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El programa GreenBlue

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El programa GreenBlue

El Programa GreenBlue cuenta con un amplio respaldo por parte del Servicio Forestal de los Estados Unidos, así como de empresas como McDonald’s, Mars y Staples, con el objetivo declarado de desarrollar una nueva herramienta de sostenibilidad forestal denominada «Forests in Focus» y utilizarla para aumentar la sostenibilidad y el suministro certificado de productos de madera. Forests in Focus es una herramienta de cartografía digital que complementará la iniciativa para certificar los bosques de propiedad familiar como sostenibles y gestionados con un nivel adecuado de respeto por la conservación. Casi el 40 % de la fibra de madera comercial producida en EE. UU. procede de bosques de propiedad familiar, pero solo alrededor del 1 % de los bosques de origen están certificados en materia de sostenibilidad y respeto al medio ambiente.

Imagen cedida por Flickr; distribuida bajo licencia CC-BY 2.0

Problemas con la certificación

Hasta la fecha, la certificación de los bosques de propiedad familiar no se ha debido tanto a la existencia de procesos de gestión inaceptables como al hecho de que el propio proceso de certificación ofrece pocos beneficios a los propietarios de dichos activos, al tiempo que su obtención resulta muy costosa. Por este motivo, la American Forest Foundation (AFF) ha unido fuerzas con el Servicio Forestal para respaldar el Programa GreenBlue, con el fin de reunir a todas las partes implicadas y tratar de comprender los obstáculos que dificultan la certificación.

El grupo ha logrado avances significativos, comenzando con debates sobre cómo aumentar la certificación forestal y pasando luego a estudiar opciones para lograr un mayor acceso al seguimiento —y, potencialmente, a la certificación— de las vastas extensiones de terreno que actualmente se encuentran en la categoría de terrenos forestales no certificados. También ha abordado cuestiones de sostenibilidad en la base de estas operaciones y ha organizado debates con propietarios de marcas que no pueden obtener cantidades suficientes de madera procedente de bosques certificados.

Cómo contribuirá GreenBlue al abastecimiento y la sostenibilidad

La colaboración entre grandes empresas, la American Forest Foundation, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Environmental Systems Research Institute (ESRI) está dando sus frutos, ya que los participantes en el programa conjunto han identificado problemas en la cadena de suministro y han adquirido una mejor comprensión de la importancia de los bosques de propiedad familiar. Si se suma a las iniciativas de certificación ya existentes, el apoyo al Programa GreenBlue debería contribuir a incorporar muchas más explotaciones forestales familiares y a aumentar considerablemente el número de certificaciones.

La nueva herramienta de cartografía digital, «Forests in Focus», ayudará a identificar las deficiencias en materia de sostenibilidad en todas aquellas zonas donde existan terrenos forestales de propiedad familiar, con el fin de poder contactar con dichos propietarios y ayudarles a obtener la certificación. El objetivo es involucrar a un número mucho mayor de empresas familiares en el proceso de certificación, de modo que se puedan paliar las carencias en la cadena de suministro y garantizar la aplicación de métodos sostenibles en aquellos terrenos donde actualmente podrían no existir.

Para lograrlo, es necesario recopilar, correlacionar y analizar una gran cantidad de datos, de modo que se puedan tomar las decisiones más fundamentadas sobre dónde centrar la atención. La información sobre el estado de los bosques, las tendencias locales, las especies, el tamaño, las tasas de crecimiento, la mortalidad y las tasas de tala debe recopilarse para su análisis, con el fin de elaborar representaciones visuales de los datos que puedan ser aprovechadas al máximo por todos los participantes en el programa GreenBlue.

Recursos:

 

Cómo los bosques se vuelven más resistentes al fuego con el paso del tiempo

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Cómo los bosques se vuelven más resistentes al fuego con el paso del tiempo

Según la creencia popular, los bosques deberían volverse más inflamables con el paso del tiempo y más propensos a arder, ya que cuentan con una superficie combustible mucho mayor y pueden proporcionar mucho más combustible para un incendio. Sin embargo, un botánico australiano llamado Philip Zylstrom ha descubierto algunos datos muy interesantes que respaldan la conclusión contraria.

Dado que su estudio se basó en prácticamente todos los incendios forestales que se han producido en las últimas décadas en el Parque Nacional de los Alpes Australianos, sus conclusiones tienen un peso considerable. En esencia, su investigación indica que, una vez que un bosque ha vuelto a crecer tras un incendio forestal y ha tenido dos o tres décadas para recuperarse, se convierte de hecho en una de las mejores defensas contra futuros incendios.

