La silvicultura urbana y el aserradero urbano

3 de abril de 2023/en el blog, Silvicultura/por Glenn Meeks

Los árboles urbanos están por todas partes. Dan sombra a las casas, bordean las calles y ofrecen a los habitantes de la ciudad un reconfortante contacto con la naturaleza. Todo el mundo reconoce sus beneficios y disfruta de lo que aportan al paisaje urbano.

Sin embargo, a diferencia de los árboles de un bosque natural, cuando los árboles urbanos sufren daños o llegan al final de su vida útil, no se les puede dejar caer. En lugar de servir de refugio para la fauna silvestre y de aportar nutrientes al suelo, pueden suponer un peligro tanto para las personas como para los bienes.

En el pasado, el único destino que les esperaba a los árboles urbanos era la trituradora, la chimenea o el vertedero. Incluso la valiosa madera de frondosas que se retiraba de los jardines acababa sin utilizarse. Cuando se derribaba un edificio, la madera solía correr la misma suerte que esos árboles urbanos.

En general, el sector de los productos forestales está reconociendo el valor tanto de la madera recuperada como de la obtenida a partir de árboles urbanos. El movimiento a favor de la madera sostenible está impulsando el desarrollo de los aserraderos urbanos en todo el país. Estas pequeñas empresas están teniendo un gran impacto en sus comunidades.

Aserraderos urbanos

Cuando la mayoría de la gente piensa en un aserradero, se imagina una instalación industrial. Estos aserraderos industriales procesan grandes cantidades de troncos utilizando sistemas automatizados para lograr la máxima eficiencia.

Los aserraderos urbanos son un tipo diferente de aserradero. Estos aserraderos no procesan materias primas a gran escala, por lo que son más compactos.

Sin embargo, hacen lo mismo que sus homólogas industriales: transforman los troncos en madera aserrada y otros productos forestales. Los aserraderos urbanos simplemente lo hacen en un lugar más accesible y a menor escala.

Un aserradero urbano puede ofrecer ventajas únicas que las explotaciones industriales no ofrecen. Estos aserraderos son propiedad de pequeñas empresas y están gestionados por ellas, justo en las comunidades a las que prestan servicio. Generan puestos de trabajo y producen madera que pueden utilizar los constructores, carpinteros y otros aficionados locales.

El aserrado urbano puede ser realizado por particulares o por pequeños equipos. Los árboles urbanos talados suelen cargarse en remolques y transportarse hasta el emplazamiento de un pequeño aserradero urbano. En ocasiones, se lleva un aserradero portátil hasta el lugar donde se han talado los árboles.

Los árboles talados en zonas urbanas constituyen una excelente fuente de madera sostenible. Los aserraderos urbanos suelen poder procesar troncos más pequeños, lo que se traduce en una mayor cantidad de madera útil y menos residuos.

Sin embargo, el aserrado urbano no es una idea totalmente nueva. Los aserraderos más pequeños y móviles existen desde hace mucho tiempo. Pero había poca organización y casi ninguna atención dedicada a los árboles urbanos. A medida que la industria de los productos de madera en su conjunto se centra en la sostenibilidad, están aumentando las iniciativas para impulsar y coordinar el aserrado urbano.

El objetivo es que el aserrado urbano sea accesible, local y beneficioso para la comunidad.

Silvicultura urbana

La silvicultura urbana es un complemento del aserrado urbano. La gestión forestal no se limita únicamente a las grandes extensiones de terreno boscoso. En Estados Unidos, más de 140 millones de acres de terreno boscoso se encuentran en ciudades y pueblos.

Estos espacios verdes requieren un tipo de gestión diferente al de los bosques tradicionales. Los profesionales de la silvicultura urbana eligen las especies arbóreas más adecuadas, se encargan del mantenimiento del dosel arbóreo de sus ciudades y colaboran con las administraciones locales para optimizar el estado de sus espacios naturales.

Los beneficios de los espacios naturales están ampliamente demostrados. Proporcionan sombra y alivio del calor, purifican el aire, ayudan a filtrar el agua y mejoran la salud y el bienestar de las personas.

Más del 80 % de los estadounidenses vive en zonas urbanas. Nunca ha sido tan importante planificar, mantener y conservar cuidadosamente los bosques de estas zonas. Los gestores de bosques urbanos pueden beneficiarse enormemente de contar con aserraderos urbanos a los que puedan acudir para recibir servicio.

La silvicultura urbana depende de la colaboración entre los ayuntamientos, las empresas y los particulares. Los aserraderos urbanos facilitan y agilizan la gestión de los árboles urbanos de una forma que beneficia tanto al medio ambiente como a la comunidad.

Los silvicultores urbanos también se encuentran en primera línea de la lucha contra el cambio climático. El aserrado local de los árboles urbanos talados ahorra energía, mantiene el carbono capturado y genera una fuente local de madera sostenible.

Nadie quiere perder un árbol de su jardín o de su calle. Pero cuando eso ocurre, los gestores de bosques urbanos que tienen fácil acceso a un aserradero pueden reducir o eliminar los residuos que suele generar la eliminación de un árbol urbano.

Los mejores bosques urbanos se planifican y mantienen con esmero. Los aserraderos urbanos ofrecen una forma económicamente rentable y respetuosa con el medio ambiente de contribuir a la salud de los bosques urbanos, al tiempo que aportan beneficios a la comunidad.

Madera recuperada de la zona

Una de las principales ventajas de los aserraderos urbanos es que son locales. Transportar un árbol talado en la ciudad hasta un aserradero industrial puede resultar complicado y costoso.

Un árbol aserrado en la zona contribuye a crear el tipo de economía circular que constituye un elemento clave para la sostenibilidad en las comunidades urbanas.

