Silvicultura sostenible

26 de agosto de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

La gestión forestal sostenible tiene como objetivo garantizar un suministro continuo de madera y productos forestales no madereros. La sostenibilidad también implica preservar los procesos y estructuras que crean, sustentan y mantienen los bosques, mediante la integración de los objetivos de conservación y desarrollo. Para alcanzar estos objetivos, la gestión forestal sostenible combina principios de la silvicultura, la agricultura, la protección del medio ambiente, la economía, la ecología y la sociología.

El papel de la gestión forestal sostenible

La función de la gestión forestal sostenible es garantizar que los bosques sigan proporcionando los procesos ecosistémicos de los que depende la sociedad. Los bosques son importantes por múltiples razones: previenen la erosión del suelo, regulan los recursos hídricos, purifican el aire y protegen la biodiversidad (al proporcionar un hábitat para la fauna silvestre).

Además, tienen una enorme capacidad de almacenamiento de carbono. En la actualidad, los bosques del mundo almacenan alrededor de 350 000 millones de toneladas de carbono, lo que supone aproximadamente el 65 % del total mundial. Como alternativa a la deforestación, la gestión forestal sostenible permite la explotación maderera sin dejar de mantener sus funciones ecológicas, económicas y sociales.

Gestión forestal

El término «gestión forestal» hace referencia al conjunto de actividades necesarias para el cuidado del bosque, desde su creación hasta la tala. Estas actividades incluyen la planificación del calendario de tala, la silvicultura y la construcción de caminos. La gestión forestal requiere información actualizada sobre las reservas de madera y productos no madereros del bosque —como hierbas, resinas y fibras— así como sobre su conectividad con otros bosques, con el fin de garantizar un flujo continuo de productos hacia el mercado. Para mantener estas conexiones, es necesario desarrollar una comprensión clara del bosque; esto requiere un análisis de cómo funciona el bosque.

Indicadores de sostenibilidad

Los indicadores se utilizan para medir los cambios en los bosques y determinar si se gestionan de forma sostenible. Estos cambios pueden medirse recopilando datos sobre indicadores como el almacenamiento de carbono o la biodiversidad a lo largo del tiempo. Estos indicadores son fundamentales para evaluar los avances hacia los objetivos de sostenibilidad. El indicador clave de la gestión forestal sostenible es la evolución de la biomasa o del almacenamiento de carbono a lo largo del tiempo.

Los investigadores miden el almacenamiento de carbono utilizando la biomasa aérea, junto con estimaciones de la densidad de la madera muerta en diferentes edades. Este método les permite calcular la cantidad total de carbono almacenado en un bosque, que varía en función del tamaño de los árboles y la distribución de las clases de edad dentro del bosque.

A veces, la variación en el almacenamiento de carbono también se considera un indicador de las políticas gubernamentales, ya que la forma en que una sociedad utiliza sus bosques influye en la cantidad total de carbono almacenado. Por ejemplo, si la deforestación aumenta mientras que la reforestación y la forestación disminuyen, esto podría indicar que a los países les resultará difícil alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en el marco del Protocolo de Kioto.

Emisiones de gases de efecto invernadero

Los bosques desempeñan un papel fundamental en la mitigación del calentamiento global, ya que capturan grandes cantidades de carbono atmosférico y aumentan la biodiversidad, protegen las cuencas hidrográficas y reducen la erosión. Dado que los bosques representan alrededor del 46 % de toda la fotosíntesis terrestre, eliminan cantidades significativas de dióxido de carbono (_CO₂) de la atmósfera.

Los árboles utilizan_{el CO₂} de la atmósfera en la fotosíntesis, convirtiéndolo en madera y hojas. Cuando los árboles mueren, la descomposición devuelve este carbono a la atmósfera, donde queda disponible para que las plantas lo vuelvan a absorber durante su crecimiento posterior. La reducción de la cobertura forestal y la biodiversidad provocará una disminución de los niveles de carbono almacenado.

Capacidad de secuestro de carbono

Los bosques pueden capturar más de un millón de toneladas métricas de carbono por kilómetro cuadrado (^km²) a lo largo de largos periodos (100 años o más), aunque la cantidad varía en función de factores como el clima, las condiciones del suelo y la diversidad arbórea. La taiga, por ejemplo, es la que almacena más carbono por unidad de superficie. Sin embargo, es posible que las selvas tropicales contengan más carbono en total, ya que suelen presentar una mayor biodiversidad y densidad que los bosques de otras partes del mundo.

El objetivo principal de la gestión forestal sostenible es aumentar la biomasa mediante una gestión activa, en lugar de recurrir a procesos naturales como los incendios o las enfermedades. Dependiendo del tipo de gestión del uso del suelo, un país puede lograr emisiones netas negativas en su sector forestal —mediante la reducción drástica del número de árboles y dejando que los bosques maduren hasta que comience la tala unos años más tarde— o emisiones netas positivas, aumentando los niveles de biomasa a través de prácticas como la reforestación. De hecho, la forestación se ha convertido en una de las herramientas más eficaces para reducir los niveles de emisiones netas a escala mundial.

En virtud del Protocolo de Kioto, cada país incluye el carbono capturado por sus bosques en su balance nacional de emisiones de gases de efecto invernadero. Este cálculo se basa en los datos que cada país remite a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).

Reducción de las emisiones de carbono

Además de almacenar carbono, los bosques también reducen la concentración de gases de efecto invernadero al actuar como sumideros de las emisiones_{de CO₂} atmosférico. La forma más eficaz de reducir las emisiones netas del sector forestal es garantizar que se planten árboles a un ritmo mayor que el de su tala, al menos hasta que se alcance este equilibrio. El aumento de la plantación de árboles traerá consigo beneficios sociales y medioambientales, como el mantenimiento de la biodiversidad y la mejora de la calidad del agua.

Recuperación forestal en antiguas tierras de cultivo

La plantación de bosques en tierras de cultivo es una forma de combatir el cambio climático. Las estimaciones indican que, si el 10 % de la tierra cultivable del mundo se reconvirtiera en bosques, esto equivaldría a retirar la mitad de todos los coches de las carreteras o a cerrar 300 centrales térmicas de carbón.

Del mismo modo, en todo el mundo se pueden adoptar políticas gubernamentales eficaces para ayudar a combatir el cambio climático mediante la reforestación, como ofrecer desgravaciones fiscales a las organizaciones que plantan árboles o conceder subvenciones para las energías renovables.

Retos en la gestión forestal sostenible

Las actividades humanas merman la capacidad de los bosques para capturar carbono, ya sea provocando la deforestación o alterando la composición de especies de los bosques existentes. Por ejemplo, si se sustituyen especies autóctonas por especies no autóctonas durante los programas de reforestación, los beneficios medioambientales serán menores, ya que las nuevas plantas no favorecen la vida silvestre. Estos efectos negativos solo pueden evitarse mediante una mejor educación y políticas gubernamentales más estrictas.
Una gestión eficaz de los bosques requiere conocer la historia de la zona, así como las políticas actuales que afectan al uso de los bosques. Por ejemplo, si un país ha subestimado las cifras de deforestación en el pasado y las iniciativas de reforestación no dan resultado, los niveles de carbono no disminuirán y los de gases de efecto invernadero aumentarán. Los países deben ser rigurosos a la hora de comunicar datos precisos sobre las tasas de deforestación, de modo que se puedan adoptar las medidas correctivas adecuadas.
El éxito de la silvicultura sostenible depende en gran medida de los objetivos generales tanto de la protección del medio ambiente como de los derechos económicos de las personas. Este enfoque de la gestión forestal solo puede funcionar si todas las partes se comprometen a proteger el medio ambiente, al tiempo que se garantiza la satisfacción de sus intereses económicos.

