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O Programa GreenBlue

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O Programa GreenBlue

O Programa GreenBlue conta com um amplo apoio do Serviço Florestal dos EUA, bem como de empresas como a McDonald’s, a Mars e a Staples, tendo como objetivo declarado o desenvolvimento de uma nova ferramenta de sustentabilidade florestal denominada «Forests in Focus» e a sua utilização para aumentar a sustentabilidade e o abastecimento certificado de produtos de madeira. O Forests in Focus é uma ferramenta de mapeamento digital que complementará a iniciativa de certificação de florestas de propriedade familiar como sustentáveis e geridas com um nível adequado de respeito pela conservação. Quase 40% da fibra de madeira comercial produzida nos EUA provém de florestas de propriedade familiar, mas apenas cerca de 1% das florestas de origem são certificadas quanto à sustentabilidade e ao respeito pelo ambiente.

Imagem fornecida pelo Flickr; Distribuída ao abrigo da Licença CC-BY 2.0

Problemas com a certificação

Até ao momento, a certificação de florestas de propriedade familiar não tem sido tanto uma questão de processos de gestão inaceitáveis, mas sim do próprio processo de certificação, que traz poucos benefícios aos proprietários desses ativos, além de ser muito dispendioso. É por isso que a American Forest Foundation (AFF) uniu forças com o Serviço Florestal para apoiar o Programa GreenBlue, com o objetivo de reunir todas as partes envolvidas, num esforço para compreender os obstáculos que impedem a certificação.

O grupo tem feito progressos significativos, tendo começado por debater formas de aumentar a certificação florestal e, posteriormente, avançado para a exploração de opções que permitam um maior acesso para a monitorização e, potencialmente, a certificação das vastas áreas que atualmente se enquadram na categoria de terrenos florestais não certificados. Abordou igualmente questões de sustentabilidade na base destas operações e promoveu debates com proprietários de marcas que não conseguem obter quantidades suficientes de madeira proveniente de florestas certificadas.

Como a GreenBlue irá contribuir para o abastecimento e a sustentabilidade

A parceria entre grandes empresas, a American Forest Foundation, o Serviço Florestal dos EUA e o Environmental Systems Research Institute (ESRI) está a dar frutos, uma vez que os participantes no programa conjunto identificaram problemas na cadeia de abastecimento e adquiriram uma melhor compreensão da importância das florestas familiares. Quando somado às iniciativas de certificação já existentes, o apoio ao Programa GreenBlue deverá ajudar a integrar muito mais terrenos florestais familiares e a aumentar significativamente o número de certificações.

A nova ferramenta de mapeamento digital, «Forests in Focus», ajudará a identificar lacunas em matéria de sustentabilidade em todas as áreas florestais de propriedade familiar, para que esses proprietários possam ser contactados e apoiados na obtenção da certificação. A esperança é envolver um número muito maior de empresas familiares no processo de certificação, de modo a colmatar as carências na cadeia de abastecimento e a garantir a adoção de métodos sustentáveis nas áreas onde estes ainda não existam.

Para tal, é necessário recolher, correlacionar e analisar uma vasta quantidade de dados, de modo a que se possam tomar decisões bem fundamentadas sobre onde concentrar a atenção. As informações relativas ao estado das florestas, às tendências locais, às espécies, à dimensão, às taxas de crescimento, à mortalidade e às taxas de exploração devem ser agregadas para análise, para que se possam desenvolver representações visuais dos dados, que serão depois utilizadas com a máxima eficácia por todos os participantes no programa GreenBlue.

Recursos:

 

Como as florestas se tornam mais resistentes ao fogo com o passar do tempo

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Como as florestas se tornam mais resistentes ao fogo com o passar do tempo

A sabedoria popular diz que as florestas se tornam mais inflamáveis com o passar do tempo e mais fáceis de arder, uma vez que têm uma área de superfície combustível muito maior e podem fornecer muito mais combustível para um incêndio. No entanto, um botânico australiano chamado Philip Zylstrom descobriu alguns factos muito interessantes que sustentam a conclusão oposta.

Uma vez que o seu estudo abrangeu praticamente todos os incêndios florestais ocorridos nas últimas décadas na Floresta Nacional dos Alpes Australianos, as suas conclusões têm um peso considerável. Em essência, a sua investigação indica que, depois de uma floresta ter voltado a crescer na sequência de um incêndio florestal e de ter tido duas ou três décadas para recuperar, torna-se, na verdade, uma das melhores defesas contra futuros incêndios.

