Blog – Página 10 – Embalagens da Natureza

Em conversa com a especialista: a Dra. Jennifer Russell, da Virginia Tech, e a economia circular – Parte 2

19 de outubro de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

*Nota do editor: Os pontos de vista e as declarações contidos na publicação que se segue podem não refletir as opiniões da Nature’s Packaging; no entanto, estamos sempre empenhados em proporcionar um fórum aberto a todos os membros da comunidade florestal e dos produtos florestais.

O que é a retenção de valor e como é que todos podemos beneficiar com ela?

Nos últimos 100 anos, a cultura e a sociedade ocidentais habituaram-se à ideia de que os produtos podem simplesmente ser «deitados fora» — de que as coisas não têm valor assim que deixamos de precisar delas. O nosso foco na conveniência, na variedade e na expectativa de preços baixos significa que produtos outrora concebidos para durar 10 anos (por exemplo, roupa) circulam agora pelas lojas de retalho e pelos guarda-roupas pessoais em apenas alguns meses. E os fluxos globais de resíduos estão a explodir com estes artigos «indesejados».

Mas se pensarmos em todo o ciclo de vida de um produto — desde a extração dos materiais, passando pela sua produção e fabrico, pela sua utilização e pelo que acontece quando já não é necessário —, obtemos uma perspetiva diferente sobre o valor intrínseco do produto.

O valor pode estar relacionado com os materiais utilizados, a sua origem, a forma como os produtos são montados, quem os monta, a sua durabilidade e a variedade de utilizações possíveis, para além da função inicialmente prevista.

A economia circular desafia-nos a encontrar formas de prolongar a vida útil dos produtos (por exemplo, fazendo com que durem mais tempo através de um design mais resistente, investindo na manutenção e identificando oportunidades para reutilizá-los, repará-los, recondicioná-los e até mesmo remanufaturá-los quando já não forem úteis para o proprietário original).

A retenção de valor representa uma mudança fundamental na forma como avaliamos e compreendemos o valor das coisas – para além do preço e da marca – e, consequentemente, no que decidimos fazer com essas coisas quando já não são desejadas ou necessárias.

Mais concretamente, os processos de retenção de valor analisados no relatório da ONU dizem respeito a:

reutilização – quando um produto ganha uma nova vida, prestando utilidade a outra pessoa, em vez de ser enviado para aterro.
reparação – processo em que um produto é devolvido ao seu estado funcional para o proprietário original, através de um investimento relativamente menor em materiais novos, energia e mão de obra.
recondicionamento – processo em que um produto é restaurado à sua plena funcionalidade e, potencialmente, até mesmo atualizado para oferecer novas funcionalidades e melhor desempenho a um novo utilizador.
remanufatura – um processo industrial padronizado em que um produto é totalmente desmontado, as suas peças são recuperadas e submetidas a testes de qualidade, e essas peças são remontadas num novo produto que cumpre ou até excede os padrões de desempenho e qualidade de uma versão nova do produto.

Através destas atividades, podemos reduzir o impacto ambiental, criar oportunidades de emprego e de receitas e continuar a utilizar produtos que desempenham funções importantes para os indivíduos, as empresas e os governos.

Quais são alguns dos obstáculos à mudança e como podem ser superados?

Um dos maiores obstáculos à mudança neste momento reside nas atitudes e nos comportamentos das pessoas. Fomos levados a considerar «o novo» como algo normal, sem nos apercebermos do custo ambiental dessa expectativa.

Também fomos condicionados a encarar a reutilização, a reparação e a vida útil prolongada como algo que pode representar um risco significativo, tanto do ponto de vista económico como em termos de desempenho e segurança. Uma cultura centrada na conveniência do consumidor, na gratificação imediata e nos preços baixos torna muito difícil para os consumidores tomarem decisões mais sustentáveis.

Um exemplo disso é o custo da reparação: muitas pessoas optam por substituir um produto avariado porque o custo da reparação é, na verdade, superior ao custo do próprio produto. Normalmente, essa comparação inicial de preços é o único aspeto que o decisor tem em conta; outros fatores importantes que geralmente não são considerados são o facto de o técnico de reparação independente ser proprietário de um negócio local, possuir elevadas competências, estar a tentar ganhar a vida e poder evitar que cerca de 95 % do produto acabe no fluxo de resíduos.

No outro extremo do exemplo está o novo produto de substituição de baixo custo: o preço baixo resulta frequentemente da produção no estrangeiro, de uma qualidade inferior do produto e de uma vida útil mais curta. O que constitui uma «boa» decisão neste exemplo e como pode o consumidor obter, de forma legítima, todas as informações necessárias para tomar essa boa decisão?

Muitas organizações têm dificuldade em saber como implementar mudanças para se tornarem mais circulares e em comunicar eficazmente essas oportunidades aos acionistas e às partes interessadas.

A ideia de que «…se não está partido, não se conserta…»mantém frequentemente as organizações presas a processos e abordagens convencionais; por outras palavras, pode ser difícil levar as organizações a fazer mudanças até que surja uma crise, como um problema grave na cadeia de abastecimento.

Como é que as paletes de madeira se enquadram no modelo da economia circular?

Existem três princípios fundamentais da economia circular:

Minimizar os resíduos associados à produção, utilização e fim de vida dos produtos e materiais.
Prolongar a vida útil dos produtos e materiais e, assim, aumentar a sua utilização produtiva ao longo de vários ciclos de vida.
Regenerar os sistemas naturais.

A indústria de paletes de madeira já pratica a economia circular de várias formas; nomeadamente no caso das paletes de madeira concebidas para terem várias vidas úteis (viagens), e para as quais existem sistemas de recuperação, avaliação, reparação e reutilização dessas paletes.

No que diz respeito ao primeiro princípio, muitas paletes de madeira são fabricadas a partir de madeira que é, na verdade, um subproduto de outro processo de transformação da madeira – assim, os resíduos de outro processo são utilizados como matéria-prima na fabricação de paletes de madeira. Existem muitos exemplos de paletes de madeira reutilizadas – quando estas paletes já não são adequadas para o seu uso original, são frequentemente adaptadas para outras finalidades, em vez de serem enviadas para aterros como resíduos.

No que diz respeito ao segundo princípio, as paletes de madeira são frequentemente recuperadas e reparadas várias vezes pelas empresas especializadas, no âmbito da vida útil prevista da palete – assim, o design tanto da palete como do sistema integra a reparação ao longo de vários ciclos de utilização, em vez de exigir uma palete nova de cada vez.

Por fim, as paletes de madeira são fabricadas com um biomaterial resistente que pode ser utilizado para regenerar sistemas naturais quando já não podem ser utilizadas para mais nada.

Muitas empresas de paletes de madeira optam por transformar em cobertura vegetal os resíduos de madeira que já não podem ser utilizados para a produção de paletes, e essa cobertura vegetal pode ser utilizada em paisagismo e em aplicações ambientais – permitindo assim que parte dos materiais incorporados na madeira sejam devolvidos ao sistema natural, embora seja importante que isso só seja feito com madeira que não tenha sido tratada quimicamente.

As paletes de madeira são um excelente exemplo da aplicação prática dos princípios da economia circular; um aspeto importante que a indústria deve ter em conta é como adotar mais plenamente a filosofia da economia circular e em que áreas estes sistemas podem ser otimizados e melhorados para reduzir os impactos ambientais negativos.

Em conversa com a especialista: a Dra. Jennifer Russell, da Virginia Tech, e a economia circular

12 de outubro de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

Dr. Russell, qual é a sua função na Virginia Tech e qual é a sua área de especialização?

Sou professor assistente no Departamento de Biomateriais Sustentáveis, na Faculdade de Recursos Naturais e Ambiente. A minha área de especialização é a modelação de sistemas económicos, com especial ênfase nos impactos ambientais associados à utilização industrial de recursos e energia.