Cuando el ayuntamiento tala un árbol y se procesa en un aserradero local, la madera se puede utilizar para proyectos comunitarios o venderse. Muchos árboles urbanos son de madera dura de gran valor, muy demandada para la fabricación de muebles, suelos y otros productos de madera.

En algunas ciudades también habrá árboles caídos que se puedan aprovechar. Los gestores forestales urbanos se encargan de supervisar los parques, los espacios verdes y otras zonas arboladas, que están menos controladas que las calles de la ciudad o los jardines particulares. Son ellos quienes determinan si un árbol caído tiene más valor como parte del ecosistema urbano o como madera recuperada.

El uso de madera urbana en proyectos municipales permite ahorrar dinero. Su venta genera ingresos. Ese dinero puede destinarse a plantar nuevos árboles. La mayoría de las ciudades y pueblos disponen de espacio para muchos más árboles de los que plantan. Algunas estimaciones indican que las ciudades de EE. UU. podrían albergar 400 millones de árboles más.

Los aserraderos urbanos desempeñan un papel fundamental en esta economía circular. Los árboles recuperados a nivel local se quedan en la zona, lo que reduce las emisiones derivadas del transporte, apoya a las empresas locales y permite que los beneficios de la madera de gran valor se queden en la comunidad.

La tala local no solo beneficia a las ciudades. Los árboles urbanos se talan por muchas razones. Las enfermedades, la vejez y los daños se encuentran entre las más comunes. Muchos de ellos son árboles maduros de madera dura que han formado parte de sus barrios durante generaciones.

A medida que la gente se vuelve más consciente del origen de las materias primas, prefiere los productos locales de todo tipo, incluida la madera. Saber que la madera que utilizan se produce de forma sostenible la hace más atractiva.

Los aserraderos urbanos también ayudan a las ciudades, las empresas y los particulares a aprovechar al máximo la madera recuperada. Esta madera, procedente de la construcción y la demolición, puede tener una nueva vida útil en productos de madera como muebles y otras artesanías.

La madera recuperada tiene una belleza única. Presenta un aspecto desgastado, tiene carácter y constituye una forma de construir respetuosa con el medio ambiente. A veces, la madera recuperada procede de especies raras que ya no se utilizan en la construcción.

El futuro de los aserraderos urbanos

Lo que comenzó como una iniciativa de unas pocas personas que talaban árboles locales se ha extendido por todo el sector de los productos de madera. Las organizaciones sin ánimo de lucro están empezando a coordinar y apoyar a los aserraderos urbanos.

A medida que estas redes crezcan, proporcionarán información esencial a las ciudades y otros usuarios. Pueden convertirse en aliados de confianza a la hora de ayudar a las personas a encontrar fuentes fiables de madera sostenible.

Una red bien gestionada aumentará la confianza de los consumidores y consolidará la reputación de los aserraderos urbanos como entidades competentes y fiables. El aserradero urbano puede convertirse en un elemento clave de la nueva silvicultura urbana. La accesibilidad a un aserradero hace posible y sostenible la recuperación de los árboles urbanos.

La incorporación de aserraderos urbanos portátiles y fijos, de fácil acceso, a una zona puede transformar su silvicultura urbana. Los gestores forestales pueden aprovechar mejor sus presupuestos y sus árboles, al tiempo que apoyan a la comunidad.

Los árboles talados en las ciudades, los árboles caídos recuperados y la madera reciclada son aportaciones valiosas para la sostenibilidad del sector de los productos de madera. Con un número suficiente de aserraderos urbanos, esta madera puede proporcionar materiales de construcción, puestos de trabajo e impulsar las economías circulares.

Los aserraderos urbanos y otras prácticas forestales urbanas sostenibles ayudan a proteger los árboles y los recursos de la ciudad. Permiten un tipo de reciclaje y de «upcycling» que genera ingresos y evita que los árboles talados acaben en el ciclo de residuos. Su carbono permanece capturado y no contribuye al cambio climático.

La silvicultura urbana está cambiando. A medida que aumenta el número de árboles urbanos que se aserran a nivel local, lo que comenzó como una tendencia puede convertirse en otro caso de éxito en materia de sostenibilidad para la industria de los productos de madera.

Gestión forestal sostenible y palés de madera

9 de enero de 2023/en Blog, Gestión forestal, Productos forestales, Silvicultura, Sostenibilidad, Embalajes de madera, Palés de madera/por Glenn Meeks

El sector de los palés y contenedores de madera ha adoptado la sostenibilidad tanto como una práctica fundamental en sus procesos operativos como un valor añadido clave para nuestros clientes, al ayudarles a alcanzar sus propios objetivos de sostenibilidad en su cadena de suministro.

A medida que cada vez más empresas del sector utilizan los datos para ofrecer información y dar a conocer su compromiso con las prácticas sostenibles, los conocimientos, los datos y las prácticas se van filtrando desde las grandes empresas del sector hasta los pequeños almacenes familiares de palés, que constituyen la columna vertebral del sector.

En general, somos conscientes de que los beneficios de la sostenibilidad van más allá de la mera integración en los objetivos, los datos y el marketing de nuestros clientes. Existe un potencial real para convertirnos en un referente en la reducción de emisiones y en la ciencia del secuestro de carbono.

Estos temas pueden tener consecuencias económicas reales para nuestros resultados financieros, lo que repercutirá profundamente en nuestro sector. Y tengan por seguro que, si queda claro que nuestros procesos empresariales están plenamente en consonancia con los beneficios económicos de la captura de carbono y los créditos de carbono, nuestro sector se verá transformado por las inversiones de algunas empresas de gran envergadura.

El sector está experimentando ahora los efectos del interés de los grupos de inversión, que se han dado cuenta de lo fundamental que es la industria de los palés para la cadena de suministro y han comenzado a consolidar activos para obtener una ventaja competitiva.

