Forêts urbaines et villes arborées

Partout dans le monde, les urbanistes reconnaissent de plus en plus l'importance des arbres et s'efforcent d'accroître la couverture arborée. Les études sur les arbres en milieu urbain montrent que la canopée verte peut jouer un rôle essentiel dans la qualité de vie en ville. Une couverture arborée plus dense contribue à faire baisser les températures urbaines en bloquant le rayonnement à ondes courtes et en favorisant l'évaporation de l'eau. Les arbres contribuent également à réduire la pollution atmosphérique, tandis que leurs systèmes racinaires, grâce à leur capacité d'absorption, peuvent aider à limiter les risques d'inondation lors de fortes pluies et de tempêtes.

Sans surprise, le Conseil de l’Agenda mondial sur l’avenir des villes du Forum économique mondial (FEM) a inscrit la couverture végétale dans son classement des dix meilleures initiatives urbaines.Afin d’aider les villes dans leurs efforts pour mettre en place une canopée verte, Treepedia du MIT, en collaboration avec le WEF, a développé un indicateur — le Green View Index — permettant d’évaluer et de comparer la couverture végétale. Il s’appuie sur des calculs basés sur les données de Google Street View. En utilisant des panoramas Street View plutôt que des images satellites, le GVI reflète la perception humaine.

L'indice GVI est présenté sur une échelle de 0 à 100, indiquant le pourcentage de couverture par la canopée d'un lieu donné. Le groupe précise toutefois que ce calcul est imprécis. Il ne prend en compte que les arbres de rue, en raison des limites de Google Street View. Si les parcs boisés sont importants, par exemple, ils ne sont pas pris en compte, sauf s'ils sont visibles depuis la rue.

Les développeurs de Treepedia soulignent que leurs classements ne doivent pas être interprétés comme une compétition. « Treepedia ne vise pas à classer les villes pour qu’elles s’affrontent dans une sorte d’olympiade verte », précisent-ils. « Treepedia a pour objectif de sensibiliser activement le public à la végétation urbaine. »

Une autre limite importante de cette étude est qu'elle n'est pas exhaustive. Elle ne porte en effet que sur 30 villes à l'échelle mondiale. Il convient de noter que quatre des dix villes présentant la plus forte couverture arborée se trouvent en Amérique du Nord, à savoir Tampa (1re), Vancouver (C.-B.) (4e), Montréal (6e) et Sacramento (9e).

Voici le classement de certaines villes nord-américaines, suivi de la proportion estimée de la couverture végétale urbaine :

Tampa, Floride — 36,1 %

Vancouver, Canada — 25,9 %

Montréal, Canada — 25,5 %

Sacramento, Californie — 23,6 %

Seattle, Washington — 20 %

Toronto, Canada — 19,5 %

Miami, Floride — 19,4 %

Boston, Massachusetts — 18,2 %

Los Angeles, Californie — 15,2 %

Treepedia précise que seules certaines villes ont été incluses dans son indice Green View. L'organisation encourage d'autres villes à calculer leur GVI. Pour plus d'informations, consultez ce lien : (https://github.com/mittrees/Treepedia_Public)

Les villes vertes du monde

Les principales « villes vertes » d'Amérique du Nord sont également reconnues dans le cadre du programme « Tree Cities of the World », parrainé par la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture) et l'Arbor Day Foundation. Ce programme a pour objectif de promouvoir des villes plus résilientes et durables.

Plutôt que d’être classées en fonction de leur couverture forestière ou végétale globale, ces villes sont reconnues pour « faire preuve de leadership dans la gestion de leur patrimoine arboricole urbain et contribuer à apporter des solutions à bon nombre des enjeux mondiaux auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui ». Sur les 68 « Tree Cities of the World » reconnues, neuf sont canadiennes et 27 américaines.

Le Service forestier américain constitue une autre source d'informations utile. Ses données sur les forêts urbaines sont recueillies à travers tous les États-Unis grâce à des approches aériennes (d'en haut) et à la collecte de données sur le terrain (de bas en haut). Ce site propose des liens vers divers ensembles de données et rapports sur les forêts urbaines au niveau des États, des comtés, des subdivisions de comtés et des communautés locales ou des localités. Les utilisateurs sont invités à explorer les États ou les communautés qui les intéressent pour découvrir les données disponibles.

Ressources mentionnées dans cet article :

Treepedia : https://senseable.mit.edu/treepedia

Les villes vertes du monde : https://treecitiesoftheworld.org/directory.cfm

Données sur les forêts urbaines du Service forestier américain : https://www.nrs.fs.fed.us/data/urban/