Imagen cedida por Flickr; distribuida bajo licencia CC-BY 2.0

Incendios y regeneración forestal 

La exhaustiva investigación llevada a cabo por el Sr. Zylstrom corroboró, de hecho, casi todos los demás estudios realizados sobre terrenos forestales tras los incendios, en el sentido de que, durante varios años después de un incendio de este tipo, la zona afectada era mucho más propensa a sufrir incendios secundarios y a sufrir una mayor destrucción. Ese es el punto en el que prácticamente todos los estudios anteriores se interrumpieron, es decir, en los dos o tres años siguientes a un gran incendio forestal. La investigación de Zylstrom, sin embargo, continuó mucho más allá de esos años, abarcando toda la historia posterior al incendio de los bosques del Bosque Nacional de los Alpes Australianos.

En todos y cada uno de los casos estudiados por Zylstrom, remontándose 58 años atrás en los registros históricos de estos bosques, descubrió que, tras haber tenido la oportunidad de recuperarse durante un periodo de entre 14 y 28 años, un bosque quemado resultaba mucho más resistente a otro incendio de lo que había sido inicialmente. También se observó que era más resistente al fuego que los bosques vecinos que nunca se habían quemado y que nunca habían tenido la oportunidad de regenerarse.

El caso del fresno

Un ejemplo concreto que llamó la atención de Zylstrom fueron los bosques de fresnos de los Alpes Australianos. Tras sufrir un devastador incendio forestal, solían recuperarse rápidamente, con una gran cantidad de vegetación nueva y jóvenes árboles que repoblaron la zona afectada. Durante varios años, todo ese nuevo crecimiento se vio gravemente afectado por cualquier nuevo incendio forestal que azotara la región, y de hecho se volvió mucho más vulnerable a los incendios sucesivos.

Sin embargo, una vez que esos bosques de fresnos tuvieron tiempo de crecer considerablemente, alcanzaron una altura suficiente para evitar incendiarse a menos que se tratara de un fuego de gran intensidad. Además, las masas forestales se habían clareado lo suficiente como para no constituir un objetivo tan atractivo para los incendios impulsados por el viento. Para muchos otros tipos de bosques, se aplica el mismo modelo: mayor susceptibilidad a los incendios durante los primeros años tras un gran incendio, pero mayor resistencia una vez que los árboles reforestados tuvieron la oportunidad de crecer por encima de los posibles puntos de ignición, y de clarearse y evitar la densa concentración que alimenta los incendios.

Todo esto significa que se pueden adoptar medidas para proporcionar una protección adicional a los bosques primarios, ya que son menos propensos a arder y ofrecen una mayor resistencia ante la posibilidad de ser consumidos por un incendio forestal de gran intensidad.

Nature’s Packaging está comprometida con la sostenibilidad de los embalajes de madera, y la salud de los bosques es un componente esencial. La tala selectiva periódica de los árboles más pequeños de los bosques ayuda a prevenir los incendios forestales. La industria de los embalajes de madera permite a los propietarios de terrenos recuperar esos costes de mantenimiento, ya que ofrece una valiosa salida comercial para los troncos más pequeños.

Bosques sanos, comunidades sanas: https://youtu.be/xliGzm6jz_g

Contrariamente a lo que se suele creer, algunos bosques se vuelven más resistentes al fuego con el paso del tiempo: https://phys.org/news/2018-04-contrary-common-belief-forests-fire-resistant.html

 

Cómo sudan los árboles

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Cómo sudan los árboles

Si los árboles tuvieran glándulas sudoríparas para refrescarse del calor

Durante las olas de calor extremo, es habitual que la gente busque alivio a la sombra de un árbol, pero pocos nos preguntamos cómo sobreviven los propios árboles a estas condiciones extremas. Investigadores del Instituto Hawkesbury para el Medio Ambiente de la Universidad de Western Sydney cultivaron árboles en condiciones climáticas controladas para observar cómo sobreviven a estas duras condiciones. Descubrieron que las hojas tienen su propia forma de sobrevivir al calor anormal liberando agua para refrescarse. Este proceso es muy similar a la forma en que los seres humanos sudamos para reducir nuestra temperatura corporal.

A lo largo de un año, los investigadores descubrieron que los árboles expulsan agua continuamente a través de las hojas cuando se ven sometidos a condiciones de calor extremo. En esencia, así es como los árboles sobreviven a las olas de calor. Antes de este descubrimiento, los científicos pensaban que la fotosíntesis y la expulsión de agua eran procesos interrelacionados, lo que significaba que, para que uno tuviera lugar, también debía producirse el otro. Descubrieron que no es así.

