Unidad de Comercialización de Productos Forestales

Comercialización de productos forestales

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Desde hace más de 100 años, el Laboratorio de Productos Forestales ha estado a la vanguardia de la silvicultura optimizada. Su investigación, que comenzó con la conservación de traviesas de ferrocarril, abarca ahora cientos de ámbitos.

Desarrollan tecnologías para productos de madera con el fin de maximizar su potencial económico. Su investigación también es fundamental para combatir la deforestación y el cambio climático, al tiempo que se aprovecha al máximo cada árbol talado.

El Laboratorio de Productos Forestales no opera de forma aislada. Su investigación está pensada para ser compartida y aplicada en todo el sector. El uso prudente y eficiente de los productos forestales da lugar a bosques sanos y sostenibles, así como a oportunidades económicas generalizadas.

Objetivo

Entonces, ¿por qué necesitan una unidad de marketing? El marketing de FPL no tiene que ver con la publicidad ni con la gestión de la imagen. La Unidad de Comercialización de Productos Forestales de EE. UU. (FPMU) se dedica a establecer relaciones con entidades públicas y privadas.

Estas colaboraciones permiten que la investigación llevada a cabo en el FPL beneficie a la industria de productos forestales, a la sociedad y al medio ambiente.

Organizar la difusión de la información, la innovación y la tecnología en los amplios y complejos sectores de la silvicultura y los productos forestales no es tarea fácil. Sin embargo, sin estos esfuerzos, la exhaustiva labor de investigación del FPL quedaría muy infrautilizada y sus tecnologías no se aplicarían en su mayor parte.

La FPMU contribuye a difundir y facilitar la aplicación de prácticas beneficiosas en el sector de los productos forestales en todo el país. Con la ayuda de fondos federales, lleva a cabo iniciativas destinadas a promover productos y procesos forestales más inteligentes y de mayor calidad.

Historia

En 1992 se inició y en 1996 se amplió una relación formal entre el FPL y el sector forestal. Con el fin de trasladar la investigación y la tecnología del laboratorio al mundo exterior, la nueva Unidad de Comercialización Tecnológica conjunta se fijó un objetivo ambicioso: crear un marco nacional que equilibrara el uso medioambiental y económico de los bosques del país.

Esto supuso establecer sólidas alianzas de cooperación con líderes del sector público y privado. La labor de investigación y desarrollo que se llevaba a cabo en la FPL requería una forma organizada de llegar a las entidades que más se podían beneficiar de ella.

La nueva unidad se puso en contacto con otros proveedores de tecnología y con diversas organizaciones forestales, tanto públicas como privadas, para formar un equipo. Este equipo se dedicó a planificar proyectos, identificar las necesidades de los clientes e implementar la tecnología necesaria para satisfacerlas.

Cuando se redactó el acuerdo de 1996, uno de los objetivos principales era gestionar las subvenciones destinadas a la biomasa leñosa. El objetivo principal de este programa era el uso de la madera con fines energéticos.

Desde su fundación oficial, la FPMU ha ampliado su ámbito de actuación. Sus proyectos de cooperación abarcan ahora iniciativas que van desde la nanotecnología hasta la reducción de la extensión y la frecuencia de los incendios forestales.

Objetivos

La FPMU tiene una serie de objetivos que abarcan un amplio espectro. Se centran en las colaboraciones nuevas y ya existentes, en la coordinación de servicios y en llevar a los expertos de la FPL a instituciones externas.

Para que la FPL tenga el mayor impacto posible, necesita un sólido núcleo de cooperación entre un gran número de entidades externas. La FPMU establece, desarrolla y mantiene ese núcleo fundamental para ampliar el alcance de la FPL.

El objetivo general de la Unidad de Comercialización de Productos Forestales es proporcionar coordinación y asistencia a nivel nacional. Este compromiso de colaboración tiene por objeto maximizar el aprovechamiento económico y medioambiental de la investigación y las tecnologías del FPL.

Entre los objetivos actuales se incluyen incentivos para fomentar un mayor uso de la biomasa, acelerar la reforestación, crear mercados, prestar asistencia técnica, gestionar programas de subvenciones y otras medidas.

La gestión de los recursos a nivel nacional es una tarea compleja. Centrándose en el marketing innovador y los avances tecnológicos, la FPMU amplía las oportunidades para el uso y la gestión de los productos forestales tanto en entornos urbanos como rurales.

Gobernanza

La gestión de la Unidad de Comercialización de Productos Forestales es un poco complicada. Su alcance nacional y la coordinación con otras entidades hacen que la dirección y la supervisión del programa sean fundamentales para su éxito.

A continuación se ofrece una visión general de la estructura básica de gobierno:

  • El director del Laboratorio de Productos Forestales ejerce de director general del programa. Se encarga de orientar a la Unidad de Gestión de Productos Forestales (FPMU) para que alcance sus objetivos anuales.
  • Los subdirectores del Servicio Forestal se encargan de la supervisión general de la FPMU. También tienen la importante tarea de aprobar los principales elementos de planificación de la FPMU. Entre estos elementos se incluyen el Plan de Ejecución, el Plan de Trabajo anual y el presupuesto operativo anual.
  • El personal de la FPMU está compuesto por un director de programas, un técnico en productos forestales, un especialista en recursos naturales, un técnico de investigación en productos forestales, un ingeniero forestal de investigación, un coordinador de colaboraciones, un especialista en tecnologías de la información y personal de apoyo a los programas. Este equipo se encarga de la ejecución diaria de los proyectos y programas.

Este pequeño pero eficaz equipo permite a la FPL trabajar a nivel nacional para orientar el uso económico eficiente de todos los productos forestales, así como para conservar y promover la salud de los bosques.

Productos forestales de EE. UU.: análisis anual del mercado 2015-2021

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El mercado de los productos forestales en EE. UU. goza de buena salud, pero ¿por cuánto tiempo? Las presiones macroeconómicas globales están provocando un aumento de los precios en todo tipo de productos, desde tarimas de madera tarimas los artículos domésticos básicos, y el sector de los productos forestales no es una excepción. Desde principios de 2020, los confinamientos y las medidas de salud y seguridad pública derivados de la pandemia de la COVID-19 casi paralizaron la economía mundial. Hoy en día, seguimos saliendo de la «hibernación», por así decirlo, pero también hay motivos de sobra para el optimismo.

Los productos forestales han resistido relativamente bien la pandemia y los confinamientos posteriores. Esto no significa que no sigan existiendo retos importantes, pero las perspectivas generales siguen una trayectoria positiva. Teniendo esto en cuenta, a continuación se presenta un resumen de las conclusiones más importantes del último informe «U.S. Forest Products Annual Market Review and Prospects, 2015-2021»(Análisis anual del mercado y perspectivas de los productos forestales de EE . UU., 2015-2021).

Objetivo del informe anual sobre el mercado

El análisis anual del mercado tiene como objetivo ofrecer una visión global del sector de los productos forestales, incluyendo un desglose de cada segmento de mercado, como la madera aserrada de coníferas y la madera aserrada de frondosas. El informe también describe los factores que están determinando el consumo de productos forestales. El auge del mercado inmobiliario es un claro ejemplo de ello, ya que la demanda de madera en bruto y materiales de construcción se mantiene en niveles históricamente altos.

