Tecnologie per la gestione forestale
Tecnologie per la gestione forestale
Finora, la gestione forestale ha dovuto adottare un approccio molto pratico, basato su ispezioni dirette, in modo da poter contrassegnare gli alberi da abbattere e rimuovere e da poter eliminare dalla foresta gli esemplari malati. Tuttavia, l'ondata di incendi boschivi che ha caratterizzato l'ultimo decennio ha praticamente reso obsoleto questo metodo di gestione tradizionale, accelerando l'avvento di una soluzione più tecnologica.
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I dirigenti lungimiranti di The Nature Conservancy stanno attualmente sperimentando una soluzione che si preannuncia molto promettente per una gestione più rapida, economica e accurata dei terreni forestali. Si tratta di un'iniziativa che arriva proprio al momento giusto, visto l'aumento dei disastri causati dagli incendi boschivi e il fatto che milioni di acri di terreni di prim'ordine siano stati recentemente distrutti da violenti incendi.
La nuova tecnologia
Il problema che si presentava a chi cercava una soluzione era di tutto rispetto: come mantenere sostanzialmente la stessa capacità di ispezione individuale, ma su scala molto più ampia, in modo da poter rimuovere rapidamente gli alberi morenti e quelli morti. Questi alberi costituiscono infatti gran parte del combustibile che alimenta gli incendi boschivi che sfuggono al controllo, distruggendo con sé enormi distese di alberi sani.
Ecco la Digital Restoration Guide (DRG). Questo programma offre lo stesso tipo di approccio diretto utilizzato per la marcatura degli alberi morti, sfruttando però la velocità dei computer per coprire aree molto più estese in molto meno tempo. Un forestale dotato di un computer portatile con il software DRG può pattugliare vaste aree su un ATV, inserendo informazioni rilevanti sulle coordinate GPS specifiche delle zone e sullo stato di salute degli alberi presenti in quei settori. Successivamente, gli addetti al taglio possono utilizzare la mappa creata dal software DRG e le informazioni registrate dal forestale per sapere quali alberi devono essere abbattuti.
Nel primo test pilota su vasta scala del software, è stata utilizzata un'area di 327 acri per valutare le prestazioni della nuova tecnologia rispetto ai metodi più tradizionali di gestione forestale. I sostenitori del progetto hanno constatato con soddisfazione che il processo era circa cinque volte più veloce rispetto al tempo richiesto dal metodo "walk-and-paint" e che i costi di realizzazione erano inferiori alla metà.
Ma questi non sono gli unici vantaggi: i dati raccolti possono essere utilizzati anche in altri modi, ad esempio per stimare il numero degli alberi, le loro dimensioni e la distanza tra loro. In passato, per raccogliere tali informazioni quando erano necessarie, era necessario effettuare più sopralluoghi, il che comportava costi aggiuntivi e un dispendio di tempo.
Utilizzo futuro
Grazie al successo indiscusso del nuovo software di mappatura forestale, è stato approvato per il rilevamento di appezzamenti di terreno che si estendono per migliaia di acri. Sembra inoltre probabile che il suo impiego venga esteso a ambiti ancora più produttivi e onnicomprensivi. Già ora, gli esperti di tecnologia stanno valutando come utilizzare il software in volo per svolgere missioni di rilevamento su vasta scala ed estendere la portata e l'efficacia della moderna gestione forestale.
