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Les forêts du Gabon

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Les produits forestiers jouent un rôle crucial dans de nombreux pays et constituent une ressource importante. Au Gabon, ces produits ouvrent la voie à un avenir nouveau pour ce pays qui voit sa production pétrolière décliner et doit trouver d'autres sources d'investissement et de ressources.

Les lecteurs de NP savent que chez Nature’s Packaging, nous soutenons l’utilisation de bois issu de forêts gérées de manière durable. Le bois est un matériau aux multiples facettes, utilisé aussi bien dans la construction (bois massif) que dans la fabrication de meubles, de palettes et de caisses en bois.

Le gouvernement de ce petit pays africain est conscient que ses forêts constituent une opportunité d'ouvrir de nouveaux marchés et de créer des emplois pour ses citoyens.

Rejoignez Nature’s Packaging pour découvrir comment le pays s'efforce de trouver un équilibre entre son besoin de nouvelles recettes et la gestion durable de ses vastes ressources forestières.

L'Éden de l'Afrique

Surnommé « l’Éden de l’Afrique », le Gabon est un pays riche en forêts (qui couvrent environ 90 % de son territoire) et abrite l’un des plus grands troupeaux d’éléphants au monde. Depuis des décennies, cependant, son économie repose sur la production pétrolière. À différentes époques de son histoire, ce secteur a permis de protéger l’économie du pays des fluctuations majeures liées aux difficultés économiques générales de l’Afrique.

Cependant, alors que ses réserves de pétrole estimées commencent à s'épuiser, le gouvernement s'est tourné vers ses forêts pour opérer la transition d'une économie reposant principalement sur le pétrole vers une économie diversifiée fondée sur les produits forestiers. Le défi consiste à trouver un équilibre entre la nécessité d'exploiter ces ressources, la préservation de ses précieuses forêts et les effets du changement climatique observés à l'échelle mondiale.

Pour préserver cet équilibre, les autorités gabonaises ont mis en place des règles strictes en matière d'exploitation forestière, qui permettent à la plupart des arbres de rester sur pied et de devenir du bois de forêt ancienne. En effet, ces règles strictes limitent l'abattage à deux arbres par hectare tous les 25 ans. De plus, pour lutter contre l'exploitation forestière illégale, elles ont mis au point un programme permettant de suivre les grumes grâce à des codes-barres.

Autrefois, le Gabon exportait la majeure partie de son bois brut vers d'autres pays afin qu'ils le transforment. Cette situation a changé suite à l'adoption d'une législation gouvernementale interdisant la vente directe de matières premières à l'étranger (la France était un client important). Aujourd'hui, le gouvernement s'efforce de créer des zones économiques industrielles offrant des allègements fiscaux et d'autres mesures incitatives afin d'encourager les entreprises à construire des usines et des installations leur permettant de fabriquer elles-mêmes des produits forestiers finis. Parmi celles-ci, on peut citer :

  • Mobilier
  • Produits en contreplaqué
  • Placages issus d'essences exotiques

Afin d'évaluer les terres forestières intérieures et de s'orienter vers une gestion durable d'une zone aussi vaste, les autorités gabonaises ont mis en place une station de recherche par satellite pour surveiller et constituer une base de données sur les zones les plus dégradées par l'activité industrielle. Cela a directement conduit à une diminution de l'exploitation forestière illégale et de la déforestation en général. Certaines des zones auparavant dégradées ont ensuite été réaffectées à des activités agricoles plus industrielles, comme la culture de l'huile de palme.

Ces mesures de conservation et cette gestion active et durable ont également permis un essor de la population d'éléphants. Dans les années 1990, la population d'éléphants au Gabon s'élevait à environ 60 000 individus. Aujourd'hui, elle dépasse les 95 000 individus. On dit souvent que les éléphants sont le signe d'une forêt florissante, et il ne fait aucun doute que les éléphants du Gabon se portent à merveille.