Aunque estos árboles se cultivaron en condiciones artificiales, ofrecen previsiones precisas sobre cómo responderán los árboles ante condiciones climáticas de calor extremo.  Cuando los árboles en condiciones artificiales se expusieron al equivalente a una ola de calor de cuatro días, durante las temperaturas máximas, dejaron de capturar carbono. A mayor escala, esto significa que los bosques, ya sean urbanos o rurales, si se exponen a un calor extremo, dejarán de capturar carbono. Con el tiempo, si las temperaturas globales siguen aumentando, esto podría tener consecuencias más graves para la capacidad de los bosques de actuar como sumideros de carbono.

Cómo se refrescan los árboles

En condiciones normales, los árboles se refrescan mediante un proceso denominado evapotranspiración. La evapotranspiración es el proceso por el cual el agua se evapora de las hojas cuando los rayos del sol inciden sobre la copa de los árboles. En algunos casos, las copas de los árboles pueden desviar hasta un 60 % de la radiación incidente mediante este proceso. Sin embargo, esto solo ocurre cuando los árboles están sanos. Si un árbol sufre estrés debido a la sequía o a una plaga de escarabajos, el proceso de evapotranspiración podría ralentizarse o desaparecer por completo.

En Norteamérica se plantan más árboles de los que se talan, gracias a los estrictos estándares de gestión forestal sostenible. Cuando los bosques gozan de buena salud y se gestionan de forma sostenible, capturan carbono de la atmósfera, lo que contribuye a reducir las temperaturas globales. Nature’s Packaging apoya el uso de madera procedente de fuentes sostenibles en los embalajes de madera de toda Norteamérica.

Referencias:

Los bosques contribuyen a que la tecnología sea más «ecológica» que nunca

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Los bosques contribuyen a que la tecnología sea más «ecológica» que nunca

El uso de la madera para fabricar partes del cuerpo

¿Utilizar madera para fabricar partes del cuerpo? No, no nos referimos a las piernas de madera de los piratas. Cuando hablamos de utilizar madera para fabricar partes del cuerpo, nos referimos a la nanocelulosa. La nanocelulosa es, sencillamente, celulosa con una estructura nanométrica que se utiliza en productos domésticos comunes como el papel, el cartón, los alimentos e incluso en aplicaciones médicas. Los científicos de todo el mundo saben bien que el uso creciente de productos de origen biológico es la clave para una sociedad sostenible. Ahora parece que la nanocelulosa procedente de fibras de madera también podría utilizarse para regenerar partes del cuerpo humano.

Los científicos noruegos del instituto de investigación RISE PFI están a punto de descubrir una tecnología que les permitirá fabricar «partes del cuerpo» humano a partir de nanocelulosa. La nanocelulosa, utilizada para formar diminutos andamios, se colocaría dentro del cuerpo humano junto con nutrientes y células madre del paciente, lo que permitiría la regeneración del tejido corporal. La idea subyacente es ayudar al cuerpo a regenerarse de forma sostenible y eficaz. Dado que el método se basa íntegramente en recursos naturales, también supondría un importante impulso para las industrias respetuosas con el medio ambiente y podría dar más esperanzas a la implementación de otras tecnologías ecológicas.

Los productos de origen biológico y su papel en la economía moderna

Los productos de origen biológico están ganando terreno rápidamente en el mercado, ya que el clima político, en general, se está volviendo más favorable hacia las tecnologías ecológicas. Por ejemplo, la UE ha puesto en marcha numerosas políticas relacionadas con los productos de origen biológico que sancionan a las industrias contaminantes e incentivan a las industrias más limpias.

Los productos de origen biológico están fabricados total o parcialmente con materiales de origen biológico. Se obtienen a partir de recursos renovables, ampliamente disponibles y biodegradables, lo que los convierte en un elemento fundamental de una economía sostenible.

Hoy en día existe un consenso político sobre la urgente necesidad de luchar contra el cambio climático dando protagonismo en el mercado a los productos de origen biológico. Para que estos productos prosperen, deben ser económicamente viables. Hay quien cree que se necesita un cambio generalizado en el comportamiento de los clientes para generar un uso más generalizado. Seguir la tendencia de reutilizar los recursos y permitir que sigan en uso el mayor tiempo posible ha dado lugar a lo que llamamos economía circular. Su objetivo principal es contribuir a la sostenibilidad de la economía moderna mediante la creación de productos rentables, atractivos y renovables.

