Nell'odierna catena di approvvigionamento globale, il rischio che organismi nocivi invasivi si diffondano attraverso le merci rappresenta una minaccia per le nostre piante autoctone e per le foreste nordamericane.

Nell'ambito dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), la Convenzione internazionale per la protezione delle piante (IPPC) ha elaborato una serie di norme da applicare nel commercio internazionale, note come Norme internazionali per le misure fitosanitarie (ISPM). L'applicazione di tali norme mira a proteggere le foreste e gli ecosistemi riducendo il rischio di infestazioni da parassiti non autoctoni, prevenendo sia la perdita di diversità delle specie sia le perdite economiche legate ai costi di eradicazione e controllo dei parassiti.

Il commercio internazionale che utilizza materiali da imballaggio in legno (WPM), tra cui pallet, contenitori e materiale da stivaggio, è regolato da una serie di misure fitosanitarie note come ISPM-15. Lo scopo del programma ISPM-15 è quello di ridurre in modo significativo la diffusione di organismi nocivi, imponendo l'uso di legno trattato prima della spedizione in modo tale da distruggere tutti gli organismi nocivi soggetti a regolamentazione presenti nel legno.

I paesi che adottano lo standard ISPM-15 concordano sul fatto che tutte le importazioni ed esportazioni debbano essere trattate in conformità con lo standard e contrassegnate in modo adeguato. Attualmente esistono tre opzioni di trattamento certificato: il trattamento termico convenzionale (HT), il riscaldamento dielettrico (DH) e la fumigazione con bromuro di metile (MB), tutte autorizzate negli Stati Uniti. In Canada sono consentiti solo il trattamento termico e il riscaldamento dielettrico.

Sia gli Stati Uniti che il Canada dispongono di programmi di gestione fitosanitaria volti a consentire ai produttori certificati di realizzare imballaggi in legno conformi alla norma ISPM-15. I produttori sono sottoposti a ispezioni da parte di organismi di controllo terzi accreditati, i quali rilasciano loro un timbro da apporre sugli imballaggi per certificarne il trattamento secondo la norma ISPM-15.