Inovação em tempos de crise: paletes de madeira e embalagens durante a Segunda Guerra Mundial

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Inovação em tempos de crise: paletes de madeira e embalagens durante a Segunda Guerra Mundial

Durante a pandemia da COVID-19, testemunhámos em primeira mão como a urgência em obter suprimentos e equipamentos levou a medidas desesperadas e à inovação. Isso faz-nos lembrar o velho ditado: «a necessidade é a mãe da invenção».

O mundo enfrentou outra grave crise durante a Segunda Guerra Mundial. Com o destino do mundo livre por um fio, era um momento que exigia abordagens criativas para armazenar, proteger e transportar suprimentos de forma eficiente. Tal como o sucesso na luta contra a crise da COVID-19 dependia do fornecimento dos suprimentos médicos necessários aos profissionais da linha da frente, o sucesso durante a guerra também dependia de fazer chegar os carregamentos o mais rapidamente possível à frente de batalha. As paletes de madeira viriam a desempenhar um papel fundamental.

Embora avanços como a normalização e a partilha de paletes, as paletes em bloco, bem como o design orientado para a otimização do espaço, sejam frequentemente atribuídos às décadas que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, estes já eram postos em prática na década de 1940. Aqui estão três desenvolvimentos cruciais da época da guerra que continuam a ser importantes nos dias de hoje.

Reconhecendo a necessidade de normalização das paletes

À medida que a utilização de paletes de madeira relacionadas com a guerra disparou durante a Segunda Guerra Mundial, as forças armadas viram-se confrontadas com uma situação em que demasiadas pessoas encomendavam paletes de tamanhos demasiado variados. Foram criadas várias configurações nos depósitos para dar resposta a circunstâncias específicas, uma tendência que dificultou as operações entre instalações. Não havia garantia de que a fábrica de destino dispusesse do equipamento de manuseamento de materiais necessário para lidar com as paletes recebidas. Na mesma linha, as perspetivas de reutilização e partilha de paletes eram incertas. Nos primeiros anos da guerra, os depósitos militares viram-se a separar e a acumular paletes vazias que não tinham o tamanho adequado para reutilização e expedição.

Seguir-se-ia a normalização do tamanho dos paletes. A Segunda Guerra Mundial marcou o primeiro conflito em que a estratégia de movimentação de materiais foi orientada a partir de um nível organizacional superior. Quando a superabundância de tamanhos de paletes chamou a atenção dos responsáveis pela logística militar, estes procuraram introduzir um certo grau de normalização. Reduziram o número de tamanhos permitidos, mas reconheceram que seria necessário mais do que um tamanho uniforme. 

Por exemplo, a Marinha adotou como padrão o palete de 48×48 polegadas, que funcionava bem para o material de artilharia. O Exército seguiu o exemplo. Por sua vez, o Corpo de Intendência escolheu 32×40 polegadas como a dimensão ideal, mas reconheceu que isso apenas satisfaria cerca de 85% das suas necessidades. Em 1944, a sua lista de tamanhos de paletes aceitáveis tinha-se reduzido, passando a incluir apenas 32×40, 36×48 e 48×60.

A palete tipo bloco

A palete de aluguer em bloco foi introduzida em 1992 na cadeia de abastecimento do setor alimentar dos EUA. Na altura, foi amplamente aclamada como a «novata do mercado». As paletes em bloco facilitavam a empilhagem em espiral, permitindo assim uma maior eficiência no carregamento e armazenamento. A palete em bloco, no entanto, tem uma história muito mais longa. A sua invenção é geralmente atribuída a Norman Cahners, um oficial do laboratório de artilharia da Marinha dos EUA em Hingham, Massachusetts. Como Cahners observou no seu pedido de patente de 1943:

O objetivo da presente invenção é proporcionar uma palete que minimize as dificuldades associadas ao empilhamento de várias paletes carregadas com empilhadores em espaços confinados, tais como armazéns, vagões de mercadorias, porões de navios, etc., permitindo o empilhamento fácil das paletes nos cantos…

Norman Cahners

Em 1943, Milton Boone, um oficial do Corpo de Intendência no depósito de Oakland, Califórnia, também estava a desenvolver uma palete de blocos de forma independente. Recebeu a patente em 1949.

Conceção de paletes e contentores tendo em conta a otimização do espaço

Na cadeia de abastecimento atual, aumentar a densidade de produtos nas cargas unitárias e a utilização do espaço nos veículos de transporte e armazéns é uma prioridade. No entanto, a importância da utilização do espaço já era bem compreendida pelos responsáveis pelas decisões em matéria de movimentação de materiais da época. No início dos esforços de paletização durante a Segunda Guerra Mundial, os depósitos de intendência da costa leste resistiram fortemente às instruções para utilizar o manuseamento paletizado, apesar da eficiência operacional que isso proporcionaria. Os oficiais argumentaram que as paletes de perfil alto especificadas ocupariam espaço valioso e reduziriam a capacidade de carga em 10%. Só depois de as paletes terem sido redesenhadas para um perfil mais baixo é que o transporte paletizado foi adotado na costa leste.  

A utilização do espaço também foi otimizada através do empilhamento de produtos paletizados, bem como do empilhamento de paletes-caixa, para aproveitar o espaço superior. Foram utilizadas paletes-caixa partilhadas para facilitar o empilhamento de cargas volumosas ou de formato irregular, o que de outra forma não seria possível. As paletes-caixa eram desmontadas quando vazias, permitindo uma redução de 80% no espaço necessário para o transporte ferroviário de retorno. 

Embora as paletes já fossem utilizadas pelas principais empresas antes da Segunda Guerra Mundial, a crise criou uma grande urgência em transportar os abastecimentos para o teatro de operações o mais rapidamente possível. A palete foi chamada a entrar em ação em grande escala. Graças a inovações do período de guerra, como a palete de acesso em quatro direções, a normalização, a partilha de paletes e uma melhor utilização do espaço, estava bem encaminhada para se afirmar como um elemento fundamental e duradouro da indústria.

