Come crescono gli alberi?
Come crescono gli alberi?
Il legno è resistente, flessibile e viene utilizzato da centinaia di anni in una vasta gamma di applicazioni edilizie perché è sicuro e rappresenta una risorsa rinnovabile. Esistono molti fattori esterni che possono influire sugli alberi e, di conseguenza, sulla qualità del legname che producono. Questi fattori esterni possono avere un impatto significativo sulle proprietà meccaniche del legno e determinare cambiamenti notevoli, quali variazioni nella densità, nel tasso di crescita, nelle dimensioni dell’albero e altro ancora. Gli anelli di crescita annuali sono gli anelli che si trovano all'interno dell'albero e spesso forniscono agli ambientalisti gli indizi più significativi sul percorso che un albero ha vissuto nel corso della sua vita.
Come crescono gli alberi?
Gli alberi crescono in due direzioni. Innanzitutto, crescono verso l'alto per assorbire più luce solare. Poi crescono in larghezza, aumentando di diametro man mano che l'albero matura. La crescita verso l'alto e quella in larghezza avvengono in momenti diversi a seconda della specie e della stagione.
La corteccia esterna protegge l'albero dagli sbalzi di temperatura, dagli insetti e dalle malattie, e costituisce la prima linea di difesa dell'albero nei confronti dell'ambiente circostante. Quando un albero è sano, la sua corteccia rimane intatta, consentendogli di difendersi dagli attacchi degli insetti, come la devastante epidemia del coleottero del pino di montagna.
Gli anelli degli alberi, visibili nella sezione trasversale di un tronco, sono le linee che rivelano maggiormente le caratteristiche della crescita dell'albero. Ogni anello corrisponde a un anno di crescita. Si formano perché gli alberi crescono più rapidamente in alcune stagioni e rimangono in letargo in altre, come l'inverno. La larghezza di questi anelli varia a seconda delle condizioni ambientali a cui l'albero è stato sottoposto. In caso di piogge abbondanti e condizioni ambientali favorevoli, gli anelli annuali saranno molto più larghi rispetto alle stagioni di siccità, in cui gli anelli risultano molto più sottili.
In alcuni casi, gli alberi possono impiegare fino a cinquant’anni per raggiungere la maturità e poter essere abbattuti a fini commerciali. Man mano che un albero cresce, assorbe carbonio dall’atmosfera, che viene immagazzinato nel legno per tutto il suo ciclo di vita. Il carbonio forma lunghe catene che costituiscono la struttura portante della cellulosa, il componente principale del legname che contribuisce a renderlo un materiale resistente e durevole. Molti dei prodotti e delle risorse che utilizziamo ogni giorno arrivano nei nostri negozi di alimentari locali su pallet di legno. I pallet di legno rappresentano un modo sicuro, durevole e sostenibile per trasportare merci e materiali necessari in tutto il mondo.