Imagem fornecida pelo Flickr; Distribuída ao abrigo da Licença CC-BY 2.0

Incêndios e regeneração florestal 

A pesquisa exaustiva realizada pelo Sr. Zylstrom veio, de facto, corroborar quase todos os outros estudos realizados sobre terrenos florestais após incêndios, na medida em que, durante vários anos após um incêndio desse tipo, a área afetada se revelou muito mais propensa a incêndios subsequentes e a uma maior destruição. É nesse ponto que praticamente toda a investigação anterior se detinha, ou seja, nos dois ou três anos seguintes a um grande incêndio florestal. A investigação de Zylstrom, porém, continuou muito para além desses anos, abrangendo toda a história pós-incêndio das florestas na Floresta Nacional dos Alpes Australianos.

Em todos os casos analisados por Zylstrom, que remontam a 58 anos nos registos históricos destas florestas, ele constatou que, após uma floresta queimada ter tido a oportunidade de recuperar durante um período entre 14 e 28 anos, esta se tornava muito mais resistente a um novo incêndio do que era inicialmente. Verificou-se também que era mais resistente ao fogo do que as florestas vizinhas que nunca tinham sido queimadas e nunca tiveram a oportunidade de regenerar-se.

O caso do cinza

Um exemplo específico que impressionou Zylstrom foram as florestas de freixo dos Alpes Australianos. Após sofrerem um incêndio florestal devastador, estas recuperavam normalmente com rapidez, apresentando uma vegetação nova e rebentos que repovoavam a área afetada. Durante vários anos, toda essa vegetação nova ficava fortemente afetada por qualquer novo incêndio florestal que assolasse a região, tornando-se, de facto, muito mais vulnerável a incêndios sucessivos.

No entanto, assim que essas florestas de cinzas tiveram tempo para crescer substancialmente, tornaram-se suficientemente altas para evitar incendiar-se, a não ser em caso de um incêndio violento. Além disso, as árvores tinham-se tornado suficientemente esparsas para não constituírem um alvo tão atraente para os incêndios impulsionados pelo vento. Para muitos outros tipos de florestas, o mesmo modelo aplica-se – maior suscetibilidade a incêndios nos anos seguintes a uma grande queimada, mas maior resistência assim que as árvores reflorestadas tiveram a oportunidade de crescer acima dos pontos de ignição potenciais e de se rarear, evitando a densidade que alimenta os incêndios.

O que tudo isto significa é que é possível tomar medidas para proporcionar uma proteção adicional às florestas antigas, uma vez que estas são menos propensas a arder e oferecem um maior nível de resistência à possibilidade de serem consumidas por um incêndio florestal violento.

A Nature’s Packaging está empenhada na sustentabilidade das embalagens de madeira, sendo a saúde das florestas um componente essencial. O desbaste regular das árvores mais pequenas das florestas ajuda a prevenir incêndios florestais. A indústria de embalagens de madeira permite que os proprietários de terras recuperem esses custos de manutenção, uma vez que proporciona um mercado valioso para os troncos mais pequenos.

Florestas Saudáveis, Comunidades Saudáveis: https://youtu.be/xliGzm6jz_g

Ao contrário do que se pensa, algumas florestas tornam-se mais resistentes ao fogo com o passar do tempo: https://phys.org/news/2018-04-contrary-common-belief-forests-fire-resistant.html

 

Como as árvores transpiram

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Como as árvores transpiram

Se as árvores tivessem glândulas sudoríparas para se refrescarem do calor

Durante ondas de calor extremas, é comum as pessoas procurarem alívio à sombra de uma árvore, mas poucos de nós nos perguntamos como é que as próprias árvores sobrevivem a estas condições extremas. Investigadores do Instituto Hawkesbury para o Ambiente da Universidade de Western Sydney cultivaram árvores em condições climáticas controladas para observar como estas sobrevivem a estas condições adversas. Descobriram que as folhas têm a sua própria forma de sobreviver ao calor anormal, libertando água para se arrefecerem. Este processo é muito semelhante à forma como os seres humanos suam para arrefecer a temperatura corporal.

Ao longo de um ano, os investigadores descobriram que as árvores expelem água continuamente através das folhas quando submetidas ao stress causado pelo calor extremo. Essencialmente, é assim que as árvores sobrevivem às ondas de calor. Antes desta descoberta, os cientistas pensavam que a fotossíntese e a expulsão de água eram processos interligados, o que significava que, para que um ocorresse, o outro também tinha de ocorrer. Descobriram que não é esse o caso.