O nosso sistema económico convencional gera uma quantidade significativa de resíduos sólidos, consome uma quantidade significativa de combustível e energia e liberta muitos poluentes para a água e para a atmosfera. Este sistema torna-se ainda mais problemático quando consideramos que cada produto requer materiais que têm de ser extraídos da terra e que estão destinados a acabar num aterro sanitário quando o utilizador já não precisa deles.

Tendo tudo isto em conta, estudo como podemos incorporar mudanças inovadoras nos modelos de negócio e nos fluxos de materiais, com o objetivo de alcançar um sistema mais «circular» — no qual os fluxos de resíduos e produtos possam ser integrados como matérias-primas em novos processos de produção e fabrico. Isto reduz efetivamente a perda de materiais valiosos que acabam em aterros sanitários e compensa, em parte, a necessidade de extrair novos materiais e recursos para servir de matéria-prima na produção.

Ao longo de todo este sistema, existem oportunidades para reduzir o consumo de energia e as emissões, e até mesmo para aumentar as oportunidades de emprego. Este quadro económico alternativo denomina-se «Economia Circular» e é um conceito que os governos e as empresas de todo o mundo têm vindo a abraçar e a adotar cada vez mais nos últimos 10 anos.

Qual é a sua área de investigação atual no âmbito da «economia circular»?

Estou muito interessado em contribuir para a concretização e implementação de práticas e processos de economia circular – por outras palavras, como é que estamos a concretizar essas mudanças neste momento, tendo em conta os sistemas, as infraestruturas e as culturas herdados do passado (e que podem representar desafios).

Grande parte da investigação sobre a economia circular centra-se na inovação de alta tecnologia e nas soluções industriais — estas são muito importantes; mas também são importantes as atividades, os processos e os comportamentos que estão ao alcance de todos em todo o mundo.

Por esta razão, grande parte da minha investigação atual centra-se nos desafios e oportunidades relacionados com o aumento da prática da reparação e da reutilização. Pode dizer-se que qualquer pessoa no mundo pode aderir a estas práticas, e não existem, na verdade, muitos obstáculos significativos à participação na reparação ou na reutilização.

Estes processos também têm sido prática comum em muitas comunidades há séculos – não são «novos»; no entanto, a forma como valorizamos estas atividades, enquanto sociedade, mudou. Enquanto, há um século, a remenda e a reparação de bens e equipamentos eram práticas comuns e esperadas, muitas categorias de bens e equipamentos tornaram-se «descartáveis»; há muitas evidências do declínio da comunidade de reparação independente e da relegação da reutilização para algo feito apenas para fins caritativos.

Outras formas pelas quais estou a explorar este tema da «implementação da economia circular» são através da perspetiva das soluções políticas locais – como é que os líderes comunitários e os governos municipais estão a abordar as ideias da economia circular para a fazer avançar de forma a respeitar as condições e prioridades locais.

Recentemente, foi coautor de um relatório da ONU intitulado«Re-defining Value – The Manufacturing Revolution». Por que razão é tão importante repensar a forma como fabricamos produtos industriais e como lidamos com eles no final da sua vida útil?

A busca exclusiva da indústria pela «eficiência» levou a alguns desafios ambientais e económicos de grande envergadura. Não só temos milhões de toneladas de materiais valiosos a serem enviados para aterros todos os anos porque, enquanto sociedade, nos habituámos à ideia de que as coisas podem simplesmente ser «deitadas fora», como também estamos a perceber que muitos dos recursos e materiais de que dependemos nos últimos 100 anos são finitos e que podemos, de facto, ficar sem eles.

Embora a palavra«sustentabilidade»seja hoje utilizada de diversas formas, no fundo, os decisores do setor estão a começar a refletir sobre a longevidade, a segurança e a resiliência das suas cadeias de abastecimento – a nossa capacidade de «sustentar» a nós próprios, as nossas economias, a nossa saúde, o nosso modo de vida e o futuro dos nossos filhos.

A analogia da «economia linear» ilustra bem este desafio: extraímos materiais do solo; transformamo-los em produtos; utilizamos esses produtos; e, por fim, deitamos tudo fora – um sistema figurativo do tipo «extrair → fabricar → eliminar». Quando fabricamos produtos num sistema linear, geramos também outros impactos ambientais negativos associados à produção: por cada novo produto fabricado, consome-se energia e combustível, geram-se resíduos sólidos e poluentes e são libertadas emissões para a atmosfera.

Ao contrário da natureza, uma economia linear não repõe as reservas de materiais valiosos nem devolve quaisquer nutrientes ao ambiente; esgota os recursos num local e concentra tanto os resíduos como os materiais valiosos em aterros inacessíveis. É fácil perceber que este modelo não é, de todo, sustentável.

A ideia de reciclar materiais, componentes e produtos no âmbito de uma economia circular consiste, na verdade, em imitar a natureza: numa floresta não há desperdício – cada elemento desse ecossistema faz parte de uma elaborada cadeia alimentar que inclui plantas, bactérias, herbívoros, omnívoros e carnívoros. A solução para o nosso desafio de materiais finitos e danos ambientais consiste em encontrar a analogia industrial de uma cadeia alimentar: por outras palavras, como podemos organizar e gerir os fluxos de materiais e produtos de forma a que não haja desperdício e para que não fiquemos sem os materiais de que precisamos para manter as nossas economias a funcionar?

As metas para alcançar o objetivo de «zero resíduos para aterro» podem ser úteis, pois centram-se em encontrar aplicações e destinos valiosos para materiais e produtos que já não são desejados pelo seu proprietário original. No entanto, não podemos confiar apenas na reciclagem: apenas uma pequena parte dos produtos e materiais pode ser reciclada; muitos produtos têm componentes e materiais tão integrados que não é possível separá-los para reciclagem (por exemplo, computadores portáteis e smartphones antigos); e os processos de reciclagem podem exigir muita energia. Além disso, muitos dos produtos que entram no fluxo de resíduos ainda estão funcionais e têm um grande valor residual.

Muitos destes desafios relacionados com os fluxos de resíduos podem ser resolvidos numa fase muito mais inicial do processo, através de melhores práticas de conceção e fabrico: conceber produtos que sejam fáceis de desmontar, reparar, modulares e/ou atualizáveis são formas fundamentais de permitir que um produto tenha várias vidas úteis prolongadas.

A fabricação de produtos e a reorientação dos modelos de negócio de forma a permitir a utilização de peças recuperadas, em vez de peças novas, podem reduzir significativamente a quantidade de materiais novos necessários para a produção, bem como os custos, o consumo de energia e o tempo associados.

Junte-se a nós na próxima semana no blogue Nature’s Packaging para a Parte 2 desta entrevista.

Especificações da classe de pool de paletes: Como é que isso afeta o abastecimento?

7 de outubro de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

Quando há potencialmente milhões de paletes num parque, por que razão os compradores de paletes enfrentam, por vezes, atrasos no atendimento de uma encomenda? Muitas vezes, isso pode resumir-se à classe (ou categoria) de palete necessária, segundo um corretor de paletes que falou anonimamente à Nature’s Packaging.

Por exemplo, o cliente necessita de uma palete de 122 cm x 102 cm de qualidade superior, como uma de «classe A premium» — ou seja, que pareça quase nova. Se o fornecedor de paletes não tiver stock disponível, poderá ser necessário algum tempo para reunir a quantidade necessária a partir das paletes vazias recebidas, que serão recolhidas, selecionadas e reparadas.

No caso da piscina de 48×40 polegadas, as empresas de reciclagem de paletes produzem uma variedade de categorias a partir dessas paletes recebidas. As de categoria superior têm normalmente maior procura e oferta mais escassa, pelo que a disponibilidade pode constituir um problema.