 

A história e o palete de madeira: uma história da Segunda Guerra Mundial

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Trabalhadores de fábrica a construir um tanque Sherman durante a Segunda Guerra Mundial

A adoção de paletes pelas Forças Armadas dos EUA facilitou o fluxo de suprimentos e equipamentos para o Teatro de Operações do Pacífico. Essa guerra ficaria na história como a primeira em que a logística se sobrepôs à estratégia. As paletes revelaram-se cruciais para a «necessidade de rapidez» da Marinha, a estratégia de avanço de ilha em ilha que permitiu que as linhas de abastecimento militar se estendessem rapidamente por mais de 8 000 km. 

Após o fim das hostilidades, as paletes e as empilhadoras deixadas na Austrália pelos americanos constituíram a base do Commonwealth Handling Equipment Pool. Posteriormente, este foi adquirido pela Brambles Ltd, dando origem à CHEP. As centenas de milhões de paletes azuis de aluguer que circulam hoje em dia têm as suas origens na zona ribeirinha do porto de Sydney.

Mas a história do palete de madeira foi muito mais do que a «linha de vida» do Pacífico, segundo Manley Irwin, professor emérito da Universidade de New Hampshire. Afinal, o palete já era utilizado pelos principais fabricantes na década de 1930. Esta é também uma história de como as Forças Armadas dos EUA finalmente se libertaram de ineficiências crónicas e de barreiras à mudança. Foi um processo que abriu caminho para a modernização da produção e da movimentação de materiais na década de 1940 – incluindo a adoção do palete. 

«A história das paletes na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial é bastante conhecida e documentada», afirmou Irwin recentemente. «A utilização de paletes e empilhadores nos arsenais do exército, no entanto, passou despercebida ao público.» As paletes desempenharam um papel fundamental em muitas das 1000 fábricas modernas que foram financiadas pela Defense Plant Corporation federal no início da década de 1940. As fábricasde propriedade do governoe operadas por entidades privadas, conhecidas como GOPO, revelaram-se essenciais para o esforço de guerra. 

Irwin citou o exemplo de uma fábrica de munições da GOPO em Kansas City. Os documentos revelam como a paletização resultou em ganhos de produtividade significativos. Para Irwin, o que se destacava era o facto de a história se referir a ganhos de produção, e não a ganhos associados ao transporte de mercadorias. 

As GOPOs ofereciam várias vantagens. Eram instalações recém-construídas, geridas por gestores profissionais do setor privado e livres da resistência dos trabalhadores que assolava as instalações tradicionais. Na verdade, as práticas ineficientes tinham-se institucionalizado. Durante a presidência de Woodrow Wilson, o Congresso tinha tornado ilegal que os oficiais da Marinha aplicassem a gestão científica nos estaleiros e nas bases, uma prática desenvolvida por Frederick Winslow Taylor, famoso por ter introduzido os estudos de tempo e movimento. Os trabalhadores viam a gestão científica como o inimigo, e a administração Wilson tomou medidas para proteger os trabalhadores sindicalizados nas instalações da Marinha. 

Outro aspeto importante a ter em conta era a possibilidade de construir novas instalações para melhor acomodar o manuseamento de paletes. Livres das regras de trabalho antiquadas e de instalações obsoletas, as GOPOs podiam tirar partido das práticas mais modernas disponíveis, incluindo a utilização de empilhadores e paletes. Os gestores do setor privado já estavam familiarizados com essa tecnologia. Por exemplo, a GOPO de Chicago que produzia torpedos era gerida pela American Can Company.

Irwin observou que a base para os investimentos da GOPO na década de 1940 remonta às medidas tomadas pela administração Harding na década de 1920, especialmente por Edwin Denby enquanto Secretário da Marinha dos EUA e por Herbert Hoover no seu cargo de Secretário do Comércio. Hoover era um defensor da normalização e liderou uma «guerra contra o desperdício». «Hoover promoveu a normalização de produtos como um meio para eliminar o desperdício e acelerar a produção», observou Irwin. «Hoover antecipou o programa de normalização de paletes de Norman Cahners na década de 1940.» Por seu lado, Denby era um defensor da gestão científica. Enquanto Secretário da Marinha, percebeu a necessidade de transformar as práticas de gestão desatualizadas da Marinha.

Embora a história da palete no Teatro de Operações do Pacífico seja bem conhecida, o seu papel no aumento da produtividade das fábricas no país é menos reconhecido. O investimento em novas fábricas geridas pelo setor privado ao abrigo do modelo GOPO, e livres de regras de trabalho arcaicas, ajudou a preparar o terreno para o sucesso militar. Estas fábricas serviram também de precursor para a adoção comercial em larga escala da paletização na década de 1950 e nos anos seguintes.

Manley Irwin lecionou economia na UNH e é autor do livro *Silent Strategists: Harding, Denby e a Ofensiva Transpacífica da Marinha dos EUA na Segunda Guerra Mundial*.

Reciclagem e produtos reutilizáveis

Paletes combinadas e remanufaturadas: um caminho para a sustentabilidade e a valorização

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Foto de Shirley810–9355

Se ainda não ouviu falar de paletes de madeira combinadas e remanufaturadas, pode estar a perder uma oportunidade importante. As paletes de madeira remanufaturadas, tanto personalizadas como padrão, podem oferecer um excelente valor e reforçar a sustentabilidade da sua cadeia de abastecimento. Podem ser mais económicas do que as paletes novas e proporcionam consistência, bem como a possibilidade de personalização. Como têm observado os defensores da economia circular, a renovação e a remanufatura de materiais existentes são opções mais sustentáveis do que a reciclagem no fim da vida útil. A construção de paletes remanufaturadas a partir de componentes reciclados é uma solução ecológica que pode melhorar o desempenho da sustentabilidade corporativa e os resultados financeiros.

Palete combinada (Combo) – uma palete de madeira fabricada a partir de uma combinação de componentes de madeira novos e reciclados. 

Palete remanufaturada (Remand) – uma palete de madeira fabricada inteiramente a partir de componentes de madeira reciclada. Algumas empresas de paletes utilizam outra terminologia, por isso certifique-se de verificar com o seu fornecedor de paletes.