Pero alejémonos por un momento de los asuntos del sector y centrémonos en otro aspecto de la sostenibilidad y en cómo puede afectar a nuestra industria. La mayoría de las veces nos centramos en el efecto «aguas abajo» de nuestras prácticas sostenibles y en el valor añadido que estas aportan. En esta entrada concreta de Nature’s Packaging, queremos mirar «aguas arriba» hacia las prácticas sostenibles en un ámbito crítico del sector forestal y de los productos forestales que aporta valor a nuestra industria.

La gestión forestal sostenible ya ha sido tratada en entradas anteriores de Nature’s Packaging, por lo que no vamos a profundizar en ella, ya que beneficia al propio bosque. En esta entrada de NP, queremos resumir cómo la gestión forestal sostenible beneficia, en particular, al sector de los palés de madera.

A medida que avanzamos a nivel mundial con iniciativas destinadas a preservar y gestionar los bosques desde una perspectiva más ecológica y holística, la forma de obtener materias primas irá cambiando. Ese cambio traerá consigo también una transformación de nuestros productos principales: los palés y contenedores de madera. Como sector, debemos estar preparados para los cambios en las políticas y la normativa que, inevitablemente, formarán parte de ese proceso.

Hay que sopesar los beneficios de la gestión forestal sostenible frente a la capacidad de nuestro sector para desarrollar su actividad de forma significativa y seguir siendo rentable.

Con este fin, repasemos algunas de las formas en que la gestión forestal sostenible beneficia al sector de los palés de madera:

Garantiza un suministro constante de madera: Las prácticas de gestión forestal sostenible tienen como objetivo mantener o aumentar la salud y la productividad de los ecosistemas forestales a largo plazo. Esto contribuye a garantizar un suministro continuo de madera para la industria de los palés de madera.
Reduce los costes: La explotación maderera en bosques gestionados de forma sostenible suele ser más eficiente y rentable que en los bosques que no se gestionan de forma sostenible. Por ejemplo, las prácticas de tala selectiva, que consisten en talar solo determinados árboles de un bosque en lugar de talar toda la zona, pueden ayudar a reducir los costes y minimizar el desperdicio.
Mejora la reputación del sector: los bosques gestionados de forma sostenible suelen considerarse más respetuosos con el medio ambiente, y el sector de los palés de madera puede beneficiarse de esta reputación positiva. El uso de madera procedente de fuentes sostenibles puede ayudar a atraer a clientes preocupados por el impacto medioambiental de sus decisiones de compra.
Protege frente a riesgos futuros: El cambio climático y otras presiones medioambientales suponen riesgos importantes para el sector de los palés de madera. Los bosques gestionados de forma sostenible son más resistentes a estos riesgos, ya que se adaptan mejor a las condiciones cambiantes y siguen constituyendo una fuente fiable de madera.

Se trata de una serie de puntos concisos que te ofrecen, como lector, una perspectiva general. Básicamente, abordan cuestiones como el suministro, los costes, el marketing y el medio ambiente en lo que respecta al sector de los palés. Tu reto consiste en reflexionar sobre las implicaciones de cada uno de estos puntos y decidir en qué (y cuándo) deben centrarse tu empresa y el sector.

La gestión forestal sostenible ofrece una serie de ventajas para el sector de los palés de madera. ¿Cómo va a aprovechar esas ventajas y generar valor para su empresa y para el sector?

Los bosques de Gabón

31 de octubre de 2022/en Blog, Gestión forestal, Productos forestales, Silvicultura, Sostenibilidad, Embalajes de madera/por Glenn Meeks

Los productos forestales desempeñan un papel fundamental en muchos países y en sus recursos disponibles. En Gabón, país africano, los productos forestales marcan el camino a seguir en un país que se encuentra reduciendo su producción petrolera y que necesita encontrar fuentes alternativas de inversión y recursos.

Los lectores de NP saben que en Nature’s Packaging apostamos por la madera procedente de bosques gestionados de forma sostenible. La madera es un material versátil que se utiliza en todo tipo de aplicaciones, desde la construcción (madera maciza) hasta el mobiliario, pasando por los palés y las cajas de madera.

El Gobierno de esta pequeña nación africana es consciente de que sus bosques representan una oportunidad para abrir nuevos mercados y crear puestos de trabajo para sus ciudadanos.

Únete a Nature’s Packaging para descubrir cómo el país está trabajando para equilibrar su necesidad de obtener nuevos ingresos y gestionar de forma sostenible sus abundantes recursos forestales.

El Edén de África

Conocida como el «Éden de África», la nación de Gabón cuenta con una gran extensión de bosques (que cubren aproximadamente el 90 % del país) y alberga una de las manadas de elefantes más grandes del mundo. Sin embargo, durante décadas ha dependido de su producción petrolera para impulsar la economía. El sector petrolero ha protegido la economía del país de las mayores fluctuaciones derivadas de las dificultades económicas generales de África en diversos momentos de la historia.

Sin embargo, a medida que sus reservas de petróleo calculadas comienzan a agotarse, el Gobierno ha recurrido a sus bosques para pasar de tener el petróleo como principal motor económico a una economía basada en una diversidad de productos forestales. El reto consiste en encontrar un equilibrio entre la necesidad de explotar estos recursos y la preservación de sus valiosos bosques, teniendo en cuenta los efectos del cambio climático que se están produciendo en todo el mundo.

Para mantener ese equilibrio, las autoridades gabonesas han establecido normas estrictas en materia de tala que permiten que la mayoría de los árboles permanezcan en pie y se conviertan en madera madura. De hecho, esas normas estrictas limitan la tala a dos árboles por hectárea cada 25 años. Además, para combatir la tala ilegal, han desarrollado un programa para el seguimiento de los troncos mediante marcas de códigos de barras.

