Sustentabilidade e reciclagem para líderes empresariais

Sustentabilidade para líderes empresariais

A responsabilidade recai sobre os líderes quando se trata de gestão empresarial e responsabilidade ambiental. A sustentabilidade tornou-se um elemento central da estratégia empresarial, e a criação de políticas e programas eficazes desempenha um papel crucial no seu apoio. Desde que o termo foi cunhado há mais de 25 anos, o «Triple Bottom Line» (Triple Bottom Line) — que engloba o Planeta (desempenho ambiental), as Pessoas (desempenho social) e o Lucro (desempenho económico) — tem vindo a integrar-se cada vez mais no vocabulário da liderança.

Ainda não há muitos anos, as iniciativas de reciclagem e de desperdício zero eram vistas pelos executivos como meros substitutos convenientes da sustentabilidade. A existência de um programa de reciclagem ativo era apresentada como prova do compromisso da empresa com o ambiente. Atualmente, porém, as empresas debatem-se com uma visão mais abrangente da sustentabilidade, que se centra também na pegada de carbono, na conservação da água, na poluição por plásticos e noutras prioridades ambientais.

Os líderes empresariais devem também estar atentos às alegações de «greenwashing» e aos danos à reputação que estas podem causar, bem como enfrentar os desafios de alcançar elevadas taxas de reciclagem em cadeias de abastecimento cada vez mais complexas. No entanto, o esforço compensa. A ênfase no desperdício zero e na sustentabilidade pode ajudar a gerar resultados económicos positivos.

Criação de políticas e programas de reciclagem

A política de reciclagem, tal como outras políticas empresariais, proporciona orientação, coerência, responsabilização e clareza sobre o modo como uma organização funciona. Enquanto a política se refere aos princípios orientadores, os programas são intervenções concebidas para ajudar a alcançar os objetivos da política. Por exemplo, uma empresa pode ter uma política de resíduos zero e implementar programas para a apoiar, tais como iniciativas de reciclagem nas instalações ou de compostagem.

Na política de reciclagem da Sony, por exemplo, a empresa afirma que «subscreve o princípio da responsabilidade individual do produtor (IPR), ou seja, a ideia de que um produtor é responsável pelos seus produtos ao longo de todo o seu ciclo de vida». Para cumprir este compromisso, a empresa está «focada na conceção de produtos orientada para a reciclagem, na recolha e reciclagem de produtos usados e na criação de sistemas globais de reciclagem que se adaptem às necessidades de cada país e região».

O desenvolvimento de um programa de reciclagem decorre normalmente da elaboração de uma política, seguida da nomeação de um gestor de projeto e da constituição de uma equipa. Um dos primeiros passos do processo consiste em realizar uma auditoria detalhada aos resíduos para identificar os tipos e volumes de materiais envolvidos. A partir daí, pode ser elaborado um plano de reciclagem. Após o lançamento do programa, este deve ser monitorizado para avaliar o seu sucesso na redução do volume de resíduos enviados para a lixeira. E, ao celebrar as conquistas do programa, a empresa pode ajudar a aumentar o envolvimento dos colaboradores e reforçar comportamentos que apoiem o esforço de reciclagem. O Recycling@Work oferece um plano de ação em 10 etapas para implementar um programa de reciclagem no local de trabalho.

Greenwashing

O termo «greenwashing» refere-se à prática de uma empresa fazer alegações ambientais infundadas ou enganosas sobre os seus produtos, serviços ou operações. Outra definição refere-se a uma situação em que uma empresa investe mais em promover-se como amiga do ambiente do que em minimizar o seu impacto ambiental. Tanto os clientes como os colaboradores estão a tornar-se cada vez mais sensíveis ao greenwashing. Esta prática pode prejudicar as marcas e o envolvimento dos colaboradores. Além disso, é ilegal.

Em 2019, por exemplo, a retalhista Truly Organic Inc. (Truly Organic), sediada em Miami Beach, e o seu fundador e diretor executivo foram condenados a pagar 1,76 milhões de dólares para resolver uma queixa apresentada pela Comissão Federal do Comércio, na qual se alegava que os seus produtos de banho e beleza comercializados a nível nacional não eram «100 % orgânicos» nem «certificados como orgânicos» pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). A empresa anunciava os seus produtos como veganos, apesar de alguns deles conterem ingredientes não veganos, como mel e lactose, de acordo com a queixa.