As paletes recondicionadas representam uma nova oportunidade

Desde o seu início, o setor de reciclagem de paletes de madeira tem-se mostrado receptivo a novas ideias e oportunidades. Hoje em dia é difícil de acreditar, mas na década de 1980 muitas empresas não reutilizavam as paletes. À medida que se acumulavam montes de paletes usadas e vazias nas fábricas e armazéns por todo o país, surgiu uma ideia brilhante. Os empresários perceberam que podiam restaurá-las e vendê-las. Bastava que os clientes aceitassem que paletes usadas, mais acessíveis, podiam satisfazer as suas necessidades. Com essa aceitação, o mercado de paletes recicladas começou a crescer.

Mas o que acontece quando já não é economicamente viável reparar paletes de madeira? Uma forma de os recicladores de paletes lidarem com esta situação é desmontá-las. As tábuas e as longarinas (componentes) utilizáveis podem ser empregues na reparação de outras paletes. No entanto, com o passar do tempo, os recicladores de paletes viram-se com um excesso de material de paletes e sem paletes recicladas suficientes para satisfazer toda a procura do mercado. Então, na década de 1990, algumas empresas começaram a construir paletes combinadas, uma prática que lhes permitiu utilizar da melhor forma as peças excedentes das paletes. E, mais recentemente, as paletes remanufaturadas surgiram como uma saída para o excesso de material recuperado de paletes irreparáveis. A palete remanufaturada representa uma nova etapa na evolução da indústria de reciclagem de paletes.

Quais são as vantagens das paletes recondicionadas?

Uma vez que as paletes recicladas podem provir de uma grande variedade de fontes, podem apresentar algumas variações na espessura e disposição das tábuas da plataforma, na altura da palete e noutros pormenores. As paletes remanufaturadas, por outro lado, oferecem a possibilidade de uma maior uniformidade. Normalmente, as empresas de reciclagem classificam as tábuas recuperadas como«finas»(geralmente tábuas com ⅜” – ½”) ou«grossas»(normalmente tábuas com 5/8″ – ¾”). Algumas empresas de reciclagem também redimensionam as longarinas recuperadas para garantir uma altura uniforme. Como resultado, as paletes de madeira remanufaturadas podem oferecer um produto mais consistente do que as recicladas.

Existem vantagens adicionais. As paletes remanufaturadas não se limitam a tamanhos padrão. As paletes remanufaturadas também podem ser construídas em tamanhos personalizados – embora, normalmente, se limitem a tamanhos iguais ou inferiores aos do material recuperado. Com a remanufatura, o comprador também tem muito mais controlo sobre as especificações relativas ao número e à disposição das tábuas, bem como à fixação com pregos. Para ser claro, o grau de precisão não corresponde ao das paletes novas, mas pode ser um avanço em relação às paletes recicladas. 

Um dos desafios da remanufatura de paletes é que, muitas vezes, ainda se trata de um processo manual, em que os trabalhadores unem as paletes com pregadores. No entanto, o panorama está a mudar. O equipamento de pregagem automatizado concebido para paletes remanufaturadas está cada vez mais disponível, uma evolução que deverá torná-las mais acessíveis no futuro. 

Quando utilizadas da forma correta, as paletes recondicionadas podem oferecer um valor concreto e uma solução sustentável e de qualidade superior. Fale com o seu fornecedor de paletes para saber se as paletes recondicionadas podem ser uma boa opção para a sua cadeia de abastecimento.

Símbolo de reciclagem

Paletes de madeira – recicladas ou novas?

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Foto de James Lee no Unsplash

Paletes de madeira – recicladas ou novas?

Acabou de lhe ser atribuída a tarefa de analisar o programa de aquisição de paletes de madeira da sua empresa. Ou então, a sua empresa está a dar os primeiros passos e chegou a altura de escolher a palete mais prática para o trabalho. Uma questão que os expedidores e os compradores empresariais costumam colocar logo no início do processo é se as paletes novas ou as paletes recicladas constituem a melhor solução. 

Atenção: spoiler!

Não existe uma resposta única que sirva para todos os casos. Tudo depende da sua aplicação. Aqui ficam algumas considerações para determinar se os paletes de madeira novos ou reciclados são a melhor opção para as necessidades da sua cadeia de abastecimento.

Em 2016, foram produzidos 508 milhões de paletes de madeira novas nos Estados Unidos. Em suma, se as paletes novas não fossem uma opção viável para muitos compradores, não haveria um novo afluxo para ajudar a sustentar o parque global de paletes, nem paletes recicladas para os compradores que as preferem.

Por que escolher um palete de madeira novo?

Existem algumas boas razões pelas quais muitos compradores optam por paletes novas, incluindo: uniformidade, especificações exatas e a falta de alternativas no mercado de paletes recicladas. A produção de paletes novas permite obter produtos altamente uniformes. Os componentes das paletes, como as tábuas de deck e as longarinas de madeira, têm todos um tamanho uniforme, com variações mínimas de dimensão no processo de fabrico. Esse tipo de previsibilidade é necessário em certos tipos de automação, onde a altura irregular das tábuas de deck ou outras variações dimensionais podem bloquear uma linha de produção e causar paragens dispendiosas do sistema. 

Outro exemplo da precisão oferecida pelas novas paletes reside na colocação exata das tábuas da plataforma. Tal pode não ser possível com paletes recicladas, que são normalmente reparadas à mão em várias empresas de reciclagem de paletes ao longo do seu ciclo de vida. Ao dispor de tábuas da plataforma que proporcionam apoio onde é mais necessário, é possível otimizar melhor o movimento da carga unitária na palete e, provavelmente, reduzir os custos de transporte.

Os paletes de madeira novos são normalmente fabricados à máquina de acordo com requisitos específicos. Através da utilização de software especializado, como o Pallet Design System, concebe-se um palete que satisfaz as necessidades da aplicação na cadeia de abastecimento da forma mais eficiente possível.

Além disso, do ponto de vista da responsabilidade civil, tanto os expedidores como os destinatários pretendem garantir que as suas paletes tenham a capacidade necessária para suportar com segurança as cargas que transportam. É mais provável que isso aconteça quando as paletes novas cumprem as especificações definidas no software de conceção de paletes.

