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Madera dura o blanda: ¿cuál es la diferencia?

De los muchos productos forestales utilizados por los consumidores todos los días, la madera en forma de madera aserrada es el más reconocible. La madera que usamos para construir casas o hacer muebles se produce a partir de árboles de madera blanda o dura.

Las diferencias entre los dos tipos de árboles parecen obvias por sus nombres, pero las diferencias reales son mucho más convincentes. Curiosamente, un hecho básico es que la madera "dura" y la madera "blanda" se basan realmente en las propiedades botánicas de un árbol en lugar de la dureza objetiva de la madera.

Tanto la madera dura como la madera blanda son parte integral de la industria y la infraestructura globales.

¿Qué es un árbol de madera dura?

Los árboles de angiospermas producen lo que conocemos como madera dura. Las angiospermas son árboles en flor con semillas encerradas. El recinto es a menudo una fruta o nuez.

Por lo general, son de hoja caduca, dejando caer sus hojas en otoño, a veces con una exhibición vibrante de color. Los árboles de madera dura tienen hojas anchas con venas finas.

Las angiospermas crecen lentamente, lo que hace que su madera sea densa y pesada. Tienen una estructura celular tubular con poros que producen patrones de grano prominentes. Se encuentran en los bosques tropicales y templados de todo el mundo.

Los árboles de madera dura de angiospermas comunes incluyen roble, arce y nuez.

¿Qué es un árbol de madera blanda?

La madera blanda proviene de los árboles de gimnospermas que, a diferencia de las angiospermas, no florecen. Los árboles de madera blanda suelen ser coníferas como el pino, el cedro y el abeto. Sus semillas no están encerradas y, a menudo, tienen forma de cono.

Debido a que las semillas de gimnospermas no tienen un recinto de frutos o nueces, se propagan más fácilmente y en un área más amplia que las angiospermas. Los árboles de madera blanda también crecen más rápido, tienen una estructura celular más simple y producen savia.

Las hojas de las gimnospermas tienen forma de aguja y no caen estacionalmente. Son comúnmente llamados árboles de hoja perenne. Aproximadamente 80% de madera proviene de estos árboles de madera blanda. El grupo más común de árboles de madera blanda, las coníferas, también es el más valorado por su madera. Las coníferas crecen en todo el mundo, pero son especialmente abundantes en climas más fríos y altitudes más altas.

¿Los árboles de madera dura y blanda almacenan carbono?

Sí. A través del proceso de fotosíntesis, los árboles de madera dura y los árboles de madera blanda eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera. El dióxido de carbono, la luz y el agua se transforman en azúcares que incluyen glucosa, almidón y celulosa.

Esta es una forma de secuestro de carbón, en el que se captura el carbono de la atmósfera. Los árboles son limpiadores de carbono naturales. El carbono que almacenan ayuda a compensar las emisiones de carbono de otras fuentes.

El carbono se usa y almacena en cada parte de un árbol, desde la hoja hasta la raíz. El almidón se encuentra en flores, frutas y conos. La glucosa ayuda en la respiración, manteniendo vivo al árbol. La celulosa, que constituye el 40% de la madera, soporta las paredes de las celdas. Sin celulosa, los árboles no podrían mantenerse erguidos.

Un asombroso 50% de la masa seca de un árbol se compone de carbono capturado de la atmósfera. La tala de árboles y su uso como madera o papel no libera el carbono que han almacenado. Solo la quema o la descomposición lo devolverán a la atmósfera.

Aunque los árboles de madera blanda y dura absorben el carbono de manera diferente (principalmente debido a la tasa de crecimiento), son igualmente eficientes.

¿Qué está hecho de madera dura?

La madera aserrada de madera dura es más cara que la madera blanda porque los árboles tardan más en alcanzar un tamaño adecuado para la cosecha. La madera dura se usa para muebles, pisos, gabinetes e instrumentos musicales.

Aunque la madera dura en general es más densa y fuerte, ese no es el caso para todas las especies. Por ejemplo, el tejo (una madera blanda) es significativamente más denso que el álamo temblón (una madera dura).

Si un proyecto es más decorativo que funcional, se puede usar una madera dura más blanda para su patrón de grano en lugar de una madera blanda más densa que sería más duradera.

La madera dura es más difícil de trabajar que la madera blanda. Es apreciado por los carpinteros por su belleza y fuerza.

¿Qué está hecho de madera blanda?

La madera blanda es el caballo de batalla del mundo de la madera. Es menos costoso y más fácil de trabajar y terminar. Se utiliza para todo, desde enmarcar casas hasta hacer papel. También se usa para cada cosa para la que se usa la madera dura, incluso para instrumentos.