Mesmo no caso dos programas de aluguer de paletes, os clientes com requisitos de qualidade extremamente rigorosos podem exigir paletes novas ou paletes que tenham acabado de ser reparadas, em vez de paletes selecionadas, o que pode resultar numa disponibilidade mais limitada.

Pode parecer contraintuitivo que, num parque de paletes que pode chegar a contar com milhões de unidades, possa haver escassez de oferta, mas isso pode acontecer quando as expectativas do cliente são mais rigorosas do que as que se verificam, em geral, num parque de paletes.

Como são geridas as classes de paletes nos parques de paletes

Algumas redes de partilha de paletes têm especificações detalhadas que devem ser cumpridas tanto pelos fabricantes de paletes como pelos prestadores de serviços de reparação. Esta abordagem é seguida pelas principais redes de aluguer de paletes, bem como por grupos cooperativos como a EPAL – Associação Europeia de Paletes. Essas redes recorrem a pessoal de inspeção para garantir que as paletes são devidamente classificadas.

Um dos pontos de distinção é se a palete se destina a um modelo «de uso único» ou a um modelo «de troca». Alguns sistemas de aluguer, especialmente na América do Norte, baseiam-se na abordagem de uso único.

Depois de os clientes esvaziarem as paletes de madeira, estas são devolvidas ao centro de assistência da empresa de paletes para inspeção e reparação, se necessário. Esta abordagem prevê uma avaliação de classificação antes da reemissão das paletes.

Num modelo aberto ou de intercâmbio, no entanto, as paletes podem ser reutilizadas sem classificação e, consequentemente, existe uma maior probabilidade de haver paletes de qualidade inferior no parque.

É importante referir que muitos fabricantes de produtos exigem paletes de alta qualidade para que possam funcionar de forma eficiente com paletizadores, transportadores e outros equipamentos de automação; por isso, por necessidade, retiram as paletes de qualidade inferior de circulação e substituem-nas, conforme necessário, por paletes de qualidade superior.

Todos os parques de paletes acima referidos podem ser classificados como parques de paletes formais. Dispõem de especificações detalhadas relativas ao fabrico e reparação de paletes, bem como de uma gestão contínua para garantir a sua viabilidade a longo prazo. Outros parques podem ser classificados como «informais» ou «comuns». Um deles é o parque de paletes de madeira branca de 48×40 polegadas na América do Norte.

Ao contrário dos outros conjuntos de paletes acima referidos, o conjunto de paletes de madeira branca de 48×40 polegadas não possui especificações detalhadas, nem dispõe de um órgão administrativo responsável por gerir eventuais ineficiências ou desafios.

As paletes têm, normalmente, dimensões globais semelhantes, mas podem variar no que diz respeito à espessura das tábuas ou à largura das longarinas, por exemplo, ou em termos de espécie e qualidade da madeira. Trata-se de um conjunto de dados orientado pelo mercado que reflete as decisões de compra tomadas pelos compradores de paletes.

Consequentemente, existe uma variedade considerável de paletes, o que pode criar dificuldades no cumprimento da oferta quando um cliente tem requisitos de classificação específicos. Normalmente, estes desafios podem ser superados quando os fornecedores de paletes conseguem que os utilizadores lhes comuniquem claramente as suas necessidades em termos de paletes.

Quando os compradores de paletes têm dificuldade em encontrar paletes de circulação de qualidade superior, podem adotar várias estratégias:

Se estiver a recolher paletes vazias junto dos clientes, recorra a um prestador de serviços que se encarregue de recolher as paletes, bem como de as inspecionar e reparar, se necessário, antes de lhas devolver.
Recorra a um prestador de serviços de paletes que ofereça serviços de triagem e reparação no local.
Procure estabelecer relações de longo prazo com os fornecedores de paletes, para que estes tenham tempo de acumular a qualidade necessária e garantir a disponibilidade. No caso do parque de paletes de madeira branca, outra abordagem consiste em adquirir paletes novas, garantindo assim que cumprem os requisitos e aumentando, ao mesmo tempo, a disponibilidade global de paletes de qualidade superior no parque de paletes.
Criar um parque de paletes próprio. Outra forma de manter a classificação de qualidade num parque de paletes consiste em investir em paletes de melhor qualidade, fabricadas com componentes de melhor qualidade. Um investimento gradual na qualidade das paletes, como a utilização de pregos de melhor qualidade, por exemplo, pode resultar numa menor frequência de reparações e numa vida útil muito mais longa das paletes. Esta é, essencialmente, a abordagem adotada pelas empresas de aluguer de paletes. Trata-se de uma abordagem também adotada por empresas que gerem parques de paletes próprios, quando tal faz sentido para uma determinada cadeia de abastecimento.

Em última análise, a classificação das paletes num parque pode ter um grande impacto na aquisição das paletes de que necessita, quando delas necessita. No entanto, tal como referido acima, existem soluções à sua disposição para o ajudar a satisfazer as suas necessidades em termos de paletes.

Em conversa com a fonte: Uma conversa com Leigh Greenwood, da The Nature Conservancy

28 de setembro de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

Em que consiste a atividade da sua organização e por que razão as embalagens de madeira maciça são uma área de interesse para ela?

A The Nature Conservancy é uma organização global sem fins lucrativos cuja missão é conservar as terras e as águas das quais toda a vida depende. Isto significa que somos uma organização que trabalha em todo o mundo para proteger todos os ecossistemas contra diversos tipos de danos — e as florestas são um ecossistema de importância inestimável.

As florestas enfrentam inúmeras ameaças — desflorestação ilegal, incêndios florestais, seca, ataques de insetos e doenças, entre outras — e, infelizmente, as embalagens de madeira maciça podem tornar-se uma ameaça para a saúde das florestas quando estão infestadas ou contaminadas (seja na madeira ou na superfície da embalagem) com insetos e doenças que matam as árvores.

Qual é a sua função? Como é o seu dia-a-dia?

Sou o diretor do Programa de Saúde Florestal, o que significa que passo os meus dias a trabalhar com colegas e parceiros de toda a América do Norte nas áreas em que acredito que podemos fazer a maior diferença no que diz respeito a insetos e doenças não nativas que prejudicam a saúde, a segurança e a beleza das nossas árvores e florestas.

Na maior parte dos dias, dedico o meu tempo a trocar e-mails e a realizar videoconferências com os meus parceiros sobre as minhas áreas de foco atuais: pragas que podem ser melhor controladas através de uma melhor sensibilização e regulamentação no que diz respeito à lenha, e pragas que podem ser transportadas acidentalmente como parte da cadeia de abastecimento global.

Por que precisamos da ISPM-15? O que aconteceu no passado que justificou a sua criação?

As pragas florestais que infestam árvores vivas, como os escaravelhos da casca e os escaravelhos xilófagos, são particularmente problemáticas, uma vez que são muito prejudiciais e podem ser facilmente transportadas em materiais de embalagem infestados. A Norma ISPM 15 foi criada para estabelecer um conjunto de tratamentos aprovados (geralmente o tratamento térmico, mas outros tratamentos indicados também são aceitáveis) que tornam a madeira utilizada em embalagens de madeira maciça funcionalmente muito improvável de conter pragas vivas.

Vários tipos de insetos altamente nocivos — em particular o escaravelho asiático de chifres longos — estavam a ser repetidamente transportados a nível internacional em paletes infestadas, o que acabou por provocar uma série de infestações muito graves nos países de destino.

A Norma ISPM-15 foi concebida para reduzir drasticamente os riscos associados à utilização de embalagens de madeira maciça, de modo a que esta importante componente da cadeia de abastecimento global pudesse continuar a ser utilizada em todo o mundo sem causar mais destruição das florestas por parte destas pragas.