Para além do desempenho no manuseamento de mercadorias, por vezes a decisão de utilizar paletes de madeira novas resume-se simplesmente a questões de marketing e estética. As paletes de madeira novas e brilhantes são mais atraentes para os consumidores quando estas são vistas na área de vendas e podem melhorar a experiência global do cliente.

Outra razão para utilizar paletes novas é que as paletes recicladas podem não estar facilmente disponíveis, especialmente se não forem paletes de madeira de tamanho padrão, como a GMA de 48” x 40”. Se precisar de uma palete de dimensões específicas, especialmente se for maior ou menor do que a GMA de 48” x 40” acima mencionada, uma palete nova poderá ser a sua melhor opção.

Será que um palete de madeira reciclada é a melhor opção?

As paletes de madeira reciclada podem ser uma excelente opção para o transporte de produtos ao longo da sua cadeia de abastecimento. Na maioria dos casos, são mais fáceis de adquirir e a sua utilização traz vantagens em termos de sustentabilidade. O seu preço é sempre inferior ao de uma palete de madeira nova com as mesmas especificações. Uma palete GMA de 48” x 40”, por exemplo, está disponível em vários níveis de qualidade (desde a classe A premium até à classe B padrão). O seu fornecedor local de paletes terá todo o prazer em ajudá-lo a encontrar a palete que melhor se adapta às suas necessidades ao melhor preço possível. 

No que diz respeito à disponibilidade e à retirada quando já não são necessárias, as paletes de madeira recicladas são recuperadas e remanufaturadas de forma contínua por empresas de reciclagem de paletes em toda a América do Norte. Normalmente, existe um stock disponível no mercado sempre que necessário. 

Do ponto de vista do cliente, a questão de saber o que fazer com as paletes vazias não costuma ser um problema. Existe um mercado pronto para paletes vazias de tamanho padrão, como a popular GMA de 48” x 40”. Devido a esta procura, as empresas locais de paletes irão colaborar consigo para as retirar das suas instalações à medida que se forem acumulando. Em alguns casos, podem até disponibilizar reboques para carregar as paletes excedentes.

Outra vantagem de adquirir paletes de madeira reciclada é que está a apoiar a economia circular. No ambiente empresarial atual, os executivos de topo compreendem que as práticas e políticas de sustentabilidade são uma parte cada vez mais importante de um plano mais abrangente para criar um impacto positivo no ambiente e na economia. Manter as paletes em circulação por mais tempo através da reciclagem e reutilização ajuda a reduzir ainda mais o seu impacto ambiental global a cada viagem adicional que realizam. Ao adquirir paletes de madeira recicladas, está a ajudar a melhorar a sustentabilidade global da cadeia de abastecimento.

Em última análise, quando se trata de decidir se as paletes novas ou recicladas são a melhor opção, tudo depende realmente das suas necessidades. Felizmente, essas necessidades variam de empresa para empresa. Em conjunto, permitem que o sistema de paletes de madeira prospere, proporcionando uma solução altamente sustentável para as suas necessidades de paletização.

Introdução às paletes de madeira

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A Indústria de Paletes

«As paletes movem o mundo» é o lema da Associação Nacional de Madeira e Paletes (National Wood & Pallet Container Association) e é, sem dúvida, verdade. As paletes de madeira são amplamente utilizadas na cadeia de abastecimento e podem ser encontradas em praticamente todos os tipos de operações logísticas, quer se trate de embalagem, transporte, armazenamento, cross-docking, recolha/embalagem, etc. A utilização de paletes de madeira revolucionou a cadeia de abastecimento e aumentou a eficiência na logística em ordens de grandeza. Nos Estados Unidos, atualmente, as paletes de madeira representam uma indústria de 12 mil milhões de dólares, constituindo uma parte essencial da infraestrutura que mantém a economia norte-americana a funcionar, mesmo no meio de uma pandemia global.

Empresas de paletes de madeira

Na América do Norte, as paletes de madeira são produzidas e recicladas por um grande número de empresas (mais de 3000) espalhadas por todo o continente. Na maioria dos casos, trata-se de empresas familiares que já vão na 3.ª ou 4.ª geração. O tamanho destas empresas pode variar desde duas pessoas a trabalhar numa garagem, passando por empresas com centenas de funcionários espalhadas por várias regiões geográficas, até a corporações globais com milhares de funcionários.

Os corretores de paletes são empresas que, normalmente, não possuem ativos próprios (como parques de paletes), mas que conseguem integrar-se neste ecossistema do setor para prestar serviços a clientes com diversas operações de fabrico ou produção em todo o país ou no mundo.

O palete de madeira

Paletes novas

A fabricação de paletes é, geralmente, pouco dispendiosa. A matéria-prima utilizada é o subproduto da madeira que sobra após o material de alta qualidade ser destinado à produção de folheados, mobiliário e papel, entre outros.

Normalmente, são construídas com madeira de folhosas ou de coníferas, dependendo da disponibilidade de madeira para paletes no mercado regional específico. As paletes novas são geralmente fabricadas à máquina, uma vez que isso permite uma eficiência de produção muito superior à da construção manual. Aqui está um exemplo de uma máquina de fabrico de paletes em funcionamento:

Paletes recicladas

Os paletes de madeira são frequentemente reconstruídos e reciclados várias vezes antes do fim do seu ciclo de vida. Isto torna-os o elo mais sustentável e reutilizável da cadeia de abastecimento. O vídeo abaixo dá uma excelente ideia do que acontece quando um palete reciclado é reparado.

 

Fornecimento e fluxo de paletes

Os paletes de madeira tendem a circular pela cadeia de abastecimento e a permanecer dentro de uma determinada região. Por exemplo, um fabricante de bebidas paletiza o seu produto num palete padrão de 48×40. Esses paletes (cargas unitárias) são carregados num camião, que transporta a carga até um distribuidor de bebidas a 200 km de distância. O distribuidor de bebidas pode dividir a carga unitária para a transferir para outro veículo mais pequeno para entrega ou transportar o palete completo para uma cadeia de supermercados nas proximidades.