La gestión forestal sostenible se basa en el uso de indicadores de gestión forestal sostenible, como el seguimiento de la biodiversidad o la medición de los cambios en el almacenamiento de carbono. La gestión forestal sostenible no es solo un conjunto de técnicas que pueden aplicarse a los bosques, sino también una ideología que abarca todos los aspectos de la vida política, social y económica.

Productos de madera talada

17 de agosto de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

A medida que los gobiernos y los responsables políticos buscan soluciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y mitigar el cambio climático, el papel de los bosques y los productos de madera talada cobra cada vez más importancia en el debate. La madera talada de los bosques se transforma, partiendo de la materia prima, en numerosos tipos de productos de madera talada (HWP), que abarcan desde muebles hasta combustible.

Los productos de madera cosechada retienen el carbono mediante su secuestro y, cuando se reciclan, siguen actuando como unidad de almacenamiento del dióxido de carbono. Estos productos son una parte esencial del ciclo global del carbono. El carbono presente en ellos pasa por diferentes etapas y niveles de almacenamiento hasta que finalmente se libera de nuevo a la atmósfera. Este ciclo de los productos derivados de la madera puede durar desde unos pocos días hasta siglos, dependiendo de su aplicación.

Como ya se mencionó en otra entrada de Nature’s Packaging, la sustitución de los combustibles fósiles por combustibles derivados de la madera es un campo de investigación en el que trabaja activamente el Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS). La investigación y el desarrollo de formas nuevas e innovadoras de utilizar la madera modificarán la demanda de productos madereros y, en última instancia, tendrán un impacto en la lucha contra el cambio climático.

Piénsalo: la fabricación y el transporte de productos de madera requieren menos energía procedente de combustibles fósiles que los materiales de construcción tradicionales, como el hormigón, el aluminio y el acero. Comparaciones recientes muestran que la producción de acero y hormigón como materiales de construcción requiere, en términos generales, una cantidad de energía varias veces superior a la que se necesita para los productos de madera talada.

La combinación del almacenamiento prolongado de carbono a través de los productos de madera y su ciclo de vida de reciclaje, las nuevas e innovadoras fuentes de combustibles derivados de la madera y la reducción del uso de combustibles fósiles en la fabricación de materiales de construcción útiles contribuirá a optimizar los efectos de mitigación del cambio climático derivados del uso de productos de madera.

La investigación es fundamental para desarrollar nuevas aplicaciones, mejorar la eficiencia del proceso que transforma la materia prima en productos de madera listos para su uso, mejorar la calidad de los productos y prolongar la vida útil y los ciclos de vida de los productos de madera talada.

Prolongar la vida útil de los productos de madera mediante el reciclaje no solo se traduce en una vida útil más larga para el producto (¡os lo digo a vosotros, tarimas!), sino que también supone un almacenamiento más prolongado de carbono y un menor consumo de energía al evitar la sustitución por materiales nuevos.

La certificación de los productos de madera talada mediante nuevas tecnologías, como la cadena de bloques, puede contribuir a aumentar su cuota de mercado global, al informar a los consumidores de que dichos productos proceden de bosques gestionados de forma sostenible.

Estas nuevas iniciativas, unidas a la creciente demanda de productos de madera —gracias a la demostración de su valor no solo como recurso renovable, sino también como medio versátil para la innovación—, pueden desempeñar, por tanto, un papel importante en la lucha contra el cambio climático y en el futuro de los productos derivados de la madera para la comunidad internacional.

Hoy he aprendido: el secuestro de carbono

2 de agosto de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

El carbono es el gas de efecto invernadero (GEI ) más común, producido tanto en procesos ecológicos naturales como en grandes cantidades por el ser humano a través de diversas industrias y tecnologías. El exceso de GEI tiene un efecto negativo sobre el clima.

Ya conocemos bien el panorama general del cambio climático: la producción excesiva de carbono, como gas de efecto invernadero, provoca un aumento de la temperatura global, lo que a su vez da lugar a fenómenos y patrones climáticos que pueden causar un gran sufrimiento y generar enormes costes.

Muchos países, y una vez más Estados Unidos, participan en el Acuerdo de París para hacer frente a la mitigación del cambio climático y el calentamiento global mediante la ciencia, la tecnología y las políticas. El objetivo declarado del actual presidente de Estados Unidos es reducir las emisiones entre un 50 % y un 52 % para 2030 y alcanzar emisiones netas cero para 2050. Sin duda, se trata de un objetivo ambicioso en materia de mitigación climática y sostenibilidad.

Como industria basada en recursos renovables, debemos adoptar los avances científicos y destacar constantemente la contribución de nuestras prácticas empresariales al bien común de los objetivos de sostenibilidad, en su relación con la cadena de suministro.

Como sector, nos lo ganamos con cada palé y cada kilo de madera que se recicla y reutiliza, y que contribuye a la reducción de los gases de efecto invernadero mediante la captura continua de carbono.

En el debate de hoy de «Nature’s Packaging», analizamos el secuestro de carbono y cómo la madera y tarimas tener un impacto neto positivo en los objetivos de sostenibilidad de los sectores a los que presta servicio la industria de los palés y contenedores de madera.

Captura de carbono

Los procesos químicos, físicos y biológicos de la Tierra capturan el carbono de la atmósfera terrestre. En el secuestro de carbono, el dióxido de carbono de la atmósfera es absorbido por los árboles, las hierbas y otras plantas mediante la fotosíntesis, y se almacena en forma de carbono en la biomasa (los troncos, las ramas, el follaje y las raíces) y en los suelos.

Los árboles absorben el dióxido de carbono de la atmósfera. Se trata de un sistema de captura de carbono verdaderamente eficaz creado por la naturaleza. Como recurso renovable, la gestión forestal y la plantación de árboles constituyen una estrategia fundamental para reducir las emisiones de carbono y luchar contra la deforestación.

Mientras esa madera siga existiendo de alguna forma, el carbono permanece retenido en su interior. Por lo tanto, los materiales de construcción a base de madera retienen el carbono. Las tecnologías de la madera maciza son un buen ejemplo de ello.

En lo que tarimas de madera, la Asociación Nacional de Madera y Palés (National Wood & Pallet Container Association), en colaboración con el Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS-Forest Products Lab), ha elaborado un análisis del ciclo de vida «de la cuna a la tumba» que aborda directamente las emisiones y la captura de carbono. La Declaración Ambiental de Producto es un recurso excelente para compartir con los clientes y con quienes gestionan iniciativas de sostenibilidad en sus organizaciones.