Le Gabon et les produits forestiers

Grâce à l'essor de son secteur du placage, le Gabon est devenu le premier producteur de placages exotiques d'Afrique. La richesse de ses ressources en bois exotiques en a fait un matériau très prisé pour la fabrication de meubles haut de gamme et de produits dérivés du bois. Le pays développe par ailleurs activement son secteur de la fabrication de contreplaqué en créant des zones économiques spéciales stratégiquement situées à proximité des ressources et des populations en quête d'emploi.

L'industrie du bois au Gabon représente plus de 30 000 emplois, et ce chiffre devrait augmenter à mesure que les travailleurs des secteurs pétrolier et gazier se réorientent vers des emplois liés à la forêt. Ces 30 000 emplois représentent déjà environ 7 % de la main-d'œuvre totale disponible.

Le Gabon et le carbone

En tant que deuxième plus grand réservoir de carbone séquestré par les zones forestières (l'Amazonie étant le premier), le marché mondial des crédits carbone, en plein essor, a ouvert de nouvelles perspectives au Gabon pour tirer profit de la séquestration naturelle du carbone par ses forêts sur le marché du carbone. Le pays a sollicité et obtenu des certifications de compensation carbone délivrées par des auditeurs indépendants.

Cette décision n'a toutefois pas été sans susciter la controverse, les autorités gabonaises ayant choisi de revoir leur méthode de calcul des crédits et ayant depuis multiplié par quatre le volume de leurs crédits carbone disponibles, qui s'élève désormais à plusieurs dizaines de millions de dollars. On craint que le marché ne soit inondé de ces crédits, ce qui ferait baisser les prix de manière générale et remettrait en cause la validité même de ces crédits. Les responsables gouvernementaux ont présenté cette initiative comme un modèle permettant de tirer parti des nouveaux marchés pour financer la conservation de leurs terres forestières.

Si l'histoire du Gabon en matière de produits forestiers en tant que ressource continue de s'écrire au fil du temps, le modèle qu'il a proposé à d'autres pays africains a incité ces derniers à exploiter ce type de ressources là où elles sont disponibles. La question est toutefois de savoir si ces autres pays respecteront les principes de gestion durable des terres forestières tout en répondant aux besoins en matière d'opportunités économiques. Seul l'avenir nous le dira.

Recyclage et produits réutilisables

Ce que j'ai appris aujourd'hui – La séquestration du carbone

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Le carbone est le gaz à effet de serre (GES ) le plus répandu ; il est produit à la fois par des processus écologiques naturels et, en grande quantité, par l'activité humaine à travers diverses industries et technologies. L'excès de GES a des effets néfastes sur le climat.

Nous connaissons déjà bien le mécanisme du changement climatique : la production excessive de carbone, un gaz à effet de serre, entraîne une hausse de la température mondiale, ce qui provoque à son tour des phénomènes et des tendances climatiques susceptibles de causer d'énormes souffrances et des coûts considérables.

De nombreux pays, et une fois de plus les États-Unis, ont adhéré à l'Accord de Paris afin de lutter contre le changement climatique et le réchauffement planétaire grâce à la science, à la technologie et aux mesures politiques. L'objectif déclaré de l'actuel président des États-Unis est de réduire les émissions de 50 à 52 % d'ici 2030 et d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. Il s'agit sans aucun doute d'un objectif ambitieux en matière d'atténuation du changement climatique et de développement durable.

En tant qu'industrie fondée sur les ressources renouvelables, nous devons nous appuyer sur la science et ne cesser de mettre en avant la contribution de nos pratiques commerciales à la réalisation des objectifs de développement durable, en lien avec la chaîne d'approvisionnement.

En tant que secteur, nous méritons cette reconnaissance grâce à chaque palette et chaque kilo de bois recyclé et réutilisé, qui contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre grâce à la séquestration continue du carbone.

Dans notre rubrique « Nature’s Packaging » d’aujourd’hui, nous nous penchons sur la séquestration du carbone et sur la manière dont le bois et les palettes peuvent avoir un impact positif net sur les objectifs de développement durable des secteurs desservis par l’industrie des palettes et des conteneurs en bois.