Incluso se hace una breve referencia a cómo la energía de biomasa encaja con el énfasis del Gobierno federal en la sostenibilidad y el cambio climático. En conjunto, todos estos factores conforman una visión global de la industria de productos forestales de Estados Unidos. El autor del informe, Delton Alderman, ha incluido todo lo que pueda afectar al futuro del sector en los próximos cinco años aproximadamente.

Situación actual del mercado de productos forestales

Curiosamente, la conclusión del informe es la siguiente: el final de la pandemia de COVID-19 sigue afectando a la economía estadounidense en general, y el sector de los productos forestales no es una excepción. En concreto, el análisis señala como principales factores que han contribuido a esta perturbación la disminución de la demanda mundial de productos de madera, los acontecimientos geopolíticos y las disputas comerciales que se vienen produciendo desde hace varios años.

Sin embargo, según el autor del informe, un mercado inmobiliario estadounidense en buena salud debería suponer un gran impulso para el sector de los productos forestales, ya que los precios de la vivienda siguen subiendo y hay una escasez de viviendas en venta, incluida la construcción de viviendas nuevas, que simplemente no puede seguir el ritmo de la demanda de los consumidores. Esto es un resumen general del informe, así que profundicemos en los distintos datos y detalles que lo componen.

Información y datos en el informe anual sobre el mercado

El autor del informe amplía el análisis examinando información y estadísticas centradas en los productos forestales. El estudio profundiza en el consumo, el comercio, los precios, el crédito, la producción y los efectos macroeconómicos mencionados anteriormente. El análisis clasifica cada segmento de mercado. El inconveniente es que la nomenclatura utilizada por el autor puede diferir de la terminología que se emplea internamente en su empresa o sector. Además, también se incluyen datos sobre los precios de los productos, el comercio internacional, los mercados nacionales y las iniciativas políticas.

¿Cuándo se publica el Informe Anual sobre el Mercado?

Publicado en colaboración con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el informe «U.S. Forest Products Annual Market Review and Prospects, 2021-2025» se publica cada año. La diferencia más notable este año es la magnitud y la importancia de las perturbaciones provocadas por la pandemia de COVID-19. Por ello, el informe analiza el mercado en su conjunto, en lugar de centrarse en un único subsector.

El horizonte temporal en cuestión puede variar de un informe a otro, ya que las condiciones económicas determinan hasta qué punto en el futuro deben mirar los líderes del sector para detectar las tendencias a corto plazo. En esta ocasión, el informe describe lo que el sector podría afrontar en un futuro próximo, entre 2021 y 2025. Es el periodo mínimo necesario para realizar un análisis estadístico adecuado que pretenda pronosticar tendencias en comparación con datos históricos. A partir de ahí, el análisis desglosa las estadísticas y los principales factores de influencia para cada categoría de productos forestales.

Categorías de productos forestales en el informe

Según la definición de productos forestales que figura en el informe, el mercado estadounidense se puede dividir en varias categorías:

  • Producción, comercio y consumo de productos de madera
  • Madera blanda aserrada
  • Comercio de troncos de coníferas
  • Madera dura aserrada
  • Comercio de troncos de madera de frondosas
  • Madera para pasta de papel
  • Mobiliario
  • Paneles estructurales
  • Productos de madera transformada
  • Contrachapado de madera maciza
  • Tablero aglomerado y tablero de fibra de densidad media
  • Tablero duro
  • Placa aislante
  • Leña

Además, el autor explica el impacto de la situación económica en cada segmento del mercado. Gracias a este enfoque, el informe ofrece una visión global del sector de los productos forestales y de la dirección que podría tomar en el futuro. Los líderes empresariales necesitan un panorama preciso del sector para realizar inversiones y planificar el éxito —o, por el contrario, hacer frente a nuevas perturbaciones económicas debidas a factores que escapan a su control (por ejemplo, el aumento de la inflación)—.

En la actualidad, nos encontramos todavía en las primeras fases de la recuperación tras la COVID-19, lo que muy probablemente afectará a la trayectoria del sector a corto plazo. Además, los países se enfrentan a dificultades derivadas de la invasión de Ucrania y del consiguiente entorno recesivo.

Algunos sectores se verán más afectados que otros. El objetivo de este análisis es ofrecer una estimación inicial de cómo estas fuerzas afectarán a dichos mercados. Sin esta información, a las empresas líderes del sector les resultaría mucho más difícil hacerse una idea general del mercado y determinar si los factores agravantes escapan o no a su control.

Tómese un tiempo para revisar el informe, al que puede acceder a través del enlace anterior, y analice cómo las condiciones económicas pueden influir en su toma de decisiones estratégicas.

 

Prácticas de sostenibilidad en la cadena de suministro

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Hay muchas formas de implementar prácticas de sostenibilidad en una cadena de suministro. Decidir por qué áreas empezar puede parecer complicado. Sin embargo, hay algunas prácticas comunes que se aplican en todos los sectores y son válidas para la mayoría de las empresas.

Materiales

Elige materiales reciclados o producidos de forma sostenible (como tarimas de madera). Esta es una de las aplicaciones más básicas del principio «reducir, reutilizar, reciclar». Toda empresa puede optar por materiales ecológicos en mayor o menor medida.

Si vas a enviar productos, opta por tarimas de madera. tarimas de madera tarimas más económicas y el 95 % de ellas se reutilizan y reciclan. El transporte ya consume mucha energía. Puedes ayudar a reducir su impacto con la elección de los materiales.

Compras

Las empresas toman decisiones de compra a diario. Tómate tu tiempo para elegir proveedores de tu sector que ya utilicen materiales y procesos ecológicos. Intenta encontrar proveedores que ya hayan incorporado prácticas sostenibles.

Comprar a un proveedor consolidado y respetuoso con el medio ambiente refuerza su posición en el mercado y supone un incentivo para que otros proveedores sigan su ejemplo.

Ten en cuenta los costes ocultos. Es posible que pagues más con un proveedor ecológico, pero ¿ahorras en la gestión responsable de los residuos y/o en el reciclaje de más materiales? Analiza el ciclo de vida del producto y determina dónde se pueden redistribuir o eliminar los costes.

Transporte

El transporte es uno de los principales responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero. A medida que surgen en el mercado opciones que permiten ahorrar energía, analiza con detenimiento a tus proveedores de transporte. Elige a aquellos que estén invirtiendo en opciones de energía limpia. Al igual que con cualquier otra compra, sopesa el coste de optar por un transporte más ecológico frente al beneficio global que ello supone para las comunidades a las que prestas servicio, tu reputación y la estabilidad de tu cadena de suministro.

Embalaje

El embalaje puede ser uno de los principales factores que contribuyen al desperdicio de productos. Analiza el ciclo de vida completo de tu embalaje. ¿Qué parte acaba en el vertedero y qué parte se puede reutilizar o reciclar?

Los consumidores buscan envases con menos material de embalaje. También buscan métodos innovadores para desecharlos. ¿Puedes utilizar envases compostables? Ofrece a tus clientes una opción sencilla con instrucciones claras y visibles para desecharlos de forma respetuosa con el medio ambiente.

