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Gestion durable des forêts et palettes en bois

Le secteur des palettes et conteneurs en bois a fait de la durabilité à la fois un principe fondamental de ses processus opérationnels et une valeur ajoutée essentielle pour ses clients, en les aidant à atteindre leurs propres objectifs de durabilité au sein de leur chaîne d'approvisionnement.

Alors que de plus en plus d'entreprises du secteur exploitent les données pour fournir des informations pertinentes et mettre en avant leur engagement en faveur du développement durable, les connaissances, les données et les pratiques se répercutent des plus grandes entreprises du secteur vers les petits entrepôts de palettes familiaux qui constituent le pilier de l'industrie.

Dans l'ensemble, nous sommes conscients que les avantages du développement durable vont bien au-delà d'une simple intégration dans les objectifs, les données et les stratégies marketing de nos clients. Il existe un réel potentiel pour devenir un acteur de premier plan dans la réduction des émissions et la science de la séquestration du carbone.

Ces questions peuvent avoir de réelles répercussions financières sur nos résultats, ce qui aura un impact profond sur notre secteur. Et soyez assurés que s’il s’avère que nos processus opérationnels sont pleinement en phase avec les avantages économiques liés au captage du carbone et aux crédits carbone, notre secteur sera alors transformé par les investissements de certaines très grandes entreprises.

Le secteur subit aujourd'hui les conséquences de l'intérêt manifesté par des groupes d'investissement qui ont pris conscience de l'importance cruciale de l'industrie de la palette pour la chaîne d'approvisionnement et ont commencé à regrouper leurs actifs afin de se démarquer.

Mais éloignons-nous un instant des questions sectorielles pour nous concentrer sur un autre aspect du développement durable et sur la manière dont il peut influencer notre secteur. La plupart du temps, nous nous concentrons sur les retombées « en aval » de nos pratiques durables et sur la valeur ajoutée qu’elles génèrent. Dans cet article de Nature’s Packaging, nous souhaitons nous intéresser aux pratiques durables « en amont », dans un domaine crucial du secteur forestier et des produits forestiers qui apporte une valeur ajoutée à notre industrie.

La gestion durable des forêts a déjà été abordée par Nature’s Packaging dans des articles précédents ; nous n’allons donc pas nous attarder sur ce sujet, car elle profite avant tout à la forêt elle-même. Dans cet article de NP, nous souhaitons résumer en quoi la gestion durable des forêts profite plus particulièrement à l’industrie des palettes en bois.

À mesure que nous mettons en œuvre, à l'échelle mondiale, des initiatives visant à préserver et à gérer les forêts dans une perspective plus écologique et plus globale, les modalités d'approvisionnement en matières premières vont évoluer. Cette évolution s'accompagnera également d'une transformation de nos produits phares, à savoir les palettes et les conteneurs en bois. En tant que secteur, nous devons nous préparer aux changements politiques et réglementaires qui feront inévitablement partie de ce processus.

Il faut mettre en balance les avantages d'une gestion durable des forêts et la capacité de notre secteur à exercer ses activités de manière viable tout en restant rentable.

À cette fin, passons en revue quelques-uns des avantages que la gestion durable des forêts apporte au secteur des palettes en bois :

  1. Garantit un approvisionnement régulier en bois : les pratiques de gestion durable des forêts visent à préserver ou à améliorer la santé et la productivité des écosystèmes forestiers sur le long terme. Cela permet d'assurer un approvisionnement continu en bois pour l'industrie des palettes en bois.
  2. Réduit les coûts : l'exploitation forestière dans les forêts gérées de manière durable est généralement plus efficace et plus rentable que celle pratiquée dans les forêts qui ne le sont pas. Par exemple, les pratiques d'exploitation sélective, qui consistent à ne prélever que certains arbres d'une forêt plutôt que de procéder à une coupe à blanc de l'ensemble de la zone, peuvent contribuer à réduire les coûts et à limiter le gaspillage.
  3. Renforce la réputation du secteur : les forêts gérées de manière durable sont généralement perçues comme plus respectueuses de l'environnement, et le secteur des palettes en bois peut tirer parti de cette image positive. L'utilisation de bois issu de sources durables peut contribuer à attirer des clients soucieux de l'impact environnemental de leurs choix d'achat.
  4. Protège contre les risques futurs : Le changement climatique et d'autres pressions environnementales font peser des risques importants sur le secteur des palettes en bois. Les forêts gérées de manière durable sont plus résistantes à ces risques, car elles sont mieux à même de s'adapter à l'évolution des conditions et de continuer à fournir une source fiable de bois.

Voici quelques points clés qui vous offrent, en tant que lecteur, une vue d'ensemble. Ils portent essentiellement sur l'approvisionnement, les coûts, le marketing et l'environnement dans le contexte du secteur des palettes. C'est à vous qu'il revient de réfléchir aux implications de chacun de ces points et de déterminer sur quoi (et quand) votre entreprise, ainsi que l'ensemble du secteur, doivent concentrer leurs efforts.

La gestion durable des forêts offre de nombreux avantages au secteur des palettes en bois. Comment comptez-vous tirer parti de ces avantages et créer de la valeur pour votre entreprise et l'ensemble du secteur ?

Qu'est-ce que le système de plafonnement et d'échange ?

Depuis des années, le secteur des palettes et des conteneurs en bois promeut l'utilisation du bois comme une solution économique et durable pour les entreprises et leurs chaînes d'approvisionnement. Notre modèle économique repose sur des solutions d'emballage recyclables et réutilisables, afin que nos clients puissent s'appuyer sur des données concrètes pour mettre en œuvre leurs initiatives en matière de développement durable.

Alors que le changement climatique et les émissions de gaz à effet de serre occupent une place de plus en plus importante dans les préoccupations des consommateurs, les gouvernements mettent en place de nouveaux programmes et modèles visant à inciter les industries à réduire leurs émissions, qui ont un impact néfaste sur le climat et les populations à travers le monde. L'un des modèles les plus efficaces pour atteindre ces objectifs est celui du « plafonnement et échange ».

Dans cet article de Nature’s Packaging, nous allons nous pencher brièvement sur le système de plafonnement et d'échange afin d'en savoir plus à ce sujet.

Qu'est-ce que le système de plafonnement et d'échange ?

Pour lutter contre le changement climatique, les gouvernements ont eu recours à diverses méthodes. L'une d'entre elles est le système de plafonnement et d'échange. Ce système consiste pour le gouvernement à fixer une limite, ou un plafond, à la quantité de pollution que les entreprises sont autorisées à rejeter. Ce système permettrait de limiter les émissions de gaz à effet de serre et autoriserait les entreprises à acheter et à vendre des quotas d'émission.

L'objectif de ce système est de réduire progressivement les émissions tout en laissant aux entreprises une certaine marge de manœuvre quant à la manière dont elles respectent les plafonds fixés. Les entreprises qui dépassent leur quota doivent acheter des quotas à d'autres entreprises qui n'ont pas épuisé le leur.

Cette approche fondée sur le marché incite les entreprises à réduire leur pollution, car elles peuvent ensuite revendre leurs quotas à d'autres entreprises. L'objectif général du système de plafonnement et d'échange est de réduire la pollution en fixant une limite aux émissions et en créant un marché d'achat et de vente de quotas d'émission.

Les détracteurs du système de plafonnement et d'échange affirment qu'il entraînera une hausse des prix de l'énergie et fera peser un fardeau sur les entreprises. Ils estiment également qu'il est injuste, car il permet à certaines entreprises d'émettre davantage de gaz à effet de serre que d'autres. Les partisans du système de plafonnement et d'échange soutiennent quant à eux qu'il est nécessaire pour lutter contre le changement climatique et qu'il incitera les entreprises à développer des technologies plus propres et à mettre en œuvre des processus durables.

