O que é o sequestro de carbono?
O sequestro de carbono é o processo de capturar carbono e armazená-lo de forma a não contribuir para as alterações climáticas.
Se já está familiarizado com o conceito de pegada de carbono, então já está no bom caminho. A pegada de carbono mede a quantidade de emissões de gases com efeito de estufa (GEE) resultantes de atividades como a condução de veículos ou o consumo de eletricidade para o funcionamento de instalações e máquinas.
Os gases com efeito de estufa retêm o calor na nossa atmosfera e contribuem para o aquecimento global. São chamados «gases com efeito de estufa» porque funcionam como o vidro de uma estufa: deixam a luz solar entrar, mas não permitem que o calor gerado escape da atmosfera terrestre para o espaço. O resultado é que as temperaturas globais aumentam e os padrões meteorológicos tornam-se mais extremos e menos previsíveis.
O dióxido de carbono e o metano são dois gases de efeito estufa comuns produzidos por atividades como a queima de combustíveis fósseis ou a criação de gado.
Mas a natureza desenvolveu um excelente recurso para ajudar a retirar o carbono do ambiente.
A árvore maravilhosa.
À medida que as árvores crescem, absorvem a luz solar através da fotossíntese e armazenam carbono sob a forma de hidratos de carbono, que são utilizados pela árvore para o seu crescimento. Este processo de captura de carbono ocorre em todas as plantas, convertendo a luz solar em energia química. As árvores são particularmente eficientes neste processo, uma vez que possuem, normalmente, uma extensa estrutura de raízes e folhas.
Se a árvore for abatida para se tornar um produto florestal, como a madeira serrada, retém esse carbono — o que significa queos produtos de madeira funcionam como «sumidouros»de dióxido de carbono da atmosfera. Por outras palavras, a utilização da madeira ajuda a remover o carbono da atmosfera — o que pode contribuir para mitigar as alterações climáticas.
Madeira: uma potência no armazenamento de carbono
As raízes, o tronco, os ramos, as folhas e a seiva de uma árvore contêm carbono e, enquanto crescem, absorvem ainda mais dióxido de carbono.
A quantidade de carbono armazenada numa determinada árvore varia consoante o seu tamanho e idade, o tipo de madeira que produz (de folha caduca ou de conífera) e a densidade da madeira. É possível determinar a densidade medindo o espaço que uma amostra de madeira seca em estufa ocupa.
A capacidade de armazenar carbono na biomassa vegetal, como as árvores, torna possível a criação de uma fonte de energia sustentável.
O processo de sequestro de carbono envolve três etapas principais:
- Captura de CO₂ da atmosfera
- Transportá-lo para o armazém subterrâneo.
- Armazenamento do CO₂ capturado
A quantidade de carbono sequestrado dependerá de vários fatores, incluindo o clima, a geografia e as práticas de gestão do solo.
Há séculos que a humanidade depende das florestas e da madeira para a produção de uma grande variedade de produtos. Hoje em dia, as indústrias abatem e utilizam árvores para tudo, desde materiais de construção até cosméticos.
No entanto, verifica-se que os produtos florestais são capazes de continuar o seu processo de sequestro de carbono. Em vez de libertarem carbono de volta para a atmosfera através da decomposição, os produtos de madeira podem armazenar carbono na sua estrutura celular, mantendo-o fora da atmosfera. Isto significa que os produtos de madeira são uma excelente fonte de energia renovável!
Enquanto recurso renovável, a madeira é um componente essencial da economia circular. Os produtos de madeira armazenam carbono ao longo do seu ciclo de vida e podem ajudar a mitigar as emissões de gases com efeito de estufa.
A madeira é, muitas vezes, um dos poucos materiais que é produzido e utilizado na mesma região geográfica. Isto resulta numa pegada de carbono reduzida em comparação com muitos outros materiais (por exemplo, betão, aço, plástico).
Reduzir > Reutilizar > Reciclar > Renovar
Incentivar a utilização de produtos de madeira que sequestram carbono é apenas uma pequena parte do impacto positivo mais amplo sobre o ambiente e as alterações climáticas. Outro passo nessa direção consiste em reduzir, reutilizar e reciclar sempre que possível.
A madeira é um recurso renovável. As florestas geridas de forma responsável contribuem para a luta contra as alterações climáticas, absorvendo CO₂ da atmosfera à escala global. E fazem-no a um ritmo impressionante. Uma única árvore de folha caduca pode absorver até22 kg de dióxido de carbono por ano, e um acre de floresta pode absorver o dobro do CO₂ que um acre de terra agrícola.
Ao adquirir produtos como paletes de madeira para utilizar na sua cadeia de abastecimento, está a apoiar um setor que utiliza um recurso renovável e que recicla esse recurso milhões de vezes por dia, todos os dias.