Embora estas árvores tenham sido cultivadas em condições artificiais, fornecem projeções precisas sobre a forma como as árvores reagirão em condições meteorológicas de calor extremo.  Quando as árvores em condições artificiais foram expostas ao equivalente a uma onda de calor de quatro dias, durante os picos de temperatura, as árvores deixaram de sequestrar carbono. Numa escala maior, isto significa que as florestas, sejam elas urbanas ou rurais, se expostas a calor extremo, deixarão de sequestrar carbono. Com o tempo, se as temperaturas globais continuarem a subir, isto poderá ter consequências mais graves na capacidade de uma floresta de atuar como sumidouro de carbono.

Como as árvores se refrescam

Em condições normais, as árvores arrefecem-se através de um processo denominado evapotranspiração. A evapotranspiração é o processo de evaporação da água das folhas quando os raios solares incidem sobre a copa das árvores. Em alguns casos, as copas das árvores podem desviar até 60% da radiação recebida através deste processo. No entanto, isso só acontece quando as árvores estão saudáveis. Se uma árvore estiver sob stress devido a seca ou a uma infestação de insetos, o processo de evapotranspiração pode ser abrandado ou ausente por completo.

Na América do Norte, plantam-se mais árvores do que as que são abatidas, devido aos elevados padrões das práticas de gestão florestal sustentável. Quando as florestas estão saudáveis e são geridas de forma sustentável, captam carbono da atmosfera, contribuindo para a redução das temperaturas globais. A Nature’s Packaging apoia a utilização de madeira proveniente de fontes sustentáveis nas embalagens de madeira em toda a América do Norte.

Referências:

As florestas ajudam a tecnologia a ser mais «ecológica» do que nunca

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As florestas ajudam a tecnologia a ser mais «ecológica» do que nunca

Utilização da madeira para construir partes do corpo

Usar madeira para fabricar partes do corpo? Não, não estamos a falar de pernas de pau de piratas. Quando falamos em usar madeira para construir partes do corpo, estamos a referir-nos à nanocelulose. A nanocelulose é simplesmente celulose com nanoestrutura, utilizada em produtos domésticos comuns, como papel, cartão, alimentos e até mesmo em aplicações médicas. Cientistas de todo o mundo sabem bem que o aumento da utilização de produtos de base biológica é a chave para uma sociedade sustentável. Agora, parece que a nanocelulose proveniente de fibras de madeira também poderá ser utilizada para regenerar partes do corpo humano.

Os cientistas noruegueses do instituto de investigação RISE PFI estão prestes a descobrir uma tecnologia que lhes permitirá criar «partes do corpo» humano a partir de nanocelulose. A nanocelulose, utilizada para formar minúsculos arcabouços, seria colocada no interior do corpo humano juntamente com nutrientes e células estaminais do próprio paciente, permitindo a regeneração do tecido corporal. A ideia subjacente a isto é ajudar o corpo a regenerar-se de forma sustentável e eficaz. Uma vez que o método se baseia inteiramente em recursos naturais, daria também um grande impulso às indústrias ecológicas e poderia dar mais esperança à implementação de outras tecnologias ecológicas.

Produtos de base biológica e o seu papel na economia moderna

Os produtos de base biológica estão a ganhar rapidamente mais espaço no mercado, uma vez que o clima político, em geral, se está a tornar mais favorável às tecnologias ecológicas. Por exemplo, a UE implementou várias políticas relacionadas com produtos de base biológica que penalizam as indústrias poluentes e incentivam as indústrias mais limpas.

Os produtos de base biológica são fabricados total ou parcialmente a partir de materiais de origem biológica. São derivados de recursos renováveis amplamente disponíveis e biodegradáveis, o que os torna uma parte essencial de uma economia sustentável.

Atualmente, existe um consenso político quanto à necessidade urgente de combater as alterações climáticas, colocando os produtos de base biológica na vanguarda do mercado. Para que estes produtos prosperem, têm de ser economicamente viáveis. Alguns acreditam que é necessária uma mudança geral no comportamento dos clientes para gerar uma utilização mais generalizada. Seguir a tendência de reutilizar recursos e permitir que estes permaneçam em uso o máximo de tempo possível deu origem ao que chamamos de economia circular. O seu principal objetivo é ajudar a trazer sustentabilidade para uma economia moderna, criando produtos rentáveis, desejáveis e renováveis.

A Nature’s Packaging está empenhada na utilização de madeira proveniente de fontes sustentáveis nas suas embalagens de madeira. Quando as florestas são geridas de forma sustentável, fixam carbono da atmosfera, contribuindo para combater as alterações climáticas e proteger os valiosos recursos do nosso planeta.

