Hablando con la fuente: Una conversación con Leigh Greenwood, de The Nature Conservancy
*Nota del editor: Es posible que los puntos de vista y las declaraciones que figuran en la siguiente publicación no reflejen la opinión de Nature’s Packaging; no obstante, nuestro compromiso es ofrecer siempre un foro abierto a todos los miembros de la comunidad forestal y de productos forestales.
¿A qué se dedica su organización y por qué le interesa el sector de los embalajes de madera maciza?
The Nature Conservancy es una organización mundial sin ánimo de lucro cuya misión es conservar las tierras y las aguas de las que depende toda la vida. Esto significa que somos una organización que trabaja en todo el mundo para proteger todos los ecosistemas de diversos tipos de daños, y los bosques son un ecosistema de vital importancia.
Los bosques se enfrentan a numerosas amenazas —la deforestación ilegal, los incendios forestales, la sequía, las plagas de insectos y las enfermedades, entre otras— y, lamentablemente, los envases de madera maciza pueden convertirse en una amenaza para la salud de los bosques cuando están infestados o contaminados (ya sea en la madera o en la superficie del envase) con insectos y enfermedades que matan a los árboles.
¿Cuál es tu función? ¿Cómo es un día normal para ti?
Soy el director del Programa de Salud Forestal, lo que significa que dedico mis días a trabajar con compañeros y socios de toda Norteamérica en aquellos ámbitos en los que creo que podemos marcar una mayor diferencia en lo que respecta a los insectos y enfermedades no autóctonos que merman la salud, la seguridad y la belleza de nuestros árboles y bosques.
La mayor parte del tiempo lo dedico a mantener contacto por correo electrónico y videoconferencia con mis socios sobre mis áreas de interés actuales: las plagas que pueden controlarse mejor mediante una mayor sensibilización y una normativa más estricta en materia de leña, y las plagas que pueden transportarse accidentalmente a través de la cadena de suministro global.
¿Por qué necesitamos la Norma ISPM 15? ¿Qué ha ocurrido en el pasado para justificar su creación?
Las plagas forestales que infestan los árboles vivos, como los escarabajos de la corteza y los escarabajos barrenadores de la madera, son especialmente problemáticas, ya que son muy dañinas y se transmiten fácilmente a través de los materiales de embalaje infestados. La norma ISPM 15 se creó para establecer un conjunto de tratamientos autorizados (normalmente el tratamiento térmico, aunque también se aceptan otros tratamientos incluidos en la lista) que hacen que sea prácticamente imposible que la madera de los embalajes de madera maciza contenga plagas vivas.
Varios tipos de insectos muy dañinos —entre los que destaca el escarabajo asiático de cuernos largos— se transportaban repetidamente a nivel internacional en tarimas infestadas, lo que provocó a su vez una serie de infestaciones muy graves en los países destinatarios.
La norma ISPM-15 se diseñó para reducir drásticamente los riesgos derivados del uso de embalajes de madera maciza, de modo que este importante elemento de la cadena de suministro mundial pudiera seguir utilizándose en todo el mundo sin que estas plagas provocaran una mayor destrucción de los bosques.
¿Podría dar un ejemplo de algún tema que le preocupe actualmente desde el punto de vista de la Norma ISPM 15?
La norma NIMF 15 se basa en la eficacia de la organización de protección fitosanitaria (OPF) del país de origen del palé para garantizar que el tratamiento y el sellado se realicen y apliquen correctamente. Por ejemplo, si un producto se fabrica, se embala y se paletiza en Inglaterra y luego se envía a EE. UU., es responsabilidad del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido garantizar que el tratamiento se aplique correctamente, y no responsabilidad de la entidad receptora en EE. UU.
Por lo tanto, las plagas forestales que más me preocupan no son insectos o enfermedades concretos, sino más bien la posibilidad de que tarimas en tarimas nuevas plagas forestales potencialmente muy dañinas, tarimas de países en los que las autoridades fitosanitarias (PPO) no aplican de forma adecuada o sistemática los tratamientos exigidos por la NIMF-15. Aunque una plaga concreta pueda resultar preocupante, la idea de que muchos tipos diferentes de plagas puedan entrar repetidamente desde regiones con una aplicación deficiente de la normativa me parece un problema aún mayor.
¿Cuáles son los tipos de plagas más preocupantes y por qué son especialmente preocupantes?
Las plagas que se transportan accidentalmente en o sobre los embalajes de madera maciza pueden dividirse, a grandes rasgos, en dos tipos: las plagas primarias (que infestan la madera), que ya se encuentran en la corteza o en la madera cuando esta se talan los árboles, y las plagas secundarias (que se adhieren a la superficie), que se adhieren posteriormente a la superficie de los embalajes.
Las plagas principales, como el escarabajo asiático de cuernos largos, pueden controlarse eficazmente si todos los socios comerciales cumplen de forma rigurosa y constante la norma ISPM-15; sin embargo, hay algunas plagas principales, y muchas plagas «polizones», para las que, en mi opinión, no existen actualmente políticas ni normativas suficientes que impidan su entrada en Norteamérica. Por eso, lo que me preocupa es lo que podría pasar desapercibido: plagas altamente resistentes al calor, plagas «polizones» que contaminan tarimas las cajas tras completarse los tratamientos de la NIMF-15, y otras.
¿Cuál sería el mensaje clave que le transmitiría al sector de los productos forestales y, en particular, al sector del embalaje de madera?
La viabilidad a largo plazo de los materiales de embalaje de madera maciza en el transporte internacional dependerá de una excelente cooperación internacional para el cumplimiento de la norma NIMF 15. Es de vital importancia colaborar con las organizaciones comerciales y los especialistas en transporte marítimo del extranjero para garantizar que conozcan la norma NIMF 15, comprendan su importancia y sepan cómo cumplirla. Los embalajes de madera maciza pueden ser tan seguros como cualquier otro material de transporte si se tratan adecuadamente.