Séquestration du carbone

Les processus chimiques, physiques et biologiques de la Terre permettent de capter le carbone présent dans l'atmosphère. Dans le cadre de la séquestration du carbone, le dioxyde de carbone présent dans l'atmosphère est absorbé par les arbres, les herbes et d'autres plantes par le biais de la photosynthèse, puis stocké sous forme de carbone dans la biomasse (troncs, branches, feuillage et racines) et dans les sols.

Les arbres absorbent le dioxyde de carbone présent dans l'atmosphère. Il s'agit là d'un système de capture du carbone véritablement efficace, créé par la nature. En tant que ressource renouvelable, la gestion forestière et la plantation d'arbres constituent une stratégie essentielle pour réduire les émissions de carbone et lutter contre la déforestation.

Tant que ce bois existe sous une forme ou une autre, le carbone reste piégé à l'intérieur. Ainsi, les matériaux de construction à base de bois permettent de retenir le carbone. Les technologies du bois massif en sont un excellent exemple.

En ce qui concerne les palettes en bois, la National Wood & Pallet Container Association, en collaboration avec le Laboratoire des produits forestiers de l'USFS, a mis au point une analyse du cycle de vie « du berceau à la tombe » qui traite spécifiquement des émissions et de la capture du carbone. La déclaration environnementale de produit constitue une excellente ressource à partager avec les clients et les responsables des initiatives de développement durable au sein de leurs organisations.

Un autre outil très utile est le calculateur de carbone NP, disponible ici même sur le site web de Nature’s Packaging. Ce calculateur de carbone est un outil simple d’utilisation et facile à comprendre qui vous permet de montrer à vos clients, à vos employés et à d’autres personnes à quel point le recyclage des palettes est efficace pour réduire les émissions de carbone.

Le calculateur indique non seulement le nombre de tonnes de dioxyde de carbone dont l'émission est évitée chaque mois, mais il traduit également ce chiffre en nombre de voitures équivalentes « retirées de la circulation » chaque mois. « Cette estimation est basée sur le modèle de réduction des déchets (WARM) de l'EPA pour le « bois de construction ». Elle est obtenue en calculant la différence entre les émissions nettesde CO2 générées par la mise en décharge et les émissions nettesde CO2 générées par le recyclage du bois de construction ».*Extrait de l'outil de calcul du carbone de Nature’s Packaging

Le modèle WARM

Le modèle de réduction des déchets (WARM) calcule et totalise les émissions de gaz à effet de serre, les économies d'énergie et les retombées économiques des pratiques de gestion des déchets de référence et alternatives, notamment la réduction à la source, le recyclage, la combustion, le compostage, la digestion anaérobie et la mise en décharge. Le modèle calcule les émissions, les unités d'énergie et les facteurs économiques pour un large éventail de types de matériaux couramment présents dans les déchets municipaux solides, répartis dans les catégories suivantes :

  • tonnes métriques d'équivalent dioxyde de carbone (MTCO2E),
  • Unités d'énergie (en millions de BTU),
  • Heures de travail,
  • Salaires ($), et
  • Impôts ($). *Informations générales sur WARM

Le modèle de réduction des déchets (WARM) de l'EPA reconnaît 54 types de matériaux. Dans les cas où un matériau n'est pas directement reconnu, il est acceptable d'utiliser un substitut. Pour être considéré comme un substitut approprié, un matériau doit présenter des similitudes dans les processus liés à :

  • Comment les documents sont-ils acquis ?
  • Comment le produit est fabriqué
  • Comment les matériaux sont-ils collectés à la fin de leur cycle de vie ?
  • Quels sont les matériaux et les procédés concernés lorsque le matériau principal est recyclé ?

Un substitut est classé comme « Acceptable », « Bon » ou « Très bon ». Dans le cas des palettes en bois, elles sont classées comme « Très bonnes », car elles sont constituées de bois de construction aux dimensions standard.

Les données WARM et les informations par approximation relatives au bois de construction sont correctement prises en compte dans l'outil de calcul de l'empreinte carbone disponible sur le site web de Nature’s Packaging ; vous pouvez donc être assuré d'utiliser un outil précieux pour aider vos clients.

