Como as florestas se tornam mais resistentes ao fogo com o passar do tempo

A sabedoria popular diz que as florestas se tornam mais inflamáveis com o passar do tempo e mais fáceis de arder, uma vez que têm uma área de superfície combustível muito maior e podem fornecer muito mais combustível para um incêndio. No entanto, um botânico australiano chamado Philip Zylstrom descobriu alguns factos muito interessantes que sustentam a conclusão oposta.

Uma vez que o seu estudo abrangeu praticamente todos os incêndios florestais ocorridos nas últimas décadas na Floresta Nacional dos Alpes Australianos, as suas conclusões têm um peso considerável. Em essência, a sua investigação indica que, depois de uma floresta ter voltado a crescer na sequência de um incêndio florestal e de ter tido duas ou três décadas para recuperar, torna-se, na verdade, uma das melhores defesas contra futuros incêndios.

Incêndios e regeneração florestal 

A pesquisa exaustiva realizada pelo Sr. Zylstrom veio, de facto, corroborar quase todos os outros estudos realizados sobre terrenos florestais após incêndios, na medida em que, durante vários anos após um incêndio desse tipo, a área afetada se revelou muito mais propensa a incêndios subsequentes e a uma maior destruição. É nesse ponto que praticamente toda a investigação anterior se detinha, ou seja, nos dois ou três anos seguintes a um grande incêndio florestal. A investigação de Zylstrom, porém, continuou muito para além desses anos, abrangendo toda a história pós-incêndio das florestas na Floresta Nacional dos Alpes Australianos.

Em todos os casos analisados por Zylstrom, que remontam a 58 anos nos registos históricos destas florestas, ele constatou que, após uma floresta queimada ter tido a oportunidade de recuperar durante um período entre 14 e 28 anos, esta se tornava muito mais resistente a um novo incêndio do que era inicialmente. Verificou-se também que era mais resistente ao fogo do que as florestas vizinhas que nunca tinham sido queimadas e nunca tiveram a oportunidade de regenerar-se.

O caso do cinza

Um exemplo específico que impressionou Zylstrom foram as florestas de freixo dos Alpes Australianos. Após sofrerem um incêndio florestal devastador, estas recuperavam normalmente com rapidez, apresentando uma vegetação nova e rebentos que repovoavam a área afetada. Durante vários anos, toda essa vegetação nova ficava fortemente afetada por qualquer novo incêndio florestal que assolasse a região, tornando-se, de facto, muito mais vulnerável a incêndios sucessivos.

No entanto, assim que essas florestas de cinzas tiveram tempo para crescer substancialmente, tornaram-se suficientemente altas para evitar incendiar-se, a não ser em caso de um incêndio violento. Além disso, as árvores tinham-se tornado suficientemente esparsas para não constituírem um alvo tão atraente para os incêndios impulsionados pelo vento. Para muitos outros tipos de florestas, o mesmo modelo aplica-se – maior suscetibilidade a incêndios nos anos seguintes a uma grande queimada, mas maior resistência assim que as árvores reflorestadas tiveram a oportunidade de crescer acima dos pontos de ignição potenciais e de se rarear, evitando a densidade que alimenta os incêndios.

O que tudo isto significa é que é possível tomar medidas para proporcionar uma proteção adicional às florestas antigas, uma vez que estas são menos propensas a arder e oferecem um maior nível de resistência à possibilidade de serem consumidas por um incêndio florestal violento.

A Nature’s Packaging está empenhada na sustentabilidade das embalagens de madeira, sendo a saúde das florestas um componente essencial. O desbaste regular das árvores mais pequenas das florestas ajuda a prevenir incêndios florestais. A indústria de embalagens de madeira permite que os proprietários de terras recuperem esses custos de manutenção, uma vez que proporciona um mercado valioso para os troncos mais pequenos.

Florestas Saudáveis, Comunidades Saudáveis: https://youtu.be/xliGzm6jz_g

Ao contrário do que se pensa, algumas florestas tornam-se mais resistentes ao fogo com o passar do tempo: https://phys.org/news/2018-04-contrary-common-belief-forests-fire-resistant.html