Technologie durable pour les cheminées

3 février 2017/sur le blog/par Glenn Meeks

Technologie durable pour les cheminées

Allumer un feu pendant les mois d'hiver est une tradition ancestrale, mais les conceptions structurelles obsolètes ont entraîné le rejet dans l'air d'une quantité excessive de polluants et de particules nocives. Ces dernières années, des réglementations gouvernementales plus strictes mises en place par les gouvernements canadien et américain exigent que les cheminées et les poêles à bois soient repensés afin d'être plus respectueux de l'environnement. Grâce à ces conceptions améliorées, le bois peut désormais continuer à être utilisé en toute sécurité et efficacement comme source de chaleur renouvelable. Les poêles à granulés de bois constituent également des systèmes de chauffage efficaces, et la demande en granulés est en forte hausse en Europe, car la combustion du bois à des fins énergétiques est une énergie renouvelable. Deux autres types de cheminées qui pourraient également avoir un impact neutre sur l'environnement sont les cheminées électriques et les cheminées au bioéthanol.

Cheminées électriques

Photo de Pixabay ; diffusée sous licence CC-BY 2.0

Les cheminées électriques offrent l'avantage d'une technologie « plug-and-play ». Ce sont des appareils autonomes. Ils sont équipés d'un manteau de cheminée et génèrent une quantité importante de chaleur, bien que celle-ci ne soit pas suffisante pour chauffer une maison ou un immeuble de bureaux dans son intégralité. Ils recréent toutefois l'ambiance d'un feu de bois dans une cheminée, ce qui en fait un moyen simple de chauffer une maison ou un immeuble de bureaux. Cependant, comme les cheminées électriques fonctionnent à l'électricité, une utilisation fréquente entraînerait une forte augmentation de votre consommation d'électricité et vous pourriez vous attendre à une facture d'électricité plus élevée lors de votre prochain cycle de facturation.

Si l'électricité de votre domicile ou de votre immeuble de bureaux provient d'une source renouvelable, comme les panneaux solaires, l'éolien, la biomasse, l'hydroélectricité ou la géothermie, l'utilisation de cheminées électriques pour chauffer votre domicile ou votre immeuble de bureaux pourrait être un excellent moyen de réduire votre empreinte carbone. Le combustible nécessaire au chauffage de ce bâtiment est renouvelable, car il se reconstitue et se régénère indéfiniment. Sinon, vous ne feriez qu'accroître votre dépendance vis-à-vis des centrales nucléaires, qui dépendent de l'uranium, et l'uranium n'est pas considéré comme une ressource renouvelable.

Cheminées au bioéthanol

L'éthanol est un combustible renouvelable issu de la biomasse. Le principal avantage des foyers à gaz, quel que soit leur type, réside dans le fait qu'ils ne nécessitent pas de cheminée et sont faciles à entretenir. Les gaz de combustion sont évacués par un orifice dans le mur et ont un impact minime sur la qualité de l'air. Il n'y a pas de bûches à fendre, de cendres à mettre en sac ni de cheminées à ramoner. Bien que les foyers à gaz produisent plus de chaleur que ceux fonctionnant au bioéthanol, lorsque le bioéthanol brûle, les flammes sont plus vives et on dit qu'elles « dansent » davantage que celles des foyers à gaz. Si l'espace à chauffer est petit ou si vous souhaitez profiter de l'esthétique des flammes dansantes dans votre foyer, et que vous tenez à utiliser une énergie renouvelable pour alimenter votre foyer, le bioéthanol mérite d'être envisagé.

Le bois est une ressource renouvelable, et brûler des bûches, que ce soit dans une cheminée, un poêle à bois ou sous forme de granulés, est une tradition ancestrale. Il existe d'autres types de combustibles renouvelables utilisés dans les systèmes de chauffage par cheminée pour créer l'ambiance souhaitée sans augmenter votre empreinte carbone, surtout si l'électricité de votre domicile ou de votre immeuble de bureaux est produite à partir de panneaux solaires, d'énergie éolienne, de biomasse, d'énergie hydraulique ou d'énergie géothermique.

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Poêles à bois en Amérique du Nord

1er février 2017/sur le blog/par Glenn Meeks

Poêles à bois en Amérique du Nord

Tout comme la cheminée, le poêle à bois est un système de chauffage très répandu dans les maisons et les immeubles. Beaucoup de gens achètent des chutes de bois dans des parcs à palettes pour les brûler dans ces appareils. À l'instar de la cheminée traditionnelle, l'utilisation d'un poêle à bois pour chauffer une maison ou un immeuble de bureaux est une tradition bien ancrée depuis des décennies. Cependant, les anciens modèles de poêles à bois sont progressivement retirés du marché en Amérique du Nord, car les autorités ont constaté que leur conception entraînait le rejet dans l'air d'une quantité dangereuse de particules, ce qui provoque une pollution atmosphérique.