Por fim, a palete é esvaziada e, em seguida, revendida, reparada se necessário e reutilizada na cadeia de abastecimento local. Este processo repete-se, com algumas pequenas variações no tipo de carga transportada, milhares de vezes por dia.

Com o tempo, este parque regional de paletes irá perder qualidade, uma vez que as paletes foram reparadas várias vezes. No final da sua vida útil, as paletes têm várias opções de reciclagem. Podem ser trituradas para servir de cobertura vegetal, transformadas em cama para animais ou reutilizadas em projetos criativos. O importante é que sejam recicladas ao longo de todo o seu ciclo de vida, até ao fim. Na verdade, as paletes e os contentores de madeira são reciclados em 95% dos casos e constituem uma parte importante do esforço de sustentabilidade de qualquer empresa.

Desinfecção e reutilização de máscaras N95

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Máscara N95

ATUALIZAÇÃO: Dada a escassez crítica de máscaras N95 em todo o país e o facto de a maior parte do stock estar a ser destinada aos profissionais na linha da frente da crise da COVID-19, parece agora existir uma solução viável para reutilizar a máscara após a desinfeção. Isto poderá revelar-se inestimável para os trabalhadores de setores considerados parte da infraestrutura crítica (como a indústria de paletes). O documento abaixo, disponível para download nos laboratórios AIM da Universidade de Stanford, fornece mais informações.

CLIQUE AQUI PARA DESCARREGAR

A Cadeia de Abastecimento Sustentável – Produtos Florestais (Parte 2)

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Bem-vindos de volta! Na primeira parte desta série, analisámos como as paletes de madeira são utilizadas e recicladas na cadeia de abastecimento. Neste artigo, vamos centrar-nos no ciclo de vida dos produtos de madeira na cadeia de abastecimento e conhecer uma ferramenta única.

O ciclo de vida dos produtos de madeira na cadeia de abastecimento

De acordo com os dados mais recentes disponíveis, em 2016 foram fabricados anualmente 508 milhões de paletes novas nos EUA, enquanto 341 milhões foram recicladas (remodeladas) para reutilização. Entretanto, a quantidade de paletes de madeira que entram em aterros continua a diminuir a cada inquérito sucessivo ao longo do tempo. As paletes são reutilizadas, recondicionadas e desmontadas para recuperar componentes para a construção de paletes remanufaturadas. O material de paletes não recuperável é reduzido a fibra para outras aplicações, conforme mencionado acima. Aproximadamente 25 milhões de paletes de madeira entraram em aterros em 2016 – apenas cerca de 5% da produção de paletes novas.

A utilização de paletes de madeira sequestra carbono e cria, simultaneamente, um mercado para a madeira de qualidade inferior, aumentando assim o valor global dos produtos florestais. Esta procura ajuda a estimular o investimento na gestão florestal, contribuindo para o aumento da cobertura florestal nos Estados Unidos. Numa perspetiva de ciclo de vida, a atratividade dos paletes de madeira decorre do facto de a madeira ser um recurso renovável e de os paletes serem reutilizáveis, com uma taxa de reciclagem muito elevada. De facto, uma recente análise independente do ciclo de vida realizada pela Universidade Estadual da Pensilvânia determinou que os paletes de madeira são mais ecológicos do que os paletes de plástico.

Emissões de CO₂ e paletes de madeira reciclada

A reutilização, a renovação e a reciclagem de paletes e embalagens de madeira são fundamentais para reduzir as emissões de CO2. Para ter uma ideia de como a sua empresa pode ajudar a reduzir as suas emissões de CO2, visite a Calculadora de Carbono de Resíduos de Madeira da Nature’s Packaging. Pode introduzir o número de paletes de madeira ou o peso do material de madeira reutilizado ou reciclado para saber quantas toneladas métricas de emissões de CO2 a sua empresa evitou graças aos seus esforços de reutilização e reciclagem.

Se ainda não dispõe de um programa de reutilização ou reciclagem, por que não contactar um fornecedor do setor das paletes? A redução das emissões de CO₂ e um melhor desempenho em termos de sustentabilidade para a sua empresa podem estar à distância de uma simples chamada telefónica.

 

 

pilhas de paletes recicladas

A Cadeia de Abastecimento Sustentável – Produtos Florestais (Parte 1)

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À medida que os responsáveis pelas decisões na cadeia de abastecimento voltam urgentemente a sua atenção para a sustentabilidade, procuram oportunidades para reduzir as emissões de CO₂ através de iniciativas como as energias renováveis, a otimização dos transportes, a IoT (Internet das Coisas) e muito mais. Mas já pensou em como a reciclagem de paletes de madeira e de embalagens pode fazer a diferença nas suas aspirações de sustentabilidade?

O curioso em relação às paletes, tal como acontece com outras coisas na vida, é que, se não estivermos atentos, é fácil ignorá-las. Nos Estados Unidos, existem 2 mil milhões delas escondidas à vista de todos. Se considerarmos 22,7 kg de madeira por palete, essa quantidade equivale a 454 mil milhões de quilos de madeira, que retêm cerca de 20 a 22,7 mil milhões de quilos de carbono. Voltaremos aos benefícios da redução de CO2 decorrentes da reutilização e reciclagem de paletes de madeira e contentores no próximo post.

No entanto, quando as pessoas começam a prestar atenção às paletes, algumas ficam surpreendidas ao perceber que estas estão presentes em quase todas as etapas das cadeias de abastecimento, desde a entrada de material na fábrica até ao suporte das cargas unitárias que chegam ao ponto de venda.

Como afirma a Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira, «Pallets Move the World®». De acordo com um relatório, cerca de 94 % dos bens industriais e de consumo nos Estados Unidos são transportados numa palete em algum momento do seu percurso na cadeia de abastecimento, desde o produtor até ao ponto de distribuição e, por fim, ao cliente final.

Embalagens de madeira na cadeia de abastecimento

A norma MH1-2016 define a palete como uma «plataforma portátil, horizontal, rígida e composta, utilizada como base para a montagem, armazenamento, empilhamento, manuseamento e transporte de mercadorias como uma unidade de carga; frequentemente equipada com uma superestrutura». Quando os produtos são empilhados sobre uma palete, a combinação das mercadorias com a palete é designada por unidade de carga.

