L'adoption des palettes par l'armée américaine a graissé le flux de fournitures et d'équipements dans le théâtre de la guerre du Pacifique. On s'en souviendra comme de la guerre où la logistique a d'abord pris le pas sur la stratégie. Les palettes se sont avérées cruciales pour le «besoin de vitesse» de la Marine, la stratégie d'île en île qui a permis aux lignes de ravitaillement militaires de s'étendre rapidement sur plus de 5 000 milles. 

Après la fin des hostilités, les palettes et chariots élévateurs laissés en Australie par les Américains sont devenus la base du Commonwealth Handling Equipment Pool. Il a ensuite été acheté par Brambles Ltd, et CHEP est né. Ces centaines de millions de palettes bleues de piscine de location qui circulent aujourd'hui peuvent retracer leurs origines jusqu'au front de mer du port de Sydney.

Mais l'histoire de la palette en bois était bien plus que la bouée de sauvetage du Pacifique, selon Manley Irwin, professeur émérite à l'Université du New Hampshire. Après tout, la palette était déjà utilisée par les principaux fabricants dans les années 1930. C'est aussi l'histoire de la façon dont l'armée américaine s'est finalement libérée des inefficacités chroniques et des obstacles au changement. C'est un processus qui a ouvert la voie à la modernisation de la production et de la manutention des matériaux dans les années 1940, y compris l'adoption de la palette. 

"L'histoire des palettes de la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale est assez bien connue et documentée", a déclaré Irwin récemment. "L'utilisation de palettes et de chariots élévateurs dans les arsenaux de l'armée a cependant échappé à l'attention du public." Les palettes ont joué un rôle central dans bon nombre des 1 000 usines modernes financées par la Defence Plant Corporation fédérale au début des années 1940. le ggouvernement-Oet Privativement Oplantes exploitées appelées GOPO's, s'est avéré être essentiel à l'effort de guerre. 

Irwin a cité l'exemple d'un GOPO de munitions à Kansas City. Les documents rapportent comment la palettisation a entraîné des gains de productivité spectaculaires. Fait à noter pour Irwin, l'histoire concernait les gains de production plutôt que ceux associés à l'expédition de marchandises. 

Les GOPO offraient plusieurs avantages. Ils ont été nouvellement construits, dirigés par des gestionnaires professionnels du secteur privé et libérés de la résistance des travailleurs qui sévissaient sur les sites hérités. En fait, les pratiques inefficaces s'étaient institutionnalisées. Pendant la présidence de Woodrow Wilson, le Congrès avait interdit aux officiers de marine de pratiquer la gestion scientifique dans les chantiers et les bases, une pratique développée par Frederick Winslow Taylor, célèbre pour avoir introduit les études du temps et du mouvement. Les travaillistes considéraient la gestion scientifique comme l'ennemi, et l'administration Wilson a pris des mesures pour protéger les travailleurs syndiqués sur les sites de la Marine. 

Une autre considération importante était que de nouvelles installations pourraient être construites pour mieux accueillir la manutention palettisée. Libérés des règles de travail héritées et des installations obsolètes, les GOPO pourraient tirer parti des pratiques les plus modernes disponibles, y compris le chariot élévateur et la palette. Les gestionnaires du secteur privé connaissaient déjà la technologie. Par exemple, le GOPO de Chicago qui produisait des torpilles était géré par l'American Can Company.

Irwin a noté que la base des investissements du GOPO dans les années 1940 remonte aux mesures prises par l'administration Harding dans les années 1920, en particulier par Edwin Denby en tant que secrétaire américain à la Marine et Herbert Hoover dans son rôle de secrétaire au Commerce. Hoover était un champion de la normalisation et a mené une « guerre contre les déchets ». « Hoover a poussé la standardisation des produits en tant que dispositif pour éliminer les déchets et accélérer la production », a noté Irwin. « Hoover a anticipé le programme de standardisation des palettes de Norman Cahners dans les années 40. » Pour sa part, Denby était un partisan de la gestion scientifique. En tant que secrétaire de la Marine, il a vu la nécessité de transformer les pratiques de gestion dépassées de la Marine.

Alors que l'histoire de la palette dans le Pacific Theatre est bien connue, son rôle dans l'augmentation de la productivité des plantes à la maison est moins célébré. L'investissement dans de nouvelles usines gérées de manière privée selon le modèle GOPO et libérées des règles de travail archaïques a permis de préparer le terrain pour le succès militaire. Ils ont également servi de précurseur à l'adoption commerciale à grande échelle de la palettisation dans les années 1950 et au-delà.

Manley Irwin a enseigné l'économie à l'UNH et est l'auteur de Stratèges silencieux : Harding, Denby et l'offensive transpacifique de l'US Navy, Seconde Guerre mondiale.

Palettes en bois – recyclées ou neuves ?

Vous venez d'être chargé d'examiner le programme d'achat de palettes en bois existant de votre entreprise. Ou, votre entreprise commence tout juste à monter en puissance et il est maintenant temps de choisir la palette la plus pratique pour le travail. Une question que les expéditeurs et les acheteurs d'entreprise se posent souvent au début de leur processus est de savoir si de nouvelles palettes ou des palettes recyclées constituent la meilleure solution. 

Alerte spoil!

Il n'y a pas de réponse « taille unique ». Tout dépend de votre application. Voici quelques considérations pour déterminer si les palettes en bois neuves ou recyclées répondent le mieux aux besoins de votre chaîne d'approvisionnement.

En 2016, 508 millions de nouvelles palettes en bois ont été produits aux États-Unis. En fin de compte, si de nouvelles palettes n'avaient pas de sens pour de nombreux acheteurs de palettes en premier lieu, il n'y aurait aucun nouvel afflux pour aider à maintenir le pool global de palettes et aucune palette recyclée pour les acheteurs qui les préfèrent.