Otra herramienta fantástica es la calculadora de huella de carbono de NP, disponible aquí mismo, en la página web de Nature’s Packaging. La calculadora de huella de carbono es una herramienta fácil de usar y de entender que te permite demostrar a clientes, empleados y otras personas lo eficaz que resulta el reciclaje de palés para reducir las emisiones de carbono.

La calculadora no solo muestra las toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono que se evitan cada mes, sino que también traduce ese cálculo en el número de coches equivalentes que se retiran de la circulación cada mes. «Esta estimación se basa en el Modelo de Reducción de Residuos (WARM) de la EPA para la «madera aserrada». Se obtiene calculando la diferencia entre las emisiones netas_{de CO₂} generadas por el vertido en vertederos y las emisiones netas_{de CO₂} generadas por el reciclaje de madera aserrada».*De la herramienta de cálculo de carbono de Nature’s Packaging

El modelo WARM

El Modelo de Reducción de Residuos (WARM) calcula y suma las emisiones de gases de efecto invernadero, el ahorro energético y el impacto económico de las prácticas de gestión de residuos de referencia y alternativas, entre las que se incluyen la reducción en origen, el reciclaje, la combustión, el compostaje, la digestión anaeróbica y el vertido. El modelo calcula las emisiones, las unidades de energía y los factores económicos de una amplia gama de tipos de materiales que suelen encontrarse en los residuos sólidos urbanos, en las siguientes categorías:

Toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MTCO₂e),
Unidades de energía (millones de unidades térmicas británicas – BTU),
Horas de trabajo,
Salarios ($), y
Impuestos ($). *Información básica sobre WARM

El Modelo de Reducción de Residuos (WARM) de la EPA reconoce 54 tipos de materiales. En los casos en que un material no se reconozca directamente, es aceptable utilizar un sustituto. Para que un material se considere un sustituto adecuado, debe ser similar en los procesos relacionados con:

Cómo se adquieren los materiales
Cómo se fabrica el producto
Cómo se recogen los materiales al final de su ciclo de vida
¿Qué materiales y procesos se compensan cuando se recicla la materia prima?

Un palé se clasifica como «Aceptable», «Bueno» o «Muy bueno». En el caso de tarimas de madera, se clasifican como «Muy buenos», ya que los componentes del palé son maderas aserradas de dimensiones estándar.

Los datos del WARM y los valores aproximados para la madera aserrada se utilizan correctamente en la herramienta de cálculo de emisiones de carbono de la página web de Nature’s Packaging, así que ten la seguridad de que estás utilizando una herramienta importante para ayudar a tus clientes.

La mitigación del cambio climático y los objetivos de sostenibilidad están pasando rápidamente a ocupar un lugar central en las iniciativas políticas de gobiernos y empresas de todo el mundo. El sector de los palés y contenedores de madera seguirá aportando su granito de arena mediante prácticas empresariales beneficiosas y ayudando a otros sectores a alcanzar sus objetivos de reciclaje, tanto ahora como en el futuro.

Hoy he aprendido: tarimas con largueros de madera - tarimas 1

20 de julio de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

Para quienes trabajan en el sector de los palés de madera, los tipos de palés, sus componentes y la terminología son algo habitual. Estos términos y temas forman parte del día a día de su actividad empresarial.

Para quienes no pertenecen al sector de los palés y se encargan de la compra tarimas, estos términos y temas pueden resultar difíciles de entender o puede que haya algunas lagunas en su comprensión.

Por eso, hoy en Nature’s Packaging queremos ayudarte (a ti, como comprador de palés) con una guía breve y sencilla sobre el palé de madera con largueros más habitual en la cadena de suministro y algunos de los términos relacionados con él: el palé de madera de 48×40 con largueros (que se muestra arriba como imagen destacada).

El palé de madera con largueros de 48 × 40

Aunque es cierto que en la cadena de suministro existe una amplia variedad de tarimas de madera, el palé estándar de 48″x40″ es, con diferencia, el más habitual y el que más se utiliza para el transporte de mercancías. El palé de 48″x40″ también se conoce a veces como palé«GMA». GMA son las siglas de«Grocery Manufacturers Association»(Asociación de Fabricantes de Productos Alimenticios) y el palé GMA es una norma elaborada por dicha asociación para ayudar a optimizar el transporte de productos dentro de la industria alimentaria.

Como se puede ver en la imagen anterior, el palé estándar de 48″ x 40″ suele estar compuesto por varios elementos diferentes:

travesaños
tablones para terrazas
elementos de fijación (clavos)

Los largueros —también conocidos como «rieles»—son un elemento longitudinal continuo que sirve de soporte para las tablas de la plataforma y permite separarlas según las necesidades del usuario del palé. En un palé típico de 48 × 40 se suelen encontrar tres largueros distribuidos de manera uniforme: uno central y dos en los extremos.

Fíjate en las muescas de los largueros de la imagen superior. Un palé estándar de 48×40 también se conoce como palé de 4 entradas parciales. Esto significa que una carretilla elevadora o una transpaleta pueden acceder por la parte delantera o trasera del palé para mover la carga, pero solo una carretilla elevadora puede levantar un palé de 48×40 accediendo por el lateral a través de las muescas. La mayoría de las transpaletas no caben en ese espacio.

Tablas de cubierta: componentes de madera que suelen clavarse perpendicularmente en la parte superior e inferior del palé, a los largueros. Las tablas de cubierta se espacian según las necesidades del usuario del palé y su carga unitaria. Las tablas de cubierta superior e inferior que se sitúan en los bordes delantero y trasero se conocen comúnmente como tablas de cabecera, mientras que las demás son las tablas de cubierta interiores. Las configuraciones típicas para el número de tablas de cubierta superiores e inferiores en un palé de 48″x40″ son 7 tablas de cubierta superiores y 5 tablas de cubierta inferiores. A menudo se observa que las tablas delanteras son más anchas que las tablas de cubierta interiores, lo que contribuye a la estabilidad y puede ayudar a reducir la tasa de reparaciones debida a que las carretillas elevadoras chocan con frecuencia contra los bordes.

A veces, las tablas de la plataforma inferior están «biseladas», es decir, presentan un corte en bisel a lo largo de parte o de todo el ancho de la tabla para facilitar la entrada de las horquillas de la transpaleta en el palé.

Los elementos de fijación —o «clavos»— suelen ser roscados, a diferencia de los clavos comunes que se utilizan en carpintería, ya que la rosca contribuye a la durabilidad y resistencia del palé. Normalmente se utilizan entre 2 y 3 clavos por tabla para fijarla al larguero. A continuación se muestra un ejemplo para facilitar la comprensión.

Tamaño del palé

Cuando hables con tu proveedor sobre un palé con largueros de madera, la longitud y la anchura del palé se basan, respectivamente, en la longitud de los largueros y la anchura de las tablas de la plataforma. Así, un palé con largueros de 48″ x 40″ tiene largueros de 48″ de longitud y tablas de plataforma de 40″ de ancho. El tamaño de un palé con largueros SIEMPRE se determina en función de la longitud de los largueros. Recuerda esto.