Primeros pasos: la ecologización de la cadena de suministro

Independientemente del tamaño de la empresa, el primer paso para hacer más sostenible la cadena de suministro es comprender que se trata de una tarea compleja que requerirá tiempo y recursos para ser realmente eficaz. Una cadena de suministro sostenible es el resultado de una decisión deliberada. Las estrategias se establecen desde la cúpula directiva y abarcan todas las partes de la cadena. Elabora un plan y aborda cada cuestión de forma integral.

Analiza cada paso, desde la adquisición de materias primas hasta la entrega final. La clave está en introducir cambios graduales en las operaciones diarias que formen parte de un plan estratégico más amplio. Identifica los puntos más débiles y trabaja para reforzarlos.

Habla con los proveedores sobre las prácticas de sostenibilidad. Algunos habrán puesto en marcha estrategias que se adaptan fácilmente a esta iniciativa. La visión y el plan de sostenibilidad de una empresa forman parte de un plan estratégico más amplio, y es fundamental contar con socios proveedores que puedan contribuir gracias a sus propias prácticas de sostenibilidad.

Una gran ventaja de invertir en la cadena de suministro ecológica es que los efectos pueden ir más allá del alcance previsto de la inversión inicial. Ayudar a un proveedor o socio a mejorar sus prácticas de sostenibilidad puede contribuir a crear una cadena de suministro más sólida y resiliente en su conjunto.

Esa buena voluntad pasa a formar parte del legado de su empresa y se traduce en una imagen positiva dentro de la comunidad empresarial como buen socio.

La buena voluntad es un paso pequeño, pero esencial, para crear industrias sostenibles que se conviertan en la norma.

La pandemia ha puesto de manifiesto la fragilidad de los problemas de la cadena de suministro como un problema mundial. También nos estamos dando cuenta de que la ecologización de las cadenas de suministro las hace más respetuosas con el medio ambiente y más resilientes. Dar los primeros pasos hacia la ecologización de la cadena de suministro puede parecer abrumador, pero las pequeñas medidas que adopta una empresa pueden marcar la diferencia.

Todas las empresas que invierten en prácticas sostenibles, como el uso tarimas de madera reciclada, contribuyen a crear un entorno empresarial global más respetuoso con el medio ambiente. En conjunto, esas contribuciones ayudarán a reducir los costes y a disminuir los residuos.

Analizar la huella medioambiental de la empresa puede parecer una tarea complicada, pero considerarla como una oportunidad para introducir cambios positivos y respetuosos con el medio ambiente resulta beneficioso para el negocio.

 

Lograr la sostenibilidad de la cadena de suministro con tarimas de madera

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La sostenibilidad de la cadena de suministro cobra mayor importancia con la aprobación de nuevas leyes sobre el cambio climático. Empresas de todos los sectores están identificando retos y proponiendo soluciones para que sus cadenas de suministro sean más respetuosas con el medio ambiente.

Para todos los sectores, la adopción de medidas para mitigar el cambio climático se está convirtiendo rápidamente en una preocupación fundamental. Como uno de los engranajes fundamentales del motor económico del comercio, la gestión de la cadena de suministro puede marcar el camino con soluciones sostenibles a largo plazo.

Una cadena de suministro más sostenible

En el caso de las empresas de consumo, la cadena de suministro representa entre el 80 % y el 90 % del impacto medioambiental. Esto incluye las emisiones de gases de efecto invernadero y el impacto sobre el aire, el suelo, el agua y otros aspectos ecológicos.

Abordar esos impactos para cumplir con la normativa sobre la lucha contra el cambio climático y satisfacer la demanda de los consumidores es uno de los grandes retos a los que se enfrentan las empresas hoy en día. No será fácil, pero es posible crear una cadena de suministro más sostenible.

Casi todos los sectores importantes ya tienen acceso a un elemento fundamental de una cadena de suministro sostenible: el palé de madera.

El palé de madera, uno de los componentes más esenciales de la cadena de suministro, es también el más sostenible. De los 1.8 mil millones tarimas se utilizan en Estados Unidos, el 90 % están fabricadas en madera.

El ciclo de vida de tarimas de madera tarimas un referente en materia de sostenibilidad. Al contar con la certificación UL de la Declaración Ambiental de Producto, tarimas de madera tarimas la filosofía de «reducir, reutilizar y reciclar».

Resistentes, duraderas, reutilizables y reciclables, tarimas de madera tarimas incluso generar una huella de carbono neta positiva. Almacenan dióxido de carbono a lo largo de todo su ciclo de vida y evitan que se libere a la atmósfera.

Hoy en día, el palé de madera representa una opción sostenible. El reto consiste en alcanzar el mismo nivel de sostenibilidad en todas las cadenas de suministro y, en definitiva, operar con una capacidad de residuos netos cero. tarimas reciclables tarimas a partir de recursos renovables son una opción clave.

Los consumidores exigen que las empresas tomen decisiones basadas en un impacto medioambiental positivo. Todos, desde los proveedores hasta los usuarios finales, están dando prioridad a la sostenibilidad.

Una empresa necesita un plan integral de sostenibilidad en todos los niveles. Ahora es el momento de analizar y mejorar los procesos, pero ¿por dónde empezar? Ahí es donde unos buenos socios pueden servir de guía, aportando conocimientos y métricas.

Los retos que nos esperan

Los retos en materia de sostenibilidad tienen su origen en la complejidad de los sistemas. Históricamente, las empresas han ignorado aquellos aspectos de la cadena de suministro que escapaban a su control directo. Esto da lugar a lagunas de información y cuellos de botella que pasan desapercibidos hasta que salen a la luz y exigen una respuesta.

La sostenibilidad se mide en función del impacto medioambiental y social de cada una de las etapas del ciclo de vida de un producto. Una empresa que construye una sede respetuosa con el medio ambiente también debe prestar atención a las condiciones laborales, la contaminación y las prácticas de transporte en el extranjero.

Los problemas varían según el sector. Una empresa puede detectar casos de contaminación atmosférica y acuática derivados de las actividades de sus proveedores. Otra puede encontrar medidas de seguridad insuficientes en los lugares donde se adquieren las materias primas.

Las empresas necesitan información exhaustiva sobre cada etapa del ciclo de vida de sus productos. Esto incluye tanto a los proveedores de energía como a los proveedores y subcontratistas.

Una vez recopilada la información detallada, se puede empezar a planificar la corrección de los impactos negativos. Más del 80 % de las empresas carecen de la información necesaria para mejorar la sostenibilidad de sus cadenas de suministro.

Las empresas de consumo buscan un equilibrio entre la asequibilidad, la fiabilidad y la sostenibilidad en todos los niveles de su actividad. Aunque la implantación de prácticas sostenibles pueda parecer costosa, estas refuerzan la cadena de suministro y permiten ahorrar dinero a largo plazo.

Reducir la contaminación, reforzar las instalaciones frente a fenómenos meteorológicos extremos y contribuir de forma positiva a la salud de las comunidades son factores que hacen que la cadena de suministro sea más sostenible y eficiente. Al eliminar las prácticas derrochadoras y perjudiciales, se ahorra tiempo y materiales.

Gestión de la sostenibilidad de los proveedores

El mayor reto a la hora de crear una cadena de suministro más sostenible es la colaboración con los proveedores y sus subcontratistas. El 75 % de las empresas no colabora con sus proveedores para reducir las emisiones de carbono.