En el pasado, Gabón exportaba la mayor parte de su madera en bruto a otros países para que estos se encargaran de su transformación. Esto ha cambiado gracias a la legislación gubernamental que prohíbe la venta directa de materias primas a otros países (Francia era uno de los principales clientes). Ahora, el Gobierno está trabajando en la creación de zonas económicas industriales que ofrezcan desgravaciones fiscales y otros incentivos para que las empresas construyan fábricas e instalaciones que produzcan productos forestales acabados por sí mismas. Entre ellas se incluyen:

Mobiliario
Productos de contrachapado
Chapas de especies de árboles exóticos

Con el fin de evaluar los terrenos forestales del interior y avanzar hacia una gestión sostenible de una superficie tan extensa, las autoridades de Gabón construyeron una estación de investigación por satélite para realizar un seguimiento y crear una base de datos de las zonas más degradadas por la actividad industrial. Esto ha dado lugar directamente a una disminución de la tala ilegal y de la deforestación en general. Algunas de las zonas que anteriormente se encontraban degradadas se reorientaron posteriormente hacia servicios agrícolas de carácter más industrial, como el cultivo de aceite de palma.

Estas medidas de conservación y gestión sostenible activa han propiciado también un auge de la población de elefantes. En la década de 1990, la población de elefantes en Gabón rondaba los 60 000 ejemplares. En la actualidad, la población ha aumentado hasta superar los 95 000 ejemplares. Se dice que los elefantes son un indicio de un bosque próspero y, sin duda, los elefantes de Gabón gozan de buena salud.

Gabón y los productos forestales

El auge del sector de las chapas de madera en Gabón ha convertido al país en el mayor productor de chapas exóticas de África. Su abundante reserva de maderas exóticas lo ha convertido en un destino muy solicitado para la fabricación de muebles de alta calidad y materiales de madera. Además, el país está impulsando activamente el sector de la fabricación de contrachapado mediante la creación de zonas económicas especiales, situadas estratégicamente cerca de los recursos y de las poblaciones que necesitan empleo.

La industria maderera de Gabón genera más de 30 000 puestos de trabajo, y se prevé que esta cifra aumente a medida que los trabajadores de los sectores del petróleo y el gas se reorienten hacia empleos relacionados con el sector forestal. Esas 30 000 personas ya representan alrededor del 7 % de la mano de obra total disponible.

Gabón y Carbon

Al ser el segundo mayor reservorio de carbono capturado por los bosques (el Amazonas es el mayor), el floreciente mercado mundial de créditos de carbono ha creado nuevas oportunidades para que Gabón aproveche la captura natural de carbono de sus bosques con el fin de obtener beneficios en el mercado de los créditos de carbono. El país ha solicitado y obtenido certificaciones de compensación de carbono de auditores independientes.

Sin embargo, esto no ha estado exento de polémica, ya que las autoridades gabonesas decidieron revisar su método de cálculo de créditos y, desde entonces, han cuadruplicado sus créditos de carbono disponibles hasta alcanzar decenas de millones de dólares. La preocupación radica en que el mercado se vea inundado de estos créditos, lo que provocaría una caída generalizada de los precios y pondría en duda la veracidad de los propios créditos. Las autoridades gubernamentales han señalado esta iniciativa como un modelo para utilizar nuevos mercados con el fin de financiar la conservación de sus bosques.

Mientras tanto, la trayectoria de Gabón en lo que respecta a los productos forestales como recurso sigue desarrollándose con el paso del tiempo. El modelo que ha servido de ejemplo a otras naciones africanas ha animado a estas a desarrollar el mismo tipo de recursos allí donde sea posible. Sin embargo, el reto radica en si estas otras naciones se adherirán o no a los principios de gestión sostenible de los terrenos forestales y a la necesidad de generar oportunidades económicas. El tiempo lo dirá.

¿Qué son los criterios e indicadores del Proceso de Montreal?

24 de octubre de 2022/en Blog, Gestión forestal, Silvicultura, Sostenibilidad/por Glenn Meeks

El sector de los productos forestales es, en realidad, un ecosistema de industrias que mantienen una relación simbiótica entre sí gracias a un producto común:

Madera.

Los países de todo el mundo han reconocido que la madera, uno de nuestros mayores recursos, es un reflejo de nuestro ingenio a la hora de construir, dar forma y experimentar para crear nuevas estructuras y tecnologías.

También han reconocido el valor de los bosques y que su gestión sostenible es un aspecto fundamental para hacer frente al cambio climático y garantizar nuestra supervivencia. Con ese fin, una de las herramientas más recientes desarrolladas para supervisar la salud y la conservación de los bosques son los Criterios e Indicadores del Proceso de Montreal.

En esta entrada del blog de Nature’s Packaging vamos a echar un vistazo a las herramientas Montreal C y I, y a conocer un poco su origen y para qué se utilizan.

El origen del Proceso de Montreal

El nombre oficial es «Grupo de Trabajo del Proceso de Montreal sobre Criterios e Indicadores para la Conservación y la Gestión Sostenible de los Bosques Templados y Boreales», y se derivan de los Principios Forestales de Río , elaborados por las Naciones Unidas en 1992 como un documento sin carácter jurídicamente vinculante que formulaba recomendaciones sobre la gestión forestal sostenible y la conservación.

Estos principios y su visión de que las prácticas sostenibles son fundamentales para la conservación de los bosques en todo el mundo fueron de los primeros en abordar los problemas que los países estaban experimentando con la deforestación y la tala excesiva.

Se convirtieron en el motor del grupo de trabajo que comenzó a definir en qué consistía la gestión sostenible y cómo se supervisaría mediante los criterios e indicadores del Proceso de Montreal.

En 1995, estos criterios e indicadores fueron aprobados oficialmente por estos diez países:

Argentina
Australia
Canadá
Chile
China
Japón
Corea
México
Nueva Zelanda
La Federación de Rusia
Estados Unidos
Uruguay

Se ha determinado que estos países representan:

El 90 % de los bosques templados y boreales (incluidos los tropicales) del mundo
El 58 % de los bosques plantados del mundo
El 49 % del total de los bosques del mundo
El 49 % de la producción mundial de madera en rollo
El 31 % de la población.