As organizações podem proteger-se contra acusações de greenwashing adotando medidas de precaução como as seguintes:

1. Evite utilizar afirmações vagas ou genéricas, como «natural», «ecológico», «sustentável» ou «respeitador do planeta»
2. Ao utilizar terminologia ecológica mais específica, compreenda o significado e certifique-se de que utiliza os termos de forma correta.
3. Certifique-se de que as afirmações se baseiam em evidências e de que dispõe dos dados necessários para as fundamentar.
4. Não faça afirmações sobre melhorias ambientais que a sua empresa tenha implementado se estas tiverem sido necessárias para cumprir a legislação.
5. A transparência é importante. Seja honesto quanto ao ponto em que a sua empresa se encontra no seu percurso de sustentabilidade. Não minta por omissão; por exemplo, se os seus esforços para ser mais ecológico forem insignificantes em comparação com a sua pegada ecológica global.
6. Não se gabe da sua superioridade em matéria de sustentabilidade se tiver fornecedores ou clientes com um historial muito fraco nessa área.

Reciclagem na cadeia de abastecimento

Os programas de reciclagem empresariais que se concentram numa abordagem centrada nas instalações conseguem desviar com sucesso os materiais recicláveis, mas têm dificuldade em lidar com os desafios colocados pelos materiais não recicláveis ou difíceis de reciclar. As empresas estão a começar a reconhecer que, para alcançar o objetivo de resíduos zero, pode ser necessária uma abordagem de reciclagem centrada na cadeia de abastecimento. Ao alinhar as aquisições com a iniciativa de reciclagem, as empresas podem promover mudanças mais significativas. Podem, por exemplo, aproveitar o seu poder de compra para solicitar embalagens facilmente recicláveis, bem como embalagens fabricadas a partir de material reciclado. Ter uma política corporativa relativa a paletes e colaborar com os fornecedores, por exemplo, pode ajudar as empresas a evitar a acumulação e o manuseamento de paletes danificadas ou de dimensões irregulares.

A reciclagem é também um aspeto importante do ponto de vista do cliente. Tal como no caso da Sony, mencionado acima, as empresas estão cada vez mais atentas às implicações das suas embalagens e produtos em termos de reciclagem para os clientes. A facilidade de reciclagem faz parte do envolvimento global do cliente com um produto e já não pode ser ignorada. De acordo com o inquérito EcoFocus Trend Survey de 2019, 71 % dos consumidores em geral e 76 % da geração Millennial afirmaram ter uma opinião positiva em relação às empresas que utilizam embalagens recicláveis.

O impacto económico positivo

Uma abordagem baseada no tripé da sustentabilidade é a atitude correta a tomar e, além disso, é boa para os negócios. A atenção dada à reciclagem e à sustentabilidade encontra eco junto de muitos clientes e ajuda a melhorar a imagem da marca. Também tem um impacto positivo junto dos colaboradores. De acordo com o Inquérito da Deloitte aos Millennials de 2019, os trabalhadores mais jovens «demonstram uma lealdade mais profunda para com os empregadores que abordam com determinação as questões que mais lhes dizem respeito, como a proteção do ambiente».

No que diz respeito à relação entre sustentabilidade e rentabilidade, o Bank of America Merrill Lynch constatou, em 2018, que as empresas com um melhor desempenho em termos de ESG (Ambiental, Social e de Governação) do que as suas congéneres apresentavam rendimentos mais elevados ao longo de três anos, tinham maior probabilidade de se tornarem ações de alta qualidade e eram menos propensas a sofrer quedas acentuadas nos preços ou a entrar em falência.

À medida que a abordagem do «Triple Bottom Line» se torna cada vez mais difundida, as questões de sustentabilidade estão a tornar-se parte integrante da estratégia empresarial. Os líderes empresariais estão a reconhecer a importância da reciclagem e das iniciativas de «desperdício zero» no contexto mais amplo das suas aspirações de sustentabilidade empresarial.