La cadena de suministro sostenible: productos forestales (1.ª parte)
A medida que los responsables de la toma de decisiones en la cadena de suministro centran urgentemente su atención en la sostenibilidad, buscan oportunidades para reducir las emisiones de CO₂ a través de iniciativas como las energías renovables, la optimización del transporte, el IoT (Internet de las cosas) y otras. Pero, ¿ha pensado en cómo el reciclaje de palés y embalajes de madera puede marcar la diferencia en sus objetivos de sostenibilidad?
Lo curioso de tarimas, como ocurre con otras cosas en la vida, es que, si no prestas atención a ellas, es fácil pasarlas por alto. En Estados Unidos hay 2 mil millones de ellas ocultas a plena vista. Si calculamos 50 libras de madera por palé, esa cantidad equivale a 100 mil millones de libras de madera, lo que permite capturar entre 45 y 50 mil millones de libras de carbono aproximadamente. En la próxima entrada volveremos a hablar de los beneficios que supone la reutilización y el reciclaje de palés y contenedores de madera para la reducción de las emisiones de CO₂.
Sin embargo, una vez que la gente conoce tarimas, a algunos les sorprende darse cuenta de que tarimas prácticamente en todas las fases de la cadena de suministro, desde la recepción de material en la planta de producción hasta la manipulación de las unidades de carga que llegan al punto de venta.
Tal y como afirma la Asociación Nacional de Palés y Contenedores de Madera,tarimas el mundo®». Según un informe, alrededor del 94 % de los productos industriales y de consumo de Estados Unidos se transportan en un palé en algún momento de su recorrido por la cadena de suministro, desde el fabricante hasta el centro de distribución y, finalmente, hasta el cliente final.
Los embalajes de madera en la cadena de suministro
La norma MH1-2016 define el palé como una «plataforma portátil, horizontal, rígida y compuesta que se utiliza como base para el montaje, el almacenamiento, el apilamiento, la manipulación y el transporte de mercancías como carga unitaria; a menudo está equipada con una superestructura». Cuando los productos se apilan sobre un palé, el conjunto formado por las mercancías y el palé se denomina «carga unitaria».
La manipulación mecanizada de materiales en cargas unitarias ofrece numerosas ventajas frente a la manipulación manual de mercancías. Esta práctica ayuda a proteger los productos delicados de los daños asociados al «trabajo manual» o al reposicionamiento manual de cada caja, por ejemplo. El palé también protege los productos durante la interacción con equipos de manipulación de materiales, como carretillas elevadoras, cintas transportadoras, estanterías de almacenamiento de palés y sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación. Las unidades de carga paletizadas pueden almacenarse de forma más eficiente que las mercancías sin paletizar en la mayoría de los sistemas de almacenamiento o mediante el apilamiento de unidades de carga. La paletización también aumenta considerablemente la velocidad de carga y descarga en comparación con las mercancías cargadas en el suelo o sin paletizar y, al evitar la manipulación manual, mejora la seguridad en el lugar de trabajo.
tarimas los embalajes de madera pueden utilizarse para un único eslabón de la cadena de suministro o para transportar mercancías a lo largo de varios eslabones. Por ejemplo, las cajas de contrachapado de los huertos transportan fruta fresca del árbol hasta el almacén de envasado, donde se empaqueta y se paletiza sobre un palé de madera. La caja se reutiliza en el huerto, mientras que el palé se emplea para la entrega de la fruta envasada a un centro de distribución de alimentación y, posteriormente, quizá como base para una carga unitaria completa o una carga mixta en palé preparada para su entrega al punto de venta. En una cadena de suministro de ordenadores centrales, por otro lado, los componentes pueden llegar paletizados, y el producto acabado, que es más delicado, se envía posteriormente en un contenedor de madera a medida a las instalaciones del cliente.
En la segunda parte, analizaremos el ciclo de vida y el reciclaje de los embalajes de madera, así como el impacto positivo que el reciclaje tiene en las emisiones de carbono.