Nature’s Packaging se compromete a utilizar madera procedente de fuentes sostenibles en sus embalajes de madera. Cuando los bosques se gestionan de forma sostenible, capturan carbono de la atmósfera, lo que contribuye a combatir el cambio climático y a proteger los valiosos recursos de nuestro planeta.

Referencias:

  1. https://www.dw.com/en/wood-to-build-human-body-parts-and-other-bio-innovations/a-42244780
  2. https://ec.europa.eu/growth/sectors/biotechnology/bio-based-products_en
  3. https://www.cen.eu/work/areas/chemical/biobased/Pages/default.aspx
  4. https://futurism.com/new-biodegradable-computer-chips-are-made-from-wood/
  5. https://www.smithsonianmag.com/innovation/these-new-computer-chips-are-made-from-wood-180955471/

Las Naciones Unidas apoyan el uso de productos de madera de origen sostenible

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Las Naciones Unidas apoyan el uso de productos de madera de origen sostenible

Cada vez son más las organizaciones, las empresas e incluso los particulares que se suman a la causa de la conservación, la protección y la gestión de los bosques. El Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques (FNUB) ya fue noticia cuando presentó el primer plan estratégico de la ONU para los bosques en enero de 2017. El borrador del Plan Estratégico para los Bosques incluye seis Objetivos Forestales Globales de carácter voluntario que las organizaciones forestales esperan alcanzar para 2030.

  • Aumentar la superficie forestal en un 3 % en todo el mundo
  • Aumento del uso de productos forestales procedentes de bosques gestionados de forma sostenible
  • Aplicar planes de gestión forestal sostenible en todo el mundo para 2020
  • Erradicar la pobreza entre las personas que dependen de los bosques
  • Desarrollar nuevas fuentes de financiación que apoyen el crecimiento y la conservación de los bosques
  • Ampliar y conservar las zonas forestales protegidas
  • Aumentar el número de países que participan en estos objetivos a nivel mundial

Los objetivos son revertir la pérdida de la cubierta forestal en todo el mundo, promover incentivos económicos, sociales y medioambientales vinculados al crecimiento forestal, aumentar el porcentaje de bosques gestionados de forma sostenible a nivel mundial, desarrollar recursos financieros para alcanzar estos objetivos, promover marcos que los gobiernos puedan utilizar para poner en práctica estos programas y potenciar la cooperación entre los gobiernos en cuestiones relacionadas con los bosques.

Nature’s Packaging se compromete a utilizar madera procedente de fuentes sostenibles para la fabricación de productos de embalaje de madera. La tasa de deforestación en los bosques de América del Norte ha sido prácticamente nula durante décadas, lo que contribuye a los objetivos establecidos en la sesión especial del Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques (FNUB) celebrada en enero de 2017. El uso de madera procedente de fuentes sostenibles no solo preserva los bosques, sino que los palés de madera son reciclables y su reciclaje ayuda a combatir el cambio climático. Las estimaciones de nuestra calculadora de carbono se basan en el Modelo de Reducción de Residuos de la EPA para madera dimensional y respaldan estos datos. Muestra que reciclar 100 palés de madera ahorra 2,81 toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono al mes. ¡Esto equivale a retirar 10 coches de la circulación! Para obtener más información, visita el enlace que aparece a continuación a nuestra calculadora de carbono.

Recursos

¿Cómo crecen los árboles?

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¿Cómo crecen los árboles?

La madera es resistente y flexible, y se ha utilizado en diversas aplicaciones de la construcción durante cientos de años porque es segura y constituye un recurso renovable. Existen muchos factores externos que pueden afectar a los árboles y, por ende, a la calidad de la madera que producen. Estos factores externos pueden tener un impacto significativo en las propiedades mecánicas de la madera y dar lugar a cambios drásticos, como diferencias en la densidad, la tasa de crecimiento, el tamaño de los árboles y otros aspectos.  Los anillos de crecimiento anuales son los anillos que se encuentran en el interior del árbol y, a menudo, estos anillos de crecimiento proporcionan a los ecologistas las pistas más importantes sobre el recorrido que ha experimentado un árbol a lo largo de su vida.

¿Cómo crecen los árboles?

Los árboles crecen en dos direcciones. En primer lugar, crecen hacia arriba para absorber más luz solar. Después, crecen hacia los lados para aumentar su diámetro a medida que maduran. El crecimiento vertical y el crecimiento lateral se producen en momentos diferentes, dependiendo de la especie del árbol y de la estación del año.

La corteza exterior protege al árbol de las variaciones de temperatura, los insectos y las enfermedades, y constituye su primera línea de defensa frente al entorno. Cuando un árbol está sano, su corteza permanece intacta, lo que le permite defenderse de los ataques de insectos, como la devastadora plaga del escarabajo del pino de montaña.

