Tecnología de chimenea sostenible

febrero 3, 2017/en Blog/por Glenn Meeks

Tecnología de chimenea sostenible

Quemar un fuego durante los meses de invierno es una tradición consagrada, pero los diseños estructurales anticuados dieron como resultado la liberación de demasiados contaminantes y partículas inseguras en el aire. En los últimos años, las regulaciones gubernamentales más estrictas establecidas por los gobiernos de Canadá y EE. UU. Insisten en que las chimeneas y estufas de leña se rediseñen para que sean más seguras para el medio ambiente. Los diseños mejorados han hecho que sea seguro y eficaz que la madera siga utilizándose como fuente de calor renovable. Las estufas de pellets de madera también son sistemas de calefacción eficientes y la demanda de pellets está aumentando en Europa porque la quema de madera para obtener energía es renovable. Otros dos diseños de chimeneas que también podrían tener un impacto neutro en el medio ambiente son las chimeneas eléctricas y las chimeneas alimentadas con bioetanol.

Chimeneas electricas

Fotografía de Pixabay; distribuido bajo una licencia CC-BY 2.0

Las chimeneas eléctricas cuentan con el beneficio de la tecnología plug-and-play. Son unidades independientes. Incluyen un manto y generan una cantidad significativa de calor, aunque no lo suficiente para calentar toda una casa o edificio de oficinas. Sin embargo, crean el ambiente de quemar leña en una chimenea, lo que los convierte en una forma fácil de calentar una casa o un edificio de oficinas. Sin embargo, debido a que las chimeneas eléctricas dependen de la electricidad, al hacer funcionar una con frecuencia, su uso de electricidad aumentaría y podría esperar ver una factura de electricidad más alta en su próximo ciclo de facturación.

Si la electricidad de su casa u oficina se alimenta de un recurso renovable, como paneles solares, viento, biomasa, hidroeléctrica o geotermia, entonces usar chimeneas eléctricas para calentar su casa u oficina podría ser una excelente manera de reducir su huella de carbono. El combustible necesario para calentar ese edificio es renovable porque se repondría y se regeneraría indefinidamente. De lo contrario, aumentaría su dependencia de las plantas de energía nuclear que dependen del uranio, y el uranio no se considera un recurso renovable.

Chimeneas de bioetanol

El etanol es un combustible renovable elaborado a partir de biomasa. El principal beneficio de usar cualquier tipo de chimenea de gas es que no requieren chimenea y son fáciles de mantener. Los humos de combustión salen a través de un agujero en la pared y esos humos tienen un impacto mínimo en la calidad del aire. No hay troncos para partir, cenizas para embolsar ni chimeneas para limpiar. Aunque los incendios de gas producen más calor que los incendios de bioetanol, cuando el bioetanol se quema, las llamas son más vivas y se dice que "bailan" más que los incendios de gas. Si su espacio para calentar es pequeño o desea la experiencia estética de las llamas danzantes en su chimenea, y le importa usar una energía renovable para alimentar su chimenea, vale la pena considerar el bioetanol.

La madera es un recurso renovable y la quema de troncos, ya sea en una chimenea, una estufa de leña o en forma de pellets, es una tradición consagrada. Hay otros tipos de fuentes de combustible renovables que se utilizan en la tecnología de las chimeneas para crear el ambiente deseado sin aumentar su huella de carbono, especialmente si la electricidad de su hogar u oficina funciona con paneles solares, eólica, biomasa, hidroeléctrica o tecnología geotérmica.

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Estufas de leña en América del Norte

febrero 1, 2017/en Blog/por Glenn Meeks

Estufas de leña en América del Norte

Al igual que una chimenea, un sistema de calefacción popular para viviendas o edificios es una estufa de leña. Mucha gente compra trozos de madera de los patios de paletas para quemarlos en estas unidades. Al igual que una chimenea tradicional, el uso de una estufa de leña para calentar una casa o un edificio de oficinas ha sido una tradición consagrada durante décadas. Sin embargo, las unidades de estufas de leña más antiguas se están eliminando gradualmente en América del Norte porque los gobiernos han determinado que sus diseños emiten una cantidad peligrosa de partículas en el aire, lo que provoca la contaminación del aire.