Tipos de montaje de palés

Un palé de madera de 48 × 40 se puede construir de varias formas diferentes. Esto se refiere a los componentes que se utilizan para construir el palé. A continuación se enumeran los distintos tipos de construcción:

Nuevo
Combinado
Prisión preventiva
Reciclado

Novedad: un palé de madera fabricado con componentes totalmente nuevos

Combinada: un palé de madera fabricado con una combinación de componentes nuevos y reciclados. Normalmente, los largueros son nuevos y las tablas de la superficie son recicladas. A menudo supone una alternativa más económica que tarimas totalmente nuevos.

Palé «remanufacturado»: un palé de madera «remanufacturado» a partir de componentes totalmente reciclados (excepto los clavos utilizados). A menudo, estos palés tienen un tamaño inferior al de un palé de 48×40, ya que los componentes se reciclan a partir de palés de mayor tamaño. tarimas de 36×36 tarimas un tamaño habitual para los palés «remanufacturados».

Reciclado: un palé de madera cuyos componentes se han reparado para poder reutilizarlo. Por lo general, esto implica retirar algunas de las tablas de la plataforma que están dañadas y clavar en su lugar una tabla «nueva» reciclada. También puede haber un larguero auxiliar, también conocido como «tapón» o «muletilla», que se clava junto al interior de un larguero para servir de soporte cuando el larguero original está agrietado o parcialmente roto.

tarimas de madera tarimas una tasa de reciclaje del 95 %, lo que convierte a este sector en uno de los más respetuosos con el medio ambiente dentro de los servicios de la cadena de suministro. En Nature’s Packaging esperamos que esta guía rápida te sirva de ayuda a la hora de tomar decisiones sobre la compra tarimas. Colabora siempre con tu proveedor de servicios de palés para que te ayude a encontrar la solución que mejor se adapte a tus necesidades en este ámbito.

*La Asociación Nacional de Palés y Contenedores de Madera cuenta con una excelente biblioteca de recursos que contiene documentos como la Norma Uniforme para tarimas de madera, que ofrecen un análisis en profundidad del tema. Utiliza los enlaces para visitar la biblioteca y obtener más información.

El amplio mundo de la madera en Internet

5 de julio de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

En Nature’s Packaging nos encanta la madera y siempre estamos buscando nuevas fuentes de información para aprender más sobre ella. Hace poco, descubrimos esta joya de página web:

La base de datos de maderas

El creador de la página web es un señor llamado Eric Meier. Como carpintero, solía acudir a la biblioteca para buscar información sobre la identificación de maderas y empezó a recopilarla en su ordenador e imprimir un archivo para consultarlo. Esta ficha o tabla de referencia sobre maderas se fue ampliando con el tiempo y se convirtió en un recurso indispensable.

Se dio cuenta de que gran parte de la información y los datos disponibles sobre las especies de madera eran imprecisos y subjetivos («moderadamente dura y pesada, con buenas propiedades de resistencia… ¿quésignifica eso, en realidad?»). No existía ningún punto de referencia ni norma, o al menos eso creía él, hasta que se topó con esto:

Manual de la madera: La madera como material de ingeniería

Se trata de un excelente recurso gratuito puesto a disposición del público por nuestros amigos del Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), del que ya hablamos anteriormente en Nature’s Packaging: «All Things Wood: USFS-Forest Products Laboratory ». Las publicaciones *The Wood Handbook* y *Tropical Timbers of the World * se convirtieron en las piezas fundamentales del proyecto.

Con el tiempo, Eric recopiló más datos e información sobre diversas maderas y decidió que era el momento de crear una página web para su proyecto. Así nació la Base de datos de maderas.

El filtro de madera

La característica principal de la página web de la Base de datos de maderas es el «Filtro de maderas». Aquí puedes utilizar diversos filtros para acotar la búsqueda de una madera concreta. A continuación se muestra una lista de los filtros básicos:

Género
Tipo de madera
Ubicación
Color/Aspecto
Resistencia a la descomposición
Estatus en la CITES
Estatus de la UICN

y algunos de los filtros avanzados:

Altura del árbol
Diámetro del tronco
Peso seco medio
Dureza Janka
Módulo de rotura
Elasticidad
Resistencia a la compresión
Porcentaje de encogimiento
Relación T/R

También hay numerosos artículos interesantes sobre información general sobre la madera, su identificación, sus propiedades mecánicas, fichas de referencia para talleres de carpintería, el trabajo con madera y la seguridad en el manejo de la madera.

La base de datos sobre la madera de Eric Meier es, sin duda, un recurso fantástico para los carpinteros y todos aquellos que trabajan con la madera. Tómate unos minutos para leer algunos artículos, prueba el filtro y descubre más cosas sobre el amplio mundo de la madera.

Un hombre frente a un ordenador portátil introduciendo datos para las calificaciones de sostenibilidad

¿Estás preparado para la evaluación de la sostenibilidad?

21 de junio de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

Para muchas empresas, la crisis económica de 2020 supuso que la sostenibilidad pasara a un segundo plano frente a la supervivencia. Las cadenas de suministro se vieron sometidas a dura prueba, sufrieron sacudidas y se vieron sometidas a una gran presión, lo que provocó largas esperas para el reabastecimiento de productos esenciales o, en algunos casos, estanterías completamente vacías.

La necesidad de políticas sostenibles no desapareció, ya que las empresas seguían reclamando medidas para mitigar su impacto en el medio ambiente. Sin embargo, mantener la actividad se convirtió en la prioridad número uno.

A medida que el país empieza a recuperar cierta normalidad, con el retroceso de la pandemia del coronavirus y las empresas en fase de recuperación, muchas de ellas se proponen renovar su compromiso con la sostenibilidad en la cadena de suministro. Impulsadas por unas previsiones sobre el cambio climático cada vez más extremas, están llevando a cabo cambios con un renovado sentido de la urgencia.

Para acelerar la consecución de sus objetivos, muchas empresas recurren a organismos externos para evaluar sus operaciones en materia de sostenibilidad. Dado que el sector de los palés puede desempeñar un papel fundamental en estos esfuerzos, muchos proveedores de nuestro sector están recibiendo consultas de los clientes sobre prácticas sostenibles o están informándose más sobre estas calificaciones. En la entrada de hoy del blog de Nature’s Packaging, analizaremos una de estas populares fuentes externas que los clientes utilizan para ayudar a evaluar y puntuar sus compromisos de sostenibilidad: una empresa conocida como EcoVadis.

Puntuación de sostenibilidad: EcoVadis

Hasta la fecha, EcoVadis ha evaluado a más de 75 000 empresas en todo el mundo. Ofrece una calificación multidimensional de la sostenibilidad de las empresas. El proceso de sostenibilidad de EcoVadis se basa en siete principios fundamentales diseñados para medir la calidad de las políticas, las medidas y los resultados de una empresa en materia de sostenibilidad.