Los anillos de los árboles que se observan en una sección transversal son las líneas que más información revelan sobre el crecimiento del árbol. Cada anillo corresponde a un año de crecimiento. Se forman porque los árboles crecen más rápido durante ciertas estaciones y permanecen inactivos durante otras, como el invierno. Estos anillos varían en anchura dependiendo de las condiciones ambientales a las que se haya visto sometido el árbol. Durante las épocas de lluvias abundantes y buenas condiciones ambientales, los anillos anuales serán mucho más anchos en comparación con las temporadas de sequía, en las que los anillos son mucho más finos.

En algunos casos, los árboles pueden tardar hasta cincuenta años en alcanzar la madurez para poder ser talados con fines comerciales. A medida que un árbol crece, captura carbono de la atmósfera y ese carbono se almacena en la madera a lo largo de su ciclo de vida. El carbono forma largas cadenas que constituyen la estructura de la celulosa, el componente principal de la madera, lo que contribuye a que sea un material resistente y duradero. Muchos de los productos y recursos que utilizamos a diario llegan a nuestras tiendas de comestibles locales en palés de madera. Los palés de madera son una forma segura, duradera y sostenible de transportar los bienes y materiales que se necesitan en todo el mundo.

Referencias

Se ha puesto fin a la tala ilegal

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Se ha puesto fin a la tala ilegal

La tala ilegal es un problema grave que tiene un impacto enorme en la industria maderera y en los recursos forestales naturales de nuestro planeta. Se cree que la tala ilegal es una de las principales causas de la degradación de los bosques del mundo. Afortunadamente, la tecnología basada en el IoT podría cambiar los efectos de la tala ilegal e incluso salvar nuestros bosques por completo.

Imagen cedida por Pixabay y distribuida bajo la licencia CC-BY 2.0

La revolucionaria tecnología basada en el IoT

Científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Madera (IWST) de Bangalore han estado trabajando intensamente para resolver este problema. Su revolucionario sistema funciona mediante la tecnología del Internet de las cosas (IoT). El sistema consiste en instalar un pequeño dispositivo en árboles de gran valor, como el sándalo, el palo de rosa y otros.  El dispositivo está diseñado para enviar una alerta cada vez que el árbol sufre alguna amenaza. Estas amenazas pueden incluir la tala, el corte o el desarraigo del árbol y del dispositivo.

Mensajes instantáneos en cuanto surja cualquier problema

Mediante la tecnología de mensajería instantánea, se avisa a las autoridades a través de una alerta especial que se envía desde la nube desde los dispositivos del Internet de las cosas (IoT) cada vez que se detectan alteraciones en determinados árboles. Se trata de un avance extraordinario para los amantes y defensores de los bosques, ya que les permitirá pillar a los culpables in fraganti y evitar que se talen muchos árboles.

Juicios en la India

Ya se han instalado más de 45 sensores en el campus de Malleswaram, y estos sensores ya están proporcionando información valiosa a los guardabosques y a los científicos. El campus de Malleswaram tiene previsto instalar muchos más sensores en un futuro próximo y, con suerte, todos los bosques contarán con la protección de estos dispositivos tecnológicos en un futuro próximo.

Los bosques son sumideros de carbono

Los efectos de la tala ilegal son devastadores para nuestro planeta. Según la Red Mundial «Carfree», la deforestación representa hasta el 15 % de las emisiones globales de carbono. Los bosques son recursos valiosos y pueden ser talados ilegalmente por sus recursos o talados para que la tierra pueda destinarse al desarrollo agrícola. Cuando los bosques prosperan, consumen más carbono del que producen y se conocen como sumideros de carbono. Cuando los bosques se deterioran, se convierten en una fuente de carbono.

Ante los devastadores efectos de la tala ilegal, la FDD y otros servicios forestales confían en que se impulse rápidamente la tecnología basada en el IoT, así como otras soluciones similares contra la tala ilegal que impidan la deforestación ilegal. Si los taladores ilegales se enfrentaran a consecuencias inmediatas por sus actos, cabría esperar una reducción considerable de los casos de tala ilegal.

Nature’s Packaging apoya a las industrias norteamericanas de embalajes de madera, ya que la madera talada en los bosques de Norteamérica procede de fuentes sostenibles. Los bosques gestionados de forma sostenible son beneficiosos para el medio ambiente, ya que los bosques sanos capturan el carbono de la atmósfera para combatir el calentamiento global.

