Efeito positivo para o clima

Os consumidores de hoje estão a dar prioridade à sustentabilidade, e os seus clientes estão a tomar nota disso. As empresas estão a optar por fornecedores que se preocupam com o seu impacto ambiental positivo e que sabem comunicá-lo. Recentemente, um estudo ambiental independente sobre mais de 85 milhões de paletes e o seu ciclo de vida conferiu às paletes de madeira a certificação de Declaração Ambiental de Produto (ou EPD, na sigla em inglês). Dada a importância essencial das paletes de madeira para as cadeias de abastecimento, é fundamental que o setor divulgue o seu impacto ambiental.

Veja este vídeo que explica a EPD para paletes de madeira. Conheça a EPD. Divulgue o seu impacto. Partilhe esta informação.

Explicação da Declaração Ambiental de Produto (EPD) para paletes de madeira

Contexto e investigação

As Declarações Ambientais de Produto (EPD) estão rapidamente a tornar-se a norma mundial para comparar o impacto ambiental de materiais e produtos. Para desenvolver EPD úteis para as paletes de madeira, a Pallet Foundation financiou um projeto de investigação em colaboração com o Laboratório de Produtos Florestais do USDA.

Em 2020, a Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira (NWPCA) e a Pallet Foundation apresentaram uma Declaração Ambiental de Produto (EPD) para as paletes de madeira dos EUA, que reforça os atributos ambientais das paletes de madeira para as indústrias da cadeia de abastecimento e de aquisição. Este documento, certificado pela UL e elaborado em colaboração com o Forest Products Lab, o departamento de investigação do Serviço Florestal dos EUA, é o primeiro do género para um produto no setor das embalagens de distribuição. Esta declaração destaca o impacto quantitativo que as paletes de madeira têm no ambiente, para além das suas qualidades de reutilização, reciclagem e biodegradabilidade.

As EPDs fornecem aos consumidores e profissionais informações ambientais transparentes e específicas sobre o produto, através de uma validação independente realizada por uma organização terceirizada. Um componente essencial do estudo da EPD das paletes de madeira é a avaliação do ciclo de vida (ACV), que mede os impactos das fases do produto — desde a recolha, transporte e fabrico das matérias-primas, passando pela utilização e reparação da palete, até ao seu fim de vida. Quando se considera o seu ciclo de vida, as paletes de madeira podem ter um potencial impacto líquido positivo em termos de carbono. Graças às propriedades únicas da madeira, é possível alcançar compensações de carbono através da reutilização dos materiais das paletes e da substituição do gás natural por combustível de madeira proveniente de resíduos de paletes (por exemplo, paletes inutilizáveis).

«Os resultados da avaliação do ciclo de vida e da subsequente EPD vêm confirmar a nossa convicção de que as paletes de madeira são, de facto, a embalagem da natureza», afirmou Bob Wenner, presidente da Pallet Service Corporation. «Para além das Regras de Categoria de Produto (PCRs) da UL para paletes de madeira, publicadas no ano passado, esta EPD consagra as paletes de madeira como líderes em matéria de gestão ambiental e proporciona aos utilizadores de paletes uma ferramenta para avaliarem o seu próprio impacto.»

Quando se considera o seu ciclo de vida, as paletes de madeira podem ter um impacto líquido potencialmente positivo em termos de carbono. Graças às propriedades únicas da madeira, é possível obter compensações de carbono através da reutilização dos materiais das paletes e da substituição do gás natural por combustível de madeira proveniente de resíduos de paletes (por exemplo, paletes inutilizáveis).

O PCR da UL foi o primeiro do género para materiais de expedição e é utilizado para normalizar a forma como se determinam os impactos ambientais. Esta investigação complementa também um estudo independente publicado no início deste ano pela Universidade Estadual da Pensilvânia, que indica que as paletes de madeira têm uma pegada de carbono significativamente menor do que as paletes de plástico ao longo do seu ciclo de vida.

«A UL aplaude os esforços da NWPCA e da Pallet Foundation no desenvolvimento de uma PCR e na emissão de uma EPD para paletes de madeira, com vista a compreender melhor o impacto ambiental que estas têm», afirmou Alberto Uggetti, vice-presidente e diretor-geral da divisão de ambiente e sustentabilidade da UL. «A natureza reutilizável dos paletes de madeira torna-os uma forma mais circular e sustentável de embalagem reutilizável e, com esta EPD, os fabricantes poderão comunicar os impactos dos seus produtos com mais transparência e confiança.»

Financiada em parte pela Pallet Foundation, esta EPD consolida as paletes de madeira como a escolha sustentável indiscutível para as cadeias de abastecimento em todos os setores. «Esta Declaração Ambiental de Produto (EPD) para paletes de madeira, abrangendo todo o setor, não é apenas uma novidade na cadeia de abastecimento, mas constitui um passo importante para a validação científica dos benefícios das paletes de madeira», afirmou Brent McClendon, presidente e diretor executivo da NWPCA. «Para além de evidências anedóticas, esta investigação corrobora a sustentabilidade da madeira. Os resultados são algo que todas as empresas de paletes de madeira podem divulgar à sua base de clientes como uma nova ferramenta no seu arsenal.»