Brève histoire du système de plafonnement et d'échange

Aux États-Unis, le premier programme obligatoire de plafonnement et d'échange a été mis en place dans le cadre du Programme sur les pluies acides de 1990. Ce programme visait à réduire les émissions de dioxyde de soufre et d'oxydes d'azote responsables des pluies acides. Il a permis de réduire les émissions et a servi de modèle pour les programmes de plafonnement et d'échange ultérieurs. Selon l'EPA, ce programme a constitué une « initiative pionnière » qui a aidé les États-Unis à respecter leurs engagements au titre du Protocole de Kyoto.

En 2012, l'administration Obama a mis en place un programme de plafonnement et d'échange des droits d'émission de gaz à effet de serre. Ce programme fixait une limite à la quantité de dioxyde de carbone pouvant être émise par les centrales électriques et autres grands émetteurs.

L'objectif de ce programme était de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 17 % d'ici 2020. Cependant, il n'a jamais été pleinement mis en œuvre et a finalement été remplacé par d'autres mesures de lutte contre le changement climatique.

Malgré ses difficultés, le système de plafonnement et d'échange reste l'un des mécanismes les plus répandus pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le système californien actuel de plafonnement et d'échange est en place depuis plusieurs années et est considéré comme un modèle à reproduire à plus grande échelle.

Comment fonctionne le système de plafonnement et d'échange ?

Pour comprendre le fonctionnement du système de plafonnement et d'échange, il est important de commencer par en saisir le principe. Le système de plafonnement et d'échange a été mis en place dans le but de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il fonctionne en fixant une limite, ou un plafond, à la quantité d'émissions qu'une entreprise ou un pays peut produire. S'ils dépassent cette limite, ils doivent acheter des crédits à d'autres qui n'ont pas atteint leur limite. Cela incite les entreprises à réduire leurs émissions, car elles peuvent ensuite vendre leurs crédits à d'autres.

Le système de plafonnement et d'échange est en vigueur aux États-Unis depuis 2009, date à laquelle l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a lancé ce programme dans le but de lutter contre le changement climatique. Ce programme a permis de réduire les émissions, mais certains détracteurs continuent d'affirmer qu'il ne va pas assez loin pour résoudre le problème.

Les avantages et les inconvénients du système de plafonnement et d'échange

Le système de plafonnement et d'échange est une approche fondée sur le marché visant à lutter contre la pollution en offrant des incitations économiques pour réduire les émissions de polluants.

Les avantages de ce système résident dans le fait qu'il offre aux entreprises une incitation financière à réduire leurs émissions et qu'il leur permet d'échanger des quotas d'émission entre elles. Cette flexibilité permet aux entreprises de choisir la solution la plus rentable pour atteindre leurs objectifs de réduction des émissions.

Les inconvénients du système de plafonnement et d'échange sont que certains estiment qu'il pourrait ne pas permettre d'atteindre le niveau de réduction des émissions nécessaire pour lutter contre le changement climatique, et qu'il pourrait générer des profits exceptionnels pour les entreprises qui ont déjà investi dans les technologies propres.

L'avenir du système de plafonnement et d'échange

Alors que le monde continue de faire face à la réalité du changement climatique, de nombreux pays, secteurs d'activité et entreprises cherchent des moyens de réduire leur empreinte carbone et d'intégrer le développement durable dans leurs processus.

Le secteur des palettes continue d'explorer de nouveaux axes pour ses modèles économiques afin de déterminer comment le recyclage et la réutilisation peuvent s'intégrer dans un système qui récompense la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la capacité à séquestrer le carbone.

Si nous avons vu le marché volontaire du carbone se développer progressivement et prendre de l'ampleur, il reste relativement mal compris et constitue en quelque sorte une « boîte noire » en termes de valeur et d'efficacité.

Dans un avenir proche, si le secteur des palettes parvient à associer la gestion de certaines étapes du processus de séquestration à un recyclage générateur de revenus, les industries et les entreprises se précipiteront vers lui avant même que l’on ait eu le temps de dire « Le bois, c’est bon ».

Quelques ressources intéressantes à découvrir

Calmatters – Les bases du système de plafonnement et d'échange

Environmental Defense Fund – Comment fonctionne le système de plafonnement et d'échange

Système de plafonnement et d'échange – Avantages et inconvénients

 

Bois dur ou bois tendre : quelle est la différence ?

Parmi les nombreux produits forestiers que les consommateurs utilisent au quotidien, le bois sous forme de bois d'œuvre est le plus reconnaissable. Le bois d'œuvre que nous utilisons pour construire des maisons ou fabriquer des meubles est issu d'arbres à bois tendre ou à bois dur.

Les différences entre ces deux types d'arbres semblent évidentes d'après leurs noms, mais les différences réelles sont bien plus frappantes. Il est intéressant de noter qu'en réalité, les termes « bois dur » et « bois tendre » se réfèrent davantage aux propriétés botaniques de l'arbre qu'à la dureté objective du bois.

Le bois dur et le bois tendre jouent tous deux un rôle essentiel dans l'industrie et les infrastructures mondiales.

Qu'est-ce qu'un arbre à bois dur ?

Les arbres à graines couvertes produisent ce que l'on appelle du bois dur. Les angiospermes sont des arbres à fleurs dont les graines sont protégées par une enveloppe. Cette enveloppe prend souvent la forme d'un fruit ou d'une noix.

Ce sont généralement des arbres à feuilles caduques, qui perdent leurs feuilles à l'automne, offrant parfois un spectacle de couleurs éclatantes. Les feuillus ont de larges feuilles parcourues de fines nervures.

Les angiospermes poussent lentement, ce qui rend leur bois dense et lourd. Elles présentent une structure cellulaire tubulaire dotée de pores qui créent des motifs de grain bien marqués. On les trouve dans les forêts tropicales et tempérées du monde entier.

Parmi les feuillus à graines couvertes, on trouve notamment le chêne, l'érable et le noyer.

Qu'est-ce qu'un conifère ?

Le bois tendre provient d'arbres gymnospermes qui, contrairement aux angiospermes, ne fleurissent pas. Les arbres à bois tendre sont généralement des conifères, comme le pin, le cèdre et l'épicéa. Leurs graines ne sont pas enfermées et se présentent souvent sous la forme d'un cône.

Comme les graines des gymnospermes ne sont pas protégées par un fruit ou une coque, elles se dispersent plus facilement et sur une plus grande superficie que celles des angiospermes. Les conifères poussent également plus vite, ont une structure cellulaire plus simple et produisent de la sève.

Les feuilles des gymnospermes ont la forme d'aiguilles et ne tombent pas au fil des saisons. On les appelle communément des arbres à feuilles persistantes. Environ 80 % du bois d'œuvre provient de ces conifères. Le groupe le plus répandu de conifères, les conifères, est également celui qui est le plus prisé pour son bois d'œuvre. Les conifères poussent partout dans le monde, mais ils sont particulièrement abondants dans les climats plus frais et en altitude.

Les feuillus et les résineux stockent-ils du carbone ?

Oui. Grâce au processus de photosynthèse, les feuillus et les résineux éliminent tous deux le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Le dioxyde de carbone, la lumière et l'eau se transforment en sucres, notamment en glucose, en amidon et en cellulose.

Il s'agit d'une forme de séquestration du carbone, qui consiste à capter le carbone présent dans l'atmosphère. Les arbres sont des filtres naturels de carbone. Le carbone qu'ils stockent contribue à compenser les émissions de carbone provenant d'autres sources.

Le carbone est utilisé et stocké dans toutes les parties de l'arbre, des feuilles aux racines. L'amidon est présent dans les fleurs, les fruits et les cônes. Le glucose contribue à la respiration et permet à l'arbre de rester en vie. La cellulose, qui représente 40 % du bois, renforce les parois cellulaires. Sans cellulose, les arbres seraient incapables de se tenir debout.

