Saúde Florestal e Fungos
Saúde Florestal e Fungos
Fotografia da Wikimedia; distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0. Modificada por CombineZP
Os fungos estão por todo o lado. Estima-se que existam pelo menos 5,1 milhões de espécies diferentes de fungos no mundo. Uma das razões pelas quais as árvores crescem tanto é que certos tipos de fungos lhes fornecem, através do solo, nutrientes vitais aos quais, de outra forma, não teriam acesso.
Estes nutrientes ajudam as árvores a crescer, permitindo-lhes sequestrar carbono da atmosfera durante a sua fase de crescimento.
As florestas precisam de fungos
Nas florestas, certos tipos de fungos desempenham um papel muito interessante. O investigador e micologista Adnan Uzunovic observa que:
«Os fungos são muito importantes para a natureza e para a floresta, uma vez que são recicladores naturais e muitos fungos decompositores desempenham um papel fundamental. Muitos dos fungos presentes nas florestas têm várias funções no ecossistema florestal. Para além dos que atuam como recicladores, alguns são fungos micorrízicos que estabelecem relações simbióticas com as plantas, fornecendo os nutrientes necessários às árvores. Uma pequena minoria de fungos são patógenos vegetais que podem matar árvores vivas, afetar folhas e agulhas, causar cancros nos caules e ramos ou provocar a podridão das raízes.»
Quando algo morre na floresta, os fungos decompositores ajudam a garantir que esses resíduos sejam reutilizados por outras formas de vida florestal. Por outras palavras, ajudam a garantir que nada se desperdice. Os fungos micorrízicos, por outro lado, ajudam as plantas da floresta a absorver água e nutrientes. Em troca, a planta fornece ao fungo os hidratos de carbono que produziu através da fotossíntese. Trata-se de uma relação simbiótica, pois o fungo e a planta ajudam-se mutuamente a sobreviver.
Recursos para o comércio de árvores
Em 1997, Suzanne Simard, da Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver, descobriu uma das primeiras provas de que os fungos micorrízicos são capazes de transferir carbono entre um abeto-de-Douglas e uma bétula-de-papel. Mais tarde, descobriu-se que estes fungos também facilitam a troca de azoto e fósforo entre as plantas e que, quando este tipo de fungos se associa a uma árvore, o sistema imunitário da árvore fica reforçado, permitindo-lhe defender-se melhor contra ameaças mais prejudiciais, como as provenientes de insetos ou besouros.