Las empresas son como cualquier otro cliente: tienen influencia. Una empresa puede buscar proveedores que ya cuenten con objetivos y prácticas de sostenibilidad. También pueden exigir a sus proveedores que adapten sus instalaciones a una serie de prácticas que, en su opinión, mejorarán la sostenibilidad.

Una solución aún mejor es trabajar directamente con los proveedores. Mediante el uso de directrices claras y contrastadas sobre prácticas sostenibles, las empresas pueden ayudar a los proveedores a mejorar sus operaciones.

La empresa pasa de ser un cliente exigente a convertirse en un socio de confianza. El impacto medioambiental y social de esta mejor relación contribuye a una cadena de suministro más sostenible.

La forma en que una empresa colabora con sus proveedores depende de los objetivos que se hayan fijado. Asegurarse de que todos utilicen tarimas de madera tarimas un primer paso sencillo para ayudar a los proveedores a ser más sostenibles.

Buenas prácticas en materia de sostenibilidad

La complejidad de la sostenibilidad de la cadena de suministro puede hacer que parezca inabarcable. Organizaciones como CDP, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), The Sustainability Consortium y otras ofrecen orientación. Ayudan a las empresas a identificar problemas y a fijar objetivos para reducir el impacto medioambiental y social.

Si tomamos tarimas referencia tarimas de madera, podemos observar cómo se aplican algunas buenas prácticas.

Las cadenas de suministro deberían utilizar, siempre que sea posible, recursos renovables. Invertir en energía solar, eólica y otras fuentes de energía limpia para construir infraestructuras y reducir la contaminación. Adquirir tarimas de madera reciclada tarimas los proveedores siempre que sea posible.

Haz que evitar el vertido de residuos sea una prioridad. Reduce los residuos, reutiliza los materiales y recicla lo que ya no sirva. tarimas de madera se tarimas reutilizar hasta 15 veces y se pueden reciclar para fabricar muebles, estructuras, biocombustible, lecho para animales o mantillo.

Los estudios demuestran que el 95 % de tarimas de madera tarimas reciclan para convertirlo en materiales aprovechables. Incluso la pequeña cantidad que acaba en el vertedero puede utilizarse como capa superior biodegradable.

Mejoras graduales en materia de sostenibilidad

La cadena de suministro mundial aún está lejos de alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. Incluso el sector de los palés de madera puede hacer más.

El objetivo principal debe ser garantizar que tarimas de madera tarimas utilicen tantas veces como sea posible. Las iniciativas de reciclaje, cada vez más extendidas, reducen el número de tarimas acaban en el vertedero. Fomentar o ayudar a los proveedores a pasarse a tarimas de madera tarimas la sostenibilidad en los niveles inferiores de la cadena de suministro.

Cada paso nos acerca un poco más a una cadena de suministro circular. La reducción de residuos, el ahorro energético y un mayor énfasis en los procesos que benefician tanto a la sociedad como al medio ambiente contribuyen a reducir los costes a largo plazo.

tarimas de madera tarimas un elemento importante de una cadena de suministro sostenible. A diferencia de tarimas de plástico, son reciclables, se producen de forma sostenible y son biodegradables.

Hay puntos de tu cadena de suministro en los que la sostenibilidad exige un esfuerzo conjunto con socios situados en lugares muy alejados. Implantar el uso de tarimas de madera tarimas tu empresa y entre tus proveedores es una forma sencilla y eficaz de marcar la diferencia.

Biomasa de madera

Biomasa leñosa: un estudio sobre el «embalaje» de la naturaleza – Parte 2

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***La serie «El embalaje de la naturaleza» continúa esta semana con «Biomasa leñosa – Parte 2»***

 

¿Cómo se genera energía a partir de la biomasa leñosa?

La biomasa leñosa produce energía mediante varios métodos:

Combustión

La combustión de biomasa es una de las fuentes de energía controlables más antiguas. La combustión consiste en quemar madera para producir calor.

Se trata de una reacción química en la que el oxígeno y la biomasa se combinan a altas temperaturas para producir vapor de agua, dióxido de carbono y calor.

La combustión es un proceso muy utilizado para generar electricidad, que constituye una fuente de energía eficiente, económica y práctica.

Gasificación

La gasificación consiste en convertir la biomasa leñosa en un gas combustible. Este gas combustible puede utilizarse para alimentar motores. El proceso de gasificación requiere una cantidad reducida de oxígeno y, cuando se aplica a la conversión de materiales carbonosos sólidos, también puede producir un gas rico en hidrógeno.

Pirólisis

La pirólisis es una forma prometedora de generar energía a partir de residuos. Durante la pirólisis, la madera se calienta en ausencia de oxígeno para producir un combustible líquido o sólido.

La pirólisis de la biomasa consiste en descomponer la materia orgánica en cadenas moleculares más simples mediante el calor. Este proceso no solo genera energía, sino también combustibles y otros productos químicos. Los combustibles obtenidos mediante el proceso de pirólisis rápida tienen el potencial de contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos en un impresionante porcentaje, que oscila entre el 51 % y el 96 %.

Al calentar la biomasa, esta se descompone en celulosa, lignina y hemicelulosa. Estos componentes pueden utilizarse para producir energía mediante la combustión u otros métodos.

Otros productos de biomasa leñosa

La biomasa leñosa es un recurso versátil que puede utilizarse para fabricar muchos tipos diferentes de productos; a continuación se enumeran solo algunos de ellos:

Biocarbón

Ya hemos hablado del biocarbón en una entrada anterior del blog de Nature’s Packaging. El biocarbón es una forma de carbono generada a partir de fuentes de biomasa como virutas de madera, residuos vegetales y otros residuos agrícolas. Se produce para convertir el carbono de la biomasa en una forma más estable, lo que se conoce como secuestro de carbono.

El biocarbón no es, en realidad, un único producto. Se trata, más bien, de diversas formas de carbono negro que presentan una composición química y física única, debido a las materias primas de origen, el proceso de elaboración, los métodos de enfriamiento y las condiciones generales de almacenamiento.

Vinagre de madera

El vinagre de madera es un subproducto líquido derivado de la producción de carbón vegetal. Se trata de un líquido que se genera a partir de la combustión y los gases que se producen al quemar madera fresca en condiciones de ausencia de aire. Cuando los gases se enfrían, se condensan y el líquido resultante es un producto similar al vinagre. El vinagre de madera sin refinar contiene más de 200 sustancias químicas

El vinagre de madera se utiliza para mejorar la calidad del suelo, eliminar plagas y regular el crecimiento de las plantas. Acelera el crecimiento de raíces, tallos, tubérculos, hojas, flores y frutos, pero puede resultar muy tóxico para las plantas si se aplica en cantidades excesivas. El vinagre de madera es inocuo para la materia viva y los organismos de la cadena alimentaria, especialmente para los insectos que ayudan a polinizar las plantas.

Polímeros y compuestos a base de madera

El reciclaje de madera procedente de residuos de embalajes, escombros de construcción y residuos de demolición, y la posterior combinación de esos materiales con plásticos para formar compuestos de madera y polímeros (WPC), da lugar a productos resistentes a base de madera con un amplio abanico de aplicaciones. Estos compuestos reciclados tienen un impacto medioambiental muy bajo en términos de potencial de calentamiento global (GWP) y de potencial de efecto invernadero. La versatilidad de los compuestos de madera y polímeros permite crear productos con valores de resistencia predeterminados que se adaptan a sus múltiples aplicaciones.