Los criterios y su finalidad

Como se ha mencionado, los criterios se diseñaron como herramientas para evaluar los componentes fundamentales de la gestión forestal sostenible y proporcionar una estructura que permita cuantificar y calificar el valor y las condiciones de los bosques en todo el mundo.

Su premisa fundamental consiste en considerar los bosques como ecosistemas que proporcionan un complejo conjunto de beneficios medioambientales y socioeconómicos a las personas de todo el mundo. Los criterios y sus correspondientes indicadores sirven de directrices para el seguimiento y la evaluación de las tendencias nacionales en materia de estado y gestión forestal.

Hay siete criterios que constituyen la base del proceso:

Conservación de la diversidad biológica
Conservación de la capacidad productiva de los ecosistemas forestales
Preservación de la salud y la vitalidad de los ecosistemas forestales
Conservación y mantenimiento de los recursos hídricos y del suelo
Preservación de la contribución de los bosques a los ciclos globales del carbono
Mantenimiento y potenciación de múltiples beneficios socioeconómicos a largo plazo para satisfacer las necesidades de las sociedades
Marco jurídico, institucional y económico para la conservación y la gestión sostenible de los bosques

y cada uno de estos criterios cuenta con varios indicadores que miden o describen dichos criterios, entre los que pueden figurar prácticas cuantitativas y/o descriptivas, como la planificación forestal o la inversión en recursos naturales por parte de los países.

En un principio había, de hecho, siete criterios y sesenta y siete indicadores, pero a lo largo de los años se han revisado el proceso, los criterios y los indicadores para garantizar que sigan siendo pertinentes y/o se adapten a los nuevos factores de la gestión forestal sostenible. Esto es importante, ya que el Proceso de Montreal y sus criterios no son normas ni reglamentos vinculantes y deben permitir una interpretación común.

No se crearon para evaluar si se ha alcanzado la sostenibilidad. Se crearon para proporcionar un marco común que permita a los países mantener debates constructivos sobre cómo cada uno de los países participantes puede colaborar para alcanzar los objetivos comunes de la gestión forestal sostenible.

Madera de frondosas o de coníferas: ¿en qué se diferencian?

10 de octubre de 2022/en Blog, Gestión forestal, Productos forestales, Silvicultura/por Glenn Meeks

De los muchos productos forestales que los consumidores utilizan a diario, la madera en forma de tablones es la más reconocible. La madera que utilizamos para construir viviendas o fabricar muebles se obtiene de árboles de coníferas o de frondosas.

Las diferencias entre ambos tipos de árboles parecen evidentes a juzgar por sus nombres, pero las diferencias reales son mucho más notables. Curiosamente, un dato fundamental es que los términos «madera dura» y «madera blanda» se basan en realidad en las propiedades botánicas del árbol, y no en la dureza objetiva de la madera.

Tanto la madera de frondosas como la de coníferas son fundamentales para la industria y las infraestructuras a nivel mundial.

¿Qué es un árbol de madera dura?

Los árboles angiospermos producen lo que conocemos como madera dura. Las angiospermas son árboles con flores cuyas semillas están encerradas en un receptáculo. Este receptáculo suele ser un fruto o una nuez.

Suelen ser árboles de hoja caduca, que pierden las hojas en otoño, a veces con un espectáculo de colores vivos. Los árboles de madera dura tienen hojas anchas con nervaduras finas.

Las angiospermas crecen lentamente, lo que hace que su madera sea densa y pesada. Presentan una estructura celular tubular con poros que dan lugar a veteados muy marcados. Se encuentran en los bosques tropicales y templados de todo el mundo.

Entre los árboles de madera dura de angiospermas más comunes se encuentran el roble, el arce y el nogal.

¿Qué es un árbol de madera blanda?

La madera blanda procede de árboles gimnospermos que, a diferencia de las angiospermas, no florecen. Los árboles de madera blanda suelen ser coníferas, como el pino, el cedro y el abeto. Sus semillas no están encerradas y suelen presentarse en forma de piña.

Dado que las semillas de las gimnospermas no están protegidas por un fruto o una cáscara, se propagan más fácilmente y en un área más amplia que las de las angiospermas. Además, los árboles de madera blanda crecen más rápido, tienen una estructura celular más simple y producen savia.

Las hojas de las gimnospermas tienen forma de aguja y no se caen con el cambio de estación. Se las conoce comúnmente como árboles de hoja perenne. Aproximadamente el 80 % de la madera proviene de estos árboles de madera blanda. El grupo más común de árboles de madera blanda, las coníferas, es también el más apreciado por su madera. Las coníferas crecen en todo el mundo, pero son especialmente abundantes en climas más fríos y a mayor altitud.

¿Los árboles de madera dura y blanda almacenan carbono?

Sí. A través del proceso de la fotosíntesis, tanto los árboles de madera dura como los de madera blanda eliminan dióxido de carbono de la atmósfera. El dióxido de carbono, la luz y el agua se transforman en azúcares, como la glucosa, el almidón y la celulosa.

Se trata de una forma de secuestro de carbono, en la que se captura el carbono de la atmósfera. Los árboles son filtros naturales de carbono. El carbono que almacenan ayuda a compensar las emisiones de carbono procedentes de otras fuentes.

El carbono se utiliza y se almacena en todas las partes del árbol, desde las hojas hasta las raíces. El almidón se encuentra en las flores, los frutos y las piñas. La glucosa contribuye a la respiración, lo que mantiene vivo al árbol. La celulosa, que constituye el 40 % de la madera, da soporte a las paredes celulares. Sin celulosa, los árboles no podrían mantenerse erguidos.