La lutte contre le changement climatique et les objectifs de développement durable occupent désormais une place centrale dans les initiatives politiques des gouvernements et des entreprises à travers le monde. Le secteur des palettes et conteneurs en bois continuera à apporter sa contribution en adoptant des pratiques commerciales responsables et en aidant d'autres secteurs à atteindre leurs objectifs de recyclage, aujourd'hui comme à l'avenir.

De nouvelles pratiques de gestion forestière favorisent la séquestration du carbone

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De nouvelles pratiques de gestion forestière favorisent la séquestration du carbone

Les gaz à effet de serre, également appelés GES, ont un impact sur l'atmosphère terrestre en y emprisonnant la chaleur. Le dioxyde de carbone est l'un de ces gaz à effet de serre. Lorsque les forêts sont en bonne santé et gérées de manière durable, elles captent le carbone présent dans l'atmosphère. Cela contribue à contrebalancer l'impact des gaz à effet de serre sur notre planète. Nature’s Packaging encourage l'utilisation de bois d'œuvre nord-américain issu de sources durables pour la fabrication d'emballages en bois

L'accord récemment signé entre Haliburton Forest & Wildlife Reserve et Bluesource Canada vise à insuffler un nouvel espoir dans la gestion des émissions de gaz à effet de serre grâce à la gestion durable de 100 000 acres de forêt en Ontario, au Canada. La forêt séquestre actuellement environ 8 millions de tonnes de dioxyde de carbone et, grâce à leur partenariat avec Bluesource Canada, ils espèrent augmenter ce chiffre de 75 000 tonnes par an. Cet objectif sera atteint en augmentant la maturité des arbres abattus (durée des rotations), en améliorant la santé des arbres et en abattant moins que la croissance annuelle des nouveaux arbres.

De nombreuses nouvelles pratiques adaptées au type de forêt seront mises en œuvre, notamment le « système de sélection individuelle » et le « système de coupe en coupe d'éclaircie uniforme ». La sélection d'arbres individuels est une méthode qui donne la priorité à l'élimination des arbres malades qui, selon toute vraisemblance, ne survivront pas ou n'atteindront pas la maturité souhaitée. Ainsi, la sélection d'arbres individuels améliore la santé et l'état général de la forêt au fil du temps. Il s'agit peut-être d'une technique d'exploitation à faible impact, mais c'est l'approche privilégiée pour favoriser la croissance d'espèces tolérantes à l'ombre comme l'érable à sucre, et elle vise à maximiser la séquestration du carbone pour ce type de forêt.

On estime que le système de coupe en coupe de protection uniforme est la meilleure méthode pour exploiter le bois et favoriser la régénération. Dans le cadre de cette pratique, on éclaircit les parties les plus denses et les plus grandes de la forêt. Cela crée des ouvertures plus importantes dans la canopée, ce qui permet à davantage de lumière de traverser celle-ci et d'atteindre le sol forestier. Cette pratique favorise la régénération d'essences d'arbres peu tolérantes à l'ombre, telles que le pin blanc, le chêne rouge et le cerisier noir.

La combinaison de ces méthodes favorise la biodiversité forestière et devrait permettre, à terme, de séquestrer 75 000 tonnes de dioxyde de carbone provenant de l'atmosphère.

Références :

Comment les sylviculteurs réduisent leur empreinte carbone

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Comment les sylviculteurs réduisent leur empreinte carbone

Les forêts absorbent le dioxyde de carbone présent dans l'air, stockent le carbone dans le bois et rejettent de l'oxygène pur dans l'atmosphère. Cependant, à mesure que ce processus se poursuit, les gaz présents dans l'atmosphère absorbent la chaleur de la planète et la réémettent dans toutes les directions. Lorsque cette chaleur ne peut s'échapper de l'atmosphère terrestre, la température de la planète augmente.

Photo publiée sur Flickr, sous licence CC-BY 2.0.

Photo publiée sur Flickr, sous licence CC-BY 2.0.