La madera blanda se utiliza para árboles de Navidad, marcos de ventanas, paletas de madera, puertas y madera contrachapada. El cedro se usa para cubiertas y revestimientos exteriores debido a su resistencia natural a hongos, insectos, podredumbre y bacterias. Su popularidad hace que el precio del cedro rivalice con el de muchas maderas duras de crecimiento más lento.

La madera blanda es versátil, renovable, reciclable y omnipresente. Estamos rodeados de ella todos los días.

La madera es un recurso renovable y reciclable

Tanto la madera dura como la madera blanda son recursos increíbles y versátiles. La madera y otros productos forestales se utilizan en la vida cotidiana de personas de todo el mundo.

La madera es uno de nuestros productos más reciclados y reutilizados. Los muebles de madera se transmiten de generación en generación, la madera reciclada se usa para otros proyectos y las paletas de madera se transforman en decoración u otros artículos después de reutilizarse muchas veces.

Las prácticas modernas de tala crean bosques sostenibles y saludables. Los días de la tala de bosques primarios enteros han quedado atrás. Hoy en día, la reforestación, la cosecha selectiva y la prevención de incendios están creando bosques fuertes y productivos que benefician tanto al medio ambiente como a la economía.

La industria de productos forestales es eficiente y está dedicada a la salud de todos los aspectos del bosque. Desde el hábitat de la vida silvestre hasta la conservación del suelo, la gestión forestal se esfuerza por mantener estos increíbles recursos sostenibles para las generaciones futuras. Bosques privados actualmente hacer crecer más árboles de los que se cosechan.

Un árbol cosechado se utiliza para algo más que madera. Cada pieza del árbol tiene un uso. Las ramas pequeñas, la corteza y el aserrín se pueden utilizar como biomasa para la producción de energía. De lo contrario, este material se dejaría en descomposición, se quemaría en el sitio o se enviaría al vertedero. En cada uno de esos escenarios, el carbono se libera sin beneficio.

Cuando se utiliza como combustible, este material pasa a formar parte de la red energética, lo que reduce la dependencia de los combustibles fósiles. Es neutro en carbono, ya que no libera más carbono del que se hubiera dejado descomponer.

La demanda de productos forestales, incluidos madera, papel, embalaje de madera y biomasa, ha aumentado constantemente durante décadas. En lugar de dañar nuestros bosques, la gestión forestal responsable resultó en un aumento del 50% en los árboles en los Estados Unidos desde la década de 1950.

El manejo responsable de árboles de madera dura y árboles de madera blanda en todo el país ha convertido a la industria de productos forestales en un modelo de sostenibilidad económicamente beneficiosa.

A city park with trees

Madera de bosque urbano: una mirada innovadora al reciclaje

¿Qué sucede cuando los árboles urbanos llegan al final de su vida?

Los árboles urbanos son una de esas historias notables que pasan desapercibidas en gran medida. Apreciamos cómo un toldo grande puede protegernos del intenso sol de verano o ayudarnos a mantenernos secos durante un aguacero inesperado, pero la mayoría de las veces, los damos por sentado. No deberíamos.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los árboles urbanos ofrecen una gran cantidad de beneficios. ¿Sabías que un árbol maduro puede absorber hasta 150 kg de CO2 al año? Además de secuestrar carbono y crear biodiversidad, los árboles ayudan a filtrar contaminantes y partículas finas. También reducen los requisitos de energía para el aire acondicionado y la calefacción cuando se colocan estratégicamente.

La investigación ha encontrado que los árboles ayudan a la salud física y mental de los habitantes de la ciudad y su presencia incluso aumenta el valor inmobiliario. Pero en el caso de los árboles urbanos, la historia no siempre ha tenido un final feliz. Al final de su vida, con demasiada frecuencia, terminan en la corriente de desechos, astillados o quemados, un reembolso bajo para muchas décadas de servicio cívico. El auge del movimiento de la madera urbana, sin embargo, ofrece un camino más prometedor.

El caso de sostenibilidad para reciclar madera urbana recolectada es convincente. Aproximadamente 3.8 mil millones de pies tablares de madera urbana recolectada anualmente en ciudades de EE. UU. Podrían procesarse en madera, sin contar los árboles de rescate de incendios o de huertos. Utilizar solo 10% de esa cosecha de madera urbana actualmente astillada o dejada para que se pudra tendría un impacto equivalente en la eliminación 732.000 coches de la calle.

