¿Qué es la sostenibilidad de la cadena de suministro?
¿Qué es la sostenibilidad de la cadena de suministro?
Las corporaciones están bajo una presión más significativa que nunca mientras luchamos colectivamente por un futuro más sostenible. Reconocen cada vez más que gran parte del trabajo por hacer se extiende mucho más allá de las cuatro paredes de las fábricas y las tiendas minoristas. Hemos aprendido que las decisiones de adquisición que se toman a nivel local pueden tener impactos de sostenibilidad de gran alcance que involucran a proveedores distantes o aguas abajo, contribuyendo directamente a los flujos de desechos al final de la vida útil del producto. De acuerdo a Informe de la cadena de suministro global de CDP 2019, las empresas generan 5,5 veces más emisiones a lo largo de su cadena de suministro que las que obtienen de las operaciones internas.
Ahora sabemos que la mejor forma de garantizar la sostenibilidad es adoptar un enfoque de cadena de suministro. Nuestra perspectiva debe considerar los impactos de sostenibilidad para los proveedores de insumos, así como para los clientes y la sociedad.
La sostenibilidad de la cadena de suministro se ha descrito como "una visión holística de los procesos, la logística y las tecnologías de la cadena de suministro que abordan los aspectos ambientales, sociales, económicos y legales de los componentes de una cadena de suministro". SCS tiene en cuenta variables como la generación de residuos sólidos, la huella de carbono, la contaminación, la deforestación y el bienestar de los trabajadores. Las empresas ahora reconocen que un énfasis en SCS no solo es bueno para el planeta, sino que también es esencial para generar un conocimiento de marca positivo y mejorar la rentabilidad a largo plazo.
Orígenes / Historia de la sostenibilidad de la cadena de suministro
Los esfuerzos corporativos de sostenibilidad generalmente son anteriores a las iniciativas de la cadena de suministro. Este último enfoque se ha vuelto más importante en las últimas décadas. Las prácticas de sostenibilidad específicas de la empresa se remontan a los siglos XVIII y XIX. En 1853, Sir Titus Salt, un industrial del Reino Unido, creó un pueblo modelo para los trabajadores de su molino llamado Saltaire. Del mismo modo, las dinastías Cadbury y Rowntree de esa época participaron en planes similares, proporcionando parques, hospitales y museos para sus empleados de fábrica.
En la década de 1980, la responsabilidad social corporativa se había convertido gradualmente en parte de la estrategia corporativa general, con la introducción de consideraciones de transparencia y trazabilidad, especialmente en lo que respecta a los derechos laborales. En la década de 1990 siguió creciendo la importancia de adoptar una perspectiva más amplia. Surgieron varios ejemplos de explotación corporativa internacional, que requieren que las empresas aborden la sostenibilidad a través de la lente de la cadena de suministro.
La década de 1990 y más allá también vieron la introducción de certificaciones de terceros y esquemas de comercio justo para ayudar a las empresas a tomar decisiones de sustentabilidad más informadas. El Consejo de Administración Forestal se creó en 1990 y el Consejo de Administración Marina se creó en 1997. Estos grupos reunieron a organizaciones no gubernamentales y empresas por igual para establecer prácticas responsables de gestión de recursos.
La gestión de SCS continúa evolucionando desde lo aspiracional a lo cuantitativo. Las empresas buscan cada vez más lograr métricas de sostenibilidad como "Cero a vertedero", así como reducciones de CO2 "Cero neto". Los continuos avances en tecnología han facilitado que los participantes logren transparencia en sus cadenas de suministro, así como el seguimiento de su progreso hacia el cumplimiento de objetivos cuantificables.
Ejemplos de prácticas sostenibles de la cadena de suministro
Las empresas han desarrollado varias prácticas destinadas a mejorar su desempeño en SCS. Los enfoques populares, como se describe en Introducción a la gestión de la cadena de suministro ecológica, incluyen los siguientes:
Adquisiciones ecológicas: la gente lo llama "el poder del bolsillo". Las empresas pueden impulsar la sostenibilidad general de una cadena de suministro mediante la compra de materiales y componentes que tienen características positivas, como renovabilidad, reutilización y reciclabilidad, cuando se compran a proveedores que cumplen con los requisitos de sostenibilidad requeridos.
