La norma ISPM-15 protege los bosques de plagas nocivas
Los embalajes de madera, como las cajas y tarimas fundamentales para el comercio internacional y para la economía mundial. Basta pensar que en Estados Unidos tarimas utilizan a diario casi dos mil millones tarimas de madera para almacenar y transportar mercancías, y que cada año se exportan productos estadounidenses por un valor aproximado de 400 mil millones de dólares utilizando tarimas contenedores de madera.
Sin embargo, los embalajes de madera suelen fabricarse con madera recién aserrada. Como consecuencia, existe el riesgo de que se transporten, sin saberlo, insectos vivos de una parte del mundo a otra, donde pueden causar estragos en masas forestales que han evolucionado sin contar con defensas naturales que mantengan a raya a las especies invasoras. Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, se cree que muchos de los insectos no autóctonos que infestan la corteza y la madera y que se encuentran actualmente en los Estados Unidos llegaron en embalajes de madera sin tratar.
La creación de la NIMF 15 se debió a una serie de infestaciones de gran repercusión que se produjeron tanto en América del Norte como en otras partes del mundo. Estas infestaciones fueron causadas por el escarabajo asiático de cuernos largos, identificado por primera vez en Estados Unidos en 1996, y por el barrenador esmeralda del fresno, descubierto inicialmente en Canadá y Estados Unidos durante la década de 1990.
El escarabajo asiático de cuernos largos se descubrió por primera vez en 1996, cuando se observó que estaba atacando árboles ornamentales en Chicago y Nueva York. Posteriormente, se detectó en la mayor parte de los estados del noreste y en California. Este insecto es originario de Asia, donde destruye numerosas especies de árboles caducifolios, entre ellos arces, olmos y álamos. Se cree que llegó en cajas de madera sin tratar procedentes de China.
El escarabajo esmeralda del fresno es otro insecto destructivo que ha causado daños considerables. Se cree que llegó a Norteamérica en la década de 1990 en embalajes de madera maciza y se detectó por primera vez en los alrededores de Detroit (Míchigan) y Windsor (Ontario) en 2002. Ya ha acabado con la vida de millones de fresnos y sigue amenazando a la mayor parte de los 8.700 millones de fresnos que hay en toda Norteamérica.
Conscientes de que los embalajes de madera pueden constituir una vía para la propagación internacional de plagas forestales de un país a otro, en 2002 se establecieron nuevas normas internacionales en el marco de la NIMF 15, que entraron plenamente en vigor en 2006.
La norma ISPM-15 exige que todo el material de embalaje de madera (WPM) utilizado para envíos internacionales sea sometido a un tratamiento térmico (HT) mediante hornos convencionales o cámaras de tratamiento térmico, fumigado con bromuro de metilo (MB) antes de su exportación o tratado con calentamiento dieléctrico (microondas) (DH). Todo el WPM tratado para cumplir los requisitos de la NIMF-15 debe estar marcado con un sello específico de la NIMF-15. En Canadá, solo se permiten el calentamiento dieléctrico y el tratamiento térmico. Todos los productores de productos con el sello de la NIMF-15 deben estar homologados.
Para obtener la homologación, las instalaciones son inspeccionadas y certificadas. Tras la certificación, se asigna un número al proveedor y se le expide un sello que se aplica al material de embalaje de madera para indicar que cumple con la norma NIMF 15. El sello actúa como un pasaporte que permite que el embalaje de madera entre oficialmente en los puertos de entrada de otros países, y se reconoce como prueba suficiente de que los productos de madera cumplen con la norma NIMF 15. Hay más de 100 países participantes en todo el mundo. Se encuentran disponibles listas de agencias de tratamiento térmico (HT) y agencias de tratamiento con metilbromo (MB) autorizadas en los Estados Unidos.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos destaca que, cuando se aplican correctamente, los tratamientos de la NIMF 15 «han demostrado científicamente ser muy eficaces para eliminar las plagas de cuarentena». En un estudio, The Nature Conservancy constató que las tasas de infestación de plagas en los embalajes de madera se redujeron hasta en un 52 % entre 2003 y 2009, tras la aplicación de la NIMF 15 en 2006.
Tal y como señala la NWPCA, «desde la adopción a gran escala de la NIMF-15 en Estados Unidos, se ha producido una reducción significativa de[BG1] nuevas infestaciones a gran escala de insectos invasores xilófagos». La colaboración plena entre la industria del embalaje de madera y las organizaciones fitosanitarias de países de todo el mundo ha demostrado ser muy eficaz a la hora de controlar las especies invasoras y, por lo tanto, garantizar que tarimas los embalajes de madera puedan seguir desempeñando de forma segura su papel fundamental en el comercio internacional.