Basado en pruebas: los documentos justificativos constituyen una prueba fundamental. Estos pueden ser certificados, documentos normativos o informes de indicadores clave de rendimiento (KPI). Solo se concederá crédito cuando se aporten pruebas.
Sector, ubicación y tamaño: la gestión de la sostenibilidad se evalúa teniendo en cuenta las cuestiones relevantes del sector, la presencia en países de riesgo, así como el tamaño y la presencia geográfica de la empresa.
Diversificación de fuentes: además de los documentos internos de respaldo basados en pruebas, se tiene en cuenta el punto de vista de las organizaciones relacionadas con la empresa. Estas pueden ser sindicatos, autoridades locales y otras organizaciones externas que colaboran con la empresa.
Tecnología: un sistema de valoración solo puede ser fiable si cuenta con el respaldo de la tecnología. La tecnología es la clave para el aprendizaje, el crecimiento y la escalabilidad.
Evaluación realizada por expertos internacionales en sostenibilidad: los documentos justificativos son analizados por un equipo de expertos en sostenibilidad que se mantiene al día de las últimas buenas prácticas en la materia.
Trazabilidad y transparencia: todos los documentos utilizados en el proceso de calificación se almacenan de forma segura y permiten rastrear su origen. Las empresas calificadas tienen acceso, en caso necesario, a los resultados más detallados y a cada una de las decisiones de puntuación.
Excelencia a través de la mejora continua: una metodología de calificación profesional está sujeta a controles de calidad, a la mejora continua y a las opiniones de las partes interesadas.

*Extraído de la «Descripción general y principios de la metodología de calificación de EcoVadis»

La evaluación tiene en cuenta una serie de cuestiones relacionadas con la sostenibilidad, que se agrupan en cuatro grandes temas:

Medio ambiente
Trabajo y derechos humanos
Ética
Contratación pública sostenible

Las evaluaciones basadas en datos se plasman en cuadros de mando, que ofrecen puntuaciones de cero a cien (0-100) cuando procede.

85-100: Sobresaliente
65-84 Nivel avanzado
45-64: Bueno
25-44 Parcial
0-24: Insuficiente

Las fichas de evaluación ofrecen orientación sobre los puntos fuertes y las áreas que pueden necesitar mejoras. Las empresas evaluadas pueden utilizar sus fichas de evaluación para centrar sus esfuerzos y desarrollar planes que mejoren su desempeño en materia de sostenibilidad. Además, una empresa evaluada puede comparar su puntuación con los valores de referencia de su sector.

A través de sus servicios, EcoVadis ofrece una plataforma que anima a las empresas a colaborar con sus proveedores y socios, y a que estos también sean evaluados. Todo ello con el fin de impulsar la mejora continua del programa de sostenibilidad de una empresa y llevarlo a un nivel más completo.

La cadena de suministro sostenible es una prioridad estratégica para muchos directivos. Las ventajas de lograr la sostenibilidad de la cadena de suministro son numerosas. Puede reducir el riesgo de interrupciones, proteger la reputación de la marca, reducir los costes mediante la colaboración con los participantes de las fases anteriores y posteriores, y aportar una ventaja competitiva significativa ante unos consumidores cada vez más conscientes de los esfuerzos que realiza una empresa por implementar una cadena de suministro ecológica y responsable.

Por nuestra parte, en el sector de los palés no nos cuesta abordar la sostenibilidad, sino que la adoptamos plenamente. La capacidad de integrar productos y procesos de madera en los objetivos de sostenibilidad de un cliente supone una ventaja clara a la hora de aplicar políticas en la cadena de suministro ecológica de una empresa. Como proveedores de servicios para empresas que utilizan fuentes externas como EcoVadis, disponemos de numerosos recursos que ayudarán a proporcionar la documentación necesaria basada en pruebas. Visite el sitio web de la NWPCA para obtener más información, descargar esos documentos importantes y estar preparado cuando sus clientes le hablen de calificaciones y cuadros de mando de sostenibilidad.

logotipo gráfico para la página web de Nature's Packaging

Los nuevos envases de Nature’s

7 de junio de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

¡Bienvenidos, amigos!

La Fundación Pallet, junto con la Asociación Nacional de Palés y Contenedores de Madera, la Asociación Occidental de Palés y la Asociación Canadiense de Palés y Contenedores de Madera, se enorgullece de presentar la página web de Nature’s Packaging, recientemente rediseñada.

La nueva página web es ahora más intuitiva que nunca, con una navegación más sencilla y repleta de recursos que puedes utilizar para informar a tus clientes o para formarte tú mismo.

Echa un vistazo y visita la página de Nature’s Packaging en LinkedIn para contarnos qué te parece.

Foto de T. Selin Erkan en Unsplash

Recursos renovables: biomasa leñosa

14 de mayo de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

La madera es uno de los recursos renovables más valiosos y abundantes de la naturaleza, y los seres humanos la han utilizado de infinidad de formas desde tiempos inmemoriales. A la par del progreso tecnológico, el uso de los productos de madera ha evolucionado para crear nuevas oportunidades en campos tan diversos como la arquitectura, la tecnología informática y el consumo energético. En la entrada de «Nature’s Packaging» de esta semana, analizaremos más a fondo la madera como recurso energético innovador.

Biomasa

La biomasa es material orgánico renovable de origen vegetal o animal. Entre las fuentes de energía de la biomasa se incluyen elementos como las plantas, los cultivos, los residuos de la agricultura y la explotación forestal, los gases generados en los vertederos y los residuos sólidos industriales y municipales.

¿Qué los hace renovables? En el caso de las plantas, los cultivos, la agricultura y los residuos forestales, pueden consumirse de diversas formas y, a continuación, volver a plantarse y crecer rápidamente. Por otro lado, los residuos industriales y municipales se producen de forma continua.

En muchos casos, la biomasa, como fuente de energía renovable, puede transformarse en energía mediante la combustión o a través de reacciones químicas. Esta energía puede utilizarse para muy diversos fines, desde la generación de calor para los hogares y la producción de electricidad para los edificios, hasta la obtención de combustible para vehículos (por ejemplo, el etanol).

Biomasa leñosa

La biomasa leñosa es el material residual de árboles y arbustos que incluye las partes de un árbol que normalmente no se cosechan para su uso: las raíces, las hojas, las ramas, las ramitas, la corteza y, en ocasiones, las enredaderas. La biomasa leñosa procede de diversas fuentes: las operaciones de gestión forestal, los árboles cultivados con fines energéticos, los residuos de productos forestales, la madera utilizada como combustible, los residuos de madera urbanos y las operaciones de clareo de árboles y bosques que se llevan a cabo para reducir los daños causados por los incendios forestales y las plagas forestales.

Operaciones de gestión forestal: esto incluye el material que suele quedar tras la tala de un bosque para la obtención de madera, como ramas, copas de árboles, tocones y otros restos
Árboles cultivados con fines energéticos: árboles o plantas leñosas que vuelven a crecer rápidamente tras la poda. Esto incluye plantaciones de rotación corta de especies como el álamo y el sauce.
Residuos de productos forestales: en esta categoría se incluyen el serrín y los restos de madera procedentes de los aserraderos y de la fabricación de muebles.
Combustible de madera: productos como la madera para pasta de papel y la madera de calidad comercial que se utilizan como fuente de combustible para la calefacción de edificios o como fuente de calor en procesos industriales.
Residuos de madera urbanos: restos de madera generados por la limpieza de terrenos, residuos de tormentas, restos de poda de jardines y restos de la poda de árboles junto a las líneas eléctricas.
Clarificación de bosques y árboles: poda y aclarado de bosques y masas forestales, incluida la eliminación de especies arbóreas y plantas no deseadas. Todos los residuos que se retiran con el fin de mantener o mejorar la salud ecológica del bosque y aumentar su capacidad para prevenir el riesgo de incendios forestales.

Energía de biomasa leñosa

La mayor parte de la biomasa leñosa que se utiliza con fines energéticos es un subproducto de las operaciones de gestión forestal y de la industria de productos forestales. Como fuente de energía, la biomasa leñosa se transforma principalmente en energía mediante procesos de combustión, conversión química, conversión bioquímica y conversión termoquímica.

Combustión: quema de biomasa leñosa para producir calor.
Conversión química: descomposición de la biomasa leñosa mediante un proceso inducido químicamente. Piensa en el biodiésel.
Conversión bioquímica: uso de un organismo vivo (por ejemplo, bacterias o levaduras) para descomponer la biomasa
Conversión termoquímica: al someter la biomasa a calor se producen diferentes tipos de gases y líquidos, o sólidos (por ejemplo, gasificación, licuefacción, pirólisis)

Electricidad

La madera se puede quemar en una caldera para producir electricidad. El calor generado por la combustión de la madera hace hervir el agua y genera vapor, que acciona las turbinas y produce electricidad. La electricidad se utiliza a menudo para abastecer de energía a todo tipo de instalaciones, desde pequeñas empresas industriales hasta centrales eléctricas municipales.

Calor

Encender y utilizar un fuego para calentarse es el método de calefacción más antiguo del mundo. En el ámbito de la biomasa leñosa y la calefacción, estos sistemas (calderas, estufas y hornos exteriores) se utilizan habitualmente para calentar edificios y/o espacios industriales. Una alternativa habitual son los sistemas de calefacción con pellets de madera, tanto para uso doméstico como comercial.

Los pellets de madera son un producto de biomasa que se ha procesado y compactado en pequeños cilindros, ideales para el almacenamiento y la generación de calor gracias a su reducido tamaño y su densidad. En los últimos años, se han convertido en una opción muy extendida para la calefacción doméstica, mediante estufas de pellets, y su popularidad también está aumentando en el ámbito de la calefacción comercial e industrial.

Cogeneración

Cuando se generan y utilizan electricidad y calor al mismo tiempo, este proceso se denomina «cogeneración» o «generación combinada de calor y electricidad» (CHP). En entornos comerciales e industriales, las calderas que utilizan madera para producir electricidad también generan agua caliente o vapor, que se utiliza en otras aplicaciones. La cogeneración es el uso más común de la energía de la madera en Estados Unidos. Las plantas de fabricación de pasta y papel utilizan biomasa leñosa y subproductos de la madera en estos sistemas para producir calor y electricidad.

Biocombustibles

Aunque la mayoría de los combustibles para el transporte se obtienen a partir del refinado de productos petrolíferos, se están investigando ampliamente los biocombustibles para mitigar las preocupaciones relacionadas con el agotamiento de los combustibles fósiles tradicionales, los problemas medioambientales, la seguridad energética nacional y la fluctuación de los precios. Los tipos de biocombustibles más conocidos son el etanol y el metanol.

Etanol: el etanol de origen celulósico (a partir de la madera) se produce a partir de las paredes celulares de materiales leñosos. Químicamente más complejo que el etanol vegetal tradicional, el etanol celulósico se quema de forma más limpia que la gasolina y el gasóleo. Además, presenta bajas emisiones de carbono, azufre y partículas.
Metanol: también conocido como alcohol de madera, se obtiene mediante el proceso de destilación de la madera. Se utiliza habitualmente en el combustible para carreras profesionales y como aditivo para aumentar el índice de octano de la gasolina.

La biomasa leñosa, como recurso natural y renovable que se utiliza para generar calor, electricidad, energía y combustibles, presenta tanto ventajas como desventajas. Al extraerla de los bosques, puede contribuir a mantenerlos sanos y a mitigar el riesgo de incendios forestales; sin embargo, es importante comprender que el uso excesivo o la extracción de demasiado material leñoso pueden tener un efecto negativo sobre la fertilidad del suelo y los hábitats naturales. Se trata de un delicado equilibrio entre economía y ecología, en el que prácticas como la silvicultura pueden ayudar a encontrar la combinación adecuada.

Una pregunta habitual es si hay suficiente biomasa leñosa disponible para crear un recurso sostenible capaz de ampliarse hasta satisfacer las necesidades de un amplio sector de la población o de una base industrial. Esto dependerá, en parte, de las políticas gubernamentales, los incentivos y la actividad empresarial que impulse nuevas innovaciones en el sector.

Aunque no existe ninguna fuente de energía, ya sea renovable o de otro tipo, que sea capaz por sí sola de resolver todos los retos asociados a la producción y el consumo de energía, la biomasa leñosa ofrece sin duda alternativas viables que pueden complementar —y de hecho complementarán— esas necesidades tanto ahora como en el futuro. La madera siempre será una buena opción.

El triple resultado

7 de mayo de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

A medida que las cuestiones relacionadas con el cambio climático, el reciclaje de recursos y las emisiones de carbono cobran cada vez más importancia para la opinión pública, muchas empresas se están guiando por la actual conciencia social y las iniciativas políticas para incorporar prácticas más sostenibles en sus operaciones comerciales habituales.

Además, muchos altos directivos de las empresas están aprovechando su liderazgo para centrarse en planes de responsabilidad social corporativa que incorporan la sostenibilidad con el fin de ahorrar energía, reducir los residuos y encontrar usos alternativos para los subproductos de sus procesos. Uno de los ámbitos clave de esta iniciativa es la cadena de suministro de la empresa.

Una cadena de suministro sostenible y eficaz funciona generando una rentabilidad competitiva a partir del uso de sus activos, sin descuidar las necesidades de las partes interesadas internas ni de los socios externos que forman parte de dicha cadena. Esto se logra prestando la debida atención al impacto de esas operaciones sobre el medio ambiente y todas las personas implicadas.

Una cuestión fundamental que se plantea es cómo vincular la práctica de la sostenibilidad con las operaciones de la cadena de suministro de una manera que resulte significativa, cuantificable y gestionable. Aquí es donde entra en juego el «triple resultado» (TBL) o las tres P: personas, planeta y beneficios. En la entrada de hoy de Nature’s Packaging, analizaremos el triple resultado y cómo el sector de los palés de madera desempeña un papel fundamental en las cadenas de suministro sostenibles.

¿Qué es el triple resultado?

A mediados de la década de 1990, el autor y activista John Elkington trabajó en el desarrollo de un marco contable destinado a medir el impacto de las operaciones de una empresa en tres dimensiones: el servicio a la comunidad, el impacto medioambiental y la economía. En lugar de centrarse únicamente en los resultados económicos en forma de beneficios, las empresas debían poner en práctica el desarrollo sostenible y vincularlo a la responsabilidad social corporativa como medio para, de manera integral, hacer del mundo un lugar mejor. El resultado final, según Elkington y otros partidarios, es un beneficio para todas las partes interesadas y los clientes que mejora las operaciones empresariales.