Photo tirée de Flickr ; diffusée sous licence CC-BY 2.0

Traditionnellement, les poêles à bois sont utilisés pour chauffer l'intérieur d'une maison ou d'un bâtiment. À l'instar d'une cheminée, leur système ne comporte pas de conduits permettant de diffuser l'air chaud dans toute la maison. En effet, une cheminée n'est pas toujours nécessaire, car dans certains cas, la fumée peut être évacuée par un trou dans le mur. Des bûches, ou du bois en fagots, sont brûlées à l'intérieur du poêle fermé et la chaleur produite suffit généralement à chauffer la pièce principale d'une maison ou d'un bâtiment. Cependant, selon la Wood Heat Organization, comme de plus en plus de bâtiments ont été rénovés pour économiser l'énergie, il est possible de chauffer toute une maison avec un poêle à bois s'il est placé au bon endroit.

Réglementation américaine

Les anciens modèles de poêles à bois avaient tendance à rejeter des quantités excessives de polluants dans l'air et à laisser s'échapper de la fumée dans les pièces à vivre, ce qui suscitait des inquiétudes sanitaires chez les populations du monde entier. L'American Lung Association a plaidé en faveur d'une refonte de la conception des poêles à bois afin de limiter les émissions nocives, et aux États-Unis, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a donné suite à cette demande. Depuis 2015, les fabricants de poêles à bois sont tenus de les repenser afin de réduire les émissions nocives de 70 % au cours des cinq prochaines années. Les collectivités locales peuvent toutefois continuer à appliquer des normes plus strictes.

Réglementation canadienne

La municipalité de Montréal, au Canada, a adopté cette approche. À Montréal, les habitants ont été tenus d'enregistrer leurs poêles à bois et leurs cheminées à bois et, à compter du 1er octobre 2018, ils devront les remplacer par des appareils respectant des normes d'émissions plus strictes, à savoir un maximum de 2,5 grammes de particules rejetées dans l'atmosphère par heure. Les résidents peuvent soit remplacer leurs poêles à bois, soit les modifier afin qu'ils respectent ces normes. Si les résidents refusent de s'y conformer, ils s'exposent à des amendes.

En Ontario, au Canada, on estime que plus de 500 000 propriétaires utilisent des poêles à bois pour chauffer leur logement. L'Ontario devrait proposer des aides financières aux résidents afin qu'ils remplacent leurs anciens modèles de poêles à bois par des modèles plus efficaces qui rejettent moins de polluants dans l'atmosphère. Un autre avantage attendu est que ces nouveaux modèles consommeraient moins de bois, ce qui permettrait de préserver cette précieuse ressource.

Si les anciens modèles rejetaient dans l'air une quantité dangereuse de particules, les modèles plus récents ont été repensés pour réduire les émissions polluantes, ce qui permet d'utiliser le bois comme source de chauffage propre et renouvelable. Selon votre lieu de résidence, votre collectivité locale peut proposer un crédit d'impôt ou d'autres mesures incitatives pour moderniser ou remplacer votre poêle à bois.

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6 façons d'améliorer votre cheminée

26 janvier 2017/sur le blog/par Glenn Meeks

6 façons d'améliorer votre cheminée

Le bois est une ressource renouvelable, et le brûler pour chauffer son logement en hiver est une tradition ancestrale pratiquée depuis des siècles. L’ambiance apaisante créée par une cheminée pendant les mois les plus froids est quelque chose que les gens semblent apprécier naturellement. Cependant, les anciens systèmes de chauffage utilisaient une technologie qui, bien qu’elle crée cette ambiance, rejetait dans l’air une quantité dangereuse de polluants et de particules. Au cours des dernières décennies, les progrès technologiques ont permis de mettre au point des moyens plus sûrs et plus efficaces de chauffer les bâtiments tout en profitant de la chaleur et de la lueur d'un feu naturel.

Cheminées traditionnelles

Photo tirée de Flickr ; diffusée sous licence CC-BY 2.0

Les cheminées à foyer ouvert, à rayonnement et à bois, équipées d'un conduit, constituent malheureusement un moyen très inefficace de chauffer une maison ou un bâtiment. Le feu ne peut brûler sans oxygène et, dans les cheminées traditionnelles, le conduit aspire l'air de l'intérieur de la maison, le réchauffe, le rejette vers le haut par le conduit, et remplace l'air chaud de l'intérieur du bâtiment par de l'air plus frais provenant de l'extérieur. Les cheminées traditionnelles à foyer ouvert comme celle-ci sont considérées comme inefficaces car elles ne chauffent tout simplement pas très bien une maison, à moins que vous ne vous teniez juste à côté de la cheminée.