Il est étonnant de constater que 50 % de la masse sèche d'un arbre est constituée de carbone capturé dans l'atmosphère. L'abattage des arbres et leur utilisation pour le bois d'œuvre ou la fabrication de papier ne libèrent pas le carbone qu'ils ont stocké. Seuls leur incinération ou leur décomposition le renverront dans l'atmosphère.

Bien que les conifères et les feuillus absorbent le carbone différemment (principalement en raison de leur rythme de croissance), ils sont tout aussi efficaces.

Quels sont les produits fabriqués à partir de bois de feuillus ?

Le bois de feuillus est plus cher que le bois de résineux, car les arbres mettent plus de temps à atteindre une taille suffisante pour être abattus. Le bois de feuillus est utilisé pour la fabrication de meubles, de parquets, d'armoires et d'instruments de musique.

Bien que le bois dur soit généralement plus dense et plus résistant, cela ne vaut pas pour toutes les essences. Par exemple, l'if (un bois tendre) est nettement plus dense que le peuplier faux-tremble (un bois dur).

Si un projet est davantage décoratif que fonctionnel, on peut opter pour un bois dur plus tendre, choisi pour son grain, plutôt que pour un bois tendre plus dense, qui serait pourtant plus résistant.

Le bois dur est plus difficile à travailler que le bois tendre. Il est apprécié des menuisiers pour sa beauté et sa résistance.

Quels sont les produits fabriqués à partir de bois de résineux ?

Le bois tendre est le pilier de l'industrie du bois. Moins coûteux, il est plus facile à travailler et à finir. On l'utilise pour tout, de la charpente des maisons à la fabrication du papier. Il sert également à tout ce pour quoi on utilise le bois dur, y compris la fabrication d'instruments.

Le bois tendre est utilisé pour les sapins de Noël, les châssis de fenêtres, les palettes en bois, les portes et le contreplaqué. Le cèdre est utilisé pour les terrasses et les bardages extérieurs en raison de sa résistance naturelle aux champignons, aux insectes, à la pourriture et aux bactéries. Sa popularité fait que le prix du cèdre rivalise avec celui de nombreux bois durs à croissance plus lente.

Le bois tendre est polyvalent, renouvelable, recyclable et omniprésent. Il fait partie de notre quotidien.

Le bois est une ressource renouvelable et recyclable

Le bois dur et le bois tendre sont tous deux des ressources incroyables et polyvalentes. Le bois d'œuvre et les autres produits forestiers font partie du quotidien des populations du monde entier.

Le bois est l'un des matériaux les plus recyclés et réutilisés. Les meubles en bois se transmettent de génération en génération, le bois de récupération sert à d'autres projets, et les palettes en bois sont transformées en objets de décoration ou en autres articles après avoir été réutilisées à maintes reprises.

Les pratiques forestières modernes permettent de créer des forêts durables et saines. L'époque où l'on rasait des forêts anciennes entières est révolue depuis longtemps. Aujourd'hui, la replantation, l'exploitation sélective et la prévention des incendies permettent de créer des forêts robustes et productives qui profitent à la fois à l'environnement et à l'économie.

Le secteur des produits forestiers est efficace et soucieux de la santé de la forêt sous tous ses aspects. De la préservation des habitats fauniques à la conservation des sols, la gestion forestière vise à garantir la pérennité de ces ressources exceptionnelles pour les générations futures. Les forêts privées produisent actuellement plus d'arbres qu'il n'en est abattu.

Un arbre abattu ne sert pas uniquement à produire du bois d'œuvre. Chaque partie de l'arbre a une utilité. Les petites branches, l'écorce et la sciure peuvent être utilisées comme biomasse pour la production d'énergie. Sans cela, ces matériaux seraient laissés à l'abandon pour se décomposer, brûlés sur place ou envoyés à la décharge. Dans chacun de ces cas, le carbone est libéré sans aucun bénéfice.

Utilisé comme combustible, ce matériau s'intègre au réseau énergétique, réduisant ainsi la dépendance aux combustibles fossiles. Il est neutre en carbone, ne libérant pas plus de carbone que s'il avait été laissé à la décomposition.

La demande en produits forestiers, notamment en bois d'œuvre, en papier, en emballages en bois et en biomasse, n'a cessé d'augmenter depuis des décennies. Loin de nuire à nos forêts, une gestion responsable des espaces boisés a permis une augmentation de 50 % du nombre d'arbres aux États-Unis depuis les années 1950.

La gestion responsable des feuillus et des résineux à travers le pays a fait de l'industrie des produits forestiers un modèle de durabilité économiquement profitable.

Biomasse ligneuse : une étude sur les emballages naturels – 2e partie

***La série « Les emballages de la nature » se poursuit cette semaine avec la biomasse ligneuse – 2e partie***

 

Comment la biomasse ligneuse produit-elle de l'énergie ?

La biomasse ligneuse permet de produire de l'énergie par plusieurs méthodes :

Combustion

La combustion de la biomasse est l'une des plus anciennes sources d'énergie exploitables. Elle consiste à brûler du bois pour produire de la chaleur.

Il s'agit d'une réaction chimique au cours de laquelle l'oxygène et la biomasse se combinent à haute température pour produire de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone et de la chaleur.

La combustion est un procédé largement utilisé pour produire de l'électricité, qui constitue une source d'énergie efficace, économique et pratique.

Gazéification

La gazéification consiste à transformer la biomasse ligneuse en gaz combustible. Ce gaz peut ensuite servir à alimenter des moteurs. Le processus de gazéification nécessite une faible quantité d'oxygène et, lorsqu'il est utilisé pour transformer des matières carbonées solides, il peut également produire un gaz riche en hydrogène.

Pyrolyse

La pyrolyse est une méthode prometteuse pour produire de l'énergie à partir de déchets. Lors de la pyrolyse, le bois est chauffé en l'absence d'oxygène afin de produire un combustible liquide ou solide.

La pyrolyse de la biomasse consiste à décomposer la matière organique en chaînes moléculaires plus simples à l'aide de la chaleur. Ce procédé permet non seulement de produire de l'énergie, mais aussi des carburants et d'autres produits chimiques. Les carburants obtenus par pyrolyse rapide pourraient contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre des véhicules de 51 % à 96 %.

Le chauffage de la biomasse permet de la décomposer en cellulose, en lignine et en hémicellulose. Ces composants peuvent être utilisés pour produire de l'énergie par combustion ou par d'autres moyens.

Autres produits issus de la biomasse ligneuse

La biomasse ligneuse est une ressource polyvalente qui peut servir à fabriquer de nombreux types de produits ; en voici quelques-uns :

Biochar

Nous avons déjà abordé le sujet du biochar dans un précédent article du blog Nature’s Packaging. Le biochar est une forme de carbone issue de sources de biomasse telles que les copeaux de bois, les résidus végétaux et d’autres déchets agricoles. Il est produit dans le but de transformer le carbone issu de la biomasse en une forme plus stable, un processus également appelé « séquestration du carbone ».

Le biochar n'est pas, en réalité, un produit unique. Il s'agit plutôt d'un ensemble de différentes formes de carbone noir dont la composition chimique et physique varie en fonction des matières premières d'origine, du procédé de fabrication, des méthodes de refroidissement et des conditions générales de stockage.

Vinaigre de bois

Le vinaigre de bois est un sous-produit liquide issu de la fabrication du charbon de bois. Il s'agit d'un liquide obtenu à partir de la combustion et des gaz dégagés par la combustion de bois vert en milieu anoxique. Lorsque ces gaz se refroidissent, ils se condensent et le liquide qui en résulte est un produit de type vinaigre. Le vinaigre de bois brut contient plus de 200 composés chimiques

Le vinaigre de bois est utilisé pour améliorer la qualité du sol, éliminer les nuisibles et réguler la croissance des plantes. Il accélère la croissance des racines, des tiges, des tubercules, des feuilles, des fleurs et des fruits, mais peut s'avérer très toxique pour les plantes si l'on en utilise en trop grande quantité. Le vinaigre de bois est sans danger pour la matière vivante et les organismes de la chaîne alimentaire, en particulier pour les insectes qui contribuent à la pollinisation des plantes.