Les scientifiques estiment que la nature n'est capable d'éliminer qu'environ la moitié de tout le dioxyde de carbone rejeté dans l'atmosphère. La bonne nouvelle, c'est que les forêts, en particulier celles d'Amérique du Nord, absorbent en permanence le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le stockent dans le bois. Comme ces forêts poussent plus vite qu'elles ne sont exploitées, le Service forestier américain estime que les forêts américaines servent actuellement de « puits » de carbone, compensant environ 13 % des émissions américaines issues de la combustion de combustibles fossiles.

Pratiques de récolte au Canada

Les produits du bois issus de la forêt continuent de stocker du carbone tout au long de leur cycle de vie. Selon le document thématique n° 4 du Forum canadien sur le climat, publié à l'automne 2015, les pratiques d'exploitation forestière au Canada génèrent des émissions de gaz à effet de serre minimes. Des améliorations sont constamment apportées aux pratiques de transformation du bois de l'industrie afin de réduire son empreinte carbone.

La consommation d'énergie et les émissions de gaz à effet de serre liées à la fabrication des produits forestiers sont inférieures à celles des matériaux que le bois remplace souvent, tels que les métaux, le béton et le plastique. L'industrie canadienne des produits forestiers a joué un rôle de premier plan dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre issues de ses processus de fabrication. Depuis 1990, l'industrie des pâtes et papiers au Canada a réduit ses émissions d'environ 65 %. Ce résultat a été obtenu en remplaçant les combustibles fossiles utilisés dans les processus de fabrication par une énergie à faibles émissions nettes de carbone, produite par la combustion de résidus de bois qui, auparavant, étaient éliminés par incinération sans récupération d'énergie.

Pratiques de récolte aux États-Unis

Les États-Unis comptent environ 751 millions d'acres de superficie forestière, soit environ un tiers de la superficie totale du pays. Selon le Rapport national sur les forêts durables de 2010, 44 % des forêts américaines appartiennent aux collectivités locales, aux États ou au gouvernement fédéral, le reste étant détenu par des propriétaires fonciers privés. Sierra Pacific Industries, une entreprise de produits forestiers, est l’un des plus grands propriétaires fonciers privés du pays et illustre bien l’approche des propriétaires fonciers en matière de durabilité. Concernant la gestion de leurs terres, Mark Pawlicki, directeur des affaires générales et du développement durable chez Sierra Pacific Industries, déclare :

« Sierra Pacific gère ses terres forestières de manière durable. En Californie, nous exerçons nos activités dans le respect de la loi stricte sur les pratiques forestières (Forest Practices Act) et des règles en la matière (Forest Practice Rules) de l’État, qui imposent aux grands propriétaires forestiers de ne pas prélever plus de bois qu’il n’en repousse. En Californie comme dans l’État de Washington, les coupes de bois ne sont effectuées qu’après examen et autorisation par les agences de régulation de l’État. De plus, l’ensemble des 1,9 million d’acres de forêts de SPI sont certifiés par l’organisme indépendant Sustainable Forestry Initiative, ce qui garantit que nous gérons nos terres de manière durable en ce qui concerne les produits du bois, l’habitat faunique, la qualité de l’eau et d’autres aspects environnementaux. »

Certification forestière

La certification forestière volontaire par un organisme tiers a vu le jour dans les années 1990 en réponse aux préoccupations du marché concernant la gestion forestière et l'exploitation forestière illégale, principalement dans les pays en développement. Parmi les autres programmes de certification forestière largement utilisés en Amérique du Nord, on peut citer le Forest Stewardship Council (FSC) et le Programme de reconnaissance des certifications forestières (PFC). Ces programmes visent tous à garantir aux consommateurs que les produits du bois qu'ils achètent ont été fabriqués de manière durable. Ils ont également l'assurance que ces forêts contribuent à compenser les émissions de carbone issues des combustibles fossiles.

Ressources

 

Voici le deuxième volet d'une série en cinq parties consacrée aux forêts et au changement climatique.

