Aziende che coltivano alberi di Natale

30 novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Aziende che coltivano alberi di Natale

Con l'avvicinarsi delle festività natalizie, siamo lieti di condividere alcune pratiche sostenibili promosse dalla National Christmas Tree Association (NCTA). Ogni anno, dal 1966, la NCTA fornisce l'albero di Natale vero che viene esposto nella Sala Blu della Casa Bianca. Le piantagioni di alberi di Natale sono sostenibili e gli alberi veri possono essere riciclati per ottenere molti degli stessi sottoprodotti del legno utilizzati nei materiali da imballaggio.

Azienda agricola specializzata nella coltivazione di alberi di Natale in Iowa. Fotografia di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0.

Gli alberi di Natale vengono raccolti, in media, 7-8 anni dopo la piantagione e gli alberi più giovani assorbono una grande quantità di carbonio dall'atmosfera. Ogni anno che un albero viene raccolto da una piantagione di alberi di Natale, un altro albero viene piantato al suo posto. I ceppi degli alberi vengono triturati per fare spazio ai nuovi alberi. I trucioli dei ceppi di legno possono essere usati per fare pacciamatura da giardino, sentieri all'aperto o compost. Le piantagioni di alberi di Natale sono incredibilmente sostenibili. Si spreca davvero poco!

Nel corso degli anni, la NCTA ha monitorato attentamente l'andamento del settore. Secondo le sue stime, ogni anno negli Stati Uniti vengono venduti in media tra i 25 e i 30 milioni di alberi di Natale veri, mentre attualmente circa 310 milioni di alberi di Natale crescono in quasi 13.000 aziende agricole sparse in tutto il Paese.

Alberi di Natale artificiali contro alberi di Natale veri

La maggior parte delle persone sceglie gli alberi artificiali semplicemente perché non ci sono aghi caduti da raccogliere. Molti credono inoltre che gli alberi artificiali siano più ecologici di quelli veri. Tuttavia, molti alberi artificiali sono realizzati in plastica PVC e non sono riciclabili. In altre parole, non c'è altro modo per riciclare un albero di Natale artificiale una volta che ha raggiunto la fine del suo ciclo di vita. Inoltre, esistono pratiche discutibili relative alla produzione del PVC. Secondo un rapporto pubblicato da Greenpeace UK, la produzione di PVC può emettere sostanze cancerogene come la diossina, il dicloruro di etilene e il cloruro di vinile.

Gli alberi di Natale veri sono a impatto zero, sicuri da tenere in casa e riciclabili. Già solo la scelta dell'albero è una tradizione cara e consolidata in molte famiglie. Acquistare un albero di Natale vero è una scelta molto più responsabile dal punto di vista ambientale. Gli alberi di Natale coltivati in vivaio sono sostenibili.

Come scegliere l'albero di Natale perfetto

L'NCTA invita tutti a fare acquisti in anticipo per avere la scelta migliore, indipendentemente dal luogo in cui vivono. Prima di portare a casa l'albero, chiedete sempre che venga effettuato un taglio fresco alla base del tronco. Una volta a casa, immergete immediatamente il tronco in un secchio d'acqua, soprattutto se l'albero non verrà sistemato nel supporto per un po' di tempo. Per ottenere risultati ottimali e garantire che il vostro bellissimo albero di Natale naturale duri più a lungo, assicuratevi di mantenerlo sempre ben innaffiato per tutta la durata delle festività.

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Gli alberi di Natale alla Casa Bianca

23 novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Gli alberi di Natale alla Casa Bianca

Due settimane fa gli Stati Uniti hanno tenuto le loro 58° elezioni presidenziali quadriennali e il 20 gennaio 2017 il presidente eletto Donald J. Trump presterà giuramento. Ogni anno, negli ultimi 93 anni, il presidente degli Stati Uniti ha addobbato la Casa Bianca con due alberi di Natale veri. Uno è esposto all'esterno per essere ammirato dal pubblico, mentre il secondo viene tradizionalmente collocato nella Sala Blu all'interno della Casa Bianca.

La Casa Bianca fa da sfondo all'Albero di Natale Nazionale sull'Ellisse a Washington, D.C., il 16 dicembre 2009. (Foto ufficiale della Casa Bianca di Chuck Kennedy). Fotografia di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0

Ogni anno, la National Park Foundation e il National Park Service organizzano la cerimonia di accensione dell’albero di Natale nazionale all’aperto presso la Casa Bianca. Questa tradizione risale al 1923, quando il presidente Calvin Coolidge accese un abete alto 14 metri decorato con 2.500 luci rosse, bianche e verdi, mentre un “quartetto” della banda del Corpo dei Marines degli Stati Uniti si esibiva. Sebbene non tutti i presidenti dal 1923 abbiano acceso un albero di Natale alla Casa Bianca, molti lo hanno fatto, tra cui il presidente Franklin D. Roosevelt, il presidente Truman, il presidente Eisenhower, il presidente Carter, il presidente Reagan, il presidente George W. Bush e il presidente Obama.

Nel 1963, il presidente Lyndon Johnson rinviò l'accensione dell'albero di Natale per rispettare i trenta giorni di lutto seguiti alla morte del presidente John F. Kennedy, avvenuta il 22 novembre. Quell'anno, l'albero fu illuminato il 22 dicembre.