Es sorprendente que el 50 % de la masa seca de un árbol esté compuesta por carbono capturado de la atmósfera. La tala de árboles y su uso para la producción de madera o papel no libera el carbono que han almacenado. Solo la quema o la descomposición lo devolverán a la atmósfera.

Aunque los árboles de madera blanda y los de madera dura absorben el carbono de forma diferente (debido principalmente a su ritmo de crecimiento), son igual de eficaces.

¿Qué se fabrica con madera de frondosas?

La madera de frondosas es más cara que la de coníferas porque los árboles tardan más tiempo en alcanzar un tamaño adecuado para su tala. La madera de frondosas se utiliza para fabricar muebles, suelos, armarios e instrumentos musicales.

Aunque la madera de frondosas suele ser más densa y resistente, no ocurre lo mismo con todas las especies. Por ejemplo, el tejo (una madera de coníferas) es considerablemente más denso que el álamo temblón (una madera de frondosas).

Si un proyecto tiene un carácter más decorativo que funcional, es posible que se utilice una madera dura más blanda por su veteado, en lugar de una madera blanda más densa que resultaría más duradera.

La madera dura es más difícil de trabajar que la madera blanda. Los carpinteros la aprecian por su belleza y resistencia.

¿Qué se fabrica con madera de coníferas?

La madera blanda es el pilar del sector maderero. Es más económica y más fácil de trabajar y acabar. Se utiliza para todo, desde la construcción de estructuras de viviendas hasta la fabricación de papel. También se emplea para todo aquello para lo que se utiliza la madera dura, incluso para fabricar instrumentos.

La madera blanda se utiliza para árboles de Navidad, marcos de ventanas, palés de madera, puertas y contrachapado. El cedro se utiliza para terrazas y revestimientos exteriores debido a su resistencia natural a los hongos, los insectos, la putrefacción y las bacterias. Su popularidad hace que el precio del cedro compita con el de muchas maderas duras de crecimiento más lento.

La madera blanda es versátil, renovable, reciclable y omnipresente. Nos rodea a diario.

La madera es un recurso renovable y reciclable

Tanto la madera de frondosas como la de coníferas son recursos increíbles y versátiles. La madera y otros productos forestales se utilizan en la vida cotidiana de personas de todo el mundo.

La madera es uno de los productos que más se recicla y reutiliza. Los muebles de madera se transmiten de generación en generación, la madera reciclada se utiliza para otros proyectos y los palés de madera se transforman en objetos decorativos o de otro tipo tras haber sido reutilizados en numerosas ocasiones.

Las prácticas forestales modernas permiten crear bosques sostenibles y saludables. Los días en que se talaban por completo bosques primarios han quedado atrás. Hoy en día, la reforestación, la tala selectiva y la prevención de incendios están dando lugar a bosques fuertes y productivos que benefician tanto al medio ambiente como a la economía.

El sector de los productos forestales es eficiente y se dedica a velar por el bienestar de todos los aspectos del bosque. Desde el hábitat de la fauna silvestre hasta la conservación del suelo, la gestión forestal se esfuerza por garantizar la sostenibilidad de estos increíbles recursos para las generaciones futuras. En la actualidad, en los bosques privados crecen más árboles de los que se talan.

Un árbol talado no solo se utiliza para obtener madera. Cada parte del árbol tiene un uso. Las ramas pequeñas, la corteza y el serrín pueden utilizarse como biomasa para la producción de energía. De no ser así, este material se dejaría pudrirse, se quemaría in situ o se enviaría al vertedero. En cualquiera de esos casos, el carbono se libera sin aportar ningún beneficio.

Cuando se utiliza como combustible, este material pasa a formar parte de la red energética, lo que reduce la dependencia de los combustibles fósiles. Es neutro en carbono, ya que no libera más carbono del que habría liberado si se hubiera dejado descomponer.

La demanda de productos forestales, como la madera aserrada, el papel, los embalajes de madera y la biomasa, ha aumentado de forma constante durante décadas. Lejos de perjudicar a nuestros bosques, la gestión responsable de las zonas boscosas ha dado lugar a un aumento del 50 % en la población de árboles en Estados Unidos desde la década de 1950.

La gestión responsable de los árboles de madera dura y blanda en todo el país ha convertido a la industria de los productos forestales en un modelo de sostenibilidad económicamente beneficiosa.

Imagen destacada de «Nature's Packaging»

¿Cuáles son las diferentes partes de un árbol?

12 de septiembre de 2022/en Blog, Silvicultura, Ciencia/por Glenn Meeks

Cuando miras un árbol, ¿sueles verlo como un objeto único? Quizás te des cuenta de que unos son diferentes de otros, pero no sueles pararte a preguntarte por qué. La industria de productos forestales cree que cuanto más sepamos sobre los árboles, más responsablemente podremos gestionar nuestros bosques.

Aunque parecen muy diferentes de las flores y las hierbas, los árboles son plantas perennes. El tronco es un tallo muy largo que sostiene las ramas, las hojas, las flores, los frutos y las semillas.

Todos los árboles captan la luz a través de sus hojas y la utilizan como energía en un proceso denominado fotosíntesis.

Es precisamente ese tronco lo que diferencia a los árboles de otras plantas. Al contener fibra leñosa, el tronco es resistente y permite que los árboles crezcan más altos que otras plantas. El tronco de un árbol crece tanto hacia arriba como hacia los lados.

Contar anillos

La mayor parte del tronco de un árbol no está viva. Solo la parte más externa, justo debajo de la corteza, es la que está activa. Esa capa viva se llama cambium yproduce dos capas secundarias que se encargan de todo el trabajo pesado para mantener el árbol.

La capa exterior es el floema, que transporta los nutrientes generados por la fotosíntesis desde las hojas hacia el resto del árbol. La capa interior, el xilema (también llamado albura), es la encargada de transportar el agua hacia arriba desde las raíces del árbol.