Polymères et composites à base de bois

Le recyclage du bois issu de déchets de fin de vie provenant des emballages, des débris de construction et des déchets de démolition, puis la combinaison de ces matériaux avec des plastiques pour former des composites bois-polymère (WPC), permet d'obtenir des produits à base de bois résistants qui offrent de très nombreuses possibilités d'utilisation. Ces composites recyclés ont un impact environnemental très faible en termes de potentiel de réchauffement global (PRG) et d'effet de serre. La polyvalence des composites bois-polymère permet de créer des produits présentant des valeurs de résistance prédéterminées qui correspondent à leurs nombreuses applications.

Matières premières chimiques

Autrefois, la transformation de la biomasse ligneuse en combustibles ou en autres produits primaires représentait un véritable défi. La lignine présente était difficile à extraire. Aujourd'hui, grâce à la décomposition thermodynamique et à la chimie, la lignine peut être extraite et s'avère très efficace en tant qu'additif biopolymère dans les formules adhésives ; elle peut également être transformée en agents liants, agents dispersants et stabilisateurs d'émulsion. Cela signifie que sa polyvalence dans des applications chimiques multifonctionnelles en fait un excellent composant dans les processus de fabrication chimique.

La biomasse ligneuse à l'horizon

Les progrès technologiques dans le domaine des sciences des produits forestiers permettent chaque année de trouver de nouvelles utilisations fonctionnelles à la biomasse ligneuse. Ressource durable et source d'énergie renouvelable, celle-ci constitue un catalyseur respectueux de l'environnement qui trouve aujourd'hui de nouvelles applications dans le domaine de la science des matériaux.

Alors que les besoins en sources d'énergie ne cessent de croître, la biomasse ligneuse vient compléter d'autres sources d'énergie naturelles telles que l'éolien et le solaire, et garantit la sécurité énergétique des industries manufacturières et de production. C'est pourquoi les entreprises explorent aujourd'hui de nombreuses solutions différentes en matière de bioénergie.

Le développement de technologies visant à renforcer la viabilité économique de la biomasse ligneuse garantit un avenir durable pour la production d'énergie. Son caractère renouvelable, sa neutralité carbone et son faible impact environnemental en font une ressource idéale pour répondre aux besoins futurs.

 

Qu'est-ce que la séquestration du carbone ?

La séquestration du carbone est le processus qui consiste à capter le carbone et à le stocker de manière à ce qu'il ne contribue pas au changement climatique.

Si vous connaissez déjà le concept d'empreinte carbone, vous partez du bon pied. L'empreinte carbone permet de mesurer la quantité d'émissions de gaz à effet de serre (GES) générées par des activités telles que la conduite d'un véhicule ou l'utilisation d'électricité pour faire fonctionner des installations et des machines.

Les gaz à effet de serre retiennent la chaleur dans notre atmosphère et contribuent au réchauffement climatique. On les appelle « gaz à effet de serre » car ils agissent comme les vitres d’une serre : ils laissent passer la lumière du soleil, mais empêchent la chaleur ainsi générée de s’échapper de l’atmosphère terrestre vers l’espace. Il en résulte une hausse des températures mondiales, ainsi que des phénomènes météorologiques plus violents et moins prévisibles.

Le dioxyde de carbone et le méthane sont deux gaz à effet de serre courants issus d'activités telles que la combustion de combustibles fossiles ou l'élevage.

Mais la nature a mis au point un excellent moyen de contribuer à éliminer le carbone de l'environnement.

Ce magnifique arbre.

À mesure qu'ils grandissent, les arbres absorbent la lumière du soleil grâce à la photosynthèse et stockent le carbone sous forme de glucides, que l'arbre utilise pour sa croissance. Ce processus de capture du carbone se produit chez toutes les plantes afin de transformer la lumière du soleil en énergie chimique. Les arbres y excellent particulièrement, car ils possèdent généralement un système racinaire et un feuillage très développés.

Si l'arbre est abattu pour être transformé en produit forestier, comme du bois d'œuvre, il conserve ce carbone, ce qui signifie queles produits du bois agissent comme des « puits »de dioxyde de carbone atmosphérique. En d'autres termes, l'utilisation du bois contribue à éliminer le carbone de l'atmosphère, ce qui peut aider à atténuer le changement climatique.

Le bois : un véritable réservoir de carbone

Les racines, le tronc, les branches, les feuilles et la sève d'un arbre contiennent tous du carbone, et pendant leur croissance, ils absorbent encore plus de dioxyde de carbone.

La quantité de carbone stockée dans un arbre donné varie en fonction de sa taille et de son âge, du type de bois qu'il produit (bois dur ou bois tendre) et de la densité de ce bois. On peut déterminer cette densité en mesurant l'espace occupé par un échantillon de bois séché au four.

La capacité de la biomasse végétale, comme les arbres, à stocker le carbone permet de créer une source d'énergie durable.

Le processus de séquestration du carbone comprend trois étapes principales :

  1. Captage du CO₂ dans l'atmosphère
  2. Son acheminement vers un site de stockage souterrain.
  3. Stockage du CO₂ capté

La quantité de carbone séquestrée dépendra de divers facteurs, notamment du climat, de la géographie et des pratiques de gestion des terres.

Depuis des siècles, l'humanité dépend des forêts et du bois pour une multitude de produits. Aujourd'hui, les industries exploitent et utilisent les arbres pour tout, des matériaux de construction aux cosmétiques.

Il s'avère toutefois que les produits forestiers sont capables de poursuivre leur processus de séquestration du carbone. Au lieu de rejeter du carbone dans l'atmosphère lors de leur décomposition, les produits dérivés du bois peuvent stocker le carbone au sein de leur structure cellulaire, l'empêchant ainsi de se retrouver dans l'atmosphère. Cela signifie que les produits dérivés du bois constituent une excellente source d'énergie renouvelable !

En tant que ressource renouvelable, le bois est un élément essentiel de l'économie circulaire. Les produits dérivés du bois stockent le carbone tout au long de leur cycle de vie et peuvent contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Le bois est très souvent l'un des rares matériaux à être produit et utilisé au sein d'une même région géographique. Il présente ainsi une faible empreinte carbone par rapport à de nombreux autres matériaux (par exemple, le béton, l'acier ou le plastique).

Réduire > Réutiliser > Recycler > Renouveler

Encourager l'utilisation de produits en bois qui séquestrent le carbone ne représente qu'une petite partie de l'impact positif global sur l'environnement et le changement climatique. Une autre mesure à prendre dans ce cadre consiste à réduire, réutiliser et recycler autant que possible.

Le bois est une ressource renouvelable. Les forêts gérées de manière responsable contribuent à la lutte contre le changement climatique en absorbant le CO₂ de l'atmosphère à l'échelle mondiale. Et elles le font à un rythme impressionnant. Un seul arbre à bois dur peut absorber jusqu'à22 kg de dioxyde de carbone par an, et un hectare de forêt peut absorber deux fois plus de CO₂ qu'un hectare de terres agricoles.

Lorsque vous achetez des produits tels que des palettes en bois pour votre chaîne d'approvisionnement, vous soutenez un secteur qui utilise une ressource renouvelable et la recycle des millions de fois par jour, jour après jour.

 

Du bois pour le W.I.N. – Comptabilité carbone

Un marché considérable est en train de se développer autour du carbone et des émissions de gaz à effet de serre (GES). Les gouvernements subissent la pression de l'opinion publique pour lutter contre le changement climatique et le réchauffement de la planète, et très bientôt, la réglementation et la monétisation des crédits carbone donneront naissance à un marché d'actifs négociables qui en fixera le prix.