A movimentação mecanizada de materiais em cargas unitárias oferece muitas vantagens em relação à movimentação manual de mercadorias. Esta prática ajuda a proteger produtos sensíveis contra danos associados ao «trabalho manual» ou ao reposicionamento manual de cada caixa, por exemplo. A palete também protege os produtos durante a interação com equipamentos de movimentação de materiais, tais como empilhadores, transportadores, estantes de armazenamento de paletes e sistemas automatizados de armazenamento e recuperação. As cargas unitárias paletizadas podem ser armazenadas de forma mais eficiente do que as mercadorias não paletizadas na maioria dos sistemas de armazenamento ou através do empilhamento de cargas unitárias. A paletização também aumenta drasticamente a velocidade de carga e descarga em comparação com mercadorias carregadas no chão ou não paletizadas e, ao evitar a movimentação manual, melhora a segurança no local de trabalho.

As paletes ou as embalagens de madeira podem ser utilizadas num único elo da cadeia de abastecimento ou para transportar mercadorias através de vários elos. Por exemplo, as caixas de contraplacado utilizadas nos pomares transportam fruta fresca até ao armazém de embalagem, onde é embalada e paletizada numa palete de madeira. A caixa é reutilizada no pomar, enquanto o palete é utilizado para a entrega da fruta embalada a um centro de distribuição de produtos alimentares e, posteriormente, talvez como base para uma carga completa ou uma carga mista em palete, preparada para entrega ao ponto de venda. Numa cadeia de abastecimento de computadores mainframe, por outro lado, os componentes podem chegar paletizados, sendo o produto acabado sensível posteriormente enviado num contentor de madeira personalizado para a localização do cliente.

Na parte 2, iremos analisar o ciclo de vida e a reciclagem das embalagens de madeira, bem como o impacto positivo que a reciclagem tem nas emissões de carbono.

Laços de sustentabilidade

Sustentabilidade e reciclagem para líderes empresariais

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Sustentabilidade Empresarial

Sustentabilidade para líderes empresariais

A responsabilidade recai sobre os líderes quando se trata de gestão empresarial e responsabilidade ambiental. A sustentabilidade tornou-se um elemento central da estratégia empresarial, e a criação de políticas e programas eficazes desempenha um papel crucial no seu apoio. Desde que o termo foi cunhado há mais de 25 anos, o «Triple Bottom Line» (Triple Bottom Line) — que engloba o Planeta (desempenho ambiental), as Pessoas (desempenho social) e o Lucro (desempenho económico) — tem vindo a integrar-se cada vez mais no vocabulário da liderança.

Ainda não há muitos anos, as iniciativas de reciclagem e de desperdício zero eram vistas pelos executivos como meros substitutos convenientes da sustentabilidade. A existência de um programa de reciclagem ativo era apresentada como prova do compromisso da empresa com o ambiente. Atualmente, porém, as empresas debatem-se com uma visão mais abrangente da sustentabilidade, que se centra também na pegada de carbono, na conservação da água, na poluição por plásticos e noutras prioridades ambientais.

Os líderes empresariais devem também estar atentos às alegações de «greenwashing» e aos danos à reputação que estas podem causar, bem como enfrentar os desafios de alcançar elevadas taxas de reciclagem em cadeias de abastecimento cada vez mais complexas. No entanto, o esforço compensa. A ênfase no desperdício zero e na sustentabilidade pode ajudar a gerar resultados económicos positivos.

Criação de políticas e programas de reciclagem

A política de reciclagem, tal como outras políticas empresariais, proporciona orientação, coerência, responsabilização e clareza sobre o modo como uma organização funciona. Enquanto a política se refere aos princípios orientadores, os programas são intervenções concebidas para ajudar a alcançar os objetivos da política. Por exemplo, uma empresa pode ter uma política de resíduos zero e implementar programas para a apoiar, tais como iniciativas de reciclagem nas instalações ou de compostagem.

Na política de reciclagem da Sony, por exemplo, a empresa afirma que «subscreve o princípio da responsabilidade individual do produtor (IPR), ou seja, a ideia de que um produtor é responsável pelos seus produtos ao longo de todo o seu ciclo de vida». Para cumprir este compromisso, a empresa está «focada na conceção de produtos orientada para a reciclagem, na recolha e reciclagem de produtos usados e na criação de sistemas globais de reciclagem que se adaptem às necessidades de cada país e região».

O desenvolvimento de um programa de reciclagem decorre normalmente da elaboração de uma política, seguida da nomeação de um gestor de projeto e da constituição de uma equipa. Um dos primeiros passos do processo consiste em realizar uma auditoria detalhada aos resíduos para identificar os tipos e volumes de materiais envolvidos. A partir daí, pode ser elaborado um plano de reciclagem. Após o lançamento do programa, este deve ser monitorizado para avaliar o seu sucesso na redução do volume de resíduos enviados para a lixeira. E, ao celebrar as conquistas do programa, a empresa pode ajudar a aumentar o envolvimento dos colaboradores e reforçar comportamentos que apoiem o esforço de reciclagem. O Recycling@Work oferece um plano de ação em 10 etapas para implementar um programa de reciclagem no local de trabalho.

Greenwashing

O termo «greenwashing» refere-se à prática de uma empresa fazer alegações ambientais infundadas ou enganosas sobre os seus produtos, serviços ou operações. Outra definição refere-se a uma situação em que uma empresa investe mais em promover-se como amiga do ambiente do que em minimizar o seu impacto ambiental. Tanto os clientes como os colaboradores estão a tornar-se cada vez mais sensíveis ao greenwashing. Esta prática pode prejudicar as marcas e o envolvimento dos colaboradores. Além disso, é ilegal.

Em 2019, por exemplo, a retalhista Truly Organic Inc. (Truly Organic), sediada em Miami Beach, e o seu fundador e diretor executivo foram condenados a pagar 1,76 milhões de dólares para resolver uma queixa apresentada pela Comissão Federal do Comércio, na qual se alegava que os seus produtos de banho e beleza comercializados a nível nacional não eram «100 % orgânicos» nem «certificados como orgânicos» pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). A empresa anunciava os seus produtos como veganos, apesar de alguns deles conterem ingredientes não veganos, como mel e lactose, de acordo com a queixa.

