Especificações da classe de pool de paletes: Como é que isso afeta o abastecimento?

Quando há potencialmente milhões de paletes num parque, por que razão os compradores de paletes enfrentam, por vezes, atrasos no atendimento de uma encomenda? Muitas vezes, isso pode resumir-se à classe (ou categoria) de palete necessária, segundo um corretor de paletes que falou anonimamente à Nature’s Packaging.

Por exemplo, o cliente necessita de uma palete de 122 cm x 102 cm de qualidade superior, como uma de «classe A premium» — ou seja, que pareça quase nova. Se o fornecedor de paletes não tiver stock disponível, poderá ser necessário algum tempo para reunir a quantidade necessária a partir das paletes vazias recebidas, que serão recolhidas, selecionadas e reparadas.

No caso da piscina de 48×40 polegadas, as empresas de reciclagem de paletes produzem uma variedade de categorias a partir dessas paletes recebidas. As de categoria superior têm normalmente maior procura e oferta mais escassa, pelo que a disponibilidade pode constituir um problema.

Mesmo no caso dos programas de aluguer de paletes, os clientes com requisitos de qualidade extremamente rigorosos podem exigir paletes novas ou paletes que tenham acabado de ser reparadas, em vez de paletes selecionadas, o que pode resultar numa disponibilidade mais limitada.

Pode parecer contraintuitivo que, num parque de paletes que pode chegar a contar com milhões de unidades, possa haver escassez de oferta, mas isso pode acontecer quando as expectativas do cliente são mais rigorosas do que as que se verificam, em geral, num parque de paletes.

Como são geridas as classes de paletes nos parques de paletes

Algumas redes de partilha de paletes têm especificações detalhadas que devem ser cumpridas tanto pelos fabricantes de paletes como pelos prestadores de serviços de reparação. Esta abordagem é seguida pelas principais redes de aluguer de paletes, bem como por grupos cooperativos como a EPAL – Associação Europeia de Paletes. Essas redes recorrem a pessoal de inspeção para garantir que as paletes são devidamente classificadas.

Um dos pontos de distinção é se a palete se destina a um modelo «de uso único» ou a um modelo «de troca». Alguns sistemas de aluguer, especialmente na América do Norte, baseiam-se na abordagem de uso único.

Depois de os clientes esvaziarem as paletes de madeira, estas são devolvidas ao centro de assistência da empresa de paletes para inspeção e reparação, se necessário. Esta abordagem prevê uma avaliação de classificação antes da reemissão das paletes.

Num modelo aberto ou de intercâmbio, no entanto, as paletes podem ser reutilizadas sem classificação e, consequentemente, existe uma maior probabilidade de haver paletes de qualidade inferior no parque.

É importante referir que muitos fabricantes de produtos exigem paletes de alta qualidade para que possam funcionar de forma eficiente com paletizadores, transportadores e outros equipamentos de automação; por isso, por necessidade, retiram as paletes de qualidade inferior de circulação e substituem-nas, conforme necessário, por paletes de qualidade superior.

Todos os parques de paletes acima referidos podem ser classificados como parques de paletes formais. Dispõem de especificações detalhadas relativas ao fabrico e reparação de paletes, bem como de uma gestão contínua para garantir a sua viabilidade a longo prazo. Outros parques podem ser classificados como «informais» ou «comuns». Um deles é o parque de paletes de madeira branca de 48×40 polegadas na América do Norte.

Ao contrário dos outros conjuntos de paletes acima referidos, o conjunto de paletes de madeira branca de 48×40 polegadas não possui especificações detalhadas, nem dispõe de um órgão administrativo responsável por gerir eventuais ineficiências ou desafios.

As paletes têm, normalmente, dimensões globais semelhantes, mas podem variar no que diz respeito à espessura das tábuas ou à largura das longarinas, por exemplo, ou em termos de espécie e qualidade da madeira. Trata-se de um conjunto de dados orientado pelo mercado que reflete as decisões de compra tomadas pelos compradores de paletes.

Consequentemente, existe uma variedade considerável de paletes, o que pode criar dificuldades no cumprimento da oferta quando um cliente tem requisitos de classificação específicos. Normalmente, estes desafios podem ser superados quando os fornecedores de paletes conseguem que os utilizadores lhes comuniquem claramente as suas necessidades em termos de paletes. 

Quando os compradores de paletes têm dificuldade em encontrar paletes de circulação de qualidade superior, podem adotar várias estratégias:

• Se estiver a recolher paletes vazias junto dos clientes, recorra a um prestador de serviços que se encarregue de recolher as paletes, bem como de as inspecionar e reparar, se necessário, antes de lhas devolver.
• Recorra a um prestador de serviços de paletes que ofereça serviços de triagem e reparação no local.
• Procure estabelecer relações de longo prazo com os fornecedores de paletes, para que estes tenham tempo de acumular a qualidade necessária e garantir a disponibilidade. No caso do parque de paletes de madeira branca, outra abordagem consiste em adquirir paletes novas, garantindo assim que cumprem os requisitos e aumentando, ao mesmo tempo, a disponibilidade global de paletes de qualidade superior no parque de paletes.
• Criar um parque de paletes próprio. Outra forma de manter a classificação de qualidade num parque de paletes consiste em investir em paletes de melhor qualidade, fabricadas com componentes de melhor qualidade. Um investimento gradual na qualidade das paletes, como a utilização de pregos de melhor qualidade, por exemplo, pode resultar numa menor frequência de reparações e numa vida útil muito mais longa das paletes. Esta é, essencialmente, a abordagem adotada pelas empresas de aluguer de paletes. Trata-se de uma abordagem também adotada por empresas que gerem parques de paletes próprios, quando tal faz sentido para uma determinada cadeia de abastecimento.

Em última análise, a classificação das paletes num parque pode ter um grande impacto na aquisição das paletes de que necessita, quando delas necessita. No entanto, tal como referido acima, existem soluções à sua disposição para o ajudar a satisfazer as suas necessidades em termos de paletes.