«El desarrollo sostenible implica la búsqueda simultánea de la prosperidad económica, la calidad medioambiental y la equidad social. Las empresas que aspiran a la sostenibilidad no deben medir su rendimiento únicamente en función de un único resultado financiero, sino en función del triple resultado» —John Elkington

Liderazgo empresarial y TBL

Cuando el triple resultado —personas, planeta y beneficios— se pone en práctica en las operaciones de la cadena de suministro, los valores definidos vienen determinados por la declaración de misión, la estrategia, la dirección, los propietarios, los socios y los clientes de la empresa. Cada uno de estos segmentos contribuye a crear las tácticas, las funciones, los objetivos y las expectativas que demuestran el compromiso con las políticas y directrices desarrolladas en un plan de sostenibilidad.

Es tarea de la dirección ejecutiva diseñar adecuadamente un programa que incluya una comunicación fluida desde la base hacia arriba, ya que cada nivel —desde el trabajador del almacén hasta los propios altos directivos— deberá comprender cuál es su función y cómo puede evolucionar esta para garantizar una ejecución eficaz en su conjunto.

Fundamentalmente, un plan activo de sostenibilidad de la cadena de suministro incorpora principios de gestión ajustada, ya que se utiliza para identificar y eliminar el desperdicio en los procesos y los materiales. Esto significa que, desde un punto de vista cuantitativo, la evaluación de los elementos mencionados anteriormente (estrategias, funciones, objetivos y expectativas) según un marco TBL implica asignar un criterio financiero a los resultados deseados que se ajusten a un modelo de sostenibilidad.

Las personas, el planeta, los beneficios, tarimas

Para concretar más las afirmaciones anteriores e incluir un aspecto relacionado con los criterios financieros, lo mejor es recurrir a ejemplos fácilmente identificables, no solo en lo que respecta a las operaciones de la cadena de suministro, sino también a las operaciones empresariales en general, ya que a menudo pueden solaparse a la hora de alcanzar los objetivos.

Por ejemplo, una forma de definir la sostenibilidad como un objetivo centrado en las personas en las operaciones de la cadena de suministro puede ser la reducción de las bajas laborales por accidente. De hecho, esto se utiliza con mucha frecuencia en entornos de almacén y de fabricación, donde se suele colocar un cartel visible en una zona muy transitada para que todos los trabajadores lo vean. Otra forma consiste en medir las mejoras en la seguridad de los trabajadores registrando todas las advertencias emitidas y comparando el volumen a lo largo de un periodo de tiempo determinado.

Aunque sean más intangibles, no por ello menos importantes son las oportunidades de formación que permiten mejorar las competencias de los trabajadores de planta y que el personal directivo desempeñe el papel de mentor. Todas estas iniciativas son cuantificables en términos de participación y pueden mejorar la calidad del trabajo y el rendimiento del personal.

En un sentido más amplio, sobre todo en lo que se refiere al impacto medioambiental (es decir, al planeta), la sostenibilidad puede medirse en función de la cantidad de energía que consumen las distintas instalaciones y activos, así como de la propia fuente de energía. Por ejemplo, muchas instalaciones de almacenamiento están incorporando la energía solar como fuente in situ.

Otro ejemplo es el uso global de recursos como el agua y el seguimiento de las cantidades utilizadas en los distintos procesos de la cadena de suministro. El reciclaje y la reutilización de los distintos envases utilizados en el transporte de materiales a lo largo de la cadena de suministro constituyen otra métrica habitual que se adapta fácilmente a los objetivos de sostenibilidad.

La sostenibilidad en términos de beneficios puede medirse como el resultado final de todas las iniciativas puestas en marcha en un plan basado en el TBL. Esto incluye evaluar el nivel de eficiencia en el uso de los ingresos, desde los ingresos brutos hasta los beneficios netos, en relación con los objetivos de sostenibilidad desde la perspectiva de cada unidad de negocio (operaciones de la cadena de suministro, producción, administración, etc.).

En las operaciones de la cadena de suministro, la medición de la utilización de los activos y el rendimiento de los almacenes mediante indicadores clave de rendimiento, en el marco del triple resultado, constituye una forma de integrar los objetivos de sostenibilidad en los objetivos de rendimiento.

Las operaciones de gestión de palés para los clientes encajan a la perfección con los objetivos de sostenibilidad. El sector de los palés se presta muy bien a la consecución de esos objetivos, ya que forma parte natural de las operaciones de la cadena de suministro. El procedimiento operativo estándar en un contexto de gestión de palés incluye el seguimiento de los materiales a medida que se reciclan y reutilizan.

Además, documentos como la Declaración Ambiental de Producto (EPD) de los palés y el análisis del ciclo de vida refuerzan la credibilidad tanto del proveedor de servicios como del cliente. Por otra parte, la página web de The Nature’s Packaging ofrece herramientas como la calculadora de carbono, que cuantifica de forma tangible los esfuerzos de reciclaje de palés realizados por las empresas clientes y su efecto positivo directo sobre las emisiones de carbono de las operaciones de una empresa.

En las operaciones de la cadena de suministro, el triple resultado de la sostenibilidad es un camino trazado por las partes interesadas, tanto dentro como fuera de la organización. Este camino avanza a medida que se reconocen el crecimiento y las mejoras en las unidades de negocio, los empleados, el liderazgo y el desarrollo de las mejores prácticas en materia de sostenibilidad. Las prácticas de la cadena de suministro basadas en el triple resultado conducen a la innovación y al progreso. A su vez, estas generan beneficios reales y estándares de calidad más elevados a lo largo de toda la cadena. Como siempre, la industria de los palés y contenedores de madera está preparada, dispuesta y capacitada para contribuir a este esfuerzo.

Insignia del Servicio Forestal de EE. UU.

Todo sobre la madera: Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS)

29 de abril de 2021/en el blog/por Glenn Meeks

Con una tasa de reciclaje del 95 %, tarimas los contenedores de madera constituyen una parte esencial de las iniciativas respetuosas con el medio ambiente destinadas a crear una cadena de suministro más sostenible. Gran parte de la investigación sobre los productos de madera como recurso renovable y sostenible la lleva a cabo la industria de productos forestales en colaboración con organismos gubernamentales. En la entrada de esta semana, Nature’s Packaging analizará uno de esos organismos, profundizando en el Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos.

Origen

El Laboratorio de Productos Forestales (FPL) se creó en 1909 bajo la dirección del^primer jefe del Servicio Forestal, Gifford Pinchot. Él, junto con McGarvey Cline y Overton Price, reconoció la necesidad de contar con unas instalaciones para estudiar, investigar y analizar las propiedades físicas de la madera con fines comerciales, industriales y militares.

A McGarvey Cline se le atribuye haber sido la fuerza impulsora detrás de la creación del laboratorio, y fue él quien lideró la iniciativa de asociarse con una universidad. Cline se dio cuenta de que alcanzar un acuerdo de colaboración con una universidad beneficiaría tanto a la formación técnica como a la investigación sobre la madera, y permitiría desarrollar una fuente constante de conocimientos especializados para el sector de los productos forestales. Además, fue él quien seleccionó a los primeros 45 científicos y miembros del personal para dotar de plantilla al laboratorio.

McGarvey Cline eligió la Universidad de Wisconsin en Madison como sede oficial del primer Laboratorio de Productos Forestales y fue nombrado su primer director oficial. La ceremonia oficial de inauguración tuvo lugar el⁴ de junio de 1910, y en 1932 se construyó un edificio y unas instalaciones de laboratorio mejoradas.