Referências:

  1. https://www.dw.com/en/wood-to-build-human-body-parts-and-other-bio-innovations/a-42244780
  2. https://ec.europa.eu/growth/sectors/biotechnology/bio-based-products_en
  3. https://www.cen.eu/work/areas/chemical/biobased/Pages/default.aspx
  4. https://futurism.com/new-biodegradable-computer-chips-are-made-from-wood/
  5. https://www.smithsonianmag.com/innovation/these-new-computer-chips-are-made-from-wood-180955471/

As Nações Unidas apoiam a utilização de produtos de madeira de origem sustentável

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As Nações Unidas apoiam a utilização de produtos de madeira de origem sustentável

Cada vez mais organizações, empresas e até mesmo particulares estão a contribuir para a preservação, proteção e gestão das florestas. O Fórum das Nações Unidas sobre as Florestas (UNFF) já tinha sido notícia quando lançou o primeiro plano estratégico da ONU para as florestas, em janeiro de 2017. O Plano Estratégico para as Florestas, ainda em fase de elaboração, inclui seis Objetivos Florestais Globais de caráter voluntário, que as organizações florestais esperam alcançar até 2030.

  • Aumentar a área florestal em 3 % a nível mundial
  • Aumento da utilização de produtos florestais provenientes de florestas geridas de forma sustentável
  • Implementar planos de gestão florestal sustentável em todo o mundo até 2020
  • Erradicar a pobreza entre as pessoas que dependem das florestas
  • Desenvolver novos recursos financeiros que apoiem o crescimento e a conservação das florestas
  • Aumentar e preservar as áreas florestais protegidas
  • Aumentar o número de países que participam nestes objetivos a nível mundial

Os objetivos consistem em reverter a perda de cobertura florestal em todo o mundo, promover incentivos económicos, sociais e ambientais ligados ao crescimento florestal, aumentar a percentagem de florestas geridas de forma sustentável a nível mundial, mobilizar recursos financeiros para alcançar estes objetivos, promover estruturas que os governos possam utilizar para implementar estes programas e intensificar os esforços de cooperação entre governos em questões relacionadas com as florestas.

A Nature’s Packaging está empenhada na utilização de madeira proveniente de fontes sustentáveis para os seus produtos de embalagem de madeira. A taxa de desflorestação nas florestas norte-americanas tem sido praticamente nula há décadas, contribuindo assim para os objetivos estabelecidos na sessão especial da UNFF em janeiro de 2017. A utilização de madeira proveniente de fontes sustentáveis não só preserva as florestas, como as paletes de madeira são recicláveis e a sua reciclagem ajuda a combater as alterações climáticas. As estimativas da nossa calculadora de carbono baseiam-se no Modelo de Redução de Resíduos da EPA para madeira serrada e corroboram estes factos. Mostram que a reciclagem de 100 paletes de madeira poupa 2,81 toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono por mês. Isto equivale a retirar 10 carros da estrada! Para mais informações, visite o link abaixo para aceder à nossa calculadora de carbono.

Recursos

Como é que as árvores crescem?

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Como é que as árvores crescem?

A madeira é resistente, flexível e tem sido utilizada em diversas aplicações na construção há centenas de anos, pois é segura e constitui um recurso renovável. Existem muitos fatores externos que podem afetar as árvores e, consequentemente, a qualidade da madeira que estas produzem. Estes fatores externos podem ter impactos significativos nas propriedades mecânicas da madeira e resultar em muitas alterações drásticas, tais como diferenças na densidade, na taxa de crescimento, no tamanho das árvores e muito mais.  Os anéis de crescimento anuais são os anéis encontrados no interior da árvore e, frequentemente, são estes anéis que fornecem aos ambientalistas as pistas mais importantes sobre o percurso que uma árvore percorreu ao longo da sua vida.

Como é que as árvores crescem?

As árvores crescem em duas direções. Primeiro, crescem para cima, a fim de absorver mais luz solar. Depois, crescem para os lados, aumentando de diâmetro à medida que amadurecem. O crescimento para cima e para os lados ocorre em momentos diferentes, dependendo da espécie da árvore e da estação do ano.

A casca exterior protege a árvore das variações de temperatura, dos insetos e das doenças, constituindo a primeira linha de defesa da árvore contra o ambiente. Quando uma árvore está saudável, a sua casca permanece intacta, permitindo-lhe defender-se de ataques de insetos, como a devastadora epidemia do escaravelho do pinheiro-da-montanha.