Referencias

5 proyectos de reforestación en Estados Unidos

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5 proyectos de reforestación en Estados Unidos

Fotografía de Flickr; distribuida bajo una licencia CC-BY 2.0

Si alguna vez has dudado de que los grandes bosques de Estados Unidos están bajo amenaza, piensa en las siguientes fuerzas que actúan a diario para mermar uno de los mayores recursos naturales de esta nación. Las plagas de escarabajos xilófagos destruyen literalmente decenas de miles de hectáreas de árboles cada año. Los incendios forestales consumen vastas extensiones de terrenos boscosos cada año y, aunque con el tiempo se produce la regeneración, este proceso lleva mucho tiempo. Los cambios climáticos, especialmente la sequía, también están sometiendo a los bosques a una enorme presión, haciéndolos más vulnerables a los efectos nocivos de las plagas y los incendios forestales.

Afortunadamente, hay algunos proyectos en marcha para ayudar a contrarrestar todas estas fuerzas negativas, por lo que aún hay esperanza de que los árboles sigan siendo los guardianes de la Tierra, aportando su influencia benéfica. Los programas internacionales de certificación forestal, como la Iniciativa Forestal Sostenible (SFI) y el Consejo de Administración Forestal (FSC), garantizan que los bosques se gestionen de forma sostenible, de modo que por cada árbol que se tala, se planta al menos uno nuevo en su lugar. Sin ellos, habría una cantidad mucho mayor de dióxido de carbono nocivo en la atmósfera, gran parte de nuestro suministro de agua no estaría filtrada y no habría un suministro fiable y constante de madera para las generaciones futuras.

Aunque todos los bosques de América del Norte llevan décadas certificados, seguimos observando los efectos del cambio climático, las plagas de insectos xilófagos, los incendios forestales y las malas prácticas de gestión forestal que se produjeron en las décadas y siglos anteriores. Estos cinco proyectos, respaldados por The Nature Conservancy, constituyen un esfuerzo por revertir esos efectos.

Proyecto de los Apalaches Centrales

Los bosques de piceas rojas de esta región quedaron diezmados por la tala intensiva y los incendios forestales a lo largo del siglo XIX y principios del XX. Se replantaron algunos árboles, pero la picea roja no ha vuelto a crecer con la misma facilidad que otras especies. The Nature Conservancy se ha asociado con otras organizaciones comprometidas para ayudar a restaurar algunos de los grandes bosques de pícea roja de Virginia Occidental, Virginia, Tennessee, Carolina del Norte y Maryland. Este programa cobró verdadero impulso en las décadas de 1970 y 1980, y sigue en pleno apogeo en la actualidad.

Proyecto del pino de hoja larga

Hace 200 años, extensos bosques de pino de hoja larga se extendían por gran parte del sureste de Estados Unidos, pero esa enorme extensión de pinos ha quedado prácticamente arrasada por métodos de tala inadecuados y por la reconversión de la tierra para uso agrícola e industrial. Hace más de una década se inició un esfuerzo serio para revertir esta lamentable política, y hoy en día los pequeños rodales aislados de pino de hoja larga están experimentando un notable resurgimiento en algunas zonas, con aproximadamente 4 millones de acres que ahora gozan de protección frente a la tala y otros usos.

Proyecto de bosques de frondosas de las llanuras aluviales de Misisipi

La mayor extensión de humedales boscosos de Estados Unidos se encontraba antiguamente a lo largo de las llanuras aluviales del Misisipi, donde los cipreses y otras especies arbóreas ocupaban 24 millones de acres de humedal y servían de hábitat a una gran variedad de animales y plantas. Tras años de actividad agrícola y de tala para la construcción de viviendas, solo quedan unos 5 millones de acres de esos humedales. The Nature Conservancy lleva 30 años trabajando para intentar proteger y restaurar estas zonas de las llanuras aluviales del Misisipi, y los avances por fin están empezando a dar sus frutos.

Proyecto del pino de hoja corta

En los últimos 30 años, el pino de hoja corta, antaño tan prolífico, ha visto cómo se perdían enormes extensiones de bosque a causa de las plagas y las políticas de gestión forestal. La organización The Nature Conservancy ha puesto en marcha recientemente una iniciativa denominada «Shortleaf Pine Initiative» con el fin de proteger y gestionar mejor las poblaciones restantes de pino de hoja corta.

Proyecto Árboles Urbanos

Numerosas áreas metropolitanas han unido fuerzas con The Nature Conservancy y otras organizaciones para promover la reforestación en entornos urbanos. Chicago, Boston, Nueva York, Filadelfia y Los Ángeles son solo algunas de las grandes ciudades que han reconocido la importancia de plantar tantos árboles como sea posible en sus paisajes urbanos, con el fin de contribuir a mejorar la calidad de vida de toda su población.

