El carbono es el gas de efecto invernadero (GEI ) más común, producido tanto en procesos ecológicos naturales como en grandes cantidades por el ser humano a través de diversas industrias y tecnologías. El exceso de GEI tiene un efecto negativo sobre el clima.

Ya conocemos bien el panorama general del cambio climático: la producción excesiva de carbono, como gas de efecto invernadero, provoca un aumento de la temperatura global, lo que a su vez da lugar a fenómenos y patrones climáticos que pueden causar un gran sufrimiento y generar enormes costes.

Muchos países, y una vez más Estados Unidos, participan en el Acuerdo de París para hacer frente a la mitigación del cambio climático y el calentamiento global mediante la ciencia, la tecnología y las políticas. El objetivo declarado del actual presidente de Estados Unidos es reducir las emisiones entre un 50 % y un 52 % para 2030 y alcanzar emisiones netas cero para 2050. Sin duda, se trata de un objetivo ambicioso en materia de mitigación climática y sostenibilidad.

Como industria basada en recursos renovables, debemos adoptar los avances científicos y destacar constantemente la contribución de nuestras prácticas empresariales al bien común de los objetivos de sostenibilidad, en su relación con la cadena de suministro.

Como sector, nos lo ganamos con cada palé y cada kilo de madera que se recicla y reutiliza, y que contribuye a la reducción de los gases de efecto invernadero mediante la captura continua de carbono.

En el debate de hoy de «Nature’s Packaging», analizamos el secuestro de carbono y cómo la madera y tarimas tener un impacto neto positivo en los objetivos de sostenibilidad de los sectores a los que presta servicio la industria de los palés y contenedores de madera.

Captura de carbono

Los procesos químicos, físicos y biológicos de la Tierra capturan el carbono de la atmósfera terrestre. En el secuestro de carbono, el dióxido de carbono de la atmósfera es absorbido por los árboles, las hierbas y otras plantas mediante la fotosíntesis, y se almacena en forma de carbono en la biomasa (los troncos, las ramas, el follaje y las raíces) y en los suelos.

Los árboles absorben el dióxido de carbono de la atmósfera. Se trata de un sistema de captura de carbono verdaderamente eficaz creado por la naturaleza. Como recurso renovable, la gestión forestal y la plantación de árboles constituyen una estrategia fundamental para reducir las emisiones de carbono y luchar contra la deforestación.

Mientras esa madera siga existiendo de alguna forma, el carbono permanece retenido en su interior. Por lo tanto, los materiales de construcción a base de madera retienen el carbono. Las tecnologías de la madera maciza son un buen ejemplo de ello.

En lo que tarimas de madera, la Asociación Nacional de Madera y Palés (National Wood & Pallet Container Association), en colaboración con el Laboratorio de Productos Forestales del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS-Forest Products Lab), ha elaborado un análisis del ciclo de vida «de la cuna a la tumba» que aborda directamente las emisiones y la captura de carbono. La Declaración Ambiental de Producto es un recurso excelente para compartir con los clientes y con quienes gestionan iniciativas de sostenibilidad en sus organizaciones.

Otra herramienta fantástica es la calculadora de huella de carbono de NP, disponible aquí mismo, en la página web de Nature’s Packaging. La calculadora de huella de carbono es una herramienta fácil de usar y de entender que te permite demostrar a clientes, empleados y otras personas lo eficaz que resulta el reciclaje de palés para reducir las emisiones de carbono.

La calculadora no solo muestra las toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono que se evitan cada mes, sino que también traduce ese cálculo en el número de coches equivalentes que se retiran de la circulación cada mes. «Esta estimación se basa en el Modelo de Reducción de Residuos (WARM) de la EPA para la «madera aserrada». Se obtiene calculando la diferencia entre las emisiones netas_{de CO₂} generadas por el vertido en vertederos y las emisiones netas_{de CO₂} generadas por el reciclaje de madera aserrada».*De la herramienta de cálculo de carbono de Nature’s Packaging

El modelo WARM

El Modelo de Reducción de Residuos (WARM) calcula y suma las emisiones de gases de efecto invernadero, el ahorro energético y el impacto económico de las prácticas de gestión de residuos de referencia y alternativas, entre las que se incluyen la reducción en origen, el reciclaje, la combustión, el compostaje, la digestión anaeróbica y el vertido. El modelo calcula las emisiones, las unidades de energía y los factores económicos de una amplia gama de tipos de materiales que suelen encontrarse en los residuos sólidos urbanos, en las siguientes categorías:

• Toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MTCO₂e),
• Unidades de energía (millones de unidades térmicas británicas – BTU),
• Horas de trabajo,
• Salarios ($), y
• Impuestos ($). *Información básica sobre WARM

El Modelo de Reducción de Residuos (WARM) de la EPA reconoce 54 tipos de materiales. En los casos en que un material no se reconozca directamente, es aceptable utilizar un sustituto. Para que un material se considere un sustituto adecuado, debe ser similar en los procesos relacionados con:

• Cómo se adquieren los materiales
• Cómo se fabrica el producto
• Cómo se recogen los materiales al final de su ciclo de vida
• ¿Qué materiales y procesos se compensan cuando se recicla la materia prima?

Un palé se clasifica como «Aceptable», «Bueno» o «Muy bueno». En el caso de tarimas de madera, se clasifican como «Muy buenos», ya que los componentes del palé son maderas aserradas de dimensiones estándar.

Los datos del WARM y los valores aproximados para la madera aserrada se utilizan correctamente en la herramienta de cálculo de emisiones de carbono de la página web de Nature’s Packaging, así que ten la seguridad de que estás utilizando una herramienta importante para ayudar a tus clientes.

La mitigación del cambio climático y los objetivos de sostenibilidad están pasando rápidamente a ocupar un lugar central en las iniciativas políticas de gobiernos y empresas de todo el mundo. El sector de los palés y contenedores de madera seguirá aportando su granito de arena mediante prácticas empresariales beneficiosas y ayudando a otros sectores a alcanzar sus objetivos de reciclaje, tanto ahora como en el futuro.