Innovación en madera: madera contralaminada
La Facultad de Silvicultura y Conservación W.A. Franke de la Universidad de Montana es solo una de las cada vez más numerosas instituciones que apuestan por la madera contralaminada (CLT) para sus nuevas construcciones. La UM ha solicitado recientemente fondos a la Asamblea Legislativa estatal para ayudar a financiar la construcción de su nuevo edificio de CLT, con un coste de 45 millones de dólares, que se construirá con madera cultivada, talada y transformada en ese mismo estado.
«Es la opción más lógica para un edificio dedicado a la silvicultura y refleja su esencia; además, es una forma mucho más sostenible y razonable de hacerlo», declaró Alan Townsend, decano de la Facultad Franke, al diario The Missoulian. «Y puede quedar realmente genial. Sería un edificio emblemático en el campus».
Tras su temprana adopción en Europa como material de construcción, el interés por las estructuras de CLT sigue creciendo en Norteamérica y en todo el mundo. Los edificios construidos con paneles de CLT se levantan más rápido, son más eficientes desde el punto de vista energético y están fabricados con materiales renovables. Veámoslo más de cerca.
¿Qué es la madera contralaminada (CLT)?
La madera contralaminada (CLT), una subcategoría de la madera transformada, se fabrica uniendo mediante encolado varias capas de madera secada en horno. Las capas se colocan en posición horizontal y se encolan por sus caras anchas, con las vetas orientadas en direcciones alternas a 90 grados.
Los paneles suelen estar formados por tres, cinco, siete o nueve capas alternadas. El grosor de las capas suele oscilar entre 1,6 cm y 5 cm, y el ancho de los tableros, entre 6 cm y 24 cm. Es similar a la madera contrachapada, aunque con capas o laminados considerablemente más gruesos. Las pilas de capas se encolan y, a continuación, se prensan tanto vertical como horizontalmente para crear los paneles, que luego pueden cortarse a medida con precisión y acabarse para su instalación.
Los anchos habituales de los paneles son de 2, 4, 8 o 10 pies, mientras que la longitud de los paneles puede llegar hasta los 60 pies. El CLT se diferencia de la madera laminada encolada (glulam) en que todas las capas están orientadas en la misma dirección.
¿Cuál es la historia de CLT?
La madera contralaminada se introdujo por primera vez a principios de la década de 1990 en Alemania y Austria. Desde entonces, no ha dejado de ganar popularidad en la construcción de edificios residenciales y no residenciales en Europa.
Tras un crecimiento inicial lento, su popularidad comenzó a aumentar a principios de la década de 2000 gracias al movimiento de la construcción sostenible, así como a las nuevas eficiencias, las homologaciones de productos y la mejora de las estrategias de marketing y distribución.
El uso del CLT en la construcción ha aumentado considerablemente en la última década. Cientos de impresionantes edificios y otras estructuras construidos en todo el mundo con CLT ponen de manifiesto las importantes ventajas que ofrece este material. Los proyectos europeos demuestran que la construcción con CLT puede ser competitiva, especialmente en edificios de media y gran altura.
¿Cuáles son las ventajas del CLT?
Según www.woodworks.org, las principales ventajas de la CLT son las siguientes:
Flexibilidad de diseño: el grosor de los paneles de CLT se puede aumentar fácilmente para permitir luces más largas, y se pueden cortar a medida según sea necesario con equipos CNC con tolerancias muy precisas.
Rendimiento térmico: El rendimiento térmico del CLT depende del grosor de los paneles. Los paneles más gruesos requieren menos aislamiento y, dado que son macizos, el riesgo de que se produzcan corrientes de aire a través del sistema de paneles es mínimo. Como resultado, las temperaturas interiores pueden mantenerse con tan solo un tercio de la energía que se necesitaría de otro modo para la refrigeración o la calefacción.
Rentabilidad: Incluso sin tener en cuenta las ventajas adicionales que suponen unos plazos de construcción más cortos (hasta un 25 % menos de tiempo y hasta un 50 % menos de mano de obra) y unos costes de cimentación más bajos, el CLT sale ganando en comparación con determinadas alternativas de construcción en hormigón, mampostería y acero. Según un estudio de 2010 realizado por FPInnovations, el CLT resultaba un 15 % más económico para edificios residenciales de mediana altura, entre un 15 % y un 50 % más barato para edificios no residenciales de mediana altura y un 25 % más barato para estructuras comerciales de baja altura.
Menos residuos: dado que los paneles de CLT se fabrican a medida para proyectos de construcción concretos, generan pocos o ningún residuo en la obra. Además, los restos de fabricación, en caso de que se produzcan, pueden utilizarse para otros elementos arquitectónicos, como escaleras, o como biocombustible.
Ventajas medioambientales: además de su excelente rendimiento térmico, que permite a los propietarios de los edificios ahorrar en la factura de calefacción, el CLT también es apreciado porque su producción tiene un menor impacto medioambiental que la de otras alternativas de construcción, lo que incluye una menor contaminación del aire y del agua, así como una menor emisión de CO₂. El argumento medioambiental a favor del CLT se ve reforzado por su capacidad para capturar carbono.
Protección contra incendios: El gran espesor de los paneles de CLT ofrece una resistencia al fuego superior, ya que estos se carbonizan lentamente. Una vez carbonizados, los paneles quedan protegidos frente a una mayor degradación.
Comportamiento sísmico: gracias a su estabilidad dimensional y rigidez, el CLT ofrece un buen comportamiento ante las cargas sísmicas. Numerosas pruebas han demostrado que los paneles de CLT resisten excepcionalmente bien sin deformarse, especialmente en construcciones de varias plantas.
¿Cuáles son las perspectivas para CLT?
Aunque la madera maciza se considera un material de construcción más sostenible que el acero o el hormigón, su adopción ha sido limitada hasta hace poco debido a las percepciones negativas sobre su resistencia y su coste, así como a las restricciones de la normativa de construcción, que han limitado su uso en los tipos de edificios destinados al mercado general.
Sin embargo, tal y como señalaun informe reciente, a medida que el precio de los productos de madera maciza sigue bajando y las autoridades locales mejoran sus procesos de aprobación de normativas, se prevé que la madera se convierta en una opción más viable para la construcción de edificios de oficinas comerciales.
Según The Economist, se prevé que la madera maciza represente 1.400 millones de dólares del sector de la construcción mundial, valorado en 14 billones de dólares, para 2025, y el 0,5 % de los nuevos edificios urbanos para 2050. Sin embargo, con una inversión concertada en la capacidad de fabricación mundial y en proyectos de construcción con madera maciza, The Economist considera que la cuota de mercado de la construcción podría aumentar exponencialmente para 2050, alcanzando un valor de billones de dólares.
Recursos:
