A medida que las cuestiones relacionadas con el cambio climático, el reciclaje de recursos y las emisiones de carbono cobran cada vez más importancia para la opinión pública, muchas empresas se están guiando por la actual conciencia social y las iniciativas políticas para incorporar prácticas más sostenibles en sus operaciones comerciales habituales.

Además, muchos altos directivos de las empresas están aprovechando su liderazgo para centrarse en planes de responsabilidad social corporativa que incorporan la sostenibilidad con el fin de ahorrar energía, reducir los residuos y encontrar usos alternativos para los subproductos de sus procesos. Uno de los ámbitos clave de esta iniciativa es la cadena de suministro de la empresa.

Una cadena de suministro sostenible y eficaz funciona generando una rentabilidad competitiva a partir del uso de sus activos, sin descuidar las necesidades de las partes interesadas internas ni de los socios externos que forman parte de dicha cadena. Esto se logra prestando la debida atención al impacto de esas operaciones sobre el medio ambiente y todas las personas implicadas.

Una cuestión fundamental que se plantea es cómo vincular la práctica de la sostenibilidad con las operaciones de la cadena de suministro de una manera que resulte significativa, cuantificable y gestionable. Aquí es donde entra en juego el «triple resultado» (TBL) o las tres P: personas, planeta y beneficios. En la entrada de hoy de Nature’s Packaging, analizaremos el triple resultado y cómo el sector de los palés de madera desempeña un papel fundamental en las cadenas de suministro sostenibles.

¿Qué es el triple resultado?

A mediados de la década de 1990, el autor y activista John Elkington trabajó en el desarrollo de un marco contable destinado a medir el impacto de las operaciones de una empresa en tres dimensiones: el servicio a la comunidad, el impacto medioambiental y la economía. En lugar de centrarse únicamente en los resultados económicos en forma de beneficios, las empresas debían poner en práctica el desarrollo sostenible y vincularlo a la responsabilidad social corporativa como medio para, de manera integral, hacer del mundo un lugar mejor. El resultado final, según Elkington y otros partidarios, es un beneficio para todas las partes interesadas y los clientes que mejora las operaciones empresariales.

«El desarrollo sostenible implica la búsqueda simultánea de la prosperidad económica, la calidad medioambiental y la equidad social. Las empresas que aspiran a la sostenibilidad no deben medir su rendimiento únicamente en función de un único resultado financiero, sino en función del triple resultado» —John Elkington

Liderazgo empresarial y TBL

Cuando el triple resultado —personas, planeta y beneficios— se pone en práctica en las operaciones de la cadena de suministro, los valores definidos vienen determinados por la declaración de misión, la estrategia, la dirección, los propietarios, los socios y los clientes de la empresa. Cada uno de estos segmentos contribuye a crear las tácticas, las funciones, los objetivos y las expectativas que demuestran el compromiso con las políticas y directrices desarrolladas en un plan de sostenibilidad.

Es tarea de la dirección ejecutiva diseñar adecuadamente un programa que incluya una comunicación fluida desde la base hacia arriba, ya que cada nivel —desde el trabajador del almacén hasta los propios altos directivos— deberá comprender cuál es su función y cómo puede evolucionar esta para garantizar una ejecución eficaz en su conjunto.

Fundamentalmente, un plan activo de sostenibilidad de la cadena de suministro incorpora principios de gestión ajustada, ya que se utiliza para identificar y eliminar el desperdicio en los procesos y los materiales. Esto significa que, desde un punto de vista cuantitativo, la evaluación de los elementos mencionados anteriormente (estrategias, funciones, objetivos y expectativas) según un marco TBL implica asignar un criterio financiero a los resultados deseados que se ajusten a un modelo de sostenibilidad.

Las personas, el planeta, los beneficios, tarimas

Para concretar más las afirmaciones anteriores e incluir un aspecto relacionado con los criterios financieros, lo mejor es recurrir a ejemplos fácilmente identificables, no solo en lo que respecta a las operaciones de la cadena de suministro, sino también a las operaciones empresariales en general, ya que a menudo pueden solaparse a la hora de alcanzar los objetivos.