Pourquoi choisir une nouvelle palette en bois ?

Il existe quelques bonnes raisons pour lesquelles de nombreux acheteurs choisissent de nouvelles palettes, notamment : la cohérence, les spécifications exactes et le manque d'alternatives sur le marché du recyclage. La production de nouvelles palettes permet d'obtenir des produits très homogènes. Les composants des palettes, comme les terrasses en bois et les longerons en bois, sont tous de taille uniforme avec une variation de taille minimale dans le processus de fabrication. Ce type de prévisibilité est requis dans certains types d'automatisation où la hauteur inégale des planches de terrasse ou toute autre variabilité dimensionnelle pourrait bloquer une ligne de production et entraîner des temps d'arrêt coûteux du système. 

Un autre exemple de la précision offerte par les nouvelles palettes est le placement exact des planches de terrasse. Cela peut ne pas être possible avec des palettes recyclées qui sont généralement réparées à la main dans plusieurs entreprises de recyclage de palettes différentes au cours de leur durée de vie. En ayant des planches de terrasse qui offrent un soutien là où vous en avez le plus besoin, vous pouvez mieux optimiser le mouvement de la charge unitaire sur la palette et probablement réduire les coûts de transport.

Les nouvelles palettes en bois sont généralement construites à la machine selon des exigences spécifiques. En utilisant des logiciels de l'industrie tels que le Système de conception de palettes, une palette est conçue qui répond aux besoins de l'application dans la chaîne d'approvisionnement de la manière la plus efficace possible.

De plus, du point de vue de la responsabilité, les expéditeurs et les réceptionnaires souhaitent s'assurer que leurs palettes sont conçues pour manipuler en toute sécurité les charges qu'ils transportent. Ce résultat est plus probable lorsque les nouvelles palettes sont conformes à une spécification créée dans le logiciel de conception de palettes.

Outre les performances de manutention, la décision d'utiliser de nouvelles palettes en bois est parfois simplement une question de marketing et d'esthétique. Les nouvelles palettes en bois brillantes sont plus attrayantes pour les consommateurs lorsqu'ils les voient dans le magasin et elles peuvent améliorer l'expérience globale du client.

Une autre raison d'utiliser de nouvelles palettes est que les palettes recyclées peuvent ne pas être facilement disponibles, surtout s'il ne s'agit pas d'une palette en bois de taille standard telle que la GMA de 48 "x40". Si vous avez besoin d'une palette de taille unique, en particulier si elle est plus grande ou plus petite que la GMA 48 × 40" mentionnée ci-dessus, une nouvelle palette pourrait être votre meilleur choix.

Une palette en bois recyclé fonctionnera-t-elle mieux ?

Les palettes en bois recyclé peuvent être un excellent choix pour l'expédition de produits dans votre chaîne d'approvisionnement. Elles sont, dans la plupart des cas, plus faciles à trouver et l'utilisation de palettes recyclées présente des avantages en matière de durabilité. Elles sont toujours à un prix inférieur à celui d'une nouvelle palette en bois de même spécification. Une palette GMA de 48"x40", par exemple, est disponible dans une gamme de qualités (premium A à standard B). Votre parc à palettes local se fera un plaisir de vous aider à trouver la palette qui correspond à vos besoins au meilleur prix possible. 

En ce qui concerne la disponibilité et l'enlèvement lorsqu'elles ne sont plus nécessaires, les palettes en bois recyclé sont récupérées et remises à neuf de façon continue par les entreprises de recyclage de palettes à travers l'Amérique du Nord. En règle générale, il existe un approvisionnement prêt à l'emploi disponible sur le marché où et quand c'est nécessaire. 

Du point de vue du client, la question de savoir quoi faire des palettes vides n'est généralement pas un problème. Il existe un marché pour les palettes vides de taille standard telles que la populaire GMA de 48"x40". En raison de cette demande, les entreprises de palettes locales travailleront avec vous pour les retirer de votre installation au fur et à mesure qu'elles s'accumulent. Dans certains cas, ils peuvent même fournir des remorques à utiliser pour le chargement des palettes excédentaires.

Un autre attribut positif de l'achat de palettes en bois recyclé est que vous soutenez le économie circulaire. Dans l'environnement d'entreprise d'aujourd'hui, les cadres supérieurs comprennent que les pratiques et les politiques de développement durable sont une partie de plus en plus importante d'un plan plus complet visant à créer un impact positif sur l'environnement et l'économie. Garder les palettes en circulation plus longtemps grâce au recyclage et à la réutilisation permet de réduire davantage leur impact environnemental global à chaque voyage supplémentaire qu'elles effectuent. En achetant des palettes en bois recyclé, vous contribuez à améliorer la durabilité globale de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

En fin de compte, lorsqu'il s'agit de savoir si le neuf ou le recyclé est le meilleur choix, cela dépend vraiment de vos besoins. Heureusement, ces besoins varient d'une entreprise à l'autre. Collectivement, ils permettent au système de palettes en bois de prospérer, offrant une solution hautement durable pour vos besoins de palettisation.

METTRE À JOUR: Avec la pénurie critique de masques N95 à travers le pays et la majeure partie de l'approvisionnement allant à ceux qui se trouvent en première ligne de la crise COVID-19, il semble désormais exister une solution de contournement viable pour réutiliser le masque après la désinfection. Cela peut s'avérer inestimable pour les travailleurs des industries considérées comme faisant partie de la Infrastructure critique (comme l'industrie des palettes). Le document téléchargeable suivant des laboratoires AIM de Stanford fournit de plus amples informations.

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