Os anéis de crescimento que se observam numa secção transversal de uma árvore são as linhas que mais revelam sobre o crescimento da árvore. Cada anel corresponde a um ano de crescimento. São formados porque as árvores crescem mais rapidamente durante certas estações do ano e permanecem em estado de dormência durante outras, como o inverno. A largura destes anéis varia consoante as condições ambientais a que a árvore esteve sujeita. Durante períodos de chuvas intensas e boas condições ambientais, os anéis de crescimento são muito mais largos do que nas épocas de seca, em que os anéis são muito mais finos.

Em alguns casos, as árvores podem demorar até cinquenta anos a atingir a maturidade para poderem ser abatidas para uso comercial. À medida que uma árvore cresce, sequestra carbono da atmosfera, e esse carbono é armazenado na madeira ao longo do seu ciclo de vida. O carbono forma longas cadeias que constituem a estrutura da celulose, o principal componente da madeira serrada, o que contribui para torná-la um material resistente e duradouro. Muitos dos produtos e recursos que utilizamos todos os dias chegam às nossas mercearias locais através de paletes de madeira. As paletes de madeira são uma forma segura, duradoura e sustentável de transportar bens e materiais necessários em todo o mundo.

Referências

Abate ilegal de árvores travado na origem

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Abate ilegal de árvores travado na origem

A exploração madeireira ilegal é um problema grave que tem um impacto enorme na indústria madeireira e nos recursos naturais de madeira do nosso planeta. Considera-se que a exploração madeireira ilegal é uma das principais causas da degradação das florestas mundiais. Felizmente, a tecnologia baseada na Internet das Coisas (IoT) poderá alterar os efeitos da exploração madeireira ilegal e até salvar completamente as nossas florestas.

Imagem fornecida pela Pixabay, distribuída ao abrigo da Licença CC-BY 2.0

A tecnologia revolucionária baseada na Internet das Coisas

Cientistas do Instituto de Ciência e Tecnologia da Madeira (IWST), em Bengaluru, têm trabalhado arduamente para resolver este problema. O seu sistema revolucionário funciona através da tecnologia da Internet das Coisas (IoT). O sistema consiste na instalação de um pequeno dispositivo em árvores de grande valor, como o sândalo, o pau-rosa e outras.  O dispositivo foi concebido para enviar um alerta sempre que a árvore for alvo de qualquer ameaça. Estas ameaças podem incluir o corte, a derrubada ou o arrancamento da árvore e do dispositivo.

Enviar mensagens instantâneas assim que surgir algum problema

Através da tecnologia de mensagens instantâneas, as autoridades são notificadas por meio de um alerta especial enviado pela nuvem a partir dos dispositivos IoT sempre que são detetadas anomalias em árvores específicas. Trata-se de um avanço extraordinário para os amantes e defensores da floresta, pois significa que poderão apanhar os infratores em flagrante e evitar que muitas árvores sejam abatidas.

Processos judiciais na Índia

Já foram instalados mais de 45 sensores no campus de Malleswaram, e estes sensores já estão a fornecer informações valiosas aos guardas florestais e aos cientistas. O campus de Malleswaram planeia instalar muitos mais sensores num futuro próximo e espera-se que, em breve, todas as florestas possam beneficiar da proteção proporcionada por estes dispositivos tecnológicos.

As florestas são sumidouros de carbono

Os efeitos da exploração madeireira ilegal são devastadores para o nosso planeta. De acordo com a World Carfree Network, a desflorestação é responsável por até 15 % das emissões globais de carbono. As florestas são recursos valiosos e podem ser exploradas ilegalmente pelos seus recursos ou desmatadas para que a terra possa ser utilizada para o desenvolvimento agrícola. Quando as florestas prosperam, consomem mais carbono do que produzem e são conhecidas como sumidouros de carbono. Quando as florestas entram em decomposição, tornam-se uma fonte de carbono.

Face aos efeitos devastadores da exploração madeireira ilegal, a FDD e outros serviços florestais estão a torcer para que haja um rápido avanço da tecnologia baseada na Internet das Coisas (IoT), bem como de soluções semelhantes de combate à exploração ilegal, que impeçam a desflorestação ilegal. Se os madeireiros ilegais enfrentarem consequências imediatas pelas suas ações, poderemos, esperemos, assistir a uma redução significativa dos casos de exploração madeireira ilegal.

A Nature’s Packaging apoia as indústrias norte-americanas de embalagens de madeira, da mesma forma que a madeira extraída das florestas norte-americanas provém de fontes sustentáveis. As florestas geridas de forma sustentável são benéficas para o ambiente, uma vez que as florestas saudáveis captam carbono da atmosfera para combater o aquecimento global.