Fabricación ecológica: la implementación de medidas y prácticas de responsabilidad de SCS ayudan a mitigar los efectos nocivos de la actividad de fabricación.
Mejoras en el diseño del producto: los productos se pueden diseñar para usar menos material, para usar contenido reciclado o para que duren más. Según la Comisión Europea, casi el 80% del impacto ambiental de un producto se puede mejorar mediante el diseño ecológico.
Transporte ecológico y logística inversa: según la Administración de Información Energética de EE. UU., El transporte es la mayor fuente de emisiones de Co2 y genera 1.900 millones de toneladas al año. Como tal, las iniciativas para reducir las emisiones a través de vehículos eléctricos o combustibles renovables, así como la optimización mejorada de la carga, pueden marcar la diferencia. La logística inversa eficaz también se ha vuelto cada vez más importante a medida que buscamos aumentar la reutilización y recuperación de productos y materiales en apoyo de una economía circular.
Energía renovable y biocombustibles: las cadenas de suministro dependen en gran medida de los combustibles fósiles, que es la principal causa del calentamiento global y las emisiones de gases de efecto invernadero. Una transición a la energía renovable y los biocombustibles puede ayudar a impulsar a las empresas hacia sus objetivos ambientales.
Industrias que mejor se adaptan a las prácticas de SCS
Las industrias que mejor se adaptan a las prácticas de SCS son aquellas que pueden hacer la transición más fácilmente del modelo de “tomar-hacer-desperdiciar” tan prevalente en la actualidad. Cada sector, sin embargo, puede reducir su impacto ambiental mediante la implementación de prácticas sostenibles, como se describe en la sección anterior. En términos generales, las cadenas de suministro que utilizan recursos renovables son las más adecuadas, como las prácticas agrícolas y forestales sostenibles, por ejemplo. La explotación de recursos no renovables plantea un desafío importante para SCS y requiere la implementación de mecanismos como compartir, reutilizar, reacondicionar y, en última instancia, recuperar material para promover la sostenibilidad.
Ejemplos de empresas
Los mejores resultados de SCS se encuentran en varias industrias diferentes. Por ejemplo, las 10 cadenas de suministro sostenibles más grandes del mundo de Supply Chain Digital incluyen Accenture (servicios profesionales), Apple (tecnología), Coca Cola (alimentos y bebidas), Rolls-Royce (fabricación), Tokyo Gas (energía), Sky (entretenimiento y comunicaciones), NRG Energy (energía), Microsoft (tecnología), Sodexo (servicio de alimentos) y Taiwan Semiconductor (tecnología). Los enfoques comunes a las cadenas de suministro exitosas incluyen la transición a la energía renovable, el diseño de productos ecológicos y prácticas de adquisición inteligentes que ayudan a mejorar el SCS en general.
Embalajes de madera y SCS
Y hablando de prácticas de adquisición inteligentes, la selección de empaques de madera maciza ayuda a respaldar la sostenibilidad de varias maneras. Se obtiene de bosques renovables y secuestra carbono, mientras se utilizan paletas y embalajes. Además, requiere menos energía para producir que la mayoría de los materiales de construcción utilizados y posee una huella de carbono negativa. Otra ventaja es que los embalajes de madera suelen estar hechos de madera de baja calidad menos popular, lo que garantiza la plena utilización de los árboles talados. Los pallets de madera se reutilizan y reacondicionan ampliamente, y los componentes recuperados se utilizan para construir nuevos pallets. Mientras tanto, el material dañado se muele en material de fibra de madera para servir a una variedad de mercados de uso final. En general, las tarimas de madera disfrutan de una tasa de reciclaje envidiable de 95%.
La oportunidad de SCS para los embalajes de madera continúa mejorando a medida que la tecnología ofrece nuevas oportunidades. Las tecnologías destinadas a reducir las millas de carga vacías están ayudando a las cadenas de suministro a reducir el costo y el impacto de los gases de efecto invernadero del reposicionamiento de paletas vacías. Además, el creciente desarrollo de tecnologías de IoT para el seguimiento promete desbloquear conocimientos novedosos sobre los procesos de la cadena de suministro y nuevas oportunidades para obtener mayores ganancias de SCS.
