O carbono é o GEE (gás com efeito de estufa) mais comum, produzido tanto em processos ecológicos naturais como em grande quantidade pelo ser humano, através de várias indústrias e tecnologias. O excesso de GEE tem um efeito adverso no clima.

Já conhecemos bem o panorama das alterações climáticas: a produção excessiva de carbono, enquanto gás com efeito de estufa, conduz a um aumento da temperatura global, o que, por sua vez, dá origem a fenómenos e padrões climáticos que podem causar grande sofrimento e custos elevados.

Muitos países, e mais uma vez os Estados Unidos, estão a aderir ao Acordo de Paris para combater as alterações climáticas e o aquecimento global através da ciência, da tecnologia e de políticas. O objetivo declarado do atual presidente dos Estados Unidos é uma redução de 50 a 52 % das emissões até 2030, com emissões líquidas nulas até 2050. Trata-se, sem dúvida, de um objetivo ambicioso em matéria de mitigação climática e sustentabilidade.

Enquanto indústria baseada em recursos renováveis, devemos abraçar a ciência e divulgar continuamente a contribuição das nossas práticas empresariais para o bem comum dos objetivos de sustentabilidade, na medida em que estes estão ligados à cadeia de abastecimento.

Enquanto setor, merecemos esse reconhecimento por cada palete e cada quilo de madeira que é reciclado e reutilizado, contribuindo para a redução dos gases com efeito de estufa através do sequestro contínuo de carbono.

Na discussão de hoje da Nature’s Packaging, analisamos o sequestro de carbono e a forma como a madeira e os paletes podem ter um impacto positivo líquido nos objetivos de sustentabilidade dos setores atendidos pela indústria de paletes e contentores de madeira.

Sequestro de carbono

Os processos químicos, físicos e biológicos da Terra captam carbono da atmosfera terrestre. No sequestro de carbono, o dióxido de carbono presente na atmosfera é absorvido por árvores, gramíneas e outras plantas através da fotossíntese e armazenado sob a forma de carbono na biomassa (troncos, ramos, folhagem e raízes) e nos solos.

As árvores absorvem o dióxido de carbono da atmosfera. Um sistema de captura de carbono verdadeiramente eficiente criado pela natureza. Enquanto recurso renovável, a gestão florestal e a plantação de árvores constituem uma estratégia fundamental para reduzir as emissões de carbono e combater a desflorestação.

Enquanto essa madeira existir sob alguma forma, o carbono permanece retido no seu interior. Assim, os materiais de construção à base de madeira mantêm o carbono retido. As tecnologias de construção em madeira maciça são um excelente exemplo disso.

No que diz respeito às paletes de madeira, a Associação Nacional de Madeira e Paletes (National Wood & Pallet Container Association), em colaboração com o Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal dos Estados Unidos (USFS-Forest Products Lab), desenvolveu uma Avaliação do Ciclo de Vida «do berço ao túmulo» que aborda diretamente as emissões e a captura de carbono. A Declaração Ambiental do Produto é um excelente recurso para partilhar com os clientes e com aqueles que gerem iniciativas de sustentabilidade nas suas organizações.

Outra excelente ferramenta é a calculadora de carbono da NP, disponível aqui mesmo no site da Nature’s Packaging. A calculadora de carbono é uma ferramenta fácil de usar e de compreender que lhe permite demonstrar aos clientes, colaboradores e outras pessoas o quão eficaz é a reciclagem de paletes na redução das emissões de carbono.

A calculadora não só mostra as toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono que são evitadas por mês, como também traduz esse cálculo em quantos carros equivalentes são retirados de circulação por mês. «Esta estimativa baseia-se no Modelo de Redução de Resíduos (WARM) da EPA para “madeira serrada”. É obtida através da diferença entre as emissões líquidas_{de CO₂} produzidas pelo aterro e as emissões líquidas_{de CO₂} produzidas pela reciclagem de madeira serrada».*da ferramenta de cálculo de carbono da Nature’s Packaging

O Modelo WARM

O Modelo de Redução de Resíduos (WARM) calcula e totaliza as emissões de gases com efeito de estufa, as poupanças energéticas e os impactos económicos das práticas de gestão de resíduos de referência e alternativas, incluindo a redução na fonte, a reciclagem, a combustão, a compostagem, a digestão anaeróbica e a deposição em aterro. O modelo calcula as emissões, as unidades de energia e os fatores económicos numa vasta gama de tipos de materiais normalmente encontrados nos resíduos sólidos urbanos, nas seguintes categorias:

• Toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MTCO2E),
• Unidades de energia (milhões de Unidades Térmicas Britânicas – BTU),
• Horas de trabalho,
• Salários ($), e
• Impostos ($). *Informações básicas sobre o WARM

O Modelo de Redução de Resíduos (WARM) da EPA reconhece 54 tipos de materiais. Em situações em que um material não é diretamente reconhecido, é aceitável utilizar um substituto. Para ser considerado um substituto adequado, um material deve ser semelhante em processos relacionados com:

• Como são adquiridos os materiais
• Como o produto é fabricado
• Como os materiais são recolhidos no final do seu ciclo de vida
• Que materiais e processos são compensados quando o material primário é reciclado

Um proxy é classificado como Aceitável, Bom ou Muito Bom. No caso das paletes de madeira, estas são classificadas como Muito Bom, uma vez que os seus componentes são madeiras serradas.

Os dados do WARM e as informações proxy relativas à madeira serrada são utilizados corretamente na ferramenta de cálculo de carbono disponível no site da Nature’s Packaging; por isso, pode ter a certeza de que está a utilizar uma ferramenta importante para ajudar os seus clientes.

A mitigação das alterações climáticas e os objetivos de sustentabilidade estão rapidamente a assumir um papel central nas iniciativas políticas governamentais e empresariais em todo o mundo. O setor das paletes e contentores de madeira continuará a fazer a sua parte através de práticas empresariais benéficas e ajudando outros setores a atingir os seus objetivos de reciclagem, tanto no presente como no futuro.