Addobbare l'albero

Nel 1954, una società chiamata Hargrove, Inc., di proprietà di Earl Hargrove, iniziò ad addobbare l’Albero di Natale Nazionale. Quell’anno l’albero era alto 18 metri e il National Park Service fece costruire una piattaforma a più piani per facilitare le operazioni di decorazione. All'epoca, però, le luci a filo per l'albero di Natale non esistevano. Secondo il National Park Service, Hargrove «installò manualmente dei portalampade ogni 30 cm su diverse centinaia di metri di cavo, avvitò e testò ogni lampadina. Quando una lampadina si guastava, Hargrove si arrampicava e la riparava vestito da Babbo Natale!» La Hargrove, Inc. continua a decorare l'Albero di Natale Nazionale alla Casa Bianca.

Accendere l'albero

Negli anni '70 e '80, i bambini iniziarono ad aiutare il Presidente ad accendere l'albero di Natale. Nel 1983, il Presidente Reagan e la First Lady Nancy Reagan chiesero l'aiuto della piccola Amy Bentham, di sette anni. I registri del National Park Service riportano che «Amy aveva scritto al programma "Make a Wish", dicendo: "L'albero di Natale che illumina il nostro Paese deve essere visibile fino al cielo. Mi piacerebbe tantissimo aiutare il Presidente ad accendere quelle luci natalizie’”. Da allora, diversi presidenti hanno coinvolto dei bambini per aiutarli ad accendere l’albero.

Rendere gli alberi efficienti dal punto di vista energetico

Il 2007 è stato il primo anno in cui la Casa Bianca ha illuminato l'Albero di Natale Nazionale con luci natalizie a LED, rendendolo più efficiente dal punto di vista energetico. L'Albero di Natale Nazionale del 2008 era il 50% più efficiente dal punto di vista energetico rispetto all'anno precedente. Nel 2015, la Casa Bianca ha reso omaggio al centenario del National Park Service, che si sarebbe celebrato nel 2016, con un albero di Natale a tema speciale.

L'albero della Stanza Blu

Ogni anno, dal 1966, la National Christmas Tree Association (NCTA) dona alla Casa Bianca il suo albero di Natale ufficiale, che viene esposto nella Sala Blu. La NCTA organizza un concorso in cui coltivatori, esperti del settore e consumatori votano per scegliere il coltivatore che fornirà l'albero di Natale alla Casa Bianca. L'albero di Natale della Casa Bianca del 2016, un abete balsamico alto 5,8 metri, è stato selezionato il 27 settembre dalla Whispering Tree Farms di Oconto, nel Wisconsin. È considerato un grande onore essere selezionati per fornire l'albero di Natale alla Casa Bianca.

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La storia degli alberi di Natale in Nord America

16 novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

La storia degli alberi di Natale in Nord America

Foto di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0

Gli alberi di Natale veri sono riciclabili. Spesso vengono riutilizzati come pacciamatura per il giardino oppure la loro biomassa può essere trasformata in energia negli impianti di cogenerazione. Mentre il Nord America si prepara alle festività natalizie, vogliamo dedicare un momento a riflettere sulla storia degli alberi di Natale in questa regione.

All'inizio della storia americana, gli alberi di Natale erano malvisti per motivi religiosi, ma oggi sono molto diffusi. In questo articolo vedremo come gli alberi di Natale siano diventati un elemento fondamentale della tradizione natalizia nordamericana.

Gli alberi che rimangono verdi tutto l'anno hanno storicamente rivestito un significato speciale per le persone di tutto il mondo. Si ritiene che siano stati i tedeschi a dare inizio alla tradizione dell'albero di Natale nel XVI secolo. Tuttavia, negli Stati Uniti questa tradizione non si diffuse su larga scala che molto più tardi. I puritani del New England credevano che il Natale fosse sacro e celebrare la festa con decorazioni era considerato una beffa alla fede. Infatti, nel 1659 la Corte Generale del Massachusetts applicò una legge che multava chi appendeva decorazioni il 25 dicembre. Questa situazione continuò fino al XIX secolo, quando la popolarità degli alberi di Natale esplose.

Crescente popolarità

Nel 1846, il «London News» pubblicò un disegno che ritraeva la regina Vittoria e il principe Alberto di Germania con i loro figli attorno a un albero di Natale. La regina Vittoria era molto amata e le sue abitudini diventavano spesso di gran moda sia in Gran Bretagna che nella società della costa orientale degli Stati Uniti. Man mano che l'immagine si diffondeva, il numero di persone che desideravano un albero di Natale finì per superare quello dei puritani; così, addobbare le case con gli alberi di Natale divenne una pratica ampiamente accettata negli Stati Uniti.

Decorazioni per l'albero

All'inizio del XX secolo, la gente decorava gli alberi soprattutto con addobbi fatti in casa, mele, noci o biscotti di marzapane. A un certo punto, si iniziò a tingere i popcorn con colori vivaci e a intrecciarli con bacche e noci per usarli come decorazioni. In seguito, l'elettricità aprì la strada alle luci natalizie.

L'esplosione di Halifax del 1917

Quando i coloni tedeschi emigrarono in Canada nel XVIII secolo, portarono con sé le tradizioni natalizie che celebriamo oggi, tra cui le casette di pan di zenzero, i biscotti, i calendari dell’Avvento e, naturalmente, gli alberi di Natale. Quando la regina Vittoria rese di moda gli alberi di Natale, questa usanza si diffuse rapidamente anche in Canada, dove la tradizione fu accolta con entusiasmo.

Il 6 dicembre 1917 si verificò un terribile incidente a Halifax, in Nuova Scozia. Due navi si scontrarono nel porto. L'incidente causò la morte di circa 2.000 persone e distrusse quasi metà della città. I soccorritori di Boston furono i primi ad arrivare sul posto, nonostante un ritardo di 24 ore causato da una bufera di neve. In risposta all'incidente, inviarono forniture mediche, medici e infermieri.

