Bosques urbanos y ciudades arboladas

Los urbanistas de todo el mundo reconocen cada vez más la importancia de los árboles y están trabajando para aumentar la cobertura del dosel arbóreo. Las investigaciones sobre el arbolado urbano nos indican que el dosel verde puede desempeñar un papel importante en la habitabilidad de las ciudades. Una mayor cobertura arbórea contribuye a reducir las temperaturas urbanas al bloquear la radiación de onda corta y aumentar la evaporación del agua. Los árboles también ayudan a reducir la contaminación atmosférica, mientras que sus sistemas radiculares, gracias a su capacidad de absorción, pueden ayudar a mitigar el riesgo de inundaciones durante lluvias intensas y tormentas.

No es de extrañar que el Consejo de la Agenda Global sobre el Futuro de las Ciudades del Foro Económico Mundial (FEM) haya incluido la cobertura de la cubierta vegetal en su clasificación de las diez mejores iniciativas urbanas.Para apoyar a las ciudades en sus esfuerzos por implementar la cubierta vegetal, Treepedia del MIT, en colaboración con el WEF, ha desarrollado un indicador —el Índice de Vista Verde (GVI)— mediante el cual evaluar y comparar la cubierta vegetal. Se basa en cálculos a partir de datos de Google Street View. Al utilizar panorámicas de Street View en lugar de imágenes de satélite, el GVI representa la percepción humana.

El Índice GVI se presenta en una escala de 0 a 100, que muestra el porcentaje de cobertura del dosel arbóreo de una ubicación concreta. El grupo advierte de que su cálculo es impreciso. En su cálculo solo se incluyen los árboles de las calles debido a las limitaciones de Google Street View. Aunque los parques boscosos son importantes, por ejemplo, no se tienen en cuenta, salvo en lo que respecta a su visibilidad desde la calle.

Los desarrolladores de Treepedia insisten en que sus clasificaciones no deben interpretarse como una competición. «Treepedia no pretende clasificar a las ciudades para competir en unas "Olimpiadas verdes"», señalan. «El objetivo de Treepedia es fomentar una conciencia proactiva sobre la vegetación urbana».

Otra limitación importante es que el estudio no es exhaustivo. Solo incluye 30 ciudades de todo el mundo. Cabe destacar que cuatro de las diez ciudades con mayor cobertura arbórea se encuentran en América del Norte, entre ellas Tampa (n.º 1), Vancouver (Columbia Británica) (n.º 4), Montreal (n.º 6) y Sacramento (n.º 9).

A continuación se presenta una clasificación de determinadas ciudades norteamericanas, seguida de la proporción estimada de cubierta vegetal urbana:

Tampa, Florida — 36,1 %

Vancouver, Canadá — 25,9 %

Montreal, Canadá — 25,5 %

Sacramento, California — 23,6 %

Seattle, Washington — 20 %

Toronto, Canadá — 19,5 %

Miami, Florida — 19,4 %

Boston, Massachusetts — 18,2 %

Los Ángeles, California — 15,2 %

Treepedia destaca que en su Índice de Vistas Verdes (GVI) solo se han incluido determinadas ciudades. La organización anima a otras ciudades a calcular su GVI. Para más información, consulte este enlace: (https://github.com/mittrees/Treepedia_Public)

Las ciudades arboladas del mundo

Las principales ciudades arborizadas de América del Norte también figuran en el programa «Tree Cities of the World», patrocinado por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) y la Fundación Arbor Day. Su objetivo es promover ciudades más resilientes y sostenibles.

Más que por una clasificación basada en la cobertura arbórea o vegetal general, estas ciudades son reconocidas por «demostrar liderazgo en la gestión de su arbolado urbano y por contribuir a la solución de muchos de los problemas globales a los que nos enfrentamos hoy en día». De las 68 «Ciudades Arboladas del Mundo» reconocidas, nueve son canadienses y 27 proceden de Estados Unidos.

Otra fuente de información útil es el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Sus datos sobre bosques urbanos se recopilan en todo el territorio estadounidense mediante un enfoque aéreo de arriba abajo y una recopilación de datos sobre el terreno de abajo arriba. Este sitio web ofrece enlaces a diversos conjuntos de datos e informes sobre bosques urbanos a nivel estatal, de condado, de subdivisiones de condado y de comunidades locales o localidades. Se anima a los usuarios a explorar los estados o comunidades que les interesen para ver qué datos están disponibles.

Recursos mencionados en este artículo:

Treepedia: https://senseable.mit.edu/treepedia

Ciudades arboladas del mundo: https://treecitiesoftheworld.org/directory.cfm

Datos sobre bosques urbanos del Servicio Forestal de los Estados Unidos: https://www.nrs.fs.fed.us/data/urban/