Uma breve visão geral sobre o ciclo de crescimento das árvores
Uma breve visão geral sobre o ciclo de crescimento das árvores
As árvores nas florestas são semelhantes à energia eólica e solar, na medida em que constituem um recurso renovável. Enquanto a energia eólica e solar podem ser regeneradas de forma relativamente contínua, as árvores necessitam de mais tempo para converter a energia solar em madeira, para que esta possa ser utilizada. Neste artigo, vamos dar uma breve olhadela ao ciclo de crescimento de uma árvore.
As sementes de árvores esperam frequentemente que surjam as condições ambientais ideais para germinarem. Algumas espécies de sementes de árvores permanecem intactas durante muitos anos, à espera do ambiente perfeito, enquanto outras só germinam em condições extremas, como um incêndio florestal. Só quando as sementes são expostas às condições adequadas é que germinam.
Uma plântula surgirá acima do solo e as duas primeiras folhas começarão a absorver a luz solar para fornecer energia para o crescimento posterior. As plântulas começarão então a desenvolver características lenhosas e continuarão a crescer e a orientar-se para o sol. As árvores jovens têm normalmente entre 2,5 e 10 cm de diâmetro e cerca de 1,4 m de altura. Muitos viveiros vendem árvores jovens nesta fase do ciclo de crescimento da árvore, uma vez que estas podem ser transplantadas com uma elevada taxa de sobrevivência.
É durante as primeiras fases de crescimento da vida de uma árvore que esta absorve a maior quantidade de carbono. Durante o processo de fotossíntese, as árvores jovens convertem o dióxido de carbono em oxigénio respirável e utilizam o carbono internamente para o seu crescimento. Quando centenas de milhares de árvores numa floresta realizam este processo em simultâneo, combatem o aquecimento global ao reduzirem a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera.
Cerca de metade do peso líquido de qualquer peça de madeira é constituído por carbono que foi capturado da atmosfera, e a madeira continuará a armazenar esse carbono até se decompor naturalmente ou ser queimada para produzir energia. Nenhuma parte de uma árvore é desperdiçada! A casca e os ramos são utilizados para produtos como cobertura vegetal para jardins e camas para animais, enquanto a madeira de qualidade inferior proveniente da árvore é utilizada para fabricar paletes de madeira. De acordo com o artigo de investigação «A reutilização e reciclagem de paletes poupa material de alto valor dos aterros», existem cerca de 4 mil milhões de paletes de madeira em circulação apenas nos Estados Unidos. As paletes de madeira são utilizadas há décadas e afirmaram-se como a forma mais segura e fiável de transportar bens e serviços, ao mesmo tempo que armazenam carbono capturado da atmosfera.
