Comment les arbres transpirent
Comment les arbres transpirent
Si les arbres avaient des glandes sudoripares pour se rafraîchir quand il fait chaud
Lors des vagues de chaleur extrême, il est courant que les gens cherchent un peu de fraîcheur à l'ombre d'un arbre, mais rares sont ceux d'entre nous qui se demandent comment les arbres eux-mêmes survivent à ces conditions extrêmes. Des chercheurs de l’Institut Hawkesbury pour l’environnement de l’Université de Western Sydney ont cultivé des arbres dans des conditions climatiques contrôlées afin de comprendre comment ceux-ci survivent à ces conditions difficiles. Ils ont découvert que les feuilles ont leur propre moyen de survivre à une chaleur anormale en libérant de l’eau pour se rafraîchir. Ce mécanisme est très similaire à la façon dont les humains transpirent pour faire baisser leur température corporelle.
Au cours d'une année, les chercheurs ont découvert que les arbres évacuent en permanence de l'eau par leurs feuilles lorsqu'ils sont soumis au stress causé par une chaleur extrême. C'est essentiellement ainsi que les arbres survivent aux vagues de chaleur. Avant cette découverte, les scientifiques pensaient que la photosynthèse et l'évacuation de l'eau étaient des processus indissociables, ce qui signifie que l'un ne pouvait se produire sans l'autre. Ils ont appris que ce n'était pas le cas.
Bien que ces arbres aient été cultivés en milieu artificiel, ils permettent de prévoir avec précision comment les arbres réagiront en cas de canicule. Lorsque des arbres en milieu artificiel ont été exposés à l'équivalent d'une vague de chaleur de quatre jours, aux températures maximales, ils ont cessé de séquestrer le carbone. À plus grande échelle, cela signifie que les forêts, qu'elles soient urbaines ou rurales, cesseront de séquestrer le carbone si elles sont exposées à une chaleur extrême. À long terme, si les températures mondiales continuent d'augmenter, cela pourrait avoir des conséquences plus importantes sur la capacité des forêts à agir comme puits de carbone.
Comment les arbres se rafraîchissent
Dans des conditions normales, les arbres se rafraîchissent grâce à un processus appelé évapotranspiration. L'évapotranspiration est le processus par lequel l'eau s'évapore des feuilles lorsque les rayons du soleil frappent la canopée des arbres. Dans certains cas, la canopée des arbres peut détourner jusqu'à 60 % du rayonnement incident grâce à ce processus. Cependant, cela ne peut se produire que lorsque les arbres sont en bonne santé. Si un arbre est stressé par la sécheresse ou une infestation de coléoptères, le processus d'évapotranspiration peut être ralenti, voire disparaître complètement.
En Amérique du Nord, on plante plus d’arbres qu’on n’en abat, grâce à des normes rigoureuses en matière de gestion durable des forêts. Lorsque les forêts sont saines et gérées de manière durable, elles captent le carbone de l’atmosphère, contribuant ainsi à faire baisser les températures mondiales. Nature’s Packaging encourage l’utilisation de bois d’œuvre issu de sources durables dans la fabrication d’emballages en bois à travers l’Amérique du Nord.