Qual é um exemplo de uma questão que esteja atualmente no seu radar do ponto de vista da ISPM-15?

A norma ISPM 15 depende da eficácia da organização de proteção fitossanitária (PPO) do país de origem do palete para garantir que o tratamento e a aposição do selo sejam realizados e aplicados de forma adequada. Por exemplo, se um produto for produzido, embalado e paletizado em Inglaterra e depois enviado para os EUA, é da responsabilidade do Departamento de Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais do Reino Unido garantir que o tratamento é aplicado corretamente, e não da entidade destinatária nos EUA.

Assim, as pragas florestais que mais me preocupam não são insetos ou doenças específicos, mas sim a possibilidade de surgirem pragas florestais novas e potencialmente muito prejudiciais em paletes provenientes de países onde os tratamentos exigidos pela Norma ISPM-15 não estão a ser aplicados de forma adequada ou consistente pelas respetivas autoridades fitossanitárias. Embora uma determinada praga possa ser preocupante, a ideia de que muitos tipos diferentes de pragas possam estar a entrar repetidamente a partir de regiões com fraca aplicação da legislação é, na minha opinião, uma questão ainda mais grave.

Quais são os tipos de pragas mais preocupantes — e por que razão são particularmente preocupantes?

As pragas que são acidentalmente transportadas dentro ou sobre embalagens de madeira maciça podem ser divididas, em termos gerais, em dois tipos: as pragas primárias (que infestam a madeira), que já se encontram na casca ou na madeira quando esta é inicialmente colhida da árvore, e as pragas secundárias (que se fixam na superfície), que se fixam posteriormente nas superfícies das embalagens.

As pragas primárias, como o escaravelho asiático de chifres longos, podem ser bem controladas através do cumprimento rigoroso e consistente da Norma ISPM-15 por todos os parceiros comerciais; no entanto, existem algumas pragas primárias e muitas pragas «apanhadas de boleia» para as quais, na minha opinião, não existem atualmente políticas e regulamentos suficientes para impedir a sua entrada na América do Norte. O que me preocupa, portanto, é o que pode escapar ao controlo: pragas altamente resistentes ao calor, pragas «apanhadas na boleia» que contaminam paletes ou caixotes após a conclusão dos tratamentos da ISPM-15, entre outras.

Qual seria a mensagem que gostaria de transmitir à indústria de produtos florestais e, em particular, ao setor das embalagens de madeira?

A viabilidade a longo prazo dos materiais de embalagem de madeira maciça no transporte internacional dependerá de uma cooperação internacional excecional no cumprimento da Norma ISPM-15. É extremamente importante colaborar com organizações comerciais e especialistas em transporte no estrangeiro para garantir que conhecem a Norma ISPM-15, a sua importância e como a cumprir. As embalagens de madeira maciça podem ser tão seguras como qualquer outro material de transporte, desde que sejam tratadas de forma adequada.

Em conversa com a fonte: Conversa com um corretor de madeira

14 de setembro de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

Depósito de madeira com empilhador a transportar uma carga de comprimentos variados

Para este blogue, a Nature’s Packaging contactou um grossista de madeira sediado no Canadá, na província de Quebec. A empresa fornece produtos tanto para a indústria de paletes de madeira como para a indústria de vedações.

NP: O que faz um corretor de madeira?

Um bom corretor de madeira acrescenta valor ao produto: quando uma serração está encerrada, deve ser capaz de fornecer madeira proveniente de outra serração. Pode também oferecer alternativas diferentes, tais como madeira de coníferas, álamo, madeira de folhosas, bem como diferentes classes e dimensões. A maioria das serrações é especializada e limita-se a um determinado número de dimensões e espécies.

Ao dialogar com clientes em vários estados e regiões, bem como com serrações em diferentes áreas, o corretor tem uma visão abrangente do que se passa no mercado. Desde a situação da madeira em toro até à procura, o corretor possui um conhecimento global que pode partilhar.

Os bons corretores contam com uma equipa diversificada que comunica com centenas de clientes e muitos fornecedores. Personalidades diferentes, contactos diferentes e experiências diferentes proporcionam uma gama mais ampla de perspetivas.

CPodes dizer-nos o que fazes no dia-a-dia?

A nossa equipa mantém contacto diário com as fábricas. Visitamo-las regularmente. Acompanhamos o processo de aquisição de novos equipamentos, para que a produção cumpra os requisitos dos clientes.

Também estamos atentos às necessidades dos nossos clientes para as adequar à capacidade da fábrica. A nossa participação em diversas associações mantém-nos bem informados sobre as alterações legislativas e os avanços tecnológicos, além de nos permitir estabelecer contactos com fornecedores de equipamentos e apoiar as fábricas e os clientes.

A madeira serrada industrial ou de qualidade inferior não tem o mesmo valor que as qualidades premium. Por que razão é importante para o mercado global da madeira serrada e, em particular, para os fabricantes de paletes de madeira e embalagens?

As serrações precisam de gerar lucros. Algumas cortam troncos de qualidade superior e produzem madeira serrada de qualidade. Algumas serrações de madeira de baixa qualidade produzem apenas madeira serrada para paletes. As serrações de SPF e SYP produzem produtos de base que representam 80% da sua produção, mas os preços da madeira serrada para paletes podem fazer a diferença entre um ano bom e um ano em que não se consegue sobreviver.

É importante estar atento ao que se passa nos mercados de madeira de qualidade superior, uma vez que estes afetam diretamente os preços da madeira para uso industrial. Quando os preços da madeira de qualidade superior, das categorias #1 e #2 e das vigas de estrutura atingem os níveis elevados que se verificam atualmente, isso obriga o construtor a recorrer à madeira de categoria #3, que normalmente se destina aos mercados industriais, o que faz com que a disponibilidade e os preços variem muito rapidamente.

E quanto à gestão da logística e dos transportes? Por que razão esta área é importante para o abastecimento de madeira?

Os clientes querem um serviço «just in time», não querem stocks e as fábricas precisam de fluxo de caixa. Por isso, planear a produção e, em seguida, as expedições para satisfazer as necessidades dos clientes é um desafio diário. Os custos de transporte e a disponibilidade variam consoante a procura e os custos dos combustíveis.

Respeitar os camionistas e cultivar boas relações com eles é tão importante quanto efetuar pagamentos atempados. Pessoas competentes, software de qualidade e excelentes relações são ingredientes essenciais para um programa de logística de alta qualidade.

O preço da madeira tem estado particularmente volátil ultimamente. Que tipo de acontecimentos provocam essas oscilações de preço e o que pode fazer, enquanto fornecedor de madeira, para ajudar os compradores nestas circunstâncias?

A COVID mudou as nossas vidas. Em vez de viajar, trabalhamos a partir de casa, cozinhamos mais, estamos a construir uma nova vedação, um novo terraço, a pintar a casa, a construir um barracão… para que o nosso «casulo» fique melhor e nos mantenhamos ocupados!

As paletes movem o mundo; por isso, a sua tinta vem numa palete, assim como os parafusos e os pregos para o deck e a vedação, além de muitos produtos de renovação. A procura por madeira aumentou precisamente quando muitas serrações enfrentavam falta de trabalhadores devido à COVID.

A nossa missão tem sido colaborar com os nossos clientes na experimentação de outras espécies e dimensões, alterando as proporções entre 3 ½’’ e 5 ½’’ para garantir um melhor abastecimento. Não posso revelar todos os nossos segredos, mas temos vindo a fornecer soluções de madeira a muitos clientes.

Quais são alguns dos maiores erros que os clientes cometem na compra de madeira?