Visión y misión

El plan estratégico actual del Laboratorio de Productos Forestales se elaboró en 2010. En él se recogen tanto la declaración de misión como la de visión del FPL:

Misión: Identificar y llevar a cabo investigaciones innovadoras sobre la utilización de la madera y la fibra que contribuyan a la conservación y la productividad de los recursos forestales, con el fin de preservar los bosques, la economía y la calidad de vida.

Visión: Ser líderes mundiales en la investigación sobre el uso innovador de la madera, con el fin de mejorar significativamente la calidad de vida y la competitividad nacional, al tiempo que se conservan los recursos madereros y la fibra. Para hacer realidad nuestra visión, contribuiremos a crear un futuro en el que las personas de todo el mundo se beneficien de bosques y pastizales saludables que proporcionen madera en rollo, madera aserrada maciza, materiales compuestos, fibra, productos químicos, energía y otros materiales renovables de forma sostenible.

Áreas de investigación

Actualmente, la FPL centra su atención en cinco áreas clave:

Compuestos avanzados: dado que representan más del 40 % del total de materiales utilizados en la construcción residencial, el FPL trabaja en la creación de productos compuestos a partir de materiales de origen biológico. Los compuestos resultan especialmente útiles porque pueden fabricarse a partir de fibras, partículas y virutas procedentes de especies arbóreas de menor tamaño, y también pueden aprovechar residuos de madera postindustriales y posconsumo.

Estructuras avanzadas: se centra en la creación de tecnologías innovadoras basadas en la madera para viviendas y edificios, como productos de madera transformada, control de la humedad, revestimientos y acabados de alto rendimiento, adhesivos, conservación de la madera y materiales compuestos. Muchos de los materiales utilizados en la construcción moderna de viviendas y edificios con estructura de madera tienen su origen aquí.

Biorrefinería forestal: centrada en el desarrollo de combustibles y productos químicos de origen biológico. Este conjunto de tecnologías utiliza métodos químicos, bioquímicos y térmicos para producir combustibles y productos químicos a partir de la biomasa. Además, esta área también se ocupa de cómo eliminar de forma eficiente y eficaz la biomasa leñosa que puede asfixiar los bosques y provocar incendios forestales de gran magnitud.

Nanotecnología: investigación en tecnología de la nanocelulosa mediante el uso de técnicas estructurales, químicas y mecánicas. Esta sección también puso en marcha en 2012 la planta piloto de nanocelulosa, que se ha convertido en una de las principales instalaciones de investigación a nivel mundial en este campo.

Aprovechamiento de la biomasa leñosa: se centra en el aprovechamiento de material arbóreo de pequeño diámetro, excedentario e infrautilizado, que representa un importante exceso de crecimiento forestal. Esta línea de trabajo se ha centrado en identificar otras formas de utilizar este material para crear subproductos y negocios rentables. Entre los ejemplos cabe citar el material estructural para su uso en puentes, pasarelas y edificios.

tarimas de FPL y madera

La Fundación Pallet, en colaboración con la Asociación Nacional de Palés y Contenedores de Madera, ha publicado recientemente una Declaración Ambiental de Producto (EPD). Este importante documento está a disposición del público y ofrece datos e información medioambientales transparentes, objetivos y específicos del producto, verificados de forma independiente a través del programa EPD de UL Environment.

Un elemento clave de la EPD es el análisis del ciclo de vida, un estudio realizado por el Laboratorio de Productos Forestales (FPL) en el que se evaluó el impacto medioambiental de la fabricación y el reciclaje tarimas de madera. El estudio abarcó todas las etapas del ciclo de vida de la cadena de suministro de los palés de madera, desde su origen hasta su eliminación final, utilizando la metodología de análisis del ciclo de vida del FPL. Esto incluyó: el abastecimiento de materia prima, la fabricación del producto, el transporte, así como la reutilización, la reparación y la eliminación final de tarimas.

La conclusión general es que el reciclaje y las prácticas adecuadas de eliminación al final del ciclo de vida de tarimas de madera tarimas neutras en carbono. Debido a la dificultad para realizar un seguimiento tarimas la cadena de suministro, un aspecto clave del estudio fue una evaluación basada en una única reparación de un palé. Normalmente, en situaciones reales, tarimas reparan varias veces a lo largo de la vida útil del producto. Esto aumentaría el impacto medioambiental positivo de tarimas de madera tarimas su vida útil:

tarimas de madera tarimas sus componentes son fáciles de reparar. En este estudio se ha tenido en cuenta una única reparación, que era de carácter conservador y, por lo tanto, probablemente sobreestimó los impactos medioambientales de un análisis sectorial, tal y como indica la etapa de reparación y reutilización [B2]. Si se tuvieran en cuenta más reparaciones, se necesitaría menos madera virgen, además de prolongarse la vida útil de los productos (RSL), lo que probablemente tendría un impacto medioambiental positivo considerable, dada la gran influencia que tienen los insumos de madera en el perfil de gases de efecto invernadero.

El futuro

Desde 1910, el Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos se ha esforzado por ofrecer información, datos y conocimientos científicos relevantes que aprovechen la madera como recurso principal. De cara al futuro, el FPL trabajará para hacer frente a los retos fundamentales que afectan a nuestro mundo actual. Entre estos retos se incluyen:

Secuestro de carbono: investigación sobre productos forestales para mejorar la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero

Silvicultura sostenible: desarrollo sostenible de los bosques ante el crecimiento exponencial de la población y la deforestación a escala mundial

Fuentes de energía alternativas: la demanda energética, en constante aumento, se une a la necesidad de desarrollar nuevas alternativas y crear fuentes de energía más eficientes que abarquen todos los ámbitos, desde el transporte hasta la vivienda

Urbanización: integrar y mejorar la conservación, el mantenimiento y el crecimiento de los bosques ante el aumento del desarrollo urbano

Globalización: tomar decisiones a nivel local, nacional y mundial basándose en la comprensión de la interconexión entre todas las naciones y pueblos del mundo, y del papel fundamental que desempeñan los bosques y los árboles como recurso

Cambio tecnológico: mantenerse a la vanguardia en la difusión de la información y facilitar el acceso a la misma mediante el uso de las tecnologías de la comunicación modernas

Fuerzas económicas: la situación tanto de la economía estadounidense como de la economía mundial desempeña un papel fundamental a la hora de determinar cómo se llevan a cabo la investigación y los estudios, y cómo se aplican los resultados en beneficio de todas las partes implicadas

Fuerzas políticas y sociales: todas las ramas del Gobierno de los Estados Unidos y la propia ciudadanía seguirán ejerciendo un profundo impacto y una fuerte influencia sobre la FPL, que continúa liderando la investigación y la ciencia en los ámbitos de la sostenibilidad, los recursos renovables, la salud ambiental y los procesos industriales.

El Laboratorio de Productos Forestales seguirá fiel a su misión, visión y plan estratégico en el siglo^XXI y promoverá el crecimiento saludable y sostenible de los bosques estadounidenses. El laboratorio también seguirá desarrollando tecnologías y conocimientos científicos de vanguardia que permitan potenciar aún más el recurso renovable que es la madera y los productos forestales tradicionales.