Fotografía de Flickr; distribuido bajo una licencia CC-BY 2.0

Tradicionalmente, las estufas de leña se han utilizado como calentador de espacio dentro de una casa o edificio. Como una chimenea, sus sistemas no incluyen conductos que empujen el aire caliente por toda la casa. De hecho, no siempre se requiere una chimenea, ya que en algunos casos el humo puede redirigirse a través de un agujero en la pared. Los troncos de madera, o leña, se queman dentro de la estufa cerrada y el calor generado suele ser suficiente para calentar la habitación principal de una casa o edificio. Sin embargo, de acuerdo con Wood Heat Organization, debido a que se han modificado más edificios para conservar energía, es posible calentar una casa entera con una estufa de leña si se coloca en el lugar correcto.

Regulaciones de Estados Unidos

Los modelos más antiguos de estufas de leña eran susceptibles de liberar contaminantes excesivos al aire y filtrar humo hacia el área habitable, lo que causaba problemas de salud en personas de todo el mundo. La Asociación Estadounidense del Pulmón ha abogado por que las estufas de leña se rediseñen para limitar las emisiones nocivas y, en los Estados Unidos, respondió la Agencia de Protección Ambiental (EPA). A partir de 2015, los fabricantes de estufas de leña deben rediseñar las estufas de leña para reducir las emisiones nocivas en un 70 por ciento durante los próximos cinco años. Los gobiernos locales, sin embargo, aún pueden hacer cumplir estándares más estrictos.

Regulaciones canadienses

El gobierno de Montreal en Canadá ha adoptado ese enfoque. En Montreal, los residentes debían registrar sus estufas de leña y chimeneas de leña y, a partir del 1 de octubre de 2018, se les pedirá que las reemplacen con equipos que cumplan con los estándares de emisiones más altos de 2,5 gramos de partículas liberadas a la atmósfera por hora. Los residentes pueden reemplazar sus estufas de leña o modificarlas para que cumplan con estos estándares. Si los residentes se niegan a cumplir, estarán sujetos a multas.

En Ontario, Canadá, se estima que más de 500.000 propietarios utilizan estufas de leña para calentar sus hogares. Se espera que Ontario ofrezca incentivos financieros a los residentes para que reemplacen los modelos más antiguos de estufas de leña por modelos más eficientes que liberen menos contaminantes al aire. Otro beneficio anticipado es que los modelos que nunca utilizan estufas quemarían menos madera para conservar el valioso recurso.

Aunque los modelos más antiguos liberaron una cantidad peligrosa de partículas al aire, los modelos más nuevos se han rediseñado para generar emisiones más limpias, lo que permite que la madera se utilice como un recurso de calefacción limpio y renovable. Dependiendo de su ubicación, su gobierno local puede ofrecer un crédito u otro incentivo para actualizar o reemplazar su estufa de leña.

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6 formas de mejorar su chimenea

26 de enero de 2017/en Blog/por Glenn Meeks

6 formas de mejorar su chimenea

La madera es un recurso renovable y quemarla para calentar su hogar en el invierno es una tradición consagrada que se ha practicado durante siglos. El ambiente relajante creado por una chimenea durante los meses más fríos es algo que la gente parece disfrutar de forma innata. Sin embargo, los sistemas de calefacción anticuados usaban tecnología que, aunque proporciona el ambiente, libera una cantidad peligrosa de contaminantes y partículas de aire en el aire. En las últimas décadas, los avances tecnológicos han permitido formas más seguras y eficientes de calentar edificios y al mismo tiempo disfrutar del calor y el brillo del fuego natural.

Chimeneas tradicionales

Fotografía de Flickr; distribuido bajo una licencia CC-BY 2.0

Las chimeneas de leña radiantes, abiertas y con chimenea son, lamentablemente, una forma muy ineficaz de calentar una casa o un edificio. El fuego no puede arder sin oxígeno y en las chimeneas tradicionales, la chimenea absorbe el aire del interior de la casa, lo calienta, lo libera a través de la chimenea y reemplaza el aire caliente del interior del edificio por aire más frío del exterior. Las chimeneas tradicionales abiertas como esta se consideran ineficientes porque simplemente no hacen un muy buen trabajo para calentar una casa, a menos que esté parado justo al lado de la chimenea.