Cada año, el árbol desarrolla nuevas capas. El floema viejo se convierte en corteza para proteger el exterior del árbol. El xilema viejo pasa a formar parte del duramen interior, que sostiene el resto del árbol.

La desaparición de las capas antiguas y la formación de otras nuevas dan lugar a los anillos que indican la edad de un árbol. Cada año, el árbol forma dos anillos, uno en primavera y otro en verano, a medida que crece el tronco.

La edad de un árbol se puede determinar contando los anillos de un árbol talado o a partir de una muestra de núcleo. También se puede calcular a partir de la circunferencia del árbol, teniendo en cuenta la tasa de crecimiento de esa especie.

Cada especie crece a su propio ritmo. Algunas, como el álamo híbrido de hoja caduca, crecen rápidamente (hasta dos metros y medio de altura al año). Otras, como el roble bur de hoja caduca (menos de 30 centímetros al año) o la tsuga oriental de hoja perenne (entre 30 y 60 centímetros al año), crecen mucho más lentamente.

Si vas a plantar un árbol, piensa en cuánto tardará en alcanzar su altura máxima. Puedes optar por una especie de crecimiento rápido para obtener sombra o intimidad, o por una de crecimiento lento que no ensombrezca tu jardín demasiado pronto.

Lo mejor es que sea un arbolista quien determine la edad de un árbol a partir de su diámetro, ya que el crecimiento del diámetro depende tanto de la especie como de las condiciones ambientales.

Cosas varias

Además del tronco, todos los árboles tienen ramas y ramitas. Estas sostienen las hojas, las flores y los frutos, lo que permite al árbol reproducirse y captar la luz solar para seguir creciendo. Los nuevos brotes del árbol, distintos del tronco, surgen en los extremos de las ramitas y en las puntas de las raíces.

Las dos clasificaciones básicas de los árboles son los árboles de hoja caduca y los árboles coníferos.

Árboles de hoja caduca

Un árbol de hoja caduca pierde sus hojas, normalmente en otoño. Sus hojas suelen cambiar de color a medida que las noches se alargan y se vuelven más frescas. En las zonas más cálidas de Estados Unidos, los árboles de hoja caduca pueden perder sus hojas durante la estación seca.

Las hojas de los árboles de hoja caduca son planas y, a menudo, anchas. Estos árboles pueden producir frutos o flores que contienen semillas.

La mayoría de nosotros conocemos muchas especies de árboles de hoja caduca, como el roble, el arce, el abedul y el manzano. Los árboles de hoja caduca son árboles de madera dura, y su madera se utiliza en artículos como muebles de roble, armarios de cocina de madera de cerezo y suelos de arce.

La parte más valiosa de un árbol caducifolio de madera dura es su tronco. Un tronco alto y recto produce tablones resistentes y densos con un veteado precioso.

Árboles coníferos

A veces se denomina «árbol de hoja perenne» a una conífera, ya que sus hojas no cambian de color ni se caen en invierno. Las hojas de una conífera son sus agujas. Estos árboles producen piñas que contienen semillas.

La madera de las coníferas es más blanda que la de las frondosas y constituye la mayor parte de la madera que se talan cada año. Las coníferas se utilizan para la madera de construcción y su pulpa se emplea para fabricar papel.

Árboles y palés

Los palés pueden fabricarse a partir de árboles de hoja caduca o de coníferas. Por lo general, se clasifican en madera blanda o madera dura; entre los ejemplos de madera blanda se encuentran el abeto, el pino y el abeto (SPF), mientras que el roble es un ejemplo habitual de madera dura.

El sector de los palés suele utilizar productos de madera de calidad industrial para fabricar embalajes y palés. Todas las industrias de productos forestales se esfuerzan por aprovechar al máximo el árbol. Además, el sector de los palés y contenedores de madera ha alcanzado una tasa de reciclaje superior al 95 % de su producto principal.

Los árboles y la madera han sido productos de este país desde su fundación. Si se gestionan y conservan adecuadamente, los árboles constituyen un recurso increíble que sigue aportando valores nuevos e innovadores hasta el día de hoy.

El voluntariado para plantar y cuidar árboles en entornos urbanos, recreativos y parques es una forma estupenda de enriquecer la comunidad y hacer nuevos amigos.

¿Quién sabe? Quizás encuentres un nuevo sendero en el bosque.

La madera en Internet: 5 recursos fantásticos para ti

5 de septiembre de 2022/en Blog, Productos forestales, Silvicultura, Embalajes de madera/por Glenn Meeks

Internet ha puesto a disposición de casi todos los sectores recursos de fácil acceso. Lo que antes solo estaba disponible en las aulas, las bibliotecas o los laboratorios, ahora se puede encontrar con un simple clic.

Hay disponibles datos e información en línea sobre silvicultura y productos forestales para que los lectores puedan conocer los avances en materia de silvicultura, investigación, productos forestales, defensa del medio ambiente y progreso económico.

En Nature’s Packaging, nos esforzamos por ofrecerte recursos interesantes y útiles en Internet, y aquí te presentamos cinco excelentes sitios web sobre silvicultura y productos forestales. Aquí hay algo para todos, desde el consumidor curioso hasta el profesional del sector.

La Extensión de la Universidad Estatal de Pensilvania: Productos de madera

La Extensión de Penn State ofrece una amplia variedad de recursos de aprendizaje en línea, entre los que se incluyen cursos, artículos, vídeos y seminarios web. También organiza conferencias y talleres presenciales.

El programa de extensión cuenta con 11 áreas de estudio generales, entre las que se incluyen la seguridad alimentaria, los negocios y las operaciones, el desarrollo comunitario, los animales y la ganadería, y los bosques y la fauna silvestre. Es precisamente en esta última sección donde los estudiantes y alumnos de todas las edades encontrarán un tesoro de información sobre productos forestales.