As organizações podem proteger-se contra acusações de greenwashing adotando medidas de precaução como as seguintes:

  1. Evite utilizar afirmações vagas ou genéricas, como «natural», «ecológico», «sustentável» ou «respeitador do planeta»
  2. Ao utilizar terminologia ecológica mais específica, compreenda o significado e certifique-se de que utiliza os termos de forma correta.
  3. Certifique-se de que as afirmações se baseiam em evidências e de que dispõe dos dados necessários para as fundamentar.
  4. Não faça afirmações sobre melhorias ambientais que a sua empresa tenha implementado se estas tiverem sido necessárias para cumprir a legislação.
  5. A transparência é importante. Seja honesto quanto ao ponto em que a sua empresa se encontra no seu percurso de sustentabilidade. Não minta por omissão; por exemplo, se os seus esforços para ser mais ecológico forem insignificantes em comparação com a sua pegada ecológica global.
  6. Não se gabe da sua superioridade em matéria de sustentabilidade se tiver fornecedores ou clientes com um historial muito fraco nessa área.

Reciclagem na cadeia de abastecimento

Os programas de reciclagem empresariais que se concentram numa abordagem centrada nas instalações conseguem desviar com sucesso os materiais recicláveis, mas têm dificuldade em lidar com os desafios colocados pelos materiais não recicláveis ou difíceis de reciclar. As empresas estão a começar a reconhecer que, para alcançar o objetivo de resíduos zero, pode ser necessária uma abordagem de reciclagem centrada na cadeia de abastecimento. Ao alinhar as aquisições com a iniciativa de reciclagem, as empresas podem promover mudanças mais significativas. Podem, por exemplo, aproveitar o seu poder de compra para solicitar embalagens facilmente recicláveis, bem como embalagens fabricadas a partir de material reciclado. Ter uma política corporativa relativa a paletes e colaborar com os fornecedores, por exemplo, pode ajudar as empresas a evitar a acumulação e o manuseamento de paletes danificadas ou de dimensões irregulares.

A reciclagem é também um aspeto importante do ponto de vista do cliente. Tal como no caso da Sony, mencionado acima, as empresas estão cada vez mais atentas às implicações das suas embalagens e produtos em termos de reciclagem para os clientes. A facilidade de reciclagem faz parte do envolvimento global do cliente com um produto e já não pode ser ignorada. De acordo com o inquérito EcoFocus Trend Survey de 2019, 71 % dos consumidores em geral e 76 % da geração Millennial afirmaram ter uma opinião positiva em relação às empresas que utilizam embalagens recicláveis.

O impacto económico positivo

Uma abordagem baseada no tripé da sustentabilidade é a atitude correta a tomar e, além disso, é boa para os negócios. A atenção dada à reciclagem e à sustentabilidade encontra eco junto de muitos clientes e ajuda a melhorar a imagem da marca. Também tem um impacto positivo junto dos colaboradores. De acordo com o Inquérito da Deloitte aos Millennials de 2019, os trabalhadores mais jovens «demonstram uma lealdade mais profunda para com os empregadores que abordam com determinação as questões que mais lhes dizem respeito, como a proteção do ambiente».

No que diz respeito à relação entre sustentabilidade e rentabilidade, o Bank of America Merrill Lynch constatou, em 2018, que as empresas com um melhor desempenho em termos de ESG (Ambiental, Social e de Governação) do que as suas congéneres apresentavam rendimentos mais elevados ao longo de três anos, tinham maior probabilidade de se tornarem ações de alta qualidade e eram menos propensas a sofrer quedas acentuadas nos preços ou a entrar em falência.

À medida que a abordagem do «Triple Bottom Line» se torna cada vez mais difundida, as questões de sustentabilidade estão a tornar-se parte integrante da estratégia empresarial. Os líderes empresariais estão a reconhecer a importância da reciclagem e das iniciativas de «desperdício zero» no contexto mais amplo das suas aspirações de sustentabilidade empresarial.

O que é um Diretor de Sustentabilidade?

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Diretor de Sustentabilidade

O que é um Diretor de Sustentabilidade?

O recente surgimento da função de Diretor de Sustentabilidade (CSO) como cargo de direção é um sinal de que as iniciativas de sustentabilidade são agora uma preocupação central no ambiente empresarial moderno.

Na segunda metade do século XX, a sustentabilidade era mais frequentemente promovida por defensores voluntários ou por equipas de projetos ecológicos. No entanto, à medida que a sustentabilidade foi evoluindo gradualmente para se tornar um objetivo empresarial, essa função passou a ser combinada com a supervisão do cumprimento das normas (por exemplo, por parte de um gestor ou diretor de Saúde, Segurança e Ambiente).

A ênfase foi colocada na conformidade regulamentar. Inicialmente, não se deu grande importância à sustentabilidade na construção da lealdade à marca e dos colaboradores, para não falar do seu potencial para reinventar a estratégia da empresa.

Tendo em conta a preocupação atual com as alterações climáticas, a par de requisitos cada vez mais complexos em matéria de relatórios de sustentabilidade, o panorama empresarial sofreu uma mudança radical. O papel crucial que os diretores de sustentabilidade podem desempenhar acelerou a sua entrada — e aceitação — nas salas de reuniões das grandes empresas.

O Diretor de Sustentabilidade é o executivo de mais alto nível de uma organização, explicitamente encarregado de supervisionar os impactos, as atividades e as aspirações da empresa em matéria de sustentabilidade. O Diretor de Sustentabilidade defende melhorias na sustentabilidade e deve possuir um vasto conjunto de competências, incluindo experiência em liderança, perspicácia na gestão ambiental e empresarial, bem como competências eficazes em relações públicas.

Percurso profissional típico de um Diretor de Sustentabilidade

Uma vez que a função de CSO só surgiu recentemente, os percursos profissionais que conduzem a esse cargo têm sido diversos. As pessoas provêm de várias formações académicas, tais como:

  • gestão empresarial,
  • estudos ambientais,
  • ciência da computação,
  • e formação jurídica.