Há quem não saiba quais são os seus custos reais de corte nem qual é a percentagem de desperdício quando cortam a própria madeira. Ao comparar com a madeira pré-cortada, podemos ver que o preço é importante, mas a percentagem de desperdício também faz parte dos custos.

Contratar o fornecedor com a proposta mais baixa pode ser arriscado. É preferível diversificar um pouco e contar com fontes mais variadas. Colaborar com um fornecedor quando surge um problema é melhor do que rejeitar a remessa e deixar que seja o outro a lidar com a situação.

Se pudesse dar aos compradores de madeira uma ou duas lições fundamentais desta entrevista, quais seriam?

Os fornecedores são tão importantes quanto os clientes. Posso ter todos os clientes, mas se não tiver madeira, não sirvo para nada. Se tiver toda a madeira e todos os clientes, ainda preciso dos camionistas, e estes também precisam de ser tratados com respeito.

Por fim, um bom corretor deve ser competitivo, mas nem sempre é o mais barato. A equipa de profissionais fornece informações de mercado e está à sua disposição para encontrar soluções de madeira, apresentando-lhe várias serrações, espécies, dimensões e classes, para que possa oferecer as soluções de plataforma de envio de que os seus clientes necessitam.

pilha de restos de madeira de paletes prontos para reciclagem

Como as paletes de madeira são recicladas para dar origem a novos produtos

7 de setembro de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

As paletes de madeira são altamente sustentáveis, em parte devido à sua elevada taxa de reciclabilidade. De acordo com os dados mais recentes disponíveis, são produzidas anualmente 508 milhões de paletes de madeira nos EUA, sendo que apenas 25 milhões acabam em aterros sanitários, um número que representa uma redução em relação aos 178,5 milhões registados em 1998.

O material proveniente de paletes de madeira usadas é aproveitado de muitas formas criativas. Com uma taxa de reciclagem louvável de 95%, a maioria das paletes de madeira em fim de vida é transformada para criar outros produtos. A madeira recuperada é utilizada para a reparação de paletes ou para a fabricação de componentes de paletes, bem como para outros fins, enquanto a madeira inutilizável é transformada em fibra para diversas aplicações.

Esta abordagem melhora tanto a rentabilidade como a sustentabilidade da reciclagem de paletes. A madeira recuperada é muito mais barata do que a matéria-prima virgem e, como tal, oferece vantagens em termos de custos em comparação com os componentes novos, tanto para a reparação como para a refabricação de paletes.

Existem também vantagens em termos de sustentabilidade associadas a esta prática, conhecida como «utilização em cascata». A utilização em cascata refere-se ao método de recuperação de material para a alternativa seguinte mais valiosa — como tábuas de paletes e, por fim, fibra. Esta abordagem reduz o impacto da pegada de carbono em cada fase de utilização, graças à disponibilidade de material reciclado, cuja produção é muito menos intensiva em carbono do que as alternativas de fibra virgem.

Eis o que acontece às paletes em fim de vida útil:

Componentes de reparação de paletes recuperados

Quando as paletes estão demasiado danificadas para serem reparadas, ou não têm um tamanho comum, as empresas de reciclagem de paletes costumam desmontá-las utilizando uma serra de fita. Os componentes danificados são enviados para o triturador, enquanto as empresas de reciclagem de paletes utilizam as tábuas ou longarinas intactas para reparar outras paletes.

Componentes recuperados utilizados na construção de paletes combinadas ou remanufaturadas

As empresas de reciclagem também utilizam componentes de paletes recuperados e intactos na montagem de paletes combinadas ou remanufaturadas. A variabilidade nas dimensões das tábuas e longarinas das paletes recuperadas torna o seu manuseamento mais complexo do que no caso do material novo. Cada vez mais, a indústria de paletes está a recorrer a sistemas automatizados de pregagem, bem como a máquinas de corte e classificação de madeira, para aumentar a eficiência do processo de remanufatura.

Madeira maciça recuperada utilizada emartesanatode upcyclingouemprojetos de arquitetura

As paletes velhas tornaram-se extremamente populares para projetos de artesanato de upcycling , bem como para a arte em paletes. Tendências arquitetónicas como o estilo industrial chique adotam o aspeto da madeira de palete envelhecida. Como resultado, algumas empresas de reciclagem de paletes estão agora a vender madeira de paletes recuperadaa construtores de casas para instalações como paredes decorativas.

Fibra utilizada no fabrico de novos produtos

Quando existem fábricas nas proximidades, a fibra pode ser utilizada em produtos compostos de madeira, tais como painéis de aglomerado e painéis de fibra para a construção, e como enchimento em sacos absorventes para a contenção de derrames. A fibra de madeira é também utilizada em produtos para a movimentação de materiais, tais como blocos de paletes compostos de madeira, tampões moldados de madeira e paletes.

Fibra para cobertura morta, camas de animais e corretivos do solo

Entre as aplicações mais comuns da fibra reciclada contam-se a cobertura vegetal colorida para paisagismo, bem como a cama para animais e os corretivos de solo. Umcorretivo de soloconsiste na adição de fibra de madeira ao solo para melhorar a sua retenção de água, permeabilidade, infiltração de água, drenagem e aeração. O objetivo de um corretivo de solo é criar um ambiente mais propício para que as raízes se fixem no solo.

Fibra para biomassa

A fibra de madeira é utilizada como combustível para caldeiras, bem como noutras aplicações para a produção de energia. Para além da fibra a granel, a fibra de madeira também pode ser comprimida ou densificada, dando origem a produtos mais compactos, tais como pellets, cubos, briquetes ou lenha prensada. Os produtos densificados têm um valor mais elevado e são mais económicos de transportar a longas distâncias.

Fibra para aplicações emergentes

A investigação em curso continua a revelar novas aplicações para a fibra de madeira, enquanto se prevê o crescimento de outros mercados. Entre as aplicações da fibra que se espera venham a desempenhar um papel mais importante no futuro contam-se o biocarvão, um corretivo de solo à base de carvão vegetal, e a madeira laminada cruzada (CLT). A CLT envolve a utilização de pedaços de madeira mais pequenos para fabricar painéis de maiores dimensões.

A discussão acima ilustra como a reciclagem de paletes segue o princípio da utilização em cascata, aproveitando o material para a sua próxima utilização de maior valor, seja na forma de tábuas para paletes, paredes decorativas ou diversos produtos de fibra. Esta abordagem otimiza o valor económico da madeira, ao mesmo tempo que reforça o seu perfil de sustentabilidade.

Rastreio de paletes: antigamente e hoje

30 de agosto de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

O rastreio de paletes evoluiu enormemente nos últimos 40 anos e continua a transformar-se com a adoção de novas tecnologias. Antes de iniciarmos a discussão, vamos analisar este termo aparentemente ambíguo e esclarecer alguns pontos.

O que é o rastreio de paletes de madeira?

Muitos utilizadores de paletes referem-se ao rastreio de paletes no sentido de rastreio de cargas unitárias. A sua principal preocupação reside nos materiais empilhados na palete e em garantir que essas mercadorias chegam ao destinatário conforme previsto. Neste sentido, o rastreio de paletes é uma componente da gestão de inventário e da garantia de qualidade do produto.

No setor das paletes, ou para os utilizadores responsáveis pela gestão das paletes enquanto ativos da empresa, o rastreio de paletes diz respeito à gestão da própria palete. O rastreio de paletes permite aos utilizadores acompanhar os movimentos das paletes até outras partes interessadas, mitigando assim a perda da palete enquanto ativo.

O rastreio de paletes pode facilitar a devolução das mesmas num sistema de paletes reutilizáveis. Também pode ser utilizado para comunicar as remessas dos clientes a um fornecedor externo de paletes, como uma empresa de aluguer de paletes.

