O que é um Diretor de Sustentabilidade?

O recente surgimento da função de Diretor de Sustentabilidade (CSO) como cargo de direção é um sinal de que as iniciativas de sustentabilidade são agora uma preocupação central no ambiente empresarial moderno.

Na segunda metade do século XX, a sustentabilidade era mais frequentemente promovida por defensores voluntários ou por equipas de projetos ecológicos. No entanto, à medida que a sustentabilidade foi evoluindo gradualmente para se tornar um objetivo empresarial, essa função passou a ser combinada com a supervisão do cumprimento das normas (por exemplo, por parte de um gestor ou diretor de Saúde, Segurança e Ambiente).

A ênfase foi colocada na conformidade regulamentar. Inicialmente, não se deu grande importância à sustentabilidade na construção da lealdade à marca e dos colaboradores, para não falar do seu potencial para reinventar a estratégia da empresa.

Tendo em conta a preocupação atual com as alterações climáticas, a par de requisitos cada vez mais complexos em matéria de relatórios de sustentabilidade, o panorama empresarial sofreu uma mudança radical. O papel crucial que os diretores de sustentabilidade podem desempenhar acelerou a sua entrada — e aceitação — nas salas de reuniões das grandes empresas.

O Diretor de Sustentabilidade é o executivo de mais alto nível de uma organização, explicitamente encarregado de supervisionar os impactos, as atividades e as aspirações da empresa em matéria de sustentabilidade. O Diretor de Sustentabilidade defende melhorias na sustentabilidade e deve possuir um vasto conjunto de competências, incluindo experiência em liderança, perspicácia na gestão ambiental e empresarial, bem como competências eficazes em relações públicas.

Percurso profissional típico de um Diretor de Sustentabilidade

Uma vez que a função de CSO só surgiu recentemente, os percursos profissionais que conduzem a esse cargo têm sido diversos. As pessoas provêm de várias formações académicas, tais como:

gestão empresarial,
estudos ambientais,
ciência da computação,
e formação jurídica.

No entanto, existem cada vez mais programas de formação em gestão empresarial centrados na sustentabilidade. Instituições como a San Francisco State University, a Antioch University New England e a Clark University oferecem programas de MBA com especializações em sustentabilidade ou gestão empresarial sustentável.

À medida que a função de sustentabilidade ganha maturidade nas organizações, começam a surgir percursos profissionais mais bem definidos, tais como estágios na área da sustentabilidade e funções administrativas/de gestão subordinadas ao Diretor de Sustentabilidade (CSO).

O papel do Diretor de Segurança da Informação na empresa

Na qualidade de executivo de mais alto nível responsável pela sustentabilidade numa organização, o papel do CSO pode variar consoante o nível de compromisso da empresa,

De acordo com um estudo, os investigadores classificaram três níveis de compromisso:

Conformidade – o foco está no cumprimento dos requisitos regulamentares, com pouca centralização ou coordenação dos esforços.
Eficiência – uma maior ênfase estratégica na procura de formas de melhorar a eficiência e reduzir custos, tais como a redução do consumo de energia ou da produção de resíduos sólidos. Nesta fase, o CSO poderá ser responsável por identificar e implementar essas estratégias de redução de custos em toda a organização.
Inovação – uma mudança estratégica que passa da busca por ganhos de eficiência para a integração das aspirações de sustentabilidade no cerne do negócio. O foco passa a ser a maximização da rentabilidade a longo prazo, através da identificação de estratégias que também promovam mudanças ambientais e sociais positivas, como, por exemplo, através de compras sustentáveis. O Diretor de Sustentabilidade (CSO) ajuda a desenvolver a estratégia de sustentabilidade da empresa, bem como o plano de ação para a concretizar.