Recursos:

El futuro de la silvicultura

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El futuro de la silvicultura

Los bosques gestionados de forma sostenible capturan el carbono de la atmósfera y garantizan que siempre haya un suministro de productos madereros disponible para satisfacer nuestras necesidades. Las prácticas de tala norteamericanas distan mucho de ser aceptadas universalmente debido a las limitaciones de los países en desarrollo; sin embargo, los avances tecnológicos han supuesto una innovación en las prácticas del sector que podría acelerar este proceso. A medida que más países certifiquen sus bosques a través de sus programas locales de certificación forestal sin ánimo de lucro, podrían utilizar esas tecnologías para aumentar su eficiencia operativa.

Programas de simulación por ordenador

Fotografías aéreas tomadas con el dron con cámara DJI Phantom 3 Pro. Fotografía de Flickr, distribuida bajo una licencia CC-BY 2.0

Fotografías aéreas tomadas con el dron con cámara DJI Phantom 3 Pro. Fotografía de Flickr, distribuida bajo una licencia CC-BY 2.0

Los programas de simulación por ordenador ayudan a los silvicultores a adaptar sus prácticas de gestión a las condiciones cambiantes de los bosques. Las condiciones meteorológicas, como el aumento de las temperaturas y la sequía, podrían ralentizar la velocidad de recuperación de un bosque tras un incendio forestal o una tala total.

Los científicos han desarrollado modelos matemáticos para predecir cómo se recuperarán los bosques tras fenómenos como los incendios forestales. Curiosamente, han utilizado drones para ilustrar las visualizaciones correspondientes. Un programa de simulación, LES, con la ayuda del Servicio Forestal de EE. UU., hizo volar drones sobre un bosque para tomar fotografías. Como afirma uno de sus creadores, Jean Lienard: «Utilizamos estos datos para desarrollar modelos 3D que reflejan distribuciones reales del espacio y características ecológicas». Esos datos les ayudan a hacer predicciones sobre cómo reaccionarán los bosques ante las condiciones climáticas cambiantes y otros fenómenos.

El uso de drones en la silvicultura

En los últimos años, la tecnología de los drones ha ampliado nuestro conocimiento sobre los bosques y ha permitido mejorar las prácticas de gestión forestal. Cuando se combinan con software avanzado, las imágenes captadas por los drones mejoran la planificación forestal operativa, permiten evaluar los inventarios, vigilar las actividades ilegales, valorar el estado de una zona y permiten a los propietarios de terrenos responder rápidamente a los daños causados por las inclemencias meteorológicas.

Los drones también contribuyen a la reforestación. La replantación manual de bosques siempre ha sido una tarea que requiere mucho tiempo, es costosa y ardua; sin embargo, la tecnología de los drones ofrece una solución única para hacer frente a estos problemas. Pueden equiparse con cápsulas de semillas, sobrevolar una zona y lanzar plántulas. Las oportunidades que ofrecen los drones para mejorar las prácticas de gestión forestal sostenible son numerosas.

El futuro de la silvicultura

El futuro de la silvicultura norteamericana es prometedor. Los bosques capturan carbono de la atmósfera y desempeñan un papel importante en la eliminación de los gases de efecto invernadero de la atmósfera. Las empresas madereras norteamericanas han desarrollado métodos que reducen su huella de carbono durante el proceso de tala, lo que demuestra su compromiso con la causa.

Los Estados miembros de las Naciones Unidas que son países en desarrollo podrían inspirarse en las prácticas norteamericanas para aplicar las mejores estrategias. Es necesario superar numerosos obstáculos para que los bosques del mundo obtengan la certificación. Además, la comunidad internacional parece mostrarse favorable a ello y los avances tecnológicos podrían agilizar algunas de estas tareas. Es probable que el futuro de la silvicultura incluya el uso de programas informáticos y tecnología de drones para mejorar la eficiencia de la reforestación y supervisar de forma continua la salud de los bosques.