Correndo o risco de causar mais confusão, alguns especialistas no setor das paletes utilizam o termo «rastreio de paletes» como sinónimo de «gestão de paletes». Em contrapartida, outros utilizam-no num contexto mais restrito, referindo-se às informações de envio e devolução que são registadas, manual ou digitalmente, no software de gestão de paletes. Para efeitos deste artigo, utilizaremos os termos «rastreio de paletes» e «gestão de paletes» de forma intercambiável.

Por que é importante o rastreio de paletes?

O rastreio de paletes pode ajudar a manter as paletes reutilizáveis em circulação, em vez de se acumularem em excesso nas instalações dos parceiros comerciais, se perderem ou ficarem subutilizadas. Quando geridas de forma eficaz, as paletes proporcionam um custo por viagem mais baixo graças à sua reutilização repetida, ao mesmo tempo que a redução da necessidade de fabricar novas paletes contribui para a sustentabilidade.

Uma gestão deficiente do rastreio de paletes pode, a longo prazo, conduzir ao fracasso dos sistemas de paletes reutilizáveis e a perdas financeiras significativas. Mais importante ainda, uma gestão inadequada das paletes pode causar perturbações nas expedições se não houver paletes de madeira utilizáveis disponíveis durante a produção. A insatisfação dos clientes a jusante na cadeia de abastecimento pode resultar de atrasos nas entregas ou de entregas em paletes de qualidade inferior; por isso, não subestime a importância da gestão das paletes.

Rastreio de paletes de madeira - Em seguida

O acompanhamento de paletes já não é o que era. No início da década de 1980, antes da generalização dos computadores pessoais, acompanhar as paletes era uma tarefa manual e pouco valorizada, frequentemente atribuída a um funcionário júnior.

Era uma época em que se utilizavam livros de contabilidade e pastas de três argolas para registar as entradas e saídas de paletes com vários parceiros comerciais. A documentação relativa às paletes utilizada por vários expedidores podia ser muito variada, acumulando-se diariamente numa pilha de papéis difícil de gerir e que precisava de ser processada. A introdução precisa dos dados podia exigir uma formação e experiência consideráveis por parte do funcionário para a sua interpretação, dependendo da complexidade da cadeia de abastecimento.

A partir desses registos, o gestor de paletes podia, por exemplo, dar início ao processo de devolução das paletes devidas a vários fabricantes ou aprovar pagamentos relativos a paletes que tivessem chegado com carga e que já tivessem sido faturadas. Mas a situação podia tornar-se complicada. As paletes faturadas cumpriam as especificações exigidas? A transportadora tinha recolhido as paletes de troca? Se qualquer uma dessas situações se verificasse, o gestor de paletes poderia rejeitar a fatura, o que levaria a um litígio.

Especialmente no setor da distribuição alimentar, tratava-se de uma época em que a gestão de paletes era, em geral, desorganizada e em que se verificavam problemas constantes relacionados com as paletes em dívida aos parceiros comerciais e com a qualidade das mesmas. Por fim, vários retalhistas líderes do setor alimentar na América do Norte abandonaram o modelo de troca de paletes devido a essas frustrações.

Rastreio de paletes de madeira - Agora

A documentação em papel e a introdução manual de dados de há 40 anos evoluíram gradualmente para livros-razão e bases de dados alojados em computadores pessoais e, por fim, para a nuvem. A introdução manual de dados evoluiu para várias formas de captura automatizada de dados, tais como a estimativa do número de paletes enviadas com base na quantidade necessária para enviar um determinado número de caixas.

Ao longo do tempo, assistimos a uma transição do rastreio por lotes das paletes de madeira que circulam pela cadeia de abastecimento (como, por exemplo, um carregamento de 30 paletes de madeira padrão de 48×40) para a possibilidade atual de rastrear cada palete de madeira através de um identificador único.

A identificação única pode ajudar a fornecer informações mais precisas sobre o histórico de reparação ou a perda de paletes. Por exemplo, se as paletes não forem devolvidas, o gestor de paletes pode analisar o seu histórico para verificar para onde foram enviadas pela última vez e identificar possíveis pontos de fuga. A identificação única tornou-se possível graças a inovações como o código de barras e a tecnologia RFID. Mais recentemente, outras tecnologias da Internet das Coisas (IoT) têm continuado a melhorar a precisão do rastreio e a proporcionar visibilidade em tempo real da localização das paletes.

As principais soluções atuais de rastreamento de paletes são fáceis de utilizar. Oferecem funcionalidades de relatórios operacionais, financeiros e, em alguns casos, ambientais, bem como painéis de controlo facilmente personalizáveis para satisfazer as necessidades dos clientes. Alguns sistemas incluem funcionalidades de reconciliação para ajudar a identificar e resolver rapidamente discrepâncias entre parceiros comerciais. Algumas soluções interagem com prestadores de serviços de transporte para iniciar pedidos de movimentação de paletes. Muitos sistemas de rastreamento são baseados na nuvem e sincronizam-se com dispositivos móveis utilizados por motoristas de entregas, gestores de ativos e outros profissionais que trabalham na cadeia de abastecimento.

À medida que cresce a procura por visibilidade em tempo real e gestão de dados, assistimos a uma mudança de interesse da captura de dados por código de barras e RFID (Identificação por Radiofrequência) para outras soluções, tais como GPS (Sistemas de Posicionamento Global), redes móveis, LPWAN (Rede de Área Alargada de Baixa Potência) e BLE (Bluetooth de Baixa Consumo). Numa perspetiva estritamente de gestão de paletes, o custo da solução pode ainda constituir um obstáculo à sua aceitação, dependendo do caso de utilização.

Por esse motivo, vemos os gestores de paletes a adotarem várias estratégias para reduzir custos, como a utilização de redes LPWAN de baixo custo ou, em alternativa, a colocação de etiquetas apenas em algumas paletes, em vez de em todas, para garantir a visibilidade dos fluxos de paletes. Mesmo algumas paletes etiquetadas podem ajudar o gestor a perceber para onde vão as paletes perdidas.

Outra opção para reduzir custos consiste na adoção de uma estratégia de «hub and spoke», em que as paletes próximas podem comunicar, por exemplo, através de BLE com uma palete central que, por sua vez, comunica via rede móvel ou GPS com o sistema de localização na nuvem.

Uma maior visibilidade elimina as suposições e permite que os operadores da cadeia de abastecimento tomem decisões mais informadas. O valor global da visibilidade das unidades de carga é um tema para outro artigo, mas, em muitos casos, irá além do âmbito da gestão de paletes.

Prevê-se que, para um número crescente de programas de paletes reutilizáveis, esse valor venha a ser o fator decisivo a favor da adoção da IoT. O rastreio de paletes continua a evoluir e desempenha um papel cada vez mais integrado no apoio às operações da cadeia de abastecimento

Pilhas de paletes feitas de blocos de madeira reciclada e longarinas

Paletes de blocos e de longarinas: em que é que se diferenciam?

23 de agosto de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

Tem uma aplicação invulgar na área do manuseamento de materiais? Não há problema. As paletes de madeira podem ser concebidas de uma variedade infinita de formas para satisfazer as necessidades específicas de qualquer cadeia de abastecimento.

Para além de a madeira ser uma opção altamente sustentável para paletes, uma das suas muitas vantagens é também o facto de ser um material extremamente versátil. É fácil de fresar, cortar nas dimensões desejadas e, posteriormente, montar numa palete.

Graças à experiência, à formação e a software especializado, como o PDS (Pallet Design System™), os profissionais especializados em paletes podem conceber uma palete que otimize o manuseamento de materiais na sua cadeia de abastecimento.