El movimiento de la madera urbana ha ido creciendo en las últimas décadas a medida que las personas reconocen cada vez más el valor de los árboles urbanos talados que durante mucho tiempo se habían subutilizado. Una de esas muchas historias la cuenta Jennifer Alger, directora de la Urban Wood Network Región Occidental, una organización sin fines de lucro.

Ella creció, dijo, viajando en la camioneta de su padre mientras recorría los vecindarios en busca de árboles que debían ser derribados. Había sido un leñador contratado en verano y un comprador de burl para un fabricante de armas de fuego en invierno.

Pero cuando el negocio de la tala tocó fondo a principios de la década de 1980, "Pasé mi infancia en un vehículo con papá comprando estos árboles muertos o moribundos al azar de las casas de la gente", recordó. Y por eso estaba haciendo madera urbana antes de que se acuñara el término 'madera urbana'. En ese momento, estaban cortando para leña y envolviendo paquetes de celofán para los minoristas.

Su padre reconoció el valor de la madera en el mundo de la madera y le dolía estar cortando trozos de material perfectamente buenos para convertirla en leña. "¿Por qué cortamos estos troncos para convertirlos en leña?? ”, Le preguntó a Jennifer,“Estos troncos son preciosos ”.

Comenzaron a apartar los mejores troncos y los almacenaron. Finalmente, compraron su primer aserradero de cinta portátil en la década de 1990, lo que les permitió aserrar madera. Otras empresas y participantes cuentan historias similares en todo el país que reconocen el valor de la extracción de madera urbana.

Como otros en el negocio de recuperación de madera urbana, Jennifer encontró un vacío de conocimiento con respecto a su valor potencial. Con ese pensamiento en mente, comenzó a trabajar en red informalmente a principios de la década de 2000 con la ayuda de CalFire y el Servicio Forestal de los Estados Unidos para llegar a los arbolistas y otras partes interesadas sobre resultados más sostenibles para los árboles urbanos. “Estábamos importando todas estas maderas duras ya sea de la costa este o del extranjero y aquí en California, pasamos horas en picarlas, quemarlas o tirarlas en vertederos, todos estos escenarios”, recordó.

Uno de los mitos que había que superar era que los árboles urbanos serían demasiado caros de fresar debido a los objetos de acero incrustados ". Todo el mundo me ha dicho que es demasiado caro talar estos árboles urbanos porque tienen clavos, por lo que resultará demasiado caro ". Ella respondió que ya estaban fresando árboles urbanos en su empresa, y con el valor de una hoja de solo $17 o $20, "no es un gran problema".

En 2016, se incorporó Urban, Salvaged, & Reclaimed Woods Inc., una red sin fines de lucro de la costa oeste. Sin embargo, al trabajar en red con otros grupos en todo el país, los miembros del grupo descubrieron que las diferentes regiones tenían perspectivas ligeramente diferentes sobre la madera urbana. Por ejemplo, algunas redes regionales incluían madera recuperada de la deconstrucción, mientras que otras incluían solo árboles urbanos.

“El movimiento de la madera urbana es grande y se está popularizando en todo el mundo”, dijo Jennifer. "Pero nos dimos cuenta de que estábamos fragmentados". Esa fragmentación obstaculizaba la construcción de una industria más fuerte. En conjunto, las comunidades madereras urbanas reconocieron la necesidad de cambiar la marca, así como de crear estándares y programas de certificación que ayudarían a generar confianza en los consumidores y protegerlos de proveedores de mala calidad.

Después de mucha discusión con cada una de las redes en todo el país, se determinó que nos uniríamos bajo la Urban Wood Network con el grupo anterior de la Costa Oeste convirtiéndose en la Región Oeste de la Urban Wood Network. Como resultado de esa colaboración, madera urbana se puede describir como:

“Toda madera que no se haya cosechado por su valor de madera y que se haya desviado o eliminado del flujo de desechos y se haya desarrollado o reconstruido en un producto. La madera urbana puede provenir de tres fuentes: deconstrucción, árboles urbanos recién cortados y madera recuperada ".

El grupo está trabajando en varias iniciativas para aumentar el profesionalismo de la industria, incluido el establecimiento de grados de madera específicos para la madera urbana y el programa de certificación de cadena de custodia.

Jennifer está trabajando actualmente con un equipo experto de desarrolladores y especialistas en experiencia del cliente en la construcción de AncesTREE ™, un sistema de administración de inventario y una aplicación empresarial que permitirá a los usuarios adherirse fácilmente a los estándares de la industria, rastrear la cadena de custodia, administrar su inventario y, en general, gestionar y hacer crecer mejor sus negocios de madera urbana.

