Como os silvicultores reduzem a sua pegada de carbono

As florestas absorvem o dióxido de carbono presente no ar, armazenam carbono na madeira e devolvem oxigénio puro e fresco à atmosfera. No entanto, à medida que esse processo se mantém, os gases presentes na atmosfera absorvem o calor do planeta e irradiam-no em todas as direções. Quando esse calor não consegue escapar da atmosfera terrestre, a temperatura do planeta aumenta.

Os cientistas estimam que a natureza só consegue remover cerca de metade de todo o dióxido de carbono que é libertado para o ambiente. A boa notícia é que as florestas, particularmente as da América do Norte, estão continuamente a retirar dióxido de carbono da atmosfera e a armazená-lo na madeira sólida. Como estas florestas estão a crescer mais do que aquilo que é abatido, o Serviço Florestal dos EUA estima que as florestas dos EUA funcionam atualmente como um «sumidouro» de carbono, compensando aproximadamente 13% das emissões dos EUA provenientes da queima de combustíveis fósseis.

Práticas de colheita no Canadá

Os produtos de madeira provenientes das florestas continuam a armazenar carbono ao longo de todo o seu ciclo de vida. De acordo com o Documento Temático n.º 4 do Fórum Canadiano sobre o Clima, publicado no outono de 2015, as práticas de exploração florestal no Canadá geram emissões mínimas de gases com efeito de estufa. Estão a ser continuamente introduzidas melhorias nas práticas de produção de madeira serrada do setor, com o objetivo de reduzir a sua pegada de carbono.

O consumo de energia e as emissões de gases com efeito de estufa associadas à produção de produtos florestais são inferiores aos dos materiais que a madeira frequentemente substitui, tais como metais, betão e plástico. A indústria de produtos florestais do Canadá tem sido líder na redução das emissões de gases com efeito de estufa dos seus processos de fabrico. Desde 1990, a indústria de celulose e papel no Canadá reduziu as emissões em cerca de 65%. Isto foi conseguido através da substituição dos combustíveis fósseis utilizados nos processos das fábricas por energia com baixas emissões líquidas de carbono, gerada pela queima de resíduos de madeira que antes eram eliminados por incineração sem recuperação de energia.

Práticas de colheita nos EUA

Os Estados Unidos têm cerca de 751 milhões de acres de área florestal, o que equivale a cerca de um terço da área total do país. De acordo com o Relatório Nacional sobre Florestas Sustentáveis de 2010, quarenta e quatro por cento das florestas dos Estados Unidos são propriedade de governos locais, estaduais ou nacionais, sendo o restante propriedade de proprietários privados. A Sierra Pacific Industries, uma empresa de produtos florestais, é um dos maiores proprietários privados do país e é um exemplo típico da forma como os proprietários de terras abordam a sustentabilidade. No que diz respeito à forma como as suas terras são geridas, Mark Pawlicki, Diretor de Assuntos Corporativos e Sustentabilidade da Sierra Pacific Industries, afirma:

«A Sierra Pacific gere as suas áreas florestais de forma sustentável. Na Califórnia, operamos ao abrigo da rigorosa Lei de Práticas Florestais e das Regras de Práticas Florestais do estado, que exigem que os grandes proprietários de terrenos florestais não abatam mais árvores do que aquelas que crescem. Tanto na Califórnia como em Washington, a exploração florestal só é realizada após análise e aprovação pelas agências reguladoras estaduais. Além disso, todos os 1,9 milhões de acres de florestas da SPI estão certificados pela Iniciativa Florestal Sustentável (Sustainable Forestry Initiative), uma entidade independente, o que garante que estamos a gerir as nossas terras de forma sustentável no que diz respeito aos produtos de madeira, ao habitat da vida selvagem, à qualidade da água e a outros aspetos ambientais.»

Certificação Florestal

A certificação florestal voluntária por organismos independentes teve início na década de 1990, em resposta às preocupações do mercado relativamente à gestão florestal e ao abate ilegal, sobretudo nos países em desenvolvimento. Outros programas de certificação florestal amplamente utilizados na América do Norte são o Forest Stewardship Council (FSC) e o Programme for the Endorsement of Forest Certification. Programas como estes foram todos concebidos para garantir aos consumidores que os produtos de madeira que adquirem foram produzidos de forma sustentável. Os consumidores têm também a garantia de que estas florestas estão a contribuir para compensar as emissões de carbono dos combustíveis fósseis.

Recursos

• Carbono e Clima
• Impacto da utilização da madeira nas florestas
• Carbono e Clima (Universidade de Wisconsin, Madison)
• Iniciativa para a Silvicultura Sustentável

 

Este é o segundo de uma série de cinco artigos sobre florestas e alterações climáticas.

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