Referências

5 projetos de reflorestação nos Estados Unidos

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5 projetos de reflorestação nos Estados Unidos

Fotografia do Flickr; distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0

Se alguma vez duvidou que as grandes florestas dos EUA estão sob ataque, considere as seguintes forças que atuam diariamente para diminuir um dos maiores recursos naturais desta nação. As infestações de besouros xilófagos prejudiciais destroem literalmente dezenas de milhares de hectares de árvores todos os anos. Os incêndios florestais consomem vastas extensões de terras arborizadas todos os anos e, embora acabe por ocorrer um novo crescimento, isso leva muito tempo. As alterações climáticas, especialmente a seca, também estão a colocar as florestas sob um enorme stress, tornando-as mais suscetíveis aos impactos nocivos das pragas e dos incêndios florestais.

Felizmente, existem alguns projetos em curso para ajudar a contrariar todas estas forças negativas, pelo que ainda há esperança de que as árvores continuem a ser as guardiãs da Terra, proporcionando a sua influência benéfica. Programas internacionais de certificação florestal, como a Iniciativa Florestal Sustentável (SFI) e o Conselho de Gestão Florestal (FSC), garantem que as florestas sejam geridas de forma sustentável, de modo que, por cada árvore abatida, seja plantada pelo menos uma nova árvore no seu lugar. Sem eles, haveria uma quantidade muito maior de dióxido de carbono nocivo na atmosfera, grande parte do nosso abastecimento de água não seria filtrada e não haveria um abastecimento fiável e consistente de madeira para as gerações futuras.

Embora todas as florestas da América do Norte sejam certificadas há décadas, continuamos a observar os efeitos das alterações climáticas, das pragas que atacam a madeira, dos incêndios florestais e das práticas inadequadas de gestão florestal que ocorreram nas décadas e séculos anteriores. Estes cinco projetos apoiados pela The Nature Conservancy constituem um esforço para reverter esses impactos.

Projeto dos Apalaches Centrais

As florestas de abetos vermelhos desta região foram dizimadas pela exploração madeireira intensiva e pelos incêndios florestais ao longo do século XIX e no início do século XX. Algumas árvores foram replantadas, mas o abeto vermelho não voltou a crescer com a mesma facilidade que outras espécies. A Nature Conservancy estabeleceu parcerias com outras organizações empenhadas nesta causa para ajudar a restaurar algumas das grandes florestas de abetos vermelhos da Virgínia Ocidental, Virgínia, Tennessee, Carolina do Norte e Maryland. Este programa ganhou verdadeiramente força nas décadas de 1970 e 1980, e continua a ser muito ativo até hoje.

Projeto do Pinheiro-de-folhas-longas

Há 200 anos, vastas florestas de pinheiro-de-folhas-longas estendiam-se por grande parte do sudeste dos EUA, mas essa enorme extensão de pinheiros foi praticamente dizimada por métodos de exploração florestal inadequados e pela conversão das terras para fins agrícolas e industriais. Há mais de uma década, foi iniciado um esforço sério para reverter esta política lamentável e, hoje, as pequenas populações isoladas de pinheiro-de-folhas-longas estão a registar um notável regresso em algumas áreas, com cerca de 4 milhões de acres agora a beneficiarem de proteção contra a exploração madeireira e outros usos.

Projeto das Florestas de Folhosas das Planícies Aluviais do Mississippi

A maior extensão de zonas húmidas florestadas da América situava-se outrora ao longo das planícies aluviais do Mississippi, onde ciprestes e outras árvores ocupavam 24 milhões de acres de zonas húmidas e serviam de habitat a uma grande variedade de animais e outras plantas. Após anos de agricultura e desmatamento para a construção de habitações, restam apenas cerca de 5 milhões de acres dessas zonas húmidas. A Nature Conservancy tem trabalhado nos últimos 30 anos para tentar proteger e restaurar estas áreas das planícies aluviais do Mississippi, e os progressos estão finalmente a começar a ganhar força.

Projeto do Pinheiro-de-folhas-curtas

Nos últimos 30 anos, o outrora prolífico pinheiro-de-folhas-curtas viu enormes extensões de floresta desaparecerem devido a pragas e a políticas de gestão florestal. A The Nature Conservancy liderou recentemente uma iniciativa denominada «Shortleaf Pine Initiative» com o objetivo de proteger e gerir melhor as populações remanescentes de pinheiro-de-folhas-curtas.