No entanto, existem cada vez mais programas de formação em gestão empresarial centrados na sustentabilidade. Instituições como a San Francisco State University, a Antioch University New England e a Clark University oferecem programas de MBA com especializações em sustentabilidade ou gestão empresarial sustentável.

À medida que a função de sustentabilidade ganha maturidade nas organizações, começam a surgir percursos profissionais mais bem definidos, tais como estágios na área da sustentabilidade e funções administrativas/de gestão subordinadas ao Diretor de Sustentabilidade (CSO).

O papel do Diretor de Segurança da Informação na empresa

Na qualidade de executivo de mais alto nível responsável pela sustentabilidade numa organização, o papel do CSO pode variar consoante o nível de compromisso da empresa,

De acordo com um estudo, os investigadores classificaram três níveis de compromisso:

  • Conformidade – o foco está no cumprimento dos requisitos regulamentares, com pouca centralização ou coordenação dos esforços.
  • Eficiência – uma maior ênfase estratégica na procura de formas de melhorar a eficiência e reduzir custos, tais como a redução do consumo de energia ou da produção de resíduos sólidos. Nesta fase, o CSO poderá ser responsável por identificar e implementar essas estratégias de redução de custos em toda a organização.
  • Inovação – uma mudança estratégica que passa da busca por ganhos de eficiência para a integração das aspirações de sustentabilidade no cerne do negócio. O foco passa a ser a maximização da rentabilidade a longo prazo, através da identificação de estratégias que também promovam mudanças ambientais e sociais positivas, como, por exemplo, através de compras sustentáveis. O Diretor de Sustentabilidade (CSO) ajuda a desenvolver a estratégia de sustentabilidade da empresa, bem como o plano de ação para a concretizar.

CSO – Funções do cargo

As responsabilidades do Diretor de Sustentabilidade (CSO) podem ser diversas e variam consoante o setor e os objetivos de sustentabilidade da empresa. De um modo geral, existem atividades que ajudam a integrar a sustentabilidade na cultura da empresa. Estas podem incluir:

  • Desenvolver uma compreensão aprofundada da empresa e do setor, incluindo questões cruciais em matéria de sustentabilidade
  • Gestão dos requisitos de regulamentação ambiental e de certificação
  • Definir objetivos e prioridades em matéria de sustentabilidade
  • Identificar, avaliar e implementar programas que promovam a sustentabilidade
  • Organizar mesas redondas regionais sobre sustentabilidade para impulsionar a estratégia, a apropriação dos projetos e o envolvimento dos colaboradores
  • Participar em visitas às instalações e identificar os promotores locais
  • Acompanhamento e orientação de outros executivos
  • Interação com partes interessadas externas, tais como parceiros comerciais, entidades reguladoras, associações setoriais, organismos de certificação e os meios de comunicação social.
  • Manter a atualização profissional através da participação em sessões de formação ou eventos relacionados e partilhar conhecimentos com as equipas corporativas relevantes
  • Ajudar a criar estratégias transformadoras que integrem a sustentabilidade no cerne da empresa

Exemplos de funções do Diretor de Sustentabilidade

Dane Parker assumiu o cargo de Diretor de Sustentabilidade (CSO) da General Motors Co. em fevereiro de 2020. Trata-se de um cargo novo na GM. Mais recentemente, ocupou o cargo de vice-presidente de locais de trabalho sustentáveis da empresa. Nessa função, ajudou a GM a reduzir a intensidade de carbono da sua produção em 20% — três anos antes do prazo previsto —, permitindo que a empresa se tornasse uma líder reconhecida pela EPA em eficiência energética e utilização de energias renováveis.

 Nesta função, Parker irá liderar uma estratégia de sustentabilidade a nível de toda a empresa, incluindo a integração do objetivo da empresa de alcançar um futuro com emissões zero. A sua equipa irá garantir o consumo e a produção responsáveis de materiais, liderar os esforços da GM enquanto defensora global de operações de fabrico e mobilidade sensíveis às alterações climáticas, ao mesmo tempo que lidera a conceção estratégica e a implementação da infraestrutura para veículos elétricos nas instalações da GM.

Parker ingressou na GM em julho de 2015 como diretor executivo de instalações globais. Antes de ingressar na GM, foi vice-presidente de imóveis globais, instalações e ambiente, saúde e segurança na Dell Inc. 

Michael Kobori tornou-se o primeiro Diretor de Sustentabilidade da Starbucks no início de 2020, após 22 anos ao serviço da Levi Strauss & Co. Foi vice-presidente de Sustentabilidade durante 13 anos na Levi Strauss e, antes disso, diretor do Código de Conduta Global. Obteve um mestrado em Políticas Públicas pela Universidade da Califórnia, em Berkeley, em 1995.

Ele juntou-se à Starbucks num momento crucial do seu percurso em matéria de sustentabilidade. «A nossa aspiração é tornarmo-nos “positivos em termos de recursos” – armazenando mais carbono do que aquele que emitimos, eliminando resíduos e fornecendo mais água doce do que aquela que consumimos», afirmou Kevin Johnson, CEO da Starbucks, numa carta aberta.

«A crise que o planeta atravessa está a afetar as pessoas, os nossos clientes, os nossos parceiros e os agricultores que cultivam o nosso café em todo o mundo, bem como as suas comunidades», afirmou Kobori à Fast Company. «Por isso, não bastará simplesmente reduzir a nossa própria pegada ecológica. A nossa visão a longo prazo é que temos de inverter essa tendência.»

Tendo em conta esta mudança de rumo, a Starbucks introduziu cinco estratégias, incluindo uma maior ênfase nos alimentos de origem vegetal, bem como em embalagens reutilizáveis, práticas agrícolas regenerativas, gestão inovadora de resíduos e inovação no sentido de lojas e operações ecológicas.

Em resumo, a necessidade de um Diretor de Sustentabilidade surgiu em resposta ao reconhecimento de que já não se trata de «negócios como de costume». A influência do Diretor de Sustentabilidade na ajuda às organizações para que alcancem as suas aspirações de sustentabilidade irá acelerar nos próximos anos.

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