Il Natale successivo, nel 1918, la Nuova Scozia inviò un albero di Natale a Boston, nel Massachusetts, per ringraziare la città dell’aiuto prestato durante l’incidente. Questa tradizione, tuttavia, cadde in disuso per diversi anni, fino a quando non fu ripresa nel 1971. Ogni anno dal 1971, la Nuova Scozia invia a Boston un albero di Natale proveniente dalla propria provincia. La popolazione si è sentita particolarmente legata a questa tradizione alla luce dell'attentato alla maratona di Boston del 2013. Il 2016 sarà il 45° anno consecutivo in cui la Nuova Scozia invia un albero di Natale a Boston.

L'albero di Natale del Rockefeller Center

Il primo albero di Natale del Rockefeller Center fu collocato nel 1931 dagli operai edili al centro di un cantiere. Si dice che fosse piccolo e privo di decorazioni. Due anni dopo, un altro albero fu collocato nello stesso punto, ma questa volta adornato con luci natalizie. Tra il 1931 e il 2016, l'unico anno in cui non vi fu un albero di Natale al Rockefeller Center fu il 1932. Storicamente, gli alberi venivano donati e la specie predominante era l'abete rosso. Tuttavia, negli ultimi anni i responsabili del giardino selezionano personalmente un abete rosso proveniente dagli stati confinanti, persino dal Canada. Ad oggi, il famoso albero del Rockefeller Center è decorato con oltre 25.000 luci. Di solito arriva il Giorno dei Veterani.

Attualmente, è molto comune che le città nordamericane di ogni dimensione organizzino cerimonie di accensione dell'albero di Natale. Eventi come questi tendono ad attirare grandi folle, poiché le cerimonie di accensione dell'albero hanno acquisito un'importanza culturale in Nord America e in molti paesi del mondo.

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Il futuro della silvicoltura

9 novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Il futuro della silvicoltura

Le foreste gestite in modo sostenibile assorbono il carbonio dall'atmosfera e garantiscono la disponibilità costante di prodotti del legno per soddisfare le nostre esigenze. Le pratiche di sfruttamento forestale nordamericane sono ben lungi dall'essere universalmente accettate a causa dei limiti dei paesi in via di sviluppo; tuttavia, i progressi tecnologici hanno portato a innovazioni nelle pratiche del settore che potrebbero accelerare questo processo. Man mano che un numero crescente di paesi certifica le proprie foreste attraverso programmi locali di certificazione forestale senza scopo di lucro, questi potrebbero avvalersi di tali tecnologie per aumentare la propria efficienza operativa.

Programmi di simulazione al computer

Fotografie aeree realizzate con il drone DJI Phantom 3 Pro dotato di fotocamera. Foto di Flickr, distribuita con licenza CC-BY 2.0

I programmi di simulazione al computer aiutano i silvicoltori ad adattare le loro pratiche di gestione alle mutevoli condizioni all'interno delle foreste. Condizioni meteorologiche quali l'aumento delle temperature e la siccità potrebbero rallentare il ritmo di recupero di una foresta a seguito di incendi boschivi e disboscamenti.

Gli scienziati hanno messo a punto modelli matematici per prevedere come le foreste si riprenderanno da eventi quali gli incendi boschivi. È interessante notare che hanno utilizzato dei droni per illustrare le relative visualizzazioni. Un programma di simulazione, LES, con l'aiuto del Servizio Forestale degli Stati Uniti, ha fatto volare dei droni sopra una foresta per scattare foto. Come afferma uno dei suoi creatori, Jean Lienard, «Utilizziamo questi dati per sviluppare modelli 3D che riproducono le distribuzioni reali dello spazio e le caratteristiche ecologiche». Questi dati li aiutano a fare previsioni su come le foreste reagiranno alle mutevoli condizioni meteorologiche e ad altri eventi.

L'uso dei droni nella silvicoltura

Negli ultimi anni, la tecnologia dei droni ha approfondito la nostra comprensione delle foreste e ha consentito l'adozione di migliori pratiche di gestione forestale. Se utilizzate in combinazione con software sofisticati, le immagini raccolte dai droni migliorano la pianificazione operativa forestale, consentono di valutare le risorse, monitorare le attività illegali, valutare lo stato di salute di un'area e permettono ai proprietari terrieri di reagire rapidamente ai danni causati dalle intemperie.

I droni sono utili anche per il rimboschimento. Il rimboschimento manuale è sempre stato un’attività che richiede molto tempo, è costosa e faticosa; tuttavia, la tecnologia dei droni offre una soluzione innovativa per affrontare questi problemi. I droni possono essere dotati di contenitori per semi, sorvolare un’area e disseminare le piantine. Le opportunità offerte dai droni per migliorare le pratiche di gestione forestale sostenibile sono numerose.

Il futuro della silvicoltura

Il futuro della silvicoltura nordamericana è promettente. Le foreste assorbono il carbonio dall'atmosfera e svolgono un ruolo fondamentale nell'eliminazione dei gas serra presenti nell'atmosfera. Le aziende forestali nordamericane hanno messo a punto metodi che riducono la loro impronta di carbonio durante il processo di raccolta, dimostrando il loro impegno in tal senso.

Gli Stati membri delle Nazioni Unite dei paesi in via di sviluppo potrebbero prendere spunto dalle pratiche nordamericane per attuare le strategie più efficaci. Per ottenere la certificazione delle foreste mondiali è necessario superare numerosi ostacoli. Inoltre, la comunità internazionale sembra favorevole e i progressi tecnologici potrebbero semplificare alcuni di questi compiti. Il futuro della silvicoltura vedrà probabilmente l'impiego di software e droni per migliorare l'efficienza del rimboschimento e monitorare costantemente lo stato di salute delle foreste.