Il existe toutefois des moyens de rendre les cheminées traditionnelles plus efficaces et plus sûres.

Pensez à opter pour une cheminée à circulation d'air. Ces modèles sont équipés d'un système de ventilation et sont conçus pour faire circuler l'air chaud du feu dans toute la pièce.
Installez des portes. Celles-ci permettront de retenir la chaleur dans le foyer, afin qu'elle se diffuse dans toute la maison. Elles permettront également de diriger les particules polluantes contenues dans la fumée vers la cheminée, afin que l'air à l'intérieur de votre maison reste pur.
Vérifiez le registre. Si vous laissez le registre ouvert alors que le feu est éteint, la température de votre maison baissera. Si le registre est déformé, il peut continuer à laisser s'échapper l'air chaud de la maison même lorsqu'il est fermé.
Utilisez une grille en fonte. Les grilles en fonte absorbent le plus de chaleur, ce qui leur permet de la restituer dans la pièce. Certains modèles récents sont équipés de ventilateurs qui redirigent la chaleur du foyer vers la pièce, ce qui augmente considérablement la température ambiante.
Installez un panneau arrière. En plaçant une plaque métallique à l'arrière de la cheminée, la chaleur se diffusera dans la pièce lorsque le feu commencera à s'éteindre.
Pensez à un insert. Les inserts sont des caissons autonomes fonctionnant à l'électricité, au gaz ou aux granulés de bois, conçus pour s'intégrer à votre cheminée existante. Bien que cette option soit la plus coûteuse, les inserts modernes sont très efficaces et apporteront une chaleur considérable à votre maison.

Sécurité

De plus, les cheminées à foyer ouvert sans porte facilitent la pénétration de la fumée et des polluants atmosphériques dans l'espace de vie principal d'un bâtiment. L'inhalation de ces particules sur une longue période peut nuire à la qualité de l'air à l'intérieur d'une maison et entraîner des problèmes de santé. En règle générale, si vous sentez l'odeur de la fumée, cela signifie que vous inhalez celle-ci ainsi que d'autres particules nocives, ce qui indique clairement que votre cheminée devrait être modernisée.

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La demande en granulés de bois crée des emplois dans le secteur des énergies propres

10 janvier 2017/sur le blog/par Glenn Meeks

La demande en granulés de bois crée des emplois dans le secteur des énergies propres

Contrairement aux combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole, le bois est largement reconnu comme un combustible renouvelable, car dès qu’un arbre est abattu, un autre peut être immédiatement planté à sa place. Lorsque les arbres sont abattus dans les forêts, les grumes sont envoyées vers des scieries pour y être transformées et les résidus, appelés biomasse – les branches, les tiges et les feuilles –, servent à produire de l'énergie. L'une des façons de convertir la biomasse forestière en énergie consiste à fabriquer des granulés de bois. À l'instar d'autres produits du bois recyclables, les granulés de bois ont un impact neutre sur le bilan carbone de l'environnement.

Les granulés de bois sont constitués de sciure de bois compactée dont l'humidité a été extraite. Les poêles à granulés récents émettent très peu de particules et fonctionnent à l'électricité. Leur haute densité et leur faible teneur en humidité leur confèrent un rendement de combustion élevé, ce qui en fait une source d'énergie efficace et propre. Selon l'Association industrielle américaine des granulés (U.S. Industrial Pellet Association), outre l'utilisation de sous-produits issus de la transformation des produits du bois, l'industrie fabrique également des granulés à partir de bois de qualité inférieure présentant des défauts, des maladies ou des infestations parasitaires.

La demande en granulés augmente

De nombreux gouvernements considèrent les granulés de bois comme une source d'énergie renouvelable. La demande en granulés de bois a considérablement augmenté, notamment au sein de l'Union européenne. En effet, en décembre 2016, le Danemark a converti sa plus grande centrale électrique, qui fonctionnait auparavant au charbon, pour qu'elle soit désormais alimentée par des granulés de bois renouvelables. Le gouvernement estime que cette transition aidera le pays à atteindre ses objectifs climatiques.

Ces dernières années, l'Amérique du Nord est devenue le principal fournisseur de granulés de bois de l'Union européenne. Un rapport publié par le Service forestier américain suggère que la directive sur les énergies renouvelables a accru la demande en granulés de bois en Europe. Selon ce rapport, la directive « exige que la bioénergie représente 20 % de la consommation énergétique de tous les États membres de l'UE d'ici 2020 ». De plus, comme les exigences de l'UE ont été prolongées jusqu'en 2030, cela pourrait avoir un impact encore plus important sur la consommation de granulés de bois.