Embora as possibilidades de conceção sejam ilimitadas, estas baseiam-se nas duas classes de paletes. Conforme descrito na Norma Uniforme para Paletes, essas classes são a palete de blocos e a palete de longarinas. A diferença fundamental entre elas reside na escolha dos elementos verticais.

A palete com longarinas é o tipo de palete mais comum na América do Norte, representando cerca de 76 % da produção. E, de acordo com o inquérito sobre paletes realizado pelo Peerless Research Group em 2018, 54 % dos inquiridos utilizavam principalmente paletes com longarinas, enquanto 18 % utilizavam sobretudo paletes com blocos. O restante dos inquiridos (28 %) utilizava paletes com blocos e com longarinas em igual medida. A utilização de paletes com longarinas é muito comum em muitas cadeias de abastecimento.

As paletes com longarinas utilizam longarinas, geralmente de dimensões nominais de 2x4 ou 3x4. As longarinas funcionam como vigas de suporte. Separam as tábuas da plataforma superior e inferior e estendem-se perpendicularmente a estas. As longarinas podem ser maciças ou apresentar entalhes para permitir a entrada dos garfos da empilhadeira.

Esses paletes são designados como paletes de entrada dupla e acesso parcial em quatro direções, respetivamente. As paletes de entrada dupla só podem ser acedidas a partir das duas extremidades por empilhadores ou porta-paletes (carretas elétricas manuaisde Classe III ou carretas manuais/com operador a bordo). A entrada parcial de quatro vias refere-se ao facto de, embora um empilhador possa aceder a essa palete pelos quatro lados, um porta-paletes estar limitado às duas aberturas nas extremidades.

Por outro lado, diz-se que as paletes em bloco têm acesso total nas quatro direções. Ao utilizar blocos em vez de longarinas, tanto os porta-paletes como as empilhadoras podem aceder pelos quatro lados. A entrada total nas quatro direções é muito valorizada em indústrias que dependem de porta-paletes ou que operam em ambientes de movimentação de materiais congestionados.

A funcionalidade de quatro vias permite que os operadores de equipamento de movimentação de materiais posicionem as paletes com maior facilidade em espaços apertados, poupando tempo e espaço. A disposição em espiral das paletes para conseguir colocar mais paletes num reboque ou o acesso a paletes em docas de carga congestionadas são exemplos de situações em que as paletes em bloco podem acrescentar um valor considerável. Um estudo de 2016 revelou que um centro de distribuição de produtos alimentares canadiano poderia beneficiar de uma poupança de 56 000 dólares por ano em ganhos de eficiência no armazém ao passar a utilizar paletes em bloco.

Existe um equívoco comum de que a palete em bloco é uma inovação de design recente na América do Norte. Estas paletes foram desenvolvidas pelas Forças Armadas dos EUA (tanto Milton Boone como Norman Cahners registaram patentes de forma independente em 1943) para fazer face às condições de congestionamento existentes nos porões dos navios de guerra da Segunda Guerra Mundial e nas fábricas de armamento.

Nos anos que se seguiram à guerra, a palete de longarinas, mais simples e de fabrico mais fácil, viria a revelar-se muito mais popular, embora algumas indústrias tenham acabado por optar pelas paletes de blocos. Nas últimas décadas, a utilização das paletes de blocos aumentou significativamente após terem sido adotadas pelas principais empresas de aluguer de paletes nas cadeias de abastecimento de bens de grande consumo (FMCG).

As paletes com blocos utilizam blocos como elementos verticais. Os blocos são espaçadores retangulares, quadrados ou cilíndricos que asseguram a separação entre a plataforma superior e a inferior. As longarinas estendem-se ao longo de todo o comprimento da palete, perpendicularmente às tábuas da plataforma, e são colocadas entre as tábuas da plataforma superior e os blocos.

As paletes de blocos para cargas pesadas tendem a ser mais duráveis, principalmente devido à quantidade substancial de material utilizado na sua construção. Além disso, são normalmente fáceis de reparar, devido à largura do bloco da palete.

No que diz respeito à reciclabilidade, as paletes de longarinas e de blocos são facilmente reparáveis e podem ser utilizadas na cadeia de abastecimento durante longos períodos antes de ser necessário reciclar a palete na totalidade para aproveitar os seus componentes

Em resumo, as paletes de madeira são sustentáveis e podem ser personalizadas para criar soluções ideais de manuseamento de cargas unitárias para a cadeia de abastecimento. Todas as paletes, no entanto, baseiam-se nas categorias de paletes com longarinas ou com blocos.

Embora as paletes com travessas sejam as preferidas por muitos utilizadores norte-americanos, a funcionalidade de acesso pelas quatro faces das paletes de blocos torna-as uma opção atraente em alguns ambientes de manuseamento.

Evite estes 6 erros ao comprar paletes de madeira

9 de agosto de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

Quando se trata de comprar paletes de madeira, há vários fatores a ter em conta. O inquérito anual de 2018 da revista Modern Materials Handling revelou que o preço de compra foi o fator mais importante no processo de seleção para 57% dos inquiridos, embora este valor tenha registado uma descida em relação aos 59% e 60% dos dois anos anteriores. Outros critérios que obtiveram pontuações elevadas incluíram resistência, durabilidade, reutilização, disponibilidade, satisfação dos requisitos do cliente e custo por utilização. Aqui estão alguns erros a evitar.

Baseando-se em especificações desatualizadas para paletes de madeira

As cadeias de abastecimento evoluem ao longo do tempo. As empresas adquirem outras empresas que dispõem de equipamentos e processos diferentes. Mesmo nas fábricas já existentes, os investimentos em equipamentos de movimentação de materiais, a evolução da oferta de produtos e uma base de clientes em constante mudança podem representar novos desafios no transporte de cargas unitárias em paletes tradicionais.

Uma revisão periódica das especificações das paletes com o seu fornecedor de paletes pode permitir uma otimização contínua das unidades de carga, mesmo à medida que a cadeia de abastecimento se transforma.

O fornecedor de paletes aprovado não pode realizar uma visita ao local

Para um comprador de paletes com uma agenda preenchida, pode parecer inconveniente permitir que os licitantes aprovados visitem as instalações para avaliar o estado das paletes e os processos, especialmente tendo em conta as precauções relacionadas com a COVID-19. Trata-se de uma parte essencial do processo que trará benefícios.

Uma visita ao local permite ao proponente recolher com precisão e em tempo útil informações importantes sobre a aplicação das paletes. Esta abordagem pode ajudar a acelerar o processo de concurso. Uma visita ao local também pode ajudar os fornecedores de paletes a identificar oportunidades de redução de custos ou outras informações que possam acrescentar valor aos utilizadores das paletes.

Rigidez quanto aos tipos de paletes de madeira dura vs. madeira macia

Nos Estados Unidos, o Oeste e o Sul são mais frequentemente associados à madeira de coníferas, enquanto o Leste se dedica tipicamente à produção de madeira de folhosas. As especificações das paletes podem prever a utilização de madeira de folhosas ou de coníferas na sua construção.

No entanto, se uma nova fábrica iniciar a sua atividade numa outra região do país, ou se os preços comparativos da madeira de folhosas e de coníferas se alterarem devido às condições do mercado, faz sentido rever as especificações das paletes tendo em conta a oferta de madeira disponível.

Quando a volatilidade do mercado aumenta a diferença entre os preços da madeira de folhosas e das coníferas, pode fazer sentido explorar opções de redesenho de paletes com um fornecedor de paletes.

ISPM-15: Tratamento térmico e bolor em paletes de madeira

Existe uma ideia generalizada de que o tratamento térmico exigido para o cumprimento da norma ISPM 15 ajuda a prevenir o aparecimento de bolor nas paletes.

