Cómo sudan los árboles
Cómo sudan los árboles
Si los árboles tuvieran glándulas sudoríparas para refrescarse del calor
Durante las olas de calor extremo, es común que las personas busquen alivio bajo la sombra de un árbol, pero pocos de nosotros nos preguntamos cómo los árboles sobreviven a estas condiciones extremas. Investigadores del Instituto Hawkesbury para el Medio Ambiente de la Universidad de Western Sydney cultivaron árboles en condiciones climáticas controladas para ver cómo los árboles sobreviven a estas duras condiciones. Descubrieron que las hojas tienen su propia forma de sobrevivir al calor anormal al liberar agua para refrescarse. Este acto es muy similar a la forma en que los humanos sudan para enfriar nuestra temperatura corporal.
En el transcurso de un año, los investigadores descubrieron que los árboles expulsan agua continuamente a través de las hojas cuando están bajo presión provocada por el calor extremo. Esencialmente, así es como los árboles sobreviven a las olas de calor. Antes de que se descubriera esto, los científicos pensaban que la fotosíntesis y la expulsión de agua eran procesos fusionados, lo que significa que para que ocurra uno, también es necesario que ocurra otro. Aprendieron que este no es el caso.
Aunque estos árboles se cultivaron en condiciones artificiales, proporcionan proyecciones precisas de cómo responderán los árboles durante condiciones climáticas extremadamente calurosas. Cuando los árboles en condiciones artificiales fueron expuestos al equivalente a una ola de calor de cuatro días, durante las temperaturas máximas, los árboles dejan de secuestrar carbono. A mayor escala, esto significa que los bosques, ya sean urbanos o rurales, si se exponen a un calor extremo dejarán de secuestrar carbono. Con el tiempo, si las temperaturas globales continúan aumentando, esto podría tener mayores consecuencias en la capacidad de un bosque para actuar como sumidero de carbono.
Cómo se enfrían los árboles
En condiciones normales, los árboles se enfrían mediante un proceso llamado evapotranspiración. La evapotranspiración es el proceso por el cual el agua se evapora de las hojas cuando los rayos del sol golpean el dosel de los árboles. En algunos casos, las copas de los árboles pueden desviar hasta 60% de radiación entrante a través de este proceso. Sin embargo, solo puede suceder cuando los árboles están sanos. Si un árbol está estresado debido a la sequía o una infestación de escarabajos, el proceso de evapotranspiración podría ralentizarse o desaparecer por completo.
En América del Norte, se plantan más árboles de los que se talan debido a sus altos estándares de prácticas de manejo forestal sostenible. Cuando los bosques están sanos y se gestionan de forma sostenible, secuestran carbono de la atmósfera para ayudar a reducir las temperaturas globales. Nature's Packaging apoya el uso de madera de origen sostenible utilizada en embalajes de madera en toda América del Norte.
