Lograr la sostenibilidad de la cadena de suministro con palés de madera
La sostenibilidad de la cadena de suministro cobra mayor importancia con la aprobación de nuevas leyes sobre el cambio climático. Empresas de todos los sectores están identificando retos y proponiendo soluciones para que sus cadenas de suministro sean más respetuosas con el medio ambiente.
Para todos los sectores, la adopción de medidas para mitigar el cambio climático se está convirtiendo rápidamente en una preocupación fundamental. Como uno de los engranajes fundamentales del motor económico del comercio, la gestión de la cadena de suministro puede marcar el camino con soluciones sostenibles a largo plazo.
Una cadena de suministro más sostenible
En el caso de las empresas de consumo, la cadena de suministro representa entre el 80 % y el 90 % del impacto medioambiental. Esto incluye las emisiones de gases de efecto invernadero y el impacto sobre el aire, el suelo, el agua y otros aspectos ecológicos.
Abordar esos impactos para cumplir con la normativa sobre la lucha contra el cambio climático y satisfacer la demanda de los consumidores es uno de los grandes retos a los que se enfrentan las empresas hoy en día. No será fácil, pero es posible crear una cadena de suministro más sostenible.
Casi todos los sectores importantes ya tienen acceso a un elemento fundamental de una cadena de suministro sostenible: el palé de madera.
El palé de madera, uno de los componentes más esenciales de la cadena de suministro, es también el más sostenible. De los 1.800 millones de palés que se utilizan en Estados Unidos, el 90 % son de madera.
El ciclo de vida de los palés de madera constituye un referente en materia de sostenibilidad. Al contar con la certificación UL de Declaración Ambiental de Producto, los palés de madera son un ejemplo de la filosofía de «reducir, reutilizar y reciclar».
Resistentes, duraderas, reutilizables y reciclables, las paletas de madera pueden incluso generar una huella de carbono neta positiva. Almacena dióxido de carbono a lo largo de todo su ciclo de vida y evita que se libere a la atmósfera.
Hoy en día, el palé de madera representa una opción sostenible. El reto consiste en alcanzar el mismo nivel de sostenibilidad en todas las cadenas de suministro y, en definitiva, operar con un balance de residuos neto cero. Los palés reciclables fabricados a partir de recursos renovables son una opción clave.
Los consumidores exigen que las empresas tomen decisiones basadas en un impacto medioambiental positivo. Todos, desde los proveedores hasta los usuarios finales, están dando prioridad a la sostenibilidad.
Una empresa necesita un plan integral de sostenibilidad en todos los niveles. Ahora es el momento de analizar y mejorar los procesos, pero ¿por dónde empezar? Ahí es donde unos buenos socios pueden servir de guía, aportando conocimientos y métricas.
Los retos que nos esperan
Los retos en materia de sostenibilidad tienen su origen en la complejidad de los sistemas. Históricamente, las empresas han ignorado aquellos aspectos de la cadena de suministro que escapaban a su control directo. Esto da lugar a lagunas de información y cuellos de botella que pasan desapercibidos hasta que salen a la luz y exigen una respuesta.
La sostenibilidad se mide en función del impacto medioambiental y social de cada una de las etapas del ciclo de vida de un producto. Una empresa que construye una sede respetuosa con el medio ambiente también debe prestar atención a las condiciones laborales, la contaminación y las prácticas de transporte en el extranjero.
Los problemas varían según el sector. Una empresa puede detectar casos de contaminación atmosférica y acuática derivados de las actividades de sus proveedores. Otra puede encontrar medidas de seguridad insuficientes en los lugares donde se adquieren las materias primas.
Las empresas necesitan información exhaustiva sobre cada etapa del ciclo de vida de sus productos. Esto incluye tanto a los proveedores de energía como a los proveedores y subcontratistas.
Una vez recopilada la información detallada, se puede empezar a planificar la corrección de los impactos negativos. Más del 80 % de las empresas carecen de la información necesaria para mejorar la sostenibilidad de sus cadenas de suministro.