Au moment où vous lisez cet article, de nombreux projets de loi visant à fixer un prix du carbone sont en cours d'examen au Congrès américain. Ces projets de loi, ainsi que d'autres propositions de système de plafonnement et d'échange, constituent les fondements d'un nouveau paradigme dans l'économie mondiale. Imaginez les crédits carbone comme un actif négociable, avec un prix de référence avoisinant les 100 dollars par tonne métrique. Il s'agit là de chiffres tout à fait concrets, basés sur les cadres existants du système européen. Voyons cela plus en détail pour les États-Unis.

En 2020, on estime que les États-Unis ont généré environ 5,16 milliards de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre. Au prix de 100 dollars la tonne, cela représente un montant ÉNORME, soit environ 2,5 % du PIB total estimé des États-Unis pour 2020. Ce chiffre tient également compte de l'impact de la pandémie sur l'économie américaine.

Qui est responsable de toutes ces émissions, me demanderez-vous ? Toutes les entreprises aux États-Unis, et plus largement, dans le monde entier. Vous commencez désormais à comprendre pourquoi les dirigeants s'en inquiètent et pourquoi les entreprises se lancent dans une vague d'initiatives marketing et de politiques écologiques.

Dans cet article exclusif de Nature’s Packaging, nous nous penchons sur les enjeux actuels (W.I.N.) du secteur des palettes et conteneurs en bois en examinant une méthodologie appelée « comptabilité carbone », que des entreprises et des organisations du monde entier utilisent pour évaluer leurs émissions de gaz à effet de serre.

Les bases de la comptabilité carbone

La comptabilité carbone, également appelée comptabilité des gaz à effet de serre, est une approche et un processus visant à auditer et à évaluer l'« empreinte carbone » d'une entreprise, c'est-à-dire la quantité totale de gaz à effet de serre qu'elle émet, tant directement qu'indirectement.

La comptabilité carbone permet de mesurer les émissions générées par certaines activités et certains processus d'une entreprise. Elle quantifie les émissions résultant de l'utilisation de combustibles fossiles, des pratiques agricoles, de la production industrielle, des différentes opérations de la chaîne d'approvisionnement et d'autres processus indirects. Les données et informations issues de la comptabilisation et de l'inventaire des émissions constituent le cadre sur lequel s'appuie une entreprise pour mieux gérer son impact sur le changement climatique et définir les stratégies susceptibles d'atténuer cet impact à l'avenir.

En matière de déclaration, de nombreux pays disposent d'organismes de réglementation qui imposent aux entreprises de déclarer leurs émissions. Aux États-Unis, cela s'inscrit dans le cadre du programme de déclaration des gaz à effet de serre de l'Agence de protection de l'environnement.

Protocole sur les gaz à effet de serre (GHGP)

Le Protocole sur les gaz à effet de serre ( GHGP) est un guide élaboré par le World Resources Institute (WRI) en partenariat avec le Business Council for Sustainable Development (BCSD). De nombreuses entreprises à travers le monde ont adopté le GHGP, car il fournit des spécifications en matière de comptabilisation et de reporting, des recommandations adaptées à différents secteurs d'activité, des outils de calcul, ainsi que des formations destinées aux entreprises et aux organismes publics.

Le GHGP offre un cadre normalisé pour mesurer et gérer les émissions des entreprises et organisations des secteurs public et privé. Par ailleurs, un protocole de comptabilisation des émissions générées par les opérations logistiques a été mis en place en 2016 par un conseil nouvellement créé. Élaboré en collaboration avec le World Resources Institute, ce protocole est connu sous le nom de « Global Logistics Emissions Council (GLEC) Framework ».

Périmètre des émissions

Le Protocole sur les gaz à effet de serre classe les émissions en trois catégories. Les entreprises mesurent leurs émissions et fixent des objectifs de réduction en s'appuyant sur le cadre défini par ces catégories :

Perimètre 1

Ce champ d'application porte sur l'ensemble des émissions directes de GES d'une entreprise. Il s'agit des émissions générées par les ressources détenues ou contrôlées par l'entreprise. Cela inclut les GES produits par la combustion de carburants dans des équipements tels que les véhicules, les chaudières et les fours.

Perimètre 2

Le périmètre 2 désigne les émissions indirectes de GES résultant de la consommation de services publics tels que l'électricité, le chauffage, la climatisation ou la vapeur. Ces émissions sont générées en dehors des installations proprement dites de l'entreprise, du fait de l'utilisation de ces services publics, et sont considérées comme une source indirecte d'émissions.

La norme Corporate Standard est une norme comptable et de reporting établie par le GHG Protocol qui fournit des recommandations sur la manière dont une organisation peut calculer et recenser ses émissions de scope 2. Cette norme a pour objectif de garantir une méthodologie cohérente et la transparence des résultats entre les organisations du monde entier.

Perimètre 3

Le périmètre 3 englobe d'autres types d'émissions indirectes qui peuvent constituer la principale source d'émissions de GES d'une organisation et représenter jusqu'à 90 % de son empreinte carbone totale. Les sources relevant du périmètre 3 comprennent les émissions générées en amont et en aval des activités de l'organisation, notamment dans la chaîne d'approvisionnement et les opérations logistiques. Ces activités en amont et en aval constituent l'ensemble de la chaîne de valeur de l'organisation dans le cadre de la création de ses produits et/ou services.

Le périmètre 3 comprend 15 catégories principales :

  1. Biens et services achetés
  2. Biens d'équipement
  3. Activités liées aux combustibles et à l'énergie non incluses dans les scopes 1 ou 2
  4. Transport et distribution en amont
  5. Déchets générés par les activités opérationnelles
  6. Voyages d'affaires
  7. Déplacements domicile-travail des employés
  8. Actifs loués en amont
  9. Transport et distribution en aval
  10. Traitement des produits vendus
  11. Utilisation des produits vendus
  12. Traitement des produits vendus en fin de vie
  13. Actifs loués en aval
  14. Franchises
  15. Investissements

La responsabilité sociale des entreprises et vous

Les périmètres 1 et 2 mentionnés ci-dessus constituent le point de départ pour toute entreprise et sont généralement les plus faciles à évaluer et à réformer, car ils sont les plus proches des activités quotidiennes. Ils peuvent aller du remplacement des systèmes d'éclairage dans les bâtiments afin de réduire les coûts d'électricité, à la mise en place de nouveaux systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) et de systèmes de filtration, en passant par l'utilisation de nouveaux logiciels de gestion qui optimisent l'efficacité des processus dans les systèmes d'entretien des bâtiments, ou encore l'utilisation de véhicules « verts ».

Dans la plupart des cas, les périmètres 1 et 2 constituent la phase de « validation du concept » lorsqu’une entreprise se lance dans un programme de développement durable à l’échelle de l’ensemble de son organisation. Cependant, les entreprises doivent également rendre compte de leurs émissions de périmètre 3 pour pouvoir atteindre leurs objectifs et faire valoir leurs réussites. Les difficultés liées à la responsabilisation en matière de périmètre 3 sont directement liées à la chaîne de valeur mentionnée plus haut, qui intègre les fournisseurs et les clients dans son cadre.

De nombreuses entreprises adoptent le protocole GHG et ses variantes, telles que le cadre GLEC et la norme Corporate Standard. À titre d'exemple, Walmart a lancé son projet « Gigaton », qui vise à éviter le rejet d'un milliard de tonnes (un gigatonne) de gaz à effet de serre tout au long de sa chaîne de valeur mondiale d'ici 2030. Pepsico a mis en place le programme « Pepsico Positive » pour mener à bien ses initiatives en matière de développement durable.

