Paletes de blocos e de longarinas: em que é que se diferenciam?

Tem uma aplicação invulgar na área do manuseamento de materiais? Não há problema. As paletes de madeira podem ser concebidas de uma variedade infinita de formas para satisfazer as necessidades específicas de qualquer cadeia de abastecimento.

Para além de a madeira ser uma opção altamente sustentável para paletes, uma das suas muitas vantagens é também o facto de ser um material extremamente versátil. É fácil de fresar, cortar nas dimensões desejadas e, posteriormente, montar numa palete.

Graças à experiência, à formação e a software especializado, como o PDS (Pallet Design System™), os profissionais especializados em paletes podem conceber uma palete que otimize o manuseamento de materiais na sua cadeia de abastecimento.

Embora as possibilidades de conceção sejam ilimitadas, estas baseiam-se nas duas classes de paletes. Conforme descrito na Norma Uniforme para Paletes, essas classes são a palete de blocos e a palete de longarinas. A diferença fundamental entre elas reside na escolha dos elementos verticais.

A palete com longarinas é o tipo de palete mais comum na América do Norte, representando cerca de 76 % da produção. E, de acordo com o inquérito sobre paletes realizado pelo Peerless Research Group em 2018, 54 % dos inquiridos utilizavam principalmente paletes com longarinas, enquanto 18 % utilizavam sobretudo paletes com blocos. O restante dos inquiridos (28 %) utilizava paletes com blocos e com longarinas em igual medida. A utilização de paletes com longarinas é muito comum em muitas cadeias de abastecimento.

As paletes com longarinas utilizam longarinas, geralmente de dimensões nominais de 2x4 ou 3x4. As longarinas funcionam como vigas de suporte. Separam as tábuas da plataforma superior e inferior e estendem-se perpendicularmente a estas. As longarinas podem ser maciças ou apresentar entalhes para permitir a entrada dos garfos da empilhadeira.

Esses paletes são designados como paletes de entrada dupla e acesso parcial em quatro direções, respetivamente. As paletes de entrada dupla só podem ser acedidas a partir das duas extremidades por empilhadores ou porta-paletes (carretas elétricas manuaisde Classe III ou carretas manuais/com operador a bordo). A entrada parcial de quatro vias refere-se ao facto de, embora um empilhador possa aceder a essa palete pelos quatro lados, um porta-paletes estar limitado às duas aberturas nas extremidades.

Por outro lado, diz-se que as paletes em bloco têm acesso total nas quatro direções. Ao utilizar blocos em vez de longarinas, tanto os porta-paletes como as empilhadoras podem aceder pelos quatro lados. A entrada total nas quatro direções é muito valorizada em indústrias que dependem de porta-paletes ou que operam em ambientes de movimentação de materiais congestionados.

A funcionalidade de quatro vias permite que os operadores de equipamento de movimentação de materiais posicionem as paletes com maior facilidade em espaços apertados, poupando tempo e espaço. A disposição em espiral das paletes para conseguir colocar mais paletes num reboque ou o acesso a paletes em docas de carga congestionadas são exemplos de situações em que as paletes em bloco podem acrescentar um valor considerável. Um estudo de 2016 revelou que um centro de distribuição de produtos alimentares canadiano poderia beneficiar de uma poupança de 56 000 dólares por ano em ganhos de eficiência no armazém ao passar a utilizar paletes em bloco.

Existe um equívoco comum de que a palete em bloco é uma inovação de design recente na América do Norte. Estas paletes foram desenvolvidas pelas Forças Armadas dos EUA (tanto Milton Boone como Norman Cahners registaram patentes de forma independente em 1943) para fazer face às condições de congestionamento existentes nos porões dos navios de guerra da Segunda Guerra Mundial e nas fábricas de armamento.

Nos anos que se seguiram à guerra, a palete de longarinas, mais simples e de fabrico mais fácil, viria a revelar-se muito mais popular, embora algumas indústrias tenham acabado por optar pelas paletes de blocos. Nas últimas décadas, a utilização das paletes de blocos aumentou significativamente após terem sido adotadas pelas principais empresas de aluguer de paletes nas cadeias de abastecimento de bens de grande consumo (FMCG).

As paletes com blocos utilizam blocos como elementos verticais. Os blocos são espaçadores retangulares, quadrados ou cilíndricos que asseguram a separação entre a plataforma superior e a inferior. As longarinas estendem-se ao longo de todo o comprimento da palete, perpendicularmente às tábuas da plataforma, e são colocadas entre as tábuas da plataforma superior e os blocos.

As paletes de blocos para cargas pesadas tendem a ser mais duráveis, principalmente devido à quantidade substancial de material utilizado na sua construção. Além disso, são normalmente fáceis de reparar, devido à largura do bloco da palete.

No que diz respeito à reciclabilidade, as paletes de longarinas e de blocos são facilmente reparáveis e podem ser utilizadas na cadeia de abastecimento durante longos períodos antes de ser necessário reciclar a palete na totalidade para aproveitar os seus componentes

Em resumo, as paletes de madeira são sustentáveis e podem ser personalizadas para criar soluções ideais de manuseamento de cargas unitárias para a cadeia de abastecimento. Todas as paletes, no entanto, baseiam-se nas categorias de paletes com longarinas ou com blocos.

Embora as paletes com travessas sejam as preferidas por muitos utilizadores norte-americanos, a funcionalidade de acesso pelas quatro faces das paletes de blocos torna-as uma opção atraente em alguns ambientes de manuseamento.