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Con questo si conclude l'ultima parte di una serie in cinque puntate dedicata alle foreste e ai cambiamenti climatici. Di seguito sono elencati gli argomenti trattati negli articoli precedenti:

Il ciclo del carbonio
Come i silvicoltori limitano la loro impronta di carbonio
Come sono nate le organizzazioni no profit per la certificazione forestale
REDD+ e UN-REDD

Programmi REDD+ e UN-REDD

4 novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Programmi REDD+ e UN-REDD

Il principale risultato dell’Accordo di Parigi del 2015 è che 195 nazioni hanno concordato di agire contro il cambiamento climatico. Il loro obiettivo è che tutti i paesi partecipanti raggiungano la neutralità carbonica tra il 2050 e il 2100. Le Nazioni Unite stimano che la deforestazione e la perdita di foreste rappresentino il 17% delle emissioni di carbonio. Questo obiettivo non può essere raggiunto senza affrontare il problema della deforestazione e del degrado forestale che si verificano al di fuori del Nord America. Per ulteriori informazioni, consultare la Valutazione delle risorse forestali mondiali delle Nazioni Unite del 2015 nelle risorse riportate di seguito.

REDD+

Due programmi che sostengono questo obiettivo sono il REDD+ e l’UN-REDD. Il loro scopo è incentivare i paesi in via di sviluppo a gestire in modo sostenibile le proprie foreste al fine di mitigare i cambiamenti climatici. Secondo il sito web delle Nazioni Unite, «il REDD+ incentiva i paesi in via di sviluppo a preservare le proprie foreste offrendo pagamenti basati sui risultati per le azioni volte a ridurre o eliminare le emissioni di carbonio delle foreste». L’attuazione del programma si articola in tre fasi.

Fotografia di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0.

1. Sviluppare una strategia sostenuta da sovvenzioni
2. Attuare la strategia sostenuta da sovvenzioni per ricevere pagamenti per la riduzione delle emissioni di carbonio
3. Proseguire nell'attuazione della strategia REDD+

Secondo il Forest Carbon Partnership Facility, istituito per assistere i paesi nei loro sforzi nell'ambito del programma REDD+, sono 47 i paesi in via di sviluppo che partecipano al programma REDD+ (18 in Africa, 18 in America centrale e meridionale e 11 in Asia).

UN-REDD

Tuttavia, non tutti i paesi dispongono delle infrastrutture necessarie per aderire al programma REDD+. Il programma UN-REDD aiuta i paesi a sviluppare le capacità necessarie per soddisfare i requisiti del programma REDD+, «in modo che possano avere diritto a ricevere pagamenti basati sui risultati nell’ambito della convenzione».

Una delle differenze tra i programmi REDD+ e UN-REDD è che il programma UN-REDD opera in stretta collaborazione con le popolazioni indigene e le comunità che dipendono dalle foreste per la propria sopravvivenza.

Caso di studio: Zambia

Secondo la scheda informativa del progetto UN-REDD, lo Zambia possiede 50 milioni di ettari di foreste e ne perde tra i 250.000 e i 300.000 all’anno. La produzione di carbone vegetale è la causa principale della deforestazione in Zambia. Viene utilizzato come combustibile per cucinare e riscaldare nella maggior parte delle case zambiane. Poiché è ampiamente utilizzato, la domanda è costante. L'economia del Paese dipende dal carbone di legna perché esistono già le infrastrutture per produrlo con il legno fornito dalla foresta. Uno degli obiettivi principali del programma è quello di allontanare l'economia dal carbone di legna.

La situazione non è priva di difficoltà. Si stima che il 75% degli zambiani non disponga di elettricità e lo sviluppo di una fonte energetica alternativa richiederà tempo. Tuttavia, grazie al forte sostegno della comunità internazionale, il personale delle Nazioni Unite e i sostenitori nutrono la speranza che paesi come lo Zambia possano ridurre le proprie emissioni di carbonio preservando e gestendo in modo sostenibile le proprie foreste attraverso questi programmi.

A ottobre 2026, i paesi partecipanti al programma UN-REDD sono 64.

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Questo è il quarto di una serie in cinque parti dedicata alle foreste e al cambiamento climatico. Di seguito sono elencati gli argomenti trattati negli articoli precedenti:

Il ciclo del carbonio
Come i silvicoltori limitano la loro impronta di carbonio
Come sono nate le organizzazioni no profit per la certificazione forestale

Prossimamente:
Il futuro della silvicoltura

Come sono nate le organizzazioni no profit che si occupano di certificazione forestale

1° novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Come sono nate le organizzazioni no profit che si occupano di certificazione forestale

Nel 1992 le Nazioni Unite si sono riunite a Rio de Janeiro in quello che oggi è noto come il Vertice della Terra. A questo incontro hanno partecipato 172 governi per discutere degli effetti persistenti dei cambiamenti climatici e di come porvi fine. Uno dei documenti non vincolanti dal punto di vista giuridico redatti in occasione di questo evento, l'Agenda 21, ha formulato diverse raccomandazioni sulla necessità di pratiche forestali sostenibili per limitare la deforestazione. Questo incontro ha portato alla creazione di organizzazioni senza scopo di lucro per la certificazione forestale che attualmente supervisionano le pratiche di gestione forestale sostenibile in tutto il mondo. In Nord America sono presenti tre di queste organizzazioni: FSC, SFI e PEFC.

Forest Stewardship Council (FSC)

Fotografia tratta da Wikipedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0.