Cada vez más se busca un enfoque integrado, que involucre a ciudades, municipios y grandes campus corporativos o educativos. La atención a la poda y el cuidado de los árboles con un eventual rescate en mente puede aumentar el valor comercial de la madera.

El establecimiento de planes y políticas de ordenación forestal urbana puede marcar una diferencia importante para el futuro de la industria. El establecimiento de políticas hará que la industria de la madera urbana sea menos vulnerable a la pérdida de partidarios clave de la madera urbana en funciones clave de toma de decisiones.

Hay varias fuerzas en juego que están ayudando a impulsar el movimiento de la madera urbana. Por un lado, existen crecientes restricciones con respecto al vertido de residuos de madera. Por otro lado, la gente reconoce los beneficios sustanciales del uso de madera urbana. Con su hermosa apariencia única, crea productos para el hogar únicos en su tipo, al mismo tiempo que brinda apoyo a las empresas locales. El uso de madera urbana local también es una celebración de la historia local, al tiempo que desempeña un papel en la desviación de desechos y la captura de carbono.

En estos días, muchas personas y organizaciones están ayudando a crear un escenario de final de vida más sostenible para los árboles urbanos a través de la recuperación de madera sólida. “Al trabajar juntos en red, podemos crear conciencia que devuelva estos árboles a la vida social y económica de las comunidades de las que provienen en forma de madera, losas, pisos, revestimientos, muebles, arte, arquitectura y otros productos de madera de valor agregado. ”, Afirma Urban Wood Network en su sitio web.

Por su parte, Jennifer cree que la base que la Red de Madera Urbana está creando hoy preparará el escenario para el crecimiento del movimiento de la madera urbana y un resultado más sostenible para los árboles de la ciudad. A través de su enfoque en la educación, los estándares y la asistencia promocional, ve un futuro brillante. “Esperamos en los próximos dos a cinco años una explosión absoluta de la red urbana y su membresía”, concluyó.

Árboles dañados por tormentas recuperados para valor

Árboles dañados por tormentas recuperados para valor

En el pasado, siempre que los árboles eran derribados o completamente destruidos por fuertes vientos y tormentas, o incluso por algún tipo de enfermedad que devastaba rodales enteros de árboles, esos árboles tenían que ser desechados en vertederos o molidos para ser quemados. Sin embargo, un aserradero familiar en Mississauga, Ontario, Canadá, está mostrando el camino para que esos árboles se puedan reciclar y reutilizar, para que no se desperdicien.

Atributo de imagen: imagen proporcionada por Flickr; Distribuido bajo licencia CC-BY 2.0

Si bien el nombre comercial de esta instalación es en realidad Sawmill Sid's, su propietario, Sidney Gendron, se refiere a ella como Centro de recuperación de árboles y madera. Siempre que su empresa familiar recibe árboles dañados o enfermos, estos se convierten en materiales útiles para vivienda y construcción, muebles y, a veces, incluso piezas de arte. El negocio de Sawmill Sid es solo un ejemplo de una industria completamente nueva que está surgiendo para reducir la cantidad de materiales que se vierten en los vertederos reciclándolos en productos comerciales altamente deseables. Esta industria tiene un elemento de conservación definido, con la intención total de reducir la huella de carbono del planeta, al tiempo que hace un uso máximo de recursos renovables como los árboles.

Consecuencias de la tormenta

Siempre que tormentas con vientos fuertes azotan áreas a una distancia de camiones de Sawmill Sid ', se llevan camiones llenos de árboles dañados al aserradero para su reutilización, y la cantidad de árboles dañados por tales eventos climáticos puede ser de miles. Cuando la madre naturaleza no está proporcionando madera dañada para reciclar, llegan al aserradero donaciones de ciudades cercanas o de empresas privadas que desean desechar sus productos de madera usados. Ya se ha desarrollado un mercado próspero para la madera reciclada producida en Sawmill Sid's, incluidos artesanos, artesanos, restauradores, desarrolladores y renovadores, muchos de los cuales quieren hacer su parte para la conservación y todos simplemente quieren aprovechar los productos que son útiles para sus negocios.

Evitando el vertedero

Como bien sabe Sidney Gendron, es crucial que la mayor cantidad posible de madera desechada se salve de los vertederos cercanos o se corte en astillas de madera, porque estos resultados terminarán liberando dióxido de carbono adicional a la atmósfera de la Tierra y se sumarán al efecto invernadero. En un solo año, la madera reutilizada del centro de recuperación de Gendron evitó que se liberaran más de 7.000 toneladas de emisiones de carbono a la atmósfera, al capturar esas emisiones potenciales en productos de madera reutilizados.