Projeto Árvores Urbanas

Várias áreas metropolitanas uniram forças com a The Nature Conservancy e outras organizações para promover a reflorestação em ambientes urbanos. Chicago, Boston, Nova Iorque, Filadélfia e Los Angeles são apenas algumas das grandes cidades que reconheceram a importância de plantar o maior número possível de árvores nas suas paisagens urbanas, com o objetivo de ajudar a melhorar a qualidade de vida de todos os seus cidadãos.

Recursos:

O Futuro da Silvicultura

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O Futuro da Silvicultura

As florestas geridas de forma sustentável captam carbono da atmosfera e garantem que haverá sempre um abastecimento de produtos de madeira disponível para as nossas necessidades. As práticas de exploração florestal norte-americanas estão longe de ser universalmente aceites devido às limitações dos países em desenvolvimento; no entanto, os avanços tecnológicos têm inovado as práticas do setor, o que poderá acelerar este processo. À medida que mais países certificam as suas florestas através de programas locais de certificação florestal sem fins lucrativos, poderão utilizar essas tecnologias para aumentar a sua eficiência operacional.

Programas de simulação por computador

Fotografias aéreas tiradas com o drone com câmara DJI Phantom 3 Pro. Fotografia do Flickr, distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0

Fotografias aéreas tiradas com o drone com câmara DJI Phantom 3 Pro. Fotografia do Flickr, distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0

Os programas de simulação por computador ajudam os silvicultores a adaptar as suas práticas de gestão às condições em constante mudança nas florestas. Condições meteorológicas como o aquecimento do clima e a seca podem retardar o ritmo de recuperação de uma floresta após incêndios florestais e cortes rasos.

Os cientistas desenvolveram cálculos matemáticos para fazer previsões sobre como as florestas se recuperarão de eventos como incêndios florestais. Curiosamente, utilizaram drones para ilustrar as visualizações correspondentes. Um programa de simulação, o LES, com a ajuda do Serviço Florestal dos EUA, fez voar drones sobre uma floresta para tirar fotografias. Como afirma um dos seus criadores, Jean Lienard: «Utilizamos estes dados para desenvolver modelos 3D que apresentam distribuições reais do espaço e características ecológicas.» Esses dados ajudam-nos a fazer previsões sobre como as florestas irão reagir às mudanças nas condições meteorológicas e a outros eventos.

Utilização de drones na silvicultura

Nos últimos anos, a tecnologia dos drones aprofundou a nossa compreensão das florestas e permitiu a adoção de melhores práticas de gestão florestal. Quando utilizadas em conjunto com software sofisticado, as imagens captadas pelos drones melhoram o planeamento florestal operacional, permitem avaliar o inventário, monitorizar atividades ilegais, avaliar o estado de saúde de uma área e permitem aos proprietários de terras responder rapidamente a danos causados pelas condições meteorológicas.

Os drones também ajudam na reflorestação. O replantio manual de florestas sempre foi uma tarefa demorada, dispendiosa e árdua; mas a tecnologia dos drones oferece uma solução única para resolver estes problemas. Podem ser equipados com cápsulas de sementes, sobrevoar uma área e lançar mudas. As oportunidades para os drones melhorarem as práticas de gestão florestal sustentável são inúmeras.

O Futuro da Silvicultura

O futuro da silvicultura norte-americana é promissor. As florestas absorvem carbono da atmosfera e desempenham um papel importante na remoção dos gases com efeito de estufa da atmosfera. As empresas madeireiras norte-americanas desenvolveram métodos que reduzem a sua pegada de carbono durante o processo de abate, demonstrando o seu compromisso com esta causa.

Os Estados-Membros das Nações Unidas nos países em desenvolvimento poderiam inspirar-se nas práticas norte-americanas para implementar as melhores estratégias. É necessário superar muitos obstáculos para que as florestas do mundo sejam certificadas. Além disso, a comunidade internacional parece estar a apoiar esta iniciativa e os avanços tecnológicos poderão agilizar algumas dessas tarefas. O futuro da silvicultura incluirá provavelmente software informático e tecnologia de drones para melhorar a eficiência do replantio e monitorizar continuamente a saúde das florestas.