Materias primas químicas

En el pasado, convertir la biomasa leñosa en combustibles u otros productos primarios suponía todo un reto. La lignina presente era difícil de extraer. Ahora, gracias a la descomposición termodinámica y a la química, la lignina se puede extraer y resulta muy útil como aditivo biopolimérico en fórmulas adhesivas, además de poder transformarse en agentes aglutinantes, dispersantes y estabilizadores de emulsiones. Esto significa que su versatilidad en aplicaciones químicas multifuncionales la convierte en un excelente componente para los procesos de fabricación química.

La biomasa leñosa en el futuro

Los avances tecnológicos en el ámbito de las ciencias de los productos forestales están descubriendo cada año nuevos usos funcionales para la biomasa leñosa. Partiendo de su condición de recurso sostenible y fuente de energía renovable, se trata de un catalizador respetuoso con el medio ambiente que ahora está encontrando nuevas aplicaciones en la ciencia de los materiales.

A medida que crece la necesidad de fuentes de energía, la biomasa leñosa complementa a otras fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar, y garantiza la seguridad energética para las industrias manufactureras y las basadas en la producción. Por ello, las empresas están explorando diversos tipos de soluciones de bioenergía.

El desarrollo de tecnologías que mejoren la viabilidad económica de la biomasa leñosa garantiza un futuro sostenible para la producción de energía. Su carácter renovable, su neutralidad en carbono y su menor impacto medioambiental la convierten en una opción ideal para las necesidades futuras.

 

Biomasa de madera

Biomasa leñosa: un estudio sobre el embalaje natural (1.ª parte)

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Los países desarrollados, como Estados Unidos, dependen de los combustibles fósiles para su suministro energético. De hecho, un informe de la Administración de Información Energética de Estados Unidos revela que el consumo de energía primaria en ese país en el año 2020 fue equivalente a 93 cuatrillones de BTU.

Las fuentes de combustibles fósiles, como el gas natural, el petróleo, la energía nuclear y el carbón, desempeñan un papel importante. Satisfacen las necesidades energéticas de Estados Unidos y de la sociedad mundial. Sin embargo, estas formas de energía contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

Reducir el uso de combustibles fósiles es fundamental para la sostenibilidad medioambiental. Afortunadamente, la demanda de fuentes de energía renovables ha ido en aumento en los últimos años. Por eso, las fuentes de energía renovables como la solar, la biomasa, la eólica, la geotérmica y la hidroeléctrica son fundamentales para alcanzar los objetivos de sostenibilidad y mitigar el cambio climático.

La biomasa leñosa es una fuente de energía sostenible. Una de las principales ventajas de la biomasa leñosa es que se trata de una fuente de combustible neutra en carbono. El uso de la biomasa leñosa puede ayudar a compensar las emisiones de otros combustibles fósiles. Esto la convierte en un elemento fundamental de una estrategia energética sostenible.

¿Qué es la biomasa leñosa?

La biomasa leñosa es el material obtenido de las plantas leñosas y ha sido una importante fuente de energía durante milenios. Algunas instalaciones energéticas de biomasa leñosa destacadas son:

  • Calderas de leña para uso comercial
  • Refinerías de combustibles líquidos
  • Fábricas de pellets de madera
  • Centrales eléctricas

La biomasa leñosa es una fuente de energía renovable natural procedente de materiales orgánicos que puede constituir una fuente de energía más ecológica. Se trata de una opción energética atractiva tanto para los hogares como para la industria, ya que puede ayudar a generar electricidad, producir calor y utilizarse en la fabricación de biocombustibles. Todo ello puede contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia de los combustibles fósiles.

¿De dónde procede la biomasa leñosa?

La biomasa leñosa procede de diversas fuentes. Entre ellas se encuentran los árboles urbanos, los residuos de tala y los restos de poda de arbustos. Otros materiales son los residuos de las industrias madereras y las operaciones programadas de clareo forestal.

Las plantas leñosas son cultivos de rotación corta que crecen rápidamente. Entre ellas se incluyen los árboles que rebrotan tras cada cosecha. Por ejemplo, especies como los sauces suelen podarse pronto (tras el primer año) para permitir que crezcan múltiples tallos.

En algunos casos, el cultivo de árboles de tallo único para la primera cosecha genera recursos de biomasa leñosa. Posteriormente, estos árboles se podan para aumentar el rendimiento. Sin embargo, la mayoría de las especies leñosas rebrotan lentamente con cada cosecha, lo que significa que el rendimiento global puede disminuir con el tiempo tras múltiples rotaciones.

¿De qué se compone la biomasa leñosa?

La biomasa leñosa es de origen orgánico. Está compuesta por materiales procedentes de organismos vivos (plantas y animales) que pueden transformarse en energía útil. Los materiales más habituales para producir biomasa leñosa son las materias primas de biomasa: madera, plantas y residuos.

Como se ha mencionado anteriormente, la biomasa leñosa procede de los árboles y otras plantas leñosas, como los arbustos. La madera es uno de los productos forestales más valiosos. La biomasa leñosa forma parte de los productos derivados de los árboles, los residuos leñosos y los subproductos. Entre estos materiales se pueden incluir:

  • Árboles de menor calidad debido a enfermedades o a las condiciones de cultivo.
  • Residuos de la tala de árboles (corteza, troncos pequeños, ramas, tocones, agujas y ramitas).

La biomasa de un árbol representa entre el 25 % y el 45 % de los residuos de la tala. Estos residuos tienen un menor valor en cuanto a su utilidad como producto forestal y, por lo general, no contribuyen al crecimiento futuro de los árboles. La retirada de estos residuos del bosque puede ayudar a estimular el crecimiento de los árboles y los ecosistemas, lo que mejora la salud del bosque. Estos residuos de la tala se recogen y se reciclan para convertirlos en productos bioenergéticos, como la biomasa leñosa.

Además de estas prácticas tradicionales de recogida, la biomasa leñosa puede incluir pastos perennes y residuos agrícolas. En el ámbito industrial, los materiales de origen leñoso pueden proceder de residuos sólidos urbanos, residuos de madera urbanos y residuos de aserraderos.

La biomasa leñosa como recurso renovable

La biomasa leñosa es una fuente de energía sostenible y renovable que puede constituir una alternativa viable a los combustibles fósiles.

Mediante el proceso de pirólisis, que descompone la biomasa en sus componentes químicos y orgánicos, la biomasa leñosa se utiliza para la producción de biocombustibles. Los biocombustibles resultantes pueden emplearse en diversas aplicaciones como fuente de energía tanto para vehículos como para instalaciones.

La biomasa leñosa es un recurso renovable que puede gestionarse de forma sostenible. Una gestión adecuada puede favorecer la captura de carbono. También puede utilizarse para mejorar la salud del suelo y potenciar el hábitat de la fauna silvestre.