Sin embargo, existen formas de hacer que las chimeneas tradicionales sean más eficientes y seguras.

Considere la posibilidad de actualizar a una chimenea circulante. Estas unidades están instaladas con un sistema de soplado y están diseñadas para hacer circular el aire caliente del fuego de regreso a una habitación.
Agrega puertas. Las puertas mantendrán el calor en la chimenea, lo que le permitirá irradiar dentro de la casa. Las puertas también redirigirán los contaminantes en el humo del fuego a la chimenea para que el aire dentro de su casa permanezca libre de contaminantes.
Verifique el amortiguador. Dejar la compuerta abierta sin que se encienda el fuego hará que su hogar sea más fresco. Si el amortiguador está deformado, incluso cuando esté cerrado, podría seguir dejando escapar aire caliente de la casa.
Utilice una rejilla de hierro fundido. Las rejillas de hierro fundido absorberán la mayor parte del calor para que pueda irradiarlo de regreso a la habitación. Algunos modelos más nuevos incluyen ventiladores que redirigen el calor de la chimenea hacia la habitación, lo que agrega una cantidad significativa de calor a la habitación.
Consiga una placa de fuego. El uso de una placa de metal para revestir la parte posterior de la chimenea irradiará calor hacia la habitación cuando el fuego comience a apagarse.
Considere un inserto. Los insertos son cajas cerradas que usan electricidad, gas o pellets de madera y están diseñadas para caber dentro de su chimenea existente. Aunque esta opción es la más cara, los insertos modernos son muy eficientes y agregarán una cantidad sustancial de calor a su hogar.

La seguridad

Además, las chimeneas abiertas sin puertas facilitan que el humo y los contaminantes del aire ingresen a la sala principal de un edificio. La inhalación de estas partículas durante un período prolongado podría degradar la calidad del aire dentro de una casa y causar problemas de salud. Una buena regla general es que si puede oler el humo, lo está inhalando y otras partículas dañinas, y es un buen indicador de que su chimenea debe actualizarse.

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La demanda de pellets de madera crea empleos para la energía limpia

enero 10, 2017/en Blog/por Glenn Meeks

La demanda de pellets de madera crea empleos para la energía limpia

A diferencia de los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo, la madera es ampliamente aceptada como combustible renovable porque una vez que se corta un árbol, se puede plantar otro inmediatamente en su lugar. Cuando los árboles se cosechan en los bosques, los troncos se envían a los aserraderos para su procesamiento y los recortes conocidos como biomasa (ramas, tallos y hojas) son la biomasa utilizada para producir energía. Una forma en que la biomasa forestal se convierte en energía es mediante la fabricación de pellets de madera. Al igual que otros productos de madera reciclable, los pellets de madera tienen un efecto de carbono neutral en el medio ambiente.

Los pellets de madera están hechos de aserrín compactado al que se le ha extraído la humedad. Las estufas de pellets más nuevas tienen emisiones de partículas muy bajas y requieren electricidad para funcionar. Su alta densidad y bajo contenido de humedad crean una alta eficiencia de combustión, lo que los convierte en una fuente de energía limpia y eficaz. Según la Asociación de Pellets Industriales de EE. UU., Además de utilizar subproductos del procesamiento de productos de madera, la industria también fabrica pellets a partir de madera de baja calidad que tiene defectos, enfermedades o plagas.

Crece la demanda de pellets

Muchos gobiernos consideran que los pellets de madera son un recurso energético renovable. La demanda de pellets de madera ha aumentado sustancialmente, especialmente en la Unión Europea. De hecho, en diciembre de 2016, Demark convirtió su mayor central eléctrica de carbón a energía de pellets de madera renovables. El gobierno cree que este cambio ayudará al país a cumplir sus objetivos climáticos.

En los últimos años, América del Norte se ha convertido en el principal proveedor de pellets de madera de la Unión Europea. Un informe publicado por el Servicio Forestal de EE. UU. Sugiere que la Directiva sobre energías renovables ha aumentado la demanda de pellets de madera en Europa. Según el informe, la Directiva "requiere una contribución del 20 por ciento de la bioenergía al uso de energía de todos los Estados miembros de la UE para 2020". Además, dado que los requisitos de la UE se ampliaron hasta 2030, esto podría tener un impacto aún mayor en el consumo de pellets de madera.