Recursos

 

Isto conclui a última parte de uma série de cinco artigos sobre florestas e alterações climáticas. Os temas dos artigos anteriores encontram-se listados abaixo:

O ciclo do carbono
Como os silvicultores limitam a sua pegada de carbono
Como nasceram as organizações sem fins lucrativos de certificação florestal
REDD+ e UN-REDD

Como surgiram as organizações sem fins lucrativos dedicadas à certificação florestal

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Como surgiram as organizações sem fins lucrativos dedicadas à certificação florestal

Em 1992, as Nações Unidas reuniram-se no Rio de Janeiro naquilo que hoje é conhecido como a Cimeira da Terra. Nesta reunião, 172 governos participaram para debater os efeitos contínuos das alterações climáticas e como travá-las. Um dos documentos não juridicamente vinculativos resultantes deste evento, a Agenda 21, apresentou várias recomendações sobre a necessidade de práticas florestais sustentáveis para limitar a desflorestação. Esta reunião impulsionou a criação de organizações sem fins lucrativos de certificação florestal que atualmente supervisionam práticas de gestão florestal sustentável em todo o mundo. Existem três dessas organizações predominantes na América do Norte: FSC, SFI e PEFC.

Conselho de Gestão Florestal (FSC)

Fotografia da Wikipédia, distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0.

Fotografia da Wikipédia, distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0.

A primeira organização internacional sem fins lucrativos criada após a Cimeira da Terra de 1992, em resposta à necessidade de supervisão florestal, foi o FSC. Em 1990, realizaram-se na Califórnia reuniões informais entre ambientalistas, comerciantes de madeira, utilizadores de madeira e organizações de direitos humanos. De acordo com o site do FSC, estas reuniões «destacaram a necessidade de um sistema capaz de identificar, de forma credível, as florestas bem geridas como fontes de produtos de madeira produzidos de forma responsável».

Após a Cimeira da Terra de 1992, tornou-se evidente que este grupo deveria evoluir para a entidade internacional sem fins lucrativos que é hoje. O FSC é o segundo maior programa de certificação florestal do mundo e, em outubro de 2016, já tinha certificado mais de 191 milhões de hectares de área florestal em 82 países participantes (um hectare equivale a 100 acres). É apoiado pela The Nature Conservancy e pelo World Wildlife Fund.

Iniciativa de Silvicultura Sustentável (SFI)

O programa SFI foi lançado em 1994 nos Estados Unidos, também em resposta à Cimeira da Terra de 1992, com o objetivo de promover práticas florestais sustentáveis. Foi a contribuição do setor florestal norte-americano para promover práticas florestais sustentáveis. Os fundadores do SFI acreditam que existem diferentes formas de gerir as florestas de forma sustentável, o que lhes permite ser mais competitivas no mercado. Desde a sua criação, têm obtido um grande apoio da indústria. Em 2005, foram aprovados pelo Programa de Reconhecimento de Certificação Florestal (PEFC), que é o maior programa de certificação internacional do mundo. Até à data, mais de 30 grupos indígenas em toda a América do Norte gerem mais de 2,0 milhões de hectares de terras florestais, certificadas de acordo com as normas do SFI.

Como forma de retribuir ao setor, os participantes do programa SFI são obrigados a investir em investigação, tecnologia e ciência no domínio da silvicultura. Desde 1995, os participantes do programa já investiram 1,4 mil milhões de dólares.

Programa de Reconhecimento da Certificação Florestal (PEFC)

O maior programa sem fins lucrativos de certificação florestal do mundo é o PEFC. Foi criado em 1999 por organizações nacionais de 11 países. Enquanto os programas FSC e SFI são auditados por entidades externas num processo considerado «de cima para baixo», o PEFC é considerado um processo «de baixo para cima». O programa permite «o desenvolvimento de normas nacionais adaptadas às realidades políticas, económicas, sociais, ambientais e culturais dos respetivos países, garantindo simultaneamente o cumprimento de requisitos internacionalmente aceites e o reconhecimento global». Por outras palavras, este sistema permite que os proprietários de terras nos países participantes utilizem um sistema de gestão florestal que esteja em conformidade com as suas leis locais e normas florestais internacionais.

Os primeiros países a obter a certificação PEFC foram os da União Europeia. Em 2004, as florestas da Austrália e da América do Sul passaram a ser certificadas e, em 2011, a China aderiu ao sistema. Em junho de 2016, mais de 300 milhões de hectares possuíam a certificação PEFC.

Estes programas foram criados para garantir que as florestas continuem a sequestrar carbono e a fornecer árvores às gerações futuras. Embora cada programa seja alvo de críticas, o seu trabalho tem demonstrado que existem formas diferentes e eficazes de gerir as florestas de forma sustentável no seio da comunidade internacional.

Recursos

 

Este é o terceiro de uma série de cinco artigos sobre florestas e alterações climáticas.

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