 

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Prácticas de tala sostenible

Prácticas de tala sostenible

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Para algunas personas, los términos «sostenible» y «tala» simplemente no encajan. Las prácticas forestales del pasado solían ser perjudiciales para los bosques y alteraban los ecosistemas autóctonos. Hoy en día, las prácticas forestales sostenibles, que incluyen la tala y la explotación de árboles, conviven perfectamente con la conservación de bosques prósperos.

La tala sostenible: los comienzos

Las prácticas históricas de tala comenzaron con el hacha, la sierra manual y la mano de obra. Estas prácticas se transformaron con la introducción de la maquinaria motorizada. Al principio, aunque los volúmenes de madera aumentaron exponencialmente gracias a estas nuevas capacidades, las prácticas de tala siguieron ligadas a los métodos tradicionales durante algún tiempo. Estas prácticas alteraron la vida silvestre, las especies vegetales autóctonas y el disfrute de las zonas naturales.

Aunque la tala rasa sigue practicándose hoy en día, se lleva a cabo de forma más controlada y tiene como objetivo optimizar el crecimiento de la regeneración.

A medida que iba aumentando la concienciación sobre el medio ambiente y el clima, los enfrentamientos con la industria maderera se hicieron demasiado habituales.

En 1972, Estados Unidos emprendió un nuevo camino. Con la aprobación de la Ley de Agua Limpia, se incorporaron a la legislación nacional las políticas medioambientales. Las normativas locales, estatales y federales hacían hincapié en la salud de los bosques y en una gestión responsable.

Pero la tala no podía detenerse sin más. El sector suministraba, y sigue suministrando, madera y otros productos forestales muy necesarios a consumidores de todo el mundo. La explotación de los productos forestales constituía la base económica de comunidades de todo el país.

La conciliación de esas necesidades contrapuestas dio lugar al surgimiento de prácticas forestales sostenibles. La tala a ras tradicional no solo destruía los bosques, sino que también acababa con la viabilidad económica de las tierras. Las prácticas sostenibles permiten que ambas prosperen.

Las prácticas de tala sostenible benefician a todo el mundo, desde los empleados de las empresas madereras hasta los campistas que disfrutan de un fin de semana en el bosque.

La silvicultura sostenible tiene incluso el potencial de contribuir a mitigar el cambio climático.

Resumen sobre la tala sostenible

El principio fundamental de la explotación forestal sostenible consiste en equilibrar la importancia económica de los productos forestales con la importancia ecológica de unos bosques sanos. Esto requiere una estrategia integral para cada posible zona de tala.

Una forma de abordar la sostenibilidad consiste en diseñar la tala de manera que imite los efectos de la naturaleza. Los bosques se ven alterados por el viento, el fuego, las inundaciones y otros fenómenos naturales. En los bosques, los árboles mueren y son sustituidos sin intervención humana.

La silvicultura sostenible también depende de una elección acertada de los lugares de tala. Los bosques primarios, que normalmente no se explotan con fines comerciales, deben dejarse intactos, preservando así los ecosistemas y los hábitats que han prosperado en ellos.

En el caso de terrenos con un historial de tala, la explotación forestal sostenible comienza por el hecho de que los silvicultores se informen lo mejor posible sobre los patrones naturales y las condiciones existentes en cada parcela de árboles.

Prácticas de tala sostenible

No hay dos parcelas de terreno que se talen exactamente de la misma manera. La tala sostenible reúne a un equipo de expertos que elaboran un análisis exhaustivo de la zona. Biólogos, geólogos, ecologistas y otros especialistas aportan sus conocimientos a cada proyecto.

Cada proyecto tiene sus propias características. Sin embargo, se están adaptando prácticas de tala sostenible similares a yacimientos de todo el país y, cada vez más, de todo el mundo.

Tala por parcelas

Mientras que antes las empresas solían talar por completo un bosque entero, la tala sostenible es mucho más selectiva y precisa.

La tala de árboles en una zona reducida permite que el bosque circundante se adapte al claro como lo haría ante un fenómeno natural. Mantener una distancia suficiente entre las zonas taladas permite preservar el hábitat y la biodiversidad.

El tipo de árbol y su crecimiento, las condiciones del suelo y otros factores determinan cuántos árboles se pueden talar en una zona concreta. En lugares donde son habituales los incendios o las tormentas destructivas, es posible que el entorno en su conjunto pueda regenerar una superficie mayor.

La tala por parcelas deja árboles dentro de la zona talada para imitar mejor las condiciones naturales. Además, permite preservar especies arbóreas que están en peligro de extinción o que desempeñan un papel fundamental en el equilibrio del ecosistema.

La explotación forestal sostenible se lleva a cabo en ciclos. Algunos modelos proponen que un ciclo no sea inferior a 80 años. Esto permite que el bosque se recupere y produzca continuamente árboles aptos para la tala.

Las zonas que se han talado se replantan con plantones. La aparición de hierbas silvestres atrae a la fauna silvestre al claro, y el ecosistema evoluciona y crece.

Tala selectiva

La tala selectiva consiste en la extracción de árboles concretos, lo que permite aclarar el bosque y, de este modo, proporcionar a los árboles más pequeños ya existentes más espacio y luz para crecer. Este tipo de tala sostenible resulta especialmente beneficioso en zonas tropicales, donde no se producen fenómenos naturales que imiten los efectos de la tala de rasgo.

La tala selectiva preserva la vegetación del sotobosque. Esto ayuda a prevenir la erosión del suelo y a mantener la salud del ecosistema en su conjunto.

Tanto la tala por parcelas como la tala sostenible selectiva requieren menos caminos y de menor tamaño, así como menos maquinaria, lo que reduce los daños al bosque circundante. Se presta especial atención a la protección de los árboles no talados.

Otras ventajas de la tala sostenible

La tala sostenible ofrece beneficios medioambientales adicionales. Los árboles talados y las zonas taladas se mantienen a una distancia considerable de los cursos de agua para minimizar la erosión y la escorrentía. Se deja un espacio suficiente entre las zonas taladas para proporcionar un hábitat ininterrumpido a la fauna silvestre.

La tala sostenible también ofrece un entorno de trabajo más seguro. El hecho de que haya menos personas y menos maquinaria en cada zona contribuye a reducir el riesgo de accidentes.

Tala sostenible: gestión forestal y cambio climático

La tala sostenible puede desempeñar un papel fundamental en la gestión forestal. Un bosque sin talar no es necesariamente un bosque sano. El trabajo que se realiza para evaluar un bosque o una masa forestal antes de la tala proporciona información valiosa.

Dicha información incluye análisis del suelo, la geografía y el estado de salud de los árboles. Se documentan las especies invasoras, así como la biodiversidad, el hábitat y la densidad de la fauna silvestre, la erosión y cualquier enfermedad o daño presente en la zona.

La tala es, en ocasiones, el primer paso para recuperar la salud de un bosque. La eliminación de árboles enfermos, dañados o de baja calidad favorece el crecimiento de los árboles de mayor calidad. A esto se le denomina «tala de mejora».

Las ramas y el resto de la madera que quedan tras esta cuidadosa tala sirven de hábitat para la fauna silvestre mientras se descomponen y enriquecen el suelo. La eliminación de árboles, enredaderas y otras plantas invasoras mejora las condiciones para los árboles que quedan.

Los gestores forestales aplican y adaptan prácticas de tala sostenible para mejorar el estado general de sus bosques, incluso cuando no se talan árboles para obtener madera.