La prima organizzazione internazionale senza scopo di lucro nata dopo il Vertice della Terra del 1992 in risposta alla necessità di una regolamentazione del settore forestale è l’FSC. Nel 1990, in California si tennero una serie di incontri informali tra ambientalisti, commercianti di legname, utilizzatori di prodotti del legno e organizzazioni per i diritti umani. Secondo il sito web dell’FSC, tali incontri «evidenziarono la necessità di un sistema in grado di identificare in modo credibile le foreste gestite in modo sostenibile come fonti di prodotti del legno realizzati in modo responsabile».

Dopo il Vertice della Terra del 1992, è apparso chiaro che questo gruppo dovesse evolversi nell'organizzazione internazionale senza scopo di lucro che è oggi. L'FSC è il secondo programma di certificazione forestale al mondo e, a ottobre 2016, ha certificato oltre 191 milioni di ettari di superficie forestale in 82 paesi partecipanti (un ettaro equivale a 100 acri). L'organizzazione gode del sostegno di The Nature Conservancy e del World Wildlife Fund.

Iniziativa per la silvicoltura sostenibile (SFI)

Il programma SFI è stato lanciato nel 1994 negli Stati Uniti, anche in risposta al Vertice della Terra del 1992, con l’obiettivo di promuovere pratiche forestali sostenibili. Si è trattato del contributo del settore forestale statunitense alla promozione di tali pratiche. I fondatori di SFI ritengono che esistano diversi modi per gestire le foreste in modo sostenibile, consentendo loro di essere più competitive sul mercato. Fin dalla loro nascita, hanno ottenuto un ampio sostegno da parte del settore. Nel 2005 hanno ricevuto l'approvazione del Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC), il più grande programma di certificazione internazionale al mondo. Ad oggi, più di 30 gruppi indigeni in tutto il Nord America gestiscono oltre 2,0 milioni di ettari di terreno forestale, certificati secondo gli standard SFI.

Per restituire qualcosa al settore, i partecipanti al programma SFI sono tenuti a investire fondi nella ricerca, nella tecnologia e nella scienza nel campo della silvicoltura. Dal 1995, i partecipanti al programma hanno investito 1,4 miliardi di dollari.

Programma per il riconoscimento della certificazione forestale (PEFC)

Il più grande programma senza scopo di lucro di certificazione forestale al mondo è il PEFC. È stato istituito nel 1999 da organizzazioni nazionali di 11 paesi. Mentre i programmi FSC e SFI sono sottoposti a verifiche da parte di terzi nell’ambito di un processo considerato “top-down”, il PEFC è considerato un processo “bottom-up”. Il programma consente "lo sviluppo di standard nazionali su misura per le realtà politiche, economiche, sociali, ambientali e culturali dei rispettivi paesi, garantendo al contempo la conformità ai requisiti accettati a livello internazionale e il riconoscimento globale". In altre parole, questo sistema permette ai proprietari terrieri dei paesi partecipanti di utilizzare un sistema di gestione forestale conforme alle leggi locali e agli standard forestali internazionali.

I primi paesi a ottenere la certificazione PEFC sono stati quelli dell'Unione Europea. Nel 2004 sono state certificate le foreste in Australia e in Sud America, mentre nel 2011 si è aggiunta la Cina. A giugno 2016, oltre 300 milioni di ettari erano certificati PEFC.

Questi programmi sono stati creati per garantire che le foreste continuino ad assorbire il carbonio e a fornire alberi alle generazioni future. Sebbene ciascuno di essi sia oggetto di critiche, il loro operato ha dimostrato che esistono diversi modi efficaci per gestire le foreste in modo sostenibile all'interno della comunità internazionale.

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Questo è il terzo di una serie in cinque parti dedicata alle foreste e ai cambiamenti climatici.

Precedente: Il ciclo del carbonio; Come i silvicoltori riducono la loro impronta di carbonio

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REDD+ e UN-REDD
Il futuro della silvicoltura

Come i silvicoltori riducono la loro impronta di carbonio

21 ottobre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Come i silvicoltori riducono la loro impronta di carbonio

Le foreste assorbono l'anidride carbonica presente nell'aria, immagazzinano il carbonio nel legno e rilasciano ossigeno puro nell'atmosfera. Man mano che questo processo va avanti, però, i gas presenti nell'atmosfera assorbono il calore del pianeta e lo irradiano in tutte le direzioni. Quando quel calore non riesce a sfuggire dall'atmosfera terrestre, la temperatura del pianeta aumenta.

Foto di Flickr, distribuita con licenza CC-BY 2.0.

Gli scienziati stimano che la natura sia in grado di assorbire solo circa la metà di tutta l'anidride carbonica immessa nell'ambiente. La buona notizia è che le foreste, in particolare quelle del Nord America, assorbono continuamente anidride carbonica dall'atmosfera e la immagazzinano nel legno solido. Poiché queste foreste crescono più di quanto vengano disboscate, il Servizio Forestale degli Stati Uniti stima che le foreste statunitensi fungano attualmente da "pozzo" di carbonio, compensando circa il 13% delle emissioni statunitensi derivanti dalla combustione di combustibili fossili.

Pratiche di raccolta in Canada

I prodotti del legno ricavati dalle foreste continuano a immagazzinare carbonio per tutta la loro vita utile. Secondo il documento tematico n. 4 del Canadian Climate Forum dell'autunno 2015, le pratiche di raccolta del legname in Canada generano emissioni minime di gas serra. Si stanno apportando continui miglioramenti alle pratiche di lavorazione del legname del settore al fine di ridurne l'impronta di carbonio.