Por ejemplo, una forma de definir la sostenibilidad como un objetivo centrado en las personas en las operaciones de la cadena de suministro puede ser la reducción de las bajas laborales por accidente. De hecho, esto se utiliza con mucha frecuencia en entornos de almacén y de fabricación, donde se suele colocar un cartel visible en una zona muy transitada para que todos los trabajadores lo vean. Otra forma consiste en medir las mejoras en la seguridad de los trabajadores registrando todas las advertencias emitidas y comparando el volumen a lo largo de un periodo de tiempo determinado.

Aunque sean más intangibles, no por ello menos importantes son las oportunidades de formación que permiten mejorar las competencias de los trabajadores de planta y que el personal directivo desempeñe el papel de mentor. Todas estas iniciativas son cuantificables en términos de participación y pueden mejorar la calidad del trabajo y el rendimiento del personal.

En un sentido más amplio, sobre todo en lo que se refiere al impacto medioambiental (es decir, al planeta), la sostenibilidad puede medirse en función de la cantidad de energía que consumen las distintas instalaciones y activos, así como de la propia fuente de energía. Por ejemplo, muchas instalaciones de almacenamiento están incorporando la energía solar como fuente in situ.

Otro ejemplo es el uso global de recursos como el agua y el seguimiento de las cantidades utilizadas en los distintos procesos de la cadena de suministro. El reciclaje y la reutilización de los distintos envases utilizados en el transporte de materiales a lo largo de la cadena de suministro constituyen otra métrica habitual que se adapta fácilmente a los objetivos de sostenibilidad.

La sostenibilidad en términos de beneficios puede medirse como el resultado final de todas las iniciativas puestas en marcha en un plan basado en el TBL. Esto incluye evaluar el nivel de eficiencia en el uso de los ingresos, desde los ingresos brutos hasta los beneficios netos, en relación con los objetivos de sostenibilidad desde la perspectiva de cada unidad de negocio (operaciones de la cadena de suministro, producción, administración, etc.).

En las operaciones de la cadena de suministro, la medición de la utilización de los activos y el rendimiento de los almacenes mediante indicadores clave de rendimiento, en el marco del triple resultado, constituye una forma de integrar los objetivos de sostenibilidad en los objetivos de rendimiento.

Las operaciones de gestión de palés para los clientes encajan a la perfección con los objetivos de sostenibilidad. El sector de los palés se presta muy bien a la consecución de esos objetivos, ya que forma parte natural de las operaciones de la cadena de suministro. El procedimiento operativo estándar en un contexto de gestión de palés incluye el seguimiento de los materiales a medida que se reciclan y reutilizan.

Además, documentos como la Declaración Ambiental de Producto (EPD) de los palés y el análisis del ciclo de vida refuerzan la credibilidad tanto del proveedor de servicios como del cliente. Por otra parte, la página web de The Nature’s Packaging ofrece herramientas como la calculadora de carbono, que cuantifica de forma tangible los esfuerzos de reciclaje de palés realizados por las empresas clientes y su efecto positivo directo sobre las emisiones de carbono de las operaciones de una empresa.

En las operaciones de la cadena de suministro, el triple resultado de la sostenibilidad es un camino trazado por las partes interesadas, tanto dentro como fuera de la organización. Este camino avanza a medida que se reconocen el crecimiento y las mejoras en las unidades de negocio, los empleados, el liderazgo y el desarrollo de las mejores prácticas en materia de sostenibilidad. Las prácticas de la cadena de suministro basadas en el triple resultado conducen a la innovación y al progreso. A su vez, estas generan beneficios reales y estándares de calidad más elevados a lo largo de toda la cadena. Como siempre, la industria de los palés y contenedores de madera está preparada, dispuesta y capacitada para contribuir a este esfuerzo.