El aumento de la demanda de pellets de madera en la UE se debe en gran medida al sudeste de los Estados Unidos. Según la Asociación de Pellets Industriales de EE. UU., La razón por la que América del Norte suministra sus pellets a Europa es que América del Norte tiene significativamente más tierras forestales que Europa y nuestros bosques se gestionan de forma sostenible. En los últimos seis años, para satisfacer esta demanda, una empresa de biomasa con sede en Maryland, Enviva, invirtió $214 millones de dólares y abrió cinco fábricas de pellets de madera. Según la revista Biomass, está programada la apertura de al menos cuatro plantas adicionales dedicadas a la exportación en el sur de Estados Unidos. Para finales de 2017, se espera que la industria cree 160 puestos de trabajo permanentes.

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8 formas de reducir su consumo de energía en invierno

30 de diciembre de 2016/en Blog/por Glenn Meeks

8 formas de reducir su consumo de energía en invierno

Los inviernos de América del Norte suelen ser la época en que muchas personas gastan dinero en calentar sus hogares cómodamente. Las facturas y los gastos de servicios públicos a menudo aumentan durante el invierno, pero hay varias cosas que se pueden hacer para mitigar esos gastos. Algunas formas de reducir su factura de servicios públicos cuestan dinero, pero durante varios años, esas inversiones darán sus frutos. Sin embargo, hay muchas formas de reducir sus facturas de servicios públicos que no cuestan dinero adicional.

Soluciones fáciles y gratuitas

Usar la función de suspensión o hibernación en una computadora de escritorio o portátil también ahorrará energía. Tener una computadora en modo regular cuando no se está utilizando desperdicia energía. Ahorre dinero al dejar que su computadora descanse cuando no esté en uso personalizando estas funciones.
Imprima en papel solo cuando sea necesario. Cuando use una impresora, considere tener dos fuentes de papel: nuevo y reciclado. Si está imprimiendo algo informal, use el lado en blanco de la hoja reciclada y solo use el papel nuevo si está imprimiendo algo más formal.
Desenchufe el equipo cuando no esté en uso, como durante las vacaciones, los fines de semana y las noches. Esto incluye impresoras, escáneres, máquinas expendedoras, luces, acondicionadores de aire, calentadores u otros equipos. La mayoría de estos tipos de equipos continúan consumiendo energía mientras están enchufados, incluso si están apagados.
Utilice la energía del sol para calentar un edificio. Al dejar entrar la luz del sol en una habitación durante el día y cubrir las ventanas con cortinas gruesas al atardecer, puede atrapar el calor del sol dentro de su hogar.

Invierta en su uso de energía a largo plazo

Reemplace las bombillas existentes con luces fluorescentes compactas (CFL) o diodos emisores de luz (LED). Según el Departamento de Energía de EE. UU., Las lámparas fluorescentes compactas duran entre 3 y 25 veces más y usan entre 25% y 80% menos energía que las bombillas normales. Los LED ofrecen ahorros similares y también emiten muy poco calor. Aunque cuestan más dinero por adelantado, obtendrá los ahorros en su factura de servicios públicos, especialmente durante las horas pico de uso cuando las tarifas de energía tienden a ser más altas.
Invierta en un termostato programable o uno que se conecte a su Internet inalámbrico para que pueda controlar la temperatura de forma remota. De esa manera, si accidentalmente deja el termostato encendido, puede acceder a él de forma remota para apagarlo.
Instale más aislamiento en su planta de fabricación. Tener una casa bien aislada le permite tener más control sobre la temperatura de su hogar durante los meses de invierno y verano. Con el tiempo, esta inversión le permitirá ahorrar dinero al reducir la energía necesaria para calentar o enfriar su hogar.
Considere los paneles solares. Aunque es una inversión inicial cara, con el tiempo, los paneles solares podrían ahorrarle una gran cantidad de dinero. Dependiendo de su ubicación, muchas empresas de paneles solares ofrecen descuentos. Los programas del USDA como REAP ofrecen subvenciones para que las pequeñas empresas en áreas rurales se cambien a la energía solar, aunque se aplican algunas restricciones.

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