Il consumo energetico e le emissioni di gas serra legate alla produzione di prodotti forestali sono inferiori rispetto a quelli dei materiali che il legno spesso sostituisce, come metalli, cemento e plastica. L'industria canadese dei prodotti forestali è stata all'avanguardia nella riduzione delle emissioni di gas serra derivanti dai propri processi di produzione. Dal 1990, l'industria della cellulosa e della carta in Canada ha ridotto le emissioni di circa il 65%. Ciò è stato possibile sostituendo i combustibili fossili utilizzati nei processi di lavorazione con energia a basse emissioni nette di carbonio generata dalla combustione di residui di legno che in precedenza venivano smaltiti tramite incenerimento senza recupero energetico.

Pratiche di raccolta negli Stati Uniti

Gli Stati Uniti vantano circa 751 milioni di acri di superficie forestale, pari a circa un terzo della superficie totale del Paese. Secondo il Rapporto nazionale sulle foreste sostenibili del 2010, il 44% delle foreste statunitensi è di proprietà di amministrazioni locali, statali o federali, mentre il resto appartiene a proprietari privati. Sierra Pacific Industries, un'azienda di prodotti forestali, è uno dei maggiori proprietari terrieri privati del Paese ed è un esempio tipico di come i proprietari terrieri affrontano la sostenibilità. Per quanto riguarda la gestione dei propri terreni, Mark Pawlicki, direttore degli affari societari e della sostenibilità di Sierra Pacific Industries, afferma:

«Sierra Pacific gestisce i propri terreni forestali in modo sostenibile. In California, operiamo nel rispetto della rigorosa legge statale sulle pratiche forestali (Forest Practices Act) e delle relative norme (Forest Practice Rules), che impongono ai grandi proprietari di terreni boschivi di non prelevare più di quanto ricresca. Sia in California che nello Stato di Washington, il taglio del legname viene effettuato solo dopo una revisione e l’approvazione da parte delle agenzie di regolamentazione statali. Inoltre, tutti i 1,9 milioni di acri di foreste di SPI sono certificati dall’ente indipendente Sustainable Forestry Initiative, che garantisce che stiamo gestendo i nostri terreni in modo sostenibile per quanto riguarda i prodotti del legno, l’habitat della fauna selvatica, la qualità dell’acqua e altri aspetti ambientali.”

Certificazione forestale

La certificazione forestale volontaria da parte di organismi indipendenti ha avuto inizio negli anni '90 in risposta alle preoccupazioni del mercato riguardo alla gestione forestale e al disboscamento illegale, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Altri programmi di certificazione forestale ampiamente utilizzati in Nord America sono il Forest Stewardship Council (FSC) e il Programme for the Endorsement of Forest Certification. Programmi come questi sono tutti concepiti per garantire ai consumatori che i prodotti in legno che acquistano siano stati prodotti in modo sostenibile. Ai consumatori viene inoltre assicurato che queste foreste stanno facendo la loro parte per compensare le emissioni di carbonio derivanti dai combustibili fossili.

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Questo è il secondo di una serie in cinque parti dedicata alle foreste e ai cambiamenti climatici.

Precedente: Il ciclo del carbonio

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Come sono nati i programmi di certificazione forestale senza scopo di lucro
REDD+ e UN-REDD
Il futuro della silvicoltura

Il ciclo del carbonio

18 ottobre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Il ciclo del carbonio

Gli ecosistemi forestali svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione della composizione chimica dell'atmosfera. Gli alberi giovani assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera, immagazzinano il carbonio nei loro tronchi man mano che crescono e rilasciano ossigeno, fornendoci aria pulita da respirare. Infatti, gli alberi assorbono così tanto carbonio che la loro composizione chimica è costituita per circa il 50% da carbonio!

Neutralità carbonica

Immagine per gentile concessione di Sierra Pacific Industries. (Clicca sull'immagine per ingrandirla).

Immagine per gentile concessione di Sierra Pacific Industries. Clicca qui per ingrandire l'infografica.

L'eccesso di anidride carbonica nell'atmosfera danneggia lo strato di ozono e influisce sulle temperature globali. Gli alberi giovani e in rapida crescita assorbono il carbonio dall'ossigeno durante la fotosintesi, immagazzinano il carbonio nei loro tronchi, rami e foglie e rilasciano ossigeno nell'atmosfera. Quando alberi, rami e foglie bruciano in un incendio boschivo, il carbonio immagazzinato al loro interno viene rilasciato nuovamente nell'atmosfera. Tuttavia, le emissioni si riducono drasticamente quando i sottoprodotti forestali vengono bruciati in un impianto di generazione elettrica alimentato a biomassa. Se trattati in questo modo, le emissioni derivanti dalla combustione sono considerate a impatto zero.

Sierra Pacific Industries e la Forest Foundation sono all'avanguardia nella ricerca sulla neutralità carbonica delle foreste gestite in modo sostenibile. Come spiegano nella loro infografica,

«Le foreste giovani e sane assorbono il carbonio più rapidamente rispetto a quelle più vecchie e fitte. Le foreste più vecchie rilasciano carbonio alla stessa velocità con cui lo assorbono, neutralizzando così il loro impatto sul riscaldamento globale. La gestione sostenibile delle foreste è un modo efficace per immagazzinare il carbonio. Man mano che un albero cresce, immagazzina carbonio nel tronco, nei rami e nelle radici. Quando gli alberi vengono abbattuti, il carbonio continua a essere immagazzinato nei prodotti del legno.»

Gli alberi raggiungono un punto nel loro processo di invecchiamento in cui le emissioni derivanti dal naturale processo di decomposizione superano il carbonio che immagazzinano. È come riempire una tazza d’acqua: lo spazio vuoto all’interno della tazza è limitato e può contenere solo una certa quantità d’acqua. Una volta piena, trabocca. Le foreste troppo mature rilasciano il carbonio in eccesso nell’atmosfera, proprio come l’acqua trabocca da una tazza quando si cerca di versarne troppa.