Las empresas de consumo buscan un equilibrio entre la asequibilidad, la fiabilidad y la sostenibilidad en todos los niveles de su actividad. Aunque la implantación de prácticas sostenibles pueda parecer costosa, estas refuerzan la cadena de suministro y permiten ahorrar dinero a largo plazo.
Reducir la contaminación, reforzar las instalaciones frente a fenómenos meteorológicos extremos y contribuir de forma positiva a la salud de las comunidades son factores que hacen que la cadena de suministro sea más sostenible y eficiente. Al eliminar las prácticas derrochadoras y perjudiciales, se ahorra tiempo y materiales.
Gestión de la sostenibilidad de los proveedores
El mayor reto a la hora de crear una cadena de suministro más sostenible es la colaboración con los proveedores y sus subcontratistas. El 75 % de las empresas no colabora con sus proveedores para reducir las emisiones de carbono.
Las empresas son como cualquier otro cliente: tienen influencia. Una empresa puede buscar proveedores que ya cuenten con objetivos y prácticas de sostenibilidad. También pueden exigir a sus proveedores que adapten sus instalaciones a una serie de prácticas que, en su opinión, mejorarán la sostenibilidad.
Una solución aún mejor es trabajar directamente con los proveedores. Mediante el uso de directrices claras y contrastadas sobre prácticas sostenibles, las empresas pueden ayudar a los proveedores a mejorar sus operaciones.
La empresa pasa de ser un cliente exigente a convertirse en un socio de confianza. El impacto medioambiental y social de esta mejor relación contribuye a una cadena de suministro más sostenible.
La forma en que una empresa colabora con sus proveedores depende de los objetivos que se hayan fijado. Asegurarse de que todos utilicen palés de madera es un primer paso sencillo para ayudar a los proveedores a ser más sostenibles.
Buenas prácticas en materia de sostenibilidad
La complejidad de la sostenibilidad de la cadena de suministro puede hacer que parezca inabarcable. Organizaciones como CDP, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), The Sustainability Consortium y otras ofrecen orientación. Ayudan a las empresas a identificar problemas y a fijar objetivos para reducir el impacto medioambiental y social.
Si tomamos como referencia los palés de madera, podemos observar cómo se aplican algunas buenas prácticas.
Las cadenas de suministro deberían utilizar, siempre que sea posible, recursos renovables. Invertir en energía solar, eólica y otras fuentes de energía limpia para construir infraestructuras y reducir la contaminación. Adquirir palés de madera reciclada a los proveedores siempre que sea posible.
Haz que evitar el vertido de residuos sea una prioridad. Reduce los residuos, reutiliza los materiales y recicla lo que ya no sirva. Los palés de madera se pueden reutilizar hasta 15 veces y se pueden reciclar para fabricar muebles, estructuras, biocombustible, lecho para animales o mantillo.
Los estudios demuestran que el 95 % de los palés de madera se reciclan para convertirlos en materiales reutilizables. Incluso la pequeña cantidad que acaba en el vertedero puede utilizarse como cubierta superior biodegradable.
Mejoras graduales en materia de sostenibilidad
La cadena de suministro mundial aún está lejos de alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. Incluso el sector de los palés de madera puede hacer más.
El objetivo principal debe ser garantizar que los palés de madera se reutilicen tantas veces como sea posible. Las iniciativas de reciclaje, ampliamente disponibles, reducen el número de palés que acaban en el vertedero. Animar o ayudar a los proveedores a pasar a utilizar palés de madera mejora la sostenibilidad en los niveles inferiores de la cadena de suministro.
Cada paso nos acerca un poco más a una cadena de suministro circular. La reducción de residuos, el ahorro energético y un mayor énfasis en los procesos que benefician tanto a la sociedad como al medio ambiente contribuyen a reducir los costes a largo plazo.
Los palés de madera son un elemento importante de una cadena de suministro sostenible. A diferencia de los palés de plástico, son reciclables, se fabrican de forma sostenible y son biodegradables.
Hay puntos de la cadena de suministro en los que la sostenibilidad exige un esfuerzo conjunto con socios situados en lugares remotos. La implantación del uso de palés de madera en toda la empresa y entre sus proveedores es una forma sencilla y eficaz de marcar la diferencia.