La silvicultura sostenible también se está convirtiendo en un elemento central de la lucha contra el cambio climático. La tala sostenible puede dar lugar a un mayor número de árboles, así como a árboles más sanos capaces de capturar más carbono.

Los bosques tropicales constituyen un ámbito de especial interés para la acción climática. En la actualidad, se están talando de forma selectiva 1,5 millones de millas cuadradas de bosque tropical. La adopción generalizada de prácticas de tala selectiva permitiría a estos bosques conservar gran parte de sus reservas de carbono y su biodiversidad, al tiempo que seguirían constituyendo un pilar fundamental para las economías.

Las prácticas de tala sostenible combinan el sentido común, un estudio minucioso y las nuevas tecnologías para mejorar la salud de los bosques de todo el mundo. Al mismo tiempo, proporcionan estabilidad económica a muchas comunidades y satisfacen la demanda constante de madera y otros productos forestales.

 

Los 5 tipos de productos forestales innovadores – Parte 2

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¡Bienvenidos de nuevo, lectores de NP! En la primera parte de nuestra serie sobre productos forestales innovadores, analizamos estas tecnologías de vanguardia en el ámbito de la ciencia de los productos forestales:

  1. Los compuestos avanzados y cómo se está utilizando la tecnología de productos forestales, como la fibra de árbol y los residuos de madera, en procesos como la fabricación de muebles.
  2. Estructuras avanzadas y cómo se utilizan los productos de madera en la arquitectura para reducir la huella de carbono de los edificios y crear diseños atractivos.
  3. La biorrefinería forestal y cómo se pueden aprovechar los procesos biológicos relacionados con la madera para producir combustibles como el etanol y otras sustancias fermentadas.

Ahora exploremos otras tecnologías innovadoras relacionadas con los productos forestales.

Nanotecnología de la madera

La nanotecnología es un campo de vanguardia dentro de las esferas multidisciplinares de la ciencia y la tecnología. En términos generales, se refiere al análisis y la ingeniería de la materia a escala molecular y atómica. Para ponerlo en perspectiva, un nanómetro equivale a una milmillonésima parte de un metro.

¿Qué relación existe entre la nanotecnología y la silvicultura y los productos de la madera? Pues bien, los científicos están investigando y desarrollando actualmente materiales y sistemas relacionados con la madera que presentan propiedades químicas, físicas y biológicas distintas a las de los materiales que se encuentran a mayor escala. Los investigadores del FPL, por ejemplo, están llevando a cabo estudios a escala nanométrica para explorar conceptos como la porosidad de la madera —es decir, el espacio vacío entre las paredes celulares— y cómo aprovecharla para crear propiedades magnéticas o conductividad eléctrica.

Nuestra creciente capacidad para explorar y manipular materiales a una escala tan pequeña resulta muy interesante para los investigadores de los sectores de la ingeniería y la tecnología. Los nanomateriales de madera podrían incorporarse a todo tipo de productos, desde el cemento hasta los textiles, para aumentar su durabilidad y sostenibilidad. En algunos casos, podrían incluso utilizarse para fabricar materiales resistentes al calor. La nanocelulosa ofrece un potencial prometedor como sustituto económico de los materiales no renovables derivados del petróleo en prácticamente todos los sectores manufactureros.

Aprovechamiento de la biomasa leñosa

En los últimos años, el oeste de Estados Unidos ha registrado un número cada vez mayor de incendios forestales de gran intensidad. Parte de la razón de este aumento se debe a que estas zonas forestales contienen cantidades significativas de madera de pequeño diámetro y de maleza que prefiere las condiciones de sombra frente a la luz solar. Estos bosques con exceso de maleza son propensos a las plagas, las enfermedades y a un mayor riesgo de que se produzcan incendios forestales, tanto por causas naturales como por la acción del hombre.

¿Existe alguna solución a este peligroso problema? Gran parte de los terrenos forestales de Estados Unidos son de propiedad privada y su gestión es responsabilidad del propietario. Por ello, algunos terrenos se gestionan mediante técnicas silvícolas y de gestión adecuadas. Otros terrenos forestales se dejan crecer de forma silvestre, ya que el proceso de gestión puede resultar costoso y requerir mucha mano de obra.

La FPL ha estado investigando las mejores formas de aprovechar los subproductos de este tipo de terrenos forestales, y el uso de la biomasa leñosa podría ofrecer una alternativa sostenible viable. El FPL está investigando cómo ayudar a las comunidades pequeñas y rurales a aprovechar el potencial de la biomasa leñosa para alimentar los sistemas de calefacción de los edificios e incorporar el uso de madera de pequeño diámetro en grandes estructuras, como cobertizos, puentes, senderos, merenderos y otras construcciones. El objetivo es ayudar a estas comunidades a encontrar un método sostenible y económicamente viable para gestionar los terrenos forestales.

En resumen: los productos forestales innovadores están cambiando el mundo

Existen numerosas formas en que las industrias y las comunidades pueden aprovechar los subproductos forestales y de la madera de forma innovadora. En el futuro, las innovaciones en el sector de los productos forestales incluirán procesos aún más sostenibles, con el objetivo de ayudar a las empresas y a las comunidades a ser más respetuosas con el medio ambiente y a tener un impacto más positivo en el cambio climático.

Los 5 tipos de productos forestales innovadores – Parte 1

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Los preciados bosques de Estados Unidos rebosan de recursos que contribuyen al bienestar de la sociedad. Además de ofrecer a los residentes locales y a los turistas un lugar para practicar senderismo y relajarse, las zonas boscosas proporcionan acceso a productos como materiales de construcción, papel, embalajes y madera para viviendas y edificios comerciales. En algunos casos, los productos forestales pueden incluso utilizarse en suplementos médicos y dietéticos, así como combustible para vehículos. En pocas palabras, los estilos de vida actuales están íntimamente ligados a los bosques y a sus múltiples recursos.

Por supuesto, el uso eficiente de los recursos forestales nos obliga a prestar especial atención a las cuestiones relacionadas con la sostenibilidad y la conservación. El Laboratorio de Productos Forestales (FPL), con sede en Madison, Wisconsin, es uno de los diversos centros de investigación que promueven prácticas responsables en el sector forestal.

En colaboración con otros organismos gubernamentales y empresas públicas y privadas, la FPL estudia cómo podemos seguir produciendo productos forestales esenciales al tiempo que nos protegemos contra los incendios forestales, las especies invasoras y otros problemas relacionados con el cambio climático.

En este artículo, analizaremos qué tipo de productos está investigando actualmente el FPL y cómo están impulsando un enfoque forestal basado en la ciencia. Las principales áreas de investigación del Laboratorio de Productos Forestales de EE. UU. incluyen:

Compuestos avanzados

Los compuestos de madera son materiales fabricados a partir de diversos recursos forestales, como fibras de árbol, virutas de madera, residuos de madera y biofibras naturales, como la paja de maíz y las plumas de aves de corral. Los compuestos de madera pueden contribuir a reducir la generación de residuos y a mejorar la rentabilidad de los proyectos de reforestación.