L'importanza della biodiversità

Tuttavia, ciò non significa che gli alberi maturi siano dannosi e debbano essere rimossi dalle foreste. Né significa che gli alberi giovani all’interno di una foresta siano le uniche piante in grado di assorbire il carbonio. Gli alberi maturi svolgono un ruolo importante nella conservazione dell’ecosistema forestale. Studi recenti suggeriscono che alcune specie di alberi maturi hanno dei modi per trasferire il carbonio nel sottosuolo agli alberi più giovani, aiutandoli così a crescere, adattarsi e sopravvivere. Inoltre, la biodiversità delle foreste favorisce l'assorbimento di carbonio da parte di una grande varietà di forme di vita vegetale. Gli ecosistemi forestali sono incredibilmente diversi e fanno affidamento su tale diversità per prosperare, sopravvivere e assorbire il carbonio dall'atmosfera.

Risorse

Questo articolo è il primo di una serie in cinque parti dedicata al ruolo delle foreste nella lotta ai cambiamenti climatici. I prossimi articoli tratteranno i seguenti argomenti:

Come i silvicoltori riducono la loro impronta di carbonio
Come sono nati i programmi di certificazione forestale senza scopo di lucro
REDD+ e UN-REDD
Il futuro della silvicoltura

Pallet di legno riciclati: il ristorante "The Forklift & Palate"

5 ottobre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Il ristorante Forklift & Palate

Se le pareti del ristorante Forklift & Palate potessero parlare, racconterebbero una storia di intraprendenza e lungimiranza americane, intrecciate con il rispetto e l'attenzione per l'ambiente.

I pallet di legno riciclati sono i protagonisti del ristorante The Forklift & Palate. Foto © Stephanie Jordan

Il ristorante Forklift & Palate condivide la sede con il Warehouse Hotel e il centro sportivo Spooky Nook in un capannone industriale riconvertito a Manheim, in Pennsylvania. Situato nel cuore della famosa regione dei Pennsylvania Dutch, il ristorante offre un'autentica ospitalità americana in stile casalingo, rivisitazioni dei classici piatti della cucina americana e un ambiente che integra un uso creativo degli elementi industriali originali dell'edificio, tra cui pallet, doghe di pallet e bobine di cavi. Sì, stiamo parlando proprio di pallet, quei supporti di legno per il trasporto merci che erano stati accatastati in loco quando l'ex centro di distribuzione della Armstrong World Industries fu acquistato e trasformato in un centro di allenamento sportivo e di intrattenimento di livello mondiale nel 2011.

Il ristorante Forklift & Palate presenta materiali riciclati e riutilizzati provenienti dal magazzino originale in ogni angolo della struttura, dal cemento del vialetto ai pallet che incorniciano i murales espositivi sulle pareti. I tavoli dell'area ristorante e bar, realizzati con doghe di pallet usate, si affiancano a tavoli ricavati da grandi bobine di filo metallico circolari, conferendo all'ambiente un'atmosfera informale e rustica. Ogni parete del ristorante è unica; molte sono rivestite con doghe di pallet e altri materiali riciclati. Anche il porta-menu presso la postazione della hostess è realizzato con doghe di pallet usate.

«Tutti apprezzano l'arredamento. È molto naturale, molto autentico. Ed è un ambiente accogliente dove le persone possono rilassarsi e stare in compagnia di amici, compagni e colleghi», ha dichiarato Tim Brandt, direttore del ristorante Forklift & Palate. «Il locale ha un'atmosfera fantastica e la gente apprezza molto il tema ecologico del riutilizzo, del riciclaggio e del rispetto per l'ambiente. Naturalmente, apprezzano anche l'ottimo cibo e il servizio cordiale».

La filosofia ecologica del ristorante va ben oltre il suo arredamento in stile industriale contemporaneo, integrando sistemi ecologici all’avanguardia come il riscaldamento geotermico e il riciclaggio dell’acqua piovana. "Con tutte e tre le nostre entità, ci impegniamo a seguire pratiche rispettose dell'ambiente, dai tipi di detergenti che utilizziamo alla conservazione dell'acqua nei nostri bagni, alle pratiche di irrigazione del prato e alle cucine", ha affermato Stephanie Jordan, responsabile marketing di Spooky Nook. "Utilizzando materiali da costruzione riutilizzati nel nostro complesso, nel ristorante e nell'hotel, speriamo di preservare non solo la bellissima contea di Lancaster, ma anche la storia di questo edificio unico".

Il ristorante Forklift & Palate ha aperto i battenti e ha iniziato ad accogliere i clienti durante il weekend della Festa dell'Indipendenza del 2015. Il complesso Spooky Nook, che si estende su una superficie di 65 acri e deve il proprio nome alla sua ubicazione su Spooky Nook Road, è la più grande destinazione sportiva del Paese dedicata all'esperienza a 360 gradi. Il Nook ospita tornei, campionati, campi estivi e corsi di perfezionamento in discipline che spaziano dal baseball, al basket, al football americano e all'hockey su ghiaccio, fino alla scherma, al tennis, al calcio e a decine di altre attività sportive.

(Articolo scritto per e pubblicato su PalletCentral, settembre-ottobre 2015)

2 tipi di pallet riciclati destinati all'esportazione

29 settembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

2 tipi di pallet riciclati destinati all'esportazione

Gli standard di sostenibilità previsti dalla normativa ISPM 15 si applicano ai pallet in legno riciclato e impediscono la diffusione transfrontaliera di insetti xilofagi. Tali standard contribuiscono a garantire che le aziende produttrici di pallet e casse in legno riciclato facciano la loro parte nella tutela dell'ambiente. La norma ISPM 15 classifica i pallet riciclati in due categorie: riparati e rigenerati.