Précédent : Le cycle du carbone

À venir :

  • Comment sont nés les programmes de certification forestière à but non lucratif
  • REDD+ et UN-REDD
  • L'avenir de la sylviculture

Le cycle du carbone

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Le cycle du carbone

Les écosystèmes forestiers jouent un rôle important dans la régulation de la composition chimique de l'atmosphère. Les jeunes arbres absorbent le dioxyde de carbone présent dans l'atmosphère, stockent le carbone dans leur tronc au fur et à mesure de leur croissance et libèrent de l'oxygène, nous offrant ainsi un air pur à respirer. En réalité, les arbres absorbent tellement de carbone que leur composition chimique est constituée à environ 50 % de carbone !

Neutralité carbone

Crédit photo : Sierra Pacific Industries. (Cliquez sur l'image pour l'agrandir).

Crédit photo : Sierra Pacific Industries. Cliquez ici pour agrandir l'infographie.

L'excès de dioxyde de carbone dans l'atmosphère appauvrit la couche d'ozone et influe sur les températures mondiales. Les jeunes arbres à croissance rapide extraient le carbone de l'oxygène lors de la photosynthèse, stockent ce carbone dans leur tronc, leurs branches et leurs feuilles, puis rejettent de l'oxygène dans l'atmosphère. Lorsque les arbres, les branches et les feuilles brûlent lors d'un incendie de forêt, le carbone qu'ils contiennent est rejeté dans l'atmosphère. Cependant, ces émissions sont considérablement réduites lorsque les sous-produits forestiers sont brûlés dans une centrale électrique alimentée par la biomasse. Dans ce cas, les émissions issues de la combustion sont considérées comme neutres en carbone.

Sierra Pacific Industries et la Forest Foundation sont des pionniers dans la recherche sur la neutralité carbone des forêts gérées de manière durable. Comme ils l'expliquent dans leur infographie,

« Les forêts jeunes et saines absorbent le carbone plus rapidement que les forêts plus anciennes et denses. Les forêts plus anciennes rejettent du carbone au même rythme qu’elles en absorbent, ce qui neutralise leur impact sur le réchauffement climatique. La gestion durable des forêts est un moyen efficace de stocker le carbone. À mesure qu’un arbre grandit, il stocke du carbone dans son tronc, ses branches et ses racines. Lorsque les arbres sont abattus, le carbone continue d’être stocké dans les produits dérivés du bois. »

Les arbres atteignent un stade de leur cycle de vie où les émissions issues de leur décomposition naturelle dépassent la quantité de carbone qu’ils stockent. C’est un peu comme remplir un verre d’eau. L’espace disponible dans un verre pour contenir de l’eau est limité. Une fois plein, il déborde. Les forêts trop matures rejettent un excès de carbone dans l’atmosphère, un peu comme l’eau qui déborde d’un verre lorsqu’on essaie d’y verser trop d’eau.

L'importance de la biodiversité

Cela ne signifie toutefois pas que les arbres matures soient nuisibles et qu’il faille les éliminer des forêts. Cela ne signifie pas non plus que les jeunes arbres d’une forêt soient les seules plantes à absorber le carbone. Les arbres matures jouent un rôle important dans la préservation de l’écosystème forestier. Des études récentes suggèrent que certaines espèces d'arbres matures ont des mécanismes permettant de transférer du carbone sous terre vers les jeunes arbres afin de les aider à grandir, à s'adapter et à survivre. De plus, la biodiversité des forêts favorise l'absorption du carbone par une grande variété de plantes. Les écosystèmes forestiers sont incroyablement diversifiés et ils dépendent de cette diversité pour prospérer, survivre et absorber le carbone de l'atmosphère.

Ressources

 

Cet article est le premier d'une série en cinq parties consacrée au rôle des forêts dans la lutte contre le changement climatique. Les prochains articles porteront sur les thèmes suivants :

  • Comment les sylviculteurs réduisent leur empreinte carbone
  • Comment sont nés les programmes de certification forestière à but non lucratif
  • REDD+ et UN-REDD
  • L'avenir de la sylviculture

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