Ces deux entreprises sont des clientes du secteur des palettes et nous faisons partie intégrante de leurs chaînes de valeur. De plus, de nombreuses autres entreprises issues d’une multitude de secteurs ont besoin de palettes et les utilisent pour acheminer leurs marchandises tout au long de la chaîne d’approvisionnement. La Pallet Foundation met à disposition de nombreuses ressources, telles que la Déclaration environnementale de produit et l’étude sur la réduction des mises en décharge, qui constituent d’excellents documents de référence permettant d’informer les clients sur la manière dont le secteur des conteneurs et des palettes en bois s’aligne sur les efforts de développement durable de ces organisations.

Il est essentiel que les entreprises du secteur des palettes et conteneurs en bois continuent à financer, à promouvoir et à s'aligner sur ces initiatives de développement durable. En tant que secteur, nous devons avoir une maîtrise solide des différents protocoles relatifs aux gaz à effet de serre, de la comptabilité carbone et des initiatives de développement durable, car cela multiplie de manière exponentielle la valeur de votre entreprise au sein de la chaîne de valeur des entreprises clientes que nous servons. Nous devons établir des liens avec elles et comprendre ce qui compte pour elles aujourd'hui.

 

Bois issu de la forêt urbaine : une approche innovante du recyclage

Que se passe-t-il lorsque les arbres urbains arrivent en fin de vie ?

Les arbres urbains constituent l’une de ces histoires remarquables qui passent souvent inaperçues. Nous apprécions la façon dont leur large couronne peut nous protéger du soleil intense de l’été ou nous garder au sec lors d’une averse imprévue, mais la plupart du temps, nous les considérons comme acquis. Nous ne devrions pas.

Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, les arbres urbains offrent de nombreux avantages. Saviez-vous qu'un arbre adulte peut absorber jusqu'à 150 kg de CO₂ par an ? Outre la séquestration du carbone et la promotion de la biodiversité, les arbres contribuent à filtrer les polluants et les particules fines. De plus, lorsqu'ils sont implantés de manière stratégique, ils permettent de réduire les besoins énergétiques liés à la climatisation et au chauffage.

Des études ont montré que les arbres contribuent à la santé physique et mentale des citadins et que leur présence fait même grimper la valeur immobilière. Mais pour les arbres urbains, l’histoire n’a pas toujours connu une fin heureuse. À la fin de leur vie, ils finissent trop souvent dans le flux des déchets, broyés ou brûlés, une maigre récompense pour plusieurs décennies de service rendu à la collectivité. L’essor du mouvement en faveur du bois urbain offre toutefois une voie plus prometteuse.

Les arguments en faveur de la durabilité de la valorisation créative du bois urbain récolté sont convaincants. Environ 3,8 milliards de pieds-planche de bois urbain récoltés chaque année dans les villes américaines pourraient être transformés en bois d'œuvre – sans compter les arbres sauvés des incendies ou ceux issus de la restauration de vergers. Le simple fait d'utiliser 10 % de ce bois urbain, qui est actuellement broyé ou laissé à pourrir , aurait un impact équivalent au retrait de 732 000 voitures de la circulation.

Le mouvement en faveur du bois urbain s'est développé au cours des dernières décennies, à mesure que l'on prenait conscience de la valeur des arbres urbains abattus, longtemps sous-utilisés. L'une de ces nombreuses histoires est racontée par Jennifer Alger, directrice de l'Urban Wood Network Western Region, une organisation à but non lucratif.

Elle a grandi, racontait-elle, en faisant des balades dans le pick-up de son père, tandis qu’il parcourait les quartiers à la recherche d’arbres à abattre. Il travaillait comme bûcheron à la saison en été et comme acheteur de loupes pour un fabricant d’armes à feu en hiver.

Mais lorsque le secteur forestier a touché le fond au début des années 1980, « j’ai passé mon enfance dans un véhicule avec papa à acheter ces arbres morts ou mourants au hasard chez les particuliers », se souvient-elle. Il se livrait donc au commerce du bois urbain avant même que ce terme n’ait été inventé. À l’époque, ils coupaient du bois de chauffage et l’emballaient dans du cellophane pour les détaillants.

Son père savait reconnaître la valeur du bois, et cela lui faisait mal au cœur de scier des morceaux parfaitement utilisables pour en faire du bois de chauffage. «Pourquoi scions-nous ces grumes pour en faire du bois de chauffage? », demanda-t-il à Jennifer. «Ces grumes sont magnifiques. »

Ils ont commencé à mettre de côté les meilleurs troncs et à les stocker. Finalement, dans les années 1990, ils ont acheté leur première scierie à ruban mobile, ce qui leur a permis de produire du bois de sciage. Partout dans le pays, d’autres entreprises et acteurs, conscients de l’intérêt de la récolte du bois urbain, racontent des histoires similaires.

À l’instar d’autres acteurs du secteur de la valorisation du bois urbain, Jennifer a constaté un manque de connaissances quant à la valeur potentielle de cette ressource. C’est dans cette optique qu’elle a commencé, au début des années 2000, à tisser des liens de manière informelle avec l’aide de CalFire et du Service forestier des États-Unis, afin de sensibiliser les arboriculteurs et d’autres parties prenantes à des solutions plus durables pour les arbres urbains. « Nous importions tout ce bois dur de la côte Est ou d’outre-mer, et ici, en Californie, nous passions des heures à le broyer, à le brûler ou à l’envoyer en décharge – toutes ces options », se souvient-elle.

« L’un des idées reçues qu’il fallait tordre était que le sciage des arbres urbains coûterait trop cher à cause des objets métalliques qui s’y trouvent. » « Tout le monde me disait que le sciage de ces arbres urbains coûtait trop cher parce qu’ils contiennent des clous, et que cela reviendrait donc tout simplement trop cher. » Elle a répondu que son entreprise sciait déjà des arbres urbains et que, le prix d’une lame n’étant que de 17 ou 20 dollars, « ce n’était pas si grave ».

En 2016, l’association à but non lucratif Urban, Salvaged, & Reclaimed Woods Inc., un réseau de la côte ouest, a été créée. En collaborant avec d’autres groupes à travers le pays, les membres de l’association ont toutefois constaté que les différentes régions avaient des points de vue légèrement divergents sur le bois urbain. Par exemple, certains réseaux régionaux incluaient le bois de récupération issu de la déconstruction, tandis que d’autres ne prenaient en compte que les arbres urbains.

« Le mouvement en faveur du bois urbain prend de l’ampleur et se développe partout dans le monde », a déclaré Jennifer. « Mais nous avons pris conscience que nous étions dispersés. » Cette dispersion empêchait le secteur de se renforcer. Collectivement, les acteurs du secteur du bois urbain ont reconnu la nécessité de redéfinir leur image, ainsi que d’élaborer des normes et des programmes de certification qui contribueraient à renforcer la confiance des consommateurs et à les protéger contre les fournisseurs de mauvaise qualité.

Après de longues discussions avec chacun des réseaux à travers le pays, il a été décidé que nous nous regrouperions sous l'égide de l'Urban Wood Network, le groupe de la côte ouest devenant la région Ouest de l'Urban Wood Network. Grâce à cette collaboration, le bois urbain peut être défini comme suit :

« Tout bois qui n'a pas été récolté pour sa valeur en bois d'œuvre et qui a été détourné ou retiré du flux de déchets pour être transformé ou réutilisé en un produit. Le bois urbain peut provenir de trois sources : la déconstruction, les arbres urbains fraîchement abattus et le bois de récupération. »

Le groupe travaille actuellement sur plusieurs initiatives visant à renforcer le professionnalisme du secteur, notamment la mise en place de classifications spécifiques au bois d'œuvre urbain et d'un programme de certification de la chaîne de contrôle.

Jennifer travaille actuellement avec une équipe d'experts composée de développeurs et de spécialistes de l'expérience client à la mise en place d'AncesTREE™, un système de gestion des stocks et une application d'entreprise qui permettra aux utilisateurs de se conformer facilement aux normes du secteur, de suivre la chaîne de traçabilité, de gérer leurs stocks et, de manière générale, de mieux gérer et développer leurs activités dans le domaine du bois d'œuvre urbain.

