Il ristorante Forklift & Palate

Se le pareti del ristorante Forklift & Palate potessero parlare, racconterebbero una storia di intraprendenza e lungimiranza americane, intrecciate con il rispetto e l'attenzione per l'ambiente.

Il ristorante Forklift & Palate condivide la sede con il Warehouse Hotel e il centro sportivo Spooky Nook in un capannone industriale riconvertito a Manheim, in Pennsylvania. Situato nel cuore della famosa regione dei Pennsylvania Dutch, il ristorante offre un'autentica ospitalità americana in stile casalingo, rivisitazioni dei classici piatti della cucina americana e un ambiente che integra un uso creativo degli elementi industriali originali dell'edificio, tra cui pallet, doghe di pallet e bobine di cavi. Sì, stiamo parlando proprio di pallet, quei supporti di legno per il trasporto merci che erano stati accatastati in loco quando l'ex centro di distribuzione della Armstrong World Industries fu acquistato e trasformato in un centro di allenamento sportivo e di intrattenimento di livello mondiale nel 2011.

Il ristorante Forklift & Palate presenta materiali riciclati e riutilizzati provenienti dal magazzino originale in ogni angolo della struttura, dal cemento del vialetto ai pallet che incorniciano i murales espositivi sulle pareti. I tavoli dell'area ristorante e bar, realizzati con doghe di pallet usate, si affiancano a tavoli ricavati da grandi bobine di filo metallico circolari, conferendo all'ambiente un'atmosfera informale e rustica. Ogni parete del ristorante è unica; molte sono rivestite con doghe di pallet e altri materiali riciclati. Anche il porta-menu presso la postazione della hostess è realizzato con doghe di pallet usate.

«Tutti apprezzano l'arredamento. È molto naturale, molto autentico. Ed è un ambiente accogliente dove le persone possono rilassarsi e stare in compagnia di amici, compagni e colleghi», ha dichiarato Tim Brandt, direttore del ristorante Forklift & Palate. «Il locale ha un'atmosfera fantastica e la gente apprezza molto il tema ecologico del riutilizzo, del riciclaggio e del rispetto per l'ambiente. Naturalmente, apprezzano anche l'ottimo cibo e il servizio cordiale».

La filosofia ecologica del ristorante va ben oltre il suo arredamento in stile industriale contemporaneo, integrando sistemi ecologici all’avanguardia come il riscaldamento geotermico e il riciclaggio dell’acqua piovana. "Con tutte e tre le nostre entità, ci impegniamo a seguire pratiche rispettose dell'ambiente, dai tipi di detergenti che utilizziamo alla conservazione dell'acqua nei nostri bagni, alle pratiche di irrigazione del prato e alle cucine", ha affermato Stephanie Jordan, responsabile marketing di Spooky Nook. "Utilizzando materiali da costruzione riutilizzati nel nostro complesso, nel ristorante e nell'hotel, speriamo di preservare non solo la bellissima contea di Lancaster, ma anche la storia di questo edificio unico".

Il ristorante Forklift & Palate ha aperto i battenti e ha iniziato ad accogliere i clienti durante il weekend della Festa dell'Indipendenza del 2015. Il complesso Spooky Nook, che si estende su una superficie di 65 acri e deve il proprio nome alla sua ubicazione su Spooky Nook Road, è la più grande destinazione sportiva del Paese dedicata all'esperienza a 360 gradi. Il Nook ospita tornei, campionati, campi estivi e corsi di perfezionamento in discipline che spaziano dal baseball, al basket, al football americano e all'hockey su ghiaccio, fino alla scherma, al tennis, al calcio e a decine di altre attività sportive.

(Articolo scritto per e pubblicato su PalletCentral, settembre-ottobre 2015)