La vida regresa después de un incendio forestal

Los suelos del bosque después de un incendio están llenos de nutrientes para sustentar una nueva vida. Como parte natural del ciclo de vida de los bosques, las plantas y los animales se han adaptado para sobrevivir y prosperar después de esos incendios.

La mayoría de los animales huyen de la escena inicial del incendio pero, con el tiempo, regresan. Ciertos tipos de escarabajos perforadores de madera pueden detectar el calor o el humo de un fuego a más de 30 millas de distancia. Suelen ser los primeros en llegar al lugar de un incendio forestal. Este tipo de insectos siempre están presentes en el bosque, viven debajo de la corteza de los árboles y sus actividades ayudan a descomponer los árboles quemados.

Otros animales que siguen al escarabajo después del incendio son los pájaros carpinteros, ya que algunas especies se alimentan de larvas de escarabajo y otros insectos. Los siguientes en regresar son los pequeños animales terrestres, que se convertirán en hogares con arbustos que pueden haber sobrevivido al incendio. Una vez que regrese la población de animales pequeños, los coyotes los seguirán, lo que con el tiempo revitalizará el bosque quemado con vida.

Los árboles y otras especies vegetales han desarrollado formas de sobrevivir a los incendios forestales. Pueden volver a crecer a partir de sus hojas o agujas, volver a brotar de sus raíces y algunos incluso tienen semillas resistentes al fuego que brotarán después de un incendio. Según el Dr. Peter F. Kolb de la Universidad de Montana, su éxito depende de la intensidad y duración del incendio. En otras palabras, un incendio que arde a alta temperatura durante un largo período de tiempo podría infligir el mayor daño a la vida vegetal y reducir las tasas de supervivencia.

Escarabajo del pino de montaña

La epidemia del escarabajo del pino de montaña, que comenzó en Columbia Británica y se extendió por el oeste de América del Norte, ha afectado a aproximadamente 18,1 millones de hectáreas de bosque en Columbia Británica. Este escarabajo invade árboles debilitados, creando más combustible para futuros incendios forestales. La epidemia se ha extendido a Wyoming y Colorado, que fue provocada por una sequía prolongada en esa área durante las décadas de 1990 y 2000.

Según el Dr. David R. Coyle de la Universidad de Georgia,

“Los árboles están bastante bien defendidos contra la corteza y los escarabajos barrenadores de la madera. Los árboles producen grandes cantidades de resina, y esto actúa para expulsar a los escarabajos de los agujeros que puedan estar haciendo y, por lo general, sepulta al escarabajo. Cuando un árbol es colonizado con éxito por escarabajos, generalmente es porque el árbol está debilitado por algo, como la sequía, el fuego, el hacinamiento o la mala genética. Los escarabajos pueden ser la última gota, pero la mayoría de las veces los árboles deben debilitarse lo suficiente como para permitir que un escarabajo los colonice ".

Recursos

• Opinión de National Geographic
• Barrenadores de madera y escarabajos de la corteza después de un incendio
• Hábitat del pájaro carpintero después de un incendio
• Manejo de bosques después de un incendio
• Salud del bosque: escarabajo del pino de montaña
• Hoja informativa de Columbia Británica Escarabajo del pino de montaña
• Guía de manejo del escarabajo del pino de montaña

 

(Fotografía de Servicio Forestal del USDA, distribuido bajo un Licencia CC-BY 2.0)