On recherche de plus en plus une approche intégrée, associant les villes, les communes et les grands campus d'entreprises ou d'établissements d'enseignement. Le fait de prêter attention à l'élagage et à l'entretien des arbres dans une optique de récupération peut augmenter la valeur marchande du bois.

La mise en place de plans et de politiques de gestion des forêts urbaines peut jouer un rôle déterminant pour l'avenir du secteur. Ces politiques permettront de réduire la vulnérabilité de l'industrie du bois urbain face au départ de ses principaux défenseurs occupant des postes clés dans les instances décisionnelles.

Plusieurs facteurs contribuent à dynamiser le mouvement en faveur du bois urbain. D'une part, les restrictions relatives à la mise en décharge des déchets de bois se multiplient. D'autre part, les gens prennent conscience des avantages considérables liés à l'utilisation du bois urbain. Grâce à son aspect unique et esthétique, il permet de créer des produits d'intérieur originaux, tout en soutenant les entreprises locales. L'utilisation du bois urbain local permet également de mettre en valeur l'histoire locale, tout en contribuant à la réduction des déchets et à la séquestration du carbone.

Aujourd’hui, de nombreux particuliers et organismes contribuent à imaginer un scénario de fin de vie plus durable pour les arbres urbains grâce à la récupération du bois massif. « En travaillant en réseau, nous pouvons sensibiliser le public afin de réintégrer ces arbres dans la vie sociale et économique des communautés dont ils sont issus, sous forme de bois d’œuvre, de planches, de parquets, de bardages, de meubles, d’œuvres d’art, d’éléments architecturaux et d’autres produits du bois à valeur ajoutée », explique l’Urban Wood Network sur son site web.

Pour sa part, Jennifer estime que les bases posées aujourd’hui par l’Urban Wood Network ouvriront la voie à l’essor du mouvement en faveur du bois urbain et à une gestion plus durable des arbres en milieu urbain. Elle entrevoit un avenir prometteur grâce à l’accent mis sur la formation, la normalisation et le soutien à la promotion. « Nous prévoyons, d’ici deux à cinq ans, une véritable explosion du réseau urbain et du nombre de ses adhérents », a-t-elle conclu.

Les avantages du biochar : une autre façon de tirer le meilleur parti du bois

Département des forêts de l'Oregon, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

Trouver des débouchés rentables pour les résidus de bois constitue un défi permanent pour de nombreuses entreprises du secteur des produits forestiers. Les résidus d'éclaircissage, les résidus d'abattage, ainsi que les résidus issus de la transformation des produits du bois et du recyclage de la fibre sont générés régulièrement. Des débouchés tels que la biomasse, la litière, le paillis d'aménagement paysager, les usines de pâte à papier, les usines de panneaux OSB et d'autres sont bien établis, mais la faible valeur de la fibre rend son transport sur de longues distances non rentable.

La production de biochar a souvent été considérée comme une opportunité prometteuse pour ce matériau, mais la demande en biochar a mis du temps à se concrétiser. Un changement pourrait toutefois se profiler à l'horizon, puisqu'un producteur de biochar a récemment obtenu les premiers crédits carbone pour le biochar aux États-Unis.

Qu'est-ce qu'un crédit carbone ?

Un crédit carbone, également appelé « compensation carbone » ou « crédit de compensation carbone », est un terme générique désignant tout certificat ou permis négociable donnant le droit d'émettre une tonne métrique de dioxyde de carbone ou l'équivalent en autres gaz à effet de serre.

Une entreprise achète des crédits carbone pour compenser ses propres émissions de gaz à effet de serre. Dans le cas récemment évoqué, le producteur de biochar vend ce dernier à des agriculteurs, qui l'épandent sur leurs terres.

Ainsi, le carbone est séquestré sous terre au lieu de retourner dans l'atmosphère, créant un puits de carbone désormais reconnu par un organisme de certification des crédits carbone. Les entreprises qui achètent des crédits carbone liés au biochar contribuent à rendre le biochar plus rentable pour les producteurs et les consommateurs de ce produit.

Qu'est-ce que le biochar et quels sont ses avantages ?

Le biochar peut être défini comme le matériau solide obtenu par la conversion thermochimique de la biomasse dans un environnement pauvre en oxygène, au cours d'un processus appelé pyrolyse. Cet environnement pauvre en oxygène permet d'obtenir du charbon de bois plutôt que de simples cendres résiduelles.

L'USDA décrit les avantages du biochar comme « incroyables : amélioration de la santé des sols, augmentation de la capacité de rétention d'eau des sols, croissance et vigueur accrues des plantes, amélioration de la qualité de l'air, et peut-être surtout… la capacité à séquestrer le carbone de manière permanente. »

Le biochar améliore la fertilité des sols de deux manières. Son premier et principal avantage est qu’il aide à retenir les nutriments présents dans le sol, qu’ils proviennent d’engrais ou d’autres sources. Deuxièmement, le biochar peut apporter des nutriments tels que le potassium, une quantité limitée de phosphore et d’autres oligo-éléments. Étant donné que la plupart des sols agricoles ont perdu des quantités considérables de carbone au cours des dernières décennies, l’ajout de biochar peut contribuer à inverser cette tendance.

Les agriculteurs peuvent améliorer durablement la santé des sols et le rendement de leurs cultures grâce à l'apport de biochar. Une étude pluriannuelle, financée par le Département des ressources en eau de Californie (DWR) et menée par le Sonoma Ecology Center avec le soutien de chercheurs de l'Université de Californie à Riverside, a donné des résultats impressionnants. Le biochar a augmenté le rendement en pinot noir de 1,2 tonne par acre en moyenne sur deux années de récolte, permettant ainsi de rentabiliser le coût de son application dès la première année.

Le biochar trouve d'autres applications. Il est notamment utilisé dans les systèmes de filtration, la gestion des eaux pluviales, la dépollution et les composites. Bien qu'elle n'en soit qu'à ses débuts, la biofibre constitue une bonne alternative dans ce dernier domaine, en remplacement de formes de carbone plus coûteuses et ayant un impact environnemental plus important.

Le biochar et le changement climatique

Au-delà de ses avantages pour l'agriculture et d'autres applications, le biochar est également largement reconnu pour son rôle dans la séquestration du carbone dans la lutte contre le réchauffement climatique. Il figure parmi les cinq principales solutions climatiques naturelles pour l'atténuation du changement climatique dans un rapport publié en 2019 par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

Cependant, le rôle du biochar dans la lutte contre le changement climatique n'est pas garanti. Comme le souligne un article, la production de biochar résulte d'un processus de combustion qui génère des gaz à effet de serre

Pourtant, lorsque l'énergie issue du processus de pyrolyse est captée et utilisée de manière à remplacer les combustibles fossiles dans la production d'électricité, par exemple, il peut en résulter un bilan carbone positif. C'est le cas de ce producteur californien, qui utilise des déchets de biomasse provenant de forêts à haut risque gérées de manière durable pour produire de l'électricité. Son succès a désormais été reconnu par l'octroi de crédits carbone.

Alors que les entreprises cherchent de plus en plus à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et à compenser celles qu'elles continuent de générer, les crédits carbone pourraient bien être la clé pour stimuler la demande en biochar. Le marché du biochar devrait connaître un taux de croissance annuel composé de 16,45 % d'ici 2025.

Les cycles et les puits de carbone : comment les forêts luttent contre le changement climatique mondial

Une illustration du cycle écologique montrant des mains tenant un jeune plant dans de la terre.

En décembre 2020, le gouvernement canadien a annoncé son projet de planter deux milliards d'arbres au cours de la prochaine décennie, pour un coût de 3,16 milliards de dollars. Cette stratégie devrait permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre de près de 12 mégatonnes d'ici 2050, tout en créant jusqu'à 4 300 emplois.