El FPL sigue buscando nuevas formas de fabricar materiales compuestos, muchos de los cuales se utilizan en mobiliario doméstico y en grandes proyectos de construcción. Más concretamente, los compuestos avanzados se emplean a menudo en revestimientos interiores y en las estructuras de soporte que se utilizan para construir nuevos edificios. Además de contribuir a la protección de los bosques y a la reducción de residuos, la madera compuesta es ligera, duradera, económica y fácil de trabajar. En el futuro, el FPL espera diseñar compuestos que ofrezcan una durabilidad y una facilidad de uso aún mayores.

Estructuras avanzadas

Las estructuras avanzadas son productos de madera que se utilizan habitualmente en viviendas, edificios comerciales e infraestructuras de transporte. Por lo general, estos productos ofrecen resistencia, un diseño vanguardista, control de la humedad y una amplia gama de revestimientos y acabados.

La madera se ha utilizado como material de construcción esencial durante milenios gracias a su durabilidad y su precio asequible. Es muy alentador que las estructuras avanzadas de madera puedan incluso contribuir a combatir el cambio climático gracias a su capacidad para almacenar carbono y ser recicladas. Por ello, la madera tiene una huella ambiental menor que el acero y el hormigón. Dadas las evidentes ventajas de la madera, la FPL sigue investigando formas de potenciar su eficiencia y sostenibilidad.

Biorrefinería forestal

Las zonas boscosas constituyen algunas de las fuentes más ricas del mundo en sustancias químicas y combustibles de origen biológico. Además, no requieren el uso de pesticidas ni fertilizantes, a diferencia de otras fuentes de subproductos biológicos, como el maíz y el arroz. Por ello, la FPL se ha comprometido a investigar cómo mejorar las tecnologías de biorrefinería para producir sustancias químicas y combustibles de gran valor para el transporte.

En la actualidad, los productos biológicos se obtienen mediante la hidrólisis de la madera para convertirla en azúcares. A continuación, estos azúcares se fermentan para producir etanol u otras sustancias fermentadas. El FPL está investigando nuevas formas de modificar el ADN de la levadura para aumentar el nivel de etanol producido durante este proceso.

En muchos sentidos, esta investigación no podría llegar en mejor momento. A medida que los terrenos boscosos se van llenando de árboles amontonados y residuos forestales, se nos presentan nuevas oportunidades para limpiar el bosque y satisfacer una necesidad cada vez mayor de combustibles alternativos. Sin embargo, la recolección de biomasa para la producción de productos químicos y combustibles resulta costosa y requiere mucho tiempo. Por ello, debemos encontrar formas más rentables de retirar la biomasa de los bosques.

Acompáñanos en Nature’s Packaging la semana que viene, cuando daremos a conocer los dos últimos tipos de innovación en productos forestales.

Captura de carbono

¿Qué es el secuestro de carbono?

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El secuestro de carbono es el proceso de capturar carbono y almacenarlo de forma que no contribuya al cambio climático.

Si estás familiarizado con el concepto de la huella de carbono, ya tienes un buen punto de partida. La huella de carbono mide la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) generadas por actividades como conducir un vehículo o utilizar electricidad para hacer funcionar instalaciones y maquinaria.

Los gases de efecto invernadero retienen el calor en nuestra atmósfera y contribuyen al calentamiento global. Se denominan «gases de efecto invernadero» porque funcionan como el cristal de un invernadero: dejan pasar la luz solar, pero no permiten que el calor generado se escape de la atmósfera terrestre hacia el espacio. El resultado es que las temperaturas globales aumentan y los fenómenos meteorológicos se vuelven más extremos y menos predecibles.

El dióxido de carbono y el metano son dos gases de efecto invernadero habituales que se producen como consecuencia de actividades como la quema de combustibles fósiles o la cría de ganado.

Pero la naturaleza ha desarrollado un recurso excelente para ayudar a eliminar el carbono del medio ambiente.

El árbol maravilloso.

A medida que los árboles maduran, absorben la luz solar mediante la fotosíntesis y almacenan carbono en forma de carbohidratos, que el árbol utiliza para crecer. Este proceso de captura de carbono tiene lugar en todas las plantas para convertir la luz solar en energía química. Los árboles son especialmente eficaces en ello porque suelen tener una extensa estructura de raíces y hojas.

Si el árbol se tala para convertirlo en un producto forestal, como la madera, conserva ese carbono, lo que significa quelos productos de madera actúan como «sumideros»de dióxido de carbono de la atmósfera. En otras palabras, el uso de la madera contribuye a eliminar el carbono de la atmósfera, lo que puede ayudar a mitigar el cambio climático.

La madera: una fuente inagotable de almacenamiento de carbono

Las raíces, el tronco, las ramas, las hojas y la savia de un árbol contienen carbono y, mientras crecen, absorben aún más dióxido de carbono.

La cantidad de carbono almacenada en un árbol concreto varía en función de su tamaño y edad, del tipo de madera que produce (de frondosas o de coníferas) y de la densidad de la madera. La densidad se puede determinar midiendo el espacio que ocupa una muestra de madera secada en horno.

La capacidad de la biomasa vegetal, como los árboles, para almacenar carbono permite crear una fuente de energía sostenible.

El proceso de secuestro de carbono consta de tres pasos principales:

  1. Captura de CO₂ de la atmósfera
  2. Trasladarlo al almacén subterráneo.
  3. Almacenamiento del CO₂ capturado

La cantidad de carbono capturado dependerá de diversos factores, entre ellos el clima, la geografía y las prácticas de gestión del suelo.

Durante siglos, la humanidad ha dependido de los bosques y la madera para obtener una gran variedad de productos. Hoy en día, las industrias talan y utilizan los árboles para todo tipo de fines, desde materiales de construcción hasta cosméticos.

Sin embargo, resulta que los productos forestales son capaces de continuar con su proceso de secuestro de carbono. En lugar de liberar carbono de nuevo a la atmósfera a través de la descomposición, los productos de madera pueden almacenar carbono dentro de su estructura celular, impidiendo que llegue a la atmósfera. ¡Esto significa que los productos de madera son una excelente fuente de energía renovable!

Como recurso renovable, la madera es un componente fundamental de la economía circular. Los productos de madera almacenan carbono a lo largo de todo su ciclo de vida y pueden contribuir a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero.

La madera suele ser uno de los pocos materiales que se producen y utilizan dentro de la misma región geográfica. Esto se traduce en una huella de carbono reducida en comparación con muchos otros materiales (por ejemplo, el hormigón, el acero o el plástico).

Reducir > Reutilizar > Reciclar > Renovar

Fomentar el uso de productos de madera que capturan carbono es solo una pequeña parte del impacto positivo más amplio que esto tiene sobre el medio ambiente y el cambio climático. Otro paso en esta ecuación es reducir, reutilizar y reciclar siempre que sea posible.

La madera es un recurso renovable. Los bosques gestionados de forma responsable contribuyen a la lucha contra el cambio climático al absorber CO₂ de la atmósfera a escala mundial. Y lo hacen a un ritmo asombroso. Un solo árbol de madera dura puede absorber hasta22 kg de dióxido de carbono al año, y una hectárea de bosque puede absorber el doble de CO₂ que una hectárea de tierra de cultivo.

Cuando compras productos como tarimas de madera tarimas utilizarlos en tu cadena de suministro, estás apoyando a un sector que utiliza un recurso renovable y lo recicla millones de veces al día, todos los días.

 

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