CSO – Funções do cargo

As responsabilidades do Diretor de Sustentabilidade (CSO) podem ser diversas e variam consoante o setor e os objetivos de sustentabilidade da empresa. De um modo geral, existem atividades que ajudam a integrar a sustentabilidade na cultura da empresa. Estas podem incluir:

Desenvolver uma compreensão aprofundada da empresa e do setor, incluindo questões cruciais em matéria de sustentabilidade
Gestão dos requisitos de regulamentação ambiental e de certificação
Definir objetivos e prioridades em matéria de sustentabilidade
Identificar, avaliar e implementar programas que promovam a sustentabilidade
Organizar mesas redondas regionais sobre sustentabilidade para impulsionar a estratégia, a apropriação dos projetos e o envolvimento dos colaboradores
Participar em visitas às instalações e identificar os promotores locais
Acompanhamento e orientação de outros executivos
Interação com partes interessadas externas, tais como parceiros comerciais, entidades reguladoras, associações setoriais, organismos de certificação e os meios de comunicação social.
Manter a atualização profissional através da participação em sessões de formação ou eventos relacionados e partilhar conhecimentos com as equipas corporativas relevantes
Ajudar a criar estratégias transformadoras que integrem a sustentabilidade no cerne da empresa

Exemplos de funções do Diretor de Sustentabilidade

Dane Parker assumiu o cargo de Diretor de Sustentabilidade (CSO) da General Motors Co. em fevereiro de 2020. Trata-se de um cargo novo na GM. Mais recentemente, ocupou o cargo de vice-presidente de locais de trabalho sustentáveis da empresa. Nessa função, ajudou a GM a reduzir a intensidade de carbono da sua produção em 20% — três anos antes do prazo previsto —, permitindo que a empresa se tornasse uma líder reconhecida pela EPA em eficiência energética e utilização de energias renováveis.

Nesta função, Parker irá liderar uma estratégia de sustentabilidade a nível de toda a empresa, incluindo a integração do objetivo da empresa de alcançar um futuro com emissões zero. A sua equipa irá garantir o consumo e a produção responsáveis de materiais, liderar os esforços da GM enquanto defensora global de operações de fabrico e mobilidade sensíveis às alterações climáticas, ao mesmo tempo que lidera a conceção estratégica e a implementação da infraestrutura para veículos elétricos nas instalações da GM.

Parker ingressou na GM em julho de 2015 como diretor executivo de instalações globais. Antes de ingressar na GM, foi vice-presidente de imóveis globais, instalações e ambiente, saúde e segurança na Dell Inc.

Michael Kobori tornou-se o primeiro Diretor de Sustentabilidade da Starbucks no início de 2020, após 22 anos ao serviço da Levi Strauss & Co. Foi vice-presidente de Sustentabilidade durante 13 anos na Levi Strauss e, antes disso, diretor do Código de Conduta Global. Obteve um mestrado em Políticas Públicas pela Universidade da Califórnia, em Berkeley, em 1995.

Ele juntou-se à Starbucks num momento crucial do seu percurso em matéria de sustentabilidade. «A nossa aspiração é tornarmo-nos “positivos em termos de recursos” – armazenando mais carbono do que aquele que emitimos, eliminando resíduos e fornecendo mais água doce do que aquela que consumimos», afirmou Kevin Johnson, CEO da Starbucks, numa carta aberta.

«A crise que o planeta atravessa está a afetar as pessoas, os nossos clientes, os nossos parceiros e os agricultores que cultivam o nosso café em todo o mundo, bem como as suas comunidades», afirmou Kobori à Fast Company. «Por isso, não bastará simplesmente reduzir a nossa própria pegada ecológica. A nossa visão a longo prazo é que temos de inverter essa tendência.»

Tendo em conta esta mudança de rumo, a Starbucks introduziu cinco estratégias, incluindo uma maior ênfase nos alimentos de origem vegetal, bem como em embalagens reutilizáveis, práticas agrícolas regenerativas, gestão inovadora de resíduos e inovação no sentido de lojas e operações ecológicas.

Em resumo, a necessidade de um Diretor de Sustentabilidade surgiu em resposta ao reconhecimento de que já não se trata de «negócios como de costume». A influência do Diretor de Sustentabilidade na ajuda às organizações para que alcancem as suas aspirações de sustentabilidade irá acelerar nos próximos anos.