejemplo, si tus esfuerzos por ser más ecológico palidecen en comparación con tu huella global.
- No presumas de tu superioridad en materia de sostenibilidad si tienes proveedores o clientes con un historial muy deficiente en este ámbito.
El reciclaje en la cadena de suministro
Los programas de reciclaje corporativos que se centran en un enfoque por instalaciones pueden desviar con éxito los materiales reciclables, pero se ven en apuros a la hora de abordar los retos que plantean los materiales no reciclables o difíciles de reciclar. Las empresas están empezando a reconocer que, para alcanzar el objetivo de cero residuos, puede ser necesario adoptar un enfoque de reciclaje basado en la cadena de suministro. Al alinear las compras con la iniciativa de reciclaje, las empresas pueden impulsar un cambio más significativo. Pueden aprovechar su poder de compra para solicitar, por ejemplo, envases que sean fácilmente reciclables, así como envases fabricados con material reciclado. Contar con una política corporativa sobre palés y colaborar con los proveedores, por ejemplo, puede ayudar a las empresas a evitar la acumulación y la gestión de tarimas rotas o de tamaños irregulares.
El reciclaje también es un factor importante desde el punto de vista del cliente. Al igual que en el caso de Sony, mencionado anteriormente, las empresas son cada vez más conscientes de las implicaciones que tienen sus envases y productos en materia de reciclaje para los clientes. La facilidad de reciclaje forma parte de la experiencia global del cliente con un producto y ya no puede ignorarse. Según la encuesta EcoFocus Trend Survey de 2019, el 71 % de los consumidores en general, y el 76 % de los millennials, afirmaron tener una opinión positiva de las empresas que utilizan envases reciclables.
El impacto económico positivo
Adoptar un enfoque de triple resultado es lo correcto, y además es una buena estrategia empresarial. La apuesta por el reciclaje y la sostenibilidad tiene una gran acogida entre muchos clientes y contribuye a mejorar la imagen de marca. Además, tiene una repercusión positiva entre los empleados. Según la Encuesta de Deloitte sobre la generación millennial de 2019, los trabajadores más jóvenes «muestran una mayor lealtad hacia las empresas que abordan con valentía los temas que más les preocupan, como la protección del medio ambiente».
En cuanto a la relación entre sostenibilidad y rentabilidad, Bank of America Merrill Lynch constató en 2018 que las empresas con un mejor historial en materia de ESG (medioambiental, social y de gobernanza) que sus competidores obtuvieron mayores rendimientos a tres años, tenían más probabilidades de convertirse en valores de alta calidad y eran menos propensas a sufrir fuertes caídas de cotización o a declararse en quiebra.
A medida que el enfoque de la «triple cuenta de resultados» se generaliza, las cuestiones relacionadas con la sostenibilidad se están convirtiendo en un elemento fundamental de la estrategia empresarial. Los líderes empresariales están reconociendo la importancia del reciclaje y de las iniciativas de «cero residuos» en el contexto más amplio de sus objetivos de sostenibilidad corporativa.