È come comprare un'auto usata

Quando un'azienda produttrice di pallet acquista dai propri clienti pallet danneggiati, trattati termicamente o riciclati, la maggior parte di essi necessita di qualche riparazione. L'azienda porta i pallet riciclati nel proprio stabilimento per smistarli. Ripara quelli riparabili e recupera gli altri per ricavarne pezzi di ricambio.

Fotografia di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0.

Acquistare pallet usati è come comprare un'auto usata. Si può acquistare un'auto usata affidabile, alla quale magari sono stati sostituiti il cambio, il radiatore o altre parti, e che sarà comunque sicura ed efficiente da guidare. È la stessa auto di sempre; semplicemente, le sono state sostituite una o due parti. Allo stesso modo, la sostituzione delle parti difettose di un pallet ne prolunga la durata. L'ISPM 15 prevede due categorie per i pallet riciclati. La prima categoria è quella dei pallet riparati, di cui alla sezione 4.3.2 dell'ISPM 15.

Nei pallet riparati è stato sostituito fino a un terzo dei componenti. È come un'auto nuova a cui è stato sostituito il radiatore: tutto è ancora nuovo, tranne quella singola parte. Tuttavia, una volta che un pallet raggiunge la fine del suo ciclo di vita, viene smontato e le assi riutilizzabili vengono impilate e separate per essere riutilizzate su altri pallet. Le assi non riutilizzabili vengono riciclate in prodotti come trucioli di legno o segatura per diversi settori industriali.

È possibile realizzare un pallet interamente con assi riciclate. Se in un pallet è stato sostituito più di un terzo delle assi, l’ISPM 15 lo considera rigenerato, come indicato nella sezione 4.3.3 dell’ISPM 15. È come un’auto in cui il motore, la trasmissione e il radiatore sono stati sostituiti con parti (nuove o usate) provenienti tutte da luoghi diversi. Quando un pallet rigenerato è stato riparato con legname proveniente da luoghi diversi, si applicano regole separate. È necessario seguire determinate procedure per garantire che il pallet sia conforme all'ISPM 15 e non diffonda parassiti xilofagi da un paese all'altro.

Stampaggio per l'esportazione

L'ente competente di ciascun paese aderente all'ISPM 15 assegna un numero univoco da apporre su un timbro. Ogni azienda che partecipa al programma ISPM 15 deve apporre chiaramente il proprio numero su ogni prodotto in legno sottoposto a trattamento termico che esce dal proprio stabilimento. In questo modo, è possibile risalire alla provenienza di ogni prodotto in legno in caso di problemi. A seconda dell'origine del pallet, un pallet usato può talvolta recare più di un timbro a certificazione del trattamento termico. Negli Stati Uniti è obbligatorio cancellare tutti i timbri precedenti prima che un pallet venga sottoposto a trattamento termico. Solo allora è possibile apporre un nuovo timbro.

Il testo della norma ISPM 15 costituisce il requisito minimo per tutti i paesi partecipanti. L'agenzia che supervisiona l'ISPM 15 in ciascun paese ha l'autorità di includere standard aggiuntivi. In altre parole, le norme che si applicano alle aziende in Canada sono diverse da quelle che si applicano alle aziende negli Stati Uniti. L'agenzia che supervisiona il programma ISPM 15 canadese è la Canadian Food Inspection Agency. Negli Stati Uniti, è l'American Lumber Standards Committee. Per ulteriori informazioni, consultare i link riportati di seguito.

Aziende che coltivano alberi di Natale

Alberi di Natale artificiali contro alberi di Natale veri

Come scegliere l'albero di Natale perfetto

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Gli alberi di Natale alla Casa Bianca

Addobbare l'albero

Accendere l'albero

Rendere gli alberi efficienti dal punto di vista energetico

L'albero della Stanza Blu

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La storia degli alberi di Natale in Nord America

Crescente popolarità

Decorazioni per l'albero

L'esplosione di Halifax del 1917

L'albero di Natale del Rockefeller Center

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Il futuro della silvicoltura

Programmi di simulazione al computer

L'uso dei droni nella silvicoltura

Il futuro della silvicoltura

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Con questo si conclude l'ultima parte di una serie in cinque puntate dedicata alle foreste e ai cambiamenti climatici. Di seguito sono elencati gli argomenti trattati negli articoli precedenti:

Programmi REDD+ e UN-REDD

REDD+

UN-REDD

Caso di studio: Zambia

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Questo è il quarto di una serie in cinque parti dedicata alle foreste e al cambiamento climatico. Di seguito sono elencati gli argomenti trattati negli articoli precedenti:

Come sono nate le organizzazioni no profit che si occupano di certificazione forestale

Forest Stewardship Council (FSC)

Iniziativa per la silvicoltura sostenibile (SFI)

Programma per il riconoscimento della certificazione forestale (PEFC)

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Questo è il terzo di una serie in cinque parti dedicata alle foreste e ai cambiamenti climatici.

Come i silvicoltori riducono la loro impronta di carbonio

Pratiche di raccolta in Canada

Pratiche di raccolta negli Stati Uniti

Certificazione forestale

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Questo è il secondo di una serie in cinque parti dedicata alle foreste e ai cambiamenti climatici.

Il ciclo del carbonio

Neutralità carbonica

L'importanza della biodiversità

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Questo articolo è il primo di una serie in cinque parti dedicata al ruolo delle foreste nella lotta ai cambiamenti climatici. I prossimi articoli tratteranno i seguenti argomenti:

Il ristorante Forklift & Palate

2 tipi di pallet riciclati destinati all'esportazione

È come comprare un'auto usata

Stampaggio per l'esportazione

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