Desde la silvicultura urbana hasta el sirope de arce, esta página web abarca una gran variedad de temas. La sección «Productos de madera» está repleta de información que va desde los conceptos básicos sobre la madera hasta estudios sobre insectos.

La página web de Penn Extension tiene algo que ofrecer a todo aquel que se interese por los productos de la madera. Desde constructores hasta propietarios de terrenos, pasando por estudiantes, aficionados ocasionales, principiantes y profesionales con experiencia del sector de los productos forestales.

La página web es fácil de navegar y cuenta con filtros de contenido eficientes y eficaces. Se puede buscar por tipo de material didáctico, autor o formador, o por fecha de publicación. Se trata de una magnífica página web de información general que ayuda a comprender las múltiples facetas del sector de los productos de madera.

Sociedad Internacional de Ciencia y Tecnología de la Madera

La Sociedad Internacional de Ciencia y Tecnología de la Madera es una organización profesional internacional sin ánimo de lucro. Sus miembros tienen acceso a congresos, reuniones internacionales, misiones científicas, publicaciones y mucho más.

Su sitio web ofrece unidades didácticas y otros materiales educativos, información sobre la acreditación de los programas de Ciencia y Tecnología de la Madera, así como acceso a los últimos números de sus publicaciones.

Los socios tienen acceso a los archivos completos. Ofrecen afiliaciones para estudiantes a precio reducido, así como afiliaciones normales. Uno de los aspectos más destacados de esta organización, y de su sitio web, es la Misión Científica de Corta Duración.

Los miembros pueden solicitar estas becas especiales de investigación. Se destinan a enviar a personas al extranjero para que colaboren y realicen investigaciones fuera de su lugar de origen.

Lo que hace especial a esta página web es que cualquiera puede consultar los proyectos anteriores realizados gracias a las becas STSM. Los artículos y vídeos describen los objetivos de los proyectos y los resultados obtenidos durante la estancia de los investigadores visitantes.

Piensa en la madera

El público objetivo de la página web Think Wood son los constructores, contratistas y arquitectos. Se trata de una página muy atractiva que cautivará el sentido estético de estos profesionales. Think Wood colabora con asociaciones del sector para ofrecer formación e inspiración en torno a los avances en los productos de madera.

El sitio web ofrece artículos, vídeos e infografías de forma gratuita. Su objetivo es proporcionar a su público los recursos que necesita para sacar partido a la construcción en madera.

Los temas abarcan desde la gestión forestal y la captura de carbono hasta el cumplimiento de las normas de construcción y seguridad contra incendios. Incluso ofrecen cursos de formación continua.

Aunque está pensada para profesionales de la construcción, esta página web es muy accesible. Ofrece mucha información sobre la silvicultura sostenible y medidas proactivas para reducir la huella de carbono de todo tipo de proyectos. Además, es un lugar ideal para aprender los conceptos básicos de la madera maciza.

Think Wood destaca por su atractivo visual. La página web cuenta con unas imágenes increíbles de proyectos en madera en todas las fases de su realización. Su galería de proyectos está repleta de fotos impresionantes, acompañadas de mucha información útil.

La inspiración es el punto fuerte de Think Wood.

Orgullosos del bosque

ForestProud se centra en las soluciones climáticas. La Sociedad de Silvicultores Americanos se ha fusionado recientemente con el proyecto #forestproud para crear una comunidad que apoye y promueva la acción climática en nuestros bosques.

La página web está repleta de artículos que relacionan la gestión forestal con resultados positivos en la vida real. Hablan de la madera maciza y la regeneración urbana. Abordan temas como la biomasa, los incendios forestales y los créditos de carbono.

Toda esta información puede resultar abrumadora. Sin embargo, está bien organizada y ayuda a los visitantes a centrarse en la importancia de los bosques como solución climática.

Esta es una página web que está «al día de las últimas tendencias». Anima a los miembros de la comunidad a enviar selfies en los que aparezcan con camisetas de la marca o con sus pegatinas.

Ofrece a los visitantes enlaces a vídeos sobre bosques sostenibles y recursos forestales. Proporciona artículos con fines educativos. Incluso sugiere podcasts relacionados con el tema. Este grupo tiene presencia en las redes sociales y sabe cómo aprovecharla para promover su causa.

ForestProud es una página web muy accesible. Es acogedora y cálida. Los visitantes pueden navegar y aprender, o bien optar por interactuar. Se trata de una iniciativa bien concebida para promover la gestión forestal y la acción climática.

Asociación Nacional de Palés y Contenedores de Madera

La Asociación Nacional de Palés y Contenedores de Madera es una asociación profesional sin ánimo de lucro que presta apoyo al sector del embalaje de madera. Su página web ofrece abundante información tanto para profesionales como para internautas interesados en el tema.

Como defensora del sector, la asociación ofrece oportunidades para establecer contactos, formación y herramientas de software especializadas para el diseño de palés. Los miembros pueden inscribirse en eventos y consultar las últimas noticias del sector.

Además, utilizan su sitio web para dar voz al héroe anónimo de la cadena de suministro: el palé de madera. Tanto los socios como los no socios pueden acceder a los números de la revista «Pallet Central» de la organización directamente en el sitio web.

La página web de la NWPCA está dirigida a profesionales del sector. Sin embargo, también ofrece mucha información sobre sostenibilidad para el público en general.

Recursos web favoritos

Estas cinco páginas web son un excelente punto de partida para cualquier persona interesada en la silvicultura y los productos forestales. La clave está en crear una red de páginas web que amplíe y profundice tus conocimientos sobre el sector.

¿Tienes alguna página web sobre la madera que te guste y quieras compartir? Únete a nuestra página de LinkedIn y cuéntanos cuáles son las páginas web del sector forestal y de productos forestales que más te gustan.