La forte hausse de la demande en granulés de bois dans l'Union européenne est largement satisfaite par le sud-est des États-Unis. Selon l'Association américaine des producteurs de granulés (U.S. Industrial Pellet Association), si l'Amérique du Nord approvisionne l'Europe en granulés, c'est parce qu'elle dispose de surfaces forestières nettement plus étendues que l'Europe et que ses forêts sont gérées de manière durable. Au cours des six dernières années, pour répondre à cette demande, une entreprise de biomasse basée dans le Maryland, Enviva, a investi 214 millions de dollars américains et ouvert cinq usines de granulés de bois. Selon le magazine Biomass, au moins quatre autres usines destinées à l'exportation devraient ouvrir dans le sud des États-Unis. D'ici fin 2017, le secteur devrait créer 160 emplois permanents.

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8 astuces pour réduire votre consommation d'énergie en hiver

30 décembre 2016/sur le blog/par Glenn Meeks

8 astuces pour réduire votre consommation d'énergie en hiver

En Amérique du Nord, l'hiver est généralement la période où beaucoup de gens dépensent de l'argent pour bien chauffer leur maison. Les factures d'énergie et les dépenses augmentent souvent en hiver, mais il existe plusieurs mesures à prendre pour réduire ces coûts. Certaines solutions pour réduire vos factures d'énergie impliquent un investissement financier, mais celui-ci s'avérera rentable à long terme. Il existe toutefois de nombreuses façons de réduire vos factures d'énergie sans dépenser un centime de plus.

Solutions simples et gratuites

L'utilisation des fonctions de veille ou de veille prolongée sur un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable permet également d'économiser de l'énergie. Laisser un ordinateur en mode normal lorsqu'il n'est pas utilisé entraîne un gaspillage d'énergie. Faites des économies en mettant votre ordinateur en veille lorsqu'il n'est pas utilisé, grâce à la personnalisation de ces fonctions.
N'imprimez sur du papier qu'en cas de nécessité. Lorsque vous utilisez une imprimante, pensez à disposer de deux types de papier : du papier neuf et du papier recyclé. Si vous imprimez un document informel, utilisez le verso vierge d'une feuille recyclée et ne recourez au papier neuf que pour les documents plus formels.
Débranchez les appareils lorsqu'ils ne sont pas utilisés, par exemple pendant les vacances, les week-ends et le soir. Cela concerne notamment les imprimantes, les scanners, les distributeurs automatiques, les luminaires, les climatiseurs, les radiateurs et autres appareils. La plupart de ces appareils continuent de consommer de l'électricité tant qu'ils restent branchés, même s'ils sont éteints.
Utilisez l'énergie solaire pour chauffer un bâtiment. En laissant la lumière du soleil pénétrer dans une pièce pendant la journée et en couvrant les fenêtres de rideaux épais au coucher du soleil, vous pouvez retenir la chaleur du soleil à l'intérieur de votre maison.

Investissez dans votre consommation énergétique à long terme

Remplacez vos ampoules actuelles par des ampoules fluorescentes compactes (CFL) ou à diodes électroluminescentes (LED). Selon le ministère américain de l'Énergie, les ampoules CFL durent 3 à 25 fois plus longtemps et consomment entre 25 % et 80 % d'énergie en moins que les ampoules classiques. Les ampoules LED offrent des économies similaires et dégagent très peu de chaleur. Bien qu'elles soient plus chères à l'achat, vous réaliserez des économies sur votre facture d'électricité, en particulier pendant les périodes de forte consommation où les tarifs énergétiques ont tendance à être plus élevés.
Investissez dans un thermostat programmable ou connecté à votre réseau Wi-Fi afin de pouvoir régler la température à distance. Ainsi, si vous oubliez par inadvertance d'éteindre le thermostat, vous pourrez y accéder à distance pour le désactiver.
Améliorez l'isolation de votre usine. Une maison bien isolée vous permet de mieux réguler la température de votre logement en hiver comme en été. À long terme, cet investissement vous permettra de réaliser des économies en réduisant la quantité d'énergie nécessaire pour chauffer ou climatiser votre maison.
Pensez aux panneaux solaires. Bien que cela représente un investissement initial coûteux, les panneaux solaires pourraient vous permettre de réaliser d'importantes économies à long terme. Selon votre lieu de résidence, de nombreuses entreprises spécialisées dans les panneaux solaires proposent des remises. Des programmes de l'USDA, tels que le REAP, offrent des subventions aux petites entreprises situées en zone rurale pour les aider à passer à l'énergie solaire, bien que certaines restrictions s'appliquent.

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