Hablando con la fuente: una conversación con un agente de madera

Para este blog, Nature’s Packaging se puso en contacto con un mayorista de madera con sede en Canadá, concretamente en la provincia de Quebec. La empresa suministra productos tanto al sector de los palés de madera como al de las vallas. 

NP: ¿En qué consiste el trabajo de un agente de madera?

Un buen intermediario maderero aporta un valor añadido al producto: cuando una serrería está cerrada, debe poder realizar envíos desde otra serrería. También puede ofrecer diferentes alternativas, como madera de coníferas, álamo temblón o madera de frondosas, así como distintos grados de calidad y dimensiones. La mayoría de las serrerías están especializadas y se limitan a un número determinado de dimensiones y especies.

Al mantener contacto con clientes de numerosos estados y regiones, y con las fábricas de diferentes zonas, el agente cuenta con una visión global de lo que está sucediendo en el mercado. Desde la situación de la madera en rollo hasta la demanda, el agente dispone de una perspectiva global que puede compartir.

Los buenos agentes cuentan con un equipo diversificado que se comunica con cientos de clientes y numerosos proveedores. Las diferentes personalidades, los distintos contactos y las diversas experiencias aportan una mayor variedad de perspectivas.

C¿Nos puedes contar en qué consiste tu trabajo diario?

Nuestro equipo está en contacto diario con las fábricas. Las visitamos con regularidad. Participamos en el proceso de selección de nuevos equipos para que la producción cumpla con los requisitos del cliente.

Además, escuchamos a nuestros clientes para adaptar la capacidad de la fábrica a sus necesidades. Nuestra participación en diversas asociaciones nos mantiene al corriente de los cambios legislativos y las mejoras tecnológicas, y nos permite establecer contactos con proveedores de equipos y ayudar tanto a las fábricas como a los clientes.

La madera industrial o de calidad inferior no tiene el mismo valor que la de calidad superior. ¿Por qué es importante para el mercado de la madera en general y, en particular, para los fabricantes de palés y embalajes de madera?

Las serrerías necesitan obtener beneficios. Algunas procesan troncos de mayor calidad y producen madera aserrada de calidad superior. Otras serrerías, especializadas en madera de baja calidad, producen únicamente madera para palés. Las serrerías de SPF y SYP fabrican productos básicos que representan el 80 % de su producción, pero los precios de la madera para palés pueden marcar la diferencia entre un buen año y no salir adelante.

Es importante estar al tanto de lo que ocurre en los mercados de madera de calidad superior, ya que estos influyen directamente en los precios de la madera industrial. Cuando los precios de la madera de primera calidad, de los grados n.º 1 y n.º 2, y de los montantes son tan elevados como lo son hoy en día, esto obliga a los constructores a utilizar madera de grado n.º 3, que normalmente se destina a los mercados industriales, lo que provoca que la disponibilidad y los precios cambien muy rápidamente.

¿Y qué hay de la logística y la gestión del transporte? ¿Por qué es importante este ámbito para el suministro de madera?

Los clientes quieren un suministro «justo a tiempo», no quieren tener existencias, y las fábricas necesitan liquidez. Por eso, planificar la producción y los envíos para satisfacer las necesidades de los clientes es un reto diario. Los costes de transporte y la disponibilidad varían en función de la demanda y los precios del combustible.

Respetar a los transportistas y cultivar buenas relaciones con ellos es tan importante como pagar con rapidez. Un buen equipo humano, un buen software y unas relaciones excelentes son ingredientes clave para un programa de logística de alta calidad.

Últimamente, el precio de la madera ha sido especialmente volátil. ¿Qué tipo de acontecimientos provocan estas fluctuaciones de precios y qué puede hacer usted, como proveedor de madera, para ayudar a los compradores en estos momentos?

La COVID ha cambiado nuestras vidas. En lugar de viajar, trabajamos desde casa, cocinamos más, estamos construyendo una valla nueva, una terraza nueva, pintando la casa, construyendo un cobertizo… ¡para que nuestro «refugio» sea mejor y nos mantengamos ocupados!

Los palés mueven el mundo, por lo que la pintura, los tornillos y los clavos para la terraza y la valla, así como muchos productos de renovación, se transportan en palés. La demanda de madera aumentó justo cuando muchos aserraderos se quedaban sin trabajadores a causa de la COVID.

Nuestra labor ha consistido en colaborar con nuestros clientes para probar otras especies y dimensiones, modificando las proporciones entre 3 ½’’ y 5 ½’’ con el fin de mejorar el suministro. No puedo revelar todos nuestros secretos, pero hemos estado proporcionando soluciones de madera a muchos clientes.

¿Cuáles son algunos de los errores más comunes que cometen los clientes a la hora de comprar madera?

Hay quien no sabe cuáles son sus costes reales de corte ni cuál es el porcentaje de desperdicio que genera al cortar su propia madera. Si lo comparamos con la madera ya cortada, vemos que el precio es importante, pero el porcentaje de desperdicio también forma parte de los costes.

Contratar al licitador más barato puede ser peligroso. Es mejor diversificar un poco y contar con fuentes más variadas. Es mejor colaborar con un proveedor cuando surge un problema que rechazar el envío y dejar que sea el otro quien se encargue del problema.

Si pudiera destacar uno o dos puntos clave de esta entrevista para los compradores de madera, ¿cuáles serían?

Los proveedores son tan importantes como los clientes. Puedo tener todos los clientes del mundo, pero si no dispongo de madera, no sirvo para nada. Aunque tenga toda la madera y todos los clientes, sigo necesitando a los camioneros, y a ellos también hay que tratarlos con respeto.

Por último, un buen agente debe ser competitivo, pero no siempre es el más barato. El equipo de profesionales te proporciona información sobre el mercado y está a tu disposición para encontrar soluciones en materia de madera, ofreciéndote diversas fábricas, especies, dimensiones y calidades, de modo que puedas ofrecer a tus clientes las soluciones de transporte que necesitan.