Recursos

 

Con esto concluye la última entrega de una serie de cinco artículos sobre los bosques y el cambio climático. A continuación se enumeran los temas de los artículos anteriores:

El ciclo del carbono
Cómo los silvicultores reducen su huella de carbono
Cómo surgieron las organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la certificación forestal
REDD+ y UN-REDD

Cómo surgieron las organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la certificación forestal

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Cómo surgieron las organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la certificación forestal

En 1992, las Naciones Unidas se reunieron en Río de Janeiro en lo que hoy se conoce como la Cumbre de la Tierra. En esta reunión participaron 172 gobiernos para debatir los efectos continuos del cambio climático y cómo detenerlo. Uno de los documentos no vinculantes jurídicamente que surgieron de este evento, la Agenda 21, formuló varias recomendaciones sobre la necesidad de prácticas forestales sostenibles para limitar la deforestación. Esta reunión impulsó la creación de organizaciones sin ánimo de lucro de certificación forestal que actualmente supervisan las prácticas de gestión forestal sostenible en todo el mundo. En América del Norte predominan tres de estas organizaciones: FSC, SFI y PEFC.

Consejo de Administración Forestal (FSC)

Fotografía de Wikipedia, distribuida bajo una licencia CC-BY 2.0.

Fotografía de Wikipedia, distribuida bajo una licencia CC-BY 2.0.

La primera organización internacional sin ánimo de lucro creada tras la Cumbre de la Tierra de 1992 en respuesta a la necesidad de supervisar la gestión forestal es el FSC. En 1990 se celebraron en California una serie de reuniones informales entre ecologistas, comerciantes de madera, usuarios de madera y organizaciones de derechos humanos. Según el sitio web del FSC, estas reuniones «pusieron de relieve la necesidad de un sistema que pudiera identificar de forma fiable los bosques bien gestionados como fuentes de productos de madera producidos de forma responsable».

Tras la Cumbre de la Tierra de 1992, quedó claro que este grupo debía transformarse en la entidad internacional sin ánimo de lucro que es hoy en día. El FSC es el segundo programa de certificación forestal más grande del mundo y, a fecha de octubre de 2016, ha certificado más de 191 millones de hectáreas de superficie forestal en 82 países participantes (una hectárea equivale a 100 acres). Cuenta con el respaldo de The Nature Conservancy y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Iniciativa Forestal Sostenible (SFI)

El programa SFI se puso en marcha en 1994 en Estados Unidos, también como respuesta a la Cumbre de la Tierra de 1992, con el fin de promover prácticas forestales sostenibles. Fue la contribución del sector forestal estadounidense para fomentar prácticas forestales sostenibles. Los fundadores de SFI consideran que existen diferentes formas de gestionar los bosques de manera sostenible que les permiten ser más competitivos en el mercado. Desde su creación, han obtenido un gran apoyo por parte del sector. En 2005, recibieron el respaldo del Programa para el Reconocimiento de la Certificación Forestal (PEFC), que es el programa de certificación internacional más grande del mundo. Hasta la fecha, más de 30 grupos indígenas de toda América del Norte gestionan más de 2 millones de hectáreas de terrenos forestales, certificados según las normas de SFI.

Con el fin de contribuir al sector, los participantes en el programa SFI están obligados a invertir fondos en investigación, tecnología y ciencia forestales. Desde 1995, los participantes en el programa han invertido 1.400 millones de dólares estadounidenses.

Programa para el Reconocimiento de la Certificación Forestal (PEFC)

El PEFC es el programa sin ánimo de lucro de certificación forestal más grande del mundo. Fue creado en 1999 por organizaciones nacionales de 11 países. Mientras que los programas FSC y SFI son auditados por terceros en lo que se considera un proceso «de arriba abajo», el PEFC se considera un proceso «de abajo arriba». El programa permite «el desarrollo de normas nacionales adaptadas a las realidades políticas, económicas, sociales, medioambientales y culturales de los respectivos países, al tiempo que garantiza el cumplimiento de los requisitos aceptados internacionalmente y el reconocimiento mundial». En otras palabras, este sistema permite a los propietarios de terrenos de los países participantes utilizar un sistema de gestión forestal que cumple con sus leyes locales y con las normas forestales internacionales.

Los primeros países en obtener la certificación PEFC fueron los de la Unión Europea. En 2004, se certificaron bosques de Australia y Sudamérica, y en 2011 se sumó China. A fecha de junio de 2016, más de 300 millones de hectáreas cuentan con la certificación PEFC.

Estos programas se crearon para garantizar que los bosques sigan capturando carbono y proporcionando árboles a las generaciones futuras. Aunque cada programa es objeto de críticas, su labor ha demostrado que existen diferentes formas eficaces de gestionar los bosques de manera sostenible en el seno de la comunidad internacional.

Recursos

 

Este es el tercer artículo de una serie de cinco sobre los bosques y el cambio climático.

Anterior: El ciclo del carbono; Cómo limitan los silvicultores su huella de carbono

Próximamente:

  • REDD+ y ONU-REDD
  • El futuro de la silvicultura

 

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