Reciclaje de madera en el futuro

Gendron y toda su familia creen firmemente que el futuro del reciclaje de madera es extremadamente brillante, especialmente porque relativamente pocas personas son conscientes actualmente del potencial de reutilización de los árboles dañados. En otra parte de Canadá, el Canadian Wood Waste Recycling Business Group, con sede en Alberta, encabeza una campaña para concienciar a los grupos gubernamentales sobre el potencial del reciclaje de madera.

El objetivo de su grupo y otros grupos similares es aumentar la conciencia de los funcionarios gubernamentales, hasta los ciudadanos individuales, sobre el valor del reciclaje de productos de madera. Si bien ha sido lento al principio, los defensores del reciclaje de madera esperan que una vez que se difunda el mensaje, las personas de todo el mundo tengan el mismo tipo de interés en reciclar madera que en materiales como plástico, botellas y otros. .

Nature's Packaging está comprometido con la reutilización y la reciclabilidad de los productos de madera, especialmente los embalajes de madera. Más de 95% de paletas de madera se recuperan de los vertederos y se reciclan en mantillo de jardín, ropa de cama para animales y otros usos creativos.

Recursos

Los aserraderos locales se aseguran de que los árboles derribados por una gran tormenta de viento no se desperdicien

 

Cómo sudan los árboles

Cómo sudan los árboles

Si los árboles tuvieran glándulas sudoríparas para refrescarse del calor

Durante las olas de calor extremo, es común que las personas busquen alivio bajo la sombra de un árbol, pero pocos de nosotros nos preguntamos cómo los árboles sobreviven a estas condiciones extremas. Investigadores del Instituto Hawkesbury para el Medio Ambiente de la Universidad de Western Sydney cultivaron árboles en condiciones climáticas controladas para ver cómo los árboles sobreviven a estas duras condiciones. Descubrieron que las hojas tienen su propia forma de sobrevivir al calor anormal al liberar agua para refrescarse. Este acto es muy similar a la forma en que los humanos sudan para enfriar nuestra temperatura corporal.

En el transcurso de un año, los investigadores descubrieron que los árboles expulsan agua continuamente a través de las hojas cuando están bajo presión provocada por el calor extremo. Esencialmente, así es como los árboles sobreviven a las olas de calor. Antes de que se descubriera esto, los científicos pensaban que la fotosíntesis y la expulsión de agua eran procesos fusionados, lo que significa que para que ocurra uno, también es necesario que ocurra otro. Aprendieron que este no es el caso.

Aunque estos árboles se cultivaron en condiciones artificiales, proporcionan proyecciones precisas de cómo responderán los árboles durante condiciones climáticas extremadamente calurosas. Cuando los árboles en condiciones artificiales fueron expuestos al equivalente a una ola de calor de cuatro días, durante las temperaturas máximas, los árboles dejan de secuestrar carbono. A mayor escala, esto significa que los bosques, ya sean urbanos o rurales, si se exponen a un calor extremo dejarán de secuestrar carbono. Con el tiempo, si las temperaturas globales continúan aumentando, esto podría tener mayores consecuencias en la capacidad de un bosque para actuar como sumidero de carbono.

Cómo se enfrían los árboles

En condiciones normales, los árboles se enfrían mediante un proceso llamado evapotranspiración. La evapotranspiración es el proceso por el cual el agua se evapora de las hojas cuando los rayos del sol golpean el dosel de los árboles. En algunos casos, las copas de los árboles pueden desviar hasta 60% de radiación entrante a través de este proceso. Sin embargo, solo puede suceder cuando los árboles están sanos. Si un árbol está estresado debido a la sequía o una infestación de escarabajos, el proceso de evapotranspiración podría ralentizarse o desaparecer por completo.

En América del Norte, se plantan más árboles de los que se talan debido a sus altos estándares de prácticas de manejo forestal sostenible. Cuando los bosques están sanos y se gestionan de forma sostenible, secuestran carbono de la atmósfera para ayudar a reducir las temperaturas globales. Nature's Packaging apoya el uso de madera de origen sostenible utilizada en embalajes de madera en toda América del Norte.

Referencias:

¿Cómo crecen los árboles?

¿Cómo crecen los árboles?

La madera es fuerte, flexible y se ha utilizado en una variedad de aplicaciones de construcción durante cientos de años porque es segura y es un recurso renovable. Hay muchos factores externos que pueden afectar a los árboles y, por lo tanto, a la calidad de la madera que producen. Estos factores externos pueden tener impactos significativos en las propiedades mecánicas de la madera y dan como resultado muchos cambios dramáticos, como una diferencia en la densidad, la tasa de crecimiento, el tamaño de los árboles y más. Los anillos de crecimiento anual son los anillos que se encuentran dentro del árbol y estos anillos de crecimiento a menudo dan a los ambientalistas la mayor cantidad de pistas sobre el viaje que experimentó un árbol durante su vida.