Embora o tratamento térmico elimine inicialmente o bolor presente na superfície dos paletes, este pode facilmente voltar a colonizar os paletes de madeira que apresentem um teor de humidade superior a 19%. Uma abordagem mais eficaz para a prevenção do bolor consiste em garantir que os paletes sejam fornecidos pelo fornecedor em condições secas e que sejam mantidos secos após a receção e durante o armazenamento, antes da sua utilização.

Subestimar as oportunidades de transporte

Produtos como as paletes têm um valor relativamente baixo em comparação com o seu peso e volume. Diz-se que esses produtos têm uma baixa densidade de valor.

Dada a baixa densidade de valor das paletes, o transporte pode rapidamente passar a representar uma parte significativa do custo das paletes. Ao mesmo tempo, o número de camiões que circulam vazios é significativo, estimando-se que seja de 20 % ou mais. Ao colaborar com os fornecedores de paletes para analisar as informações relativas às transportadoras e às rotas, é possível identificar possíveis sinergias que ajudem a reduzir os custos e a distância percorrida.

Subestimar o valor do atendimento ao cliente

Ao comprar paletes, há mais aspetos a ter em conta para além do preço. Não subestime a importância do serviço ao cliente. A sua empresa terá expectativas quanto à qualidade e disponibilidade fiáveis, ao prazo de entrega, ao tipo de veículo de entrega, se as paletes vêm com fita de fixação e muito mais.

As falhas no atendimento ao cliente podem resultar em paragens dispendiosas, duplicação de trabalho e insatisfação dos clientes. O resultado pode ser um aumento dos custos de produção e distribuição, bem como uma potencial perda de receitas. As poupanças diretas na aquisição de paletes podem ser anuladas pelo aumento dos custos indiretos.

A lista de erros acima referida constitui um ponto de partida útil para abordar os pontos cegos com que os compradores de paletes se podem deparar. O fio condutor destas advertências é a importância de manter uma linha de comunicação aberta com o seu fornecedor de paletes. A comunicação e a confiança são fundamentais para otimizar a aquisição de paletes novas para a sua cadeia de abastecimento.

Apresentamos o Pool de Paletes para Produtos Químicos

3 de agosto de 2020/no blogue/por Glenn Meeks

Existem várias redes de partilha de paletes que fornecem paletes com garantia de qualidade para as respetivas cadeias de abastecimento. Estas redes oferecem padronização, a possibilidade de reutilização das paletes e soluções ecológicas.

O CP, ou sistema de partilha de paletes para o setor químico, é um sistema de partilha de paletes de que talvez ainda não tenha ouvido falar. Está bem estabelecido no setor químico, especialmente na Europa, mas não é muito conhecido fora deste contexto. No entanto, está a assumir cada vez mais uma dimensão global, e cada vez mais clientes de paletes têm vindo a perguntar sobre as paletes CP.

São produzidos anualmente vários milhões de paletes CP, facilmente identificáveis pelo logótipo da CP que lhes está impresso. Existem nove especificações diferentes de paletes CP, que vão da CP1 à CP9.

As marcações das paletes CP incluem o número da palete CP, bem como o código do fabricante, o recondicionador da palete, se aplicável, e o mês/ano de produção. O carimbo ISPM 15 é também obrigatório para envios internacionais. As especificações mais recentes para as paletes CP podem ser consultadas aqui.

Os organizadores do sistema de partilha de paletes CP estabeleceram diretrizes de qualidade rigorosas para as paletes na cadeia de abastecimento de produtos químicos, que é extremamente sensível. Embora o sistema tenha origem europeia, a natureza cada vez mais global da cadeia de abastecimento de produtos químicos está a tornar a palete CP mais relevante do que nunca para os expedidores norte-americanos, que recebem pedidos para que as remessas sejam efetuadas em paletes CP.

Para os compradores de paletes que pretendem adquirir paletes CP, é importante comunicar de forma clara com os clientes e compreender as suas necessidades. Estes podem ou não ter problemas com a qualidade das paletes CP «de imitação» ou usadas, o que deve ser verificado com eles antes do envio, a fim de evitar rejeições ou atrasos dispendiosos.

Essas questões são abordadas mais adiante neste artigo. Para além das aplicações na indústria química, no entanto, as paletes de CP são frequentemente procuradas para outras aplicações, nas quais o seu design em blocos as torna populares.

O sistema de partilha de paletes CP foi criado em 1991 pela VCI (Verband der Chemischen Industrie) na Alemanha. A gestão do sistema passou posteriormente para a APME (Association of Plastics Manufacturers in Europe), atualmente denominada Plastics Europe. Nos últimos anos, a Associação Europeia de Paletes (EPAL) também alargou a sua gama de paletes para incluir paletes EPAL CP com garantia de qualidade.

No passado, a EPAL referiu num comunicado de 2017 que «a concorrência a nível dos preços e a falta de uma garantia de qualidade independente têm frequentemente implicado que as paletes para produtos químicos não cumpram os requisitos para o transporte seguro desses produtos».

Em muitos sistemas de paletes, existe um compromisso entre as paletes padrão e a otimização da carga unitária. O sistema de paletes CP resolve esta questão ao incluir vários tamanhos. Os tamanhos de paletes CP mais populares na América do Norte são o CP1, o CP3, o CP7 e o CP9.

As aplicações típicas das várias paletes de CP são as seguintes:

● Palete CP1 (1200 x 1000 mm) – caixas e sacos

● Palete CP2 (1200 x 800 mm) – caixas de cartão e sacos

● Palete CP3 (1140 x 1140 mm) – tambores e sacos a granel

● Palete CP4 (1100 x 1300 mm) – sacos

● Palete CP5 (760 x 1140 mm) – embalagens pequenas, como caixas e caixotes

● Palete CP6 (1200 x 1000 mm) – sacos

● Palete CP7 (1300 x 1100 mm) – sacos

● Palete CP8 (1140 x 1140 mm) – transporte de contentores

● Palete CP9 (1140 x 1140 mm) – contentores, tambores e sacos a granel

A importância da qualidade das paletes

A indústria química é particularmente sensível aos riscos industriais, um facto que sublinha a importância da qualidade das paletes. «O armazenamento e o transporte de produtos químicos embalados e a granel constituem um processo complexo e de alto risco», escreveu recentemente um especialista do setor . «Complexo porque o setor é altamente regulamentado e há muitas matérias-primas e produtos manufaturados que precisam de ser manuseados de formas específicas e únicas. Os produtos são de alto risco porque podem ser corrosivos, voláteis, perigosos e dispendiosos de armazenar e transportar.»

Tendo em conta o risco associado ao manuseamento de produtos químicos e o seu valor, não é de admirar que a cadeia de abastecimento do setor químico opte frequentemente por paletes novas. «Quando se tem um produto extremamente valioso e sensível, por que razão se arriscaria a usar uma palete usada?», afirmou um antigo comprador de paletes da CP, da Alemanha, à Nature’s Packaging.

Uma rápida pesquisa online revela que é possível adquirir paletes CP, tanto novas como usadas, no mercado norte-americano. Quando os clientes especificam um tipo de palete concreto, como uma palete CP, pode ser importante aprofundar um pouco mais a questão para determinar a importância que os clientes atribuem à certificação das paletes e ao seu estado de conservação.

É boa prática verificar se o cliente necessita de uma palete CP certificada, em vez de uma palete não certificada que cumpra, em linhas gerais, as especificações. Da mesma forma, as paletes usadas e certificadas têm frequentemente de estar em excelentes condições, devido aos riscos inerentes à cadeia de abastecimento.

Vale a pena dedicar algum tempo a compreender bem os requisitos dos clientes em matéria de paletes. Esteja atento ao papel cada vez mais importante que as paletes CP irão desempenhar na cadeia de abastecimento global do setor químico.