Comme le montre cette récente annonce, les décideurs politiques du monde entier reconnaissent de plus en plus que les forêts constituent un élément essentiel du « cycle du carbone » et de la lutte contre le changement climatique. Des forêts gérées de manière efficace peuvent jouer un rôle de premier plan dans l'absorption et le stockage du carbone et, à ce titre, contribuer à réduire les niveaux de carbone atmosphérique liés au réchauffement climatique.

Qu'est-ce que le cycle du carbone ?

Le « cycle du carbone » désigne l'ensemble des processus par lesquels le carbone circule entre la terre, l'eau, l'atmosphère et les organismes vivants. L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) définit le cycle du carbone comme « la manière dont la nature réutilise les atomes de carbone, qui passent de l'atmosphère aux organismes terrestres, puis reviennent dans l'atmosphère, et ainsi de suite ».

La majeure partie du carbone est stockée dans les roches et les sédiments, tandis que le reste se trouve dans l'océan, l'atmosphère et les organismes vivants. Bien que le carbone circule tout au long du cycle, sa quantité totale n'a pas varié au fil du temps.

Cependant, en raison d'activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles, les équilibres du carbone au sein du cycle se sont modifiés, une plus grande partie de ce carbone ayant été rejetée dans l'atmosphère.

Dans les forêts, les arbres absorbent le dioxyde de carbone par le biais de la photosynthèse. Au cours de ce processus, de l'oxygène est libéré et le carbone est stocké dans les troncs, les branches, les racines et les feuilles. Ce processus d'absorption et de stockage du carbone est appelé « séquestration ».

Une forêt est qualifiée de « puits de carbone » lorsqu’elle absorbe plus de carbone de l’atmosphère qu’elle n’en rejette. Ce phénomène est positif du point de vue du changement climatique, le carbone étant stocké dans la biomasse ligneuse, les produits dérivés du bois, la matière organique morte et le sol.

En revanche, une forêt devient une « source de carbone » si elle rejette plus de carbone qu’elle n’en absorbe. Des perturbations catastrophiques telles que les incendies de forêt, les tempêtes et les infestations massives d’insectes peuvent accroître les rejets de carbone et transformer une forêt en source nette de carbone à court terme.

Les réserves de carbone forestier augmentent

Au cours des 40 dernières années, les forêts ont atténué le changement climatique en absorbant environ un quart du carbone émis par les activités humaines, telles que la combustion de combustibles fossiles et le changement d'affectation des sols. Cette absorption de carbone réduit la vitesse à laquelle le carbone s'accumule dans l'atmosphère et ralentit ainsi le rythme du changement climatique.

Aux États-Unis, où les forêts couvrent environ un tiers du territoire, les stocks de carbone forestiers ont augmenté de 10 % depuis 1990. « Dans l'ensemble, les stocks de carbone forestiers ont augmenté chaque année…, ce qui signifie que les forêts américaines ont constitué un puits de carbone net, absorbant davantage de carbone de l'atmosphère qu'elles n'en rejettent », selon un rapport publié en 2020 par le Service de recherche du Congrès.

En 2019, les forêts américaines stockaient 58,7 milliards de tonnes de carbone. La majeure partie de cette quantité (95 %) était stockée dans les réservoirs des écosystèmes forestiers, le reste étant séquestré dans les produits dérivés du bois.

Les réservoirs de carbone des écosystèmes forestiers comprennent la biomasse aérienne, la biomasse souterraine, le bois mort, la litière, le sol et les produits du bois récolté. Les sols forestiers constituent le plus grand réservoir de carbone forestier, représentant environ 54 % du stockage total. Le deuxième plus grand réservoir est la biomasse aérienne, qui contient environ 26 % du carbone forestier.

Le graphique ci-dessous illustre la croissance continue du stockage global de carbone ainsi que l'importance relative des différents réservoirs des écosystèmes forestiers, exprimée en milliards de tonnes de carbone.

Comment la gestion forestière contribue à améliorer les stocks de carbone

Une gestion forestière efficace contribue à garantir une plus grande séquestration du carbone et à réduire les rejets de carbone liés à des événements tels que les incendies de forêt ou à des processus comme le brûlage des résidus de coupe. À court terme, les efforts de gestion visent à réduire les émissions de carbone grâce à des mesures de protection contre les incendies et les infestations d'insectes, ainsi qu'en évitant le brûlage des résidus de coupe.

À plus long terme, des stratégies telles que le reboisement (la plantation de nouvelles forêts) et la prévention de la déforestation joueront un rôle essentiel. Des pratiques de gestion telles que l'allongement des cycles de récolte, la sélection des essences et la garantie d'une replantation rapide après la récolte ou une perturbation contribueront également à promouvoir la santé des forêts et à renforcer davantage les stocks de carbone forestier, qui constituent un pilier essentiel de notre lutte contre le changement climatique.

Comment la fibre de bois pourrait résoudre le problème mondial du plastique

Comment la fibre de bois pourrait résoudre le problème mondial du plastique

Si vous ne saviez pas que notre planète est confrontée à un problème lié au plastique, sachez que chaque morceau de plastique jamais fabriqué pourrait mettre des centaines d’années à se décomposer. Selon CBS News, si l’on alignait tout ce plastique bout à bout, il permettrait de faire 30 allers-retours entre la Terre et la Lune. Les plastiques sont également issus de combustibles fossiles, une ressource non renouvelable, ce qui aggrave l’empreinte carbone de l’humanité. Pour ces raisons, il faut trouver un substitut au plastique plus respectueux de l'environnement, et une solution se trouve dans nos forêts.

Existe-t-il déjà un substitut au plastique ?

Oui, du moins dans une certaine mesure. Les gobelets à café en plastique, par exemple, ont été remplacés dans de nombreux endroits par des produits à base de bois, sans que cela n'affecte en rien l'efficacité de ces récipients. S'il est vrai que les couvercles de ces récipients sont encore en plastique, les chercheurs mènent avec enthousiasme des expériences pour trouver des moyens de les remplacer eux aussi par des produits à base de bois.

Le moulage par injection avec du bois ? 

Cela peut paraître étrange, mais les matières plastiques utilisées pour fabriquer des jouets, des brosses à dents, des éponges à vaisselle et des nettoyants pour cuvettes de WC pourraient bientôt être toutes remplacées par un produit à base de bois. Un procédé a déjà été mis au point et testé : il consiste à combiner des fibres de bois avec des polymères, puis à réduire le tout en minuscules particules afin de créer un matériau qui a l'aspect et le toucher du bois, mais qui possède également la souplesse et les performances élevées du plastique. Outre les petits articles ménagers mentionnés ci-dessus, ce composite permet également de fabriquer des terrasses et des meubles. Même s'il s'agit encore d'un matériau à moitié plastique, cela représente une réduction significative de la quantité de plastique utilisée pour fabriquer ces produits.

Quand les produits à base de bois se généraliseront-ils ?

Pour l'instant, certains des procédés prometteurs décrits ci-dessus n'en sont peut-être qu'à un stade légèrement plus avancé que celui de la validation de principe, mais il ne fait guère de doute que de plus en plus de produits à base de bois commenceront à remplacer le plastique et d'autres matériaux dérivés des énergies fossiles.

Pour produire des matériaux à base de bois à plus grande échelle, il faut surmonter certains obstacles, notamment celui de rendre les coûts de production comparables à ceux des plastiques, afin que les produits à base de bois puissent être compétitifs sur le marché. Chaque partie d'un arbre est recyclable, même les résidus laissés par les machines.

Nature’s Packaging s'engage à favoriser l'utilisation de produits dérivés du bois, en particulier les emballages en bois, issus de forêts gérées de manière durable.

Ressources

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