¿Cómo crecen los árboles?

Los árboles crecen en dos direcciones. Primero, crecen hacia arriba para absorber más luz solar. Luego, crecen hacia afuera para expandirse en diámetro a medida que el árbol madura. El crecimiento hacia arriba y hacia afuera ocurre en diferentes momentos dependiendo de la especie de árbol y la temporada.

La corteza exterior protege al árbol de las fluctuaciones de temperatura, insectos, enfermedades y es la primera línea de defensa de un árbol de su entorno. Cuando un árbol está sano, su corteza permanece intacta, lo que permite que el árbol se defienda de los ataques de insectos, como la devastadora epidemia del escarabajo del pino de montaña.

Los anillos de los árboles que se reflejan en una sección transversal de un árbol son las líneas que más revelarán sobre el crecimiento de los árboles. Cada anillo se asemeja a un año de crecimiento. Se crean porque los árboles crecen más rápido durante ciertas estaciones y permanecen inactivos durante otras estaciones, como el invierno. Estos anillos se diferenciarán en ancho dependiendo de la situación ambiental que experimente el árbol. Durante las lluvias intensas y las buenas condiciones ambientales, los anillos anuales serán mucho más amplios en comparación con las temporadas de sequía, donde los anillos son mucho más delgados.

En algunos casos, los árboles pueden tardar hasta cincuenta años en alcanzar la madurez para poder cosecharlos con fines comerciales. A medida que un árbol crece, secuestra carbono de la atmósfera y ese carbono se almacena en la madera durante todo su ciclo de vida. El carbono forma cadenas largas que son la columna vertebral de la celulosa, que es el componente principal de la madera que ayuda a convertirla en un material resistente y duradero. Muchos de los productos y recursos que utilizamos a diario llegan a nuestras tiendas de abarrotes locales mediante un palé de madera. Las tarimas de madera son una forma segura, duradera y sostenible de transportar bienes y materiales necesarios en todo el mundo.

Referencias

Una visión rápida del ciclo de crecimiento de los árboles

Una visión rápida del ciclo de crecimiento de los árboles

Los árboles dentro de los bosques son como la energía eólica y solar en el sentido de que son un recurso renovable. Mientras que la energía eólica y solar se pueden regenerar de forma relativamente continua, los árboles necesitan más tiempo para convertir la energía solar en madera para poder utilizarla. En este artículo, echaremos un vistazo rápido al ciclo de crecimiento de un árbol.

Las plántulas de árboles a menudo esperarán a que surjan las condiciones ambientales ideales antes de brotar. Algunas especies de semillas de árboles permanecerán intactas durante muchos años, esperando el entorno perfecto, mientras que otras solo brotarán en condiciones extremas como un incendio forestal. Solo cuando las semillas estén expuestas a las condiciones adecuadas, brotarán.

Aparecerá una plántula sobre el suelo y las dos primeras hojas comenzarán a absorber la luz solar para proporcionar energía para un mayor crecimiento. Las plántulas comenzarán a desarrollar características leñosas y continuarán creciendo y buscando el sol. Los árboles jóvenes suelen tener de 1 a 4 pulgadas de diámetro y alrededor de 4.5 pies de altura. Muchos viveros venderán plantones en este punto del ciclo de crecimiento del árbol porque pueden ser trasplantados con una alta tasa de supervivencia.

Es durante las primeras fases de crecimiento de la vida de un árbol que absorbe la mayor cantidad de carbono. Durante el proceso de fotosíntesis, los árboles jóvenes convierten el dióxido de carbono en oxígeno respirable y utilizan el carbono internamente para crecer. Cuando cientos de miles de árboles dentro de un bosque completan este proceso simultáneamente, luchan contra el calentamiento global al reducir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.

Aproximadamente la mitad del peso neto de cualquier pieza de madera es carbono que fue secuestrado de la atmósfera y la madera seguirá almacenando ese carbono hasta que se desintegre naturalmente o se queme para obtener energía. ¡Ninguna parte de un árbol se desperdicia! La corteza y las ramas se usan para suministros como mantillo de jardín y ropa de cama para animales, mientras que la madera de menor calidad de un árbol se usa para hacer paletas de madera. Según el artículo de investigación "La reutilización y el reciclaje de paletas ahorran material de alto valor de los vertederos", hay alrededor de 4 mil millones de paletas de madera en circulación solo en los Estados Unidos. Los pallets de madera se han utilizado durante décadas y se han establecido como la forma más segura y confiable de transportar bienes y servicios mientras se almacena el carbono secuestrado de la atmósfera.

Referencias

Tecnología de gestión forestal

Tecnología de gestión forestal

Hasta ahora, el manejo forestal ha tenido que adoptar un enfoque de inspección personal y muy práctico, de modo que se puedan marcar árboles específicos para la tala y remoción, y el bosque en general pueda eliminarse de los especímenes insalubres. Sin embargo, la avalancha de incendios forestales durante la última década ha invadido prácticamente este método de gestión de la vieja escuela y ha acelerado el advenimiento de una solución de más alta tecnología.

Distribuido bajo licencia CC-BY 2.0

Los administradores con visión de futuro de The Nature Conservancy están ahora en el proceso de probar una solución que es muy prometedora para una gestión más rápida, económica y precisa de las tierras forestales. Esto llega justo a tiempo, con los desastres de incendios forestales que se acumulan y millones de acres de tierra privilegiada que se están consumiendo recientemente por furiosas conflagraciones.

La nueva tecnologia

El problema al que se enfrentaban los buscadores de soluciones era abrumador: cómo conservar gran parte de la misma capacidad de inspección individual, pero a una escala mucho mayor, de modo que los árboles muertos y moribundos pudieran eliminarse rápidamente. Esos árboles proporcionan gran parte del combustible para los incendios forestales que se salen de control y derriban enormes masas de árboles saludables con ellos.

Ingrese a la Guía de restauración digital (DRG). Este programa de software ofrece el mismo tipo de enfoque directo que pintar árboles muertos, al tiempo que aprovecha la velocidad de las computadoras para cubrir territorios mucho más grandes en mucho menos tiempo. Un técnico forestal equipado con una computadora móvil cargada con software DRG puede patrullar grandes áreas en un ATV, ingresando información relevante sobre coordenadas GPS específicas de áreas y la salud de los árboles contenidos dentro de esos sectores. Más tarde, los recolectores de árboles pueden usar el mapa creado por el software DRG y la información registrada por el forestal, para saber qué árboles necesitan ser eliminados.

En la primera prueba piloto completa del software, se utilizó un área objetivo de 327 acres para ver cómo se compara la nueva tecnología con los métodos más tradicionales de manejo forestal. Los partidarios se sintieron complacidos al descubrir que el proceso era aproximadamente cinco veces más rápido que el tiempo que necesitaba el método de caminar y pintar, y su ejecución costaba menos de la mitad.

Esos no son los únicos beneficios: la información registrada también se puede usar de otras formas para estimar el número de árboles, los tamaños y el espacio entre árboles. En el pasado, se debían realizar viajes separados para recopilar dicha información cuando se necesitaba, lo que generaba costos y gastos de tiempo adicionales.

Uso futuro

Con el éxito indiscutible del nuevo software de mapeo de árboles, ha sido aprobado para realizar levantamientos topográficos de miles de acres. También parece probable que el uso se expanda a ámbitos aún más productivos y más completos. Los gurús de la tecnología ya están considerando cómo hacer que el software esté en el aire para realizar misiones de inspección muy grandes y extender el alcance y la efectividad de la gestión forestal moderna.

Recursos:

Beneficios de la genómica para la salud forestal

Beneficios de la genómica para la salud forestal

Fotografía de Flickr; distribuido bajo una licencia CC-BY 2.0

Además de la gestión sostenible de los bosques de América del Norte, los forestales están trabajando arduamente para garantizar que los árboles plantados hoy sobrevivan para la próxima generación. Los científicos canadienses que trabajan en un campo llamado genómica están identificando los árboles que la selección natural parece favorecer y utilizando esos árboles jóvenes para plantar la próxima generación de bosques de América del Norte.

La selección natural en los bosques favorece la supervivencia de árboles capaces de resistir los ataques de insectos, animales y condiciones climáticas cambiantes. Por ejemplo, los árboles vulnerables a los ataques de escarabajos, específicamente los pinos, están debilitados por la sequía o no pueden producir cantidades suficientes de savia para protegerse de los ataques. Los árboles que prosperan a pesar de estas dificultades se han adaptado para sobrevivir. Utilizando la genómica, los forestales identifican esos rasgos genéticos beneficiosos para asegurarse de que se transmitirán a la próxima generación de árboles plantados en los bosques.

Los árboles jóvenes para la próxima generación no se están modificando genéticamente. La modificación genética es diferente a la genómica. Según el departamento de Bioseguridad Agrícola de la Universidad de Nebraska, la ingeniería genética es el proceso de agregar manualmente nuevo ADN a un organismo. En genómica, no se agrega ADN nuevo al ADN original del árbol.

Los beneficios de plantar más árboles que la selección natural ha favorecido son abundantes. Según su sitio web, Genome BC, una de las principales empresas de investigación genómica de Canadá, ha invertido $77,6 millones en fondos para productos de investigación relacionados con la silvicultura. Se espera que estas inversiones reduzcan los costos para la industria forestal canadiense. En Canadá, toda la madera que se importa debe someterse a pruebas de plagas y patógenos. Al usar la genómica, esas pruebas podrían acelerarse y reducir indefinidamente los costos de las pruebas.

Otra aplicación es la cría selectiva de árboles de cedro que tienen más terpenos. Los terpenos son sustancias químicas que dejan un sabor amargo y el aumento de la cantidad de terpenos en los árboles jóvenes de cedro evitaría que los ciervos los coman. La gestión sostenible de los bosques también significa garantizar que habrá bosques para nuestro futuro. Si los árboles jóvenes no pueden sobrevivir, no habrá bosques para nuestro futuro.

Recursos

Cómo los árboles urbanos pueden salvar vidas

Cómo los árboles urbanos pueden salvar vidas

El exceso de carbono en la atmósfera amplifica el efecto invernadero y la plantación de árboles ayuda a mitigar ese impacto porque los árboles secuestran carbono. Pero en áreas urbanas, plantar árboles podría proporcionar beneficios aún más localizados. Un nuevo estudio publicado por The Nature Conservancy sugiere que si se plantaran más árboles en las ciudades más grandes, los residentes de esas ciudades podrían beneficiarse de temperaturas más frías y una menor contaminación del aire.

Photograph by Flickr, distributed under a CC-BY 2.0 license.

Fotografía de Flickr, distribuida bajo licencia CC-BY 2.0.

Los árboles refrescan el área que los rodea proporcionando sombra. Además, utilizan parte de la energía cálida del sol durante la fotosíntesis, absorbiéndola eficazmente de la atmósfera. Los estudios muestran que los esfuerzos combinados de estos dos factores pueden enfriar el clima local circundante, lo que resulta en temperaturas más frías. Los árboles también actúan como filtros naturales que eliminan determinadas partículas y contaminantes, limpiando eficazmente el aire.

Según el estudio de The Nature Conservancy, se esperaría que las ciudades con un bajo costo de plantación de árboles, altos niveles de contaminación y calor y alta densidad de población obtengan el mayor retorno de su inversión. El estudio sugiere que si se invirtieran $3.2 mil millones en 245 de las ciudades más pobladas del mundo, entonces se podrían salvar hasta 36,000 vidas cada año. Además, se estima que una inversión de este tamaño podría brindar alivio a 77 millones de personas en los días más calurosos del año al reducir las temperaturas y 68 millones de personas se beneficiarían de la reducción de la contaminación por partículas. Esto podría ahorrar hasta 48 mil millones de kilovatios-hora de electricidad para el aire acondicionado y evitar que hasta 13 millones de toneladas de dióxido de carbono ingresen a la atmósfera.

Elegir árboles de la ciudad

Quizás la cantidad de árboles plantados en las ciudades no sea el único factor a considerar. Los desarrolladores urbanos a menudo seleccionan árboles para plantar principalmente con fines estéticos. Sin embargo, un grupo de científicos cree que el enfoque debería pasar de la estética a la biodiversidad. En un nuevo estudio publicado en el Journal of Landscape and Urban Planning, la Dra. Juliane Vogt observa que los urbanistas utilizan con frecuencia entre 10 y 15 especies diferentes de árboles para plantar en una ciudad y sugiere que eso no es suficiente para mantener la biodiversidad.

Para muchas especies de vida, el hábitat de la vida urbana les presenta una oportunidad para nuevos comienzos. El beneficio, entonces, de tener más biodiversidad de árboles en las ciudades es que podría apoyar la supervivencia y evolución de otros animales en ciudades que de otra manera no podrían sobrevivir. Quizás los beneficios de plantar más árboles en áreas urbanas densamente pobladas y contaminadas podrían expandirse si también se considerara una mayor variedad de especies de árboles. Además, la plantación de una amplia variedad de árboles haría que las áreas urbanas fueran menos susceptibles a pérdidas generalizadas en caso de un ataque de insectos o patógenos.

Para buscar dónde la plantación de árboles puede reducir el calor en su ciudad, visite el Informe de plantación de aire saludable a continuación.

Recursos

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